第17章
過一t?程子，見他爹走遠(yuǎn)了，他又掉身回去，仍往西屏院中。進(jìn)屋時(shí)躡手躡腳，屋里沒人，恐西屏還在睡覺，也不聲張，只將?荷葉包的餅擱在那圓案上。
正要走，忽聽?見臥房傳出一陣咯咯的笑聲，“賊貓，鬼鬼祟祟的，要偷我什么？”
時(shí)修回過頭，看見她?站在臥房竹簾后?頭，盡管那笑臉看不真?切，他也感到明媚。他摸著鼻梁發(fā)笑，“知道我進(jìn)來也不吭聲，到底誰鬼鬼祟祟？”
西屏哼一聲，洋歪歪撥開簾子邁著豪邁的步子出來，“這是我的屋子，我想出聲就出聲！”
她?穿著件松柏綠的對(duì)?襟短衫子，衣擺扎進(jìn)裙子里，裙是水色的，整個(gè)如同是裝在琉璃盅里的一斛清茶。時(shí)修望著她?笑，要走，腳似有千斤墜，走不動(dòng)，不走也不知說什么好。
想說案子給她?聽?，未及開口，她?卻走過來，朝案上瞥一眼，“這是什么？”
“酥餅�！庇痔硌a(bǔ)一句，“小洛河街上那家。”
“你特地去買的？”
時(shí)修漫不經(jīng)意地道：“我哪有那個(gè)空閑？是出去問案子，順路買的�！�
“你去哪里問案子？”
“魯家�！�
西屏斜著眼半笑不笑，魯家轉(zhuǎn)去小洛河街，再?轉(zhuǎn)道大洛河街上，好一個(gè)“順道”。她?卻不把話說穿，覺得還是留有余地的好。
她?拆開翠綠的荷葉，揀了個(gè)酥餅坐到榻上去吃，“問出什么要緊的來了？”
時(shí)修本來等著她?拆穿他蹩腳的謊話，她?卻不知是真?傻還是假傻。他感到點(diǎn)失落，情緒一落千丈，懶散地走來坐，“沒什么要緊的，就是隨便?問問�！�
“你問的誰？”
這一問，又調(diào)起他幾分情緒，坐直了些?，“付姑娘�！�
他說完便?留心觀察她?的表情，企圖從?她?臉上尋出令他滿意的情緒。
可惜西屏只微張了張嘴，稍候又是咂舌又是搖頭，“可憐人家付姑娘，青春少女，沒經(jīng)過沒見過的，正經(jīng)想和你說話的時(shí)候你不說，一說就是為套人的話�！�
時(shí)修登時(shí)又失落，她?倒把他看得清楚，他看她?卻如同霧里看花。敵在明我在暗，想想?yún)s又覺刺激。
他歪在那里笑，“誰說我是為套話？套話倒是其次�！�
那首要便?是和七姐相會(huì)囖？哼，誰信？西屏一夾眼皮，向?外喊人打水來洗手。
未幾紅藥端著盆水進(jìn)來，待西屏洗完手，時(shí)修攔住，也擼起袖子來說要洗手。西屏道：“沒見你這樣的，人家洗你也洗。再?另換盆水來給他洗好了�！�
時(shí)修只管把手放進(jìn)盆內(nèi)，口氣全沒所謂，“就這樣隨便?洗洗得了，我沒六姨那般窮講究。”
“你可以說我講究，卻不可以說我窮，你幾時(shí)見我窮來著？”西屏不服氣地轉(zhuǎn)著眼珠子，轉(zhuǎn)到他小臂上，看見那道傷口已愈合了，有一條紅色的疤，是新長出的肉。
這時(shí)候正是該犯癢的時(shí)候，因問：“家里可有止癢的藥膏？”
時(shí)修除非是抓癢的時(shí)候，否則想不起這傷口，所以不以為意，“不曉得。犯不上搽藥，癢又癢不死人�！�
“好容易愈合，抓起來仔細(xì)又抓破了�！�
“抓破了就再?長�！�
西屏喜歡他這瀟灑的勁頭，卻也怪他不仔細(xì)，乜他一眼，無話可說了�？匆娝χ稚系乃�，恨得她?忙掏帕子丟給他，“濺到人身上了！”
不說則罷，一說他便?故意朝她?臉上甩幾下。
紅藥看著笑，“二?爺偏是個(gè)討人嫌。”臨出去前想起來問西屏：“姜三爺送的那包藥，還煎么？”
西屏搖頭，她?便?出去了。
時(shí)修在對(duì)?過搽著手，想問不甘問地睇她?一眼，“我看您面色紅潤，不像生病的樣子嘛，做什么吃藥？”
還是頭回有人說她?面色紅潤，從?前人總憐她?“病若西施”。她?不由得抬手撫著臉，摸到皮膚里的血?dú)�，是溫暖的，“是清熱解暑的藥�！?br />
時(shí)修嗤笑一聲，“還沒正兒八經(jīng)熱起來呢，急著解什么暑？”
西屏吊起眉眼，“所以我沒吃啊。”
他心下順坦了些?，微微板著不耐煩的面孔起身，把炕桌敲響兩聲，“您別沒事找事，藥是什么好東西？沒病也吃出病來了�！�
西屏憋不住噗嗤一下笑出來。他有給她?看穿了似的窘亂，便?回乜她?一眼，“我回去了。把下巴兜著，可別笑掉了�！�
不等她?留客就踅出房去，走在太陽底下一想，才想起來今日有點(diǎn)反常，她?竟沒向?他緊追著問案情。也許是在斗嘴間忘了。
他笑了笑，感到哪里吹來一陣涼爽的風(fēng)，在悶熱的腔子頭卷了卷。也許她?也是清熱解暑的一味藥。
第031章
煙雨暗（十三）
按說那吳文吏，
自受了時(shí)修吩咐，不敢懈怠，苦苦追憶蘇州楊寡婦被殺的細(xì)枝末節(jié)，
這日終于記錄成案，
連一張?zhí)K州吳縣地圖，
一并呈在內(nèi)堂。
時(shí)修看著那案卷，
伴著忽一聲轟雷，
目光逐點(diǎn)逐點(diǎn)地匯集起一股凌厲，“這楊寡婦也是給勒死的�！�
吳文吏回頭看一眼堂外的天，有烏云傾壓下來，
像是要下暴雨。走也走不成了，只得安心在桌前?拱手回話，
“小的記得仵作驗(yàn)尸說，勒死她的應(yīng)道是布一類較為平滑的東西，不像是繩索。若是繩索，
脖子上除了那道淤痕，
還該有些粗糙的摩擦傷�！�
和許玲瓏的死一樣。時(shí)修沉吟半晌，
又問：“發(fā)現(xiàn)她時(shí)是渾身赤.裸，雙膝上有淤青？”
“正是，
膝上的傷據(jù)當(dāng)時(shí)的仵作實(shí)說，像是久跪所致。”
一時(shí)又起兩聲驚雷，
時(shí)修忙將蘇州吳縣的地圖在案上鋪開?，
看見有一處圈紅的地方?，
因?問：“這是楊寡婦家？”
吳文吏繞到案后指給他瞧，
“楊寡婦家就在這條破漏小巷子里?，
人就死在家中。這巷子前?后共有三戶人家，不過?這三戶人家早搬遷了，
所以并沒有人留意到這楊寡婦家平日里?都有些什?么人出?入�！�
“是誰發(fā)現(xiàn)的尸首？”
“是她的親戚。事發(fā)當(dāng)日一早，楊寡婦把她兒子送去一戶親戚家里?托他們?照管，說是要在家請(qǐng)一位要緊的客人，怕小孩子吵鬧。那戶親戚等到次日還不見她來接兒子，就將兒子送去她家，這才發(fā)現(xiàn)了尸體�！�
“可?知道她請(qǐng)的是什?么人？”
吳文吏笑笑，“要是知道，也就成不了懸案了。”
時(shí)修暗思片刻，“她那戶親戚總像那回一樣幫她看顧兒子？”
“哪能呢，那不過?是戶遠(yuǎn)親，家中也不富裕，誰會(huì)總幫她照管兒子？也是她頭一回托，人家才沒好辭拒�！�
楊寡婦素日就做著私窠子，先前?從不麻煩人，獨(dú)托付那一回，可?見她當(dāng)日要款待的，必是一位貴客。時(shí)修順著地圖再看，見那巷子出?來不遠(yuǎn)，可?通到條正街上去，因?問那街，“這里?可?有許多做生意的鋪面？”
“這是吳縣一條繁華正街，許多有名?的酒樓鋪面都開?設(shè)在這街上，連府臺(tái)大人的親家也在這街上有幾?間鋪?zhàn)�。噢，就是那付家，和咱�?縣的魯大人是親戚�！�
果然不出?所料，時(shí)修重重呼出?一口?氣，沉默中將背貼去椅背上。一望堂外，雨點(diǎn)正噼里?啪啦打下來，頃刻濺濕了廊廡下的地磚，一股灰塵的味道卷進(jìn)鼻子里?，使人感到悶塞。
“忽剌剌又下起雨來了，這天——”
顧兒向廊外望一眼，滿臉煩嫌，這樣大的雨，傘未必遮得住，因?此?也懶得叫下人往府衙去送傘了，自招呼著西屏進(jìn)隔間吃午飯。
“接連晴了那些日子，是該下雨了�！蔽髌邻s得巧，甫進(jìn)門就落雨，身上沒淋到，僥幸地笑著，“不等姐夫他們?了？”
“他們?哪里?回得來？給他們?留出?來好了，咱們?吃咱們?的�！�
因?叫丫頭分出?姚淳時(shí)修南臺(tái)三個(gè)人的去，姊妹兩個(gè)先吃。吃罷了，又轉(zhuǎn)去那頭里?間吃茶。閑話間說起七姐，既說到七姐，不免又說到嬰娘。
西屏把嬰娘和魯有學(xué)的奸.情當(dāng)趣事說給顧兒聽，“只要不是瞎子，都看得出?來，兩個(gè)人也太?明目張膽了些。那魯大奶奶也是有苦說不出?，還得好吃好喝待著人家�！�
顧兒攢眉笑道：“也不知那位蘇州府臺(tái)是如何教養(yǎng)的，養(yǎng)個(gè)女兒出?來，不像官宦人家的小姐，倒像是——”
后面的話因?為太?難聽，便自行掐斷了。西屏了然，癟著嘴笑了笑。
她又嫌道：“魯大奶奶就罷了，那付三爺也是個(gè)沒剛性的男人，就在他眼皮子底下他也不吭聲。我要是個(gè)男人，哼，不是我打死她，就是她氣死我�！�
西屏斂了一半笑臉，低著頭嗑哧嗑哧刮著茶沫子，“興許人家胸懷寬廣。”
“笑話，天底下沒有這樣豁達(dá)的男人。我看是怕得罪她，只好忍氣吞聲。這也怨他t?們?付家，誰叫他們?總想趁人家的權(quán)勢(shì)呢�！闭f著說著，對(duì)七姐這人又有些猶豫起來了，“七姐那丫頭雖好，可?她家里?這情形——嘖，我橫豎有些瞧不上。你說呢？”
“我說？”西屏瞪圓了眼睛，一顆心在腔子里?連番轉(zhuǎn)動(dòng)，少頃泄著氣微笑，“是你揀兒媳婦，又不是我囖。”
顧兒在炕桌上搡她手一下，“也是你揀外甥媳婦嘛。你年輕，我過?時(shí)了，我倒情愿聽聽你的看法，總比你姐夫那老古板說得有道理。”
“姐夫怎么說的？”
顧兒歪著鼻子嗤一聲，“他？哼，他說我的眼光好，叫我看著辦。哼，不是拐著彎夸他自己么？我眼光好，所以看中了他！”
西屏想著姚淳那張一本?正經(jīng)的臉，噗嗤笑出?來。隔會(huì)她說：“既然你也拿不定，我看還是問貍奴自己的意思好了，他要是肯，就——”
顧兒一口?將話截?cái)�，“問他，他一定是隨便！”
西屏笑笑，“那，不如就隨他便好了。”
“就怕他隨便下去，要打一輩子光棍了！”顧兒心里?早把時(shí)修擰出?來罵了幾?遍。
西屏在對(duì)過?暗窺她面色，曉得這事情是不甘又沒奈何。她嘴角里?藏著個(gè)笑，心里?想，叫時(shí)修打一輩子光棍也沒什?么不好，正好她此?時(shí)有點(diǎn)見不得他娶妻生子。
倏地一聲雷響，轟得她身子顫了顫，覺得是做了什?么傷天害理的事。恰逢如眉走進(jìn)來，自撐了把傘，又?jǐn)Q著柄黃綢傘，說是怕她吃了午飯犯困，接她回去歇中覺。
她正有點(diǎn)虧心，仿佛有什?么愧對(duì)顧兒的，急著要逃跑，便不顧下雨，跟著如眉告辭出?去。
雨下得小了些，不然如眉也不會(huì)來，西屏睞她一眼，因?問：“紅藥呢？”
如眉口?氣不滿，“她吃過?午飯說身上不爽快，睡覺去了，我看她是躲懶�！�
要論躲懶，誰躲得過?她？西屏心下冷笑一陣，好像故意要趁今日紅藥身上不爽快，她沒有可?推使的人，找些事情來支使她，“那日在魯家借的魯大奶奶那條裙子，可?洗了沒有？”
“早晾干收起來了�！�
“那好，一會(huì)雨停了，咱們?還給人家去。”
如眉詫異地將她睇住，“這時(shí)候？我看奶奶真是閑得發(fā)慌，這個(gè)天還要往外頭跑�！�
“正是這個(gè)天悶人，才要出?去透透氣�！蔽髌磷鲗�(duì)似的回望她。
這雨下到近晚飯時(shí)候方?停，天還是陰沉沉的，隨時(shí)準(zhǔn)備再對(duì)人間有一場(chǎng)襲擊。時(shí)修待要趁著間隙里?歸家，好巧不巧，那臧班頭卻走了進(jìn)來。
時(shí)修見他像是有話不好說，便支開?了吳文吏，堵留他問詢，“可?是在魯家有什?么發(fā)現(xiàn)？”
臧班頭近前?來，“那付三爺?shù)箾]什?么，沒見他出?門。只是今早上，我看見他老婆坐了頂轎子出?去，我想著奇怪，看天分明是要下雨，她早不早晚不晚的，是要趕著到哪里?去？所以我就跟了去，發(fā)現(xiàn)——”
時(shí)修回過?頭來，“發(fā)現(xiàn)什?么？”
“她去了魯大人家另一所宅子里?�！�
那宅子在廣林街上，魯大人有錢沒處使，早年在那里?另置了一處房產(chǎn)，平日專用來迎待些外地來的有頭臉的官員。時(shí)修看他吞吞吐吐曖.昧的樣子，便猜道：“是不是魯有學(xué)也去了？”
臧班頭笑了笑，“兩個(gè)人前?后腳進(jìn)的那門，這會(huì)還沒見出?來。”
時(shí)修款步走到門前?，仰頭歪著廊外的天，“出?門一趟，趕上下雨，倒是個(gè)可?以在外逗留的由頭。巧了，我看這天還要下雨，咱們?也借這個(gè)由頭，絆一絆魯大人的腳。你派個(gè)人去縣衙請(qǐng)魯大人來，就說是奉府臺(tái)大人的令，再另帶幾?個(gè)兄弟，隨我往魯家一趟。”
那臧班頭緊跟在后頭，“大人這時(shí)候要搜檢魯府？府臺(tái)大人知不知情？”
時(shí)修便走去值房告訴他爹一聲，姚淳雖未言明什?么，也暫且留在衙內(nèi)，代他周旋那魯大人。
這時(shí)候恰值晚飯，又因?下雨，街上早空了。濃云錯(cuò)開?一些，從那罅隙中放出?幾?束夕陽，那金色在空蕩蕩的街巷中顯得一種如夢(mèng)似幻的悲哀。
西屏看一眼廊外欲斷難斷的暮色，回頭向霓琴一笑，“我該回去了，一坐就忘了時(shí)辰�！�
那霓琴因?魯有學(xué)與嬰娘雙雙不在家，心內(nèi)正有些哀然，聽見她要告辭，更?覺寂寥。便誠心款留，“時(shí)辰還早呢，只不過?有云壓著，瞧著晚而已。姨媽請(qǐng)?jiān)僮鴷?huì)，在我家吃過?晚飯?jiān)偃ゲ贿t�！�
西屏又給她拉回屋里?去，只得罷了，“怕攪擾了你的安寧�！�
“我這里?就是太?安寧了，正要有人攪擾才好呢�！�
“我來這一晌也沒見付三奶奶，她不在家？”
霓琴鼻子里?失意地哼笑了聲，“早上就出?去了。我們?爺，也不在家�！�
兩廂里?默然下來，適逢那付淮安走了來，原是來問魯有學(xué)歸家沒有，他若回來，嬰娘也應(yīng)當(dāng)要回來了。不想西屏在這里?，看見她，臉上帶著絲錯(cuò)愕上前?作揖。
西屏起身還禮，因?笑道：“雨后在家坐得發(fā)悶，想起那日借了魯大奶奶的裙子沒還，就借故出?來走走，沒去問付三爺和三奶奶的安，是我失禮。”
正好有一縷斜陽從窗戶外折在她臉上，使這笑分外扎眼，想不看也避不開?。
有的女人是這樣，騷在骨子里?，浪在眉目間，每個(gè)動(dòng)作都散著誘人的風(fēng)韻。不管她有意無意，付淮安心下登時(shí)替那素昧平生的姜二爺感到些不平，他才死了不到一年，他年輕貌美的遺孀就在這里?對(duì)別的男人眉開?眼笑。
西屏因?見他來了，不肯久坐，又說告辭的話。那霓琴款留不住，便要相送。西屏一味推辭，“你坐著吧，你這里?馬上就要開?飯了，懶得再出?去惹些水汽�！�
霓琴只得托付淮安，“表姑爺，你既要回房，順便代我送一送潘姨媽�！�
付淮安引著西屏一路出?來，不大有話說。可?聞到她身上的香，像無形中藏著枚軟鉤子，總勾起他想搭話的念頭。這念頭越是捺不住，心里?越是鄙夷著自己?。
卻是西屏先開?口?，“我聽大奶奶說七姐身上有些不好？”
“沒什?么大礙，就是午晌淋了點(diǎn)雨，著了涼。不知道姨媽來，不然她該來問安的。”
西屏笑笑，“就是怕勞動(dòng)她，所以沒叫大奶奶去告訴。這會(huì)要走了，我去瞧瞧她去�！�
既然這會(huì)都要走了，為什?么又偏要去瞧？付淮安只覺這是個(gè)捱延的借口?，女人很擅長東拉西扯，卻不入正題，這是她們?一貫勾引人的伎倆。他睞她一眼，她臉上帶著蜜意的微笑仿佛將他心里?的火點(diǎn)起來，燒得人很是悶燥。
西屏去看七姐，見她精神?不好，也沒有多說什?么，出?來后反而和付淮安說了幾?句，“你做哥哥的做得真是體貼，給你當(dāng)妹子也是有福，難得一見你這樣細(xì)心的男人�！�
付淮安面上只管謙遜有禮地笑著，暗地里?卻一字一句細(xì)咂著她的語氣，一切聲調(diào)的起伏他都沒放過?，總覺她的話里?別有情緒，輕輕地?fù)嶂说男�，使那心發(fā)癢，癢得恨不得一把掐死她。
走到門上來，不見她的車轎，因?問：“姨媽是走路來的？”
西屏滟滟地笑著，“本?來就為出?來散悶子的，坐在車轎里?，豈不更?憋悶得慌？”
“那我叫人套車送送您？”
西屏笑辭，“不必了，趁天沒黑，我還是走回去。多謝你�！彼叱�?去幾?步，又回頭，見他還站在門上，便朝他揮揮手，“你快進(jìn)去吧，別妨礙你吃晚飯�！�
行動(dòng)間，有枚香包從她身上掉下來，她像沒察覺，仍領(lǐng)著丫頭朝空蕩蕩的街上走。付淮安猶豫片刻，走去拾起香包，湊來一嗅，暗香撲鼻，侵入肺腑。
他在門上站了片刻，望那長街，不知是望西屏還是望嬰娘。反正世上的女人，都是一樣。他的眼睛如同這天，逐點(diǎn)逐點(diǎn)黯下來。
誰知道天色會(huì)傾頹得這樣快，想是又要下雨，如眉心里?發(fā)急，抱怨西屏走得慢，“奶奶還只管這樣慢條條的，我看又要下雨了。”
西屏仰頭朝天看一眼，烏云層層疊疊，像望不到底的一江水，整個(gè)世間就是江的底，壓著人往下沉。她卻在這郁塞的天空底下沒所謂地笑了笑，“下雨怕什?么，午間下過?那場(chǎng)暴雨，這會(huì)就是下，想必也下不大。你不是帶著傘么？”
如眉只得沒奈何地橫她一眼。
再走一截，看見有家藥鋪，雖上了門板，卻從那縫隙里?透出?幽幽的燭光來，聽見打算盤的聲音，想必柜上有人。西屏扭頭說：“你站一站，我去買劑藥�！�
如眉滿臉不耐煩，“什?么藥��？”
“止癢的藥膏t?，貍奴胳膊上的傷長了新肉，正是犯癢的時(shí)候。你要是不耐煩等，就先走，我一會(huì)趕上來�！�
如眉在鋪?zhàn)油忸^等了一會(huì)，可?恨那老掌柜記性不好，到處翻藥膏翻不到，她連聲向里?頭催促，“明天再來買好了呀！”
西屏仍不挪動(dòng)，也不應(yīng)聲，就站在那柜前?看著老掌柜到處拉那滿墻的抽屜。她單薄的身子嵌在那滿墻烏油發(fā)亮的藥柜上，像是井里?的月亮，看得見，撈不著，只是個(gè)冰冷的影子。
如眉曉得她是故意和她作對(duì)，在家時(shí)就是這樣，雖不愛講話，卻愛在沉默中和人犯犟。也不怪她挑唆了那姜二爺什?么，像西屏這樣的，誰不會(huì)想時(shí)不時(shí)地?cái)Q她一下，掐她一把？因?為總看不慣她這死氣沉沉的模樣。