第26章
南臺(tái)走到吳王靠外搭腔，“是啊，何管事一向?只管家?里的出入項(xiàng)，就是我們各房的開銷，也都自有下人去領(lǐng)報(bào)，我們甚少?和他來(lái)往，也就是太?太?和四妹妹與他說(shuō)得多些�！�
“四姑娘和四姑爺還沒?回來(lái)？”
西屏猜他是疑心四姑娘什么，噗嗤笑一聲，“你就別想著是四妹妹替五妹妹叫屈了，她是最厭恨五妹妹的。”
時(shí)修撩了衣擺坐下，“噢？為什么？”
西屏朝南臺(tái)看一眼，像是難啟齒。只好南臺(tái)來(lái)說(shuō)：“因?yàn)橛幸换兀拿梅蛩较潞臀迕妹猛嫘α藥拙�，給?四妹妹撞見?了，她吃醋生氣�！�
此話一出，時(shí)修倏地靈光一閃，開了竅似的，忙拔腿跑出院去。終于在外頭不遠(yuǎn)攔住了那?三人，忙問：“你們姑娘通常行?經(jīng)是什么日子?？”
問得緞兒錦兒鬧了個(gè)大紅臉，低著頭不開腔。
那?全媽媽畢竟年紀(jì)大了，沒?什么不好意思?的，笑說(shuō)：“這種事，多少?有個(gè)差錯(cuò)的時(shí)候，這幾個(gè)月是這個(gè)日子?，那?幾個(gè)月又是那?個(gè)日子?，沒?有準(zhǔn)的�！�
“就說(shuō)她臨死前那?幾月。”
“那?幾月——”全媽媽慢慢想，“嘖，這還真不記得了�！�
“是初十上下兩?天�！蹦�?緞兒羞答答看他一眼道：“姑娘的衣裳都是我拿去洗的�！�
時(shí)修調(diào)目盯著她，“那?七月里，她身上是幾日來(lái)的？”
緞兒想了半日，緩緩搖頭，“不記得了。”
那?錦兒忙搭腔，“我想起來(lái)了，姑娘身上一來(lái)，必鬧肚子?疼，每回我都要到廚房里給?她要幾日姜茶吃�？闪潞推咴吕锒紱]?聽她嚷過肚子?疼，我也就沒?去廚房里要過姜茶�！�
原來(lái)如此，時(shí)修想著，呵呵笑出來(lái)，朝幾人擺擺手，又自行轉(zhuǎn)回院去了。
院里南臺(tái)與西屏皆是糊涂又好奇，不知時(shí)修又想到了什么，西屏以為必定是什么要緊的線索，好笑著對(duì)趴在闌干上打盹的三姑娘說(shuō)：“你這哥哥不知又作什么妖�！�
南臺(tái)聽她的口氣似乎幾分寵溺和驕傲，顯然是把時(shí)修當(dāng)做自己人。她從前說(shuō)起他二?哥從不用這樣的口氣，說(shuō)到他，更疏遠(yuǎn)了。
他失意地望著那?貓笑，“二嫂看來(lái)也喜歡這貓�！�
西屏抬起頭，t?“我從沒?說(shuō)過不喜歡啊�！�
“你知道我指什么�！�
西屏把眼睛挪開，笑著沒?答話，沉默了一陣，忽然低聲道：“三叔，早是時(shí)過境遷了�！�
他也知道他錯(cuò)過了最好的時(shí)機(jī)，眼下不單來(lái)了個(gè)時(shí)修，還憑空冒出個(gè)丁大官人。趁這可以容人私語(yǔ)的安靜中，他提醒她，“二?嫂知不知道那?丁家?在打什么主意？”
西屏臉色絲毫未變，照舊淡淡地笑著，“與其說(shuō)丁家?在打什么主意，不如說(shuō)老?爺太?太?在打什么主意好了。”
他倒意外地吃了一驚，“原來(lái)二?嫂知道？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆一聲，“知道又有什么辦法?？他們和我打啞謎，我也只好同他們打啞謎，難道他們不說(shuō)穿，就叫我先去說(shuō)拒絕的話？倒沒?這個(gè)必要，只管拖著吧，等他們明白說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，我再說(shuō)不愿意也不遲，沒?必要早早的就和老?爺太?太?鬧起來(lái)，你說(shuō)呢？”
南臺(tái)攢著眉，替她想了個(gè)主意，“不如二?嫂寫信摧親家?太?太?回來(lái)，只要親家?太?太?回了泰興縣，這事情就不能單憑大伯和大伯母做主，怎么也要和親家?太?太?商議�！�
“我娘？”西屏笑笑，“誰(shuí)知道他們現(xiàn)今走到了哪里，也沒?有信來(lái)。等我回頭打聽打聽吧�！�
她表情不以為意，對(duì)這事儼然有點(diǎn)不大上心的樣子?，反而看見?時(shí)修回來(lái)，眼睛倒是一亮，揮著扇子?忙叫時(shí)修，“你追出去問什么？”
時(shí)修見?他二?人闌干內(nèi)闌干外說(shuō)話，那?情形好像隔著銀河的牛郎織女，心下很不高興，懶懶淡淡地道：“你怎么知道我是追出去問話？我就不能是尿急么？”
西屏瞪他一眼，“不許在園子?里撒尿！你是畜生么？！”
他走近了，胳膊撐在闌干上，身子?向?她歪斜下來(lái)，故意做出一份親密，“你們家?這五妹妹可不簡(jiǎn)單吶，竟然暗中與人私通�！�
南臺(tái)正看不慣二?人湊得如此近，本來(lái)耷拉著眼皮，聽見?這話，精神一振，瞪大了眼睛。
西屏先一個(gè)表示出不信來(lái)，“不可能！五妹妹大門不出二?門不邁的，能和誰(shuí)私通？”
時(shí)修便將方才問的事告訴給?她聽，“她忽然不思?飲食，情緒大變，又接連兩?個(gè)月不行?經(jīng)，倘或不是有孕，又會(huì)?是別的什么湊巧有這些個(gè)癥狀？”
西屏乜著眼，“看不出來(lái)嚜，你還懂這些？”
時(shí)修呵呵一笑，“我旁學(xué)雜收，也略略看過幾本醫(yī)書�！�
“凈看這些沒?要緊的�！蔽髌敛桓吲d地扭過身去。
她反正臉色變得快，時(shí)修習(xí)慣了，只好朝闌干上的三姑娘撇了下嘴，意思?是惹她不起。
南臺(tái)眼睜睜看著他們這一通的小動(dòng)作，有種被排開在外的感覺，他暗替自己不值，搭著話道：“我看二?爺這回恐怕猜錯(cuò)了，當(dāng)初我替五妹妹驗(yàn)尸，并未驗(yàn)出她有孕。何況二?嫂說(shuō)得對(duì)，五妹妹是個(gè)閨閣小姐，甚少?出門，她若與人私通，那?奸.夫會(huì)?是誰(shuí)？”
“你們府上難道就沒?男人么？家?丁，來(lái)走動(dòng)的親戚，朋友——”時(shí)修直起腰，猛地一轉(zhuǎn)話鋒，“何況你不是說(shuō)她和你們家?四姑爺有些眉來(lái)眼去的嘛�！�
南臺(tái)咽了咽喉頭，“我從沒?說(shuō)過這話，我只是說(shuō)他們不過說(shuō)笑了幾句而已，一個(gè)家?里住著，難免有說(shuō)話的時(shí)候�！�
時(shí)修澹然道：“是與不是，等四姑爺回來(lái)，去試問試問就清楚了�！�
趕巧隔日一早就聽下人們說(shuō)四姑娘夫婦回家?來(lái)了，西屏借故領(lǐng)著時(shí)修去見?，趕在午飯前走到那?頭去，看見?場(chǎng)院中堆著好些新?鮮瓜果，好幾個(gè)仆婦進(jìn)進(jìn)出出地搬抬。
有兩?個(gè)上年紀(jì)的婦人從他們跟前走過，一個(gè)向?另一個(gè)嘟囔著，“誰(shuí)稀罕這些東西，廚房里每日都有人送來(lái)，缺他的不成？還真當(dāng)成禮帶回來(lái)送人了。”
那?四姑娘的奶媽看見?他二?人進(jìn)來(lái)，笑著迎來(lái)道：“正要給?二?奶奶送些東西過去呢，可巧二?奶奶就來(lái)了�！毖劬D(zhuǎn)到時(shí)修身上，登時(shí)一亮，“唷！這位就是二?奶奶的外甥吧？才進(jìn)門就聽人說(shuō)了，果然是好個(gè)人才！”
西屏客氣地笑了笑，望著那?堆東西，“這些是四妹夫老?家?地里種的？水靈靈的，一看就是早上現(xiàn)掐的�！�
話音甫落，只見?個(gè)二?十來(lái)歲的年輕婦人走出門來(lái)，不冷不熱地笑了聲，“這家?里，就只二?嫂最會(huì)?客氣。二?嫂是多早晚從江都回來(lái)的？”
那?便是四姑娘姜袖蕊，聽說(shuō)比西屏還大一歲，身段消瘦，姿色平平，單眼皮薄嘴唇，丑不算丑，美也談不上，只有一點(diǎn)刻薄的氣質(zhì)從斜吊著的眼梢里凸顯出來(lái)，既沒?有傳承姜辛的濃眉大眼，也沒?有繼承盧氏的喜相，倒像是兩?個(gè)人的缺點(diǎn)拼湊出來(lái)的。
西屏笑答她的話：“我回來(lái)好些日子?了，從江都捎帶了些東西回來(lái)，聽說(shuō)你們今天到家?，我給?帶了來(lái)�！蹦�?些小玩意給?時(shí)修擰在一個(gè)包袱皮里，她看一眼時(shí)修，“這是我娘家?外甥�！�
那?袖蕊打量下時(shí)修，臉色仍是冷淡高傲，“二?嫂請(qǐng)屋里坐�！�
進(jìn)去瞧見?四姑爺鄭晨，卻是一位玉質(zhì)金相的年輕男人，相貌與南臺(tái)不相上下，氣度比南臺(tái)還要斯文。只是斯文太?過，不免顯出一點(diǎn)軟弱。
袖蕊收了東西，使丫頭收進(jìn)臥房里，那?鄭晨則忙著吩咐丫頭上茶，屋里還有好些東西沒?歸置，他不好意思?地笑笑，“才剛到家?，還沒?歸置好，讓二?奶奶和小二?爺見?笑了�！�
時(shí)修向?他作個(gè)揖，“四姑爺客氣，聽說(shuō)四姑爺家?在芙蓉莊，是不是就在城外長(zhǎng)清河下段？”
鄭晨笑著點(diǎn)頭，“小二?爺外鄉(xiāng)人，也知道那?地方？”
“噢，我近日監(jiān)修長(zhǎng)清河兩?處堤口，走到過那?里，聽說(shuō)芙蓉莊周遭土地肥沃，年年豐收，每年稅糧上百石，莊上的農(nóng)戶家?家?興旺，可是如此？”
鄭晨笑著看一眼袖蕊，往前走一步，自去墻下椅上坐了，時(shí)修便也跟著去坐。
西屏則和袖蕊在榻上對(duì)坐下，袖蕊頗有些倨傲地道：“那?一帶的田地，多是我們姜家?的，芙蓉莊的農(nóng)戶，也多是我們姜家?的佃戶。怎么，小二?爺?shù)教┡d來(lái)，不單巡視水利，還要查看田糧？”
時(shí)修在椅上笑笑，“我不過聽說(shuō)四姑爺是芙蓉莊人氏，所以多嘴問一句�！�
袖蕊笑著點(diǎn)頭，“小二?爺真是年輕有為，從前一點(diǎn)不知道二?嫂還有這么個(gè)風(fēng)流不俗的外甥，還是二?嫂嘴巴緊�！�
西屏笑了笑，借故說(shuō)到麗華，“馬上就是五妹妹的忌日，我想問問，今年咱們還是往章懷寺去辦祭禮么？貍奴聽說(shuō)章懷寺香火鼎盛，正想去逛逛，我說(shuō)不急，要是還在章懷寺替四妹妹做祭禮，那?時(shí)候順道就一道去了�！�
“我先和太?太?商議商議，在家?麻煩，多半還是去章懷寺，那?里許多東西都是現(xiàn)成的，和尚們做法?事也便宜�！闭f(shuō)話間，袖蕊向?下首斜一下眼梢，“怪了，今年連二?嫂也操心起五妹妹的忌日了，我還以為這家?里頭只有某些人惦記著五妹妹呢�！�
說(shuō)到此節(jié)，時(shí)修暗窺著鄭晨，見?他依舊維持著那?斯文的笑臉，只是笑得有點(diǎn)尷尬。他道：“都是一家?人，誰(shuí)會(huì)?忘了五妹妹不成？”
袖蕊馬上冷笑著橫他一眼，“誰(shuí)也沒?你這個(gè)做姐夫的記得深刻�！�
西屏解圍道：“五妹妹是七月十五中元節(jié)沒?的，這日子?，誰(shuí)會(huì)?不記得�！�
袖蕊又將輕乜的眼睛轉(zhuǎn)去她面上，不咸不淡道：“五妹妹死了幾年都沒?人問沒?人理的，忽然間今年倒成了個(gè)紅人了�！�
滿是不留情面的鄙夷的口氣，任誰(shuí)聽了都覺得尷尬。時(shí)修不是這家?的人，倒不覺得，反笑問：“似乎五姑娘得罪過四姑娘？不然怎么說(shuō)起姊妹來(lái)，卻是這口氣？”
袖蕊極輕蔑地哼了聲，“她是什么份上的人，也配得罪我？不過是個(gè)戲子?生的賤種，我早就說(shuō)這大富大貴的日子?，她福薄之人，未必有命享，叫我說(shuō)準(zhǔn)了不是？”
鄭晨忍不得咳了聲，袖蕊立時(shí)瞪他一眼，冷笑道：“怎么，我說(shuō)她是賤種，有人不高興了？二?嫂你瞧，這世上就是有喂不熟的白眼狼，吃我的住我的，心里還總惦記著別人�！�
這意思?再明顯不過，無(wú)非意指鄭晨吃著碗里瞧著鍋里，心里惦記著麗華。西屏因見?鄭晨臉上難堪得緊，自己心下也尷尬得厲害，連忙腳底抹油，帶著時(shí)修找話溜了出來(lái)。
甫出院門，便朝時(shí)修吐吐舌，“看來(lái)你猜得不錯(cuò)，四妹夫和五妹妹間，也許真有點(diǎn)說(shuō)不清，可這事我以前從沒?看出來(lái)t?�！�
連她也沒?看出什么苗頭，可見?這二?人藏得好，不過也見?她從前少?關(guān)心這家?里頭的事。時(shí)修道：“我聽嫣兒說(shuō)，您以前不愛和姑嫂妯娌們說(shuō)話，總是閑在屋里�！�
西屏撇著嘴點(diǎn)頭，“你今日也領(lǐng)教了，這些人是好相與的么？我應(yīng)付你姨父一個(gè)還應(yīng)付得煩呢，哪還有精神同他們打交道？”
“我聽說(shuō)姜潮平打過你？”
她聽他忽然毫不客氣地直呼其名，先是詫異，而后咬著嘴唇笑了，“你怎的不叫他姨父了？”
時(shí)修鼻子?一哼，代了回答，倏地轉(zhuǎn)到前面來(lái)，握住她的肩，眼色陰仄仄地緊逼著她，不容易她逃避，“到底有沒?有這回事？”
她不以為意地說(shuō)：“就是有一回吵起來(lái)，打過一巴掌，這值得說(shuō)什么，夫妻間哪有不打架的？一定是犀園那?小丫頭說(shuō)的�！�
犀園也是道聽途說(shuō)，知道得不真，所以時(shí)修也不曉得到底如何。反正他當(dāng)時(shí)聽說(shuō)這話，只恨不能讓那?姜潮平再活過來(lái)，他好再一箭射穿他！
他一聲不吭看著她一會(huì)?，拽著她回了晚鳳居，說(shuō)是要查驗(yàn)她身上有沒?有傷痕。兩?個(gè)人拉拉拽拽地進(jìn)了屋，原是玩笑，誰(shuí)知屋里沒?人，時(shí)修有些心.悸，倏地將西屏拽進(jìn)罩屏里，抵在那?雕花木板上，手伸進(jìn)她的小氅袖里，“您說(shuō)話不老?實(shí)，我摸.摸.看到底有沒?有傷疤。”
他說(shuō)話的氣潮.乎.乎地噴在她臉上，熏紅了她的臉，漸漸從心里癢.出來(lái)，身上的毛孔好像在顫.栗，麻.酥.酥.的。她低著臉，推搡他的胸.膛一下，“你這貓，真是大不敬�！�
話是責(zé)怪的話，卻是撒嬌的語(yǔ)調(diào)。
時(shí)修聽來(lái)，那?“大不敬”非但不能震懾到他，反而使他有種冒天下之大不韙的刺.激。他此刻方有領(lǐng)會(huì)?，就算是天下最正義凜然的君子?，在某些事情上，也想做個(gè)惡人。
這就是男人，是原.始的本.性。怪道有的女人喜歡罵男人“壞”，一來(lái)他是有些壞，二?來(lái)，她也希望他壞。他看著西屏赧笑著的驕傲的臉，領(lǐng)悟了這點(diǎn)，愈發(fā)不肯放開。
他一面順著她的胳膊往.上.摸，一面裝模作樣地凝著眉，“嗯——沒?有傷疤，絲滑如錦�！�
那?手快從她的腋下鉆過去了，西屏心.慌.意.亂，真怕有人進(jìn)來(lái)撞見?，忙把他推開，噘嘴剜他一眼，“要是有傷，你還要把你姨父的尸骨挖出來(lái)鞭尸不成？”
時(shí)修也不敢真在此時(shí)此地做些什么，卻又不甘心，只得湊回去親.她，舌.不覺間溜.進(jìn).她.嘴里。晨間的太?陽(yáng)猶溫和，從她背后鏤空的花紋里照進(jìn)來(lái)，將他們雙雙溫柔地包.裹住，像一條輕.軟的被褥，她想倒下去。
勾.纏片刻，倏聞廊下有一陣急促的腳步聲，他馬上抽身走開了，她也若無(wú)其事地轉(zhuǎn)身弄角落高幾上的那?盆蘭花。
來(lái)人是南臺(tái)，著急忙慌的神色，本來(lái)急著要說(shuō)話，卻在罩屏內(nèi)看見?西屏，他察覺她臉上紅得異樣，空氣似乎也有點(diǎn)異樣的灼人。并不是所有的事情都講證據(jù)，關(guān)情之事，只需要感覺就可以。仿佛有一盆冷水澆在他頭上，使他臉色剎那?冷卻下去，蒼白下去。
此刻三個(gè)人各站一方，沉默得尷尬。
還是時(shí)修先打破僵局，“三爺有什么急事？”說(shuō)話間他旋去榻上坐下，眉峰一挑，那?雙大眼眶里泛著點(diǎn)情.慾的潮.紅，臉上有點(diǎn)慢洋洋的得意，“請(qǐng)坐下說(shuō)吧�！�
南臺(tái)緩慢進(jìn)來(lái)，掃了眼背身在那?角落里擺弄花的西屏，嗓音不禁喑沉，“我今早上在衙門里翻卷宗，的確發(fā)現(xiàn)了一件非同小可的事�！�
聞言，西屏丟下那?盆蘭花走過來(lái)，順手搬了凳子?在榻前坐，“敢是和五妹妹有關(guān)？”
南臺(tái)稍稍點(diǎn)頭，一眼不錯(cuò)地盯著她看，“自從二?爺說(shuō)五妹妹大約和誰(shuí)私通之后，我去仔細(xì)翻看過當(dāng)年的卷檔，發(fā)現(xiàn)除了我驗(yàn)過尸之外，還有一個(gè)人也驗(yàn)過�！�
西屏低著臉，避開了他審視的目光，“誰(shuí)？”
“王婆子?�！�
二?人都不認(rèn)得什么王婆子?，他繼而道：“這王婆子?是個(gè)穩(wěn)婆，五妹妹死后，尸身抬去衙內(nèi)存放過幾日，我驗(yàn)過后，周大人又叫人另傳了這王婆子?來(lái)驗(yàn)，那?時(shí)我不知道，可今日我翻到那?一則卷檔上寫著，五妹妹已非處子?之身�！�
時(shí)修便問：“那?這婆子?驗(yàn)的可有身孕？”
南臺(tái)搖頭，“沒?有身孕。”
這倒意外。西屏思?忖一會(huì)?，自顧自點(diǎn)頭，“我明白了，一定是五妹妹和人私通，那?兩?個(gè)月沒?行?經(jīng)，就以為自己有了身孕，懼怕之下，一時(shí)想不開，便投井自盡。”
南臺(tái)也是這猜測(cè)，因問：“你們問過四妹夫了么？到底是不是他？”
西屏搖頭，“早上他和四妹妹才回來(lái)，當(dāng)著四妹妹的面，我們沒?好問。不過我問及給?五妹妹祭禮之事時(shí)，四妹妹很不高興，言語(yǔ)里大有嘲諷怪罪四妹夫的意思?，好像四妹夫和五妹妹之間真有什么�！�
南抬遲疑著搖首，“這也不一定，四妹妹那?個(gè)人你是知道的，就連丫頭服侍四妹夫稍微周到點(diǎn)，她都要疑心吃醋，也許只是她多心。”
“倒也是。我想著到章懷寺辦祭禮，一向?人多，四妹妹肯定是要陪在太?太?跟前的，屆時(shí)貍奴趁機(jī)揀個(gè)空子?，避開去問四妹夫。不論是不是他，也免得給?旁人知道，惹出些言語(yǔ)來(lái)�！�
時(shí)修卻翛然拔座而起，“我去衙門一趟。”
西屏也跟著起身，“你難道要去問周大人？”
他笑笑，“那?周大人既然請(qǐng)穩(wěn)婆替姜麗華檢驗(yàn)，可見?他事先就看出些不對(duì)來(lái)，興許他知道些什么�！�
南臺(tái)提醒一句，“我歸家?時(shí)，周大人也出衙回府去了，你不知道他府上在哪里，還是我?guī)闳グ��！?br />
西屏追到門上，心里只想，這一去，又趕不上午飯了，也不曉得那?周大人請(qǐng)不請(qǐng)他們吃飯，那?位大人可是一向?只曉得刮別人的血肉貼他自家?的財(cái)。
第041章
夜半歌（〇七）
果然走到周府，
那周大?人闔家正吃飯，攏共六口人，三盤菜，
只得一葷。聽?見下?人來(lái)報(bào)，
周大?人就叫將?人請(qǐng)去書房等候，
自?己連忙端起碗稀里嘩啦扒了幾口，
撂下?碗對(duì)她老婆說(shuō)：“那一碗煨火腿的湯不要倒，
留著下?晌扯個(gè)水面吃。”
他?老婆“噯噯”地連聲答應(yīng)，端起他?的碗，把里頭剩的兩口飯菜都撥到自?己碗內(nèi)。
周大?人走到書房來(lái)，
捋著胡子笑呵呵進(jìn)門，“難得，
難得小姚大?人肯屈臨寒舍，真令老夫蓬蓽生輝啊。是不是堤口上出了什么岔子？工房那些小吏是有些怠惰，小姚大?人不要講情面，
你?是府衙下?來(lái)的人，
只管罵他?們，
我看誰(shuí)敢不聽?！”
時(shí)修迎來(lái)打拱，“堤口上一切順利，
請(qǐng)大?人放心，我今日來(lái)，
是有一樁案子想問問大?人�！�
“坐，
請(qǐng)坐下?說(shuō)�！敝艽�?人笑道：“小姚大?人不愧是刑獄官，
這回到泰興縣分明是為監(jiān)察水利，
結(jié)果還是放不下?刑案。敢是在案庫(kù)翻到了哪樁舊案，
勾得你?心.癢了？”
“是有一樁人命案子勾起了我的興致，不過不是在衙門案庫(kù)里翻到的，
是在姜家聽?說(shuō)的，就是那姜家五小姐姜麗華之死�！�
周大?人笑意?稍滯，看向另一張椅上的南臺(tái)，“這不是什么人命案子嘛，姜仵作是姜家人，他?是最清楚不過的，說(shuō)起來(lái)當(dāng)初還是他?驗(yàn)的尸，這位五小姐本是失足墜井而亡，沒有人殺她。”
時(shí)修笑著點(diǎn)?頭，“從當(dāng)時(shí)驗(yàn)尸案卷和查訪案卷上看，的確沒有被人推下?井的跡象，所以我懷疑她是自?殺�！�
周大?人端起茶來(lái)，瞅一眼南臺(tái)，認(rèn)同地點(diǎn)?點(diǎn)?頭，“是自?殺！我看也是自?殺，所以驗(yàn)清楚后，五小姐的尸體?很快就送還了姜家，那些案卷也沒往府衙呈遞。”
“可這位五小姐為什么要自?殺，周大?人查問過沒有？”
他?呷一口茶，咂了咂嘴，“既是自?殺，那就是人家的家務(wù)事了，我也不好管的�！�
時(shí)修笑著搖頭，“不對(duì)，大?人分明暗中管過�！�
“我管過？”周大?人笑著攤開兩手，“這話怎么說(shuō)？”
“大?人曾請(qǐng)過一位姓王的穩(wěn)婆替姜麗華驗(yàn)過身，那王婆驗(yàn)明的結(jié)果是，這位未曾出閣的小姐已非處子之身。難道大?人不是想到了什么，這才請(qǐng)那王婆來(lái)替小姐驗(yàn)身的么？”
周大?人笑著捻著胡須，“小姚大?人年輕，未經(jīng)多少人事，所以不知道，姑娘家但凡尋短見，多半是因奸.情。我當(dāng)時(shí)就是疑心到這點(diǎn)?，所以請(qǐng)了那王婆來(lái)，這也恰恰證實(shí)了姜麗華t?是自?殺。至于她跟何?人通.奸，既無(wú)人來(lái)告，我就不好過問了。”
“這么說(shuō)，大?人也不知奸.夫是誰(shuí)？”
他?只管看向南臺(tái)，“姜仵作是姜家的人，姜家的事他?比我清楚，該問他?才是啊�！�
說(shuō)話間，恰巧有個(gè)小廝進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是姜家打發(fā)?了個(gè)掌柜的來(lái)，南臺(tái)不由得站起身，問過方知，是姜家米行里的田大?掌柜，特來(lái)交涉前些時(shí)說(shuō)下?的那批預(yù)備的賑災(zāi)的糧食。
周大?人呵呵道聲少陪，便自?去迎待那田大?掌柜去了。
時(shí)修南臺(tái)二人只得隨小廝出府，在路上老遠(yuǎn)看見那田大?掌柜，和周大?人說(shuō)說(shuō)笑笑，并沒上下?之分，好不親熱的樣子。
時(shí)修朝他?們那頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)凝著眉微笑，“你?們姜家真是不得了，了不得，一個(gè)米行的大?掌柜和周大?人也如此親密，看起來(lái)并沒什么官庶之別�！�
南臺(tái)跟著眺望去，“周大?人原就是個(gè)和氣之人，何?況我大?伯樂善好施，泰興縣百姓對(duì)他?贊不絕口，做父母官的，自?然也益發(fā)?善待我們姜家上下?�！�
“你?們姜家樂善好施，怎么獨(dú)獨(dú)不肯善待我六姨？”時(shí)修乜著眼，一臉不屑，先?一步跨了大?門出去，“我聽?說(shuō)你?那個(gè)二哥對(duì)我六姨動(dòng)過手，要不是他?死了，我們姚家須得和他?算算這賬！哼，他?倒是死得很是時(shí)候�！�