第25章
小二?爺是大人，要查明我女兒的?死因，
民婦就是給他磕頭也?是應當的?�！�
西屏無可奈何地安慰了她幾句，這才并時修走到?園中來。在林蔭密匝的?小路上，她不知在想著什么，唇上纈著一丁點泠泠的?微笑，始終半垂著睫毛，眼皮給不斷滑過去的?光斑照得透明。時修一眼一眼地橫著看她，覺得那些從她身上掠過去的?斑斕的?光影是風里的?煙花，要連她整個人都帶走似的?。
他忽然?心?里牽痛，想到?她跟著她娘離開江都的?那天。是他頭一次有膽量自己騎馬，他舅舅攔他不住，只得趕忙另牽了匹馬來給他大哥，“這死崽子根本不會騎馬！你快去追他，要是跌壞了，你娘還不得和我拼命？！”
他一氣抄十幾里小路，及至江上的?半山腰，看見她們母女的?船剛離了碼頭。西屏小小的?骨頭就立在那甲板上，她當時太小了，只不過江水中的?一星點波光，太陽一個折照，她就在水上消逝了。
他在那半山上哭得厲害，他大哥勸他：“往后我?guī)湍惆阉一貋�。�?br />
不過是哄他的?話，小舟從此?逝，后來就再沒有她的?消息了。
乍驚乍喜的?，她又出現(xiàn)在眼前，他想去拉她的?手，剛碰到?她的?袖子，她驚了下，往背后縮回了手。
回神看見是他的?面孔，西屏拍拍胸口，“嚇我一跳�！彼浑p眼睛在濃陰里本能地朝四下看，像林中矯捷機敏的?弱小的?動物，眼珠子轉得凌厲警惕，“虧得沒人看見�！�
他故意?嗤了聲，“慫包�！�
她馬上不高興地瞪他一眼。
他又笑著轉過話頭，“您方才為什么朝我使?眼色？是不是猜到?了我想問?四姨娘什么？”
西屏只管昂首挺胸地朝前走，“你想問?什么我怎么會知道？”
他也?洋洋得意?地反剪起一條胳膊，“您對我是了如指掌啊。嘖！真是不好，我心?里要是藏著什么事，也?都要給您猜著了！”
西屏咬著唇，憋著笑，不屑地瞥他一眼，“你心?里還能藏什么事��？”
“我心?里藏的?事，您不是已經知道了么？”
西屏乜一眼，“我又不是你肚腸里的?蛔蟲。”
時修一步跨上前來，面對面倒著走，“您不是我肚子里的?蛔蟲，可您是我心?里的?蟲啊�！�
到?此?處，西屏一顆心?砰砰跳起來，別開眼只管看旁邊那一片荷花，池塘中也?是波光粼粼，晃花了她的?眼睛，使?她能望見的?以后，始終是一片茫茫的?水面。綠的?水，黑的?水，紅的?水，金的?水，什么水她都見過，唯獨望不到?岸。
她心?里早就知道她是沒有岸的?人，所以不能給他任何回應。但她依然?身不由己地紅了臉。
時修怨著哼了聲，“您這蟲在我心?里搭了窩，蝕了洞，還要裝得這一臉無辜的?樣子。”
西屏假裝漠然?地睇他一下，錯開身朝前走了。他追上來，也?沒再這類話，知道了她也?假裝聽不見，也?許是覺得眼下的?一切縹緲如云，落不到?底，反正?他不相信她是因為不喜歡。
他有耐心?等著，轉頭又回正?事，“您方才是不是怕我問?那四姨娘，為什么姜麗華有打算卻不和她？”
西屏癟癟嘴，“你要是問?這話，就是戳姨娘的?肺管子。五妹妹活著的?時候，一向都是巴結太太，怕太太不高興，平日面上還刻意?和四姨娘疏遠著。你倘或問?她，她想起來不是更傷心?么？自己生?的?女兒為了討好正?頭太太，都不肯和她明面上親近�！�
“你們太太的?肚量就這樣��？”
“也?不單是怕太太，四姨娘出身低，家里都有些看不起她，五妹妹想是怕人家也輕視了她，所以才這樣�！�
時修笑著鄙夷，“看來這位五姑娘，還是個識時務的?人。”
話各自回房，西屏還未進門，聽見裘媽媽在里間和嫣兒嘁嘁唧唧話，隱約聽見什么“男女有別”“不是親的?”這類的?字眼。心?下猜想，大約是在她和時修。好嚜，南臺還沒防完，又要勻出份心來盯著她和時修。
她且不進去，就站在門外頭，盯著那正?墻下姜潮平的?牌位看，漸漸歪著一邊嘴角岑寂地微笑，目光全是涼絲絲的?蔑視的?意?味。
那裘媽媽走出來，看見她靜悄悄立在門外，嚇了一跳，“奶奶是幾時回來的？”
西屏微笑，“剛回來�！闭f著捉裙進屋，“媽媽怎么不歇中覺去？”
“小丫頭子們都去歇了，我?guī)椭纯次葑��！濒脣寢層指M來，試探道：“奶奶和小二?爺去園子里逛去了？”
“吃了午飯，去走走，克化克化。貍奴還沒好好逛過咱們家這園子呢，我順便領他四處逛逛�！�
嫣兒見她不冷不淡的?神色，又慮著裘媽媽方才抱怨的?那對話，怕她們著著要吵起來，只怕連累到?自己，便又溜了。
裘媽媽一看屋里再沒別人，便去倒茶，“聽小二?爺和奶奶是同歲？”
“嗯�！蔽髌镣σ恍Γ霸趺戳�？同歲不同輩。”
“既然?同歲，依我看，還是應當避忌著點，到?底都是年輕男女，又不是血親�！�
西屏笑道：“他初到?咱們家，我是他的?姨媽，我不照管他，誰照管他？我是不怕什么閑話的?，要是誰怕，就還把我趕去江都縣一陣好了�！�
先都以為她到?江都去，是老爺太太借故趕她，可后來又催著她回來，可見老爺太太并沒有那意?思?。裘媽媽忖度著，堆出一臉笑，“奶奶的?什么話，您是這家的?二?奶奶，誰趕您？”
西屏懶得理她，借故道：“我逛得累了，想歇歇，你去吧�！�
裘媽媽忙答應著出去，一扭頭便轉去盧氏房中，將時修和西屏走得近的?話告訴給她聽。
盧氏只一心?防備南臺，對時修，不覺得有什么要緊，“那是她的?外甥，又是做官的?，他老子還是咱們揚州府的?府臺大人，二?奶奶難得有這么體面的?一門親戚，自然?得時時奉承著。這沒什么，隨她姨甥兩個去，你倒是要留意?三爺，我看他這回從江都回來，就不如從前那么敬重我了，瞧，今t?早上就沒來給我請安�！�
著，瞇起眼睛，“別是他們在江都縣的?時候，做了什么茍且的?事——”
“我看不像。”裘媽媽挨過來道：“二?奶奶待三爺還是那樣客氣�！�
盧氏把眉毛抬一抬，自想須臾，又不勝其煩地擺擺手，“算了，隨她去，反正?再往后，也?不歸咱們家管了�！�
裘媽媽聽這話里仿佛有些隱意?，沒敢問?。當初要她散布西屏與人私通謀殺親夫的?謠言時，她心?里就覺得不對，哪有這樣污蔑兒媳婦的?？她們幾個要好的?婆子私下揣測，大約是給西屏揀好了人家要她改嫁，怕她不答應，所以先想法子將她的?名聲弄壞了斷她別的?出路，這一招叫作釜底抽薪。如今可見，多半如此?。
盧氏后知后覺失了言，謹慎地瞥她一眼，“你是家里的?老人了，可要管住嘴，別什么該不該的?都去亂。”
裘媽媽趕忙答應。
盧氏又問?：“那位小二?爺除了去衙門，都在忙什么呢？”
“我好像聽見他問?一些五姑娘的?話。”
盧氏本來在澆高幾上的?一盆月季，聞言頓住手扭頭，“怎么想起問?五姑娘的?事？”她自己蹙額一想，想明白了，“噢，他是刑獄推官，想必死人的?事經不住好奇�！�
那一旁于媽媽攢著老眉上前來道：“五姑娘的?死因當初查得清清楚楚的?，現(xiàn)在又問?什么？不會是二?奶奶攛掇著，想借當初給五姑娘定親的?事，賴太太虧待女兒？”
盧氏把澆花的?銅壺遞給她，一面忖度，一面走去榻上，斜上眼看她，“不會吧？那都是三年前的?事了。再李家的?婚事有什么不好？我自己的?親女兒還是招的?個鄉(xiāng)下小子上門呢！李家好歹有些家底，怎么能我虧待她？更何況，二?奶奶就這么恨我？要有人攛掇，我看倒像是四姨娘攛掇的?！”
那于媽媽睇了眼裘媽媽，裘媽媽識趣地退出去，她便放心?地怪罪西屏，“二?奶奶嚜，您別看她那個人平日里不吱聲，不知道底下有多少花花腸子呢。就我那女兒，好端端去江都縣服侍她，怎么只得個冷冰冰的?尸首送回來？”
盧氏暗暗一想，看她一眼，“你這是多心?，二?奶奶是不言不語的?，還不如大奶奶呢�！�
于媽媽怕多了反而?叫人以為她是為如眉的?事在記恨，改勸道：“聽小二?爺辦過幾件懸案，如眉的?死，也?是他緝拿住的?兇手。依老身看，還是不能掉以輕心?，別叫他把從前四姑娘與五姑娘那些爛賬倒騰出來，到?底于太太和四姑娘的?名聲不好聽�！�
盧氏心?里另存著樁大事，稍一思?索，只得道：“那晚飯后你把二?奶奶叫來，我囑咐囑咐她。”
可巧晚飯前，丁家太太打發(fā)人送來幾樣精致的?南京菜色，盧氏會其意?思?，有了人事已定的?感覺，索性使?人去叫西屏過來一道用晚飯。
那去傳話的?丫頭：“有一樣馬蘭頭拌香干，丁家太太指明是給二?奶奶吃的?�！�
這屋里剛擺上來晚飯，時修聽得滿頭霧水，不知那丁家到?底和姜家是什么交情?，只是點名道姓地送菜給西屏吃，有些過分親近的?意?思?。
那丫頭去后，他趁勢問?：“丁家是做什么的?，到?底和你們府上是什么關系？還巴巴的?送菜來給您吃。”
西屏不以為意?道：“就是生?意?場上的?世?交，丁家在山西經營鐵礦。他家太太不知為什么十分喜歡我，所以常打發(fā)人送東西給我。大約，是想認我做個干女兒吧�！�
時修當了真，調侃道：“竟不知六姨如此?討長輩喜歡�！�
西屏仰著下巴，有些驕傲，“那是自然?，當年你外祖父就疼我疼得緊�！�
他不屑地嗤了聲，心?里卻跟著有些驕傲。
這碗飯只好自己吃了，吃到?一半，見南臺不知怎么又過來了。橫豎他一個人吃著沒趣，便叫他坐下來一道吃。南臺倒是一請便坐，看樣子倒是專門來蹭飯吃的?。
時修不禁輕聲冷笑，“未必三爺房里不開飯？”
南臺不搭他的?茬，張顧著尋西屏，“二?嫂呢？她怎么不吃？”
“她給你們家太太叫去一道吃了，是什么丁家專門送了菜來給她�！�
“丁家？可是冶鐵的?丁家？”
時修散漫地橫他一眼，“我怎么清楚你們泰興縣的?事？”
南臺思?來有些不對，那丁家向西屏示好可不是一回兩回了，更奇怪的?是，太太一向不愛帶西屏出門，唯獨去丁家時，偏有兩回帶上了她。聽前幾日丁家送小姐出閣，也?帶著西屏去了。
他伸著脖子問?那邊里間的?嫣兒，“丁家送菜來，是單給二?嫂的?，還是別人也?有份？”
嫣兒在那榻上搖頭，“不知道，只知道送的?南京菜�！�
南臺暗自思?索，時修見他面色凝重，便覺不妥，“怎么，丁家送的?菜有什么不對之處？”
“噢，沒有�！彼χ鴵u頭，自己不敢肯定，只知道那丁家大爺湊巧是位鰥夫，從前和他二?哥常在一處吃酒，也?見過西屏兩回。未必是他們丁家對西屏有什么圖謀？
飯畢收拾了桌子，時修因有話問?他，請他到?晚鳳居吃茶。犀園那小丫頭在那邊榻上伏著打瞌睡，紅藥也?不喊她，自去瀹了兩碗茶來。
時修的?話，自然?是有關姜麗華的?，“你家五妹妹具體是什么日子死的?？”
南臺還想著丁家的?事，有些走神，這廂回轉神思?，凝眉想了想，“我記得是七月十五早上撈起來的?尸首，經檢驗，大概死于當日四更天�！�
“她房里上夜的?丫頭呢？難道就沒發(fā)現(xiàn)她半夜出了門？”
南臺笑著朝那頭里間望一眼，“當時她屋里上夜那丫頭就和犀園差不多大，正?是睡好覺的?年紀，要是不喊她，雷打也?不醒。五妹妹尋短見，自然?怕驚動了人，肯定是悄悄開門出去的?�！�
時修點頭道：“那她死后，原在她屋里當差的?人呢？”
“她屋里攏共只有兩個丫頭和一位奶母，自她死后，都打發(fā)到?各房里當差去了�！�
“你們家的?公子小姐都是這個份例？”
“那倒不是，大哥二?哥還有四妹妹屋里都是五個丫頭，兩位媽媽。二?哥那邊，自他過世?后，打發(fā)了幾個丫頭和一位媽媽，就只有三個丫頭與那裘媽媽。如今如眉也?死了，就只剩嫣兒和一個小丫頭，管事的?就是裘媽媽了�！�
果然?那盧氏肚量小，不是她親生?的?女兒，連服侍的?人都安插得少些，如此?明顯的?不公道，那做爹的?姜辛也?不管，可見對女兒并不十分關心?。
據時修這些日子看來，姜辛成日間早出晚歸，少在家中，一心?撲在生?意?上頭，對家里的?事大有不聞不問?的?態(tài)度。他想到?他“姜大善人”的?名號，覺得諷刺，笑了笑，“服侍過姜麗華的?三個人，還請三爺改日叫來，我有話要問?問?她們�！�
南臺猶豫了少頃才答應，就怕各房里去叫那三個人，他們私下查姜麗華之死的?事，不免要走露得各房都知道。別人猶可，太太只怕少不得要生?氣。
可不是這話？那邊廂盧氏屋里，吃完飯，也?不叫西屏走，將她留下來吃茶，其間便到?此?事，“聽那小二?爺在問?麗華的?死因？小二?爺是官府的?人，自然?喜歡問?這些事，可麗華的?死，當年是查得一清二?楚，是她自己不小心?跌進井里淹死的?，難道南臺當時驗得不實，她是另有死因不成？”
西屏放下茶碗微笑，“我這位外甥就是這樣的?性格，看見人家辦喪事他也?要去打聽打聽，三叔當時驗得清楚，周大人當時也?派人走訪嚴查過，還能有什么別的?緣故？”話間，仿佛意?有所指，“請?zhí)珓e多心?，他就是好多管閑事，太太若是不喜歡，我回去就叫他別問?了�！�
如此?一，不讓他問?倒顯得是盧氏做賊心?虛了。她看她一眼，搖撼著手，“算了，他喜歡問?就叫他問?去好了，我不信里頭還會有什么隱情?。若真有，給他查對出來，也?算是替麗華伸冤�！�
她那雙永遠像是睜不開的?眼睛向著虛空中瞇起來，竭力做出來個云淡風輕的?笑，她本沒什么大智慧，卻偏喜歡喬裝城府，有時不免顯出一種小人裝大的?滑稽。
她將話鋒一轉，見縫插針地贊那丁家，“你看丁家太太多周到?，上回去她府上吃席，那幾個菜好，今日她就巴巴打發(fā)t?人送來了。知道你原是南京人，還特地燒了南京菜，可見是真心?喜歡你。我這里不必，你也?應當預備個什么，給人家回禮�！�
“我昨日湊巧剛繡好了一塊緙絲料子，不如送去丁太太做扇面？”
盧氏滿意?地點點頭，“你的?活計倒是拿得出手�！彼晕㈩D了頓，又道：“我聽她那日，正?愁丁大官人屋里沒有個活計好的?人，給他做鞋還得往外頭做去。你不是最會做鞋？不如給她公子做一雙，橫豎也?是閑著。你老爺正?預備要和他們家在山西合開個冶鐵場，眼下正?是要籠絡人家的?時候，這也?算你做兒媳婦的?為家里分憂�！�
這分明是拿兒媳婦做禮，西屏既不多問?，亦不多，只笑著應承。
盧氏生?怕她不懂話里的?深意?，又試問?：“你看那丁家大爺怎么樣？”
西屏拿余光瞟她一下，笑道：“媳婦看他倒是位體面的?官人�！�
“他也?和他母親夸贊你呢。”
“是么？”西屏點點頭，“那么要多謝他了�！�
盧氏細看她低下頭去，臉頰上飛著一縷羞澀的?紅，心?道她八成是領會了她的?意?思?，也?是愿意?的?，心?下大為放心?，緊著便笑出來，“好，好，不日丁大官人就要隨他父親，還有咱們老爺到?山西去了，咱們也?請他們母子到?家坐坐，就當還席�！�
“全憑太太做主�！�
這盧氏一高興，對西屏就比往日放任了許多，暗里吩咐裘媽媽，只盯著她就是了，不要多話管她，免得惹她生?氣，當真使?起性子來，就不好了。
因此?時修頻繁往來慈烏館，裘媽媽非但不再置喙，反而?待時修愈發(fā)周到?起來，茶水飯食，無不貼心?。
時修漸覺出不對，因問?西屏，西屏只是一笑而?過，“這有什么，你是我的?外甥，又是大人，又是客人，待你客氣點不是應當的?？你怎的?那么多疑心?？”
時修也?懶得多問?，欹在那廊柱子上吹風，專候著南臺將從前服侍姜麗華那三人領來。
這會是傍晚了，西屏也?陪他坐在吳王靠上，搖著柄湖色紈扇，扇面角下那簇白色的?蘭花是她自己繡的?，有一丁點淡黃的?蕊，像她這個人，從大片大片的?素凈里凸顯出一點明艷。夕陽斜入廊下，落在她卷翹濃密的?睫毛上，像睫畔長出一片星光，很是俏皮，總是不經意?地含情?脈脈地朝他扇動一下。
扇得時修心?頭一癢，左右看看沒人，便湊上去親了下她露在扇子上面的?額頭。她陡地睜大了眼睛，作勢要罵人，偏巧南臺領著那三個仆婦來了，二?人立時都裝得一張若無其事的?面孔。
他伸出舌尖舔了舔發(fā)干的?嘴唇，覺得口腔里更燥了，便不自在地摸著后脖子站起來，朝廊廡底下走去，一雙桃花眼有點泛紅。
南臺在臺階底下向他引介，“這是五妹妹的?奶母，姓全，這兩個是原先伺候五妹妹的?丫頭，一個叫緞兒，一個叫錦兒�！�
時修打量著三人，全媽媽和四姨娘一般年紀，緞兒和錦兒不過十六.七歲，三個人一并給時修福身，始終低著臉，不大看他的?樣子。
第040章
夜半歌（〇六）
按說全媽媽等人一時低頭不語，
時修猜她們是懼怕公門中人，所以格外和善地笑了笑，“不要怕，
不過是隨便問你們幾句話而已�！�
到底是那?全媽媽老?練些，
抬頭問：“不知小二?爺要問我們什么？”
“五姑娘跳井前幾日，
可有些什么反常的舉止？你們都是貼身服侍她的人，
她假使有什么不尋常的地方，
想必都逃不過你們的眼睛。你們先不要急著答，好好回想回想再說�！�
全媽媽本來要張口，聞言又閉上嘴，
遙想一陣，才說：“我記得前兩?日，
姑娘胃口不大好，成日不思?飲食。不過那?一陣天氣十分炎熱，我想，
這也是平常，
就沒?大留心。”
那?錦兒跟著想起來，
“是是是，姑娘還犯起懶來了，
沒?事就放著帳子?在床上睡著，成日昏昏沉沉的，
有時候和她說話她也不理人�！�
“她平日話多么？”
“姑娘平日雖然話也不大多。”那?錦兒道：“可那?幾天簡直是一句不吭，
成了個啞巴了。有一回午間，
我進臥房里去，
見?床上放著帳子?，
還當她在睡中覺，可我細聽，
姑娘好像在哭。我想，大約是為，為和那?李家?的親事。”
可據西屏所說，那?門親事早在春天就定下了，姜麗華雖然不喜歡，素日也哭，卻不至于到她們說的那?幾日間那?樣傷心欲絕的田地�？梢�?那?一陣子?，一定還有什么別的事煩她的心。
時修沉默一晌，“再細想想，還有沒?有別的地方不大對�！�
西屏在吳王靠上靜靜坐著，看他在廊廡底下左右慢慢地踱步，將那?絢麗的金色的余暉折來折去，令她想到她房里琉璃缸中的那?尾金色鯉魚。她倚背后的柱子?上，不覺笑逐顏開，不防間低下眼，看見?三姑娘也跳上吳王靠，一雙溜圓的琥珀色的眼睛盯著她看，高豎著尾巴，像是在鉆研她，又或是笑話她。
她不由得咳了身，拿扇子?趕它一下，“下去�！鄙碜�?坐直了，有點心虛地把眼望到全媽媽她們身上去。
那?三人想了一陣，紛紛搖頭，再想不到什么不同尋常的事了。時修只好放她們回去，人走后，走來問西屏，“從前這院里鎖著，鑰匙除了四姨娘那?里有，還在誰手上？”
西屏驚訝一下，“怎么，先前弄鬼的也不是她們？”
時修道：“你看她們，那?姜麗華好些日子?不思?飲食，她們也不說告訴家?里請個大夫來瞧瞧，可見?伺候她也伺候得并不十分盡心，還會?費心費力地替她鳴不平么？”
西屏思?忖著點頭，“這鑰匙自然是在庫房里放著，四姨娘的那?一把也是另找?guī)旆坷锱涞�。�?br />
“這鑰匙誰都能配？”
“怎么會?呢，那?屋里的東西雖然清干凈了，可家?具都還在，那?些家?具拿出去典也值不少?錢，豈會?輕易把鑰匙給?人？四姨娘因是五妹妹的親娘，體諒她思?念女兒，少?不得要去那?屋里坐坐，所以才給?她配鑰匙�！�
“管庫房的是誰？”
“是何管事�！蔽髌赁D朝南臺笑笑，“不過我想不會?是他，他一把年紀了，從不問姑娘奶奶們的私事�！�