第24章
細(xì)長(zhǎng)吊梢的眉眼盡顯風(fēng)情，那些駭人的冰冷和殺意非但沒(méi)有消退，
還愈發(fā)強(qiáng)盛，
像是在茫茫冰原中燃起的一團(tuán)篝火，
要么靠近被竄起的火苗吞噬，
要么被凍死在冰原之上，
無(wú)論哪一種，結(jié)局都是死。
幼兒靠過(guò)來(lái)，
將手中的烏發(fā)比作狼毫，在她身上亂寫(xiě)亂畫(huà)。
柔若無(wú)骨的手攀上她的肩頭，
劃過(guò)鎖骨，撫上她的下頜，將她的臉掰過(guò)來(lái)，香氣渡到她口中，甜津相融，化為一縷縷銀絲。
直到桌上燭火燃盡，屋內(nèi)陷入昏暗。
已經(jīng)被浸潤(rùn)的握不住的珍珠耳飾終于被一雙素手緩緩拽出，解開(kāi)纏繞在腳腕上的金絲，她高舉了半天的右腿才能放下，饒是她體力好，在雪窩趴大半天都沒(méi)事，也受不了長(zhǎng)時(shí)間保持單腿舉高、腳根抵著大腿這樣的動(dòng)作。
蠟燭重新點(diǎn)燃，光亮下，她笑的漂亮。
熱汗浸濕的發(fā)貼著面頰，原本淡色的唇紅潤(rùn)似血。
幼兒將珍珠放進(jìn)她的肚臍眼，指尖在四周劃圈。
獸類在確定周圍沒(méi)有威脅時(shí)才會(huì)將柔軟的肚皮露出來(lái)，平時(shí)不會(huì)，因?yàn)槎瞧な亲钊彳浀牡胤�，能被�?duì)手輕易破開(kāi)。
如果護(hù)不住肚皮，肯定會(huì)死。
能得到獸類的認(rèn)可，能摸到肚皮，可不是一件容易的事，這個(gè)人類必須是它們十分信任且依賴的才行。
她不適的動(dòng)了動(dòng)身體。
“你可有小名？”幼兒將臉貼在她的下腹，隨著她的呼吸起伏。
“沒(méi)有�！彼曇羯硢�。
幼兒猶豫片刻，“我想為你取一個(gè)小名�！�
小名、閨字都該長(zhǎng)輩取，她比虞歸晚小四歲，又非師長(zhǎng)，本不該提此要求，可她心中有執(zhí)念，放不下，若不說(shuō)出來(lái)恐成夙愿。
虞歸晚沒(méi)有想那么多，名字對(duì)她來(lái)說(shuō)就是個(gè)代號(hào)，叫什么都可以，不重要。
“嗯，你想叫我什么？”她好奇幼兒會(huì)給自己起怎樣的名。
幼兒拉過(guò)她的手，貝齒輕輕咬過(guò)那些厚繭，才用舌尖代筆在掌心寫(xiě)下兩個(gè)字。
濕熱的觸感撥動(dòng)心弦，虞歸晚失神的望著屋頂?shù)臋M梁，腦子一片空白。
“歲歲？”她喃喃自語(yǔ)，不確定是不是這兩個(gè)字。
幼兒與她肌膚相貼，“我想要你歲歲都平安。”
屋內(nèi)的溫情暖意蒸騰的虞歸晚雙頰都透出紅霞，她低聲笑起來(lái)，隨即執(zhí)起幼兒的手，將蘸飽朱砂的狼毫遞過(guò)去，極霸道的要幼兒將這兩個(gè)字寫(xiě)在自己的胸口處。
這是離心臟最近的地方。
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早起，外面依舊冰天雪地。
用過(guò)早飯，虞歸晚呼來(lái)黑鷹，將卷好紙條的小竹筒綁在爪子上，一只往南飛，另一只則往北飛去閻羅山，她想跟閻羅娘合作幾筆生意。
幼兒?jiǎn)査袢湛梢鲩T。
“嗯？”
幼兒剛喝完湯藥，苦的整張臉都皺在一起，撚起一枚果脯放進(jìn)嘴中壓下苦味，才道：“我想出門走走，你可愿陪我一同去？”
她皺了下眉頭，“下雪，風(fēng)大。”
不是她不愿幼兒出門，著實(shí)是幼兒身體不允，入冬了湯藥就沒(méi)有斷過(guò)，人也沒(méi)有出過(guò)大門。
“無(wú)妨，披著斗篷就行。”
幼兒將看過(guò)的紙條丟進(jìn)炭爐，青煙飄起，紙條很快化為灰燼。
紙條上是妙娘她們?cè)诟谴蛱降降南�，能得到這些消息也很偶然，薛家那個(gè)庶子薛丕之強(qiáng)占良家姑娘，手下兇仆還將姑娘的家人活活打死，那姑娘想投井，她們路過(guò)才將人救下，幾番開(kāi)解，姑娘放下尋短見(jiàn)的念頭，想要為家人報(bào)仇，遂央求她們?cè)O(shè)法將她送進(jìn)薛家當(dāng)丫頭，為她們探聽(tīng)消息。
她們一開(kāi)始是不同意姑娘這般做的，想她也無(wú)親友可靠，無(wú)處可去，孤零零一個(gè)女兒家，將來(lái)日子也難過(guò)，便想將她帶回南柏舍，姑娘卻執(zhí)意要進(jìn)薛家，無(wú)法，她們也只好尋到薛家采買丫頭仆從的管事，塞了銀子，安排姑娘進(jìn)去，才有了這個(gè)眼線。
那薛三公子惡貫滿盈，花心成病，早將那姑娘拋到腦后，想不起她是誰(shuí)，倒便宜姑娘行事，得以在薛重身邊當(dāng)個(gè)粗使丫頭，探聽(tīng)到不少事。
薛家人自大，說(shuō)事也不知道避著人，以為在自己家中就算披龍袍稱皇帝也不會(huì)有人知道，哪里會(huì)想到他們正在找的人已經(jīng)安插了耳目在他們身邊，他們還只當(dāng)隨家母女倆在哪個(gè)土匪窩受折磨呢。
派來(lái)的人在薛家被殺，大皇子自是震怒，薛家在麒麟城的本家被大皇子叫去好一通罵，薛重自然也逃不了干系。
這件事沒(méi)人懷疑到順利鏢局，都以為是九王爺下的手，是為了警告大皇子，手不要伸那么長(zhǎng)，派人到庶州興風(fēng)作浪。
東遼屢次犯邊，又在河渠縣抓出那么多奸細(xì)，東遼的狼子野心昭然若揭。九王爺掌北境軍，多次上書(shū)請(qǐng)求出兵震懾，都被大皇子一黨阻攔。
大雍沒(méi)有將在外君命有所不受的說(shuō)法，沒(méi)有旨意擅自調(diào)動(dòng)千人以上軍隊(duì)等同于謀反，再加上大皇子一黨在朝堂上煽風(fēng)點(diǎn)火，今上本就多疑，豈能不以此問(wèn)罪九王爺。
這其中的厲害關(guān)系薛重也只同長(zhǎng)子提了兩句，至于那個(gè)不成器的庶三公子，說(shuō)給他聽(tīng)他也不懂，薛重也不管他。
幼兒細(xì)想過(guò)，大皇子派人到庶州未必只為追殺她與母親，監(jiān)視王府也是他們的目的。
妙娘她們傳回來(lái)的消息并不多，幼兒也是根據(jù)這些有限的只言詞組推測(cè)出來(lái)的，并無(wú)實(shí)據(jù)，可她也不能什么都不做。
九王爺支持太子，又手握北境軍，雖說(shuō)大雍重文輕武，但軍隊(duì)也是懸在文人頭上的一把刀，握在誰(shuí)手里就對(duì)誰(shuí)有利。
她父親為文官之首，主張立嫡子為太子已是公然站到大皇子的對(duì)立面，才會(huì)被扣上謀逆的罪名，除掉了她父親，大皇子就該對(duì)手握兵權(quán)的九王爺下手了。
胸口似有一團(tuán)郁氣凝結(jié)，堵的她發(fā)悶，才想要出門走走。
外村的房屋前，一排排冰刺斜插成圍欄，闖入者也要掂量自己是否能經(jīng)得住這一尖銳的刺，別村子沒(méi)進(jìn)得來(lái)，自己倒被插成刺猬。
馬蹄踏過(guò)，積雪飛揚(yáng)。
沿著村莊跑了一圈回來(lái)的虞歸晚俯身，單臂撈起站在村口等她的幼兒，惹來(lái)幼兒的一聲驚呼。
“歲歲？！”
哪有不問(wèn)一聲就將她撈上馬的，失手將她摔下去可怎么辦！
凜冽的寒風(fēng)從身邊刮過(guò)，似刀鋒，幼兒不敢冒頭，只縮在斗篷里，身體緊緊挨著她的懷，感受疾馳帶來(lái)的震動(dòng)。
馬兒慢慢緩下速度，雙人一馬穿梭在樹(shù)林間。
“險(xiǎn)些被你嚇?biāo)��！庇變旱穆曇舯粣炘诙放窭铩?br />
她將人緊緊摟住，笑音從頭頂傳來(lái)，“怕什么，我摟得住你�！�
“我看你就是胡鬧�！痹掚m這么說(shuō)，靠在她懷里的幼兒卻覺(jué)得安心，郁結(jié)在胸口的那團(tuán)氣也散了。
“是你說(shuō)想出來(lái)走走�！�
“我說(shuō)走，不是讓你撈到馬上。”
“現(xiàn)在是冬季，你怕冷，不好跑馬，等明年開(kāi)春天氣暖和了，我再教你騎馬，到時(shí)你自己就能出來(lái)跑跑，你也不用天天都悶在家里。”
“還是少見(jiàn)人為好，沒(méi)的給你惹麻煩�！�
“又沒(méi)有將你當(dāng)成通緝犯滿天下貼你的畫(huà)像，就算別人看見(jiàn)也不知道你就是，在村子周邊走走也無(wú)礙的，盛都來(lái)的人可曾見(jiàn)過(guò)你的容貌？”
“他們想拿到我的小像也容易，女孩兒十五歲議親，家中都會(huì)請(qǐng)畫(huà)師畫(huà)女孩小像，我那時(shí)……”
虞歸晚從這話中捕捉到一個(gè)關(guān)鍵信息，“議親？你今年十六。”
“……下個(gè)月就十七了。”她沒(méi)有同虞歸晚說(shuō)過(guò)自己的生辰就是臘月二十三。
“嗯，”虞歸晚還執(zhí)著于上一個(gè)問(wèn)題，“你議過(guò)親？”
幼兒從中嗅到了一絲酸醋味兒，不禁莞爾，“自然，嫁妝都齊備了，若父親和兄長(zhǎng)沒(méi)有出事，我今年就該嫁人的�！�
“以前是以前，往后你最好斷了嫁人這個(gè)念頭�！�
“想嫁你的念頭也不能有？”
沒(méi)得來(lái)回答，幼兒想從斗篷里掙出來(lái)，卻被虞歸晚一把摁住，“別亂動(dòng)，冷著你。”
幼兒又安心趴在她懷里，問(wèn)：“你會(huì)不會(huì)娶我？”
“娶。”一點(diǎn)猶豫都沒(méi)有。
“那我要是死了呢。”
“也不耽誤�！�
“怎么說(shuō)？”
“燒成灰也要娶回家供著�！�
幼兒捶了她一下，“誰(shuí)要燒成灰，那些得了疫病的人才會(huì)被燒成灰，我又沒(méi)病�！�
“你身體也不好�！�
“……”
“骨頭也成，晚上跟我一起睡，就像現(xiàn)在一樣�！�
“……你說(shuō)這話也不嫌瘆人�！�
林中有故意放出來(lái)供孩子們練習(xí)箭術(shù)的小野豬、狍子、鹿、野兔野雞野山羊等物，她們的闖入驚的這些小野玩意兒四處逃竄，本來(lái)做了陷阱想要活抓它們的孩子從雪窩中爬出，沖馬上的兩人跺跺腳，哎呀！
幼兒沒(méi)忍住笑出聲，仰頭同她說(shuō)道：“怎么辦，我們好像來(lái)的不是時(shí)候，把孩兒們的獵物都嚇跑了。”
“讓他們練箭術(shù)，卻都在玩�！�
“只要把獵物抓住不就行了，不是非得用箭。”
“兩回事，難不成以后次次都做陷阱逮人？總是要有硬功夫才能走天下。”
“行，你有理。”
幼兒也不與她爭(zhēng)辯，讓她驅(qū)馬往旁邊讓讓，別再驚到林間的獵物。
虞歸晚取下掛在鞍上的弓箭，這是專門做來(lái)給孩子們用的竹弓，拉力小，不像她那把鋼制的大弓，不但認(rèn)主，拉力還大，即使得到她的首肯，一般人也拉不開(kāi)全弓，不知道等小徒弟長(zhǎng)大能不能有本事拉開(kāi)全弓。
她將弓箭遞到幼兒手上，“試試看。”
幼兒哪里會(huì)拉弓，使出吃奶的勁兒也只能將箭射出兩尺地，搖搖晃晃插在積雪堆里。
本就沒(méi)有學(xué)過(guò)騎射，射出這種水準(zhǔn)也無(wú)可指摘，她面不改色的回頭，就看到虞歸晚臉上表情微妙。
這是何意思？嘲笑她箭術(shù)不行？
真是！
“我又不會(huì)！”她羞惱。
“我不知道你力氣竟這般小，這是竹弓，村里三四歲的小孩都拉得開(kāi)，能射中野兔，你……”
不知如何評(píng)。
“我手無(wú)縛雞之力，這是你說(shuō)的�！庇變阂差櫜坏妹娌幻孀拥牧耍员┳詶壍�。
“……”
虞歸晚沉默半晌，倒也沒(méi)有勉強(qiáng)她，收起弓箭，帶著她從林中穿出來(lái)。
路上碰到進(jìn)山狩獵的隊(duì)伍，廖姑領(lǐng)頭，每個(gè)人的馬鞍上都掛滿大大小小的獵物，最差的也能獵到野兔，幾只大黃狗拉的雪橇上還有成年野豬，皮糙肉厚，已經(jīng)死透了，也不知道這他們?cè)趺传C的。
“師傅，咱們晚上燉野豬肉吃行不行啊。”
廖姑一開(kāi)口，其他孩子也眼巴巴瞅著，他們并不都是內(nèi)村的孩子，也有外村的，但他們沒(méi)有馬，是廖姑替他們問(wèn)村民借的，打完獵就要還回去，獵物也會(huì)按人頭平分給他們，不過(guò)，他們將獵物拿回家也是要交給大人，大人肯定舍不得吃，都要凍起來(lái)留到過(guò)年。
上回他們每家也分到一小塊馬肉，可家里大人還想著在原來(lái)村子的親戚沒(méi)有過(guò)冬的糧食，一家老小都要餓死了，就把馬肉給送了去，自己家就只能吃*
雜糧窩頭和干菜湯，湯上飄點(diǎn)油腥，可是他們饞肉啊，做夢(mèng)都是吃肉。
虞歸晚了一眼這群孩子，點(diǎn)頭同意。
村里也好久沒(méi)有做過(guò)大鍋飯，年關(guān)在即，正好做頓好的全村人一起吃。
“去叫葛大娘牽十頭羊、三頭豬，再抬三筐臘魚(yú)臘肉，今晚所有人一起包餃子，就當(dāng)是慶賀上次抓盜匪�！�
從縣衙領(lǐng)回來(lái)的五十兩賞銀和兩石秋麥足夠全村人好好吃一頓的，虞歸晚沒(méi)吝嗇，讓小徒弟去通知村民。
孩子們一聽(tīng)，都恨不得從馬背蹦下來(lái)，歡呼著跑回村，告知家中大人今晚可以敞開(kāi)肚皮吃肉吃餃子，他們已經(jīng)好久沒(méi)有吃過(guò)白面餃子了！
幼兒攏著斗篷，看著孩子們歡天喜地的背影，也不由露出笑容來(lái)。
虞歸晚做事或許膽大妄為，不管不顧，但有她在這里，村民才能過(guò)上安穩(wěn)日子。百姓不會(huì)管誰(shuí)當(dāng)皇帝，他們只要天下太平，有飯吃，有地種，有屋住，誰(shuí)當(dāng)皇帝并不重要。
幼兒為自己曾經(jīng)的淺薄感到羞愧，自以為讀書(shū)識(shí)理，錦繡文章脫口而出，卻也是高坐金堂，雙眼蒙蔽，兩耳不聞，既不知百姓疾苦，也不知百姓的期盼僅是吃飽肚子而已。
“你是對(duì)的……”她望著遠(yuǎn)處白茫茫的村莊，喃喃自話。
虞歸晚似是沒(méi)聽(tīng)到她的話，只抬手為她拂去斗篷上的雪花，道：“回去？出來(lái)也有些時(shí)候了，你身子弱，冷風(fēng)吹久了會(huì)受不住�！�
幼兒靠在她懷里點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆一聲。
“回家吧�！�
隨家世代忠良，為國(guó)為民，父親如此，兄長(zhǎng)亦是，她是否要承其志？可女子再有才學(xué)也入不得朝，當(dāng)不得官，更何況她現(xiàn)在還是罪身。
可若不是了，她能否如父親那般登廟堂，立于百官之首？
她攥緊五指，栽于心底的種子到底還是破了殼，長(zhǎng)了芽。
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再大的風(fēng)雪也擋不住村民喜氣洋洋的殺豬宰羊，連圍墻角樓上的雇工也被叫來(lái)了，大門一關(guān)，留狼群守在外村，就算有人來(lái)了也不怕。
全村男女老幼齊聚在虞家的院里，撐起油布毛氈，擋出一塊空地?cái)[放桌椅。
桌椅是村民從自家搬過(guò)來(lái)的，還有碗筷、炭爐、火盆，將周圍烤的暖烘烘，一點(diǎn)不冷。
大家伙坐在旁邊搟餃子皮，用的是純白面，餡兒也是純?nèi)獾模稽c(diǎn)菜都沒(méi)放，用八角桂皮蔥段炸出香噴噴的熱油潑在肉餡里，攪勻，取上一片餃子皮包上一大筷子肉餡，雙手一合一捏，肚圓餡兒大的元寶餃子就好了，整齊碼在蓋簾上等著下鍋。
羊肉餡，豬肉餡，從白天包到黑夜，一邊吃一邊包，雇工都撐的走不動(dòng)道，就算鍋里還有羊雜羊骨，他們也吃不下了。
虞歸晚和家里人在正屋吃的，端上來(lái)的也不只有肉餡餃子，還有余姐單獨(dú)做的雞蛋木耳餡兒。
村里有專門養(yǎng)雞養(yǎng)鴨的地方，不缺雞蛋鴨蛋，之前光是咸鴨蛋就賣出去不少，臨近的幾個(gè)村子都有人來(lái)買，只因南柏舍的雞蛋鴨蛋比縣城賣的便宜。
等雪停了，虞歸晚還想再組織一次村市，不過(guò)應(yīng)該也要等到年后。村河也要利用起來(lái)，大船走不了，弄幾艘烏篷船也可行。
她聽(tīng)葛大娘說(shuō)下游有不少村子，走旱路很遠(yuǎn)，七八天也到不了，但走水路卻快，因?yàn)椴挥么┻^(guò)深山老林，一天就能來(lái)回，倒是可以重點(diǎn)發(fā)展發(fā)展，最好是能多吸引些人到南柏舍，就像外村那些一樣，遷居過(guò)來(lái)住。
吃過(guò)餃子，村民們還在包，每家每戶都能分一點(diǎn)帶回去，還有沒(méi)吃完的醬豬骨頭，香辣味的鹵羊雜，虞姑娘說(shuō)都分給他們，雇工也得一份。
對(duì)雇工來(lái)說(shuō)，今天這一頓就是實(shí)打?qū)嵉捏@喜，上回分給他們的馬肉，他們前日也得空帶回了家，可算讓家里人吃了頓像樣的飯，他們村里誰(shuí)不羨慕，都來(lái)打聽(tīng)南柏舍還招不招工。
招不招的也不是他們說(shuō)了算，也打聽(tīng)不出，他們就知道明年開(kāi)春肯定還活干，就能讓家里人都過(guò)來(lái)，哪怕干些輕省的活也好啊，都能吃頓飽飯。
廊上，廖姑和小金方幾個(gè)在炭爐上烤肉串，她們都吃飽了，還要再吃點(diǎn)，又央余姐把孜然拿出來(lái)，往肉串上撒。
聞著香，連虞歸晚都忍不住拿了兩串。
“今天可算是熱鬧�！倍攀吓踔譅t，難得主動(dòng)起話頭。
兩個(gè)婆子坐在門口，她們都是眼里有活的人，手上正納著鞋底，笑著搭話道：“是啊，全村人都來(lái)了，可不就熱鬧，這眼看著也快過(guò)年了，還不得更熱鬧�！�
“是啊�！�
杜氏笑了笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭想找幼兒說(shuō)兩句話，就看到幼兒挨著虞歸晚坐，兩人頭靠著頭嘀嘀咕咕不知道再說(shuō)什么，幼兒抿嘴樂(lè)，又伸手?jǐn)Q虞歸晚的手背，后者沒(méi)當(dāng)回事，喊廖姑拿過(guò)來(lái)幾串羊肉串，還叮囑別撒辣椒面。
“吃點(diǎn)？烤的不錯(cuò)�！�
幼兒不好拂她的好意，勉強(qiáng)咬了口遞到嘴邊的肉串，鮮嫩的羊肉混著孜然的香，也讓她食欲再動(dòng)。
“以前在家甚少有這樣的機(jī)會(huì)，讓人知道了會(huì)被說(shuō)不雅�！彼貞浧鹪谑⒍嫉娜兆�。