第28章
江泠說：“不過……”
他從來沒有和任何人說過，其實他很期待葉秋水能來，在學(xué)堂上課時，他最期待的就是天黑下學(xué)，回到家，墻頭會出現(xiàn)她的嬉笑聲。
葉秋水追問：“不過什么？”
江泠卻不說話了，轉(zhuǎn)而用筆桿敲了敲她的腦袋，“不過常常被你氣得不行，你看你寫的這些批注�！�
他將手邊的書推到她面前。
葉秋水一低頭，才發(fā)現(xiàn)江泠看的居然是她帶在身邊的醫(yī)書。
他用朱筆圈了兩個字，沉聲說：“錯別字�！�
“反正能看得懂，我知道是什么意思就行�！�
江泠神情嚴(yán)肅，“不可以。”
葉秋水氣鼓鼓地哼一聲。
他重新取出一張紙，放在她面前，筆遞給她，“罰抄�！�
在功課上，他是個很嚴(yán)厲的老師，不準(zhǔn)葉秋水偷懶，撒嬌都沒用。
她一把奪過筆，坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，留給他一個生氣的背影。
江泠望著，嘴角牽起，無聲地笑。
第74章
“你是不是藏相好了？”
路途半旬，
到京師的時候正是春三月。
下了馬車，遙望遠(yuǎn)處山巒起伏，翠色欲滴，
仿佛是用天地間最溫柔的筆觸，
繪就了一幅雄奇壯麗又不失婉約細(xì)膩的畫卷。進(jìn)了城，古道蜿蜒，青石鋪就，
兩側(cè)古木參天，新綠點點。
城門處已經(jīng)有許多人了，越靠近京畿，
越能感受到皇權(quán)的莊重與威嚴(yán)，晨昏暮鼓，聲震四野，
葉秋水環(huán)視四周，同下鄉(xiāng)人第一次進(jìn)城似的，
目光快要看不過來，
亦步亦趨地跟在江泠身旁，
城門守衛(wèi)也森嚴(yán)，
進(jìn)城需要文書，檢查完身份才能入城。
“哥哥，這里好嚴(yán)格。”
葉秋水小聲說道。
“畢竟是皇都，
戒衛(wèi)要比別的地方森嚴(yán)些。”江泠溫聲道：“沒事，
你跟著我就好了�！�
軍衛(wèi)按規(guī)矩辦事，不會故意刁難人，
看過文書后就讓兩人進(jìn)去了。
如今各地的考生皆聚在京城中，
這兩日就要放榜了，街邊的茶肆里，
詩人雅士匯聚，或吟詩作對，或淺酌低唱，或撫琴弄簫，共賞春光。遠(yuǎn)處秦淮河兩岸，碧波粼粼，畫舫穿梭，樂聲悠揚(yáng)，更有歌伎舞女，輕紗曼舞，猶如仙境一般。
葉秋水嘴巴微張，都顧不住腳下走路了。
江泠拉著她，往他住的客棧去，他提前與掌柜說過，盤下他旁邊的房間，里面被褥已經(jīng)鋪好了，一路風(fēng)塵仆仆，江泠同她說：“你先收拾收拾，天黑后我再帶你出去玩。”
“好�！�
葉秋水笑了一下，低頭整理包袱。
江泠換了身衣裳，出門見張教諭。
“老師。”
張教諭陪參加省試的學(xué)生來到京師，也住在這間客棧，見到他，“回來了？”
江泠點點頭�！班拧！�
“回來了正好，明日與我一起去拜訪一個朋友�！�
張教諭有心為自己的學(xué)生引見，他的朋友在朝中做官，官職不大，但也許以后可以多關(guān)照關(guān)照江泠。
江泠說：“好，我同妹妹說一聲。”
張教諭詫異道：“你妹妹，她在京師？”
“是，今日與我一同過來的。”
張教諭不禁笑了，想起先前他說要趕回去接妹妹，原來不是開玩笑。
剛說完，二樓走廊上出現(xiàn)一個俏麗的少女，小跑過來，站在江泠身旁，看向張教諭，欠身行禮。
張教諭哎呦一聲，盯著她打量，“都長這么大了�！�
上次見都是一兩年前了，那時葉秋水還沒現(xiàn)在高，眉眼間滿是稚嫩，雖然如今也還沒有及笄，但已經(jīng)出落得越來越標(biāo)致，一顰一笑，落落大方。
葉秋水提著個扎得緊緊的油紙包，
“張教諭，哥哥說您平時最愛吃螺市街姚家的玉灌肺，來時我便特地買了些帶過來，我給您拿過來了�！�
她將手中的包裹遞過去，張教諭一聽，眼前一亮，“我就好這口，來京城許久了沒吃到念得慌�！�
他接過，拆開包裝，迫不及待了咬了一塊，神情陶醉，“就是這個味！”
張教諭為人嚴(yán)厲，平時訓(xùn)斥學(xué)生的時候毫不留情，但是美食可以堵住他的嘴，他現(xiàn)在越看江泠越順眼，懊惱自己沒早點舉薦江泠去讀書。
同張教諭打完招呼后，江泠問道：“行李都放好了？”
葉秋水頷首，“嗯！”
“那走吧。”
江泠領(lǐng)著她下樓，入夜，京師的繁華徹底顯露，遠(yuǎn)處秦淮河上畫舫交錯，燈光點點，如同繁星落入凡間，與水面上的波光粼粼相互映照，路上行人來來往往，比肩接踵。
葉秋水買了許多東西，手里快要拿不下，江泠跟著她，雙臂都掛滿了東西，他毫無怨言，指哪兒打兒，看著她蹦蹦跳跳，對什么都新奇的模樣，江泠覺得很安心。
逛了幾間鋪子，葉秋水走累了，拉著他在一家茶肆坐下，歇歇腳。
桌上擺滿了她買的小玩意，吃喝玩樂什么都有，她對京師的一切都好奇，什么吃食都要嘗一下，咬一口，難吃，丟給江泠。
江泠一言不發(fā)，全盤接受。
茶肆的另一邊，有幾人三番五次朝他們的方向打量，臉上寫滿震驚。
幾個一同從省城過來的學(xué)生互相認(rèn)識，他們常聚在一起吟詩作賦，吃茶喝酒，江泠不常加入，大家都知道他性子清冷，喜歡一個人看書。
此刻看著他帶著一個漂亮的小娘子出門，那個小娘子的話很多，嘴巴沒有停下來過，一旁的江泠雖然很少搭話，可每次看向她的目光都是柔和的，就好像她想要什么，他都會答應(yīng)一樣。
這樣的神情出現(xiàn)在江泠臉上，同窗們頓時一個激靈，太邪門了！
喝完茶，兩個人起身離開，同窗們也沒心思再閑談，全都鬼鬼祟祟跟了上去。
回到客棧，葉秋水坐在桌前整理自己箱子里的東西，來了京師，她要去拜訪吳靖舒，這幾年，吳靖舒一直有和她互通信件，去年，吳靖舒終于懷有身孕，年底誕下一個女兒，齊府添了小千金，吳靖舒特地寫信告訴她這件事。
箱子里裝著香包，香枕，還有許多曲州的土產(chǎn)，葉秋水還向王緒維請教了繡工，為吳靖舒剛出生的女兒做了個肚兜。
她整理好禮物，叫江泠幫自己寫拜帖，“哥哥，你字好看，你幫我寫。”
江泠提筆寫了一封，葉秋水托客棧的伙計幫她送到齊府去。
過了會兒，江泠房門被敲響，他起身，打開，看到是一同從省城過來的幾個同窗。幾人探頭探腦，視線越過他的肩膀，往里看去。
江泠問道：“有什么事嗎？”
同窗之一嘿嘿一笑，“嘉玉，你是不是在屋里藏什么相好了？”
他們看到小娘子和他一起上樓了。
“好哇，難怪你不愿意去去春風(fēng)樓，原來是屋里已經(jīng)有一個美嬌娘了�！�
聽了這話，江泠皺眉。
他不喜歡別人在他面前開這樣的玩笑。
“春風(fēng)樓是賣什么的？”
里間突然傳來說話聲，有人影晃動。
葉秋水從屏風(fēng)后走出，聽到外面的說笑聲，好奇地詢問。
剛剛還嬉皮笑臉的學(xué)生嘴角頓住。
少女唇紅齒白，肌膚勝雪，身量高挑，眉宇間有幾分英氣，她出現(xiàn)了，普通的屋子也煥亮許多。
江泠說：“她是我妹妹。”
鬧了個大烏龍，幾人臉上都顯露出尷尬的神色。
葉秋水還在問：“你們說的春風(fēng)樓是哪兒？好玩嗎？我能去嗎？”
話音落下，幾人更是尷尬得要往地底下鉆。
原因無他，春風(fēng)樓是個花樓，是狎妓取樂的地方，他們可不敢說。
江泠回答道：“不是什么稀奇的地方，他們說著玩玩的�！�
葉秋水：“噢……”
小娘子不是相好，是江泠的妹妹，他與妹妹感情好，一考完試就回鄉(xiāng)接她過來。
還以為能看到江泠鐵樹開花的場景。
幾個同窗不認(rèn)識葉秋水，但葉秋水卻認(rèn)識他們，江泠寫給她的信里，寫到他的幾個同窗，葉秋水過目不忘，看一遍信，便將這些人的特色記下，見到真人，又擅長察言觀色，很快便將他們各自對上名字。
她將方才的話題忘掉，轉(zhuǎn)而說起，“幾位郎君是兄長的同窗吧�！�
葉秋水輕輕一笑，她一一叫出幾人名諱，同窗們驚訝，“小娘子怎么知道我們是誰？”
“我哥哥信里提起過，說是在府學(xué)的時候，你們常常關(guān)照他。”
幾人有些不好意思，沒想到冷淡寡語的江泠會在信上同妹妹夸贊他們。
其實也沒有多關(guān)照，只是不會像旁人一樣去嘲笑他跛腳罷了。
大家都是一個地方出來的，是同年、同鄉(xiāng)，同窗，怎么都有些關(guān)系紐帶在，大家只是不想輕易得罪解元，誰知道江泠以后能走到哪一步呢？
葉秋水知道，江泠是個書呆子，不是不懂人情世故，只是不愿意在這些事情上下功夫，他相信天道酬勤，但葉秋水還是希望他以后的路能好走些。
至少，仕途上可以多一些朋友。
她在曲州時，打聽了這些人的喜好，來的時候準(zhǔn)備了他們喜歡的東西，都裝在箱子里。
葉秋水笑一聲，“哥哥，你先叫大家進(jìn)來坐。”
江泠讓開，請幾人進(jìn)去坐下。
葉秋水將禮物找出來，吃的，玩的，都有，不是什么貴重的東西，不會叫人覺得心有負(fù)擔(dān)。
按照每個人的喜好，將東西分發(fā)，每個人接過后臉上都是驚喜的神色。
“葉小娘子怎么知道我喜歡這個？！”
“是哥哥信上說的�！�
吃到自己喜歡的點心的同窗嘴巴塞得滿滿的，“嘉玉，你真是好兄弟！”
背井離鄉(xiāng)求學(xué)多年，陡然看到家鄉(xiāng)土產(chǎn)的青年感動得落淚，離開時還在擦眼淚。
一刻鐘前還在打趣的幾人，哭的哭，笑的笑。
“怪不得嘉玉一直念叨自己的妹妹，我要有這樣一個冰雪聰明的妹妹，我當(dāng)寶貝似的揣兜里逢人就要炫耀�！�
幾人離去時連連感嘆，看著江泠的目光里透著羨慕。
江泠無言，看向葉秋水。
他知道，芃芃討人喜歡，到了哪里都很受歡迎，行程那么趕，她還有心思準(zhǔn)備這些，為了他的仕途去籠絡(luò)他的同窗，葉秋水平時雖然大大咧咧，但其實心很細(xì)，想什么都很周到。
他心里暖暖的，又滿又脹。
第75章
未來有一天，自己能憑本事在京師站住腳。
來到京城的第二天，
葉秋水要去齊府拜訪，昨日她請客�；镉嫷烬R府遞了拜帖，吳靖舒看完，
欣喜若狂，
當(dāng)夜就想請人去將她接到身邊，只是時間太晚了，怕驚擾客棧住的其他學(xué)生才作罷。
一早，
葉秋水帶上禮物，同江泠說：“哥哥，我去拜訪齊夫人了�！�
江泠在看書，
嗯一聲。
她坐上馬車出門，繞過幾條街，來到最繁華的定陽街，
這里是達(dá)官貴人居住的地方，青石板路蜿蜒伸展，
兩側(cè)巍峨的朱紅高墻矗立，
顯露著此地的輝煌與莊嚴(yán)。一排排深宅大院緊鄰相依，
門扉上金釘銅環(huán)閃爍著耀眼的光澤，
每一處都透露出顯赫與尊貴的氣息。
吳靖舒很早就在前廳等候，昨夜一收到信，就同全家人都說了，
她多年前去曲州住了幾個月，
回來后一直念叨自己在那里認(rèn)識了一個小姑娘，精明聰慧，
很有手腕能力，
這么些年，吳靖舒也一直念著她，
時常給她寄東西。
這次聽說那小娘子來京城了，齊家的人都很好奇，究竟是怎樣的小娘子，才能讓吳靖舒贊不絕口。
馬車在齊府大門前停下，門房的下人在夫人吩咐后，早早就等著了，葉秋水一下來，立刻有人上前領(lǐng)著她進(jìn)門。
堂中，吳靖舒翹首以盼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到長廊后有人影走進(jìn)，她站起身，一旁，齊家的妯娌、姑娘們也張望過去。
“大娘子，人來了。”
丫鬟笑著掀開簾子，陽光涌進(jìn)來，葉秋水跨過門檻，走上前行禮，“夫人萬安。”
她打扮簡素，梳著雙垂髻，穿著杏花紋窄袖衫，外罩一件粉紫色背心，腰間系蓮青色萬字曲水花紋百迭裙，款款走進(jìn)屋中，絳帶飄揚(yáng)，一顰一笑，皆舉止大方。
眾人不禁愣住，原以為，這個小娘子生活在曲州那種偏僻遙遠(yuǎn)的小地方，應(yīng)當(dāng)粗鄙不堪，一身鄉(xiāng)野氣，可她來到華貴的齊府，遇到這么多人打量，未見有一絲慌亂，笑容淺淺，鎮(zhèn)定自然，叫人心中詫異。
吳靖舒站了起來，走上前，一把握住葉秋水的手，連聲說道：“好孩子，快過來。”
她眼中的喜愛都快要溢出，拉著葉秋水左看右看，眼眶泛紅。
葉秋水笑著說：“娘子亦如從前一般明艷動人�！�
她溫聲安慰吳靖舒，丫鬟將她帶來的禮物呈了上來，有些是閩地的土產(chǎn)，價格談不上昂貴，但勝在稀有，京中的貴人們見慣了好東西，普通的土產(chǎn)他們瞧不上，葉秋水帶的是泉州府的絲綢，“弦誦多于鄒魯俗，綺羅不減蜀吳春”，泉州的絲織品與川蜀，江浙齊名，只是地處遠(yuǎn)，貴婦人們有所耳聞，卻鮮少見過能。
齊家的夫人們上前好奇地端詳，伸手撫摸，不住贊嘆，“難怪出名，這花樣多精致啊�！�
“夫人，這個是我為小小姐做的衣裳�！�
葉秋水打開包裹，里面還有兩件襁褓中的嬰兒穿的小衣裳，緞面光滑柔軟，式樣精致可愛，吳靖舒接過，眼前一亮，“手真巧啊。”
她抬起頭，慈愛地說：“難為你有心了�！�
葉秋水將絲綢絞羅分給在座的夫人。
“我們也有？”
她點點頭，來的時候都打聽過了，齊家女眷多，不能厚此薄彼。
葉秋水做了這么多生意，這些事情于她而言手到擒來。
一名夫人忍不住說：“難怪嫂子一直念叨，說自己有個干女兒在曲州，如此伶俐可人的小娘子，我見了便歡喜得不得了，恨不得搶過來。”
吳靖舒笑得合不攏嘴，故作嚴(yán)厲，“她是我的乖女兒，你們想都別想�！�
說完，又拉著葉秋水坐下，“好孩子，路上累壞了吧，你現(xiàn)在在哪里歇腳？”
“在貢院旁的一家客棧，與我哥哥一起住在那兒�！�
吳靖舒一聽，微微怔愣，“你哥哥也在？”
葉秋水的拜帖里只說她來了京城，沒提到與誰同行。
葉秋水接著道：“哥哥年初來京師參加省試，如今考完了，他接我過來玩。”
“省試？！”
吳靖舒頓時驚訝，她還不知道，那個姓江的孩子竟然來京城參加省試了，印象中，他孤僻少語，又有些跛腳，很不受人喜歡。吳靖舒還記得幾年前，她同江泠說，他大逆不道，又殘疾，能給葉秋水的實在微不足道，將她留在身邊，是自私自利，少年一言不發(fā)，吳靖舒一直認(rèn)為，那個孩子一輩子也就這樣了，誰曾想，幾年后，他竟然有本事來京城參加省試，不管考得怎么樣，至少也是舉人加身，是能當(dāng)官的。
吳靖舒不禁感嘆，“我真是小瞧了他。”
“那你要在京城住多久？”
葉秋水回答，“現(xiàn)在還不知，這兩日就要放榜了，不知道哥哥考得怎么樣，要去往何處任職。”
吳靖舒拍拍她的手，“你到我這兒來，住在齊府，客棧到底不是家，人來人往的，多亂啊�！�
葉秋水搖頭，“這哪里行，太叨擾了�！�
“不叨擾。”
“晚輩此次來京師還有些生意要談，要經(jīng)常出門見客，客棧方便些。”
見她堅持，吳靖舒只能放棄。
走之前，葉秋水還拿了些安神香給吳靖舒，幾名夫人笑瞇瞇地看著她，目送葉秋水離開。
回到馬車上，葉秋水趴在窗邊，觀察四周的街道、行人、商鋪。
雖然昨夜逛過京師御前街，但白天與晚上看到的感覺完全不一樣，葉秋水沒了游玩的心思，一心觀察京師的商業(yè)，看到市集人潮穿梭，店鋪前排了長長的隊伍，她托腮打量。
“勞煩停一下。”
葉秋水揚(yáng)聲對車夫說道，馬車在街邊停住，葉秋水跳了下來，環(huán)顧四周。
她來京師，確實還抱著做買賣的心思，以前聽胡娘子說過，早年胡娘子走南闖北，偶然和京師的一名商人結(jié)交，后來由這名商人牽線，寶和香鋪的貨物得以在京師售賣，但數(shù)量有限，鋪子買賣的重心還是放在曲州，去年商人病逝，閩地香料行情不好，寶和香鋪也失了京師這條線的利潤。
見識過京師的繁華后，葉秋水也渴望能在這里做生意。
再不起眼的小店面前都排著許多人，寶馬香車絡(luò)繹不絕，達(dá)官貴人匯聚于此，專門跑腿的閑漢提著食盒穿梭在人群中，衣著光鮮的權(quán)貴也會停下，走進(jìn)鋪子，商業(yè)的氣息濃厚得仿佛她動一動鼻子，便能輕而易舉嗅到金銀珠寶的味道。
葉秋水走進(jìn)幾間熱鬧紅火的鋪子，從她走進(jìn)的一瞬間，伙計便已判斷出她的身份能力，引導(dǎo)她去看適合自己這個階級的貨物，他們對客人的喜好把控精準(zhǔn)到令人咋舌的地步，且恰到好處，不會叫人難堪。
御前街、東市西市，葉秋水逐一漫步其間，只見人頭攢動，叫賣聲此起彼伏，貨物堆積如山。絲錦鋪內(nèi)，彩綢飄逸；合香鋪前，香氣撲鼻；古玩店中，奇珍異寶讓人目不暇接。
在曲州，香料生意上，沒有人能超過葉秋水，她只有十幾歲，從小外出做買賣，磨掉過無數(shù)雙鞋子，腳底、指間，長滿厚厚的繭，沒有人不服她，沒有人不夸她，葉秋水年紀(jì)輕，難免心性高，自滿，不可一世。
遠(yuǎn)處日耀奪目，皇宮巍峨莊嚴(yán)，她駐足于鬧市之中，心中涌現(xiàn)出前所未有的感慨——原來，世界之大，遠(yuǎn)超她的想象。
走出那個小地方，來到更廣闊的世界，葉秋水發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)引以為傲的小天地，如今看來，不過是廣袤海洋中的微不足道一粟。
葉秋水回到馬車上，開始設(shè)想，未來有一日，自己能憑本事在京師站住腳。
她心中沸騰。
回到客棧已是晌午后了，江泠等在門前，看到葉秋水乘坐的馬車終于回來，上前，抬手扶她下來。
“怎么這么晚？”
“回來的路上沒忍住出去逛了逛，哥哥，燒鵝！”
葉秋水嘿嘿一笑，捧起油紙包，燒鵝的紅油洇了出來，香味直往鼻子里鉆。
江泠無奈，算了算時辰，芃芃應(yīng)當(dāng)是在齊府用完膳回來的，路上竟然又忍不住買了一只燒鵝。
江泠嚴(yán)肅地說：“少吃些，傷脾胃�！�
她腦袋點一點，嘴卻不閑下。
省試已經(jīng)過去一個月了，放榜的日子就在這兩天，貢院前每日都有人過去查看，張教諭最是著急，嘴角都長了泡，每日都要去看看取中榜單有沒有張貼出來。
拜訪完吳靖舒，葉秋水哪也不去了，急得在客棧里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她快要急死了，又緊張又害怕，江泠坐在屋里看書，外面吵吵鬧鬧，他卻還寫得下字。
葉秋水在一旁走來走去，一會兒出門查看，一會兒找同客棧的其他貢士打聽消息。
她手腳都在冒汗，江泠見了，說：“芃芃，你坐下歇會兒�！�
“不行，我歇不住�！�
葉秋水給伙計跑腿錢，叫他去貢院前看看，一回頭，看到江泠仍是一副氣定神閑的模樣，她走過去，“哥哥，你不緊張嗎？不著急嗎，要放榜了！”
江泠抬眸看她，“緊張也改變不了結(jié)果�！�
葉秋水佩服，敢情參加省試的成她了，仿佛她才是那個著急等放榜的貢士。
話音剛落，外面突然有人高喊，“放榜了！貢院放榜了！”
人群驚呼，大家一窩蜂地涌了出去。
葉秋水也坐不住，趕忙拉著江泠跑下樓，伙計已經(jīng)先一步?jīng)_出去看榜了。
中了的，沒中的，臉上神色各異，貢院前圍滿了人，葉秋水?dāng)D不進(jìn)去，客�；镉嫷故庆`活，鉆到最前面，從前往后數(shù)，看到住在自家客棧的貢士的姓名，面色一喜，記下名次。
一起從省城來的同窗看到自己取中，名次雖不高，但也欣喜萬分，激動地流淚，張教諭拍拍他的肩膀，“好樣的！”
而后目光繼續(xù)望向前方，葉秋水踮起腳，跳來跳去，江泠觀望四周，拉著她的手，防止她被擁擠的人群擠開。
伙計不知看到什么，兩眼瞪大，呲著大牙撥開人群，喊道：“葉小娘子，江郎君中了！中了，省試第五名！”
葉秋水頓了一下，眉開眼笑，激動地跳起來，轉(zhuǎn)過身一把抱住江泠的手臂，沒忍住蹦跶兩下，“哥哥，你中了，中了！”
江泠望著她輕笑，任她抓著自己的手臂晃來晃去。
張教諭一邊安慰落榜的學(xué)生，一邊又為考中的開心，一會兒愁，一會兒笑，許多人圍上來，對著江泠拱手作揖，“恭喜江郎江泠唇角只是微微揚(yáng)了下，目光一直落在興奮得不能自已的葉秋水身上。
她眼底滿是笑意，翻出荷包里的碎銀子，散給過來討賞的人，伙計拿了大紅包，鞠躬鞠到底，客棧的東家拿著筆墨紙硯，請考中的貢士題字，而后大手一揮，喜道：“凡是住在咱家客棧的，榜上有名的官人們免除費用，送屠蘇酒一壇！”
第76章
“別走�！�
會試放榜后，
達(dá)官貴人爭相尋找門生，考中的貢士準(zhǔn)備好禮物去拜訪主考的官員，榜單上的名姓傳遍了63*00
京城，
大家都在押寶，
今年的一甲會是哪些人。
宋家的小輩沒考中，主君宋大爺很生氣，他們家是也算是書香世家，
宋大爺雖然才學(xué)平平，但也有一閑職在身，族中的小輩嬌生慣養(yǎng)長大，
沒什么出息，會試放榜，無一人在列，
宋大爺唉聲嘆氣，忍不住訓(xùn)斥了小兒子。
二郎像是不服，
撇了撇嘴，
忽然想到什么，
轉(zhuǎn)而對宋大爺說：“爹，
今日我去看榜的時候，看到了一個叫‘江泠’的人，省試第五，
您說會不會是……”
宋家的小輩知道，
姑姑在嫁給現(xiàn)在的姑父前，曾在曲州嫁過人，
生過孩子，
那個表兄，宋二郎以前也見過，
是個清清冷冷的人，江家、宋家都當(dāng)寶似的，宋大爺平時念的最多的也是這個讀書好的外甥。
只不過后來，姑姑改嫁，聽說那個表兄腿斷了，惹了官司，書院也不肯收他，宋大爺從此就再也沒念叨過。
“你說什么？”
宋大爺眼睛瞪大幾分。
“江泠，爹，有個叫江泠的考了省試第五！”
宋二郎揚(yáng)了揚(yáng)聲，他特地看了好幾遍，不會認(rèn)錯。
宋大爺神情怔愣，“他是哪個省的貢士？”
二郎搖了搖頭，“不知�！�
宋大爺沉思，心想，不會吧。
他當(dāng)年帶著小妹走之前，可是向大夫再三確認(rèn)過，三郎的腿確實是好不了了，他一個病秧子，還有一個罪臣的父親，如何考科舉。
想到這兒，宋大爺眉心松開，“大概是同名吧�！�
*
放榜后，江泠要去拜訪嚴(yán)知州，如今也不能叫嚴(yán)知州了，幾年前，嚴(yán)敬淵任滿回京，受官家重用，如今任刑部尚書一職，知道江泠考中后，特地邀他到家中一敘。
恰巧嚴(yán)知州的小女兒周歲生辰，嚴(yán)家擺了宴，葉秋水替江泠備好要送的禮，她準(zhǔn)備的東西很講究，一邊收拾一邊對江泠說：“嚴(yán)大人對哥哥有恩，那也是我的恩人，他這次特地邀哥哥去赴宴，說明他重視你，哥哥可不能不當(dāng)回事，宴席上定然有許多前輩，你可以多向他們請教請教，以后說不定他們還會幫你一把。”
在這些事情上她考慮得很周到，葉秋水希望江泠可以多結(jié)交一些達(dá)官貴人，京師這樣的地方，沒有靠山人脈不行的。
江泠點頭，“好。”
葉秋水叫伙計將禮物搬上馬車，叮囑江泠，哪個是送給嚴(yán)大人的，哪個是送給他夫人的，還有哪個是給小千金準(zhǔn)備的。
江泠都一一記下。
葉秋水笑著送他出去，“那哥哥你去吧�！�
“嗯�！�
江泠出了客棧，坐上馬車往嚴(yán)府去，這些天邀請他赴宴的不只有嚴(yán)敬淵，還有許多官員、貴人，大家都爭先恐后地拉攏新晉貢士，構(gòu)建自己的政治文化圈層。除了宴飲，近來也有許多在京師富有一定名氣與身份的人主持詩會，邀請文士參加，既能展示自身的文化底蘊(yùn)，還能借此機(jī)會發(fā)掘人才，拉攏同盟。對于貢士而言，被邀請既是榮譽(yù)的象征，也是融入上層階級，拓展人脈關(guān)系的重要契機(jī)。
葉秋水希望江泠能早日在京師站穩(wěn)腳，想要仕途順暢，不能太孤僻，她會打聽主持詩會的人的生平性格，覺得合適，再建議江泠前去。
嚴(yán)大人位高權(quán)重，這么多年了還記得當(dāng)年在小小曲州認(rèn)識的一個寡言少語的少年，于情于理，江泠都要去走一趟。
他將禮物交給門房的下人，嚴(yán)府門前車馬不絕，赴宴的皆是城中望族與雅士，身著華服，手提精致禮盒，由丫鬟領(lǐng)進(jìn)。府內(nèi)，早已笙歌鼎沸，絲竹管弦聲聲入耳，穿過迎客亭，不遠(yuǎn)處便是特意搭建的戲臺子，伶人正表演雜技歌舞，臺下，歡笑聲交織，男人相互恭維，女眷們則圍坐于梅花桌旁，品嘗各式精致茶點，輕聲細(xì)語，盡顯嫻靜優(yōu)雅。
江泠走上前，嚴(yán)敬淵見到他，笑起來，拍拍他的肩膀，“一晃眼都這么大了�！�
江泠說：“承蒙大人關(guān)照，嘉玉才有今日�！�
“哈哈，我就說我不會看錯人。”
嚴(yán)敬淵滿眼欣賞，與他說了會兒話，叫小廝領(lǐng)他入座。
江泠在席位上坐下，嚴(yán)敬淵去見其他客人了，他以前出于愛才之心，將江泠舉薦到縣學(xué)，如今，少年不負(fù)眾望，一舉高中，嚴(yán)敬淵認(rèn)為他果然是可造之材，這次邀他來府上，也是想將他多介紹給其他達(dá)官貴人認(rèn)識。
一個從曲州那種小地方過來的貢士，能考上省試第五，絕非池中之物，來年必有大作為。
過來客套的人很多，江泠喝了許多酒，有點醉醺醺的。
聽到青年的名姓、籍貫，宴席上，有一人神情微變，目光死死定在江泠身上。
宴席進(jìn)行到下半場，江泠站起身，走到亭子邊吹風(fēng)。
身后，忽然響起腳步聲，接著響起一句不可置信，又有些發(fā)顫的呼喚。
“三、三郎？”
江泠轉(zhuǎn)過身，不遠(yuǎn)處，一個中年男人呆怔地立在回廊下，看著他，嘴巴微張，神情愕然。
宋大爺眨了眨眼睛，仔細(xì)辨認(rèn)。
青年剛進(jìn)府的時候他就注意到了，嚴(yán)大人給他們介紹，說這名貢士與他是舊相識，是當(dāng)年嚴(yán)敬淵在曲州任職時認(rèn)識的，博學(xué)多才，人品貴重，這次省試也考了第五名，前途無量。
宋大爺看到青年的第一眼，只覺得熟悉，再看，他頓時呼吸一滯，一樣的名字，一樣的籍貫，長相相似，微微跛足，不可能再是別人了。
青年微醉，起身出去吹風(fēng)，宋大爺也下意識站起身，跟上他，停在不遠(yuǎn)處，踟躕許久，才敢出聲輕喚。
江泠轉(zhuǎn)過頭，目光幽深，冷淡，薄唇輕抿時同小時候簡直一模一樣，宋大爺確信，他就是自己那多年未見的外甥無疑。
江泠看到是宋大爺，怔愣一瞬，很快又恢復(fù)平靜。
倒是宋大爺，沖上來，一把擒住他的手臂，眼含熱淚，“三郎，真的是你，你都長這么大了！”
他緊緊摟住江泠，又笑又哭，反觀江泠，除了最開始的怔愣外，一言不發(fā)，態(tài)度也不親昵，這讓宋大爺有些尷尬。
“這些年，我與你母親一直念著你，前幾日還聊起呢，說要接你來京城住，你娘要是知道你來了，一定高興，你這孩子，考中解首，來了京師怎么不同我們說啊，你如今落腳何處，隨誰一同來京師的？老夫人，還是你叔伯？”
宋大爺語氣關(guān)懷，殷勤問道。
江泠沉默片刻，說：“祖母已去世多年�！�
宋大爺愣住。
笑容僵硬。
剛才那幾句，彰顯著他對江泠的關(guān)心，思念，可若真的關(guān)心，怎么連江家老夫人過世幾年，江泠從宗族除名的消息都不知道？
江家、宋家都是這樣，為了利益，血緣算得了什么，同樣，為了利益，他們又可以放下身段，主動請求重歸于好。
青年目光冷然，如同看著一個陌生人，似乎一眼酒洞察了宋大爺?shù)哪切┬乃肌?br />
他手指僵硬，狼狽地轉(zhuǎn)身跑開了。
江泠站在亭子里，看著宋大爺跑遠(yuǎn)。
吹完風(fēng)，再回到席上坐了一會兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見宋大爺似乎領(lǐng)著一個女眷走過來，只是走到半路，兩個人又停下。
女人滿頭珠翠，貴婦人打扮，絞著手帕，順著宋大爺?shù)哪抗馔龅姆较蚩磥韼籽�，目光錯愕。
嚴(yán)家的周歲宴，宋氏與丈夫也來了。