第12章
兩個(gè)人算來算去，倒算到一處去了，這許扶云便背著家?里，偷偷到這莊家?來同莊大官人廝混。時(shí)日一長?，也摸出莊大官人的底細(xì)，原來他雖常做生意，卻賺得利薄，手上的錢多半左項(xiàng)進(jìn)來，又要t??倒到右項(xiàng)上去，縱然賺得些?銀兩，也是捎回?家?去供家?人開銷，給到扶云手上的，不?過是些?散碎。
扶云漸漸后悔錯(cuò)認(rèn)得了他，卻從?不?顯在面上，到底聊勝于無，能掙幾個(gè)散碎錢，又比都落去她媽手里強(qiáng)，于是仍然和他暗地里來往。
偏是那一回?，莊大官人說起明年欲在廣州增進(jìn)玳瑁犀角一類舶來品到揚(yáng)州來銷，可惜多進(jìn)一項(xiàng)貨，就要?多一份本錢，何況這類舶來品的本錢本來就高。
這扶云只當(dāng)他是有意哭窮，便十分體貼地轉(zhuǎn)到背后去替他捏肩捶背，“你們做生意的人，我也曉得自有難處。果然如此，我這一頭的開銷你且先別管了，我跟你好這一場，又不?是為你的錢�！�
這一段下?來，莊大官人益發(fā)覺得她溫柔多情，體貼入微，向肩上去摸著她的手，“再有難處也不?能少了你的開銷錢，再說你又開銷得了多少？在你這里省幾兩零碎非但?于事無補(bǔ)，倒叫你婦人家?小瞧了我�！�
她雙手慢慢捏著他的肩膀，眼睛微微向虛空中望著，辨他這意思，不?像是哭窮，倒像是真的有點(diǎn)難處。忽然她靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)回?前頭來，“不?知你缺多少？”
莊大官人笑著拉她坐在腿上，手指點(diǎn)著她的鼻尖，“怎的，你還想借我銀子不?成？看不?出來你還有些?體己錢嘛。”
“什么呀！”她嗔赧著撥開他的手，雙手握在手里，“我能有什么體己錢，生意又不?好，僥幸打幾個(gè)茶會(huì)出幾個(gè)局子嚜大半是媽的，落到我手里零星幾個(gè)，還沒焐熱呢，又要?給我爹娘拿去�！�
“既沒錢，打聽這個(gè)做什么？難道陪著我一齊煩憂？”
“哎呀，問你你就說嚜，到底差多少？”
“差個(gè)二三百兩吧，只等年底回?廣州去看看好問誰借一借。”
扶云緘默片刻，笑了笑，“我知道一個(gè)人，她手里倒有筆錢擱著暫且沒什么用道，約莫手上有個(gè)六七百兩——”
莊大官人仍沒當(dāng)回?事，閑適地挑下?眉鋒，“噢？是你哪戶客人吧？既是你的客人，不?跟我吃醋就罷了，哪還肯借錢給我？”
“我哪有手上有如此闊綽的客人吶？”扶云滿面嗔笑，手里甩著帕子扭了兩下?腰，一副經(jīng)?不?住打趣的樣子。
那莊大官人正欲勸哄兩句，誰知她又抻直了腰附到他耳邊去，嘁嘁噥噥說了好一堆話，聽得他面色漸漸鄭重起來，而后把臉偏來向著她，“你姐竟有這么些?錢？”
扶云輕輕哼了個(gè)笑，“你不?知道我那大姐，別看她如今生意冷落了，當(dāng)年從?十四歲開始做生意，不?知做得多紅火，幾年下?來，替我媽賺了多少銀子。她也不?是個(gè)傻人，背著媽自己攢下?這筆錢，就是為了如今這時(shí)候，好找個(gè)可靠的人嫁了他去。”
那莊大官人思量半晌，笑睇她，“你想設(shè)個(gè)局，套你大姐的錢？”
扶云笑著從?他腿上起來，“話說的真難聽，我不?過是看你的確是個(gè)靠得住的人，才想著讓你去解了我大姐的這個(gè)困境。她嫁給你，后半生有了倚靠，損失幾百銀子又算得上什么？她攢那些?錢，還不?是就為了成家?？”
他在后頭微微仰著笑眼注視她的背影，方才曉得這個(gè)女人的厲害，令他更有些?喜歡了，復(fù)拉她坐到腿上，“你就不?吃醋？”
她笑道：“輪得到我吃醋么？我沒那個(gè)福氣�！�
于是二人定?下?這計(jì)，莊大官人先去叫了玲瓏幾個(gè)局，果然玲瓏見他年輕有為，相貌不?俗，又是個(gè)做買賣的人，家?中雖有妻兒老小，可聽他說起來，都是賢德之輩。心下?就漸漸存了要?嫁他的意思，幾番試探，探出他也有娶她之意，便益發(fā)情投意合起來。
一來二往間，這份意思給許媽媽知道，自然而然談及贖身之事。許媽媽念著玲瓏是她自幼養(yǎng)大，多少有幾分情誼，原沒想狠要?她的，誰知那夜扶云走到她房里來問其意思，聽見她只要?二百兩，便低聲細(xì)語地調(diào)笑了一句，“媽幾時(shí)也這樣和善起來了？”
許媽媽坐在床沿上嘆著氣道：“你們都只道我做老鴇的心黑，哼，那是錯(cuò)看了我，難道我天生的沒良心？玲瓏到底是我一手調(diào).養(yǎng)大的，雖沒替我賺回?幾個(gè)錢，我也總不?能真把她往死里逼，我還做不?出來！常言道該住手時(shí)且住手，就當(dāng)我積陰德，她那個(gè)年紀(jì)了，我吃點(diǎn)虧，二百兩銀子放她去好了�！�
論行情二百兩也不?算低，卻不?是她老人家?往日的性格。扶云和莊大官人商議好的，這邊開價(jià)最?好是六百兩，莊大官人那頭只說一時(shí)拿不?出，捱延下?去，捱到玲瓏自己捱不?住了，自然就肯把體己錢拿出來交給莊大官人替她做贖身之用。只要?他拿了銀子，和扶云這里二一添作?五，便關(guān)了鋪?zhàn)油肆朔孔�，躲�?廣州去，過個(gè)一二年風(fēng)聲平了，再上揚(yáng)州來接著做他的生意。
偏可恨她媽忽然發(fā)了回?善心，只開二百兩的價(jià)，那哪行？不?賺盡了玲瓏的，她如何甘心？
她暗暗錯(cuò)了錯(cuò)牙，向許媽媽笑了笑，“媽真是糊涂，這個(gè)關(guān)口，越是要?得多些?，越是為玲瓏姐好。您想想看，他姓莊的是個(gè)生意人，常年在外跑，他家?人口都在廣州，誰知他口里哪句話是真的？媽常教我們，別聽男人口里說的，要?看他手里拿的，二百兩銀子在他生意人算什么？真給他得了這便宜娶回?家?去，日后若是待玲瓏姐不?好，三朝打五夕罵，豈不?是害了玲瓏姐？”
說著看許媽媽有些?悔悟的神色，又大膽地說下?去：“不?如媽要?個(gè)高價(jià)，看他肯不?肯，他若肯，可見幾分真心，到時(shí)候他娶玲瓏姐過去，您把多出的錢就當(dāng)做嫁妝陪送給玲瓏姐，面上又好看，又落個(gè)人情，玲瓏姐也落了實(shí)惠，豈不?幾全？”
聽她這一席話，許媽媽猶如當(dāng)頭一棒，“倒是我糊涂了一回?！你這話說得極有理?，只是不?知要?他多少好。”
“我看就要?他六百兩好了，這筆錢他不?是拿不?出，不?算您老人家?強(qiáng)人所難。我想他少不?得會(huì)有些?猶豫，到底也不?是筆小數(shù)目，可就是不?能太輕易，方可鑒其真心。他要?猶豫呢，媽也只管咬死了，也不?要?和玲瓏姐說，看他們到底是不?是真的那樣要?好。倘或?yàn)閶屵@里要?錢，他二人先鬧得急頭白臉的，這樁婚事，我看也做不?得。”
愈發(fā)說得許媽媽心悅誠服，當(dāng)即就和她在屋里商議定?了，一句風(fēng)聲沒向玲瓏走漏。
那莊大官人一氣將這些?話說完，顧不?得臉上臊意，急口替自己辯白，“大人想想看，這筆銀子還沒到我手上，我更沒道理?要?殺玲瓏了！”
時(shí)修還在呆想，怪不?得三月初四那日，許玲瓏到莊家?來未帶隨侍的老姨娘，多半正是要?來說拿銀子贖身的事，怕走漏了風(fēng)聲給許媽媽聽見。可惜話未出口，先和姓莊吃醋吵起來。
他想明白了這事，冷笑著向姓莊的搖頭，“可惜啊可惜，你莊大官人運(yùn)氣不?好，倘或那日許玲瓏沒有發(fā)現(xiàn)那條手帕，你這六百兩銀子，這會(huì)早就到手了。”
“還得分扶云姑娘三百兩呢�！蔽髌廖⑿χ爸S。
倒提醒了時(shí)修，問那莊大官人要?帕子，又要?前頭鋪?zhàn)永锓鲈苼砼湎銜r(shí)的賬冊，欲作?物證。莊大官人不?能違逆，只好乖乖去取了來交給他，一面問：“大人是懷疑扶云？”
時(shí)修睇淡淡他一眼，“不?好說，還要?別的人證物證。告辭了大官人，沒有我的話，請你暫留江都縣，不?要?往別的地方去，衙門可能會(huì)隨時(shí)傳你問話�！�
這廂告辭走到丹陽街上來，卻不?登輿，說是方才坐得久了，該活動(dòng)活動(dòng)筋骨才是。西屏抬眼一看日頭，已近正中了，怪不?得有些?肚餓。
便催促時(shí)修，“還是上車吧，這樣走幾時(shí)能到家?，我都餓了�！�
時(shí)修因見她又肯主動(dòng)和他搭腔，想是她不?生氣了，在旁歪著臉笑她，“誰讓您成日家?小貓似的胃口，早飯又沒吃幾口吧？”
“誰是貓？你才是貓！如今又養(yǎng)只煤堆里滾出來的貓，正好，兩個(gè)臟到一處去，可以稱兄道弟了！”
她罵人他倒不?怕，就怕她悶著不?開口，那才叫人抓心撓肺的難受。
他反剪著胳膊得意洋洋地笑，“別這么說我兄弟，什么煤堆里滾出來的，人家?是品相非凡，養(yǎng)它?才襯得我姚時(shí)修品味不?俗哩！”
西屏禁不?準(zhǔn)朝天上翻了記白眼，一面叫停了玢兒，說是要?登輿。
“回?什么家?，不?回?，一會(huì)還要?到喬家t??去一趟呢�！睍r(shí)修忙來拉她的胳膊，一摸上去，真格是軟軟的，想不?到這樣細(xì)的一條胳膊也有些?肉。
“去喬家?？”西屏登時(shí)回?想起來，月柳講過，三月初四那日，扶云是在喬家?出席。她鼓著腮吹了口氣道：“那也不?急在這會(huì)，都快晌午了，總要?叫人吃飯吧？你不?是常說要?孝順我，還叫我跟著挨餓？”
他只管拽著她的胳膊轉(zhuǎn)向小洛河街去，沒走幾步，便拐進(jìn)一家?三層酒樓內(nèi)，一徑向那掌柜的吩咐，“三樓的花廳掃洗干凈一間出來，我要?吃飯。”
那掌柜的楞一下?神，忙笑著迎將出柜外，“原來是小姚大人，失敬失敬，您是有好些?日子不?曾來了。我想八成是為前些?時(shí)那到處認(rèn)尸的案子？有您和姚大人在，可真是我們揚(yáng)州府百姓之福��！”
說話間瞄一瞄西屏，未敢多話，親自引著三人上樓。這酒樓生意倒好，底下?已有十來張桌子，到二樓一瞧，又是近二十張桌子，張張客滿，到三樓上，卻是十分雅靜的一條走廊，兩面分出來許多小房間。
進(jìn)去一間，窗戶正朝著街市，眺望出去能看見綿延不?斷的屋檐房舍，再往遠(yuǎn)些?，可見好些?青山疊翠，那蒼郁的綠色中隱隱可見黑色的古剎寶塔，倒是個(gè)視野開闊之處。
西屏站在窗前領(lǐng)略風(fēng)光，聽見時(shí)修在后頭和掌柜說：“勞煩你，再命人打兩桶水來搽洗幾遍。”
那掌柜的心內(nèi)嘀咕，他幾時(shí)如此講究起來了？窺他一眼，沒敢啰嗦，忙答應(yīng)著去吩咐。
玢兒熟門熟路地退到外頭去，廊下?自有給主顧家?仆吃飯的桌子。
時(shí)修正要?伸手去拭那張圓案看看干不?干凈，忽地給西屏呵一聲，“油膩膩的，你蹭它?做什么？”
他悻悻地收回?手，幾個(gè)指頭尷尬地搓著，“您也過分講究了，這玉中樓在江都久負(fù)盛名，人稱‘小金陵’，專做南京菜色，招待都是些?在揚(yáng)州或是做官或是做生意的南京人，前年奉旨南巡的內(nèi)閣大人到揚(yáng)州，也來這里吃過飯，怎么，連他們也不?如您好潔凈？”
西屏白他一眼，“既干凈，你還叫人家?打水上來重新搽洗做什么？”
時(shí)修心道：你懂個(gè)屁！
面上只哼一聲，走去墻下?，一掀衣擺坐在那椅上。他身旁墻角的高幾上擺著盆獨(dú)占春，白花黃蕊，正映著他不?理?不?睬的神氣。
她知道，他學(xué)得姐夫的秉性，不?是個(gè)驕奢淫逸的人，這樣的酒樓里吃頓飯，少不?得要?花些?銀子，他帶她來，是有意叫她吃吃家?鄉(xiāng)菜。盡管她早忘了南京城的樣子，口味也都不?大記得了，心里也不?免有點(diǎn)綿綿的溫柔翻涌起來。
她走過去，輕輕搡了一下?他的肩膀，卻不?說話。
時(shí)修抬頭看她一眼，表情不?耐煩，“做什么？”
等了會(huì)她沒開口，他又垂下?頭去，心里好像在敲鼓，咚咚地響個(gè)不?住。
一會(huì)她又掣了下?他臂膀上的衣料，輕輕說了聲，“多謝你�！�
那鼓聲終于在他心里戛然而止，卻似有漫長?的余韻，恰如傍晚的余暉灑滿大地，那大片大片的金橙色里，人煙的聲氣都消退下?來了，自空中彌漫起暗暗花香草香，一切自然的恬靜的味道。
有道是，眾里尋他千百度，驀然回?首，那人卻在，燈火闌珊處。
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宋
辛棄疾《青玉案·元夕》
第026章
煙雨暗（〇八）
這玉中樓因只賣南京的醇酒香肴，
故而來的多是些在揚(yáng)州的南京人，樓下那些久違的隱隱的鄉(xiāng)音，不免勾出西屏一點(diǎn)幼年稀薄的回?憶。
她娘就很會(huì)燒南京菜，
水晶鴨，
酥鯽魚，
燉火腿，
松子熏肉……不過在久遠(yuǎn)的記憶里去嗅香味，
即便嗅得到，也不免是暌違的虛茫。
時(shí)修把一甌酒凝金腿換到她面?前?來，“我記得那年元夕，
劉祖母就燒了一道酒凝金腿，我們闔家都喜歡，
只是在祖父家中，不好多吃。娘跟她老人家要過方子，回?去卻燒得四不像，
難吃得很！還要逼我們都吃了，
大哥脾胃弱，
吃后連嘔了兩天。我看他們家這道菜，燒得倒有幾分劉祖母的意思，
您吃吃看�！�
“劉祖母”是稱呼西屏她娘，她道：“這道菜一定是要用正宗的紹興老酒，
大姐姐肯定是隨便撿了一樣酒燒的，
所?以燒得不像�！�
時(shí)修笑得沒奈何，
“我娘什么都只圖個(gè)方便，
叫她專門為一道菜去尋一味料，
她才懶得，何況也費(fèi)錢。就連那條火腿，
也是從外祖父家中順回?去的�！�
連吃帶兜一向是顧兒回?娘家打秋風(fēng)的做派，張老爹爹背地?里無奈又?親切地?稱她為“女匪首”，曾抱著?西屏囑咐，“你長大了可千萬別像你大姐姐那樣，一副土匪樣！姑娘家要斯文點(diǎn)，不然惹人家笑話哩�！�
她咯咯笑著?答應(yīng)，順便揪下他一根胡須，遞給她娘。她娘接過去只是微笑，并不很得趣的一種微笑。她知道，她娘其實(shí)?一向有些嫌張老爹爹老。不過他待她們母女太好了，好到她娘稀里糊涂地?就答應(yīng)嫁給他，等醒過神時(shí)，已不忍心再反悔。
時(shí)修因問：“泰興縣那位馮老爺，待你們母女如何？”
西屏隨口笑道：“好不好的，說不上來，反正就那樣吧�！�
“那樣是怎樣？”
她癟了下嘴，“馮老爹爹自己沒有兒女，想偏心也沒處偏去啊，雖不十分親近，卻也不曾打我罵我，還請先生?教我讀書寫?字。我成?親的時(shí)候，倒也陪送了我一筆豐厚的嫁妝�！�
怪不得姜家大富人家，卻肯娶她這小富之家的小姐，原來妝奩也算襯得起。他趣道：“看來馮家和姜家也算門當(dāng)戶對�！�
“論財(cái)力，那可差得遠(yuǎn)了�！蔽髌翐u頭，“不過你姨父生?得太丑，從前?議了許多回?親都沒成?功，差不多的人家都不肯如此委屈自家的姑娘，情愿不攀姜家的財(cái)勢�！�
她說姨父“太丑”說得輕描淡寫?，仿佛完全不帶感情。他心里止不住有點(diǎn)鬼鬼祟祟的高興，面?上不好帶出來，也假裝風(fēng)輕月淡的表情，“那劉祖母和馮老爺又?如何肯答應(yīng)這門親事？”
西屏擱下箸兒，夸張地?朝他扇扇眼睛，“人家都說我和我娘是圖姜家有錢�！�
就算看中他姜家有錢，也沒什么，銀子不論擱在何時(shí)何地?都扎眼�？伤X得流言并不可信，否則她怎么提起姜家就倒了胃口？盡管那臉上是愈發(fā)?俏皮的笑，可眼睛里的瑩瑩流動(dòng)的光又?靜止了。
他不再問了，往她碗里搛了菜催促：“吃飯呢，說這些陳芝麻爛谷子的事做什么，快吃快吃。”
西屏瞪他，“可是你問我的呀！”
他舉起手，在嘴前?比劃出個(gè)穿針引線的動(dòng)作。
她又?端起碗，說道：“錢是個(gè)好東西，可我還沒貪財(cái)?shù)侥欠萆希巧狭巳思业漠?dāng)�！�
他待要問，又?怕問得她傷心，拼命摁住了好奇心。
西屏一轉(zhuǎn)話鋒，引到別處，“你看那許玲瓏，也是個(gè)玲瓏剔透的女人，到頭來還不是給那莊大官人騙。你覺得，是姓莊的與那許扶云合謀殺的許玲瓏么？”
一說到案子，時(shí)修登時(shí)變得沉穩(wěn)許多，“既是為財(cái)，銀子還沒到手，為何要?dú)⑺�？�?br />
“興許就是見銀子遲遲弄不到手，惱羞成?怒，所?以殺她。你記不記得那方手帕，連你都能將?那條手帕與扶云聯(lián)起來想，玲瓏姑娘和她日夜相對，會(huì)不會(huì)也想到了她？所?以那日莊家出來，她沒急著?回?家，知道扶云是在喬家陪席，一刻也等不得，一徑就殺去了喬家找她算賬，兩個(gè)人大吵一架，扶云一怒之下，就勒死了她�！�
時(shí)修笑道：“情理上雖說得通，可證據(jù)上卻十分不充分。那許扶云當(dāng)日既在喬家陪席，眾目睽睽之下，如何勒死許玲瓏不給人察覺？即便避人耳目勒死了她，又?該藏尸在何處？又?是如何在凌晨解禁后將?人搬去小陳村棄尸？”
“她可以先把尸首藏車轎內(nèi)�！蔽髌磷哉f完，又?搖頭，“也不對，他們那起人家，是沒有自己的車轎的，都是在外頭現(xiàn)雇車轎，那么她藏什么東西，運(yùn)什么東西，馬夫轎夫也都知道了�！�
時(shí)修沉吟半晌后擱下箸兒，“猜是猜不透的，還是得實(shí)?地?勘察過后再說，也許喬家宅內(nèi)或是周圍真有那么個(gè)方便殺人藏尸的地方也未可知�！�
未幾吃完飯，時(shí)修因叫來掌柜的記賬。一向他們這等有頭臉的人家，都是先記賬，落后再去府上結(jié)銀子。西屏卻不知道哪里摸出枚銀錁子放在桌上，“現(xiàn)結(jié)吧，橫豎你也不常來，省得人家跑來跑去的了�！�
他知道她是有意替他們姚家省檢，愈是不肯，自摸t?了碎銀出來拋在手上，繞去她身邊吭吭笑，“要六姨替我開銷，給我爹知道，豈不打我？我看您就是有意害我挨打�！�
西屏只得收回?銀子，白他一眼。
走出街來，登覺熱烘烘的，好在喬家所?在那蓮花巷就離前?頭那十字口不遠(yuǎn)，走過十字口，約莫再行半里，轉(zhuǎn)入寬敞巷中。因人家的院墻擋著?，有大片陰涼，又?頓覺涼快。
偶然有挑擔(dān)的貨郎走過，手上咚隆當(dāng)咚隆當(dāng)?shù)?搖著?撥浪鼓，引得時(shí)修回?頭去看，皺起眉，“這不是個(gè)殺人的好地?方。”
西屏也跟著?沉悶起來，這巷里又?寬敞又?明亮，前?頭那口里出去，又?是另一條熱鬧長街道。
時(shí)修老遠(yuǎn)指著?那口子解說：“那是月明街，左通大洛河街，右連東大街。”
大洛河街西屏再熟悉沒有了，江都縣攏共三條最繁榮的大街，一是大洛河街，二是廣林街，三是東大街，這三條街上除去各行各業(yè)的鋪?zhàn)樱词茄瞄T公署，要么是非富即貴的人家，姚家的府邸正是在大洛河長街上。
那東大街與大洛河街并行一向，似這月明街一樣通達(dá)兩街的街市有好些，長短不一，皆是繁榮昌盛所?在，所?以這蓮花巷時(shí)不時(shí)有車轎販夫穿行，的確不是個(gè)殺人越貨的地?界。
西屏一下受了打擊，臉上難免有點(diǎn)悶塞。時(shí)修窺見笑了聲，“殺沒殺人不是你我說了算，是證據(jù)說了算，倘或只靠幾番情理之中的推論，那這世上的‘兇手’也太多了。我這個(gè)擔(dān)責(zé)擔(dān)職的推官都不怕麻煩，六姨怎么就耐不住性子了？”
西屏乜他一眼，挺直腰板道：“我不是耐不住性子，與我什么相干呢，我既不吃朝廷的俸祿，也不受朝廷的命，死人殺人的也不與我相干，我倘若嫌煩，了不得不問這閑事了便是了。不過是看這天日漸熱起來，替你擔(dān)心，成?日外頭跑，不怕中了暑熱？”
時(shí)修繞去她另一邊，把個(gè)腦袋湊在她臉畔，“是真替我擔(dān)憂，還是假替我擔(dān)憂？”
西屏偏過眼去，正對上他一雙汲汲的眼睛，心下要使壞，便故意嘆了口氣，“真是我的傻外甥，客套話你也聽不出來�。俊�
說著?自往前?走了，留他在后頭恨了恨。
不過人家個(gè)高腿長，兩步就走到她前?頭去，叩了喬家的門，在那里和人家小廝說了來意。那小廝忙跑進(jìn)去，不多時(shí)便有位四十多歲的老爺迎到門上來。
照例對公門大人都是一番恭敬，時(shí)修不大耐煩聽，不等人說完便打個(gè)拱手道：“喬老爺不必客氣，我們上門叨擾，不是為酒飯，只為問幾句話�！�
那喬老爺頭點(diǎn)不止，“不論如何，都請先去廳上坐�！�
說話引著?他二人進(jìn)門，在廊下問明了，才說：“那日請唱的來家，原是為房下做生?日賀壽，所?以那扶云姑娘只在里邊女眷席上，我在外頭陪些男客，不大清楚當(dāng)日的情形。大人請?jiān)谛』◤d稍坐，我叫人去傳房下來回?話�！�
未幾片刻，見喬家太太急急趕來小花廳上，行了禮問了安，便說起當(dāng)日之事，“那日巳時(shí)初扶云姑娘就接來了，大家在我屋里坐著?說了會(huì)話，沒幾時(shí)便開了席，就一齊到了這間小花廳上來。扶云姑娘在特地?揀了好幾支曲子給我唱喏祝壽，并沒有別的什么事發(fā)?生?�！�
時(shí)修因問：“那她是幾時(shí)走的？”
“未時(shí)末了，席雖是未時(shí)四刻就散了，那時(shí)候扶云姑娘就要告辭，我說讓她等等，等我家的車馬送了別的客回?來，再送她家去，免得她另在外頭雇車轎，她走的時(shí)候約是申時(shí)三刻。”
“此間她一直都和您在一處？”
喬家太太略略遙想，篤定地?點(diǎn)頭，“好些女客平日難得聽這些粉頭唱曲，所?以都好這個(gè)熱鬧，一直拉著?她唱，又?喜歡聽她說些風(fēng)月場中的趣事，所?以大家說說笑笑的，一直是在一處�！�
忽地?跟著?那喬家太太進(jìn)來的丫頭近前?來說：“太太怎的就忘了，吃飯的時(shí)候，那扶云姑娘離席出去了一趟�！�
時(shí)修西屏聽后立時(shí)有絲振奮，“她做什么去，去了多久？”
喬家太太適才想起來，“噢對，是有這么回?事，說是她家里有人在門上尋她說話，我就叫丫頭領(lǐng)著?她出去了一會(huì)，約莫一炷香的工夫也就回?席了。不過她回?來時(shí)，我看她臉上紅紅的，好像給人打過�！�
那丫頭搶著?道：“就是給人打過，我聽門上小的說，有個(gè)年輕婦人在門口巷子里和她說話，說了沒幾句，就摑了她一巴掌，她也沒敢還手，依舊回?來了�！�
“那婦人呢？”
“那就不知道了，大人或可問問我們門上的小廝。”
說話傳了那小廝來，聽她形容衣著?相貌，倒真是那許玲瓏。看來她果然是由?那條手帕想到了扶云，于是氣洶洶尋到這里來和扶云吵鬧。
不過那小廝道：“扶云姑娘一進(jìn)來，那婦人也自走了。”
“往哪頭走的？”
“往前?頭月明街上去了�！�
時(shí)修緘默須臾，向那喬老爺打拱，“不知可否方便領(lǐng)我二人轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)貴府？”
那喬老爺自然親自帶引，先轉(zhuǎn)了前?院，又?轉(zhuǎn)去后宅，路上頻頻偷覷西屏，終于忍不住好奇笑問：“不知衙門里幾時(shí)也招用起婦人來了？”
時(shí)修扭頭看西屏一眼，懶得和人解說，便笑道：“他是三朝元老斷獄神手明天宗的獨(dú)孫女，和她爺爺學(xué)得一身斷獄查案的本事。要不是我兩家有些淵源，還輕易請不到她呢�！�