第23章
姬鳴風(fēng)看得心煩，全都?jí)褐�，沒(méi)批。
上書(shū)不成，這幫憂國(guó)憂民的大臣自會(huì)另辟蹊徑。某日，姬鳴風(fēng)赴一名兩朝老臣知命壽宴，該大臣竟借此機(jī)會(huì)向姬鳴風(fēng)獻(xiàn)上了一名年輕俊秀的男子。
此法雖有些冒失，但即是該臣子的壽宴，也不算失禮。
可等那男子出現(xiàn)在眾人面前時(shí)，在場(chǎng)其他賓客的臉色卻變得有些古怪。
那男子身姿頎長(zhǎng)，束烏發(fā)，著白衣，品貌非凡。
那男子并非哪家大臣為求榮華皇恩妄圖塞入后宮的嫡子，乃某地方郡一芝麻小官之子。
因因姿容上佳，才有幸在今日宴上面圣。
然而眾人并非驚于其脫俗容貌，而是此男子和當(dāng)朝丞相葉停牧的臉有六分相似。
另四分勝在年輕，敗于氣度。
那大臣站于庭中，拱手朝著高座上的姬鳴風(fēng)道，“此子容貌出眾，身世清白，才情書(shū)畫(huà)無(wú)一不通，自請(qǐng)入宮服侍陛下，不求位分，望陛下成全其一番拳拳之心�！�
話里話外，就差直言此人甘愿做姬鳴風(fēng)后宮里無(wú)名無(wú)份的男寵了。
該大臣在朝堂上與葉停牧向來(lái)不對(duì)付，如今獻(xiàn)上的人又與葉停牧面容相似，此舉若說(shuō)毫無(wú)侮辱葉停牧之意，怕是沒(méi)人相信。
那官員話音落地，宴上霎時(shí)鴉雀無(wú)聲，眾人心照不宣地將目光轉(zhuǎn)向葉停牧，果不其然見(jiàn)他端著茶杯的手頓在半空，抬起眸，面無(wú)表情地看著跪在地上的男子。
葉停牧眸色幽深，與他相對(duì)而坐的官員對(duì)上他的眼神，心中猛然升起一股寒意，不由自主地慌張避開(kāi)了視線。
宴上氣氛一時(shí)劍拔弩張，在他人看來(lái)，饒是葉停牧修了幅和善如水的脾性，此情此景之下也該怒火中燒，當(dāng)場(chǎng)發(fā)作一番。
可葉停牧卻沒(méi)有出聲，他將目光轉(zhuǎn)向了高臺(tái)上同樣沉默不言的姬鳴風(fēng)。
葉停牧自持孤傲，可縱然他再自信，也不敢聲稱能勝過(guò)二十年前的自己。
這男子長(zhǎng)得和他年輕時(shí)實(shí)在太過(guò)相似，當(dāng)年，他便是因這張臉吸引住了姬鳴風(fēng)的目光，如今難說(shuō)她不會(huì)再愛(ài)上更年輕的一張臉，嘗嘗新鮮味道。搜企鵝號(hào)
那官員瞥了眼葉停牧，又朝姬鳴風(fēng)恭敬道，“陛下覺(jué)得如何？”
姬鳴風(fēng)看著那男子，半晌，淡淡道了句，“既如此，那便明日入宮吧�！�
那白衣男子到底年輕，見(jiàn)此面露喜色，當(dāng)即叩拜于地，一句“多謝圣恩”還未出口，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)場(chǎng)上驟然響起一聲冷冽的瓷器碎裂聲。
眾人循聲看去，見(jiàn)葉停牧松開(kāi)一手碎瓷片，冷著臉站了起來(lái)。
他一身張揚(yáng)的寬袖紅衣，面色卻有些蒼白，鮮紅的血珠順著指尖低下，很快便在地面積了一小灘血液。
大壽見(jiàn)紅，可不是什么好兆頭。
葉停牧身旁的官員看見(jiàn)他血肉模糊的手掌，掏出張帕子想遞給他，冷不丁瞥見(jiàn)他冷冽的側(cè)臉，頓了頓，把帕子放在了他桌上。
那白衣男子聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，也悄悄偏頭看向了葉停牧。
葉停牧垂著眉眼，躬身緩緩朝姬鳴風(fēng)行了個(gè)禮，語(yǔ)氣低沉道，“微臣身體不適，請(qǐng)陛下允許微臣先行離席�！�
姬鳴風(fēng)看他片刻，視線從他染紅的手上掃過(guò)，點(diǎn)頭應(yīng)允了他。
葉停牧直起腰，轉(zhuǎn)身大步朝門(mén)外走去，越過(guò)那跪在地上的男子時(shí)，忽然又停了下來(lái)。
黒靴停在那人的臉旁，葉停牧垂眼看去，恰對(duì)上那人好奇又驚詫的視線，顯然他也并不知自己長(zhǎng)得像朝上某名位高權(quán)重的大臣。
這人的五官哪哪都與葉停牧有五分相似，卻是皮凈膚細(xì)，眉宇間一派天真之色，當(dāng)真是年輕，一副未入世的公子模樣。
葉停牧面上喜怒不辨，盯得地上的男子背脊冷汗直冒。
他收回視線，不動(dòng)聲色地咽下涌上心頭的郁氣，抬步離開(kāi)了。
靡靡琴音在身后奏響，府外秋日昭昭，陽(yáng)光落在葉停牧蒼白的面容上，他閉了閉眼，踏上馬車(chē)前，他倏爾頓住腳步，單手扶住馬車(chē)，面色一變，低頭猛地咳出一口血來(lái)。
隨行的侍從急忙上前扶住搖搖欲墜的葉停牧，驚呼道，“丞相——”
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葉停牧年近四十，當(dāng)街昏倒卻還是第一次。
當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，已在自己府中，房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲，天上日頭仍亮。
但葉停牧能感覺(jué)到屋里除他外還有一個(gè)人。
姬鳴風(fēng)低頭看著躺在床上的葉停牧，緩緩道，“既然醒了，不起身向朕行禮嗎？”
葉停牧看似寬容，實(shí)則極為善妒，在她的事上向來(lái)心胸狹窄，容不得沙。
眼下屋內(nèi)只有兩人，姬鳴風(fēng)猜想他或許會(huì)罔顧尊卑，悲憤交加地責(zé)問(wèn)她一番，可沒(méi)想他竟聽(tīng)了她的話，掀開(kāi)被子，白著臉從床上撐坐了起來(lái)。
表情嚴(yán)肅得好似要給她來(lái)個(gè)三拜九叩的大禮。
姬鳴風(fēng)還穿著宴上的衣裳，她關(guān)上窗，抬步走近，“行了，躺著吧，別等會(huì)兒又暈過(guò)去了。御醫(yī)說(shuō)你是近段時(shí)日操勞過(guò)度，未得休息，加之怒急攻心，才一時(shí)嘔血昏倒。到底是三十八的年歲，比不得年輕，丞相還是——”
姬鳴風(fēng)話語(yǔ)頓住，她看著葉停牧不僅沒(méi)停下，反而一撩衣擺跪在地上，當(dāng)真俯身拜了下來(lái)。
她微擰眉心，“你這是做什么？”
姬鳴風(fēng)自登基來(lái)，便免了葉停牧私下跪拜之禮，這十多年，眼下還是他第一次在私下稽首于她。
葉停牧聲音有些啞，說(shuō)的話倒是一字一句清清楚楚。
“臣體弱多病，無(wú)力再為陛下分憂，懇請(qǐng)致仕，以善晚年�！�
這話一出，姬鳴風(fēng)實(shí)實(shí)在在愣了片刻，隨后一股無(wú)言怒火驟然席卷而來(lái)，她想過(guò)葉停牧或許會(huì)鬧上一鬧，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)想到他竟要辭官。
她聲音沉下去，“只一名男寵，你便以辭官相要挾，那幫大臣若多獻(xiàn)上幾位，你豈不是要尋死覓活�！�
葉停牧沒(méi)有應(yīng)聲。
姬鳴風(fēng)冷笑一聲，她低頭看著他，“你是覺(jué)得大祁離不開(kāi)你這個(gè)丞相，還是朕離不得你的助力？”
葉停牧沉默良久，低聲問(wèn)她，“陛下當(dāng)真離不得臣嗎？”
他當(dāng)真是病得腦子昏沉，這話也問(wèn)了出來(lái)。姬鳴風(fēng)看著他背上被汗水浸濕的衣裳，稍稍放輕了語(yǔ)氣，“躺回去，辭官的話朕當(dāng)你只是一時(shí)糊涂�！�
葉停牧沒(méi)動(dòng)。
姬鳴風(fēng)提高聲音，“躺回去！”
葉停牧慢慢起身，仿佛一塊掏空的木頭倒回了床上。他向來(lái)清高桀驁，姬鳴風(fēng)第一次見(jiàn)他這般面色黯淡的模樣。
姬鳴風(fēng)道，“朕乃一國(guó)之主，你是要朕一輩子為你空置后宮嗎？”
葉停牧閉上眼，喉結(jié)滾了滾，咽下涌上喉頭的酸澀之意，他問(wèn)道，“那我對(duì)陛下而言，究竟算什么呢？”
他聲音低如風(fēng)吟，像是沒(méi)了力氣，姬鳴風(fēng)險(xiǎn)些沒(méi)聽(tīng)清他在說(shuō)什么。
他已經(jīng)極力遏制著失控的情緒，卻仍壓抑不住摧心剖肝的悲戚之情。
他聲線低啞，復(fù)問(wèn)她，“我們的這二十多年，又算什么呢？”
他偏過(guò)頭，不愿在姬鳴風(fēng)面前失態(tài)，可卻擋不住滾燙的眼淚滑入鬢角。
他今年三十八歲，并非十四五歲的毛頭小子，自姬鳴風(fēng)稱帝之后，葉停牧一直表現(xiàn)得游刃有余，不急不躁，姬鳴風(fēng)從沒(méi)覺(jué)得這只足智多謀的漂亮狐貍也有哭的那一天。
可回想起來(lái)，自己似乎又讓他哭了很多次。
她記得第一次他落淚，是因?yàn)樽约荷录ш糖鍏s沒(méi)有告知于他。
葉停牧當(dāng)時(shí)效忠先帝，年紀(jì)輕輕攬下苦差，遠(yuǎn)赴秦地，千里迢迢滿懷欣喜地來(lái)見(jiàn)她，在軍營(yíng)里看見(jiàn)她和兩歲大的小團(tuán)子時(shí)，才知道他原來(lái)已經(jīng)有了個(gè)女兒。
而她的信中從未提及一字。
他那時(shí)還很年輕，遠(yuǎn)不比今日穩(wěn)重，二十歲的青年滿目濕淚，委屈又痛苦地看著她，好似她是什么拋夫留女的毒婦。
也是從那以后，葉停牧就變了，心思埋得越來(lái)越深，關(guān)于她的事要知曉得一清二楚。
有時(shí)姬鳴風(fēng)夜里從夢(mèng)里醒來(lái)，就發(fā)現(xiàn)他睜著雙深井似的眼，眸色深暗地看著她，手死死箍著她的腰，似是要把她鎖在床上，叫她哪也去不了。
像是被她給戲弄怕了。
姬鳴風(fēng)心野，并不看重兒女私情，葉停牧一直知道，可沒(méi)想守了這多年，卻在如今要見(jiàn)她愛(ài)上他人。
他如何受得了。
他抬手捂住通紅的眼，聲音低啞道，“我原想，若我有幸活到六十，與陛下能一同看過(guò)大祁的雪，這輩子無(wú)名無(wú)份，也算和陛下同了白頭。
屆時(shí)若上天眷顧，能看見(jiàn)兩位公主其中一位登基稱帝，也算享過(guò)兒女無(wú)憂之福�！�
他說(shuō)得很慢，仿佛凄入肝脾，悲痛到難以出聲。
“我有時(shí)會(huì)想，若當(dāng)年未見(jiàn)過(guò)陛下，今生是否便不會(huì)這樣，可一想起來(lái)，又覺(jué)得心痛難抑，呼吸不得。
我此生不求其它，只靠這兩個(gè)念想撐著，可陛下如今卻另?yè)窦讶恕?br />
他說(shuō)及此處，話語(yǔ)中已帶著藏不住的哭意，好半晌，他才哽咽著茫然問(wèn)她，“那我又該如何呢……
陛下是要我留在這胤都，日日看陛下與他人相好嗎？”
金絲鞘（27）體虛
縱然脖上已青筋暴起，葉停牧仍壓抑著沒(méi)哭出聲來(lái)，只見(jiàn)他胸膛起伏不定，一滴滴熱淚從他手底流出，濕了他烏黑的鬢發(fā)。
快四十的人，本該見(jiàn)過(guò)生死、嘗過(guò)離別，可如今卻悲傷得仿佛連肝腸也哭斷。
姬鳴風(fēng)見(jiàn)不得葉停牧哭，猜疑也好，忌憚也罷，他一哭，她便心胸悶脹，仿佛也要跟著落淚。
仔細(xì)想來(lái)，他這些年，確也求之甚少。
良久，姬鳴風(fēng)終是輕嘆一聲，在床邊坐了下來(lái)，她低聲問(wèn)他，“我何時(shí)與他人相好過(guò)？”
他年幼便心慕于她，她又何嘗不是，只是心中天下國(guó)事裝得太多，與他相比，終顯得涼薄幾分。
可除他外，這些年卻也從沒(méi)有過(guò)別人。
葉停牧沒(méi)有答話，他唇角抿得僵直，仍遮著雙眼，一只手搭在床上，拳頭緊握，仿佛身陷囹圄卻又無(wú)能為力。
姬鳴風(fēng)從未想過(guò)會(huì)在他身上看到這般景象。
她伸手擦去他鬢側(cè)濕淚，“別哭了，這般年紀(jì)，怎么還哭得像個(gè)孩子……”
她單手撐在他頸側(cè)，俯下身，抬手覆上他指骨勻稱的手背，輕輕吻上了他干燥的嘴唇。
柔軟的觸感貼上唇瓣，葉停牧呼吸一滯，被姬鳴風(fēng)摟著腰擁入了懷中。
“別哭了……”
她拉下他的手掌，望著他那雙哭得通紅、盡顯悲意的雙眼，認(rèn)命地吻了上去，低聲道，“你不喜歡，我不見(jiàn)他便是，何需哭成這樣……”
她當(dāng)真是拿哭泣的葉停牧毫無(wú)辦法，說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣輕柔，簡(jiǎn)直有些在哄他的意味。
葉停牧向來(lái)倨傲，打斷了骨頭痛得渾身濕汗也不肯叫一聲的人，獨(dú)獨(dú)在情愛(ài)之事上堪不破，委曲求全了二十二年，仍舊心甘情愿為之驅(qū)策。
姬鳴風(fēng)道，“你突然暈倒在街頭，你的侍從心急如焚地進(jìn)府求醫(yī)，那慌亂之態(tài)神色仿佛你快死了，你不知道我當(dāng)時(shí)有多擔(dān)憂�！彼哑簌Z號(hào)