第14章

    薛琦聽得連連嘆氣，“我也有女兒，我明白孟兄之痛，不知湘兒靈堂設于何處？泠兒雖歸家日短，但她此前見過湘兒，與她也頗為投契，讓她代我們一家人去看看湘兒，也替我給湘兒上柱香，再去給弟妹請個安，寬慰寬慰�！�

    薛琦話說的殷切，孟謖喚來個侍婢吩咐：“紫云，你帶賢侄女去靈堂走一趟，再帶她去見夫人�！�

    叫紫云的侍婢應聲，姜離起身跟著她往后堂而去。

    安遠侯府世代顯赫，連綿的屋舍樓臺精巧闊達，紫云帶著姜離穿廊過院，又過兩道寶瓶門后，一處掛滿靈幡縞素的小院映入眼簾。

    “薛姑娘，這里便是我們小姐的靈堂了。”

    連片的哭聲嗚咽傳來，待步入院中，便見靈堂內外，黑壓壓跪了滿地的侍婢小廝，正在為孟湘守孝哭喪，一口黑漆朱紋的半蓋棺槨停在堂內正中，孟湘冰冷的遺體正躺在其中，紫云帶著姜離走到門口，先在門內看到了一位眼睛紅腫的中年婦人，她跪在蒲團上，身前放著火盆，一邊流淚一邊意識恍惚地往火盆內扔紙錢。

    紫云上前道：“吳媽媽，這是薛中丞府上的大小姐，代薛氏來看望我們姑娘了�！�

    被喚作吳媽媽的中年婦人先呆呆地看了一眼姜離，又忽然醒過神來，一邊抹眼淚一邊起身行大禮，“奴婢替我們小姐多謝姑娘了。”

    姜離點頭，“請節(jié)哀�！�

    她上前執(zhí)香拜了三拜，又打量屋內高懸的符文經幡，紫云這時又道：“薛姑娘要去看望夫人，這里還是交給吳媽媽了，天氣寒涼，夫人已經病倒，吳媽媽還是主意身子�！�

    待吳媽媽應好，紫云帶著姜離往孟夫人所在的主院走去。

    走上一條青竹掩映的回廊時，紫云才解釋道：“小姐年紀輕，只能由下人們哭喪，您剛才看到的是我們小姐的乳娘，她自小看著小姐長大，除了我們夫人，就數(shù)她最疼小姐，如今小姐亡故，她也傷心萬分�！�

    姜離看得出吳媽媽悲慟太過，也不禁心生惻隱，沒多時至侯府主母院，紫云先讓小丫頭進上房通稟，待里頭回了話，方帶姜離入內。

    侯夫人錢氏正頭帶抹額靠在西窗榻上，她雙眼紅腫，一雙眸子黑洞洞的了無生氣，手邊榻上，放著大大小小的首飾香囊，一看便是孟湘遺物，見姜離來，她擦了擦眼角道：“快請薛姑娘過來說話，紫雪，把湘兒最愛的云峰香片沏一杯�！�

    姜離近前行禮，又安撫道：“請夫人節(jié)哀，以身體為重�！�

    叫紫雪的侍婢前夜去過公主府，認得姜離，她捧上一盞熱茶，又看著滿榻遺物勸道：“夫人，薛姑娘是大夫，您可得聽大夫的話，小姐在天之靈看到您如此傷心又怎能好受？”

    錢氏戚然點頭，可剛要說話，眼眶又是一紅，當著姜離的面，又忙拿絲帕拭淚，紫云凄然道：“姑娘莫怪，我們夫人自從前夜回來眼淚便未停過，這兩夜通宵未眠，白日也只淺寐個把時辰，其他時候就看著小姐的遺物默默流淚，再這么下去眼睛都要哭壞了�！�

    姜離看著錢氏，不禁想到了同受喪女之痛的岳夫人，她上前道：“不礙事的，我知道夫人這是在睹物思人，這些都是孟姑娘平日里戴的吧？這支鳳釵是為她婚嫁準備的？”

    錢氏極力克制悲痛，卻仍哽咽道：“湘兒喜歡金玉，我便把榮寶齋最好的首飾頭面都給她買來，她喜歡制香，這些香囊是我親手為她繡的，這支鳳釵，是過年便找榮寶齋的師父雕刻，足足制了半年，可她還沒有機會戴……”

    錢氏捧著香囊和鳳釵，緊緊地捂在自己心口，眼睛一閉便又是兩行清淚，“我就這么一個女兒，從小我和她父親只愿她安康喜樂，她長大后，也懂事的叫人心疼，她才十九歲，才十九歲啊，我真想不明白誰會狠心害死她……”

    不說這些還好，一說錢氏悲痛更甚，見她蜷著肩背落淚，紫雪上前勸慰，姜離則道：“夫人想哭便大哭一場，如此郁結于心反而傷身�！�

    錢氏嗚咽出聲，又掩面泣道：“不應該急著給她定親的，我明明去廟里算過，她的親事不宜在今歲，是我一時豬油蒙了心才釀成慘禍……”

    紫雪也哽咽道：“這不能怪夫人，便是小姐自己也樂意這親事的，小姐從去歲說到今歲，夫人和侯爺為了此事已足夠盡心盡力，夫人不該自責�！�

    姜離聽得奇怪，“孟姑娘從去歲就開始說親？”

    紫雪抹了把眼角，搖頭：“不是去歲開始說親，是去歲小姐不知怎么忽然急起婚嫁來，夫人和侯爺想多留小姐兩年也不成……”

    第040章

    銀子

    郭淑妤說過，

    孟湘是她們四人中最急于婚嫁的，但裴晏此前查問過，孟湘是今年年后才開始正式相看……

    姜離便問：“孟姑娘是去歲何時開始著急的？”

    紫雪看向錢氏，見錢氏沉浸在悲痛之中，

    便答道：“是去歲六月吧，

    那陣子長安不甚太平，

    我們小姐也神思不屬的，忽然某一天，她對夫人說，

    她已十八歲，不若早些定了親事，免得過了雙十之歲被人嫌棄年紀大�！�

    “當時夫人還笑，說安遠侯府是什么樣的人家，

    咋們大周也有女大男小的風俗，讓姑娘不要擔憂，婚事一道她和侯爺是定要好好考驗未來女婿人品德行的，

    又說長安年輕一輩之中不少才俊，

    侯爺已經在留心了�！�

    說起去歲之事，

    錢氏握著鳳釵滿眸悲切，

    紫雪又嘆道：“那之后過了半月，

    小姐又問夫人可看定了人選，

    夫人有些驚訝，這才明白小姐所言不是玩笑，

    當時夫人還有些難過，想著小姐年紀大了終歸留不住，

    便問小姐可有喜歡之人�！�

    姜離目光微緊，紫雪道：“當時小姐說侯府就她一個女兒，

    侯爺雖手握兵權，可這是天恩澤沐，將來萬一出個岔子，得有人幫侯府，什么樣的人能幫侯府？那定是得高門顯貴，比咋們自己還要顯貴。小姐有這份心思，一是她從小處處冒尖，親事上也不愿落于人后，二是當真為侯府考慮，侯爺和夫人商議一番，也決心不能讓小姐低嫁�！�

    錢氏這時哽咽道：“她也是生我們的氣，這才定了嫁人的心思……”

    姜離面生疑色，紫云上前道：“夫人和侯爺膝下無子，多年來，夫人為此受了不少委屈，去歲夏天，侯爺動過過繼繼子的念頭，被小姐知道了�！�

    孟謖與錢氏少年夫妻，情義深重，為了錢氏，孟謖不曾納妾求子，但堂堂侯府將來不可能絕戶，過繼繼子是早晚的事，孟氏族中正有幾個幼年沒了父母的孤兒，孟謖便于去歲與錢氏商議此事，孟湘得知便鬧起了脾氣。

    紫云欲言又止一瞬，又道：“那是七月的事，侯爺也沒有下定心思，小姐為此郁郁寡歡了幾日，那之后，每隔幾日便要問一次親事，過年之前的幾月，侯爺和夫人探問了幾家，但小姐未曾看上，年后說到了段氏和高氏，小姐方才定下心來。”

    去歲五月，岳盈秋被害而死，僅過了一月，孟湘便動了嫁人之念，她起念在前，過繼風波在后，那她這嫁人的念頭便不是因過繼……

    姜離暗自忖度，又道：“孟姑娘去歲過年之時可有異樣？”

    紫云和紫雪對視一眼，二人皆是茫然，“沒有啊，當時侯爺告訴小姐，高氏欲給高世子說親，高貴妃過年賜給幾家世交的禮物小姐也得了一份，小姐還頗為高興呢，姑娘怎么有此問？”

    姜離微微搖頭，“這幾日都有誰來看過夫人？”

    紫云戚戚道：“楚姑娘，郭姑娘，還有淮陽郡王家的李姑娘都來過，殷姑娘家里也來過，不過誰來都勸不住夫人，小姐是夫人的命根子，如今……”

    姜離想了想，“夫人想哭便痛痛快快哭一場，但如今孟姑娘尸骨未寒，夫人若悲痛過度病倒，那幕后的兇手該是何等痛快？孟湘那等性子，也不愿看到夫人一蹶不振，再怎么樣，如今為孟湘報仇雪冤最為要緊�！�

    話音落定，錢氏眼底果生恨意，她身子直起，又狠狠捶了捶榻，“待查出真兇，不論那人是何皇親貴戚，我也定要讓他給湘兒償命！”

    她發(fā)泄似的低斥一句，又脫力地往后一靠，見她疲憊深重，姜離便道：“夫人累極了，此刻若能飲下安神湯歇上一晚，明日必有氣力往衙門探問消

    息，父親還在外等著我，我便不打擾夫人歇息了。”

    錢氏懨懨地應好，又令紫云相送，待出主母院，紫云面上憂色更甚。

    姜離這時道：“姑娘適才想說什么又忍住，可是孟姑娘定親之事還有何原由？”

    紫云往四周看了一眼，極低聲道：“小姐剛遇害，奴婢說這些實是誅心，可看夫人悲痛不已，奴婢也實在心疼，奴婢的母親是夫人的陪嫁嬤嬤，奴婢自從七八歲上就在夫人跟前伺候，當年……當年本是要跟著小姐的，可小姐卻不要奴婢，這也沒什么，主仆之間也需緣分，我也樂意伺候夫人，可小姐定親這件事，真是怪不到夫人和侯爺。”

    “這些年夫人膝下無子，少不得受人非議，小姐卻似乎沒體會到夫人的難處，去歲一聽過繼，便連著幾日閉門不出，又逼著侯爺和夫人去說親，夫人去廟里算了一算，說她的姻緣不在這兩年，小姐卻不信，她太著急了，像是這個家里容不下她，她要去求別的庇護似的，夫人當時頗為傷心，這可是她心尖尖上的小姐啊……”

    姜離有些不解，“她是侯府獨女，怎會去求別的庇護？”

    紫云嘆道：“奴婢就是這里看不明白，夫人和侯爺對小姐可謂千依百順，當時便道過幾年再說過繼之事，可就是這么著，小姐還是定了說親之心�！�

    “我們小姐幼時對夫人離不得半步，至六七歲上開蒙讀書，便逐漸有主見起來，后來雖樣樣拔尖，卻修煉出一副自持疏冷的性子，年紀越大，和夫人侯爺越沒了幼時那親昵勁兒，夫人也時而感嘆小姐讀書太多，學成了自立要強的男兒心性……”

    姜離邊走邊道：“侯爺對她也一味順從嗎？”

    紫云點頭，“因當年夫人生小姐十分不易，請了四五個大夫穩(wěn)婆，折騰了一天一夜才將小姐生下來，但夫人就此落下了病根不能再育，當時夫人還沒有奶水，前后找了五六個乳娘照顧小姐，幸而吳媽媽奶水足，這才養(yǎng)活了小姐，但小姐仍是體弱，半歲之前用藥不斷，為了救小姐的命，夫人帶著一眾人住在城外青云庵里，整日吃齋念佛，待小姐平安到了一歲才回來，就這么千辛萬苦養(yǎng)大的，侯爺哪舍得不順著小姐？”

    姜離道：“如此寵溺，孟湘未被養(yǎng)得嬌蠻任性，倒也難得�！�

    紫云唏噓道：“可不是，每每想到這些侯爺和夫人也覺欣慰，可萬事有利有弊，如今夫人始終覺得，是她沒有聽廟里師父的話急于說親，才讓小姐遭了劫�！�

    姜離道：“孟湘是為人所害，一切錯在幕后真兇�！�

    說話間二人已回前院，薛琦不知何孟謖說到了何事，孟謖長吁短嘆道：“是我們府上沒有這樣的福分，貴妃娘娘和太子殿下的心意我們不會忘�！�

    見姜離回來，孟謖沒有說下去，薛琦也道：“可上了香了？”

    姜離應是，又道：“還向伯母請了安，伯母悲痛欲絕，還要保重身體才好。”

    孟謖無奈，“她如今是怎么勸也不聽，只能讓下人好生伺候。”

    此刻天色已晚，薛琦聞言也不打算多留，“孟兄多陪陪弟妹，我們就先告辭了，這幾日若有幫得上忙的，孟兄盡管開口。”

    孟謖道謝，又將父女二人送上馬車方才返回。

    馬車走動起來，薛琦看著姜離道：“我聽說那天晚上，段家和寧家的幾個也在？”

    姜離應是，薛琦道：“孟湘和段家那兩個沒什么關系吧？”

    姜離眼珠兒微轉，“這個女兒自是不知�！�

    她剛回長安不到月余，怎么知曉這些公子小姐之間有何糾葛？但薛琦這話的意思，倒像是希望孟湘之死與那幾人有關系，段氏是肅王一脈，與太子一系不合，寧家則是因寧瑤的緣故，若寧家扯上殺人官司，豈非解了薛蘭時心頭之患？

    姜離想明白了，心中涼意也愈盛，孟湘死后唯父母痛不欲生，而高高在上的旁觀者們，只怕都是這隔岸觀火坐收漁利之心，孟湘尚且如此，又何況當年的皇太孫呢？

    回了盈月樓，姜離想到白日見到的秦圖南，心中惴惴，猶豫片刻，還是寫了一份手書交給懷夕，“再等片刻，你親自送去芙蓉巷”

    懷夕頷首應是，待姜離更衣歇下，盈月樓燈燭燼滅后，一道黑影從東北軒窗滑出，悄無聲息越過一片亭臺花圃，又一個縱身出了薛府外墻。

    翌日清晨，天穹鉛云密布，寒意蕭瑟，似醞釀又一場風雪。

    姜離用完早膳，正拿了醫(yī)書出來研讀，吉祥從外快步而來，“大小姐，壽安伯府大小姐和兵部侍郎府上大小姐來訪了�！�

    姜離有些驚喜，“快請”

    付云慈和虞梓桐相攜而來，進門褪下斗篷，又打量她這繡樓，虞梓桐道：“過來的路上，還覺得有些偏僻了，卻不想近處景致卻好。”

    付云慈橫她一眼，“不算偏僻，這地方應很合阿泠的性子�！�

    姜離一邊倒茶一邊笑，“我在外十七年，如今回來雖名正言順，可到底不比始終留在家里親厚，這地方偏遠是真，不過我喜歡�！�

    她遞上熱茶，“你們怎么同來了？”

    虞梓桐嘆道：“還不是那夜之事，這兩天我關注著大理寺的動靜，可似乎還沒查出什么來，我今日一早去見阿慈，她也知道此事，我二人一合計，便來找你了，說你近日在給裴老夫人看病，裴鶴臣可與你提過案子？”

    姜離只好道：“提過一兩句，但還沒有懷疑之人。”

    付云慈又問：“說淑妤也受了傷？又說兇手也要害她？”

    姜離心底微動，“怎么，你知道什么不成？”

    付云慈捧著茶盞道：“她這一年多出意外之事，我們都聽說過，我與她雖不算密友，但兩家有些來往，自也留心過，她這數(shù)次意外出的實在古怪，光聽都叫人膽戰(zhàn)心驚，且去歲九月末，她的貓兒還死了……”

    姜離微訝，“此事你都知道？”

    虞梓桐也好奇地看著付云慈，去歲她們一家也還未回長安，因此幾起亂子她和姜離一樣不知情。

    付云慈道：“我記得是去歲九月二十七還是二十八，他們府上老夫人過壽，因是整壽，辦的極大，我們府上得了邀，我和父親、母親還有阿珩都來了，白日里聽戲熱鬧，我們小輩還留的久了些，到了晚上散場時，她的侍婢忽然來說她貓兒不成了�！�

    “貓兒叫雪奴，是一只通體純白極好看的貓兒，白日里我們還逗過，就短短半日便出了岔子，當時我走得晚，聽聞此事便陪她一同去看，去的時候那貓兒躺在地上縮成一團，出氣多進氣少，嘴角還有些血跡，去找大夫的小廝還沒把人請回來，貓兒便斷了氣�！�

    虞梓桐緊張道：“是中了毒嗎？”

    付云慈搖頭，“這我不確定，血跡不算多，當時貓兒側躺在地上縮成一團，呼吸羸弱，鼻頭泛白，背脊和腹部一鼓一鼓的，看不出是為何吐血�！�

    姜離這時道：“聽你的描述，像是內臟不適繼而出血，可有人打過貓兒？”

    付云慈道：“當時是在淑妤院子外的水閣里發(fā)現(xiàn)貓兒的，那地方白日里是給我們小聚說話的，晚上卻是沒人，也沒人看到貓兒被打，淑妤當時也讓人查了，可也沒找出毒物，她傷心極了，我陪了她半個時辰才回府�！�

    姜離心底浮起一絲怪異，“你應該知道前戶部度支司郎中岳大人的女兒岳盈秋的事吧？她和淑妤是好友，她去歲遇害之后淑妤極受打擊，而之后這雪奴的死，又令她痛不欲生，你不說我還不知，那貓兒竟是死在壽宴上�！�

    付云慈忙道，“知道，岳姑娘我們也認得，哎，是個可憐的姑娘，不錯，那段時間淑妤經常生病，后來更是稱病良久，之后又出了意外，一時著火一時落水的，放任何人身上，都得大病一場不敢出門�！�

    虞梓桐心有戚戚道：“現(xiàn)如今想來，那些意外說不定不是意外�！�

    姜離這時又問：“那孟湘呢，你對她了解可多？”

    虞梓桐在長安時日不多，付云慈卻是未離開過，世家貴族的小姐們彼此相熟，她自也認得孟湘，然而付云慈道：“我與她交集不多，唯一的印象便是她見不得菊花，忘記哪一年秋游了，賞花到一半她便又是嗓子不適又是噴嚏不斷，沒一會兒身上還起了疹子，甚至嚴重到人都暈了過去，后來她說這是老毛病了，見到菊花要么離得三丈遠，要么務必掩住口鼻才好，那日她小心了又小心還是中了毒……”

    姜離聽得生疑，虞梓桐也驚訝道：“她見不得菊花？那她在公主府那天，一起插花之時她還選了菊花呢，不過沒一會兒她果然咳嗽起來�！�

    付云慈詫異道：“自己選了菊花？她不怕中毒嗎？”

    姜離也問：“是她自己選的？”

    虞梓桐仔細回憶，“應該是她自己選的，我好像還聽楚嵐提醒了她一句什么，可她卻說自己不怕，莫不是她自己以為自己好了吧？”

    付云慈“哦”了一聲，“許是如此吧�！�

    二人說著，又看向一言未發(fā)的姜離，便見她眉眼凝重，似覺不對勁，姜離這時道：“菊花中毒，此乃一種風疹之病，有的人碰不得花，有的人吃不了某種食物，一旦碰了吃了必發(fā)風疹，若是偶發(fā)尚有的治，若是從小這樣發(fā)疹子，那是極難根治的�！�

    虞梓桐眼珠兒微轉，“那便怪了，那只能解釋成當日那些花是慶陽公主送來的，她不好掃了公主雅興。”

    如此說尚有可能，但姜離想著孟湘常去慶陽公主府上做客，又覺得她不至于謹小慎微到此般地步。

    姜離想不通，付云慈和虞梓桐是為了探問案子進度而來，就更是云里霧里，三人又說了一會兒話，姜離留下二人用午膳，午膳之后，將二人送上返回的馬車，她自己也帶著懷夕往宜陽公主府上去。

    馬車上，姜離若有所思道：“孟湘是受害者，可不止為何，我倒覺得她身上疑問越來越多，尤其去歲她急于說親的時間點太過敏感，摯友前一月被害身亡，第二月自己便急于定親，這正常嗎……”

    懷夕搖頭，“奴婢覺得，像郭姑娘那樣被嚇得不輕，并關心兇手何時落網(wǎng)才正常�！�

    姜離喃喃道：“若只是聽聞死訊也就罷了，可她也親眼目睹了岳盈秋之死的，且過年之時，她去看望岳夫人問起簪子，可在自己府中又一切如常，倘若看到摯友簪子流落在外，要么覺得遺憾將簪子買回，要么也該害怕才是�！�

    姜離嘆了口氣，見宜陽公主府將近，便止住了話頭，等馬車停下，主仆二人前后入府，在內侍引路下往崔槿的院子走去，剛走到院門口，便見裴晏站在院門處，正和公主府管事說著什么。

    姜離行禮，“裴少卿”

    裴晏擺了擺手，待管事退下，他上前道：“給縣主診完病后，請姑娘隨我去一趟岳氏�！�

    姜離心底微動：“可是查到了什么？”

    裴晏目光掃視一圈，沉聲道：“查到了兩處疑點，去歲案發(fā)后，孟湘的確數(shù)次托人查問岳盈秋的案子進度，但她查問之后并沒有告知岳夫人，尤其曹有慶身上的幾處疑點，岳夫人如今只怕不知全貌，此外，我們調查孟湘名下往來之時，發(fā)現(xiàn)她在城南永福錢莊存了一筆五千兩的銀子，但這一點她父親母親都不知曉，連她的親信侍婢也毫不知情�！�

    姜離大為愕然，“五千兩銀子？！”

    第041章

    嬤嬤

    今日無需施針，

    姜離給崔槿診脈完，未等白敬之出現(xiàn)，便與裴晏一道離開了公主府。

    走在半路，裴晏催馬在車旁道：“今日一早去的侯府查問，

    孟侯爺和夫人都不知此事，

    她的侍婢蘭雪也全然不明，

    錢氏說，自孟湘十歲以后，逢年過節(jié)都給她不少體己銀錢，

    孟湘懂事，并不鋪張，但她也只以為孟湘能攢下個千余兩銀子就不錯了，五千兩實在想不到�！�

    “但錢莊五千兩銀子既存下，

    那必有來處，今晨令侯府侍婢點數(shù)了孟湘的遺物，發(fā)現(xiàn)她小庫房之中，

    一批陳年舊首飾玉器竟不見了，

    問侍婢，

    那侍婢只道自己不知情，

    問孟湘的乳娘吳媽媽，

    吳媽媽也說她沒見過那些東西”

    姜離掀著簾絡，

    揚眉道：“是孟湘拿去當了？”

    裴晏道：“極有可能，已讓人去查了，

    不日應有眉目�！�

    姜離心底疑竇更甚，“怎會如此？高門大戶人家的東西多有徽記，

    即便是存入庫房落灰，也不可能輕易典當貴重之物。”

    裴晏語氣深長，

    “但極巧，那些不見之物正好都沒有孟家徽記�！�

    姜離又問：“那些東西價值幾何？”

    “算下來也只值兩千兩，遠不到五千之數(shù)，并且這些銀子并非一次存入，是最近三年斷斷續(xù)續(xù)存進去，尤其今年，前后存入了三千兩銀子。”

    裴晏說完，連懷夕都瞪大了眼睛，輕聲道：“姑娘，三千兩銀子得有多少�。　�

    姜離搖了搖頭，又問：“孟湘可還有別的銀錢來源？”

    裴晏道：“明面上再沒有，尚在查。”

    姜離放下簾絡，靠著車璧沉思起來，想了想，她又掀簾，將昨夜在侯府所聞道來，裴晏聽完道：“前月出事，后一月說親，確沒有這般道理，若是如此那眼下所查方向更無錯，我已命人查所有赴宴之人在去歲五月十七前后的行蹤，若還有人和去歲的案子有關，或許離真相便不遠了�！�

    姜離這時又想起付云慈所言，“還有一處疑點，孟湘碰菊花便會不適，嚴重時會起風疹甚至暈厥，但赴宴那日，她插花時自己選了菊花�！�

    裴晏凝眸道：“此事查問過，并且我們問了楚嵐，楚嵐說她當時提醒過孟湘，但孟湘說只三兩枝用作花藝，并不礙事，后來孟湘嗓子不適，但和以往相比并不嚴重。”

    “但若她嗓子無礙，那之后她便不會返回花棚�！苯�離疑惑一瞬，又問：“那相思子可有線索？”

    裴晏搖頭，“尚無線索，當日垮塌之地已搜遍，沒有找到任何藥瓶紙包等物，多半被兇手帶走了，當夜我們雖搜了身，卻主要在查耳房地龍的痕跡，公主府那邊，我們擴大了問證范圍，看看有何人提過去歲觀梅樓滑雪受傷之事�！�

    姜離默了默，“我總覺得，這案子關鍵或許就在孟湘自己身上�！�

    裴晏語聲徐徐，“我也做此想�！�

    微微一頓，裴晏又道：“祖母這兩日輕省了不少，昨日新?lián)Q的方子她用的也好，多謝姑娘費心。”

    姜離本要放下簾絡，一聽此言，她直直看過去，“裴大人客氣了，大人付了診金，昨日裴老夫人還招待的頗為周到，是我不好意思才對�！�

    裴晏目光悠悠落在遠處，兀自道：“祖父在城外清修，祖母病重后大半年都不曾出門，她其實極喜熱鬧，這半年來除了我少與旁人言談，難得與姑娘投契，姑娘看診之余還陪祖母說話，祖母自是極高興的�！�

    裴晏一臉波瀾不興，姜離盯他片刻，道一句“裴大人果然孝道”放下了簾絡，她靠著車璧深吸口氣，定定的想，那透花糍是巧合，一定是巧合！

    至岳府時已近酉時，醞釀了一整日的冬雪此刻簌簌而落，下得馬車，岳府門外正停著一輛熟悉的車架，正是郭淑妤的馬車。

    叫門入府，門房小廝帶著二人入內院，沒幾步便見郭淑妤迎了出來。

    她先欠了欠身行禮，又對姜離道：“薛姑娘，我本想著明日去請您過來給伯母再看看，沒想到今日您便來了，快請快請”

    姜離道：“你怎么在此？”

    郭淑妤道：“你前日給伯母看過之后，伯母的眼痛緩了許多，我這兩天不放心，便過來瞧瞧，今日伯母眼角紅腫已經全褪了，你看了就知道�！�

    姜離點頭，又上下打量她一瞬，“你如何了？”

    郭淑妤面上仍多有憔悴，但比第一次往薛府求助好轉頗多，她嘆然道：“多虧姑娘，這幾日夜里睡得好些了，可還是做夢不停，往日是夢見盈秋，這幾日，則多是夢見湘兒，湘兒死在我面前，我真是想起來就害怕”

    她說著紅了眼眶，眼看要進門，又趕忙擦擦眼睛提起精神，輕聲道：“伯母還不知道湘兒的事，湘兒和盈秋關系好，她老人家也十分牽掛湘兒，若知道湘兒也出了事，必定又是一場悲痛，等她眼睛大好了再說�！�

    幾人先后入上房，便見岳夫人已在上首位落座相候，她今日拄著拐，但看人時視線清明了許多，寒暄幾句后，姜離開門見山道：“夫人，今日來除了給您復診，還有一事想問問您，去歲岳姑娘的案子初定前后，可有人與您說過案子進展？”

    岳夫人看向郭淑妤，“自然，當時多靠淑妤打探消息，哦對了，湘兒也來過幾次，多虧她們兩個，否則當時老爺病著，我也六神無主，還真是抓瞎�！�

    郭淑妤若有所思道：“怎么，有何不妥嗎？”

    這時裴晏道：“當時岳姑娘的案子定下之后，你們可知案子里還有何未盡之疑問？”

    郭淑妤與岳夫人對視一眼，郭淑妤道：“知道啊，那兇手臨死之前又翻了供，但幸好當時快行刑了，金吾衛(wèi)沒有信他的鬼話，除此之外，就是盈秋幾件遺物尚無下落，這一點我們也是知道的……”

    岳夫人跟著點頭，顯然，她們并不知道岳盈秋驗尸時的異象和兇手為自己分辨的證供。

    時隔一年有余又問起岳盈秋的案子，岳夫人到底生疑，“怎么了？這案子定了一年，兇手也已經行刑，莫不是有何岔子？”

    裴晏道：“只是每年例行的核查舊案罷了，夫人不必擔心�！�

    岳夫人“哦”了一聲，嘆氣道：“其實去歲，知道那兇手臨刑之前翻供，我心底也起過質疑的，但盈秋的耳墜出現(xiàn)在兇手家里，這是板上釘釘?shù)蔫F證，我便也沒什么好懷疑的了，這一年多，家里變故橫生，幸而有淑妤家里幫忙，哦還有湘兒，如今又請您幫我治眼睛，我每每想起便覺無以為報�！�

    郭淑妤微笑道：“伯母見外了，我們幾個一起長大，怎

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    么也算您半個女兒，這些都是應該的，湘兒和我想的也一樣�！�

    岳夫人唇邊浮起淡淡笑意，“總之我都記在心底。”

    姜離見狀，起身為岳夫人復診，見眼赤恢復良多，又為她施針，兩刻鐘后，叮囑岳夫人繼續(xù)用湯液，再安心靜養(yǎng)便算復診完了。

    郭淑妤有心瞞著孟湘之死，姜離和裴晏不好多言，告辭出來時，郭淑妤指著院內幾盆青蔥翠綠的矮松盆景道：“那幾盆矮松就是前歲伯父過壽時湘兒送的，短短兩年，已物是人非，昨夜我夢見湘兒，竟是回到侯府在城外的莊子。”

    她語調悠長，姜離和裴晏都不禁放慢了腳步，便聽她繼續(xù)道：“其實前幾年起，我們一起小聚的時間便少了，去歲五月秋游前，也只在前年中秋之后，我們同去侯府城外莊子上聚過一次，那是仲秋，我們一行六七人在她莊子上住了兩日，如今想來，那竟成了最后的歡愉時光，那次湘兒準備的極周全，調了許多人手前來幫忙，我們在莊子上賞月吃蟹，去放河燈，還去打獵野餐，好不趣味……”

    她越說越感慨，似陷入回憶難以自拔，這時裴晏道：“孟湘平日里可曾私下行商？”

    郭淑妤一愣，“行商？侯府自己的產業(yè)不少，但有專門的管事打理庶務，她堂堂侯府大小姐怎會讓她碰那些俗物？也沒聽說侯府讓她學這些�！�

    頓了頓，她猶豫道：“不過這些我不太清楚，大人何不去問問侯夫人？或是問問她身邊的乳娘也行啊……”

    見裴晏容色不改，她恍然，“想來已經問過了，怎么連乳娘都不知嗎？”

    姜離下意識接言，“乳娘？”

    郭淑妤解釋道：“侯夫人身體不好，湘兒是乳娘奶大的，后來乳娘一直留在湘兒房中伺候，是她的貼身嬤嬤，湘兒房中之事，也多是乳娘在打理。那位乳娘極其盡心，這么多年來，她對湘兒的關心甚至遠勝親生兒女，湘兒平日里少了一根頭發(fā)絲她都看得出，因此，湘兒私下里的事夫人可能不是事事清楚，但那位嬤嬤是一定知道的。”

    姜離看向裴晏，裴晏面色也不好看，那么大一筆私銀，雖是斷斷續(xù)續(xù)存入，可身邊親信之人竟一個也未發(fā)現(xiàn)，尤其那些金玉器物，孟湘一個小姑娘是如何神不知鬼不覺地帶出庫房帶出侯府？如今孟湘已死，死人不會開口，活人卻可撒謊。

    裴晏已有主意，姜離看著郭淑妤道：“郭姑娘哪日復診？”

    此前為郭淑妤定的三日復診一次，但她如今牽掛岳夫人更甚，定好的復診之日已過，郭淑妤聞言嘆了口氣，“這幾日我用姑娘的方子用的極好，不若先這般用著，用足七日之后，我再找姑娘換方子�！�

    姜離應好，“既如此岳夫人這里我也三日復診一次，姑娘不必送了，今日先告辭�！�

    郭淑妤欠身道謝，目送二人出了府門。

    酉時已至，天穹昏暗，碎雪紛紛，裴晏剛出府門，等在外的九思便快步上前，“公子，當鋪那邊果然查到線索了，孟湘真的送過東西，不過和我們在侯府發(fā)現(xiàn)的名單對不上，且她送去的東西成色極新，是一對血紅寶石制成的同心佩�！�

    “同心佩？”裴晏和姜離齊聲意外。

    姜離語速極快道：“尋常之人哪里會打同心佩？除非是贈與中意之人。”

    裴晏利落道：“我親自走一趟�！�

    他翻身上馬，片刻便與九思幾人策馬而走，姜離看著他們的背影消失在長街盡頭，也上馬車回薛氏。

    馬車轔轔而動，姜離靠著車璧道：“我記得那位乳娘�！�

    昨夜去侯府懷夕并未跟從，便聽姜離道：“你記得我們去公主府那夜，從府里出來的時候，侯府的車架正離去馬？當時來了許多人，有一位婦人被幾個侍婢扶著，悲傷的路都走不動……”

    懷夕眼底一亮，“奴婢記得！當時郭姑娘還感嘆了一句。”

    姜離點頭，“昨夜我去侯府又見到了她，她在給孟湘守靈，雙眼腫似核桃，精神都有些恍惚，后來我又見到了侯夫人，侯夫人也悲痛欲絕，但和那位吳媽媽相比，兩個人竟無甚分別�！�

    懷夕遲疑道：“孟姑娘是乳娘奶大的，郭姑娘剛才也說乳娘待孟姑娘勝似親生兒女呢，如今孟姑娘沒了，她自然也像沒了女兒一般�！�

    姜離又道：“她的主人先是侯夫人，才是小姐，小姐最親信之人，也該先是侯夫人，但如今這情形卻有些古怪，若說乳養(yǎng)之情大于生母，這可能嗎？孟湘是侯府獨女，不存在被侯夫人與孟侯爺偏心的可能，最要緊的是，如今在查孟湘之死，但這位吳媽媽撒了謊�！�

    懷夕想了想，“您是說……銀子的事？她是不是怕事情鬧出來她也要受責罰？畢竟孟湘死了便沒有人能護著她了�！�

    姜離幽幽道，“不排除這個可能，但她不止這一件事撒謊，她定還替孟湘遮掩了不少事，至于這些事和命案、和岳盈秋的案子有無直接干系”

    她話頭一頓，只覺腦海中千頭萬緒纏繞，難理因果，難有定論，指尖在車榻上輕敲兩下，她幽幽道：“只看裴晏能查到什么了�！�

    翌日晨起，窗外仍是絮雪飛揚，時節(jié)已入臘月，寒意比冬月更甚。

    姜離心底雖掛懷兩樁案子，但她到底不是衙門中人，如今除了等消息也別無他法，而眼見外頭一片冰天雪地，用完早膳后，她吩咐吉祥將管家薛泰請了過來。

    薛泰為薛琦親信，打理外院數(shù)十年，其人行事通達周全，對姜離也從來畢恭畢敬。

    姜離讓吉祥奉上熱茶，又道：“年關將近，我昨日去公主府時，在長街上遇到了幾個年幼的乞丐頗為可憐，我記得大周各處都設有濟病坊的，不知長安的濟病坊在何地？”

    薛泰一聽笑道：“大小姐果真醫(yī)者仁心，長安的濟病坊在城外相國寺山腳下，是京兆府衙和相國寺同治，里頭可容一二百老幼，但在那里日子清苦，還得跟著寺里的師父們做活苦修，有些孤兒老者沒個文籍沒人作保，濟病坊也不可能隨意收留，還有些年紀小的，則是寧愿在外頭自由自在乞討，也不愿進去受拘束�！�

    姜離點了點頭，“大抵各處都是一樣�！�

    薛泰道：“大小姐可是想施些賑濟之物？”

    姜離直白應是，她倒不是突起善心，只是從前在長安時，每每入臘月，都要和虞清苓去城外濟病坊送米糧衣物，一來虞清苓夫妻本就常常賑濟貧苦流民，二來她是在蒲州普渡寺濟病坊被虞清苓收養(yǎng)，對同樣無家可歸的孤兒老幼也多有同病相憐之心，而薛氏這樣殷實富足的人家，這點兒善事九牛一毛都算不上。

    薛泰笑呵呵道：“那小人明白了，這便去安排，今年西北雪災，城外已有流民，京兆府衙此前還設了震災粥棚，我們府上也是有施粥的，難為大小姐記得濟病坊，那咱們就再往濟病坊添置一份，待小人擬好了單子，給大小姐過目。”

    姜離語氣也和善起來，“泰叔行事我放心，就這么辦吧�！�

    薛泰應是而去，吉祥和如意見姜離如此，也頗受感動，主仆幾人正商議著何時往濟病坊走一遭看看，長恭從外快步跑進了院子，“大小姐，安遠侯府來人請您了，說求您去侯府救命！”

    姜離一驚，安遠侯府救什么命？

    披上斗篷帶上醫(yī)箱，姜離與懷夕走到前院時，便見紫云一臉焦急地等著，見到姜離，她快步迎上來道：“大小姐，我們府上的吳媽媽自殺了，求您去看看�！�

    姜離滿心震駭，又利落道：“先走，路上說。”

    姜離讓紫云坐自己的馬車，又吩咐長恭越快越好，待馬車冒雪疾馳起來，紫云才驚魂未定開了口

    “昨天一早，大理寺的裴大人帶著人到了侯府，說他們查到大小姐在外面存了筆五千兩的銀子，夫人和侯爺一聽嚇壞了，大小姐體己銀子雖富足，可哪能有五千兩現(xiàn)銀？當時夫人和侯爺便覺不對，問蘭雪蘭雪不知情，問吳媽媽，吳媽媽也說不知道，夫人想來想去，讓吳媽媽開了大小姐的小庫房，這一看才知大小姐好些舊物竟不見了，吳媽媽掌管大小姐私房多年，夫人自然第一個先審她……”

    紫云說著不忿起來，“夫人知道她照顧大小姐盡心，憐她勞苦功高，當著大理寺大人的面，皆是好言相問，吳媽媽先是說鑰匙有時在大小姐手里，一時又說那些舊物她已許久不曾清點，這話也算說得通，夫人便信了，但大理寺走后，夫人越想越不對，把大小姐院子內外所有人都拿住，一個個審，審到昨天半夜，終于有個粗使丫頭想起一件事，說今歲夏天清理庫房之時，存放舊物的箱籠本沒上鎖，是吳媽媽特意將箱籠鎖了起來�！�

    “鎖箱籠是為了保管舊物還是為了不讓人發(fā)覺東西被賣？箱籠的鑰匙又在哪里？總得有個說法，可這吳媽媽倒好，今晨沒問兩句，就地哭天嗆地說大小姐去了，其他人要栽贓她，又說她也要隨大小姐而去，讓大小姐給她做主，這話誅心，夫人氣得不輕，說再不交代，便把她送去大理寺，她一聽，哭嚎幾聲后，一頭撞在了柱子上！”

    “她額頭撞的血流如注，請了附近的大夫去，她哭鬧不止，大夫止不住血，夫人想著您醫(yī)術高明，也不愿將府里之事鬧得人盡皆知，便讓奴婢來請您過府……”

    紫云一口氣說完，氣惱道：“這吳媽媽平日里仗著是大小姐的乳娘，連我們這些夫人身邊的都不放在

    眼底，如今小姐去了，她還拿小姐做擋箭牌，依我看，定是她在背后攛掇小姐，小姐堂堂侯府嫡女，存私銀做什么？”

    姜離聽得秀眉緊擰，但人命關天，又催促長恭快些，平日里小半個時辰的路程，今日走了兩刻鐘便到，然而馬車剛在安遠侯府外停穩(wěn)，姜離卻看見不遠處的侯府角門上，侯府武衛(wèi)帶著幾個衣飾普通之人，坐著一輛牛車到了門外。

    為首者是個身材壯實，面容古銅色的中年男子，其后又跟了一男一女兩個年輕人，三人一臉惶恐，幾乎被武衛(wèi)們推搡著進了角門。

    姜離看的奇怪，紫云在旁道：“那是吳媽媽的夫君宋管事，和她們一雙兒女，這些年吳媽媽在府里當差，是最得臉的嬤嬤，夫人和侯爺早就賜了一座城外的別莊給他們一家住，她夫君也幫侯府管著城外幾處莊子，如今出了這等事，侯爺便將他們一家都傳了進來，問個清清楚楚�！�

    第042章

    案中案

    姜離跟著紫云入安遠侯府，

    沿著西側甬道一路往北，過內儀門再往西，剛走近吳媽媽住的偏院，便見兩個武衛(wèi)帶著宋管事一家三口，

    也從角門方向到了院外。

    離得近了姜離才看清三人模樣，

    宋管事生的濃眉寬額，

    老實持重，著鴉青素錦冬襖，因來的匆忙，

    其袍擺袖口有幾處污漬，靴面上也沾著幾點黑末沙泥，其子一身細綢錦衣，眉目和宋管事有五分想象，

    走在最后的宋管事女兒雖生得眉清目秀，卻瑟縮肩背，神色惶恐，

    她今日穿一身藕荷色棉布襦裙，

    未施脂粉，

    通身上下只有一只素銀簪子為飾，

    這樣樸素的裝扮，

    甚至不及紫云、紫雪衣飾錦繡。

    姜離疑道：“吳媽媽既在府中得臉，

    她女兒卻未入府中當值？”

    紫云看著三人道：“這便是吳媽媽早年懂事之處，她本是個農女，

    因做了乳娘在府中地位不凡，夫人曾說過讓她把女兒送入府中給大小姐做貼身婢女，

    侯府這樣的人家，便是做婢女往后出嫁也能嫁給好人家，

    但吳媽媽說她夫君已做了管事，不可能讓一家人都緊著侯府吃穿，那也太不像話，夫人聽了很是欣慰，便沒再提了，她夫妻二人手頭寬裕之后給長子請了先生讀書識字，只可惜說考了數(shù)次也沒考上秀才，至于女兒……”

    紫云看著那縮肩耷背的姑娘搖頭，“吳媽媽極不重視這個女兒，聽說她整日在莊子上做繡活兒，時而跟著她父親去幾處莊子上幫忙做些雜物，也不讀書習字，也從不帶她來長安見見世面，吃穿也遠比不上她哥哥，而吳媽媽心思都在大小姐身上，一年能回去一兩次就不錯了，她今歲也十九，當年吳媽媽剛生下她不久便來侯府做乳娘，是宋管事將她拉扯大的，聽說已經給她許了人家，是城外莊子上的管事之子，明歲就要成親了。”

    話音落下，二人到了吳媽媽院前，院內人頭攢動，正堂之中，錢氏披著斗篷和孟謖站在廂房門口，西廂房內，吳媽媽的哭喊聲凄凄慘慘。

    “侯爺，夫人，薛姑娘來了”

    紫云快步跑到門口稟告，錢氏一聽立刻道：“快請”

    姜離帶著懷夕疾步而入，微欠了欠身，往廂房內去，一進屋子，姜離眼底閃過一道寒光，吳媽媽仰躺在榻上，也的確撞了滿臉滿身血，可她此時哭喊的樣子實在不像命懸一線之人。

    “大小姐啊，您在天之靈看看奴婢啊……”

    “大小姐您等等奴婢，奴婢這就來找您……”

    吳媽媽一邊哭一邊喊，像受了莫大的冤屈，錢氏氣惱不已，再加之病體未愈，不時輕咳兩聲，孟謖滿臉寒色站在一旁，也想不明白吳媽媽何以如此撒潑無賴。

    姜離上前替吳媽媽問脈，吳媽媽看她一眼卻掙扎起來，“不看，我不看，奴婢要去找大小姐，奴婢對大小姐忠心耿耿，奴婢這就去黃泉路上伺候大”

    “小姐”二字未出，吳媽媽忽覺手臂一緊，低頭一看，便見姜離坐在榻邊圓凳之上，氣定神閑地一手按她手肘，一手為她問脈，而她一把年紀膀大腰圓極有力氣，卻竟掙扎不開，她愣了愣，更大聲嗚咽起來，“嗚哇我不看，我合該死了最好，我照顧大小姐十九年，沒有功勞也有苦勞，卻憑白受這等冤屈，我給大小姐陪葬最好”

    正堂之中，孟謖一臉寒意，“把人都帶進來！”

    吳媽媽哭聲一滯看向外堂，不明白要帶誰進來，只聽腳步聲響起，緊接著宋管事的聲音惶然落地

    “小人宋得隆拜見侯爺，拜見夫人�！�

    “宋長武拜見侯爺夫人�！�

    “民女宋盼兒拜見侯爺夫人。”

    宋家三人進門，宋得隆父子見禮時，吳媽媽雖意外，卻還穩(wěn)得住，可一聽宋盼兒也來了，姜離眼睜睜看著她瞪大眸子，又駭然吸進一口涼氣，她抬起手，顫顫巍巍地指著正堂，“你、你們……”

    紫云站在廂房內，聞言不忿道：“吳媽媽這么激動做什么？事關小姐私房，你這里交代不清楚，那便請宋管事和你兒女子一同交代，你這些年伺候盡心，夫人和侯爺也從來沒有虧待你們，你也不必在這尋死覓活的，若真要你給大小姐陪葬，夫人何以請來長安最醫(yī)術高明的女醫(yī)？”

    吳媽媽咬牙道：“我啊”

    一語未出，吳媽媽忽然痛叫一聲，便見姜離不知怎么，竟一針扎在了她人中之上，那銀針入針一寸，痛得吳媽媽身子一顫，還要再說，可嘴唇一動痛覺更甚，一時滿眸質問地看向姜離。

    姜離淡然道：“要為吳媽媽止血，吳媽媽最好不要再開口�！�

    說著，抓起吳媽媽的手，在其合谷、內關兩穴又下兩針，吳媽媽輕嘶一聲不敢動彈，也不敢開口，只憋的面頰青紅交加，見她終于消停，紫云終覺出了一口惡氣，而正堂之中，宋得隆也開了口

    “侯爺明鑒，小人當真不知什么萬福錢莊，咳咳……”

    “小人替侯爺管著城外莊子，大小姐的事小人一概不知，兩個孩子也從不插手莊子上的事，蓮芳也沒說過大小姐要存什么銀錢，她已經半年多沒有回過家里了，咳，小人也只在三月前入府送賬簿時與她說了幾句話�！�

    宋得隆邊說邊咳，又駭?shù)眠B連磕頭，宋長武和宋盼兒也嚇得不輕，他們一家人靠著侯府過活，如今大小姐雖死了，可侯府素來體面，也不會苛待他們，但倘若吳媽媽手腳不干凈犯了事，那他們一家子便是了無生路了。

    孟謖狹眸瞪著三人，見三人神態(tài)不似作假，便往外喝問：“大理寺的人來了嗎？”

    姜離看向紫云，紫云道：“事關大小姐，侯爺已報去大理寺了。”

    姜離正給吳媽媽包扎傷口，便見她創(chuàng)口雖大，卻未傷著骨頭，可見留了余地，姜離一時不解起來，存私銀是孟湘之事，錯就錯在變賣府中金玉，而吳媽媽縱然幫著掩瞞不報，她一個下人聽主子的話，也不算什么死罪，何至于以命相搏？

    姜離疑而不解，這時，去搜查宋家莊子的侯府武衛(wèi)后一步回來，稟告道：“侯爺，已經搜遍了，沒有發(fā)現(xiàn)府內之物。”

    未發(fā)現(xiàn)府內財務，便是說吳媽媽沒有監(jiān)守自盜，姜離掃一眼榻上之人，心頭疑云密布。

    這時錢氏入內，“薛姑娘，如何？”

    姜離道：“沒有傷到骨頭，夫人不必擔心她性命。”