第4章

    蔣老頭抿了口燒酒，突然感嘆道：“也不知老三怎么樣了？”

    蔣文康放下筷子道：“算算時日，今天剛好考第三場。等到放榜，起碼得下月初了�！�

    “嗯！”蔣老頭沒再說話，低頭吃菜。蔣禹清見氣氛有些低迷，有心想要活躍下氣氛，便沖著蔣老頭張了張小胳膊要他抱：“啊呀呀呀！”爺爺抱。

    蔣老頭見此立碼樂呵呵的抱過孫女：“哎喲喲，爺爺?shù)墓詫�，來爺爺抱。！�?br />
    小團子的胖胳膊抱住蔣老頭的脖子，一雙小肉手輕輕的拍了拍爺爺?shù)募绨蛞允景参浚骸鞍⊙窖窖�！”爺爺別擔心，沒事噠。

    爹爹那么歷害，肯定能考中的。

    蔣老頭立刻被安慰道了。還是寶貝孫女貼心，這么丁點大就知道安慰他，不像那群臭小子，就知道埋頭造飯。

    哼！真沒出息。

    在蔣家人一日勝過一日的忐忑中，時間來到了九月初。

    院子的甜柚子已經(jīng)泛了黃，密密實實壓彎了樹枝。

    這果子雖比不得蔣禹清出生那日結(jié)的大，但比之往年要好太多。

    怕果子壓斷樹枝，老胡氏還讓兒子們砍了樹叉子一根根支愣起來。

    這幾日家里的小子們，總是時不時的抬頭瞅上幾眼。

    老胡氏覺得可以摘了，省的哪日饞小子們經(jīng)不住誘惑。

    捅了柚子事小，霍霍了柚子樹事大。

    這顆老柚樹養(yǎng)了三十多年了，如今每年都能結(jié)上百個大柚子，味道也好，能賣不少錢，哪怕傷了一根枝子，她都心疼。

    晚飯的時候，老胡氏宣布了這個消息。

    聽說明天下學(xué)后摘柚子蔣家的小子們興奮了。

    次日初三。秋高氣爽。一大早，喜鵲就在柚子樹上歡唱。

    吃過早飯，蔣家的男孩們照例出去上學(xué)。

    蔣老頭則帶著兩個兒子下田除草。

    之前收了水稻，空出來的田里已經(jīng)種上豌豆蠶豆、蘿卜白菜和一些冬季能活的蔬菜。如今，菜長起來了，草也長的老高。

    老胡氏端了盆雞食在后院喂雞，蔣家的三個兒媳婦則端了小板凳在柚子樹下做女紅。

    再有一個月天就該冷了，該做的冬衣冬鞋得趕緊做起來。

    往年家里銀錢緊，棉衣棉被好多年都不換一次，早就板結(jié)不暖和了。

    今年托了家里小乖寶的福，老胡氏手里有錢，決定給每個人都做一身新棉衣。

    蔣禹清躺在她專屬的嬰兒搖籃里，一邊聽著自家美人娘親和伯母們家長里短，一邊百無聊耐的看著搖籃上的雕花。

    搖籃是二伯專門給她打的，護欄上雕刻了精美的花朵和鳥獸，又寬又大。

    搖籃底部還裝了輪子，與其說是搖藍，倒不如說是小號的嬰兒床。

    前幾天她的下頜終于冒出了兩個小白點。

    因為長牙，她老覺得牙齦癢癢，看見什么東西都想送到嘴里咬一咬，這回兒她又想咬手指了。

    雖然覺得有些丟臉，但掙扎了幾回倒底沒抗過嬰兒的本能。

    小肉手一塞進了嘴里，她便立即覺得滿足了，這是什么詭異的心里。

    算了，毀滅吧！徹底擺爛！丟臉就丟臉，反正也沒人會笑話她。

    “這棵樹上的果子長的真好！”突然一個聲音道。蔣禹清仔細聽了聽，原是一喜鵲在說話。

    “是很好，可惜皮太厚了，我們啄不開�！闭Z氣里頗有些遺憾。這是另一只喜鵲。

    蔣禹清瞬間一喜，她上輩子與鳥獸溝通的能力果然還在。

    “啊呀呀呀�！编�，小鳥兒們，你們好�。�

    兩只鳥兒，突然聽到有人跟它們說話，嚇了一跳。

    四再瞅了瞅后，便持到了躺在嬰兒床里的蔣禹清。它們發(fā)現(xiàn)，這個人類嬰兒身上的氣息十分的好聞，就讓它們感覺到非常的舒適，就像大地之母的氣息一下。

    可她，明明是個人類。

    一只黑羽長尾巴喜鵲猶豫了下，終是禁不住誘惑從柚子樹上飛下來，停在了嬰兒床的護欄上。

    黑豆般的眼睛驚奇的看著嬰兒床里的蔣禹清。

    “喳喳喳喳。”是你在叫我嗎？你居然能聽懂我們說話。

    “啊呀呀呀�！笔堑哪�，驚不驚喜，意不意外。

    “喳喳喳喳�！蹦汩L的可漂亮啊，氣息也很好聞，就像大地之母的生命之息。

    “啊呀呀呀！”那是，我可是西津渡最好看的小孩。蔣禹清很是臭屁的說。“阿呀呀呀。”我們能做朋友么，我喜歡你。

    “喳喳喳喳。”那你會傷害我嗎？

    “阿呀呀呀。”當然不會。我們是朋友不是嗎？”

    “喳喳喳喳。”

    那好吧，我愿意跟你做朋友。而且，我也很喜歡你。

    “阿呀呀呀�！蔽医惺Y禹清，我的家人都喜歡叫我乖寶，你也可以叫我清清。

    “喳喳喳喳�！蹦俏医心闱迩灏�，可是我沒有名字。喜鵲有些難過。

    “阿呀呀呀�！蔽医o你取一個名字好不好？

    “喳喳喳喳”好阿，謝謝你。

    “阿呀呀呀。”你們的種族是喜鵲，就叫你喜喜好不好？

    “喳喳喳喳�！毕蚕�？我喜歡這個名字！以后我就叫喜喜了，你可真好。

    不像有的人類幼崽，總喜歡追著我們打。我有好多同類的朋友們都被他們打傷了。

    “阿呀呀呀！”那確實是件傷心的事情。

    不過我同你保證，以后我們家的人，絕對不會傷害你們。

    你和你的朋友們在野外也要小心，以后再遇到拿彈弓的熊孩子，趕緊離遠些。

    這樣，他們就無法傷害到你們了。或者，你也可以帶你其他的朋友們來我家找我玩。

    “喳喳喳喳！”嗯，我記住了。

    外頭有些吵，好像有很多人朝你家過來了，敲鑼打鼓的，我有些害怕，我得走了。

    “阿呀呀呀！”好的，你自己小心一些，不要被壞人抓走了。

    若是找不到吃的肚子餓，就來我家，我給你食物。

    “喳喳喳喳！”好的。謝謝你清清，我要走了。我會經(jīng)常來找你玩的。

    喜喜喳喳叫了幾聲，撲著翅膀飛走了。

    蔣家的女人們愛憐的看見搖藍里的孩子，手舞足蹈的跟一只鳥說話。

    雙方一個伊呀呀呀，一只喳喳喳喳，聊的不亦樂乎。

    怎么看怎么覺得這場景莫名好笑，卻又莫名的可愛溫馨。

    直到喜鵲飛走，妯娌幾個誰也沒有出聲打擾。

    有一瞬間，陸氏甚至懷疑自家女兒能聽懂鳥語。但這也太天方夜談了些，不過想想女兒身上奇異之處，會鳥語似乎也不算什么。

    此時，外頭一陣隱隱的鳴鑼聲傳來。林氏道：“好像有鑼聲！”

    朱氏道：“許是哪家辦喜事吧！”

    正說著，外頭傳來一陣紛繁的腳步。

    兩個滿頭大汗的同族壯小伙飛奔進蔣家的院里大喊道：“幾位嬸子，大喜事。咱家文淵叔中了，中舉了。

    報喜的差大爺快到村口了。里正讓我快跑回來報信�！�

    “這，是真的么？”盡管心里有所準備，真等這一刻來臨，陸氏還是禁不住頭腦一片空白，以為自己在做夢。她的兩個嫂嫂已傻了。

    “是真的。馬上就到門口了。里正讓您趕緊準備好喜錢！”

    “好，我知道了！”陸氏深吸一口氣，勉強定下心神。

    同來報信的小伙子道：“華子，你七爺爺和你兩個叔叔在拱橋頭鋤草，煩你跑一趟喊他們趕緊回來。

    再找個腳快的去趟秀水灣學(xué)堂，告訴我爹和我家的那些小子們�！�

    華子激動道：“大腦殼去喊我七爺爺了，我去秀水灣�！�

    “好孩子，等你叔回來，讓他請你喝酒�！�

    華子樂呵呵的道：“那感情好！嬸，我走了！”說罷，轉(zhuǎn)頭就跑了出去，不過片刻就沒有蹤影。

    陸氏又對另一個矮壯的小伙子道：“禹才，你快去請族長和幾位族老過來。再來個麻利的人幫我家打炮仗！”

    “好呢，嬸子，我這就去。炮仗我來打，我喜歡這活兒！”

    “好，就你來！”

    兩個小伙子走后，老胡氏聽到動靜也從后院出來了。

    聽說自家兒子中舉，報喜的官差就要到家門口了，喜得手腳都不知往哪放。

    第10章

    中舉2

    陸氏到底經(jīng)歷了親爹和丈夫考上秀才以及親哥哥考上舉人的三重喜。這回雖也激動，反應(yīng)過來就熟門熟路了。

    她請求激動的婆婆看著搖籃里的孩子，自己帶著的高興得亂了頭緒的兩位嫂嫂，搬桌子燒茶水拿點心，速度飛快。

    這廂剛剛準備好，蔣族的族長和幾位族老就到了蔣家，蔣老頭父子三人緊隨其后。

    因為回來的急，挽起的褲腳都沒來得及放下來，蔣老頭腳上的草鞋都跑掉了一只。

    父子三人匆匆跟族長和族老們打過招呼，又忙跑進屋里換了身衣服和鞋。剛收拾好，報子已經(jīng)到了家門口。

    來報喜的官差共兩人，皆身披大紅綢子。

    其中一人鳴鑼后

    另一人拿著文書宣高聲宣唱：“喜報——零州府青州縣蔣文淵蔣老爺榮獲本次零州府鄉(xiāng)試亞元。

    喜報——零州府青州縣蔣文淵蔣老爺榮獲本次零州府鄉(xiāng)試亞元。特此報喜！諸位老爺夫人們恭喜了�！�

    “同喜同喜！”陸氏上前將一個鼓鼓囊囊的荷包塞進報子的手里：“多

    謝二位跑這一趟，還請進來喝杯粗茶�！�

    報子的接過來在手里一過，臉瞬間笑開了花。

    從善如流的進了蔣家的院子，見里頭已經(jīng)擺好了茶果點心，更是笑的合不攏嘴。好聽話那是一句接一句，直把蔣家人夸出了一朵花。

    男人們圍著說話，老胡氏也回過神來了。同蔣老頭及兩個兒子商量了一下，掏了銀子喚了幾個蔣族的人幫忙，趕緊去買些肉菜，中午好安排人吃飯。

    別的不說，至少報喜的官差、里正村長之類還有陸氏娘家人這些肯定得請。至于其他的，待三兒子回家時再統(tǒng)一請村里人吃酒。

    陸氏的親爹陸老秀才聽說學(xué)生兼女婿考了本次鄉(xiāng)試的亞元，激動的胡子都翹了起來。

    在學(xué)堂里宣布了這個好消息，并且宣布下午放假后，就帶著兩個孫兒跟著蔣家的七個小子馬不停蹄的趕往女兒家。

    到的時候，蔣家已經(jīng)是人來人往，高朋滿座。

    見他進來，眾人忙起身請他上座。這位老爺子既是舉人的岳父又是恩師，可得伺候好了。

    整整一天，蔣家都熱鬧非凡。且蔣老頭放話，等老三回家時，再請全村人吃酒。眾人高興的應(yīng)下，方才散去。

    晚上，待客人都走了，蔣家人個個疲累，那心里卻是滿滿的喜悅。

    蔣文淵考上了舉人，這就意味著，蔣家從此徹底改換門庭，步入“士”之一族。士、農(nóng)、工、商，士族最貴。

    一連幾天，蔣家都是人來人往。這種熱鬧，在九月初六蔣文淵踏進家門的這一刻達到了頂點。

    蔣文淵一進家門，就親自搬了兩張凳子扶著爹娘上座。

    待爹娘坐穩(wěn)后，衣袍一撩雙膝跪地，結(jié)結(jié)實實的磕了三個響頭：“爹、娘，兒子不負所望，中了本次零州鄉(xiāng)式的第二名亞元�！�

    “好！好！好！爹以你為榮！”蔣老頭紅著眼框扶起兒子�！拔覂撼鱿⒘�，地上涼快起來！”老胡氏已是喜淚漣漣。

    蔣文淵起身后又同兩位兄嫂深深作了一揖：“小弟多謝兩位兄長和嫂嫂十年如一日的扶持。

    沒有兄長和嫂嫂們，也就沒有我蔣文淵的今天！”這是他的心里話。

    古代讀書貴，蔣文淵這個舉人是全家勒緊了褲腰帶供出來的。

    今天蔣文淵這一揖，蔣老大夫妻和蔣老二夫妻覺得從前所有的辛苦都值得了。他們家老三是個有良心的，出息了也不會忘了兄長。

    蔣文康蔣文喜一邊一個扶起弟弟，眼中滿是欣慰：“快起來，都是親兄弟。我們做兄長的幫扶弟弟，應(yīng)該的！”

    蔣文淵最后又對著陸氏長長一揖，深情道：“為夫多謝娘子這許多年來為我辛苦操持，生兒育女。

    我蔣文淵能有今天，娘子功不可沒。”陸氏聞言又羞又喜，一時間喜淚如珠滾落，倒是惹得院中看熱鬧的村婦們好生羨慕。

    暗道陸氏命好，公婆慈善，妯娌和睦，兒女雙全，丈夫愛重。女人這一輩子，圖的不就是這個么？

    蔣文淵又同岳父及村中長輩族老見了禮，方才坐下來說話。

    這一日，蔣家席開三十多桌，高棚滿座。

    除了親戚朋友族人，還有縣學(xué)的山長老師和同窗，及一些自行上門賀喜的鄉(xiāng)紳大戶。比之前蔣禹清滿月還要熱鬧。

    收到的各路親的不親的，見過的沒見過的賀禮占了足足半間屋子，光禮銀就有二百多兩。

    就連秦縣令都差人送了賀禮過來，給足了蔣家人面子。

    當然，這些人情日后都是要還的。

    此次鄉(xiāng)試，清州縣去了六個。雖說只考中了蔣文淵一個，好在名次不錯，是第二名的亞元，比預(yù)計的要強，也算是意外之喜。

    晚上，待客人散去。一家人圍坐在堂屋里說話。問起那些天考試的事。

    蔣文淵抿了一口茶水，頗為感慨說：“你們是不知道，那考棚漏雨，潮的很，有的地方還生了菌子。

    里面全是花腳蚊子，嗡嗡的，許多人都被叮得受不了。

    有些臉都抓爛了。幸好我有乖寶給驅(qū)蟲香囊，這才免了蚊蟲叮咬之苦。

    吃飯時，別人吃的都是熱水就干餅子硬糍粑，就我吃的面條。

    用開水一泡，又香又美味，連監(jiān)考官都聞著味來了。

    后來出了考場，考官偷偷問我，那面是哪買的。我說是家中的娘子偶然從一位游商手中買到的，后來再去尋就再也尋不到了。那位大人還頗為遺憾�！�

    只這幾句話，蔣禹清便聽得出來。方便面在這古代是極有市場的。

    想想這東西在后世食物充足的年代都能大行其道，沒道里在這食物匱乏的古代，會生存不下去。

    這東西制作并不難�；蛟S，以后蔣家可以專門做方便面賣也不錯。

    趕考的學(xué)子、行商、走鏢的、甚至是軍隊都是剛需客戶。

    ……當然，現(xiàn)階段也只能是想想而已，就她現(xiàn)在六個月的小身板兒，來日方長罷。

    蔣家熱鬧了幾日后，逐漸歸于平靜。但蔣家的門庭與普通村民家終是不一樣了。

    首先便是田稅。大夏律，舉人可免一百五十畝田稅。

    雖秀才時也可免田稅，倒底只有十五畝。到了舉人，便足足翻了十倍。

    說句難聽話，便是什么也不做，單把這一百五十畝稅掛出去，便也可一輩子不愁吃喝。

    難怪世人都說，窮秀才富舉人。

    蔣家原本有十七畝田，蔣老頭同家人商量后便又買了三十多畝，現(xiàn)在總共五十一畝。

    剩下的九十九畝，便打算給家里的親家們分分。大房林氏的娘家，家里是開鏢局的，沒有田地。

    二房朱氏的娘家倒是有田地，但那般狼心狗肺的兄嫂，自然不在蔣家人預(yù)算之內(nèi)。

    最后在全家人的一致決定下，把朱氏大伯的那三畝養(yǎng)老田給掛了。

    至于三房陸氏的娘家倒是有田地，只是她家即有舉人又有秀才，壓根就用不完，便不用給了。

    這么一算，總共還剩下九十六畝的名額。后來大家一合計，干脆把這名額給族里。

    西津渡的一脈相承的蔣氏族人總共四十七戶，干脆一家給掛兩畝，還剩下兩畝便給了村里最困難的楊婆婆家。

    因此，蔣氏族長在族里宣布這個好消息的時候，蔣氏族人快歡喜瘋了。

    都說蔣文淵家是講良心的，自家發(fā)達了，也沒忘了提攜族人。

    大夏朝的田稅是三十稅一，與其他的朝代相比稅收算是很低了。但這時代糧食產(chǎn)量不高，農(nóng)民們一年忙到頭再交了稅也落不下幾個糧食。

    兩畝田每年至少能省下二三十斤的稻谷。

    換成糙米雜糧省著點能吃一個月。落在荒年，可是能救命的，能不高興嗎。

    楊婆婆并非蔣氏族人。她年輕時跟著父母逃難到此，后來嫁給了村里的楊獵戶。

    楊獵戶早年間進山打獵，遭了老虎，只留下孤兒寡母。

    楊婆婆好不容易養(yǎng)大了兒子娶了媳婦，兒媳婦生第二個孩子時難產(chǎn)去了。不到半年，兒子服徭役的時候也出了意外沒了。

    只剩下楊婆婆帶著六歲的孫子和三歲的小孫女，日子過得跟黃蓮水似的。

    若不是村里人時常幫襯著，日子早過不下去了。

    楊婆婆怎么也沒想到，蔣舉人把她家的僅兩畝田給掛上了，簡直喜極而泣。

    這一年可就多了好些糧食，她再也不用擔心孩子們會餓死了。蔣家真是大好人�。�

    楊家家徒四壁，實在沒什么能拿出手的東西。

    想了想，便領(lǐng)了兩個孩子走到蔣家院子里，給蔣老頭和老胡氏恭恭敬敬結(jié)結(jié)實實的磕了幾個頭。

    此舉可給蔣家人嚇得夠嗆，忙給祖孫幾個給扶了起來。

    楊婆婆對蔣家人那是千成萬謝，勸了好一會方才抹著淚回去了。

    這事傳揚開來，村里人個個豎大拇指，都道蔣家仁義。

    定下稅田的事，接下來該蓋新房子了。

    老蔣家現(xiàn)在的房子雖然勉強夠住，卻是泥磚屋茅草頂。說句難聽的話，是年年翻修年年漏。

    一到梅雨季，那是外頭下大雨，屋里下小雨。時間一長，那墻角的灰菌子長的是一簇簇的。

    如今家中小有富余，兒子也考上了舉人，來往的客人多了，著實有些不太體面。

    蔣老頭和兒子們商量了下，決定起座三進的大院子，三兄弟一人一進。

    正好，過不了幾年，孫子們也都長起來，到時候娶媳婦生孩子，也有地方住。

    第11章

    蓋房

    蔣禹清聽說要蓋新房，漂亮的大眼睛彎成了小月牙。

    怕家中的銀錢不夠，趕忙從靈境中拽出朵碗口大小的靈芝塞給老胡氏。喜的老胡氏摟著她好一頓親。

    蓋吧，蓋吧，最好蓋大點。我也想要一個單獨的房間。

    事情定下，蔣家馬不停蹄的找工程隊，買材料做家具。忙得那叫一個熱火朝天。

    當然這些都跟蔣禹清沒多大的關(guān)系。奶團子該吃吃該睡睡。偶爾有外人見了她也會喊聲“小小姐”。

    自打中舉后，蔣文淵回村只要出去，哪怕是里正見了都要恭恭敬敬的尊稱一聲“蔣老爺或是蔣舉人”。

    便是蔣老頭和老胡氏在村里行走，也再沒人敢隨意喊“蔣老頭”或是“胡婆子”。

    恭敬些的稱一聲“老太爺”或是“老夫人”。最不濟的也會喊一聲“蔣家老哥哥”“蔣家老嫂子”。

    總而言之，只要是蔣家的人出去，便沒有敢看低的。

    村里嫁出去的姑娘，但凡說一聲娘家西是津渡的，旁人都要高看一眼。

    不過蔣文淵自己并沒有因此就自滿。

    經(jīng)過這次考試，他更加清楚的意識到自己與旁人的差距，只在心里告訴自己要加倍努力才行。

    因而在家里待了兩天后，便又別了妻女回了縣學(xué)，一心準備來年的春闈。

    縣學(xué)的山長見他如此努力，不驕不躁，十分欣慰。

    蔣家人怕他太過刻苦，熬壞了身子骨，商量過后，買了個機靈的十七歲大小伙子，喚作阿平的，送去給他當小廝，以便就近照顧他的起居。

    蔣文淵雖有些無奈，卻也知道是家里人的好意。

    而且很快他便體會到有小廝好處來。至少他每天不用再操心洗衣買飯這類的瑣事，能省下很多時間。

    天氣越發(fā)的寒冷。

    臘月初，蔣家的大宅子也正式完工入住。

    青磚黛瓦，寬敞明亮的三進大宅成了西津渡的頭一份，著實叫人眼熱。然而也只能是眼熱，誰讓人家里出了個舉人呢。

    臘月快過半的時候，終于下了今年冬天的第一場雪，很可能只是今冬唯一的一場雪。雖只有薄薄的一層，卻也著實讓人歡喜壞了。

    南方的氣候溫潤暖和，雪在南方著實是個稀罕物。

    已經(jīng)九個月大的蔣禹清小寶寶，越發(fā)的長得玉雪可愛。又因為穿的多，活像個胖乎乎的糯米團子。

    這只胖團子還不會走路，爬得倒是利索。晚上脫了厚厚的衣服，在床上扶著床欄還能穩(wěn)穩(wěn)的站一陣子。

    然而，每當她想挪動腳步，走上一走的時候，小短腿都極不給面子的讓她跌一屁股。

    她也不氣餒，屢敗屢戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，越挫越勇。

    每當這時候，陸氏總會樂呵呵看著小女兒摔個四腳朝天，再爬起來，再走，再摔，再爬起來。

    偶爾，還會在女兒摔得四腳朝天時，輕輕的戳戳她軟乎乎的小肚子，或者是撓撓她的胖腳丫，并為此樂此不疲。甚至把這當作趣事，寫進給丈夫的信里。

    好在，糯米團子內(nèi)里有著極成熟強大的靈魂。一面鄙視自家娘親的惡趣味，一面繼續(xù)為早日獨立行走的大業(yè)努力不懈。

    南方的年，從臘月二十四日開始。

    灶年前一天，學(xué)堂便放了寒假。蔣文淵也從縣學(xué)回來了。

    臘月二十四，掃屋過灶年。

    蔣家的房子和家具都是全新的，并不需如何打掃。

    即便如此，清洗床帳被褥以及過年的祭祀用物這些，也是個不小的工程。一時家里的女人們都忙得有些不可開交。

    蔣文淵領(lǐng)了看寶貝女兒的好差使，順帶拘了一班小崽子們在書房里溫書學(xué)習。

    蔣家孫子輩的七個男孩，大哥蔣禹江是最穩(wěn)重的，讀書也好。再磨練兩年，便可下場一試。

    此外，行三的蔣禹湖，行七的蔣禹川都十分不錯。

    尤其是蔣禹川，許是遺傳了他爹會讀書的基因，別看年齡小，卻是兄弟七個中最聰明的一個。

    無論什么，夫子往往講一遍他便記住了，還能舉一反三，堪稱過目不忘。

    這般天賦，自然十分得夫子喜歡。陸老秀才也對這個外孫非常關(guān)注，時常給他開小灶。

    蔣文淵發(fā)現(xiàn)兒子頗有讀書的天份時，也十分欣喜，每每回家總要帶在身邊悉心教導(dǎo)。

    其余的幾個，雖說在讀書上天份不如前面幾個，卻也十分用功，還算不錯。

    唯有行二的蔣禹河。也不知生錯了哪塊反骨，一看書就頭疼，唯喜舞刀弄棒。常夢想著要學(xué)話本子里的大俠，將來仗劍江湖，快意恩仇。

    因此，在學(xué)堂里讀了這許久，也就勉強能讀通順半本三字經(jīng)，氣得先生常常罵他朽木不可雕也。

    至于小奶團子蔣禹清。哥哥們讀書時，她便乖乖的坐在帥爹懷里，睜著溜圓的葡萄大眼睛，豎起小耳朵靜靜的看著，聽著，不哭也不鬧。

    倘若哪個哥哥趁著爹爹讀書時開小差，她便啊啊喊上幾聲，提醒他們認真些。

    她的聲音又奶又軟，即便調(diào)子稍高了些，也不會讓人覺得反感，反而覺得自家妹妹怎么這么可愛。

    剛開始蔣文淵還以為女兒只是不耐煩了，亂嚷嚷幾聲，必竟小孩子都好動。

    可時間一長，他便發(fā)現(xiàn)，每當小輩中有人開小差或是背錯時，女兒才會喊。

    他這才驚覺，寶貝女兒或許不止可愛，還有極高的智慧。

    最起碼她能記得哥哥們讀過的文章，否則無法解釋每次哥哥們背錯的時候，她都會準確的出聲提醒。

    他把女兒舉到面前，跟小團子面對面，笑著逗她：“爹爹的乖寶是不是知道哥哥讀錯了，所以提醒他們？”

    “啊呀呀。”我不是，我沒有，別瞎說！我只是個連話都不會說的小寶寶，怎么會知道這個。

    奶團子小眼神兒飄飄乎乎的，就是不敢看帥爹的眼睛。

    蔣文淵可不打算放過她“那以后，就由乖寶負責監(jiān)督哥哥們讀書好不好？”

    “璞......”不要！爹你這是在壓榨童工！這活兒是嬰兒該干的嗎？

    奶團子十分生氣。但看到帥爹臉上，自己噴出來的那密密麻麻晶晶亮的唾沫星子，又莫名的有丟丟心虛。

    咳，那什么，本寶寶也不是故意的，都是舌頭不太聽使喚，大不了我親一下就當賠罪了。

    于是奶團子照著帥爹臉上就是吧唧一口，于是口水印子更亮了，亮堂堂閃閃發(fā)光的那種。

    奶團子更心虛了，心虛之下便裝起了鴕鳥。把小肉臉往帥爹肩膀上一擱裝睡，裝著裝著就真睡著了。

    好一會，蔣文淵方才摸出帕子擦去臉上的唾沫星子，再摸了摸頸窩邊沒幾根毛的小腦袋，笑的一臉的癡漢。

    果然還是閨女香，就連噴年口水都帶著奶香味。

    眾子侄們，看著親爹（叔叔）一臉癡漢樣，紛紛在心底鄙視他。當然，他們絕不承認自己是嫉妒了，嫉妒他可以抱著妹妹這么久。

    平日里，只有幾個大的被允許短暫的抱一抱妹妹，幾個小的壓根不讓抱，怕他們力氣小，把妹妹摔了。

    尤其是老七蔣禹川，著實委屈壞了。明明他才是一母同胞的親哥哥，卻不讓抱，委實太過份了。

    從蔣文淵回家那天開始，便陸續(xù)有村民們上門來，想要求一副對聯(lián)。

    蔣文淵也好說話，村民們來求，他便寫。每副對聯(lián)按字數(shù)收20-30文錢不等。

    從前他還是秀才的時候，便是這個價錢。如今他已經(jīng)成了舉人，仍是這個價錢，便是極大的全了鄉(xiāng)鄰們的面子了。

    這事兒傳開后，來求對聯(lián)的人越來越多，甚至還有許多外村的聞訊而來。

    到了二十五、六這兩天，人尤其多，蔣文淵壓根忙不過來。

    不得已只好抓了幾個子侄打下手，忙到掌燈時分，才堪堪把鄉(xiāng)鄰們要的對聯(lián)寫出來。

    并放出消息去，明后天要出門送年禮，若是求對聯(lián)，得下午晚些時候再來。

    蔣文淵這邊忙，蔣家其他人也忙。清洗用具還得買年貨，做年糕和糍粑，以及米果子。

    清州盛產(chǎn)稻米，其中有一種香稻，煮出來的飯格外香，甚至有“一家煮飯十家香”的說法。

    這種香稻產(chǎn)量極低，一畝田所得毛谷不過百斤，相應(yīng)的價格也高。

    通常只有大戶人家過年時，才會買來，用黃梔子果染了色做成年糕，或自用或饋贈親友。再就是用糯米蒸熟做成糍粑，或是米果子。

    這年頭，還得是風調(diào)雨順的年景，尋常百姓家才能勉強填飽肚子，過年也只是象征性的買上兩三斤肉，弄尾魚，糊弄下嘴這便是極好了，哪里能削想這些東西。

    只有家里娶媳婦下聘時，才會打幾合糍粑，充作聘禮之一，這在鄉(xiāng)下便是極有面子了。

    再就是過年時，宗族里出錢，做那么兩三合上供祖宗，多少也是個意思。至于米果子，那就更難得了，因為得用到大量的糖和油。

    鄉(xiāng)下人家，飯碗里難得見到油星子，更何況是用油炸的米果子，想都不敢想。

    今年蔣家的日子好過了，老胡氏大手筆的買了二百斤香稻米和三百斤糯米來做年糕、糍粑和米果子。

    這樣，除了上供宗祠及送人情外，還能留下一些自己吃。

    做年糕、糍粑和米果子，這些都是力氣活，光是自家?guī)讉�人肯定是不夠的。老胡氏便請了族里親近的一些族人幫忙。

    二十六做年糕。

    香稻米泡上兩天，洗凈瀝干水。把黃桅子果煮爛榨汁，將米均均的染成金黃色，再上鍋蒸熟。

    不過半個時辰，香米飯的香味，便飄得滿村都是，饞得大人小孩直咽口水。就是蔣禹清也被這獨特特而霸道的香味饞得小鼻子一聳一聳的。

    陸氏好笑的點了點她的小鼻子逗她：“我家乖寶也想吃是不是？”

    “啊呀！”是啊，聞起來太香了。

    “小饞貓！且等著，娘去給你拿�！�

    沒一會，陸氏便捏著一個極小的飯團回來了。蔣禹清一見，大眼睛頓時亮晶晶的，張著嘴要吃。

    飯粒子進了嘴，那種獨特的，明亮清新秀雅的香氣，一瞬間在口腔中炸開來，令人如在云中，簡直好吃到哭上輩那吹得牛逼轟轟的某國香米，跟它比起來連個渣都算不上。

    奶團子嗷嗚嗷嗚的吃掉了香稻米飯，張著嘴還要。

    陸氏卻是不肯再給了：“這東西雖香，卻是不好克化，你還小吃多了容易積食。”

    蔣禹清雖覺得遺憾，卻也知道娘親說的有道理，便也不再堅持。左右，以后還有機會吃到，不急于這一時。

    吃過飯，她鬧著要去院子里看打年糕。

    陸氏手上不得空，便把她裹嚴實了，讓性格穩(wěn)重的蔣禹江抱著她去，并一再囑咐侄兒站得離石臼遠些，以免被打年糕的漢子們誤傷了。

    第12章

    年前諸事

    此時院子里已經(jīng)圍了一圈的人，大人孩子都有。

    小孩子們每人手里都抓著一個小飯團在啃，一邊啃一邊笑一邊看。

    見蔣家大哥抱著妹妹出來，忙給他們讓了一個最好的位置。

    蒸好的香稻米飯黃燦燦的，粒粒分明。

    倒進專門的大石臼里，三個壯漢拿著木錘子，輪番對錘，一邊錘一邊翻一邊“嘿喲嘿喲”的喊號子，十分有節(jié)奏。

    這活兒是極需要經(jīng)驗和力氣的。

    三個壯漢打了一會，便又換了另一組人上場，輪換著錘，前后打了約有二刻鐘左右。

    石臼里的香米飯便被徹底打成了細膩的米面團子。

    這時便有年長的嬸子們，端著干凈且刷了一層油的竹簸箕過來。

    將打好的米面團裝進一個大漏斗一樣的裝置中，用一個梯形木錐子往下壓。

    米團從漏斗下方的圓管里被擠壓出來，就成了規(guī)則光滑的圓柱型。

    再用干凈且沾了水的剪刀，按一定的長度一段一段剪下來，擺放在專門的木板上晾起來，這年糕就算是成了。

    剛打出來的年糕是最好吃的，又香又糯，Q彈有嚼勁。

    但因為這東西金貴，即便是圍觀的人群再饞，也做不出主動討要的事情來。

    倒是老胡氏，主動讓人剪了些短棒兒給圍觀的孩子們分了些。

    糍粑和年糕差不多的做法。

    上好的糯米蒸熟，在石臼里舂成細膩的米面團子，之后掐成小孩拳頭大小的劑子，再按壓成形即可。

    米果子的做法，要復(fù)雜的多。

    糯米泡過之后，洗凈，瀝干水舂成粉沫。分五分之一出來，加水和成米面團子，按壓成餅，再放到熬煮好的紅糖漿里煮熟。