第15章
“那是間倉庫，堆的都是些拆換下來的門窗桌椅什么的。”
“進去?瞧瞧�！闭f著，時修已先入廊下。
那小廝忙趕上來道：“這有什么好瞧的？屋里常沒?人清掃，都是灰。”
時修笑道：“看看有什么？我新近養(yǎng)了?只貓，正想著要搭個貓棚，要是有不用的板子，也問你們家討要兩塊。未必你們家還舍不得？”
“二爺哪里話，您盡快看。”推開門，那小廝卻自己疑惑道：“咦，這些婆子幾時勤快起來了?，連這間屋子也掃洗了?�！�
時修看他一眼，沒?說什么，見?靠墻斜立著許多門板雕窗，橫七豎八地壘著許多桌椅板凳，便?循著那些板子往里走，走到墻角，蹲下身，朝門板后?頭看，斜空出一塊地方，連這犄角旮旯也清掃干凈了?。他試著向里躋身進去?，正好夠一個人立著。
他鉆出來問：“這屋子常有人進出么？”
那小廝搖頭，“誰到這里來？亂七八糟的，又都是灰。”
“你方才?不是說，有人打掃么？”
“小的也不知是誰忽然這么勤快起來，平日這屋子常不見?人打掃。”
“廚娘們不在這里歇？”
“那灶間里有個隔間，是她們吃飯的地方，素日她們只在那里頭吃飯歇息�！�
時修點點頭，口?里又漫不經(jīng)意?地說：“有點肚餓，走，去?你們灶間瞧瞧有什么現(xiàn)成的可吃�！庇趾湍吓_低聲說了?兩句，不知說的什么，只見?南臺點點頭，從那角門里出去?了?。
時修自與小廝踅進灶間，里頭鍋碗瓢盆正響得沸反盈天，那小廝管廚娘要了?一屜現(xiàn)蒸好的肉餡扁食端到里間。管廚房的婆子也在里頭摘菜，見?他們進來，忙笑著把菜籃子收拾到墻根底下，一張寬大的長飯桌讓給時修他們。
時修坐下來道：“媽媽只管在上頭坐，桌子這般大，誰也擾不著誰的�！�
那媽媽又笑呵呵坐上來，“敢問您是哪家的爺？”
那小廝道：“這是府臺大人家的二公子，最是隨和的一位爺�！�
媽媽忙起來福身，“怪道我看是這樣不凡的氣度。二爺怎么走到我們廚房里來了?，就不怕給油污腌臜了?？”
時修笑道：“這有什么，誰不吃飯？要嫌腌臜，各人先把各人的胃腸掏出來洗一洗，修成個只食風(fēng)露的神仙，這就不腌臜了?。再說我看你們家廚房倒還干凈，連那雜間里也不見?什么灰�！�
說得那婆子呵呵直笑，“那間屋子啊，那是前些時我們大奶奶說了?一聲，否則誰得空去?掃它?？里頭又不坐人�！�
原來那屋子是霓琴叫人掃洗的，時修沉默須臾，笑睇婆子一眼，“你們大奶奶是個賢惠人，有時候我們朋友間玩笑，都說有學(xué)兄是八輩子修來的福氣才?娶了?她�！�
“那是沒?說的，人又善，脾氣又好，當(dāng)家也沒?得說。您看今日這席面，要換別家的奶奶，哪有這耐心替客人張羅？”
時修附和著點頭，“也虧得你們廚房里這么些人手，否則像今日這樣的局面，哪里忙得過來。不像我們家，廚房里統(tǒng)共就三位廚娘。”
“我們家也是三個人，別的是為?今日表姑娘做生日，特地到張大人府上請來幫忙的�！�
“你們家三個人，忙得過來？”
“不是擺席也不怎樣忙，我們府上人口?也不多。素日吃過午飯收拾了?，還有兩個時辰的空閑呢，大家到園子里逛逛走走，或是在這里歇中?覺，混到下晌，忙過晚飯，留個值夜的人，就各自散了?歸家�！�
時修慢嚼慢咽地，“想必近來除了?今日的生日宴，就是清明前后?一陣有些忙？”
“清明我們家倒閑哩�！蹦瞧抛与S口?道：“太太過世不到三年，一到清明，勾得老爺傷心，這兩年都不曾請客，只在自己家里靜靜地?zé)埣腊��！?br />
時修眼色幽沉下去?，假以漫不經(jīng)意?的口?吻問：“三月初四那日，你們府上也沒?有客？”
那婆子思?來搖頭，“沒?有，那日連老爺也不在家，往t?人家府上做客去?了?�！�
時修轉(zhuǎn)頭和那小廝調(diào)笑，“這媽媽年紀(jì)大了?，記性不好，我怎么聽說那日你們府上宴客，還請了?幾個粉頭來家唱曲？”
那小廝也道：“這是沒?有的事，誰敢在這時候觸老爺?shù)拿诡^？請唱的，老爺聽見?了?還不罵死?�！�
時修臉色沉下來，“真的沒?有？”
那婆子打著保票，“肯定沒?有，若請客，我們廚房里會不知道？那日清閑得很，午飯吃得早，大家收拾了?，早早的就到各屋里逛去?了?。下晌我回來看見?那道角門開著，還罵了?人，這么不仔細(xì)，廚房里一個人不在，竟放任那道門開著，倘或進來個賊人如何開交？好在是沒?人進來�！�
“那道門你們常開著？”
“廚房里只要有人在，就都開著，免得送柴送菜的人來，敲門聽不見?�！�
時修默然思?忖，所以那日午間，兇手正好帶著許玲瓏出入此門，而這里的婆子們吃過午飯歇的歇，逛的逛，才?沒?被人發(fā)現(xiàn)。
第029章
煙雨暗（十一）
卻說那邊小花廳上，
婦人們談?wù)勚v講好不熱鬧，魯大人得空也來招呼了一趟，那嬰娘一見他?便挽著撒嬌，
“舅舅給我預(yù)備了什么生日賀禮？趁這會就拿出來吧，
好讓我們都開開眼�！�
魯大人笑?呵呵地捋著胡子，
“你爹做著蘇州府臺，
家里什么好東西?沒有，
還要來盤剝我的？我倒是給你預(yù)備了一份禮，就怕不合你姑娘家的心。罷罷罷，我也顧不得合不合你的心了，
橫豎是我做舅舅的意思，你使丫頭去我屋里自取去。”
說著借故出去了，
把?一個府宅都放給嬰娘去鬧。
他?一走，滿屋子的年輕婦人皆松了口氣，到?底不慣有個長輩在跟前，
大家又熱熱鬧鬧說起來。西?屏因與這些?人都不認(rèn)得，
沒怎樣?多說，
只?和七姐在后面桌上低聲交談。
有個丫頭來前換茶，不留神碰倒了茶碗，
撒了些?水在西?屏裙上，馬上聽見嬰娘罵起來，
“你不省事！這點小事都做不好，
誰派你到?跟前來端茶遞水的？連我的客人也得罪了，
看?我不打你！”
今日人手調(diào)用都是主人魯大奶奶霓琴在安排，
她?聽見，
臉上自然有些?掛不住，忙走來問西?屏：“可燙著姨媽沒有？”
西?屏起身彈著裙上的茶水，
笑?著搖頭，“不妨事，這茶不燙�！�
那嬰娘也走來，“七姐，你帶姨媽回?屋里去，找條裙子暫且讓姨媽換下來。”
西?屏本?要回?絕，心下又忖度著時?修他?們是男客，必定?走不到?后面女眷的屋子里去，她?正好趁這機會走到?里頭去查看?查看?。便沒回?絕，道了聲謝，跟著七姐出了小花廳，一徑往二門?里去了。
這付家三口住在園中靠南的一方院內(nèi)，甫進院，見幾個丫頭媳婦在廊下說笑?，帶著蘇州口音，都是他?們從家?guī)淼钠玩尽?br />
西?屏一壁跟著七姐踅進東廂房，一壁說：“想你們家在蘇州也是大富之?家，帶了這么些?仆從出門?，也不嫌麻煩？”
七姐吩咐丫頭到?臥房里找新裙子，請西?屏在隔間榻上坐，又使人瀹茶，“姨媽見笑?了，我是用不著這么些?人服侍，這次過來，我只?帶那一個丫頭，旁的都是我三哥三嫂的人�！闭f著小聲笑?了笑?，“三嫂那個人好講排場�！�
“你三嫂是官宦小姐出身，在娘家必定?就有許多丫鬟服侍，嫁到?你們家，想必你們家也不肯虧待了她?�！�
一抹笑?意滯在七姐面上，想到?方才小花廳上，她?嫂子待時?修那股殷勤，心里多少有些?不爽快。她?啻啻磕磕地，終于忍不住嘆氣，“誰敢虧待她?？做生意的人家，買賣做得越大，越是要仰仗官府，所以我們?nèi)叶挤畛兄?，連老爺太太還讓她?三分，更別說我們這些?小輩了，全家差不多的事情，都是憑她?主張。”
西?屏點著頭，“那你三哥呢，凡事也是聽她?的？”
“了不得，三哥敢和她?說一個不字么？她?那些?言行舉止，您也是看?在眼里的，我三哥也只?能當(dāng)個睜眼瞎，免得鬧起來，既得罪她?，自己面上也不好看?�！�
這男人也是窩囊，不過沒辦法，誰叫人家娘家厲害。西?屏滿面溫柔的笑?意，握了握七姐的手以示安慰。
正是說曹操曹操到?，聽見外面丫頭們喊“三爺”，知道是付淮安進來了，七姐忙走出去問：“三哥，客都到?齊了么？”
付淮安走到?廊廡底下來，一臉厭倦，“不知道，想是到?齊了，你三嫂到?底請了多少人？”
“我也不知道魯家哪里會有這么多親戚，三嫂不管熟不熟的，一律都要請，我也不敢說什么。你進來做什么？”
“我來換身衣裳，太陽底下曬出一身汗�！备痘窗惨膊恢堇镉腥耍粡阶哌M來，“你倒杯冷茶我吃�！�
不想西?屏在這里，他?楞了下，和西?屏作揖，“姨媽怎的不在廳上和他?們說笑?？”
西?屏起身還禮道：“茶水打濕了裙子，你奶奶周到?，要七姐找條裙子給我換�！�
果見她?有一片裙子濕漉漉地貼在腿上，腿很纖細(xì)，隱約可以看?見一片柔美?軟彈的肉。付淮安把?眼調(diào)開，勉強笑?著，“姨媽請自便，我先回?房去了。”
然而走出去，覺得她?那片隱隱綽綽的肉是貼到?他?身上來了似的，心里感到?黏暖潮濕。他?想驅(qū)退這感受，這感受卻像陰魂一般，散開些?，又圍攏來。有的女人的騷氣是從骨子里散出來的，自然也是奔著人骨頭縫里鉆，渾然天成，好比胭脂雕飾和天生麗質(zhì)的區(qū)別，原始的才最具攻擊性。
他被西屏攻擊得心緒焦躁，坐立不安，換衣裳也忘了，在屋里一圈圈地踱步，如同只?無處可逃的困獸在原地打轉(zhuǎn)。
一會七姐領(lǐng)著西屏進來這屋里，笑?道：“我的個頭比姨媽矮，我的裙子姨媽穿著短了半截，三哥，我來找一條三嫂的裙子�！闭f著自進了臥房。
西?屏只得不好意思地向付淮安點頭致意，“我也真是麻煩，攪擾了。”
一面說，一面看?一眼這屋子，這里的裝飾布置得倒很稱她的心，東西?陳列整齊，簾籠垂放工整，像個詩人的手筆，一切都講究對仗。
她?不由得笑?起來，“這屋子是誰收拾的？難得如此齊整�！�
付淮安笑?道：“噢，是我吩咐丫頭們收拾的。我這人就是這點不好，總是在這些?細(xì)枝末節(jié)上計較，丫頭們都嫌煩�！�
“這倒難得，一向男人家都留意不到?這些?小事。”
說起來“男人家”“女人家”這類詞，總是容易讓人浮想聯(lián)翩，付淮安覺得這些?題外話不該說，所以止不住想她?是不是故意說的，有意鏟平彼此的輩分，拉近這似熟非熟的距離？
這想法一冒頭，幾乎就是肯定?，有關(guān)她?那些?傳言，還有那日她?在桌底下踢他?的那一腳，似乎都在此刻得到?她?別有用心的印證。
他?不禁心癢難耐，所以更厭憎了她?，咬牙切齒地想，風(fēng)騷的女人無外乎都是禍根！
西?屏還在環(huán)顧這屋子，越看?越有種窩心的喜歡，正墻下的長條案上供著兩只?一模一樣?的梅瓶，連瓶內(nèi)插的花的枝丫都有種不容參差的對稱，她?情難自禁撫著那枝上的玉蘭花，像是誤入原本?屬于自己的世界里，笑?意挹漾。
“這兩枝花，連開的數(shù)量都是一樣?�！笔琴澷p的口吻。
回?頭間，卻對上一雙冷冰冰的眼睛，漆黑里有一絲掩不住的殺意。
西?屏楞了神，忽然聽見七姐從臥房里出來，“這條裙子的顏色和姨媽身上的差不多，姨媽試試？”
她?回?過神來，方才那一雙眼睛像是錯覺，付淮安還站在離她?半丈遠(yuǎn)的地方，臉上還掛著那有禮的微笑?。
“多謝�！蔽�?屏笑?笑?，去接了裙子，跟著七姐回?東廂房去。臨到?門?上，回?首看?一眼付淮安，向他?點點頭，“真是有勞了�！�
那裙子也不合身，七姐打發(fā)個丫頭去告訴霓琴，要轉(zhuǎn)去她?屋里找合適的裙子。在園中撞見那班吟詩作對的男客，里頭沒有時?修和南臺，七姐臉上流露出失望的表情，走去問魯有學(xué)：“表哥，姚二爺和姜三爺他?們哪里去了？”
魯有學(xué)正在人堆里找，西?屏忙替他?們遮掩，“八成是你們作詩，他?們怕才疏學(xué)淺露了怯，故意躲開了。不必找，一會開席自然就出來了。”
言訖仍告辭走了，路上西?屏打量七姐失落的小臉，忍不住笑?起來。七姐問她?笑?什么，她?卻不肯t?說，也說不出道理，反正覺得是有種自己的東西?受人家喜歡的愉悅。
當(dāng)然按理說時?修是他?爹娘的，但?今日這樣?的場合，他?們與眾人皆疏，獨他?與她?是親，她?又是他?的長輩，仿佛是抱著人家圈養(yǎng)的一只?漂亮貓兒走在街上，那些?陌生的喜愛的目光她?都如自己是主人般，理所應(yīng)當(dāng)?shù)厥苡弥?br />
未幾走到?霓琴院中，恰好在院門?口碰見趕來的霓琴，抱歉道：“我早該想到?她?們的衣裳姨媽未必能穿，害姨媽白跟著跑一趟�！�
說話走到?正屋里來，霓琴打發(fā)丫頭去找一條新裙子，微笑?著請她?二人坐下來吃茶，“不急著回?廳上去，她?們也不知哪來的那么些?話，鬧得我耳根子嗡嗡響。想必姨媽也嫌吵鬧，不如在我這里多坐會，等開席了再過去�！�
正和西?屏心意，“原來大奶奶也好清靜�！�
七姐道：“大奶奶是最好靜的，都是為我三嫂才累得她?跟著四處張羅。這也怪我三嫂不明事理，分明是客中，不說少給主人家添麻煩，還要累煩人家，我替三嫂給您賠個不是�！�
“這沒什么，你也客氣得過了頭�！蹦耷僭捓镫m是寬宏大量，可神色卻又幾分懨懨的不耐煩。
這不份不耐煩，自然還帶著對嬰娘放蕩不軌的不滿。西?屏早看?出來了，嬰娘與魯有學(xué)有些?不清不楚，至于到?了哪步田地她?雖不知道，可只?看?二人說笑?打趣間，簡直旁若無人。
她?不好多說什么，只?陪著尷尬的笑?容，“付家嫂子的確是有些?——”
霓琴道：“嗨，既是老爺?shù)挠H外甥女，就是一家人，一家人就該多見諒。”
七姐暗暗想著，有的話當(dāng)著西?屏說一說也好，好叫她?回?去說給時?修聽，以后遠(yuǎn)著她?三嫂些?。便三吞五咽的，笑?著抬頭，“大奶奶不好說三嫂，也該多管著表哥一些?�！�
一聽這話，霓琴忙看?西?屏，見她?臉上沒有意外，心道魯有學(xué)和嬰娘那般不知收斂，但?凡長眼睛的恐怕都瞧得出來，她?這里還有什么可遮掩的？索性長吁了一聲，“我哪里管得住他?？只?好睜只?眼閉只?眼罷了。你倒要好好勸勸你三哥，你們在揚州是客，我不過忍耐一陣也就完了，可他?們是夫妻，難道你三哥就打算一輩子當(dāng)個瞎子？”
“我也勸過三哥，可我三哥那個人，有話只?管咽在肚子里，連吵也不敢和她?吵�！�
霓琴略帶嘲諷地笑?道：“你三哥真是宰相肚里能撐船�！�
西?屏微笑?著聽她?們說，心道未必，方才在那屋里一瞬間的錯覺，恐怕不是錯覺。一個男人遇到?這種事，越是絕口不提的，心里越是過不去，也許他?有他?排解的方式。
就像她?那丈夫，憑人家怎樣?議論?他?，面上云淡風(fēng)輕滿不在乎，但?回?到?屋里，一腔邪火都發(fā)在她?身上。她?一想到?，仍感到?皮膚上有蠟油滴下來的灼痛。
日頭益發(fā)灼熱起來，蟬聲織成的網(wǎng)罩在半空中，使人耳鳴。開席的時?候眾人匯集起來，一則六折屏風(fēng)將男女各分左右，安席片刻后南臺適才神不知鬼不覺地進來，獨西?屏留意到?。
待散席歸家后，她?追著他?們回?到?房里，因問南臺，“三叔午晌是到?哪里去了？”
南臺接過四巧案盤里的茶，忙呷了一口，在桌旁坐下來，“不出二爺所料，午晌我到?喬家去問，據(jù)當(dāng)日門?上的小廝說，那日在門?前看?見許玲瓏和許扶云姊妹二人吵架時?，是有個人騎著馬從巷子里走過，行得很慢，好像是有意在聽她?們吵什么�！�
“那小廝認(rèn)不認(rèn)得那人？”
“不認(rèn)得。不過他?說，是位年輕公子，錦衣華服，像是官宦人家的子弟�！�
時?修嗤笑?道：“廢話，平頭百姓誰家騎得起馬？”
西?屏茅塞頓開，“你怎么知道兇手是在喬家門?前遇見的許玲瓏？”
時?修搖頭道：“我其實也并不知道，只?是猜測。我想那兇手并不是蓄謀殺人，而是在路上碰巧撞見了許玲瓏，臨時?起的殺心。”
她?眼睛向下一轉(zhuǎn)，默了須臾，“你又是從哪里看?出他?是臨時?起意？”
時?修便將魯府廚房那個雜間說給她?聽，“那屋子到?處是灰，倘或是我要蓄謀殺人，絕不會選在那間屋子里動手，人一旦掙扎，到?處都會留下痕跡。我想這個人一定?是在魯府找不到?更好的地方，二是從那扇角門?進去，再往里頭走，不免要碰見下人，于是就近在那間屋子殺了人，把?尸體藏在那些?豎堆的門?板后頭，等到?凌晨再從那道角門?出去移尸，完事后，再叫人去打掃了那間屋子�！�
南臺茶盅噙在嘴邊，正要呷，靈光乍現(xiàn)，又插話，“那屋子是魯家大奶奶命人打掃的——那殺人的，會不會就是魯公子？喬家小廝說騎馬經(jīng)過的人像是個官宦公子，也許霓琴知道是她?丈夫殺了人，為幫丈夫隱瞞，所以才叫人去打掃那屋子？”
照此說法，魯有學(xué)起初就認(rèn)得許玲瓏，認(rèn)尸的時?候他?是裝不認(rèn)得。時?修擰著眉自忖半晌，又問南臺：“喬家那小廝可說清楚騎馬之?人的相貌？”
南臺抿嘴搖頭，“他?只?說胖不胖瘦不瘦的——魯公子正是這身段�！�
“穿的什么衣裳他?可還記得？”
“說是穿著件靛青的外氅，里頭穿的什么他?沒留意。這樣?的衣裳也是遍地�！�
靛青色的外氅，配藍(lán)色的汗巾子，這顏色倒是搭配得十分相得益彰，這個人穿戴想必很有些?講究。西?屏沉默著，腦中忽然蹦出一個人影。
又聽南臺道：“我看?魯公子的衣著穿戴就不俗。”
時?修道：“這說明不了什么。”
兩個人在那里逐一分析魯有學(xué)是兇手的可能性，難得西?屏沒插一句嘴，始終在榻上沉默著。
隔了半日，時?修見她?有些?出神，走來跟前扣了兩下炕桌，“怪了，您怎么不說話？”
西?屏恍然抬頭，目光在他?臉上匯集起來，又笑?開了，“我在聽你們說呢�！�
“依您之?見呢？”
“要我說——因魯有學(xué)是個慣來眠花臥柳之?人，許玲瓏雖不認(rèn)得他?，大約也聽過他?的名字，所以那日，他?們在路上偶遇，他?若是邀許玲瓏上家坐坐，許玲瓏未必不肯�！�
時?修站在炕桌前，虛著眼凝望窗外刺眼的太陽光，“你這說法也說得過去，只?是魯有學(xué)殺人的因由是什么？”
南臺在桌上搭口，“會不會是他?邀這許玲瓏進了角門?，欲行不軌，許玲瓏不答應(yīng)，他?一怒之?下就殺了她?？”
時?修笑?了笑?，掉轉(zhuǎn)身來，“我和魯有學(xué)相識多年，我知道他?，他?是風(fēng)月場中的老手了，出手闊綽，只?要是他?看?中的姑娘，還沒有不肯相就的。就算真有不肯的，他?也不會發(fā)怒，他?待女人一向不用強的�！�
說著說著，話題漸往下流走了，他?的眼梢向下一瞥，看?見西?屏的臉，陡地覺得有點尷尬。他?便打住不說了，咳了兩聲，朝外頭要茶。
西?屏微仰著面孔，以不可理喻的眼色打量他?，“茶不是在桌上嚜。”
他?又嘿嘿笑?兩聲，“說話間就忘了。我給您倒茶吃。”
西?屏舉起炕桌上的茶盅，“我這里不是有么？”
他?遂又改口，“那您餓不餓，吃不吃點心呢？”
又犯了起呆來了，西?屏無言以對，乜他?一眼，趕上那“三姑娘”蹭到?她?裙下來，她?唯恐粘上毛，便起身告辭出去。
才走須臾，南臺也跟著告辭出去，兩步攆上她?，“二嫂，二嫂�！�
西?屏在場院中頓步回?首，“三叔還有事？”