第31章
連她進(jìn)來(lái)他也沒(méi)聽見。她也不喊他，自顧自將提籃盒里?的乳酪餛飩擺在炕桌上?，在榻上?靜靜坐著等?他回神。
半日聽見他在鋪上?喃喃自語(yǔ)，“不對(duì)，有些不對(duì)，盧氏即便有那份惡毒心?腸，也不見得有腦子?想出那些主意?——”
說(shuō)得不錯(cuò)，盧氏心?腸雖刻毒，可一向是副直腸子?，素日要整治下人無(wú)非是扣月錢打板子?，和大奶奶為難也不過(guò)是叫她在跟前立規(guī)矩。像代姜潮平留種那等?事，以她的性格，必定先要和西屏說(shuō)一聲看看，果然她不肯，她才會(huì)去另想辦法。
可這件事，從頭到尾西屏連點(diǎn)風(fēng)聲都未從盧氏口中聽見過(guò)，可見連她也是故意?要瞞著。又是放火，又是迷藥的，這拐彎抹角的主意?未必是她拿的。
他想著想著一轉(zhuǎn)眼，看見西屏在那榻上?，一下爬起來(lái)，“你來(lái)做什么？”
西屏也在發(fā)呆，一抬眼，他人已走到跟前來(lái)了，臉上?有懨懨的煩倦，里?邊眼角紅紅的，儼然午間氣得不輕，這會(huì)氣也未散干凈。
她自知理虧，仰著面孔，小聲嘟囔，“你還?真格和我?惱了�！�
時(shí)修因難得見她這態(tài)度，登時(shí)心?比她還?要軟，長(zhǎng)嘆一口氣坐下來(lái)，低聲埋怨道：“我?是為你才揍他，你倒還?向著他說(shuō)話�！�
“我?不是向著他說(shuō)話�！蔽髌林�?得拔座起來(lái)，走到他面前，有些撒嬌的口吻，“你不信我?？”
他居下仰望著她，見她臉上?有兩分委屈的情緒，便不忍再怪她了，只?握一握她垂在裙邊的一只?手，“隨我?回江都去吧。”因?yàn)闆](méi)信心?，所以不得不征求她的同意?，“你看怎么樣？”
西屏的手給他包裹在手掌中，也感到一種安全穩(wěn)妥，這一霎她不可避免地有兩分動(dòng)搖，一顆心?像在船上?，隨著那江面的微瀾搖搖蕩蕩。
可是，或許她早就適應(yīng)了水上?的風(fēng)浪，安穩(wěn)在她，是從不曾去打算過(guò)的事。但她沒(méi)急著把手抽出來(lái)，任由他握著，任由自己片刻地眷戀著。
時(shí)修不聞她回答，以為她是怕，愈發(fā)將她緊握，“將來(lái)爹娘問(wèn)起，你只?管往我?頭上?推，我?娘那個(gè)人你是知道的，盡管平日看著稀里?糊涂，可是非分明，只?要不是你的過(guò)失，她不會(huì)怪你�！�
西屏聽著笑起來(lái)，垂下眼溫柔地凝望他，半晌憋出一句，“你還?是和小時(shí)候一樣傻氣�！�
他見她仍是避而不答，心?里?瞬間覺(jué)得沒(méi)意?思?，松開了她的手。
她的手反而追過(guò)來(lái)，將五指插.進(jìn)他的五指間，扣緊了，俏皮地?cái)D擠眼睛，“就算要回去，這里?的事總該先了結(jié)吧，你急什么。再說(shuō)，你能撇下五妹妹的案子?不管了？”
時(shí)修不由得笑起來(lái)，拽著那手將她朝雙膝間一帶，正要摟抱她，忽然聽見外頭咳了聲。
順著臥房門上?的蜜合色紗帳望出去，原來(lái)是紅藥進(jìn)來(lái)了。西屏忙站開些，將一碗冰乳酪端出去叫紅藥吃。紅藥原是進(jìn)來(lái)倒茶吃的，沒(méi)好意?思?承受，“還?是姨太太吃吧�！�
“你吃，專給你提來(lái)的�！蔽髌翛_她眨巴著眼，一副討好的樣子?，走去拉她坐下，“你不要和我?客氣嚜，你一客氣，我?有事也不好開口求你了�！�
紅藥給她摁在凳子?上?，疑惑地抬起頭，“姨太太有事求我?？什么事只?管吩咐就是了，說(shuō)求，我?可當(dāng)不起�！�
西屏在旁邊凳子?上?坐下，咬著下嘴皮睇她兩眼，“我?和貍奴——你先不要告訴家?里?好不好？我?怕姐姐姐夫一時(shí)受不住。等?日后我?們回去，會(huì)到他們跟前領(lǐng)罪的。”
紅藥只?管一味裝癡作傻，“您和二爺怎么了？吵架了？我?什么也沒(méi)聽見啊。再說(shuō)主子?們的事，也輪不到我?去嚼舌根啊�！�
西屏紅著臉，了然一笑，“紅藥，你真好。”
“姨太太說(shuō)得人都不好意?思?了。”紅藥同樣紅了臉，低下頭吃那碗乳酪。
第046章
夜半歌（十二）
西屏想起?還有餛飩呢，
又折進(jìn)臥房端出一碗餛飩給紅藥，“這里還有餛飩，你?吃吃看。”
正說(shuō)著，
時(shí)修端著碗出來(lái)，
一面吃一面稱贊，
“嗯，
這餛飩不錯(cuò)，
吃膩味大魚大肉，吃吃這個(gè)，倒可口。”
西屏嗔他一眼，
“給你?好魚好肉吃還有錯(cuò)了?？瞧把你?慣的，乍一吃這種小館子?里的東西，
竟還說(shuō)好�！�
“這是外頭買的？”
“這時(shí)候去勞動(dòng)廚房里做這個(gè)，豈不招人抱怨？”西屏吐吐舌頭，“這是大門對(duì)街上那家館子?里做的，
別看他鋪?zhàn)?不大，
做的東西倒干凈精細(xì)。”
時(shí)修風(fēng)卷殘?jiān)埔话悖?br />
幾口吃盡，擱下碗來(lái)，
細(xì)細(xì)追問(wèn)當(dāng)年西屏和南臺(tái)相看的事。
西屏想他一定是要知道，躲不過(guò)?去的，
只得和他說(shuō)了?，
“說(shuō)起?這事，
我說(shuō)不全怪三叔也不是幫著他說(shuō)話，
那時(shí)候太太不知哪里聽見了?我的名字，
請(qǐng)了?個(gè)伐柯人登門，我娘說(shuō)：‘憑他什么大富大貴的人家，
要親眼看一看郎君，倘或是個(gè)好人才?呢，就是窮一些也嫁得；要是人不好，就是當(dāng)官的也斷不能嫁�！犃�?這話，怕你?姨父相貌丑陋，我們瞧不上，那日便借中?秋的由頭，打?發(fā)三叔來(lái)給我們家送些節(jié)禮酒菜�！�
“姜南臺(tái)不知情？”
“三叔只當(dāng)是來(lái)送t?節(jié)禮，不知道太太背地里交代了?那說(shuō)媒的婆子?，到了?我家，只把三叔稱‘姜爺’，我們聽見，都以為就是你?姨父。我娘見他相貌堂堂斯斯文文的，就答應(yīng)下來(lái)了?�！�
時(shí)修冷哼一聲，“他沒(méi)有分辨，可見并不無(wú)辜！”
“他也是回去后?才?想明白的，第?二天?他原想到我家去解釋，可架不住太太在他面前哭。三叔那個(gè)人，就是常覺(jué)得欠著姜家的，哪經(jīng)得住太太央求？所以沒(méi)去。倒是那做媒的人急著去了?，和我娘簽定了?訂婚書。后?來(lái)我娘打?聽到事情不對(duì)，欲去退親，誰(shuí)知太太請(qǐng)了?周大人來(lái)，說(shuō)是白紙黑字訂下了?婚契，豈能輕易反悔？沒(méi)辦法，我就嫁到姜家來(lái)了?�！�
時(shí)修仍咬著南臺(tái)不放，“您這還不是替他說(shuō)話？哼，他倘或有良心，怎能助紂為虐，幫著欺民騙女？他自己受了?姜家的恩情，就拿一個(gè)姑娘的婚姻大事來(lái)還他的人情債？”
西屏只得撇撇嘴，“那你?打?也打?了?，事情也問(wèn)清楚了?，還待怎樣？不管怎么樣，我也做姜家的兒媳婦也做了?五年了?，你?姨父也死了?，這時(shí)候再去計(jì)較那些，也晚了?�！�
時(shí)修忿忿不平，粗喘著氣好半晌不吭聲，一會(huì)又憤懣地捶了?下桌子?，“那周大人枉為縣令！我看當(dāng)初為這婚事，他就收了?姜家不少好處！如今細(xì)想，只怕那和姜家買糧賑災(zāi)的事也有鬼！等我問(wèn)清楚姜麗華的案子?，少不得還要細(xì)查，這等貪官，豈能容他！”
“所以我說(shuō)，咱們今早在周府門前看見于媽媽男人，肯定是去送銀子?的，就是要堵住周大人的嘴。你?想想看，到底太太在怕什么？要是單只為五妹妹和誰(shuí)有奸.情，根本犯不上那么些錢，也不值當(dāng)周大人三番五次借故訛詐。”
她一壁說(shuō)，一壁轉(zhuǎn)到榻上來(lái)坐著思索。在姜家看來(lái)，什么樣的丑事傳出去，會(huì)比家里的小姐不明不白失身還要為人詬�。�
她倏地道：“姜俞生�！�
只有這姜俞生，他同姜潮平都是盧氏親生，常言道肥水不流外人田，既要留他們姜家的種，自然該是找他。怪道當(dāng)日在火場(chǎng)不見姜俞生的身影，只怕那時(shí)候他正背著人摸去她房中?呢。
時(shí)修也想到這里，冷笑一聲，“那姜俞生幾時(shí)回泰興？”
西屏搖頭，“我也不知道，聽大奶奶說(shuō)在路上了?，約莫這月月底能到家。你?難道要等他回來(lái)去問(wèn)他？奸.污親妹這樣驚世駭俗的事，你?就是問(wèn)了?他他也不會(huì)承認(rèn)，又不是傻的�！�
倒也是，這是丑聞中?的丑聞，要不然那姜麗華也不會(huì)跳井。可既有奸.污之實(shí)，就為律法不容。何況當(dāng)初他們?cè)潜贾髌寥サ�，時(shí)修只要一想到此處，就絕不甘休。
因而不待姜俞生歸家，暗中?先查訪起?三年前失火那夜，他的行?蹤。
西屏接連兩日走去大奶奶房中?試探，幾番閑話下來(lái)，見鸞喜似乎并不知情。這也情有可原，她和姜俞生夫妻兩個(gè)，自從西屏進(jìn)門，瞧著就有些貌合神離，不過(guò)?面上過(guò)?得去。
鸞喜輕聲冷笑道：“他有事哪肯和我說(shuō)？生意上的事嫌我不能替他拿主意，別的私事，也只管去和外頭那姓焦的說(shuō)，那焦家才是他的溫柔鄉(xiāng)哩�！�
西屏陪著她苦笑，“我也聽見過(guò)?一些，大爺待這姓焦的姑娘倒有長(zhǎng)?性?，好像有幾年了?吧？”
“你?當(dāng)他是待她有長(zhǎng)?性?�。亢�，自然是那姓焦的有些好處，他才?肯成日往她那里去。就連請(qǐng)朋友應(yīng)酬，也都是在那房子?里擺席。哼，那個(gè)女人我看也不是什么本分人，這些應(yīng)酬原不是外宅當(dāng)份的事，她也不抱怨�！�
西曬的陽(yáng)光從背后?穿透她的耳朵，耳垂底下有顆翠綠翠綠的翡翠水滴形珠子?打?著晃，像個(gè)姑娘在惘惘的一片蟬鳴中?伶仃地打?著秋千。那此起彼伏的蟬聲撕裂了寧?kù)o，然而那寧?kù)o的縫隙底下，似乎還是寧?kù)o。
她把炕桌上的鮮果碟子朝西屏跟前推過(guò)?去，“不說(shuō)這些了?，說(shuō)起?來(lái)也是自找氣，怪沒(méi)意思的，誰(shuí)管他？二奶奶吃點(diǎn)葡萄，剛摘的�！�
那葡萄綠得剔透可愛(ài)，上頭蒙著層薄薄的霜，不知那里摘來(lái)的。西屏揀了?一顆吃，又說(shuō)那焦家，“怎么不將?那姓焦的姑娘抬進(jìn)來(lái)，免得外頭說(shuō)你?愛(ài)吃醋。”
鸞喜納罕她今日怎么總問(wèn)大爺在外頭的事，權(quán)當(dāng)閑談好了?，苦于她素日也沒(méi)個(gè)可以說(shuō)話的人。她照實(shí)道：“我提過(guò)?一回，大爺自己不肯，我也懶得管他那些閑事。”
“大爺為什么不肯？”
她別有意思地笑了?下，“雖沒(méi)抬進(jìn)家來(lái)，安置在那元寶街上，也沒(méi)虧待她。我聽底下媽媽說(shuō)，人家那宅子?里好不熱鬧，隔三岔五地就擺酒聽?wèi)�，比�?我們這些正經(jīng)奶奶，雖名不正言不順，倒自在許多。何況她們那樣的出身，還要這虛頭巴腦的名聲做什么？實(shí)惠要緊�！�
西屏剝好的葡萄遞給她一顆，“她是什么出身？”
鸞喜撇下嘴，“聽說(shuō)是跟著她爹四處唱曲賣藝的，他爹拉琴，她唱，那一年給大爺碰見，就在元寶街上租了?處房子?，收容了?他們父女，從此后?，大爺晚上要是不歸家，多半都是宿在那房子?里�！�
西屏點(diǎn)著頭，暗暗記下“元寶街”，贊同地笑著。靜默中?聽見東廂房?jī)?nèi)在念經(jīng)，便朝窗戶上扭頭，“玉哥的病還沒(méi)好？”
鸞喜笑道：“比前兩天?又好些了?�！�
西屏笑道：“看來(lái)這念經(jīng)也有些效用，比單請(qǐng)大夫吃藥來(lái)得強(qiáng)，這叫雙管齊下�！�
鸞喜點(diǎn)頭，“可見鬼神之事還是有的，不能不信。對(duì)了?，從前晚鳳居里鬧鬼，你?那外甥問(wèn)出來(lái)沒(méi)有，到底是不是真的鬧鬼？”
反正一個(gè)家里，早晚都要知道，西屏也不瞞她，“是馬廄里一個(gè)丫頭搗的鬼，她從前受了?五妹妹些賞，替五妹妹伸冤呢。這話你?可別告訴太太，免得太太又拿她來(lái)打?�！�
“我不會(huì)說(shuō)的�！丙[喜目光里透出一絲鄙夷，“不過(guò)?就算她老人家知道，也未必會(huì)打?，就不怕人家說(shuō)她理虧？要沒(méi)做虧心事，怕人說(shuō)什么？還不是她做那門親事把五妹妹給逼死的�！�
“那親事雖是太太定的，卻是四妹妹替太太出的主意�！�
“誰(shuí)不知道？”鸞喜嘟囔著嘴，“可做主的終歸是太太，姊妹間不合，她從沒(méi)勸過(guò)?一句，一味偏著自己生的女兒，也不怕人家議論她不公道。反正咱們這位婆婆就是那樣子?，聽說(shuō)從前在娘家就霸道慣了?，要不是因?yàn)槔蠣斒强克锛野l(fā)的家，早就休了?她了?，這些年老爺東奔西走，我看吶，未必沒(méi)有避開她的意思，她老人家還不自覺(jué)呢�！�
俗話說(shuō)旁觀者清，大家都心照不宣，只太太自己看不出來(lái)。也是老爺面子?功夫做得好，但凡在家和太太說(shuō)話時(shí)，從未表現(xiàn)出過(guò)?分的厭煩，人家都只說(shuō)他是個(gè)敬太太愛(ài)太太的男人。
這廂由大奶奶房中?出來(lái)，西屏忙趕著回去，走到晚鳳居里告訴時(shí)修那焦家是住在元寶街上，凡是姜俞生夜不歸家，多半就是在那房子?里。
“那就走吧�！睍r(shí)修懶洋洋拔座起?來(lái)，就要朝外走。
西屏拽他一下，“你?等著，我先回房去換身衣裳。”
“又換衣裳做什么？”
她低頭自視，面露嫌棄，“為打?聽這事，大晌午間跑到大奶奶屋里去，曬出我一身的汗�！�
時(shí)修兩眼一翻，“真是麻煩。”
她回首瞪他，“要不是你?急吼吼的，我還要洗個(gè)澡呢！”
這廂出去，在園中?碰見南臺(tái)從衙門歸家，臉上的淤痕還在，青紫斑斕，在大片翠綠的濃陰底下低頭走著，像是提不起?精神。西屏見他那模樣有點(diǎn)可憐，可斜眼一瞟時(shí)修，知道這時(shí)候去和他搭訕更要惹怒這只貓，只得裝作?沒(méi)看見。
不想南臺(tái)挨揍也挨不怕，看見他們便疾步趕上前來(lái)，“二嫂，我今日在衙門特向初十說(shuō)的那差役打?聽過(guò)?，當(dāng)初他聽說(shuō)了?迷藥之事，馬上就回稟了?周大人，周大人還特地差他去初十配藥的那家鋪?zhàn)?里查證過(guò)?，確有其?事。可隔了?兩日，周大人忽然又不叫他查了?，我想——”
“你?想？”時(shí)修大有嘲笑之意，兩點(diǎn)光斑在他臉上輕慢地晃來(lái)晃去，“等三爺想明白，只怕黃花菜都涼了?�！�
南臺(tái)目中?疑惑，時(shí)修乜他一眼，“這你?還不明白？周大人是收了?你?們姜家的封口錢了?。你?還覺(jué)得你?那位大伯母是個(gè)好人么？”
三言兩語(yǔ)間，將?南臺(tái)逼得臉上一片難堪。西屏因怕氣氛太僵，暗地里拽了?拽時(shí)修的袖子?角。
時(shí)修看她一眼，t?反剪起?一條胳膊，“我看就算了?吧三爺，這事情你?就別管了?，免得查出什么有傷你?們姜家體面的事，你?在你?伯父伯母跟前還不好交差。”
南臺(tái)把目光一凝，“二爺以為我會(huì)為維護(hù)姜家的體面而枉顧王法律例？”
時(shí)修把眼抬到樹枝上去，冷笑一下，“這我可說(shuō)不好�！�
“二爺放心，我大小也是個(gè)公門中?人，熟知法例，倘或姜家果有人暗行?奸.污婦女之事，我絕不會(huì)徇私情�！�
時(shí)修乜笑一聲，“你?倒想，可你?不過(guò)?是個(gè)小小仵作?，有多大的權(quán)徇得了?私？”
終于慪得南臺(tái)面色轉(zhuǎn)冷，呵一聲，“你?！——”
“我什么？”
西屏見他二人唇槍舌戰(zhàn)沒(méi)完沒(méi)了?，趕忙拉扯，“到底是不是大爺還沒(méi)查清楚呢，你?們急著吵什么？三叔，我看你?也不要去問(wèn)太太了?，就是問(wèn)了?她也不會(huì)說(shuō)，反而得罪她。我和貍奴眼下要到外頭去問(wèn)問(wèn)，等問(wèn)出什么來(lái)，再和你?商議�！�
時(shí)修陡地扭回臉，“和他商議得著么？他算哪個(gè)份上的人？”
南臺(tái)橫他一眼，只望著西屏點(diǎn)頭，“好，二嫂在外頭要當(dāng)心�！�
等坐進(jìn)馬車內(nèi)，時(shí)修怎么想怎么覺(jué)得南臺(tái)最尾那句囑咐有些不對(duì)味，西屏和他在一處，要當(dāng)心什么？這殺頭短命沒(méi)眼力的，難道還看不出他和西屏的事？他只恨不能當(dāng)面揪著南臺(tái)的衣裳告訴他，西屏早晚是他的人！
他空自在對(duì)過(guò)?想著，又氣得鼻梁兩邊的眼角通紅。西屏一猜就知道還為剛才?遇見南臺(tái)的事生氣呢，故此一句沒(méi)問(wèn)，不知他哪來(lái)這樣大的醋性?，整個(gè)就是醋壇子?泡大的。
半個(gè)時(shí)辰走到那元寶街，卻是條喧喧嚷嚷的街市，兩邊開什么鋪?zhàn)?的都有，只是不必進(jìn)去，單看那顏色樣式就看得出都是些平頭百姓買得起?的東西，因此這街上，也不見什么富麗閎崇的府宅，都是些尋常民居。
兩個(gè)人分頭在街兩旁尋覓，西屏走進(jìn)家木匠鋪?zhàn)?里，向那木匠打?聽焦家確切的住址。那中?年木匠打?量著西屏，不冷不熱地朝旁邊一指，“就在隔壁這條巷子?里�！�
西屏道了?謝，待要出來(lái)，卻聽見那木匠嘀咕了?一句，“好好的婦人家，仗著幾分姿色，偏要做這等丟人現(xiàn)眼的勾當(dāng)�！�
她暗咂這話奇怪，又扭頭回來(lái)笑一笑，“先生何以這樣講？我原是焦家外地的一房遠(yuǎn)親，好容易來(lái)一趟泰興，尊父母之命，不得不來(lái)拜訪親戚。這也是頭回來(lái)，怎么先生的口氣，倒像是認(rèn)得我一般？”
那木匠又再細(xì)細(xì)打?量她一回，見其?穿戴素凈，便將?先前那一縷鄙薄的神色抹了?，換了?張和氣的笑臉，“是我眼拙，把姑娘錯(cuò)看了?，還當(dāng)是出入焦家那些不三不四的婦人呢�！�
西屏疑惑的扇扇眼睛，“不三不四的婦人？焦家不是只有父女兩個(gè)么？”
那木匠走來(lái)低聲道：“我看姑娘干脆不要去他們家了?，免得給人家看見，惹出閑話，姑娘的名聲反弄得不好�！�
“這話怎么說(shuō)的？難道我們這戶親戚家有什么不安分的事？”
“姑娘是焦家什么親戚？”
西屏隨口編著謊，“是外祖母那一輩的表親，按理焦家老娘是我的表姨，只是她過(guò)?世得早，所以好些年沒(méi)往來(lái)了?�！�
木匠嘆氣道：“我也不是背地里說(shuō)人，這焦家現(xiàn)今不成樣子?，家中?只剩下父女二人，沒(méi)個(gè)田地營(yíng)生，焦老爹又不成器，成日吃酒賭錢，沒(méi)正經(jīng)事情做，聽說(shuō)原來(lái)是領(lǐng)著女兒走街串巷賣唱為生。前幾年碰見位有錢的姜大爺，在這巷子?里租下了?這所宅子?，給他父女二人住著，原就該安安分分過(guò)?日子?的。誰(shuí)知并不安分，比從前更熱鬧了?！也不知道哪里去搜羅了?些青春美貌的婦女，把她們兜攬至家，每日飲酒作?樂(lè)吹拉彈唱的，好好戶人家，竟成了?秦樓楚館了?，弄得鄰里間不得清靜！”
原來(lái)這焦家從賣唱的轉(zhuǎn)做起?私家.妓.舍了?，怪道這木匠方才?如此鄙薄。西屏笑著福身，“多謝先生告知，我來(lái)泰興一趟，既是親戚，不好不去見得�！�
“要見趁此時(shí)去見最好，這些日子?那姜家大爺沒(méi)來(lái)，他們家清靜了?不少。”
西屏謝過(guò)?之后?從鋪?zhàn)?里出來(lái)，朝對(duì)街招招手，在巷子?口等了?時(shí)修過(guò)?來(lái)，“焦家就在這巷子?里，數(shù)過(guò)?去第?二家。不過(guò)?才?剛那木匠說(shuō)，大爺在的時(shí)候這焦家是夜夜笙歌，我估摸著，這就是大爺不肯抬那焦姑娘進(jìn)門的緣故，他利用這焦家父女去網(wǎng)羅些青春婦人，把她們常聚在這房子?里，當(dāng)他的逍遙窩呢�！�
時(shí)修聽得兩眼圓睜，“有這種事？這怎么網(wǎng)羅？”
“你?就不知道了?，有些青春守寡的婦女，或是那想做暗門又沒(méi)有客的姑娘，投到行?院人家去，怕失了?自由之身，又怕公然和男人往來(lái)名聲不好，所以有個(gè)女人從中?牽線搭橋，就便宜許多。”
“你?是說(shuō)，這位焦姑娘就是個(gè)拉.皮.條的？”他冷哼一聲，“怪道這姜俞生不把她抬回家，原來(lái)留她在外有這用道。此人如此好色，只怕替他兄弟代.孕子?嗣的主意，就是他自己想出來(lái)的�！�
西屏此刻回想起?來(lái)，她剛進(jìn)門時(shí)碰見姜俞生，他看她的眼色的確是有些不對(duì)，只是那時(shí)候她未曾留心到他。
時(shí)修一頭朝巷子?里走，一頭說(shuō)：“我看這姜家勢(shì)必要將?你?的血肉吃盡，你?還是預(yù)備著隨我回江都，這地方萬(wàn)萬(wàn)呆不得�！�
她卻將?手朝前頭一指，“到了?，那就是焦家。”
兩扇綠漆的木門，門上搖曳著對(duì)面人家墻頭上的樹蔭，恍惚聽見里頭有人說(shuō)笑，像是有客。西屏叩了?兩下門，不一會(huì)就有個(gè)娘姨來(lái)開，上下一打?量西屏就笑了?。轉(zhuǎn)眼看見時(shí)修，又有些詫異。因問(wèn)：“你?們找誰(shuí)？”
時(shí)修笑道：“我是特來(lái)訪姜大爺?shù)��！?br />
那娘姨只當(dāng)他是姜俞生的朋友，恢復(fù)了?笑臉，將?二人迎進(jìn)門，一壁笑道：“大爺往南京去了?，恐要月底才?能回來(lái)呢，先生請(qǐng)先屋里坐著吃杯茶�！�
進(jìn)去有一方方正正的小院，靠?jī)?nèi)墻栽著兩顆銀杏，樹干上結(jié)著根晾衣繩。那內(nèi)墻左角開著個(gè)月亮門，踅進(jìn)去又是一方稍大的院落，院內(nèi)也比著大富人家造林建山，布置得詩(shī)情畫意，三面圍著幾間屋舍，正屋里有婦人說(shuō)笑。
娘姨并不避諱，一徑將?他二人請(qǐng)進(jìn)北屋，里頭果然坐著三個(gè)年輕貌美的小婦人，其?中?一個(gè)為首迎出碧紗櫥，那姨娘嘁嘁唧唧附耳和她說(shuō)了?幾句，她便朝時(shí)修笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)是大爺?shù)呐笥�，只是看著面生，先時(shí)好像沒(méi)見過(guò)?。”
時(shí)修搖了?搖扇柄，“我不是他的朋友，我是府臺(tái)衙門里的人，有件案子?因要問(wèn)一問(wèn)姜大爺，聽說(shuō)他有處房舍在此處，便尋到了?這里來(lái)�！�
里間那兩個(gè)美艷婦人一聽是衙門來(lái)人，慌得忙告辭而去。那焦盈盈倒見過(guò)?些世面，只詫異須臾，便面色從容地福了?個(gè)身，“官爺來(lái)得不巧了?，大爺上南京去了?，不在這里�！�
“我知道。”時(shí)修不待她請(qǐng)，一樣從容地自踅入碧紗櫥內(nèi)，“我是專門來(lái)問(wèn)你?的�！�
“問(wèn)我？”焦盈盈跟著捉裙進(jìn)去，“不知大人有什么問(wèn)得著我？我雖勉強(qiáng)算是大爺?shù)囊环客庹�，可大爺做什么事，從不�?duì)我婦人家說(shuō)，大人要問(wèn)他的事，怎么不到他府上去問(wèn)？”
西屏笑著搭話，“我們就是從姜家來(lái)的，我是姜家的二奶奶，早就聽說(shuō)過(guò)?姑娘，也算是一家人，卻一直不得空來(lái)見，請(qǐng)姑娘勿怪�！�
焦盈盈一下把眼調(diào)轉(zhuǎn)在她身上，目光驚詫，“你?就是那潘西屏？”
時(shí)修立時(shí)捕捉到她口氣里的不尋常，一撩衣擺坐在那圓案旁，“聽姑娘的口氣，好像老早就聽說(shuō)過(guò)?姜家二奶奶的名字？”
她由驚轉(zhuǎn)笑，“噢，姜家的人口，雖未得見，倒是都聽大爺說(shuō)起?過(guò)?�！�
“是么？”時(shí)修抖開扇子?，氣定神閑地?fù)u著，“那姜大爺是怎么評(píng)價(jià)這位二奶奶的？”
那焦盈盈在案上翻了?兩只空杯，慢慢往里頭倒茶，一壁看西屏一眼，“他只說(shuō)這位潘二奶奶是他的弟媳，難道不是么？”
西屏笑著點(diǎn)頭，拂裙在那墻根底下坐下，“是。他再?zèng)]說(shuō)過(guò)?我別的什么？”
“還要說(shuō)什么？”這焦盈盈也有幾分伶俐，聽他們?nèi)绱藛?wèn)，想必是知道點(diǎn)什么。倘或自己扯謊到底，反怕惹上什么不好的嫌疑，只得半真半假道：“或許在別的什么地方，同別的什么人說(shuō)過(guò)?吧，那我就不得知道了?，二位不如去問(wèn)問(wèn)大爺別的朋友�！�
第04t?7章
夜半歌（十三）