第23章

    第037章

    夜半歌（〇三）

    歸家來聽小?丫頭說起時修來過，

    西屏想著他臉上給貓抓的傷還沒?好，便走到臥房里翻藥膏。半日翻找不見，自從姜潮平過世?后，

    再用不上那些瓶瓶罐罐，

    也不知給丫頭收去了哪里。

    因問嫣兒，

    嫣兒進來，

    在榻上兩個?堆著的箱籠里找出個?匣子?，

    “奶奶那些藥膏好久不用了，我就收進了箱籠里，今日怎的想起來找它？”

    “貍奴那日給貓抓了還沒?好，

    你沒?看見他臉上的傷？”

    嫣兒想起來，是一邊臉頰上有一長一短兩條血痕，

    貼在他那臉上，并不覺得丑，反而顯出一種支離破碎的美感，

    所以都不曾當回事。

    匣子?里好些小?瓶子?，

    治燙傷的，

    跌打傷的，拳腳傷的，

    利器傷的，應有盡有，

    西屏翻著，

    像翻檢從前的日子?，

    沒?有一塊好地方，

    能想起的只有那些瑣碎的疼痛，

    東一點西一點的，裹在衣裳里，

    無傷大雅。

    如今總算叫她忍過來了，她心里有種松快的情?緒。

    嫣兒窺著她微笑的臉，也想到從前她和二爺過的日子?，替她緩了口氣，笑道：“奶奶自從江都回來，像是有些變了�！�

    “是么？”西屏不以為意，“哪里變了？”

    “變得愛笑了�！�

    “我從前總是苦著臉？”

    “倒不是，只是奶奶從前笑也笑得敷t?衍。為這事，還和二爺吵過架，您忘了？我看著都替奶奶覺得屈？”

    姜潮平總說她對他是言不由衷笑不由己，一看就不是真心。因這緣故，三?天兩頭尋著由頭來罵她打她。他打人專挑人家看不見的地方打，也不會?下十分狠手，只要她半疼不癢，靠侮辱她來成全他微薄的自尊。

    嫣兒雖是她陪嫁來的，但和她相?處的時日與姜家的人相?差無幾，所以談不上什么私人的情?分，她從前也從未幫她說過話，一見姜潮平發(fā)火，就遠遠躲開了。如今再說這樣?的話，真是沒?意思。

    西屏只是笑笑，“那些事我都要忘了，你還替我記著做什么？”

    她握著小?小?的青花瓷罐子?到晚鳳居去，院子?里清清靜靜，那三?姑娘趴在吳王靠上曬著太陽打盹，紅藥坐在旁邊做些針黹，小?丫頭犀園不知哪里逛去了。

    她剛輕輕走到廊下，時修就好像在睡夢中聽見她的腳步聲，冷不丁睜開了眼。走到外?間，透過窗紗一瞧，果?然西屏在廊下坐著和紅藥說話呢。

    他正?要迎出來，卻聽西屏說：“鞋底子?我替你做吧，我納鞋底子?納得最好了�！�

    紅藥推辭道：“他又不急著穿，不過是我閑著沒?事才想著替他做雙鞋�！�

    “我橫豎也閑著沒?事。你做鞋面，我做鞋底，不是都省事了？”

    她要替他納鞋底？他在門?內聽著，心下喜滋滋的。又聽見西屏嚷道：“你這貓，快下去！裙子?給我踩臟了。”

    他適才走出去，反正?她愛擺長輩架子?，他便調侃，“六姨去吃酒，一去就是大半日，外?甥的飯食就不管了？怎么對得住您的姐姐姐夫？”

    西屏見他內眼角睡得紅紅的，黑瞳仁嵌在大眼眶里，大眼眶嵌在白白的臉上，額前墜著幾絲睡散的頭發(fā)，神色透著點狡猾。忽然使她想起今日所見那丁大官人，看來奸相?和“奸相?”還是不一樣?，有的人奸得讓人作嘔，有的人奸得似乎可愛。

    她不由自主地垂下臉去，假裝不睬他，好引他來逗她。

    果?然時修以為她生?氣，不敢玩笑了，走過來蹲在她跟前，歪著腦袋瞅她，“想必是那丁家的酒席不好吃？怎的不高興了？”

    西屏冷聲道：“先去把你的頭發(fā)梳好吧！誰理你。”

    他非但不去，也一屁股坐在旁邊，隨便把碎發(fā)往腦袋頂上捋，“我有正?經事問您，姜麗華在世?的時候喜歡唱曲？”

    西屏對著他兩眼一翻，“你還不死心？五妹妹就算是尋短見，衙門?也查問不著，你管這閑事做什么。”

    時修向院門?口瞥一眼，不見有人，才道：“我看這姜麗華死得有些蹊蹺，否則，不會?有冤魂作祟�！�

    西屏詫異，“冤魂？難不成你也撞見鬼了？”

    他神神秘秘地一笑，反問：“您想不想看鬼？”

    “你真撞鬼啦？”

    紅藥說給她聽，原來昨天夜里，不知哪里有人在唱小?曲，紅藥本來初到姜家就睡不大好，迷迷糊糊給那聲音喚醒，以為是做夢。細細聽來，又不像，那聲音隱隱約約，隨著細風飄飄渺渺，不大真切，也辨不清方位，好像就在人背后唱著。

    她猛然回頭，后面不過是一堵墻，給冷冷的月輝照著，慘然灰淡。她打個激靈，忙點上蠟燭，直奔到臥房里叫時修。

    時修迷迷瞪瞪爬起來聽，那聲音卻又斷了，“是你做夢了吧？”

    紅藥也疑心是做夢，正?擎著燈垂著臉回想，倏然聽見兩聲嬉笑，是個俏皮的少女的笑聲。時修也聽見了，陡地醒了瞌睡，忙走去推窗查看。廊下，院子?里，什么也沒?有，只夜風挹動著墻頭的樹枝，沙沙作響。

    “你把燈吹了�！�

    紅藥吹了燈片刻，又聽見在哪里唱起來，一副少女的嗓音，如泣如訴，凄凄哀哀，唱得詞囫圇不清，聽得她不寒而栗，“真不像人的嗓子，哪有這樣?的聲音，似近似遠的，莫不是真有鬼？”

    時修不信有鬼，偏要去看看，套上件外?氅往外?頭去。吱呀一開門?，那聲音又戛然而止。月亮森森照在院墻根底下那塊太湖石上，仿佛有指甲在石壁上輕輕摳著，哧哧地響，后面草叢在動，不知是個?什么在那里。

    他朝著那里走，未到跟前，猝然一團東西從太湖石后頭竄出來，嚇得人心頭一跳。定睛細看，原來是三?姑娘，一溜煙跑回屋了，約莫是他開門時溜出來的。

    正?要笑，那少女的聲音又唱起來。時修仔細辨別聽，像是在院外?，開了院門?出去，那歌聲又斷了。一下唱一下斷的，好像是故意作弄人。

    向左望去，一條彎曲小?直路通向黑暗里，不知是不是心里作祟，覺得那黑暗中似乎藏著什么，在用冰冷的眼睛靜靜凝視他。兩旁樹影高低錯落地站著，只那棵紅楓搖得異樣?，他走到樹底下，借著月光看，發(fā)現(xiàn)那樹干上有一塊黑魆魆的東西，正?順著往下淌，一摸上去，又冷又濕又有點黏膩。

    時修輕飄飄地道：“是血。”

    西屏佩服他這股澹然，自己聽得毛骨悚然，渾身?發(fā)冷，不由得把胳膊抱著，“哪里來的血？”

    他笑著搖搖頭，“我要是知道哪里來的倒好了！”

    紅藥在那旁搭腔，“這話都不敢對犀園那小?丫頭說，虧得不要她值夜，要是她也在，這府里不知又要添多少鬼話。”

    西屏知道他們?都不是以訛傳訛的人，想必是真碰見了這些古怪的事，又想起那日那只鯉魚燈，漸漸也懷疑起來，“難道真是五妹妹的鬼魂回來報仇？”

    時修睨著笑眼，“找誰報仇？”

    西屏撇了下嘴，“是啊，就算她要報仇，也該去找太太。這府里除了太太，誰也不曾虧待過她。”

    “她和兄弟姊妹間要好么？”

    “要好不要好的，我也說不清。”西屏逐一說來：“大爺待這家里的人都是一樣?，面上過得去就行?，大奶奶嚜也是個?不肯得罪人的性?子?，除了她兒子?玉哥，別的人她也不大管；你姨父嚜，陰晴不定的，他心情?不好時，遇上誰罵誰，又不是單單針對五妹妹——”

    說到此節(jié)，時修截住了話，“連您也罵？”

    西屏噘著嘴，“我有什么了不得，我是他老婆，罵起來更不顧情?面了�！�

    時修心下一恨，登時想跳到慈烏館去打砸了他的牌位！臉上自然就不好看，不留情?面地評說：“也是個?窩囊廢，只會?窩里橫�！�

    西屏笑了，抬著眼，“他要是還活著，你也敢當他面這樣?說么？”

    “說就說，我還要打他呢！要不是您的份上，他算哪門?子?的姨父？這樣?的人我在街上撞見，根本不會?正?眼看他。”

    這話倒不是大話，西屏覺得這些年吃的姜潮平的虧，都得到點安慰，又繼續(xù)說：“三?叔你是知道的，他原不是親兄弟，所以待誰都是客客氣氣的；只四妹妹待五妹妹刻薄些，她仗著是太太親生?的，太太又疼她，所以性?格刁橫些，至于四妹夫，這家里他說話比我還少，他是入贅進來的，知道上上下下都有些瞧不起他，不敢輕易開口，與五妹妹，自然更沒?話說了�！�

    “那您呢？按說你們?姑嫂就住隔壁，來往應當多些，您可知道她什么事？”

    西屏搖頭，“她怕觸你姨父的霉頭，素日也少到我屋里去，非是你姨父到外?頭忙生?意上的事，她才肯到我那里去，其實和我也沒?多少話可說，只不過是去借點花樣?子?�！�

    時修點點頭，她看見他臉上的抓痕結了血痂，掉一段不掉一段，斷斷續(xù)續(xù)，線不成線的，心里不痛快，就說帶了藥過來，要給他把那干痂摳了，搽上藥好得快。

    言訖拉他進屋，摁他坐在榻上，彎著腰在跟前拿指甲輕輕替他摳，“疼不疼？”

    “這有什么可疼的？”他的眼睛盯著她的眼睛，不由自己地笑著，“六姨待我愈發(fā)體貼了�！�

    沒?想到西屏卻不高興了，也不承認，直起腰道：“誰說的？我待誰都是一樣?�！�

    有的事做可以做，但不能說在明面上，給家里那些下人聽見，又要生?謠言。何況她自己聽見也羞愧，不說出來還可以繼續(xù)裝癡作傻地和他維持這份親密，不用覺得對不住姐姐姐夫。

    時修只好不說，不過心里越是有種不肯定性?，摸不透她到底什么意思。他想起付淮安曾說過，風騷的女人多是這樣?，絕不把話輕易說透，偏喜歡吊男人的胃口。

    當然，他自在心里隱去了“風騷”兩個?字，絕不肯認為西屏有那些心計手段。

    夜里約好“捉鬼”，西屏盡管害怕，又架不住好奇，忐忐忑忑地在床上等著，生?等著那頭嫣兒睡沉了，才悄聲起t?來，隨便披上件輕紗氅衣，躡手躡腳開了門?出去。

    洞門?前灑著遍地月光，像潑了一地的冷水，鞋底都觸得到些涼意。不敢打燈籠，全憑這片月光走到晚鳳居門?前，聽見時修在哪里悄聲喊。她四下里搜尋半晌沒?看見，還是時修走來拉她，將她拉到墻根底下一簇夾竹桃后頭藏身?。

    旁邊不遠就是那顆紅楓樹，華蓋一般斜撐出去，直蓋到小?路那邊，兩個?人蹲在叢中，緊緊將樹底下盯著，半晌不見什么鬼影。

    西屏因問：“你昨日聽見是幾時唱的？”

    “紅藥來叫我醒我時，還不到四更天�！�

    此刻才近三?更，她想到還有個?把時辰好等，業(yè)已覺得腿麻了，索性?摸出帕子?鋪在草上，坐下去。時修見她坐，也要坐，屁股還沒?挨著地，她就瞪著眼拽他一下，“臟不臟？”

    他嘿嘿一笑，自己是不嫌。她又摸出條帕子?來給他鋪上，這才允許他坐下。

    時修湊來問：“您渾身?上下到底藏了多少帕子?？”

    “你管我的？”她翻了記白眼。

    想到那一年夏天，時修總是滿頭汗，隨便捏著袖子?揩，她很是看不慣，卻因為不熟，沒?好理他什么。后來揀了空子?，絞了許多碎布送給顧兒，婉轉叫她送給時修。

    時修收到也沒?使用，覺得她是辱他姚家貧寒，才將那些用不上的殘布像賞下人似的打賞他，還怨他娘，“什么東西您都肯拿回家�！�

    顧兒當下便揍了他一頓，當然是揍給姚淳看的，也是說給姚淳聽，“就你清高！那是我親爹，我吃他的拿他的是天經地義！”

    他把這頓打都暗暗記在西屏頭上，下次再到外?祖家去，誆她爬上一座險峻的太湖石假山上，再狠心撇下她獨自下去，躲在暗處看她干著急。她試了幾回還是不敢下來，日頭又大，曬得人又急又躁，最后坐在石頭上哭了。他再桀驁地走出去，要挾她喊他一聲“哥哥”才肯去攙她下來。

    西屏先不肯，“我叫你哥哥，豈不亂了輩分了？老爹爹知道，看不揍你！”

    “那好，那你就在上頭曬著吧，早晚曬成干尸�！�

    西屏僵持了一會?，身?上出了汗，黏糊糊的不清爽，不能忍受，忖度著好漢不吃眼前虧，勉勉強強叫了他一聲“哥哥”。

    他借故聽不見，逼著她連叫了好幾聲，這才志得意滿地上去攙她。從此西屏真厭他了，存心要辱他，逮著機會?就罵他“臟貓”，那些日子?里，他洗澡洗得險些搓下來一層皮肉。

    原來從小?就為她痛過，后來長大，再沒?有哪個?女人讓他痛過，所以他對她們?，往往是轉背就忘了�？磥硖弁床攀鞘褂洃浬羁痰慕^佳方式。

    人家說男人是賤皮子?，看來這話也有幾分道理，他翛翛然想著，眼睛睞過去，見西屏里頭穿著煙紫色橫胸，下穿同色裙，外?照緋紅紗衫，只怕她涼，便將自己的湖色紗氅脫下來給她。

    層層紗衣堆在她身?上，難得又是如此鮮亮的顏色，簡直是活化的花妖。他不由得盯著她的側臉看，那一簾卷翹的睫毛被月光投下淡淡的影在眼瞼下，靈峭的鼻峰，豐腴小?巧的嘴唇，像兩片禁.地。

    他咽了咽喉頭，忽然按抑不住，湊過臉去親在她嘴巴上，怕她反應過來打他，很快就退開了。

    西屏覺得唇上觸著熱溫，蜻蜓點水一般，短促得像錯覺。睞目見他神色無異，甚至眼睛看都沒?看她，難道真是錯覺？

    正?在懷疑，倏聞小?路上起了輕輕腳步聲，從盡頭的黑暗中走出來一個?人。

    “怎么是他？”時修扣攏眉。

    來人是南臺，誰都沒?想到，四只眼睛盯著他向前走，并未在那紅楓樹底下逗留，一徑行?過二人藏身?的花叢，走去那頭慈烏館。他在洞門?前站了一會?，扒著門?縫見里頭燈火盡熄，踟躕了好一陣，又低著頭往回走了，那腦袋垂得，仿似暴雨敲折了的莊稼，直衰落進黑暗中去了。

    那鬼不與他相?關，可西屏心里卻陡地有鬼，低著眼不敢看時修。

    時修因為沒?說穿，即便說穿自己也是名不正?言不順，便借了姜潮平的由頭質問：“你們?叔嫂兩個?私底下拉扯不清，姨父知道么？”

    西屏看他一臉鄙薄的神氣就很不高興，難道他也和別人一樣?看她？便置氣道：“你管呢�！�

    “我！”時修咬斷了余下的詞，只怕沖動之下說話太難聽傷到她。但自己又咽不下這口氣，想了想，干脆一不作二不休，握著她兩條臂膀親.過去。

    他親得全沒?章法，只知道亂.啃.亂.咬，但從他小?心翼翼控制著的力道中，西屏并不覺得疼，反而意.亂.情?.迷地闔上了眼睛。

    她正?全情?投入，他卻倏地推開了她，好像是她主動親了他一般，他還有點不情?愿的樣?子?。她恨恨地盯著他看，眼圈不由得紅了點。

    時修端回臉，忿然的表情?，仿佛自己吃了天大的虧。隔會?扭來臉道：“早晚我要叫他折在我手上不可！”

    說起來頗有些“替天行?道”的俠氣，替誰不平？是替姜潮平還是他自己？

    西屏又覺好笑，“三?叔又不是什么惡人。”

    他猛地捏住她胳膊道：“你還敢替他說話！”

    她不得不添補一句，“你也不是那仗勢欺人的官�！�

    這下他心頭平了些，不過臉色仍冷，眼睛只管兇神惡煞地盯著她，好像要替自己討公道。

    這一夜竟是白受，沒?等來鬼，只看見南臺。不過時修倒不覺得白在草叢里蹲半宿，因為他撈著了別的大便宜，好比是喜獲意外?之財，后半宿興興惴惴的，睡也睡不著。

    第二天起來，眼睛熬紅了，卻精神抖擻，做什么都在笑，仿佛回味無窮。

    紅藥一壁替他穿衣裳，一壁問：“昨夜抓到鬼了么？”

    他呵呵笑兩聲，不答，鬼是沒?抓到，不過自己險些化成個?色.中.餓.鬼。其實親她的滋味他在自慌自亂中根本沒?有好好品味，當時只怕她一巴掌甩到他臉上，所以一面親，一面堤防。此刻回憶起來，只記得她的嘴是軟的，比一切的絲綢錦緞還要軟，是縹緲的天上纈的一朵云。因此忍不住去想，她身?上是不是也是軟的？

    他迫不及待按到那頭去吃早飯，誰知進去撞見小?丫頭在收拾桌子?，西屏不冷不淡地道：“呀，我竟忘了叫你�！�

    一看就是故意的，他簡直糊涂，這女人變臉比變天還快，昨夜里他.親.她，她分明沒?有抵抗，怎的，這會?才想起來不愿意？可憐他情?竇初開，就遇到這么個?手段變幻多端的女人，不禁又是興.奮又是喪氣地想，恐怕是要折在她手上了。

    西屏見他在那里呆站著，暗暗一笑，又吩咐嫣兒另擺一席來。小?丫頭子?去一趟廚房回來，只提來幾甌精致素菜，說是廚房正?在預備和尚的素齋，怕小?二爺等不及，就揀現(xiàn)成的拿來了。

    時修坐下來問西屏，“哪里來的和尚？”

    西屏道：“大奶奶的玉哥病了好幾天，吃了藥總不見好，所以回了太太，在章懷寺請了兩個?和尚來念經�！�

    嫣兒一面擺飯，一面搭著話，“玉哥本來好好的，還不是那日走到那井前去玩，一回去就病了�！�

    時修攢起眉，“五姑娘淹死的那口井？”見嫣兒點頭，他好笑起來，“真要這么邪門?，你們?素日難道就不用水了？”

    西屏道：“那口井早封了，在旁邊另打了口井，現(xiàn)如今是吃新井里的水。”

    “封了？難不成那井里也鬧過什么怪事？”

    她點點頭，“五妹妹死后沒?兩個?月，有一日上上下下的人都鬧起肚子?疼來，大家都如此，只能是吃的水有差錯�？扇�?叔驗過那井里的水，又說沒?事，就只好封了不用�！�

    嫣兒低聲道：“我看就是五姑娘陰魂不散，在那水里弄法呢。”

    西屏輕輕叱她一聲，“少胡說�！�

    時修笑一會?，轉問起，“為什么二姨娘和三?姨娘都沒?有兒女？”

    西屏在后面榻上正?端著茶要吃，聞言將茶碗懸在半空中，“怎的想起來問這個?？”

    “你們?府上攏共三?位姨娘，只四姨娘生?下個?女兒，偏也命不長，你難道就沒?有細想過里頭有沒?有什么怪異？”

    西屏的耳朵仿佛長著眼睛，會?挑刺得很，發(fā)現(xiàn)他如今不稱她“您”了，好像從昨晚上起就是這樣?。她心下又是羞，又是愧，又有點不樂意。想著就算他親.了.她，她也沒?有拒絕，那也應當繼續(xù)敬重她的呀。

    她貪心，即要他男人家的喜歡，也要他晚輩的聽話。

    第038章

    夜半歌（〇四）

    時修久不聞她作聲，

    端著碗回頭，見她t?埋頭吃著茶，像是沒?聽?見他問。

    他早已了解她的陰晴不定?，

    想著昨晚上親了她，

    就有了些讓人的自覺，