第19章
那日里，扶云走?到喬家門前來，見是玲瓏來找她，心里疑惑，慢慢走?上前去喊一聲。不想?隨著玲瓏掉過身，一個巴掌便啪一聲摑在她臉上。
扶云捂住臉，來不及開口，玲瓏便劈頭蓋臉罵來，“賤貨，別把你那對昭子瞪著裝無辜，你以為我不知道你背著我做的好事？你自以為聰明，跟我耍心眼?？我告訴你，你使的這?些手段，是我早幾年?就使剩下的。說！你是幾時?勾搭上的莊大官人？！”
她知道了多少?？扶云一時?拿不準(zhǔn)，咬住了沒認(rèn)，“姐姐說的什么？我怎么能勾上莊大官人呢？我就是有這?份心，也沒這?個本?事和姐姐爭啊�！�
玲瓏?yán)湫?道：“你少?和我裝模作樣，你那派頭，只做給那些沒眼?力的男人看罷了。你打量他有些閑錢，所以想?發(fā)設(shè)法要哄他些銀子花，真?是個窮.婊.子，眼?里除了錢，還?有什么？”
原來她還?不知道是算計她體己錢的事呢，扶云只把心放下來，隨她罵，嘴里只是不認(rèn)。其實認(rèn)不認(rèn)都沒要緊，她既然尋到這?里來，就是心知肚明，不認(rèn)不過是為大家一個屋檐下住著，不能把話說穿。
也虧她不認(rèn)，玲瓏罵了一陣，撒了氣，心里總算還?存著點希望。這?世上沒有不偷腥的貓，莊大官人就是和扶云背地里勾勾搭搭，也不過是玩，否則怎么不想?著替扶云贖身呢？
打也打了，罵也罵了，她再自我安慰一陣，沒辦法，只得?走?。
不過一顆心卻?無奈得?悵然，總覺得?沒有明天似的，或者明天像今天，灰蒙蒙的，沒什么兩樣，這?一生根本?就只是一日。
恍恍惚惚走?到巷子里，聽見身后噠噠的馬蹄聲，回頭瞧去，原是位錦衣華服的年?輕官人，高坐在馬上，一雙眼?睛柔情地注視著她。多久沒人肯這?樣憐惜地看過她了，她不由得?被這?目光觸動，也是在賭氣，心道你做初一我做十五，也要對不住那莊大官人一回。
可巧她讓在墻根底下，那官人騎著馬慢吞吞走?上前來，忽然和她搭訕，“你哭了�！彼铝笋R，從懷里摸出條帕子遞給她。
玲瓏把從前風(fēng)情裊繞的笑?提到臉上來，接了帕子，也知道今時?不同往日，這?笑?必然不如從前，但好在吃透了男人的性情。就如同付淮安，也自以為摸透了女人的本?性。
男女間的誤會并不全?是美的，有時?候也會是場禍災(zāi)。付淮安望著她脂粉狼藉的臉，心內(nèi)一陣鄙薄，卻?溫柔道：“妝哭花了。我家就在這?里，你要不要進(jìn)?去洗把臉？”
她正預(yù)備要搽臉，因?為這?話，停住了，手尷尬地懸在臉邊，只得?把幾絲鬢發(fā)撩到耳后去，半低著臉，雨打菡萏，含笑?睇他一眼?。
這?角門她認(rèn)得?，是縣令魯大人府上，他想?必就是魯大人獨生的公子，這?也不算虧，她恨不能此刻給莊大官人撞見，有點絕望地望一眼?那陰沉沉的天，怎么他就撞不見呢？
進(jìn)?去是一方小院，像是廚房，過了午飯時?候，四下里靜悄悄的，只那灶間里像有人打瞌睡，鼾聲一聲緊過一聲，像隨刻要斷氣。她想?到自己將來老了也是這?樣鼾聲如雷，覺得?恐怖。
付淮安領(lǐng)她進(jìn)?了雜間，親自去井邊打水，不知道為什么，看見井里的自己的投影，有那么一瞬間，他想?起新婚的時?候，早上洗臉，和嬰娘并頭映在水中。嬰娘今日不在家，和魯有學(xué)前后出的門。
他回神端水進(jìn)?去，掩上門，看著玲瓏掬水洗臉，有一剎那希望這?個陌生的女人能洗盡鉛華，重新做人。
她卻?拿帕子輕輕蘸干臉上的水，偏著臉向他一笑?，“我是不是很丑？”
女人向男人問這?話，無外乎是要這?個男人夸她。他頓感失望，慢慢笑?著朝她走?過去，走?一步，那笑?就變得?猙獰一點，“丑一些也沒什么不好，長得?丑的女人往往本?分點。”
接著出其不意，他用腰間的汗巾子勒死了她。勒她的時?候，想?到嬰娘，下手越狠，越是覺得?心痛得?暢快。
那吳文吏聽得?直搖頭，付淮安看見，笑?著抻了抻腰，脊梁骨又?向另一邊坍去，“她死得?不冤，本?來活脫脫的一個做皮肉生意的娼.婦，不如早日超生。”
“她做她的皮肉生意，與你什么相干？”時?修睨著他冷笑?，“噢——你看不慣，你自己的老婆勾三搭四的你不敢言語，只好拿別的女人出氣。又?或許，你也想?和人家做筆生意，可你一向自詡是個正經(jīng)人，不容許自己做那起齷齪事�！�
正說中了付淮安的心病，他臉色一變，突然拔座而起，“這?些自甘下賤的女人都該死！”
“所以蘇州那位楊寡婦也是你‘替天行道’的結(jié)果？”
付淮安一聽這?話，不言語了，悶一陣，又?盯著他微笑?出來，眼?中有絲挑釁的意味。
時?修也笑?，忽地一轉(zhuǎn)臉，目光冷得?猙獰，“收收你那副‘英雄好漢’的嘴臉，真?要是個能人，也不會讀書讀不成，做生意做不好。不過就是個沒用的窩囊廢。”
說完也不給人辯白的余地，自出了監(jiān)房，趕著歸家去。門上遇見他爹，便棄馬未乘，上了他爹的車。
姚淳坐定便問：“折騰這?一日，拿著口供了？”
時?修點頭，“魯大人怎么說？”
“他什么也沒說�！币Υ拘�?了笑?，闔上眼?養(yǎng)神。及至家門前，才又?開口，“不過你別得?意，看著吧，這?案子還?沒了結(jié)呢�！�
時?修攙著他下車，“人證物證口供都有了，怎么不算了結(jié)？”
姚淳一壁t?進(jìn)?門，一壁向旁抬手點點他，“你到底還?嫩得?很吶�！�
他在原地困惑一陣，想?不明白，也就疲于再去琢磨，忙入府中，直奔西屏房里，料定如眉突然一死，她必不能睡。
沒曾想?那屋里一片漆黑，寧靜得?像這?一夜什么事也沒發(fā)生過。
第033章
煙雨暗（十五）
西屏夢中驚醒，
覺得身上黏膩，帳中的空氣潮潤得不透氣，下床來，
半地月光，
窗外懸著?一彎冷殆的月亮。廊檐下滴滴答答的水聲，
仿佛忽然滯緩的光陰，
人如同是泡在一口水缸里，
有一種?溫柔的死寂。
后半夜再不能睡了，就在榻上伏著?。不覺紅日上窗，紅藥進(jìn)來瞧見，
喊醒了她，“姨太太，
怎么?不在床上睡？趴在這里背痛。”
西屏枕著?手臂，臉朝她偏來，“昨晚根本睡不好，
只好在這里坐著?，
誰知倒睡著?了。”
紅藥把銅盆擱在炕桌上，
走去?掛帳子，“我昨日身上不大?好，
略歇了歇，想是勞累了如眉姑娘，
這時候還不見她起來。”
西屏重重嘆了一聲，
“你還不知道呢，
她死了。”
驚得紅藥忙走過來，
“誰死了？”
“如眉�！蔽髌林逼鹧�，
一樣駭異的表情，“你說這事怪不怪，
昨日她跟我到魯家去?還裙子，約莫晚飯時候我們出來，路上我看見家藥鋪，就說進(jìn)去?買帖藥，叫她在外頭等。偏她等不及，先走了，天下著?雨，我又沒傘，就在那鋪子里坐了會，我還以為她早回來了呢，不曾想后來聽貍奴說，她給人殺死在前頭那落英巷里。”
紅藥聽得瞠目結(jié)舌，“是誰殺的她？”
西屏掬著?水搖頭，“還不知道。昨晚上貍奴送我回來，又連夜趕去?了衙門，興許是拿住了兇手，一會他過來問問他�！�
那紅藥一頭想一頭嘀咕，“如眉姑娘在這里也沒什么?仇人啊——”
“別說仇人了，她在這里連個?熟人都?沒有�！蔽髌凛p輕嘆著?氣，“她是泰興本地人，爹媽都?在我們府里頭當(dāng)差，是家生的丫頭。我還不曉得回去?要怎么?和?她爹媽交代呢�！�
說話間，南臺走進(jìn)來，西屏從臥房的竹簾上看見他的身影，忙丟下帕子走到外間去?，“三叔，到底如眉是怎么?死的？”
南臺一大?早正是來回這事，想如眉雖和?她關(guān)系不大?融洽，到底是她房里的人。摸不準(zhǔn)她會不會傷心?，所以說起來便帶著?點踟躕小心?，“和?許玲瓏一樣，給人勒死的�！�
西屏張著?嘴驚愕半晌，“你是說，是同一個?人做的案？”
“就是那——”
“是那付淮安�！蹦吓_話音未落，廊下就傳來時修的聲音，像是趕著?表功，一定要搶在南臺頭里說。
果然西屏就撇下南臺下榻，迎出罩屏，“付淮安？怎么?會是他呢？”
“怎么?不能是他？”時修因大?清早在這里撞見南臺，臉色就有些冷淡，踅進(jìn)屏內(nèi)，在圓案旁坐下。
她又跟進(jìn)來，“他為什么?要殺許玲瓏，又為什么?要殺如眉？未必他們早前就結(jié)了什么?梁子？”
他輕描淡寫道：“哪有許多?為什么?？有的人殺人就為圖個?痛快�！�
西屏將信將疑，“可?我瞧他斯斯文文的——”
“斯文人狠起來才叫窮兇惡極�！彼克谎邸�
她驚駭悚然不已，想了半晌，忽覺他今日口氣不善，敢是還在為昨日找她的事生氣？她便收起好奇的表情，也是淡淡地走回榻上，轉(zhuǎn)問南臺：“三叔，你從前也碰見過這樣沒道理的兇犯么?？”
南臺瞟一眼時修，和?暖融融地和?西屏說起泰興縣的一樁舊案，“是有這樣的，早年間泰興就有一樁案子，一個?偷盜的賊摸到人家船上去?，本來是為偷銀子，可?銀子到手后，他又把人殺了，還放火燒了船。這殺人就殺得沒道理。”
西屏疑惑道：“興許是給人察覺了，所以殺人滅口�！�
他笑著?搖頭，“據(jù)卷宗上說，當(dāng)夜泊在附近的船家并沒有聽見有人叫嚷，可?見根本就沒人發(fā)現(xiàn)他。既沒人發(fā)現(xiàn)，就犯不著?要殺人滅口了。后來那賊自己說，是因為從沒有殺過人，想試試殺人是什么?滋味�！�
她聽得月眉緊蹙，“這人真是個?瘋子。”
“可?不就是瘋子嚜�！�
時修見他二人你一句我一句的說得火熱，暗暗在案旁乜了他們好幾眼，忍不住把桌子扣響兩聲，“有的事情看似沒道理，其實?也有它自己的道理，只不過這道理在外人看來不可?理喻。付淮安以為許玲瓏是個?娼.妓，和?他奶奶一樣是個?輕浮的女?人，他就將她看作他老婆，殺她泄憤�！�
西屏調(diào)過眼，“那如眉呢？如眉可?是良家人。”
“那是她倒霉�！笨偛缓酶嬖V她如眉是代她死的，多?余惹她心?里過不去?。所以他咽住不說了，并以眼色也暗示南臺一回。
西屏自己嫉惡如仇地感慨了幾句，“不論怎么?說，如眉也死得冤枉，她素日雖和?我脾氣不合，到底是做了幾年的主?仆，我也想她能死得瞑目。那付淮安可?招認(rèn)了？”
時修點點頭，眉頭里藏著一絲困惑，“他倒是供認(rèn)不諱，犯了這等死罪，倒像不怕的樣子�！�
南臺笑道：“他知道人證物證皆在，開脫不了，再咬著?不認(rèn)又有什么意思？只好認(rèn)了。”
西屏看他一眼，沒說話。她這三叔就是這點好，也是這點不好，循規(guī)蹈矩得呆板。她倒和?時修一樣，也疑心?付淮安認(rèn)得太爽快，有點不尋常。
隔會商議起替如眉收殮的事，西屏拿出錢來，請南臺找人先往泰興縣告訴一聲，順便買副板子來，如眉的尸首暫且就擱在衙門里，等案子了結(jié)了，再帶著?她回鄉(xiāng)，將棺槨交給她爹媽料理。
“不然案子沒結(jié)，回去?也不好在她爹娘面前交代�！彼謫枙r修：“理好卷宗上交到刑部?去?，這案子就算了結(jié)了吧？”
時修慢洋洋點頭，“有些證詞還不大?清楚，還要補(bǔ)錄些口供。不過也快，幾日就完了，連您也要問一問。”
“問我做什么?？”
“您幾時到的魯家，從魯家?guī)讜r走的，和?那付淮安說過什么?，做過什么?，回去?路上又是幾時和?如眉分?開走的，都?要說清楚。還有那間藥鋪，按章程都?要問一問�！�
西屏點著?頭，正好有個?顧兒屋里的丫頭過來叫吃早飯，她因還未梳頭，只好打發(fā)他二人先去?，她踅進(jìn)臥房里梳頭，頭發(fā)剛挽好，鏡中看見時修打簾子進(jìn)來了。
她在凳上搦轉(zhuǎn)腰，“你怎的還沒去?？”
時修一慢一搖地走過來，“我去?了，半道想起個?事，回來問問您。”
“什么?事呀？”本來以為他真有什么?要緊事，可?一瞧他曖.昧模糊的眼色，她臉上發(fā)起燒來，就曉得他沒什么?正經(jīng)事。當(dāng)著?紅藥的面，她故意輕描淡寫道：“一會吃飯的時候說嚜，巴巴跑回來一趟�！�
說著?撇下他往外走，他自然趕上去?，一直在沉默中并頭走著?。
時修想將昨夜的擁抱舊事重提，又有點不好意思，只在旁邊自己想著?笑。西屏睞他一眼，他忙斂了笑，反剪起手來，“您昨日避雨的那間藥鋪叫什么?來著?？”
西屏說了個?名字，打量著?他，“就為問這個?？”
他摸了摸鼻子，答非所問，“那間藥鋪我知道，常打那里過，往前走不遠(yuǎn)有條路走到大?洛河街，昨晚上您是從那條路上拐過來的�！彼蛋堤嵝阉�，在那路口他們碰見了，然后他抱了她一會。
西屏聽出隱意，憋不住要笑出來，便咬住下嘴唇，“是么?？我先前從沒走過那條路，是那兩位巡夜的官差領(lǐng)著?我走的�！�
“黑漆漆的走生路，您不怕？我記得您還發(fā)抖呢�！�
西屏忽然站定在他面前，好笑地瞅著?他，“我發(fā)抖你怎么?會知道？你看見了？”
他摸到了�？�?給她這么?一問，倒好像占著?便宜的是她不是他，他反而有點吃了虧的感覺，只得把眼睛若無其事地望到別處去?，緘默著?不說話。
西屏有意逗他，還是在面前仰著?面孔把人直勾勾盯著?看，直到片刻，他忍不住也低下頭看她，仿佛有一束金色的光從他眼睛里照到她身上，那種?刻意作對的尖刻情緒變得分?外柔軟起來。她怪自己狼心?狗肺，吃她姐姐的住她姐姐的，暗地里還有些這勾當(dāng)。何況窗戶紙捅破又能怎么?樣？不見得會有什么?結(jié)果，反而多?余惹些麻煩出來。
她躲開往前走了。
時修忽然覺得是和?她在黑暗中捉迷藏，半幻半真，別有刺激。
一到那屋里，顧兒就拉著?西屏連說虧得還沒和?付家說t?定親事，否則現(xiàn)今還要想法子撇開，麻煩。她自說自搖搖手，“麻不麻煩的另說，要緊是這人還是貍奴拿的，將來人家說起來尷尬�！�
姚淳在桌上笑道：“你有什么?可?尷尬的？殺人犯法的都?不尷尬�！�
顧兒拉著?西屏過來，順便嗔他一眼，“你自然是不尷尬了，你成日扎在一堆公務(wù)里，哪聽得見外頭的閑言碎語�！�
時修對這親事做不成倒很無所謂，只是聽見他娘抱怨他的姻緣不知幾時能到時，暗將西屏睇了一眼。西屏正端起一碗熱稀飯吃，給他一看，嗆得接連咳嗽。
付家魯家那頭自然也不再議這事了，當(dāng)務(wù)之急是付淮安的事。嬰娘一面恨得咬牙，一面不得不打發(fā)人日夜兼程趕往蘇州告訴家里。
按她的脾氣，死個?丈夫也不耽誤她什么?，可?經(jīng)不住她舅舅勸，“這時候你丟下不管了，將來在夫家還如何處？雖說付家是趁著?你爹的勢在做生意，可?你爹也是趁著?付家的錢在官場才能如魚得水。我勸你還要給你爹帶個?信，叫他想想法子�！�
嬰娘想到付淮安臨給抓去?前和?她說的話，什么?夫妻一體，他若死了，反而無人再替她兜底，她反而不如今時今日這般自在。想來這話也有兩分?道理，只得咽下一口氣，“他犯的殺人的案子，能有什么?法？”
魯大?人坐在一把搖椅上慢慢搖著?，微笑道：“這就不要你操心?了，你只管告訴你爹，他自然會去?打算�！�
怪不得那付淮安雖犯下如此大?案，人押在監(jiān)房內(nèi)，也不見多?少惶恐。時修自那日問了他后，不再去?理他，只陸續(xù)去?向證人確定些細(xì)枝末節(jié)，務(wù)必要將此案辦得嚴(yán)絲合縫。
隔幾日問到西屏所說那間藥鋪里來，柜后那老掌柜在算賬，看見他忙收起算盤招呼，“小官人要抓什么?藥？”
時修道明身份來意，坐下來問：“前日傍晚，可?有位年輕婦人到你這里來買藥？”
那掌柜奉上茶來，連連點頭，“有，她還說是您家的親戚呢，就住在您府上，難道不是？”
“那倒不錯。你可?看見和?她一道走的另一個?女?人，是個?丫頭�！�
老掌柜想了半合，“有是有，可?是那時候我這里已經(jīng)上了板了，是貴府上的奶奶敲門后，小人才取下來兩塊板。噢，那丫頭沒進(jìn)來，就在外頭站了會，小人門開得窄，況那時候天色黯淡，就沒看清什么?相貌。”
“那丫頭是不是先走了？”
“她站了沒一會，先喊那位奶奶走，那位奶奶正等著?小人翻藥呢，沒睬她，她就自己先走了�！闭乒竦男π�，“那脾氣可?真不像個?丫頭。”
時修又問了時辰，和?西屏說的都?不差，也就罷了，拔座起來告辭。走到門外，忽回頭把那滿墻藥柜子看了一眼，一個?個?抽屜上嵌著?黃銅扣，合著?那烏油油漆面，有種?說不出的詭昧的氣氛。
他總覺得這老掌柜的話里有點蹊蹺，一時想不出。傍晚衙門出來，騎在馬上，腦中一得空，又盤桓著?那老掌柜的話。
一看天色昏暝，忽然想到，那日天色暗得早，明眼人一看便曉得是要下雨，怎么?西屏魯家出來，不急著?趕路，倒有閑心?把一家關(guān)了門的鋪子敲開來買藥？
他漸鎖了眉頭，懷著?這點疑惑心?事重重歸家，左思右想，先掉轉(zhuǎn)腳去?了西屏房中。
想是剛吃過晚飯，紅藥得空和?西屏在里間榻上坐著?說話，正說到如眉，聽見紅藥唏噓，“也不知道她爹娘收到信會傷心?成什么?樣子，年紀(jì)輕輕的，還沒正兒八經(jīng)嫁過人呢�！�
西屏也嘆，“我們二爺死后沒多?久我就勸她，趁還年輕，不如揀個?人嫁了，總比跟我一起守著?強(qiáng)�？�?那個?丫頭，舍不下姜家的榮華富貴，怕嫁到外頭去?吃苦，不聽我的勸。她是想著?在姜家吃穿不愁，況且我們太太又很看重她�！�
“各人有各人的主?意，您是一片好意為她打算，可?在她，還是在你們府上當(dāng)半個?奶奶的日子強(qiáng)，我看她素日心?氣就高。”紅藥窺著?西屏，踟躕間笑了笑，“您也夠能容人的�！�
西屏散淡地呷了口茶，“能不能容也不是我說了算，先時有二爺在，后又有太太做主?，我根本不當(dāng)家，不過是個?閑人�！�
時修在門上聽了這一陣，適才朝場院中退了幾步，又刻意將腳步鏗鏘有力?地踏進(jìn)屋。
西屏一見他就問：“你這時候才回來？”
“為整理卷宗的事忙�！奔t藥讓開，他便走去?坐，滿屋脧巡一眼，“怎的不掌燈？”
西屏這才察覺屋里是有些暗，叫紅藥點了燈，眼睛隔著?微弱的火苗忽閃忽閃地瞅他，“你是不是還沒吃飯？”
他給她這關(guān)心?的眼睛一注視著?，立刻有點心?虛，想問的話不能問出口，“才剛回來，還不得空回房呢�！�
西屏故意抬手扇著?鼻子，“怪道呢，一股臭汗味�！�
時修抬起胳膊嗅了嗅，臉色稍變，“就您鼻子靈！”
她乜一眼，頃刻又笑著?下榻，走去?端案上的點心?碟子，“還沒吃飯？你先墊墊吧，廚房里給你留著?飯，一會你回房去?吃�！�
他點著?頭，隨便拿了塊點心?往嘴里塞，含含混混道：“如眉的尸首已經(jīng)收斂了，棺材還在衙門的仵作間，您可?要去?瞧瞧么?？”
她坐下來，沉默須臾，撇了下嘴，倒不避諱地說：“你看我和?她有那樣要好么?？我出錢替她買棺材，也算了盡了主?仆之誼了，難不成還要叫我去?哭一哭？我可?哭不出來�！�
“你和?如眉不好，就是為了我那姨父？”
西屏噗嗤一笑，“說老實?話，你要是女?人，看見你那姨父，你還巴不得他多?幾個?女?人呢�！毙χ�?笑著?，嘆了口氣，“我倒不是為你姨父，就是不喜歡她仗著?在家有些勢力?，不把我這個?正經(jīng)奶奶放在眼里。也罷了，我裝做看不見，不去?睬她就是，可?她偏要到跟前來惹我�！�
時修眼色漸漸幽沉，火苗子在眼睛里也再跳不出什么?生機(jī)，“她怎么?惹您？”
“說了你也不懂�！�
“您不說怎么?知道我不懂？”
西屏諷刺地笑一下，“婆媳間的事你懂么?？她爹媽是我們太太跟前的人，自然她也暗里受著?太太的支使，常來和?我為難。太太因看不慣我嫁進(jìn)姜家?guī)啄暌矝]子嗣，又覺得她兒子常受著?我的氣，所以成日家挑我不是。做娘的大?概都?是這樣子，你不知道，婆婆和?媳婦是天敵。”
這也說得通，時修點頭間慢慢湊近了，半明半昧的臉在蠟燭后頭笑，“您還沒告訴我呢，那天晚上，您急著?買的是什么?要緊的藥？”