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第18章

    恰逢下起雨來，淅淅瀝瀝的，帶著襲人的寒意。她因?想著要報復西屏一回，所以賭氣拿著傘先走了一步。

    路越走越暗，如眉自己?倒?jié)u漸有點恐懼起來，她心中惱恨西屏，口?里?不由得嘟嘟囔囔罵著，“專會變著法地折騰人！這個天里?非要出?來走動，黑燈瞎火的，我看你一會怎么回去！”

    這工夫正經(jīng)過?一條黑魆魆的巷口?，像是有條蛇從里?頭猝然竄出?來，一下勒在她脖子上！迅雷不及掩耳地將她卷進巷子里?。

    西屏恍惚聽見聲驚叫，猛一回頭，沒想到街上已是漆黑一片了。她朝那湫窄的門前?走了一步，疑惑著向外張望，月亮給墨云遮擋住，只有一團發(fā)青的光暈，街上吹著風，嘶嘶的，好像有條長蛇在吐信子。

    “您老聽見什?么沒有？”她倚在門上問。

    那藥鋪的老掌柜耳力也像不大好，搖了搖頭，“什?么？”

    “我好像聽見有人在叫喚�！�

    老掌柜還在挨個翻抽屜，背著身笑道：“恐是哪家在打娃娃。唷，可?算找著了！”

    西屏撇撇嘴，又笑著走回柜前?，接來個小白瓷瓶，拔了木塞放在鼻子底下聞，旋即扇了扇鼻子，“這味道有些沖�！�

    “好藥才沖鼻哩！您奶奶不懂�！崩险乒袷樟隋X，見外頭天黑，便不許她走，“您府上遠不遠？等一會雨停了我送您回去，或是晚些有查夜的人，請他們?送一送，不然您一個婦道人家，恐怕遇到強人。”

    “這江都縣是府治之所，還會有強人？”

    “嗨，多留點心總是好的，何況像您這樣的年輕婦人，難道放你一個人大黑天的在街上走？說來怕嚇著您，前?些日子還出?了件人命案子呢，死的就是像您這樣的年輕女人，那認尸的告示貼得到處都是�！�

    西屏鼻息里?哼出?微笑，“我知道這事，我姐夫就是府臺姚大人�！�

    那老掌柜大吃一驚，忙笑著踅出?柜來，搬根椅子請她坐，“您是姚大人家的親戚？唷，這就更?不敢放您一個人去了，要是出?了什?么好歹，小的就是有十條命也賠不起！”

    她笑著點頭，在門前?坐下來，“擾得您不能關(guān)門，小婦人失禮�！�

    “您哪里?話，盡管放心，我叫我婆子給您沏壺茶，雨停了我就送您回去�！�

    西屏迎著油燈向他點頭致謝，微笑的臉上氣定神?閑。她朝門外望去，雨漸漸一點一滴地零落了，天反而放出?些朦瞳的光亮。

    卻說那東大街上，本?來悄然，忽起一片急促的腳步聲，原來是時修領(lǐng)著幾?名?差役奔到魯家。趕上那魯有學才歸家坐定不久，正在吃晚飯，聽見門上小廝來報時修領(lǐng)著人來問話，猶似腦袋扎進泥潭里?，混摸不清，看他奶奶一眼，心道可?別是誰到衙門告發(fā)了他和嬰娘的奸.情。

    他老子是做官的，告發(fā)他他也不怕，只是傳出?去未免難聽。

    霓琴因?看不慣他那副心虛樣，忍不住嘲諷，“怕什?么，不做虧心事不怕鬼敲門�！�

    魯有學腆著臉笑笑，擱下飯碗往外院去迎時修，老遠就和時修打起招呼，“這時候你到我家來問什?么事？未必我家里?有人犯了什?么案子？”

    時修迎來道：“就是那許玲瓏的案子�！�

    “許玲瓏？”魯有學愈發(fā)糊涂了，“許玲瓏與我們?家里?有什?么相干？”

    “這就得問問你們?家那位表姑爺了。”

    “淮安？問他什?么？他不會和這案子有什?么牽連吧？”

    時修笑了笑，“那要問過?才知道，煩有學兄引路�！�

    魯有學稀里?糊涂領(lǐng)著他往那邊屋里?去，“嘶，你把我弄糊涂了，淮安根本?不認得那許玲瓏，怎么會和他扯上關(guān)系？別是搞錯了�！�

    時修瞟他一眼，“要是我搞錯了，就在玉中樓設宴，給你們?賠罪�！�

    走到那屋里?，卻只嬰娘在家，不見付淮安。問他行蹤，那嬰娘嬌滴滴地笑到時修身邊來，“誰曉得，我回來他就不在家，姚二爺有事找他？”

    魯有學挨過?來附耳和她說了兩句，她臉色陡一變，“不可?能！淮安怎么可?能和個娼.婦有關(guān)？他從不在外沾花惹草！”

    時修哪管她信不信，作了個揖，說聲“得罪”，扭頭向臧班頭丟個眼色，那臧班頭便領(lǐng)著人四處搜檢起來。

    嬰娘見狀急了，聲色俱厲地呵斥眾人，“你們?好大的膽子，敢胡亂搜我的屋子！知不知道我爹是誰，我爹是蘇州府臺，你們?幾?個無名?差役敢沖撞我，摸摸你們?脖子上有幾?個腦袋！”

    那魯有學知道時修的為人，夾在中間，左右為難，只得在旁勸她兩句，“表姐先莫動怒，時修一向是秉公?辦事，他既然來，一定有點道理。先叫他們?搜，搜不出?什?么再罰他們?不遲。”

    嬰娘這時候也顧不上什?么兒女私情，一心只要維護她官宦小姐的體面，劈手就照著他臉上甩了個巴掌，“什?么道理？！隨隨便便懷疑我丈夫殺人？要是拿不出?什?么證據(jù)，我要你們?好看！”

    可?巧那臧班頭從臥房走出?來，拿著幾?件衣裳給時修看。時修翻了翻，果然在一件碧青蘇羅直裰上發(fā)現(xiàn)一塊刮破的地方?，掏出?先時那雜間里?找到的碎布一比，紋路嚴絲合縫。又翻了翻，翻出?條藍色汗巾子，上頭正有刮了絲的痕跡，與許玲瓏指甲里?找到的是一樣質(zhì)地。

    “這可?是付淮安的衣裳？”

    嬰娘雖不明內(nèi)情，也曉得不好，慘白著臉，怔得啻啻磕磕不成句，“這，這——我不知道�！�

    時修一看她臉色就明了，仍將汗巾子遞回給臧班頭，“將一應證物帶回衙內(nèi)，即刻緝拿兇犯付淮安�！�

    滿府里?遍尋付淮安無果，時修疑心他畏罪潛逃，欲要吩咐人滿城追查，不想那七姐撫著門進來，稀里?糊涂地脧著眾人，“三哥好像出?門去了。”

    “去了哪里?？”

    七姐先是茫然搖頭，后又點頭，“好像是去送你姨媽，你姨媽下晌到家來了，才走了一會�！�

    時修心頭悚然一驚，顧不得細問，拔腿就朝外頭跑。

    第032章

    煙雨暗（十四）

    幾度明幾度暗，

    終于入夜，只見淡月昏昏，薄煙裊繞，

    顧兒過了晚飯時?候仍不見西屏歸家，

    漸漸急得?如熱鍋上的螞蟻。因?與南臺商議，

    叫他打著燈籠往魯家去問問看。

    南臺剛走?到門上來，

    便撞見火急火燎趕回來的時?修，

    兩個人不待近前，皆忙出聲：

    “你可看見二嫂？”

    “六姨歸家沒有？！”

    彼此一聽，臉色益發(fā)驚惶無措。時?修兩步上前，

    一把擒住南臺的手腕，“六姨可叫人傳話回來？”

    南臺擰著眉，

    “要是傳話回來，也不必急成這?樣了！她下晌到魯家去，未乘車轎，

    只帶著如眉，

    我正要到魯家去問呢！”

    “不必去了，

    我剛從魯家回來，他們說六姨沒吃晚飯就走?了。”時?修急得?在原地打轉(zhuǎn)，

    絞盡腦汁想?著西屏還?有什么去處，想?得?頭昏腦漲也想?不到。

    她在這?里并沒有旁的熟識的人，

    若她是給耽擱在哪里還?好，

    就怕真?如他擔憂的，

    是撞上了那心狠手辣的付淮安。他忙招呼門上小廝，

    “你們把家里的人都叫來，

    跟著姜三爺外頭一條街一條街地去找。我回衙門召集人手�！�

    真?是怕什么來什么，剛跨出大門，

    有個差役從黑魆魆的街上跳出來，“小姚大人，在前頭巷子里發(fā)現(xiàn)?具女尸，剛死沒一會！”

    時?修只覺眼?前發(fā)花，竭力定住神，“帶我去瞧�！�

    那巷子就在這?大洛河街上，不過一里多路，時?修卻?像走?了十萬里一般，步步沉重，心里亂打著鼓，響得?耳鳴。終于走?到那巷子里，只見臧班頭領(lǐng)著幾個人，打著火把圍在那里，他踟躕著沒敢上前，牙關(guān)打著顫，有些怕看那女尸。

    片刻后終于狠下心，奪了支火把，走?上前去朝女尸面上一t?照，眼?一閉，不由得?大松了一口氣。可那嗓子里吊著的心剛落下去，又?猛地提起來，死的不是別人，正是那如眉！

    他舉著火把焦灼回頭，“還?發(fā)現(xiàn)?別的尸首沒有？”

    怪了，死人還?有趕趟的不成？那臧班頭忙答，“暫且就發(fā)現(xiàn)?這?一具尸體。大人何以這?樣問？”

    時?修顧不得?答復他，急著下令，“留兩個人在這?里，別的人先去搜捕付淮安，千萬別叫他跑了�！�

    眾人得?令，一下散開。南臺接過一支火把，蹲在地上把如眉的脖子摸了摸，“才死了不到半個時?辰�！�

    “你先把尸首抬回衙內(nèi)檢驗，我去找六姨�！�

    順著往魯家的方向一路走?，地上濕漉漉的，空氣里彌散著洇潤的水汽，嗅在鼻子里是發(fā)冷。靜得?可怖，時?修聽見自己的腳步聲，覺得?一顆心是暴露在幽涼的月光下，亂跳得?厲害。

    走?著走?著，從前頭路轉(zhuǎn)的地方傳過來三兩聲女人的笑?，“要不是你們，我還?不曉得?幾時?能歸家呢�！�

    時?修止住腳步，直勾勾把那岔路口緊盯著，不一時?便看見兩只燈籠在黑暗中先轉(zhuǎn)過來，后面緊跟著兩男一女，雖看不清面容，那身影他再熟不過了，不是西屏是誰！

    他此刻恨不得?跪在地上叩謝蒼天，心里的石頭陡然一墜地，簡直恨得?咬牙，便幾步?jīng)_上去拽她一把，“黑燈瞎火的，您跑到哪里去了？！”

    火光映著他滿面怒氣，從沒見過他這?樣生氣，西屏嚇一跳，眼?睛小心茫然地由他臉上，扇到那兩個巡夜的人身上，“先時?下雨，我在前頭一家藥鋪里避了會雨，碰見兩位巡夜的官差，他們正要送我回去呢�！�

    那兩個巡夜的認得?時?修，忙上前行禮，“小姚大人。”

    時?修長吁了幾口氣，靜了會，才對他二人說：“多謝二位，只管忙你們的去。對了，今夜衙門在拿人，二位在街上多留意著些�！�

    和二人辭過后，他冷懾西屏一眼?，“走?！我先送您回家，這?么暗了還?不見您回去，家里早亂成了一鍋粥！”說話間額頭緊蹙，臉上難看得?很。也不等西屏，扭頭自朝前走?，又?像刻意維持著那兩三步的距離，好能聽著她的腳步聲。

    西屏自提了盞燈籠，在后頭踢踢踏踏跟著，看他的背影，曉得?他在發(fā)怒，心里盤算著，這?時?候還?是不要惹他的好，故此沒敢去搭腔。

    走?了沒幾步，冷霧漸散，墨云中讓出大半個洗凈的月亮，反映著石板路上點點的水洼，四下里蛙聲輒起，一個風雨動魄的夜驀然變成了一個尋常不過的清涼夜。時?修慢慢適應了這?劫后余生的寂靜，遽然頓住腳步。

    西屏見他在前頭站住了，忙默契地追上來，站定面前，還?在看他的臉色，他卻?忽然把那條閑著的胳膊伸過來，圈她在懷里。

    兩個人都為這?鬼使神差的動作驚訝著沒說話，須臾時?修便懷著破罐子破摔的心情想?，反正抱也抱了，再要撒開，實在虛偽，干脆將她更勒緊些，語氣仍有些兇，“為你這么晚了不回家，我娘急得?什么樣子！”

    西屏本來要調(diào)侃：難道只有大姐姐急？但聽見他撲通撲通的強悍的心跳，到嘴邊的話沒能出口。

    下過雨是有些冷，她穿得?又?單薄，所以此刻十分乖順地貼在他胸懷里，突兀地想?起那一年跟隨她娘乘船離開江都的時?候，那一灣倉惶茫然的江水，將要把她載浮去泰興，一個她從沒聽說過的地方。

    她眷戀著舍不得?從他懷里抽身，語氣仿佛也有點死里逃生后的軟弱和慶幸，“如眉先回去了，難道沒告訴大姐姐一聲我在路上買藥？我還?在那鋪子里等家里打發(fā)人來接我呢。”

    時?修一時?沒敢告訴她如眉死了的事，“買什么藥？”

    她順手擰他那條受傷的手臂一下，悶在他懷里笑?了聲，“你猜�！�

    “我才懶得?猜！”他莫名又?發(fā)起火來。

    驟然聽見有一陣鏗鏘有力的腳步聲漸近，西屏顧不得?生氣，忙從他懷里跳出來，站開了些。

    朝前張望，果然看見一班人打著火把跑過來，是些差役。為首的不想?會碰見時?修，忙詫異地近前來打拱，“小姚大人，聽說北岳門有人攔下了一個形跡可疑的人，小的們正要趕去查看�！�

    時?修因?問：“魯家那頭有沒有人守著？”

    “臧班頭留了兩個弟兄在那里�！�

    “好，你們快去�！�

    西屏疑惑著看那些人跑過，掉過頭問時?修：“敢是魯家出什么事了？我傍晚從他們府上出來時?分明還?好好的呀�！�

    時?修拽她一把，“先回家再說，這?夜不太平�！�

    他握著她的胳膊，因?為心有余怒，手上力道不由得?重了兩分。她吃了疼，生了氣，甩開他的手，打著燈籠快著步子往前沖。

    時?修在后頭喊她：“您這?會又?急了？跟鬼趕著似的！”

    西屏回頭鄙薄瞅他一眼?，“有個小氣鬼在趕我！”

    “說誰呢？”他仗著腿長，兩步攆上去。

    西屏又?快著跑幾步，賭氣間，兩個人都將方才黑夜中的擁抱拋在了腦后，誰都沒提。

    歸家先去告訴顧兒，顧兒險些沒跳起來，拽過西屏打量了好幾遍，“虧得?老爹爹保佑，你好歹沒出什么事，不然將來你娘問我，我怎么和她交代？！這?么大晚上的，你到底哪里去了？嚇得?我，就要去報官了！”

    時?修在旁道：“報什么官？家里都是做官的�！�

    顧兒正是有氣沒處撒的時?候，轉(zhuǎn)頭接連幾個巴掌狠狠拍在他臂膀上，“你還?有臉說！家里都是做官的，大晚上的卻?走?失了人口！你那棺材板子活化?的爹呢，死在衙門里啦？這?時?候還?不回來！”

    西屏想?著方才給他捏痛的胳膊，總算出了口惡氣，待顧兒又?打了幾下，才去拉開她，“都是我不好，我因?為在人家鋪子里躲雨，就回來得?晚些。可如眉先回來了，她沒和你們說一聲？”

    顧兒吊高了眉，“如眉幾時?回來的？”

    “她拿了傘，比我先回來好一陣了，怎么你們沒看見她？”

    兩個人正是疑眼?望疑眼?，時?修冷冽的嗓音突兀地插.進?來，“她死了，才剛在前頭落英巷里發(fā)現(xiàn)?的尸首�！�

    西屏乍然臉色煞白，眼?珠子轉(zhuǎn)了又?轉(zhuǎn)，簡直不敢信，“胡說，傍晚她才與我一齊從魯家出來�！�

    “尸首拉去了衙門，這?時?候，想?必姜三爺正在檢驗�！�

    他口氣沉著，臉色也鄭重得?不像說笑?。西屏怔忪了一會，茫然地扇幾下眼?睛，跌坐在那榻上，好半晌才找到自己的喉嚨，“她是怎么死的？”

    時?修謹慎地看她一會，分辨不出她到底是悲還?是懼，只好朝他娘使了個眼?色，叫她安慰。他則點上盞燈籠，看樣子又?要出去，“我正要去衙門里問詢，等我問過回來，才能答復您�！�

    及至府衙，燈火通明，那臧班頭帶著幾個人正押著付淮安，與時?修在門上撞了個對面。時?修沒料到這?么快就拿住了人，歪著嘴一笑?，“唷，手腳真?是快，在哪里拿著的？”

    臧班頭笑?著看付淮安一眼?，“大人恐怕也想?不到，他是自己回的魯家，兩個兄弟在魯家守株待兔，沒想?到還?給守到了。這?人也怪，見著官差不慌不亂的，還?說進?去和他奶奶交代兩句就跟咱們走?�！�

    時?修提高了燈籠照付淮安的臉，那張熟悉面孔除了比往日蒼白，沒什么異樣，仍舊掛著有禮的笑?，“姚二爺，看來你和我，是做不成親戚了�！�

    “我原就沒想?過要和你家結(jié)親�！睍r?修垂下燈籠，笑?意凜凜地盯著他的眼?睛看了少?頃，向肩頭招招手，示意將人押進?去，他自己則往仵作房里去。

    以防尸體腐敗，屋里堆著好些冰磚，進?門便有股寒氣襲來。如眉的尸體擺在冰砌的床上，南臺正擎著燈查驗。因?見時?修進?來，他忙把銀釭遞給身旁的差役，近前來問：“找著二嫂沒有？”

    “找著了。”時?修盯著他慌亂的臉，笑?了一笑?，“三爺真?是關(guān)心你二嫂。”

    南臺沒搭這?話茬，又?走?回尸體旁，垂著眼?看如眉，“和許玲瓏一樣，是被勒死的。不過這?回倒不用費什么力了，”說著走?去案上拿了快玉玦來，“這?是如眉從兇手身上扯下來的，是一塊腰飾�！�

    時?修拿在手里翻看，“怪道那付淮安不跑，想?是知道這?回跑不掉了�！�

    “這?是付淮安的？”

    “是不是，明日一早，著魯家的人來問一問就清楚了�！�

    南臺點點頭t?，又?繞著如眉的尸體打轉(zhuǎn)，皺著眉，“我想?不明白，付淮安和如眉無冤無仇，為什么要殺她？”

    時?修走?過來，睨著眼?看了如眉半晌，方道：“難道他和那許玲瓏就有冤有仇？我想?他原想?殺的是六姨，是錯殺了如眉。”

    “錯殺？”

    “難道你沒發(fā)現(xiàn)?，如眉的身段姿態(tài)和六姨很像？天色一黑，看不清臉，不熟的人根本?很難分辨。”

    南臺聽后，眉頭愈發(fā)結(jié)成個死結(jié)，陡然想?起姜家下人口中的一個傳言，都說姜家遭了女鬼的咒。他常和死人打交道，自然不信那些鬼話，可此刻也不能不提著一點疑心，這?一年?之內(nèi)，他們姜家已死了兩人了。

    “你在想?什么？”時?修冷瞟他一眼?。

    “沒什么�！彼�抬起頭，仍是夾著眉，“付淮安為什么又?要殺二嫂呢？”

    時?修隱隱猜著些，不能肯定，便拿著這?問題去監(jiān)房內(nèi)問付淮安。沒曾想?付淮安倒不遮掩，瞇著眼?盯著桌上的紅燭，臉上露出諷刺性的陰仄仄的笑?，“像她那樣風騷的女人，難道不該死么？”

    聽得?時?修三尸暴跳，要不是有吳文吏在旁記錄，非要狠狠踹他一腳不可！好歹忍下了，拿出那玉玦丟在破桌子上，“這?是你的不是？”

    付淮安只瞥了一眼?，“是我的�！�

    “你倒爽快�！睍r?修吭吭笑?兩聲，反剪起手來，“說吧，你是怎樣殺死的如眉�！�

    付淮安仰起笑?臉，“原來她叫如眉？真?是對不住，我連她的名字都不知道，就叫她做了潘西屏的替死鬼�！闭f著頓住，重重喘出口氣，“我本?來沒想?殺她，可黑燈瞎火的，她的身影輪廓，和西屏太像了——”

    西屏的名字從他嘴里說出來，簡直刺耳，時?修低呵一聲，“你不要叫她的名字！”

    付淮安那雙眼?珠子貼在他臉上須臾，慢慢吭哧吭哧笑?出聲，“你看，我說她風騷你還?不信，連你也著了她的道。”

    一旁那吳文吏不由得?頓住筆，看向時?修，正撞上他冷厲的眼?睛，忙低下頭去，很識趣，這?句就沒往紙上記。

    時?修慢踱起步子，“說正題，你是怎么殺的如眉？”

    “我以為她是西屏，將她勒進?巷子里，聽她出聲才知道不是。可已經(jīng)晚了，她也看見了我的臉，我只能殺人滅口。未料到情急之下，落下了那塊玉佩。我本?來折回去找，可走?到半路，聽見有官差。我知道是跑不掉了，便先回了魯家，這?不，就給你們的人拿到這?里來了�！�

    時?修聽他語氣冷靜，不由得?疑惑，眉心暗結(jié)著轉(zhuǎn)過身來，“那許玲瓏呢？你又?是如何殺了她？”

    “許玲瓏？”付淮安想?著想?著，歪著腦袋笑?起來，“我本?來不認得?她，那日從巷子里走?過，可巧碰見她在那里和人吵架。兩個娼婦吵起來，那場面，真?是難看。”

    說著，他虛起眼?睛，仿佛又?望到那日去——