第34章

    只是奴婢手腳粗苯學的不好�！�

    蕓蔓大氣兒不敢出，

    一段話說完，

    身子彎的更低，

    一副自慚形穢的模樣。

    姜離便道：“《針經(jīng)》上說，醫(yī)道所興其來已久，

    上古神農(nóng)始嘗草木而知百藥，黃帝咨訪岐伯、伯高、少俞之徒，

    內(nèi)考五臟六腑，外綜經(jīng)絡血氣色候，

    參之天地，驗之人物，本性命，窮神極變，而針道生焉，因此習針道，除牢記人身經(jīng)絡百穴，更需通明精神五臟、五臟變腧，陰陽表里、奇邪血絡諸理，實在極不易，你雖說學了五年，可我聽聞尚藥局的醫(yī)女比不上太醫(yī)署的醫(yī)學生們方便進學，你所學自然有限�！�

    蕓蔓輕聲道：“多謝姑娘寬慰�！�

    姜離道：“醫(yī)理需積累，至于針灸手法除了勤練并無他法，捻搗提插，捻轉(zhuǎn)進針捻轉(zhuǎn)退針，皆是苦練方可利落”

    佩蘭在旁笑道：“看來姑娘幼時吃了不少苦頭。”

    姜離應是，“幼時練針，先是在紙卷布卷上，后來又在鮮豬肉上練，再往后便是自己身上，那時小臂與腿上都是針眼，常扎的自己淚如雨下，幸而師父在旁瞧著指點一二，但師傅領進門，修行便只能靠自己了，尤其是手上的功夫，沒半點法子幫�！�

    說了這么半天，蕓蔓終于放松了不少，不由好奇地打量姜離，一旁佩蘭道：“難怪姑娘年紀輕輕醫(yī)術(shù)這樣好，姑娘往后若收徒弟，想來也能教的很好�！�

    姜離嘆氣，“若我沒回長安那定是要收徒的，可如今回了家卻是不成了�！�

    待給皇后退了針，她活動了一番頭頸，果然覺得輕松不少，休息片刻，姜離又為她施針治心疾，此番蕓蔓仍然在旁候著，見姜離進針又快又輕，蕭皇后幾乎沒有不適，她眼底敬服更甚。

    今日已是第五日施針，皇后明顯輕松了不少，等針的功夫，姜離又與蕓蔓說起心疾之痹，蕓蔓吶吶應言，一個字也不敢錯過，待仔細說完了，方才令她退下。

    她一走，佩蘭在旁道：“姑娘當真好性兒，這些醫(yī)女說是醫(yī)女，卻也和宮婢無二，尚藥局那些老大夫也沒幾個人愿意好好帶她們，說是在尚藥局幾年，可無論大病小病，還是老大夫們出診，她們一個二個打打下手跑跑腿，也就是宮里的娘娘們貼身用藥施針實在需要女醫(yī)，否則哪里有她們的用武之地？”

    姜離自然明白，“女醫(yī)艱難，宮內(nèi)宮外都是同樣的道理�！�

    佩蘭便道：“是啊，長安城多少年沒出過有名望的女醫(yī)了，如今也就是姑娘您。”

    皇后今日少言，只不時目光脈脈看著姜離，似興致不高，待退了針，便又問她，“還在義診嗎？”

    “回娘娘的話，今日停了。”

    皇后穿衣起身，“三日義診足夠了，老百姓知曉你這里有好處可得，待你忽然不出診了，便會惹來麻煩。”

    姜離應是，皇后又道：“今歲將二十一了？幾月生辰？”

    姜離斂容道：“是將二十一了，是三月的生辰�！�

    皇后朝她伸出手來，“陪本宮烹茶去�！�

    待出了寢殿，二人在外殿窗前落座，佩蘭送來茶具，皇后道：“自你說了不許飲濃茶，這幾日本宮忍得厲害，今日煮茶總無礙吧？”

    姜離應是，皇后便指著跟前放著的茶料，“煮茶可會？”

    案幾上放著頗多茶料，姜離應了聲“會”，挽起袖子開始烹煮，她目光在一應小料之上掃過，心底遲疑一瞬，還是將花椒放了進去，皇后靠著迎枕打量著她，見狀眼底似有失望一閃而過，很快，她又問道：“你父親對你可有安排？”

    姜離愣了愣，“未聽父親說起過�！�

    皇后失笑，“你這般年紀，又有如此聲名，他們不會隨意打發(fā)你，你母親的病如何了？”

    “母親病了多年，我暫無好的法子治，平日里還在翻看醫(yī)書琢磨�！�

    姜離一邊答話，一邊膽戰(zhàn)心驚的，皇后不喜辛辣之物，往日煮茶絕不會放花椒，可如今茶料之中竟備了花椒，這分明是在試探她。

    說起簡嫻，皇后眼底也有了悵然，“都是為了女兒�！�

    她嘆了一句，又問起簡嫻這些年如何過活，二人有一搭沒一搭說話，等第一壺茶飲完，外頭天色已黑了下來，皇后不再多留她，命和公公送她出宮。

    待出了承天門，姜離才大松一口氣，懷夕瞧出不對，“怎么了姑娘？”

    姜離低聲道：“前次用藥到底還是引得了娘娘懷疑，今日烹茶便是試探�！�

    懷夕也緊張起來，“什么！那您沒露出破綻吧？”

    姜離搖頭，主仆二人一路往朱雀門行去，待到了門口，姜離腳步一頓。

    不遠處的薛氏馬車旁，正站著兩道熟悉的身影。

    姜離微微蹙眉，走過去福身見禮，“裴少卿。”

    裴晏已經(jīng)等了一刻鐘，見她終于出來容色微松，“請姑娘借一步說話�！�

    長恭站在馬車另一側(cè)，九思也滿眼狐疑地看著二人，姜離猶豫一瞬，到底還是往旁里走去。

    “有何事？”走遠了些，姜離語聲沉沉。

    裴晏道：“秦耘死了�！�

    姜離沉默片刻，嘆道：“于他而言或許也算解脫�！�

    裴晏大抵也覺秦耘命運多舛，跟著無言片刻，姜離便又問：“還有別的事嗎？”

    裴晏遂道：“這么多年皇后娘娘雖偏安一隅，但有安國公府在外支應，她老人家仍是耳聰目明，當年她對你的醫(yī)術(shù)也頗為熟悉。”

    “你這是擔心我給皇后娘娘看病，許會暴露身份？”姜離語氣有些古怪，又側(cè)身看向不遠處的宮門，“皇后娘娘的心疾可能致命，無論會不會暴露身份，這個病我都要看，你不必操心此事，若沒別的事我便先走了�！�

    她說著真抬步便走，裴晏跟上兩步，“拱衛(wèi)司的事可知道了？”

    姜離腳下不停，“動靜這么大，自然�！�

    “姚璋認定了我那師兄人在長安，后面只怕還有諸多花樣，你若是聽到了什么不必當真，也不必再冒險……”

    裴晏語速極快，姜離聽得駐足，“與我說這些做什么？”

    前夜裴晏并沒有問懷夕因何入禁中，可顯然他知道她們?yōu)楹蚊半U，姜離狹眸盯著他，“你知道我們是為了沈家的案子？”

    裴晏道：“拱衛(wèi)司設局的目的明確，沒有引來我那位師兄，卻引去了懷夕，并且我早就見過懷夕的身手，若我猜得不錯，懷夕多半和滄浪閣有些關系，她奉你為主，你這幾年行走江湖，或許也有其助力�！�

    姜離聽得心緊，又下意識看向?qū)m門方向。

    裴晏道：“我看著的。”

    姜離回過頭來，眉頭擰成“川”字，“就算猜對了，你又待如何？”

    寒夜天穹無星無月，只有不遠處城門樓上的燈火映出裴晏溫潤的眉眼，他無奈道：“我知道你如今不會盡信于我，但我若要如何，又怎會幫懷夕出宮？你如今在長安憑醫(yī)術(shù)揚名，我也大抵猜到了你的打算，可還有許多事，只有醫(yī)術(shù)、有薛氏大小姐的身份許還不夠，你出入東宮數(shù)次，當知道東宮及藥藏局已物是人非。”

    姜離定了定神，“說重點”

    裴晏道：“你想找當年人證，還想尋皇太孫的醫(yī)案和進藥底薄，但當年定案后，相關侍婢皆被杖殺，案發(fā)大半年后，藥藏局又起過一場火，據(jù)我所知，和太孫殿下有關的醫(yī)案已盡數(shù)被毀”

    姜離秀眉緊蹙起來，裴晏又道：“而當年出事后，陛下召見了一眾太醫(yī)共同查看那些底簿和醫(yī)案，他們看后未發(fā)現(xiàn)明面上的錯漏，”

    姜離冷靜道：“那些底簿和醫(yī)案應被做過手腳，當年事發(fā)之后所有人都人心惶惶，幾個月的記錄哪能兩日便找出破綻？而我是醫(yī)家，義父亦被冠上誤醫(yī)死人的罪名，找當年醫(yī)藥上的錯處最直接有效，延醫(yī)施藥皆有章法，就算做手腳也不可能嚴絲合縫�！�

    裴晏頷首：“是，確是如此，但從人證入手會否更快？”

    不等姜離答話，裴晏道：“親歷過當年之事的尚有兩人在長安，你已經(jīng)見過的那位白太醫(yī)便有極大的嫌疑，且他私下里與段氏走得極近……”

    第096章

    石癰風

    姜離眼皮一跳，

    “白敬之？”

    裴晏頷首，姜離又不禁問：“你如何知曉白敬之的動靜？”

    裴晏平聲靜氣道：“這幾年我在留意這些舊人�！�

    姜離聽得眉頭揚起，定定看裴晏片刻，知他不會誆人，

    到底再板不起臉來。

    她攏了攏斗篷道：“白敬之，

    他父親是太醫(yī)署侍御醫(yī)的出身，

    他們府上也算得上是醫(yī)藥世家，但比起魏氏到底差了些，他自幼與我義父結(jié)識，

    后來一起考入太醫(yī)署，只是……無論哪一方面，他都比不上我義父，我義父最擅針，

    但婦人病與小兒病也不差，師父出嫁后醫(yī)術(shù)長進極大，便是我義父的功勞，

    白敬之當年指證義父，

    我確實對他頗有懷疑。”

    微微一頓，

    姜離又道：“你說的與段氏走得極近，

    是何意？”

    裴晏道：“當年正月中定案，

    之后太醫(yī)署官員變動，

    他一躍升為了太醫(yī)丞，但四月時嶺南平州生毒瘴，

    他自請南下治疫，一去便是半年，

    那之后，每年地方上有瘟疫災禍，

    他都是第一個請求外任，他因此得了不少好名聲，官位亦穩(wěn)，但就在他第一年回長安過年后，便將滿府家眷送回了老家，這些年長安宅邸等同一棟空宅，且他每年回來總要拜訪段氏，他擅婦人病與小兒病，但段氏并無小孩子，國公夫人和段老夫人也身體康健，初得知此事時，我一直想不通，直到后來，我發(fā)現(xiàn)段國公夫人嚴氏的兄長嚴敏德，與茂安錢氏結(jié)了親�！�

    “茂安錢氏？”姜離聽來只覺熟悉，卻又想不起來處。

    裴晏便道：“茂安，就是那個產(chǎn)茂安五味的藥材之鄉(xiāng)，這個錢氏是當?shù)赝���，每年太醫(yī)署收來的一半兒藥材皆出自錢氏藥材商行，說他們是皇商也不為過�！�

    姜離登時恍然，茂安盛產(chǎn)白術(shù)、元胡、玄參、白芍、玉竹，這五味藥材皆是常用之物，因茂安產(chǎn)量巨大，漸漸被世人稱為茂安五味，她道：“嚴氏與茂安錢氏結(jié)親，看重的自是茂安錢氏的財富”

    裴晏頷首：“嚴氏需要茂安錢氏的財富，但嚴敏德不過任禮部郎中，乃中等官宦之流，比嚴氏更需要的錢財，是段氏，以及段氏之后的肅王府�！�

    姜離表情嚴肅起來，“肅王府，我想到了……”

    當年皇太孫李翊得景德帝萬分寵愛，因有李翊，景德帝愛屋及烏對太子也頗多寬和，若說李翊死了有何人得利，那肅王還真是其中之一。

    裴晏道：“當年定案之后，陛下悲痛不已，這幾年陛下年紀見漲，性情也愈發(fā)難測，太子于前歲辦砸了工部的差事，被陛下當堂斥責，還被罰禁足一月，去歲徐州的水患太子也被陛下連下三道諭令責備，這在六年前幾乎是不可能的事。”

    太子李霂入朝多年，近幾年主工部大小事宜，肅王則領禮部的差事，景德帝寶刀不老，帝王之位最終落于誰手還未可知，李翊死后二人的暗斗愈演愈烈。

    見姜離若有所思，裴晏又道：“茂安錢氏因藥材生財，白敬之與段氏走得近，緣故頗多，而他恰好是當年舊案經(jīng)手之人，且從中得了利，不得不令人懷疑。”

    姜離沉聲道：“太醫(yī)署每年采買藥材，需得幾位主官核驗資質(zhì)，白敬之正有可用之處，你的意思我明白了，我回長安之后也在注意此人，只是并無證據(jù)不好打草驚蛇，不，也不能算沒有‘打草’�！�

    裴晏疑問陡生，“你做了什么？”

    姜離只好將為長樂縣主看診時故意用了伏羲九針針法之事道來，裴晏不贊成道，“當年登仙極樂樓那場火我查過，蹊蹺之地頗多，你此番回來不愿暴露身份，不正是因為當年之事尚不分明？”

    姜離聞言又是一默，這幾年她少有裴晏的消息，自也不知他做了這許多事。

    姜離再看向不遠處燈火通明的宮門，語氣松活兩分，“當年之事我心中有數(shù)，我也不過是讓白敬之多想一想舊年事罷了，你今日不提醒我也知道他與段氏多有牽扯�！�

    說至此，姜離又看向他，“此事我會注意著，時辰也不早，若是沒旁的話，我要回府了……”

    裴晏稍稍一停，問道：“今日是正月十二了，我祖母這幾日很掛念你，想問你上元日可有時辰過府陪她老人家過節(jié)？”

    兩日后便是上元節(jié)，若是別的日子也就罷了，可上元節(jié)是廣安伯一家的忌日，她怎么可能去別家過節(jié)？

    姜離眸色暗了暗，“多謝老夫人了，我那日有事，只能改日了，告辭�！�

    跟前只有他們二人，姜離也無需與他佯裝虛禮，轉(zhuǎn)身便走，裴晏欲言又止一瞬，到底沒再多言。

    待上了馬車，懷夕禁不住道：“裴大人說什么了？”

    姜離容色古怪道：“他竟也在注意白敬之這些年的動向�！�

    懷夕訝然道：“那便是說，裴大人也明白魏伯爺當年是被冤枉，也和您一樣懷疑那些得利之人？”

    姜離揉了揉額角，“他愿疑便疑吧。”

    懷夕已知曉了舊事，吐了吐舌頭不敢再說，馬車直往平康坊而去。

    翌日清晨，天色剛剛大亮

    ，姜離便帶著兩大馬車日常用度出了城。

    今日正月十三，城外官道之上車馬不息，山棱四野仍是白茫茫一片，馬車一路慢行半個時辰之后便到了相國寺濟病坊之外。

    長恭跳下馬車叫門，慧能與惠明很快迎了出來。

    “薛施主……”

    姜離合手見禮，一邊往院內(nèi)走一邊問起青生幾人，慧能師傅和藹道：“知道施主掛念青生，已經(jīng)讓阿朱去叫了，宋婆婆如今已能下地走動，您上次送來的藥材足夠，還是每日給她用兩服，阿秀那孩子也好多了，您待會兒看了就知道�！�

    說著話，幾道身影從不遠處的巷道了跑了出來，當首的正是阿朱與青生。

    幾日不見，青生仍看著瘦瘦小小的，但眉眼間已褪去了膽怯畏縮之感，一見姜離，連忙跑上前來，“薛姐姐，您終于來了”

    阿朱也迎上來見禮，阿秀與阿彩身旁跟著另幾個孩童，也一并圍了過來。

    姜離與幾人招呼，又對青生道：“青生，我們借一步說話�！�

    把青生拉到檐下，姜離不得已將楊子城之事道來，一聽自己全心信賴的大哥竟然被害死，青生哇的一聲哭了出來，“死了？楊大哥竟然死了？怎會如此？”

    他一臉的茫然無措，姜離嘆道：“謀害他的人都已經(jīng)被官府抓到了，也算給他報了仇，他此來長安……”

    姜離本想說楊子城存謀財之心，但見青生悲痛欲絕，也懶得說那般詳細，“你哭吧，哭一場就好了，你們同來長安也不容易。”

    姜離等他猛哭片刻，又掏出巾帕幫他拭淚，“我會交代一聲給他找個安葬的地方，往后逢年過節(jié)你想祭拜，也能自己去看看他，他雖沒了，但你不必擔心自己的生活，你這幾日住在這里可好？”

    姜離壓低了聲問，青生吸了吸鼻子，神色倒無怪異，“好，兩位師傅和其他人都待我很好，我是愿意留在這里的，只是想到楊大哥，我就……”

    姜離輕撫他的發(fā)頂，“這里的孩子許多都沒了親人，但無論如何，他們都努力活好些，這里還能讀書識字，我每隔月余也會過來，你不必害怕�！�

    青生懨懨道：“我知道，我知道的，姐姐放心，我會懂事�！�

    姜離有些憐惜，又有些無力，轉(zhuǎn)頭一看，便見阿朱幾姐妹也眼巴巴望著她，她朝幾人招手，再一看，先瞧見阿朱一雙手凍得通紅，“怎么回事？這是剛洗衣服了？”

    阿朱連忙擺手，“不是不是，我們這里原來有兩位大嫂做齋食，可近來有一位程大嫂病了，來不了，大過年的，師傅們也不好再請人，便由我們自己跟著吳大嫂做飯，我們幫著摘菜洗菜，凍了下手，但一點兒不疼，一會兒就好了�！�

    “你們這樣多人，還有那么多老人，一個大人帶著幾個孩子如何能行？那位程大嫂病況如何？若病的重，不若我?guī)湍銈冋胰藖怼�…�?br />
    阿朱還未接話，慧能從后上前道：“阿彌陀佛，多謝施主好意了，但如今隆冬時節(jié)，濟病坊的菜地無法耕種，這些孩子老人其實多數(shù)閑著，有病的也就罷了，沒病的最好還是幫著自力更生，若全靠施主救濟，便也失了濟病坊的本意了，并且，那位程大嫂在濟病坊幫了多年，每月只得一點兒微薄銀錢，若換了人來，怕寒了她的心�！�

    姜離笑道：“還是師傅想的周全，那便聽您的，那位程大嫂是何病呢？”

    慧能猶豫著不知如何開口，阿朱眨眨眼上前來，輕聲道：“薛姐姐，程大嫂的病在胸膛上，她自己說叫什么石癰風，就是胸乳之地硬如石塊，總是發(fā)疼……”

    姜離心頭一驚，“石癰風不是小病，發(fā)作起來也極不好受，她可用藥了？”

    阿朱癟嘴道：“她說吃藥可貴呢，這病也有幾年了，早年她還用藥，這兩年已經(jīng)不看了，她說咱們就在這相國寺之下，有天尊保佑呢，她每天都會做禱告，就這么硬挺了兩年�！�

    姜離略一猶豫，“她多久沒來了？家在何處？”

    阿朱道：“已經(jīng)半個月沒來了，她家我去過一回，去給她家里秋收幫忙，就在不遠處的小河對岸，走過去兩刻鐘功夫�！�

    姜離略一思忖，“那你帶路我去給她瞧瞧可好？”

    第097章

    病逝

    “程大嫂家離得近，

    我來的時候她就在這里幫工了，姐姐也看到了，我們這里人多，百多個人的齋飯可是極不易的，

    雖說也有其他人幫忙，

    可這里老幼病弱者居多，

    這份差事實在辛苦，但她夫君過世的早，膝下一雙兒女還未長大，

    家里除了二畝山地的收成，也就只有這點兒幫工的錢，她的病自然沒法子治的……”

    去往程大嫂家的馬車上，阿朱、阿秀與阿彩三人與姜離對坐著，

    阿朱年紀最大，正一臉唏噓地向姜離解釋，姜離聽得心緊，

    “前次我來時怎么沒提起？”

    阿朱嘆道：“我也是去歲秋天才知程大嫂病在何處呢，

    她往日發(fā)病時只說身上痛，

    也未說到底哪些地方痛，

    去歲秋天我才知道病在胸乳處，

    這自然不好到處說的，

    且她本就體弱，經(jīng)常感染風寒�！�

    姜離心中明白，

    “石癰風若是輕癥還可調(diào)理�！�

    阿朱搖頭，“病情嚴不嚴重我也不明白，

    我就記得年前那會兒她咳嗽的厲害，人也瘦了一圈，

    臉色也發(fā)青，舊病好像也一同發(fā)了，臘月二十幾便做不了活回去了，大過年的，濟病坊內(nèi)忙碌，慧能師父念我們都是半大孩子，也不讓我們自己出門的，便也沒機會過去看她，本想著她過了上元節(jié)應該能回來的。”

    阿秀也道，“程大嫂平日里勤苦心善，我此前喉嚨老是腫痛，程大嫂自己通幾分藥理，還給我?guī)н^自己家里的野菜吃，吃了之后果真好了。”

    阿朱接著道：“她自己久病成醫(yī)，知道許多偏方，若是大家誰病了便先找她問問�！�

    姜離了然，“我上次來的時候，你們提到過的農(nóng)家大嫂便是她�！�

    三人齊齊點頭，姜離便安慰道，“好，你們不必擔心，待會兒給她看了，我來負責她的藥材，無論何種病，都得用藥才好，阿秀，慧能師父說你好多了，我瞧你氣色也好了，你們兩姐妹近來如何？”

    阿彩不會說話，只朝著姜離比劃，姜離欣然道：“你也開始認字了？”

    阿彩靦腆地點頭，阿秀攬著妹妹道：“阿彩比我們都聰明呢，她雖不會說話，記性卻極好，惠明師父教我們寫自己的名字，她記得比誰都快，后來教我們?nèi)�字�?jīng)，她也記得最快，惠明師父每天都夸她呢�！�

    阿彩被姐姐說的更不好意思，阿秀又道：“大抵四五日前，濟病坊來了一對夫妻，說是長安城城南做絲綢生意的商賈，因年老無子嗣，想收養(yǎng)一對兒女，當時我們正在學堂學寫字，那位夫人看了半晌很喜歡阿彩的，可一聽阿彩不會說話，登時失望至極，她本憐惜阿彩還有些舉棋不定，可那位老爺是一定不會收個啞女的，這事便沒了希望�！�

    阿彩面上笑意散去，有些內(nèi)疚起來，阿秀拍拍她的腦袋，“不過這也是人之常情……”

    阿朱在旁道：“想開些，以后這種事還多著呢，好些人想來收養(yǎng)孩子，可咱們這樣的出身，真正成的并不多，且就算被收養(yǎng)走了，又知道過著什么日子？收養(yǎng)的孩子到底隔一層，這世上真正的大善人不多�！�

    姜離也道：“阿彩不會說話，被收養(yǎng)去別處也令人擔憂，除非誠心極足又知根知底，不然不好托付�！�

    阿秀點頭，“薛姐姐說的是，妹妹在我身邊我才最放心，吃苦也沒什么�！�

    說著話，馬車一路往西北方向行去，越走越是偏僻，小道也愈發(fā)泥濘，待過了一座年久的石橋，便進了程大嫂家所在的村子。

    阿朱掀開簾絡指路，又走了一刻鐘，便見三五間村舍坐落在一片杉木林之間，阿朱指向其中一家，長恭馬鞭起落，直奔程家而去。

    “程大嫂的夫君姓于，是七年前過世的，她如今養(yǎng)著年邁的公公婆婆，膝下一雙兒女，長子今年十二歲，女兒才八歲，偶爾也幫相國寺做點兒跑腿的活兒。”

    隨著阿朱所言，一戶農(nóng)家小院越來越近，小路自后繞向前，待馬車到了院外，懷夕耳力極好，先面色一變，“怎么有人在哭？”

    正午時分，天上灰蒙蒙一片，寒意尤重，凜冽的寒風吹得杉木林嘩嘩作響，姜離和阿朱幾人都聽不分明，但懷夕肯定道：“真有人在哭�！�

    姜離眉頭皺起，下馬車上前叫門，不多時門后傳來急促腳步聲，下一刻，一個眼眶通紅的中年男子將門打了開，“你們是何人？”

    中年男子一臉茫然，姜離卻一眼看到了他腰間的孝帶，她一驚，“我們是來找程大嫂的，您這是……”

    一聽此言，中年男子面上悲色更甚，“你們找阿桂？她……她兩日前已經(jīng)病逝了，你們來晚了”

    “什么？程大嫂病逝了？”

    阿朱從姜離身后探出身子來，阿彩和阿秀也嚇了一跳，中年男子看了看幾人，阿朱連忙道：“我是相國寺濟病坊的，我們是來探望程大嫂的，這位是薛姐姐，她會醫(yī)術(shù)，是想來看看程大嫂給她治病的……”

    中年男子明白過來，見姜離衣飾不凡，忙拱手道：“多謝好心了，可惜阿桂等不及，在前日半夜病逝了。”

    這時姜離幾個才聽到院子里的哭聲，姜離越過男子肩頭往后一看，便見正堂掛著縞素，堂內(nèi)停著一口黑漆棺槨，是在給程大嫂辦喪事。

    姜離忙道：“到底怎么回事？程大嫂不是回來養(yǎng)病嗎？”

    中年男子抬手做請，“小姐請進院說話……”

    幾人先后進門，便見靈堂內(nèi)布置簡單，程大嫂一對兒女正跪在棺材旁燒紙，靈堂角落里坐著一對鬢發(fā)花白的老夫妻，見有客人來，二人拄拐來迎。

    中年男子先道：“在下名喚程文智，阿桂是我妹妹，我是昨天早晨得了消息趕過來的，我們家在二十里外的白河村，當年阿桂嫁過來的時候，妹夫人老實也有氣力，后來，阿桂命苦……”

    “阿桂是臘月二十三便回來養(yǎng)病的，初二那日我們過來拜年，還來探望過她，當時她咳得厲害，人也昏昏沉沉沒半點精神，我和她嫂子送了年貨，又留了二兩銀子做她看病的銀錢，走的時候還交代讓她看大夫，可沒想到她這幾日并未用藥�！�

    說話間兩位老人家迎了出來，姜離上前見禮，便見二人弓背彎腰，手腳多有不便，姜離寒暄兩句，令二人歇著，先和程家大哥說話。

    她凝聲問：“程大嫂為何不曾用藥？走的時候是何癥狀？好好一個人，怎么會病危了都不看大夫？”

    許是她語氣有些嚴肅，程文智反應了過來，苦澀道：“姑娘莫不是擔心這家里有人故意不給阿桂看��？”

    他無奈搖頭，“那倒沒有的，他公公婆婆姑娘也看到了，身體不好，耳聾眼花的，也不是能坑害人的性子，我這侄子和侄女也都是老實性子，更何況病的是他們的親娘，我來的時候我妹妹已經(jīng)咽氣多時，人只剩一點兒溫熱，是我外甥去叫的我，我只見阿桂吐了許多血，滿屋子都是血氣，已是救不回來了。”

    “至于為何不看大夫，我也不明白，或許是知道自己的病治不好，不愿浪費銀錢，以為這一次也能和從前一樣挺過去吧，她不看大夫，平日里就吃些野藥材，想把銀子留著讓我侄兒侄女以后有個傍身……”

    姜離看一眼正堂的棺槨，“程大哥，我瞧著尚未封棺，不知能否讓我瞻仰一下程大嫂遺容？”

    程文智一驚，姜離衣飾氣度皆是不俗，一看就是富貴人家的小姐，尋常這樣的小姑娘聽說死了人，早就嚇得面無人色，可眼前這位，不僅不慌不亂，更還要親眼看看已死了兩日之人，他遲疑道：“我妹妹過世兩日，只怕會嚇到姑娘。”

    姜離搖頭，“這個您不必擔心�！�

    阿朱幾個孩子已經(jīng)悲痛地哭起來，程文智看了眾人一圈，終是點頭，“也好，姑娘跟我來吧……”

    靈堂里兩個孩子與阿朱認得，見姜離要開棺，面上多有不解，阿朱幾個到底不敢看死人，只上來與他們說話。

    程文智一把推開棺蓋，“妹妹，有位薛姑娘來看你了�！�

    他說了一句，姜離已上前來，傾身一看，便見程大嫂面色青灰地躺在棺槨之中，身上是一件醬紫萬字紋壽衣，她雖過世兩日，但如今深冬天寒，尸變并不明顯，她的發(fā)髻被整整齊齊梳好，壽衣領子也扣的嚴絲合縫，青白的雙手交疊放于身前，面容透著安詳之意，看得出遺體是被仔細裝殮過的。

    姜離仔細觀其面容，又細細看了看裸露在外的雙手與腕子，片刻點頭道：“我?guī)е鴰讉�孩子給程大嫂上柱香吧�！�

    程文智掩上棺槨，姜離果真帶著阿朱幾個上香，上完了香，姜離還是忍不住走到程大嫂長子跟前，“你母親過世之前精神如何？是半點兒藥材也沒用？”

    這少年有些無措的看向程文智，“舅舅”

    “沒事，阿銘，照實說吧�！�

    于銘便道：“母親過世之前精神不好，一日里半日都在昏睡，我說要去請大夫，母親卻不讓，沒有用藥，只在吃早前自家制的丸藥�！�

    姜離和聲道：“丸藥在何處，可能讓我看看？”

    于銘道：“您跟我來吧……”

    他抬腳往西屋走，姜離也跟了過去，進門便見屋子北面靠墻擺放著一張木架床，床上被褥血色還未清洗，已變作大片暗紅，地上的青石磚雖被清理過，磚縫中也多有血色，床尾還疊放著幾件沾了血的衣物，正如程文智所言程大嫂是吐血而死。

    西面靠墻擺著一組高低柜閣，于銘從一個抽屜里拿出一個藥罐，“就是這個，這是母親得來的土方，自己制的丸藥，是去歲初冬制好的�！�

    姜離倒出一粒丸藥，仔細聞了聞，心中了然，“只吃這個？再未看過大夫？”

    于銘點頭，“母親很執(zhí)拗，說無需多看，有天尊菩薩保佑用這些就夠了�！�

    “這里頭只有桑白皮和百合，以及少量的蜈蚣條和鐵樹葉，只幾味藥材是不夠的，病的越來越重卻不看大夫，莫非還有別的緣故？”

    于銘苦澀道：“母親大抵是為了省銀錢吧，但其實我也不懂，家里如今有七八兩存銀呢，她卻是一點兒舍不得用，整日整日的拜菩薩�！�

    于銘說的淚眼朦朧，連銀子數(shù)目都告知，更是個毫無心機的，姜離到底是外人，亦無法苛責一個半大孩子沒有勸告母親，她目光幾掃，只見西面斗柜上擺著個香爐，香爐后的墻上掛著一張被煙氣熏黃的尊者小像，小像一角印著泛黃的八卦圖，只瞧那香爐內(nèi)滿滿的香灰，也知程大嫂的確執(zhí)迷神佛。

    姜離哀嘆一聲，留下五兩銀子的喪儀，帶著阿朱幾個離開了程家。

    回程的馬車上，幾個孩子悲哭不已，阿朱問道：“薛姐姐，程大嫂明明病在胸乳處，怎么會吐血而亡呢？”

    “是病邪由胸乳侵入肺臟了�！苯�離答了一句，望著三個淚水漣漣的孩子，也不禁滿心悵然。

    第098章

    好去處

    因還要入宮給皇后娘娘看診，

    姜離于申時過半回了長安城。

    到了薛府門前，主仆二人剛下馬車，一襲圓領武袍的薛沁和采薇也步出府門，見采薇做小廝打扮，

    姜離挑眉道：“這是要去做什么？”

    薛沁面上閃過尷尬之色，

    輕咳一聲道：“我們要去逛西市。”

    姜離上下打量她，

    “逛西市要換男裝？”

    薛沁眉頭擰起，想著這位長姐如今比初回來時更受薛琦與太子妃看重，便不情不愿道：“那有些地方，

    女子裝扮容易引人矚目，男裝更方便些，姐姐若是想同行，姐姐也去換套男裝，

    我?guī)Ы憬阃�去���！?br />
    姜離笑了下，“不必了，待會兒還要去給皇后看診，

    妹妹自己去玩吧。”

    姜離說完自入府門，

    薛沁哼了一聲，

    爬上馬車揚長而去。

    懷夕回頭看了一眼，

    “三小姐這是要去風月之地吧？”

    姜離搖頭，

    “不管她，

    準備準備該入宮了。”

    皇后此番病的兇險，施針七日更為穩(wěn)妥，

    懷夕應是，待回盈月樓修整片刻，

    又往宮中去。

    入了禁中，禁軍巡邏仍比往日森嚴，

    待與和公公一路到了寧安宮，正殿之外候著數(shù)十宮人，和公公意外道：“是淑妃娘娘來了，只怕要勞煩姑娘稍候一會兒。”

    怕姜離不知淑妃是誰，和公公壓低聲道：“淑妃娘娘閨名疏棠，出自永隆伯杜氏，今歲四十有三，按年紀來算，只比咱們寧陽長公主大了兩歲，她二十五年前入宮，因永隆伯府式微，她入宮之后并無依仗，當初有了德王殿下，卻差點保不住，幸而皇后娘娘仁慈幫了一把，這才平安把殿下生了下來，她念著娘娘恩德，這些年時而過來坐坐。”

    姜離心中有數(shù)，到了殿外并不急著入內(nèi)覲見，卻是殿內(nèi)得了消息，佩蘭開門道：“薛姑娘，皇后娘娘請您進來說話”

    和公公連忙請她入內(nèi)，姜離進門，便見皇后坐在西窗之下，正在和淑妃對弈。

    淑妃生的銀盤臉兒柳葉眉，身形微豐，容色紅潤，因年紀輕保養(yǎng)也得宜，看起來未至不惑，再加上香妃色廣袖綾緞宮裙，飾以滿鬢珠翠，打眼一看與皇后真似母女一般。

    她與皇后對弈，德王李堯一襲鴉青圓領箭袖武袍侍立在她身后，姜離進門之時，母子二人都看了過來。

    姜離上前見禮，淑妃捏著棋子柔聲道：“這便是教蕓蔓施針的薛大小姐？”

    皇后含笑點頭，“也不算教，就指點了幾句�！�

    淑妃招手，“過來近前，讓本宮細細看看�！�

    淑妃是個恬靜謹慎的性子，因有腰疼的毛病，往日姜離替她看過兩回，此刻姜離上前兩步，淑妃仔仔細細看她，又對德王道：“堯兒，我記得你上次說，宜陽公主府出事那回就見過薛姑娘了？”

    李堯在旁應是，“當日薛姑娘是去給廣寧伯府的郭姑娘看病的，還幫那假侯府小姐驗了傷，當時兒臣印象極深，沒想到她還來給皇后娘娘看診�！�

    皇后溫聲道：“這孩子醫(yī)術(shù)是其次，主要是性子踏實可靠。”

    淑妃了然，“薛姑娘一看便是得娘娘喜愛的，再加上碧君兄妹，多幾個人時不時陪著娘娘，也叫人安心些。”

    蕭皇后沒好氣道：“你有何不放心的，本宮都成這宮里的老妖怪了，這安寧宮雖小，外頭的牛鬼神蛇也不敢進來，倒是你和堯兒，多事之秋可得當心�！�

    淑妃莞爾，“您就別操心我們了，依我看這盤棋咱們晚點兒再下，薛姑娘既來了，便先給您瞧病。”

    永隆伯府書香門第，淑妃棋藝極佳，而這盤棋才開了個頭，下完不知要多久，自然是先看病為重。

    蕭皇后點了點頭，淑妃連忙起身去對面扶她，“也讓我伺候您一回，瞧瞧這姑娘怎么給您看病的。”

    看病自然沒什么好瞧，但淑妃既想盡心，蕭皇后便也允了，進了寢殿，淑妃幫蕭皇后更衣，姜離問脈后再施針，淑妃便在旁幫忙，又和聲道：“今日蕓蔓來施針時，比往日輕快了不少，我還未問，她便說在娘娘這里跟薛姑娘學了一遭，還感嘆，說若是有姑娘這樣的先生帶她們，尚藥局的幾個姑娘沒有學不好的……”

    皇后仰身躺著，“這丫頭又不是太醫(yī)署的針博士，她想的倒好�！�

    淑妃笑道：“可不是，薛姑娘并非尋常御醫(yī)。”

    姜離進針完了，聞言道：“若是兩位娘娘允許，我教她們些許心得也沒什么，就怕不合宮里的規(guī)矩�！�

    她此言一出，皇后與淑妃皆是愣住，皇后轉(zhuǎn)頭看她，“丫頭，你所言當真？”

    姜離鎮(zhèn)定道：“自不敢妄言，我所學醫(yī)術(shù)皆是師父傳授，師父曾說過，若遇見德行好的年輕人，盡可授醫(yī)不必藏私，臣女自己也如此想。”

    皇后和淑妃對視一眼，淑妃莞然道：“這可是沒想到，娘娘如何看呢？”

    皇后沉吟道：“內(nèi)宮的醫(yī)女授教不佳，當差不利，也易惹禍事，去歲不就投井一個被處死一個？也都是可憐人兒，你來安排吧。”

    淑妃抿唇笑開，“我明白了，此事倒也不必當做什么了不得的大事，改日我向陛下稟告一聲，到底醫(yī)女們是尚藥局的人，得了準兒便給姑娘送信兒，馬上上元節(jié)了，上元節(jié)宮里要大辦的，應是上元節(jié)之后的事了�！�

    尚藥局歸內(nèi)侍省管轄，若得景德帝首肯，那就萬事簡單了，如此說定，姜離不動聲色應下，仿佛這不過是一件兒一時興起的善舉。

    待施針完，外頭天色已是不早，姜離收好針囊告退，淑妃也扶著皇后出來繼續(xù)下棋，德王留下作陪，仍是和公公送姜離出來。

    剛出寧安宮，姜離便問起醫(yī)女之事，和公公嘆道：“若沒記錯，有一個給高貴妃施針之時下錯了針，高貴妃如今年事已高，卻沉迷養(yǎng)顏之術(shù)，不知從何處尋來一種養(yǎng)顏針，說每次扎針都要從背后、頸子扎至滿臉，那醫(yī)女不知怎么扎的，讓高貴妃口眼歪斜了半個月，起初高貴妃以為好不了了，便將人處死了，還有一個投井的不知到底為何，有說被尚藥局的老先生責罰太過的，也有說那醫(yī)女與宮中侍衛(wèi)私通的，反正等撈上來人已救不過來了，尚藥局大事化小小事化了，也沒繼續(xù)追查了……”

    和公公語聲唏噓，“姑娘在江湖長大想來不懂，在這宮里，太監(jiān)、宮婢，還有醫(yī)女這些人的性命那就不能當個正經(jīng)人命，能算半個人就十分不錯了�！�

    姜離何嘗不懂，一旁的懷夕聽了一路，心底頗不是滋味，待出了承天門便憤然道：“姑娘，這宮里便沒有王法嗎？扎錯了針就得償命嗎？還有那另一個投井的，萬一不是投井呢？秦家那婢女，不就是被害的嗎？”

    姜離望著黑沉沉的天穹道：“朝廷的王法管不到宮里，宮里有宮里的規(guī)矩�！�

    懷夕小臉皺作一團，“真不好，這宮里處處金碧輝煌，卻是能吃人的，宮外處處繁華，卻也沒好多少，姑娘，等事了了，咱們早些回去吧。”

    姜離苦笑一下，“那當然好�！�

    出朱雀門上馬車，主仆三人直奔薛府而去，到了府門口，卻見簡家的馬車停在外頭，姜離心底一動快步入府，便見果然是簡家來訪。

    簡伯承和方璇在前院廳中和薛琦說話，簡思勤披著斗篷等在院門口，見姜離回來了，簡思勤大步迎上來，“妹妹終于回來了！”

    姜離欠身，“表哥，今日怎么過來了？”

    年關上簡家初二來送過一趟年禮，如今上元未過，簡家多半也正忙著，簡思勤道：“我父親要上任了，過了上元節(jié)，十六便要走了，你剛回來，我也要準備科考，今年我和母親便不隨他去許州了，今日過來瞧瞧你，剛才我們還去看了姑姑�！�

    簡思勤解釋完，忽然壓低聲音道：“對了妹妹，你上元后哪日有空？兄長帶你去個好去處！”

    姜離好奇，“哪個好去處？”

    簡思勤道：“還記得我給你說過的登仙極樂樓嗎？”

    姜離心中一凜，簡思勤又道：“登仙極樂樓重開也有大半年了，去年開的如火如荼，門庭若市，今年他們要趁勢遴選花魁了，消息剛出來樓里便熱鬧起來了，從二月開始，他們說要從全國各地的樂坊和青樓畫館遴選姑娘送入長安呢，我此前答應過你要帶你去逛逛，等我父親大后日一走，我找個日子帶你去玩……”

    姜離攏在身前的指節(jié)攥緊，背脊也僵硬起來，“我……都可以，送走舅舅之后，看表哥的時辰吧�！�

    “那我們便定在十七如何？”簡思勤一錘定音，又興致勃勃問，“你可知登仙極樂樓選花魁的熱鬧？”

    第099章

    一去不回

    姜離當然知道登仙極樂樓選花魁的盛景。

    她被虞清苓帶回長安那年，

    登仙極樂樓便在選花魁，據(jù)聞也是從年初選到了年中，至七月時，那一年的花魁才定下來，

    七歲的她雖沒去過樓里玩樂，

    可七月中旬，

    那年的花魁在長安香車寶馬巡街的浩大場面，她卻是記憶猶新。

    不等她答話，簡思勤道：“妹妹在外長大，