第59章
臧志和重?重?嘆氣，“所以才帶他?親自來(lái)看，只是這殺才不中用！明日再?看誰(shuí)都像，我?看你那?對(duì)昭子也是不中用，不如挖出來(lái)！”
嚇得旺發(fā)不敢言語(yǔ)，連連點(diǎn)頭。
南臺(tái)吃著個(gè)饃饃，暗里琢磨，身材可變，去?年不胖不瘦，興許今年就胖了瘦了也未可知，因而提議，“我?看咱們不應(yīng)該限制此人的?身材，況且好些人不在家，這么找也不是個(gè)辦法。不如告訴里長(zhǎng)一聲，請(qǐng)他?將村里年紀(jì)相近的?男人都借故召集起來(lái)，戴上草帽，再?叫旺發(fā)仔細(xì)辨認(rèn)他?的?行姿�！�
言之有理，臧志和旋即丟下饃饃往里長(zhǎng)家去?商議，那?里長(zhǎng)滿口答應(yīng)，請(qǐng)他?們后日一早再?來(lái)。
卻說(shuō)當(dāng)?日午間西屏又回慶豐街上去?，剛在門前下了馬車就看見(jiàn)有頂軟轎往跟前抬來(lái)，跟轎的?兩個(gè)丫頭婆子有兩分面熟，便在門前站了站。不想那?轎簾撩開，竟是周大人家的?小姐周寧兒。
那?周寧兒笑盈盈鉆出轎來(lái)就朝西屏行禮，“才剛在街上瞧見(jiàn)姜家的?馬車，就想該是二?奶奶，二?奶奶是來(lái)照料小姚大人的?？”
西屏笑著點(diǎn)頭，“你也知道他?病了？”
“我?爹說(shuō)的?，還?打發(fā)我?和我?娘來(lái)代他?瞧瞧小姚大人，可我?娘今日不得空，便預(yù)備了點(diǎn)東西，先打發(fā)我?來(lái)了�！�
跟來(lái)的?婆子只擰著兩盒點(diǎn)心，西屏暗暗好笑，那?周大人就是招女婿也不舍多花兩個(gè)錢。這廂引著周寧兒進(jìn)?門，問(wèn)紅藥，道說(shuō)時(shí)修醒是醒了，不過(guò)午飯還?沒(méi)吃。
周寧兒心道正好，這點(diǎn)心是她親手做的?，要叫時(shí)修嘗嘗她的?手藝，便接了點(diǎn)心，跟著西屏進(jìn)?了東廂。西屏帶著她走去?床前和時(shí)修引介，“這是周大人家的?小姐周寧兒，周大人知你的?病得厲害，叫她代來(lái)探你的?病�！�
不想時(shí)修醒來(lái)不見(jiàn)西屏，問(wèn)過(guò)紅藥知她回家去?后，大為光火，想那?姜家又沒(méi)甚要緊事，回去?做什么？更兼身子不爽，又厭惡周大人，所以滿大不高興，只瞟了周寧兒一眼，淡淡道：“請(qǐng)回去?多謝你父親�！�
周寧兒本來(lái)見(jiàn)他?面容俊朗，正有些靦腆，誰(shuí)知他?態(tài)度冷淡，自己如花似玉杵在他?面前他?連看也不認(rèn)真看，心下便有些慍怒。
不過(guò)轉(zhuǎn)念想，他?尚在病中，精神和身體?都不爽快，不大耐煩也是有的?。便體?諒下來(lái)，上前福身，“我?尊母親之命，給小姚大人帶了兩盒家做的?點(diǎn)心來(lái)，聽說(shuō)小姚大人還?未吃飯，正好吃些�！�
說(shuō)著擱在案上打開，看見(jiàn)有空碟子揀在里頭。這時(shí)紅藥端進(jìn)?茶來(lái)，西屏去?接了，她自端著點(diǎn)心碟子放在床頭方幾上，“正好這茶可以就點(diǎn)心�！�
誰(shuí)知時(shí)修只略略瞥了一眼：“多謝，我?沒(méi)胃口�！�
弄得這周寧兒進(jìn)?也不是，退也不是，站在床前險(xiǎn)些紅了眼眶。西屏想，八成她娘和她說(shuō)了想找時(shí)修為婿的?打算，不然今日不會(huì)支使她來(lái)，這番來(lái)，既是探病，也為叫她自己相看相看。來(lái)卻撞見(jiàn)時(shí)修這冷冰冰的?樣子，恐怕傷了自尊，因此忙哄著她到?正屋去?坐。
紅藥也在正屋款待周家的?丫頭婆子，見(jiàn)西屏進(jìn)?來(lái)，便讓開了坐。周寧兒在上頭橫不是豎不是地坐了會(huì)，忍不住問(wèn)：“二?奶奶，這小姚大人的?脾氣，一向都是這樣壞么？”
西屏忙笑道：“不是的?，他?這幾日不好，又沒(méi)精神，要是哪里不防得罪了姑娘，你可不要多心。”
周寧兒噘著嘴，眼睛看著手里的?茶碗小聲嘟囔，“我?看他?不是精神不好，是眼神不好�！�
偏給西屏聽見(jiàn)，猜她是怪時(shí)修“有眼無(wú)珠”，沒(méi)看見(jiàn)她的?美貌。西屏心下好笑，卻裝沒(méi)聽見(jiàn)，又寬慰她幾句，寒暄幾句，便送她走了。
耽擱半日，轉(zhuǎn)進(jìn)?東廂里來(lái)，時(shí)修忙坐起來(lái)問(wèn)：“你回家去?做什么？”
西屏支支吾吾說(shuō)不出來(lái)，只得撇嘴，“我?難道連家也不能?回了？”
他?神情一冷，“不是說(shuō)好了伴著我?？趁我?睡著偷偷溜了算怎么個(gè)事？”
這人一病卻病成個(gè)孩子了，西屏打趣道：“你看，不是有人來(lái)瞧你么？人家周寧兒好意來(lái)探病，又是頭回見(jiàn)面，你怎么愛(ài)答不理的?？叫人家姑娘面上好生過(guò)不去?�！�
時(shí)修聽出調(diào)侃之意，想她明知道周家有招婿之意，還?全不在意，不由得灰心喪氣，又睡下去?。西屏半晌不聽見(jiàn)他?言語(yǔ)，走到?床前來(lái)，“你生氣了？”
他?淡淡瞥她一眼，“你明知我?不喜歡，還?要惹我?�！�
“你不喜歡什么？”
“你明知故問(wèn)�！毖杂櫡^(guò)身去?了。
西屏在床沿上坐了會(huì)，嘆了口氣，“難道你還?真打算著要娶我?不成？”
時(shí)修猛地翻身起來(lái)，一雙眼睛紅紅地瞪著，“我?打算著要娶你，你卻從沒(méi)打算過(guò)要嫁我?！”
她心里一虛，低著頭摳那?被子上的?花紋。這是說(shuō)中了，時(shí)修氣得一笑，又睡下去?，一時(shí)間兩個(gè)人都不說(shuō)話了。隔了半晌，他?聽見(jiàn)她吸了吸鼻子，撇下眼一看，正有滴淚從她低垂的?眼中墜下來(lái)。
他?鼻子里跟著一陣酸楚，心里一聲長(zhǎng)嘆，爬起來(lái)抱她，“好，我?不問(wèn)你緣故，也不說(shuō)這話了�！�
西屏在他?肩上靠了會(huì)，眼淚干了，輕聲問(wèn)：“我?拿稀飯來(lái)你吃好不好？”
時(shí)修沒(méi)胃口，卻也點(diǎn)頭。
一時(shí)熱了稀飯來(lái)，他?吃了兩口，反接過(guò)湯匙喂她，“你回家去?肯定不是為吃飯，在這里也沒(méi)吃，餓了吧？”
西屏一面張嘴接，一面問(wèn)：“你怎么曉得我?回去?不是為吃飯？”
“吃飯?jiān)谀阌植皇鞘裁匆o事，你才不會(huì)為這個(gè)跑一趟�！彼�?神色懨懨地笑了笑，心里想著，自己這時(shí)候病了，可以什么都不問(wèn)，什么都不管，生病的?人精力?不濟(jì)，即便有一點(diǎn)疏忽，也能?寬宥得了自己。
所以臨近晚間，臧志和回來(lái)說(shuō)起南臺(tái)今日也去?了長(zhǎng)清河，時(shí)修只道：“他?愿意幫你的?忙還?不好么？眼下我?病著，你不是樂(lè)得輕松點(diǎn)？”
臧志和也道：“我?腦子笨，姜三爺怎么也比我?聰明些，他?今日說(shuō)，那?個(gè)樵夫也許身材走了樣，所以旺發(fā)一時(shí)認(rèn)不得。我?想說(shuō)得很?是，所以和里長(zhǎng)商議了，請(qǐng)他?召集年紀(jì)相仿的?人，還?作那?樵夫的?打扮，興許旺發(fā)能?瞧出什么來(lái)�！�
時(shí)修沉默了一會(huì)，把?眼一閉，道：“這兩日你不必和我?說(shuō)了，有什么事和姜三爺去?商議吧，我?要專心養(yǎng)病�！�
臧志和聽來(lái)驚詫，看來(lái)真是病得厲害，連問(wèn)案子的?精神也沒(méi)有了。他?自然不好拿事去?煩他?，此后便只和南臺(tái)商議。
隔日與南臺(tái)又帶著旺發(fā)到?芙蓉莊去?，那?里長(zhǎng)早迎在路口，已如約將人匯集在自家院中，路上和臧志和道：“尊老爺吩咐，我?只說(shuō)是堤上要用些木材，需得找?guī)讉�(gè)去?山上砍些樹木，多的?一句沒(méi)說(shuō)�！�
南臺(tái)特地叫臧志和解了旺發(fā)的?手鐐，“這讓人看見(jiàn)，還?不知是官府認(rèn)人？”
臧志和替旺發(fā)解了手鐐，少不得惡言警告了他?幾句。
這旺發(fā)吃了臧志和許多教訓(xùn)，心里恨t?道，還?是這文弱相公和氣些，想他?們公門中人，都是爭(zhēng)相立功，這功偏不讓他?受！
便悄悄繞去?后面同南臺(tái)說(shuō)了句：“相公放心，若叫我?認(rèn)出來(lái)，我?必定先告訴你，讓你領(lǐng)了頭功后，我?再?和他?說(shuō)。”
南臺(tái)笑著看他?一眼，朝他?打了拱手，“那?可真是多謝你了。”
第077章
斷魂堤（十二）
一行及至里長(zhǎng)家?院中，
已?匯集了?三十幾個(gè)壯年男人，臧志和與南臺(tái)做戲做得有模有樣，南臺(tái)拿著里長(zhǎng)給的花名冊(cè)挨個(gè)叫名字，
叫到名字的走上前來(lái)，
臧志和又?拍人肩膀又?摸人胳膊，
名曰要找?guī)讉�(gè)身強(qiáng)體健的。
旺發(fā)便在一旁細(xì)看人的走姿背影，
忙活半日下來(lái)，
說(shuō)了?四?個(gè)名字，咂著嘴道：“這四?個(gè)人雖然身材有些不像，可走路的樣子最像�！�
當(dāng)下正?在里長(zhǎng)家?中吃茶，
臧志和惱了?，將一杯茶直潑到他臉上去?，
“我看你是頭腦不清楚，給你洗洗！”
旺發(fā)抹著臉，走到一旁蹲下來(lái)嘀咕，
“一年前的事了?，
我就只看見(jiàn)個(gè)背影，
能記得幾分?已?經(jīng)不錯(cuò)了?，還要我怎的？”
臧志和欲伸腳去?踢，
那里長(zhǎng)忙笑勸，“老爺息怒，
大熱的天何?必和這起小人動(dòng)火氣?？”說(shuō)著想了?一想，
看著那花名冊(cè)上圈紅的幾個(gè)名字，
指了?其中兩個(gè)，
“我看這兩個(gè)不是，
我記得去?年九月十六那天我找他們來(lái)我家?殺過(guò)豬。”
南臺(tái)也笑著寬慰，“臧班頭別急，
你看，這不就又?排除了?兩個(gè)么。”一面舉起花名冊(cè)看，如今可疑的就只剩下張有金，李大可，陳逢財(cái)三人，“一會(huì)到這三個(gè)家?中問(wèn)問(wèn)他們那日的行跡�！�
在里長(zhǎng)家?中用過(guò)午飯，歇過(guò)半晌，三人便又?跟著里長(zhǎng)到那三人家?中去?。臧志和是個(gè)急性子，大步走在前頭。那旺發(fā)趁他沒(méi)留神?，落后幾步走在了?南臺(tái)身邊，悄聲說(shuō)：“我看那個(gè)陳逢財(cái)最像，我記得當(dāng)時(shí)那個(gè)人脖子曬得格外黑�！�
南臺(tái)泠泠地睞他一眼，“你這會(huì)又?連這個(gè)都記得？”
旺發(fā)嘿嘿一笑，“本來(lái)不記得的，可早上那陳逢財(cái)?shù)椭弊拥臅r(shí)候，我看見(jiàn)他脖子黑魆魆的，突然想起來(lái)了?。不過(guò)他有些發(fā)福了?�！�
“我知道了?，多謝你。”
不時(shí)走到張有金家?，問(wèn)過(guò)當(dāng)日的情況，那張有金稱他當(dāng)日就在家?中睡覺(jué)，不曾外出，有他家?人可作證。又?去?尋那李大可，說(shuō)在菜園子里弄菜，也有人證。
去?到那陳逢財(cái)家?里，也是說(shuō)那日是在家?中，未曾出過(guò)門，還拉了?他媳婦來(lái)道：“那天我在家?，你還記得吧？”
他媳婦先一怔，旋即連連點(diǎn)頭，朝上一指，“對(duì)對(duì)對(duì)，我們家?這屋頂啊常漏水，我想是瓦片沒(méi)蓋好?，那日就叫他重新買了?幾片瓦來(lái)?yè)Q上。”
他夫婦倆站在門前，南臺(tái)留心看陳逢財(cái)，大概是常年在外頭低著腦袋暴曬的緣故，脖子上的皮膚格外黝黑，想必是個(gè)勤快漢子。他媳婦和他年紀(jì)差不多，不到三十，臉上只是略有些蠟黃，在鄉(xiāng)下地頭上的婦人間，算保養(yǎng)得當(dāng)?shù)牧?。
一路走來(lái)，里長(zhǎng)因怕他們曬了?渴了?，便不客氣?地領(lǐng)著他們進(jìn)了?陳家?堂屋，“逢財(cái)，我們?cè)谀慵?歇歇腳，去?燒些茶來(lái)我們吃。”
眾人坐下，那陳逢財(cái)答應(yīng)著出去?，南臺(tái)瞅著他的笑臉，忽覺(jué)兩分?眼熟，一時(shí)卻想不起在何?處見(jiàn)過(guò)。
他家?院里有棵柿子樹，一個(gè)個(gè)挨挨擠擠的黃燈籠似的壓低了?枝頭，他媳婦出去?摘了?一筐進(jìn)來(lái)，擱在桌上叫他們吃。
南臺(tái)謝過(guò)后笑道：“大嫂家?中好?生清靜，孩子呢？”
那婦人站到墻邊去?，有些慚愧地笑著，“我們家?沒(méi)孩子，為?我身子不好?，進(jìn)門至今也不曾生養(yǎng)�！�
“也沒(méi)老人？”
“老人前幾年都過(guò)世了?�！�
“噢——我看你們夫婦倆年紀(jì)都不大，怎么老人家?過(guò)世得這樣早？”
那里長(zhǎng)搭腔道：“陳老漢夫婦過(guò)世的時(shí)候還沒(méi)到五十呢，病了?，沒(méi)錢醫(yī)，拖了?兩年拖不過(guò)去?了?�！�
可南臺(tái)環(huán)顧四?周，這屋子像是近一年中翻新過(guò)的，頭頂?shù)耐吡憾紦Q了?個(gè)遍，這婦人身上穿著比尋常村婦穿的都好?，貼墻站著自有股孱弱，像是先天有些不足之癥。人就怕這種病，好?又?好?不了?，死又?死不了?，常年靠藥培著，看她臉上的蠟黃也是給藥熏出來(lái)的。
這時(shí)陳逢財(cái)提著大茶壺迎面進(jìn)來(lái)，南臺(tái)仔細(xì)辨認(rèn)，的確是在哪里見(jiàn)過(guò)，偏就想不起來(lái)！
坐了?半晌，眾人照常出來(lái)，南臺(tái)心里業(yè)已?認(rèn)準(zhǔn)了?，臧志和卻不知道，一味苦惱。南臺(tái)并未和他說(shuō)什么，只等?晚夕西屏由慶豐街回來(lái)，先告訴了?西屏。
新點(diǎn)的蠟燭噗嗤跳了?下，西屏垂著的睫毛顫抖兩下，回過(guò)神?來(lái)，“你能確定就是他？”
“據(jù)旺發(fā)說(shuō)，有九成?像，不過(guò)當(dāng)著臧班頭，我什么也沒(méi)敢多問(wèn)�！蹦吓_(tái)垂著頭，想了?一會(huì)，“要不要我私下去?試試他，倘或他看見(jiàn)過(guò)什么別的，就——”
這卻不好?，旺發(fā)既然已?經(jīng)把他認(rèn)出來(lái)了?，即便今日不說(shuō)，明日不說(shuō)，后日還能不說(shuō)？這個(gè)人嘴巴又?不嚴(yán)。到時(shí)候給時(shí)修知道他是先告訴了?南臺(tái)，那么陳逢財(cái)要是出了?任何?變故，時(shí)修都會(huì)想到南臺(tái)身上，從而也會(huì)想到她。
不等?他說(shuō)完，西屏便笑著打斷，“那陳逢財(cái)還能看見(jiàn)什么？”
問(wèn)得南臺(tái)啞口無(wú)言，她什么也沒(méi)告訴，既不承認(rèn)，也未否認(rèn)，自然他也說(shuō)不清。
不過(guò)隔了?會(huì)，他還是替她著急，又?試探道：“可他要是真看見(jiàn)了別的什么——紙到底是包不住火的！”
“你說(shuō)——”西屏拔座起來(lái)，繞著圓案緩緩款步，“他家?里有個(gè)媳婦？”
“對(duì)，他們家?上無(wú)?老下無(wú)?小，只有他們夫婦兩個(gè)。那婦人雖然還年輕，可有些天生不足，身子不好?，所以?常年不能生養(yǎng)�！�
她微微笑起來(lái)，“不能生養(yǎng)，他怎么不休了她另娶？”
“大概是沒(méi)錢吧�！蹦吓_(tái)說(shuō)著，眼睛眨了?眨，又?搖頭，“我看也不像，聽里長(zhǎng)說(shuō)他從前很窮，可這一二年間倒好?了?些，我見(jiàn)他家?房子是翻新過(guò)的。”
西屏道：“從前我以?為?世上的男人多是薄情寡義，其實(shí)?也不見(jiàn)得，也有有情有義的，他也許就是舍不得休妻另娶，情愿沒(méi)后。夫婦二人相依為?命，想必是恩愛(ài)得緊了?�！�
南臺(tái)順著她的話沉吟一晌，會(huì)悟了?意思，在炕桌上蜷起了?手，“不錯(cuò)，我看那陳逢財(cái)雖是個(gè)大字不識(shí)的漢子，倒是個(gè)好?丈夫，媳婦這些年沒(méi)有生養(yǎng)，也沒(méi)見(jiàn)他待她有半分?的不耐煩，且我在他家?坐了?一陣，見(jiàn)燒水瀹茶，里里外外都是他一個(gè)人張羅，他媳婦倒陪著我們說(shuō)話。”
“仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書人。”西屏一手撫在案上，一壁走一壁微笑，“他媳婦身子不好?，他自然舍不得她勞動(dòng)。既然她身子不好?，想來(lái)少不得常年求醫(yī)問(wèn)藥，那可要花費(fèi)不少錢。”
田埂地上的鄉(xiāng)下人，有時(shí)候錢比命重要。南臺(tái)點(diǎn)著頭，只要陳逢財(cái)還有所求，即便到了?衙門，也不敢亂說(shuō)。他笑了?笑，“只要他不亂說(shuō)話，他媳婦往后看病吃藥的錢就都有著落了?。”
西屏面上盡管在微笑，其實(shí)?心里沒(méi)底，知道這是賭。
可又?能怎么樣？難道殺人滅口？這陳逢財(cái)真要是個(gè)作惡多端的人也就罷了?，可不過(guò)是個(gè)山野村夫，縱然也不知什么緣故對(duì)姜潮平起過(guò)殺心，可與她，別說(shuō)往日無(wú)?怨近日無(wú)?仇，連認(rèn)也不認(rèn)得。
要是這次賭輸了?，就是命中注定。她悲哀地想，這些年步步為?營(yíng)，走得辛苦，果然在此節(jié)失手，算她命苦，算姜辛福大。倒也有另一種安定之感。
南臺(tái)沉默片刻，臉上又?浮起疑惑來(lái)，“不過(guò)我有一點(diǎn)卻想不明白，他當(dāng)日鬼鬼祟祟到長(zhǎng)尾山去?，難道真是要伏擊二哥？他又?怎么知道二哥當(dāng)日要從長(zhǎng)尾山經(jīng)過(guò)？”
燭火一跳，跳在時(shí)修無(wú)?精打采的眼中，他瞟了?臧志和一眼，見(jiàn)他一臉困惑地杵在桌前。真是趕他出去?也不是，不趕他也不是，只好?隨口道：“一個(gè)鄉(xiāng)下種地的漢子怎么會(huì)了?解豪紳公子的行蹤？肯定是有人告訴他的嘛�！�
臧志和更是發(fā)蒙，“有人告訴他？是誰(shuí)？”
時(shí)修嘆著氣?，“你先別管是誰(shuí)告訴他的，你先將這人從最像的那三人中找出來(lái)，到時(shí)候直接問(wèn)他不就知道了?？”
“可我們今日問(wèn)過(guò)了?，張有金，李大可，陳逢財(cái)這三個(gè)人，都說(shuō)當(dāng)日沒(méi)去?過(guò)長(zhǎng)尾山，而且都有人作證。我現(xiàn)在t?也無(wú)?從判斷到底他們說(shuō)的是真是假，所以?才來(lái)請(qǐng)教大人�！闭f(shuō)到此節(jié)，窺著時(shí)修面色，見(jiàn)他臉上似有些不耐煩，便腆著臉一笑，“我知道大人病中，本該給大人個(gè)清靜的，可我就怕耽擱下去?，讓那小子跑了?。”
時(shí)修在床上沉默了?半日，回想這幾天和西屏說(shuō)的每句話每個(gè)字，其實(shí)?都沒(méi)什么破綻。要說(shuō)破綻，就是那日在長(zhǎng)尾山上查看時(shí)，她背著他在樹叢中拾起個(gè)什么東西。
其實(shí)?他并未看清，但猜那一定是個(gè)至關(guān)緊要的物件，否則以?她的聰明，不會(huì)在他眼皮子底下冒險(xiǎn)。此案一定與她脫不了?干系，正?是這判斷叫他踟躕不前，或許也是因?yàn)?這個(gè)緣故，才大病了?這一場(chǎng)。
大概是天意，他安慰自己，是不是老天爺不想他與她為?敵，所以?這個(gè)節(jié)骨眼上迫使他停頓下來(lái)，給她個(gè)時(shí)機(jī)？
“大人，大人？”
他把手垂在被子上，手中捻著那根老鷹羽毛，扭臉看臧志和。臧志和擎著燭臺(tái)走上前來(lái)，“您替我分?析分?析�！�
才剛說(shuō)了?什么？時(shí)修愣著神?，噢，想起來(lái)了?，他說(shuō)了?今日查訪那三家?的一干細(xì)節(jié)，請(qǐng)自己甄別。他半日沒(méi)開口，開口便一笑，“姜三爺今日也和你們奔走了?一日，他就沒(méi)幫著梳理梳理？”
“姜三爺？”臧志和搖頭道：“姜三爺也是一臉懵。”
時(shí)修好?笑著，重復(fù)地呢喃他的話，“姜三爺也是一臉懵——臧班頭，你做捕頭幾年了?？”
臧志和一怔，不好?意思地笑起來(lái)，“我在府衙當(dāng)差當(dāng)了?六年，一直是個(gè)小捕快，兩年前大人上任一個(gè)月就升我做的捕頭�！�
“是啊，我如此器重你，你到如今連證詞真?zhèn)味疾荒荑b別，豈不是沒(méi)個(gè)長(zhǎng)進(jìn)？這回你自己多動(dòng)動(dòng)腦子，那腦袋長(zhǎng)在脖子是做什么的？不專為?好?看。”說(shuō)著，事不關(guān)己地走下床倒茶，“別讓兄弟們小瞧了?你，也別叫我失望�！�
“單靠我？”臧志和忙擱下燭臺(tái)來(lái)?yè)屩共�，“大人，我是個(gè)榆木腦袋，您叫我追兇抓人我絕不含糊，叫我動(dòng)腦子——嘖，您還不知道嚜，我這腦子天生就這樣，再轉(zhuǎn)它也轉(zhuǎn)不快啊�！�
時(shí)修端著他遞上的茶盅凝神?，才須臾便嚷，“哎呀腦袋疼，腦袋疼腦袋疼！我這會(huì)也是心有余而力不足，不靠你靠誰(shuí)？總不能叫我去?靠那周大人吧？”說(shuō)著顫顫巍巍扶到床上去?，又?睡下了?，“你爭(zhēng)點(diǎn)氣?嘛，別小瞧了?自己。”
臧志和無(wú)?法，只得回房去?苦思冥想，想了?一夜還想不出個(gè)頭緒，只能次日再往芙蓉莊去?走訪。
早上起來(lái)，在門上撞見(jiàn)西屏從轎子里下來(lái)，問(wèn)他哪里去?，他抓著腦袋，把原委告訴她，一臉羞愧，“這幾個(gè)人說(shuō)的話我想不全是真的，就是不知到底誰(shuí)是真誰(shuí)是假，我請(qǐng)大人幫我想想，可他病著，一想就腦仁疼，哪里好?再去?煩他，我只好?再往那三家?去?探了?�！�
西屏兩只眼睛在他面上轉(zhuǎn)著，“你昨晚問(wèn)過(guò)貍奴了?？”
“是啊，反被大人說(shuō)我沒(méi)出息�！�
“他罵你來(lái)著？”
“那倒沒(méi)有，大人只說(shuō)讓我自己想去?�！�
這在臧志和或許是個(gè)難題，怎能難到時(shí)修？可他不說(shuō)，卻讓臧志和自己去?想，是有意考驗(yàn)他？還是有意坐視不理？難道時(shí)修真把她囑咐他安心養(yǎng)病的話聽進(jìn)去?了?？對(duì)他那么個(gè)查起案來(lái)就廢寢忘食的推官來(lái)說(shuō)，總覺(jué)有點(diǎn)反常。
西屏越想越有點(diǎn)惴惴不安，進(jìn)了?院去?，一徑走到東廂房，推開門的剎那就見(jiàn)時(shí)修從床頭梭下身，拉著被子稱喚頭疼。
她走過(guò)去?一摸，果然額上還是滾燙，“你早上的藥吃了?么？”
他朝案上指去?，滿臉煩嫌，“吃了?，藥碗還擱在那里呢。不知什么庸醫(yī)開的藥，越吃越壞了?。”
西屏半信半疑走去?看那碗，吃的一滴不剩。奇怪，這都病了?這么幾天了?，藥吃得比飯吃得還多，怎么一點(diǎn)好?的苗頭也沒(méi)有？
“乖乖，你過(guò)來(lái)我瞧瞧，一晚上不見(jiàn)，你好?像瘦了?�！彼诒澈髥舅�。
她兩眼朝天上一翻，回過(guò)身去?，走到床沿上坐著，“一晚上就瘦了?，還讓你看出來(lái)了?？你這眼睛怕不是比稱還靈。”
“是憔悴了?，”時(shí)修撐坐起來(lái)，摸著她半邊臉，似憐惜，又?似另有深意，“愁什么呢？肯定一晚上沒(méi)睡好?，眼睛都摳僂了?些，所以?瞧著像是瘦了?�！�
西屏又?想笑，又?有點(diǎn)心酸，噘著嘴道：“你自己都病得這樣了?，還得空管我愁什么��？我還能愁什么，愁來(lái)愁去?，愁你總不見(jiàn)好?嚜�！�
“我從上任那天起，吃飯睡覺(jué)，無(wú)?不是在想案子，這一病，就當(dāng)是放個(gè)假�！闭f(shuō)著去?握她的手，笑中帶著兩分?鄭重，“我只盼在我病中這些日，可千萬(wàn)別再出什么人命�！�
她心里猛地一跳，感到手被他緊攥著，看向他眼中，仿佛是意泄露出一點(diǎn)痛心。她半夢(mèng)半醒，把手抽出來(lái)，避開他的眼睛，走去?倒茶，“怎么會(huì)呢，就是勾魂的陰差，也要喘口氣?嚜�！�
時(shí)修沉默下去?，他也在賭，這在做推官的是個(gè)大忌，世間善惡，是經(jīng)不得賭的。但他記得當(dāng)初在江都，她為?那素味平生的許玲瓏有過(guò)多少聲嘆息，也記得她為?鸞喜也曾掉過(guò)一些眼淚。
“吃茶�！�
西屏遞上茶盅，他接來(lái)便隨手?jǐn)R下了?，拉她伏到身上來(lái)，自己倒回枕上去?，摸著她的頭發(fā)，“你這幾日常到這里來(lái)，姜家?不說(shuō)？”
誰(shuí)說(shuō)？也就袖蕊有些抱怨，不過(guò)她來(lái)照顧生病的外甥，她也不好?多說(shuō)什么，況且西屏早晚在家?也曾管些事。她把臉歪在他心口道：“早上出門碰見(jiàn)四?姑爺，請(qǐng)我代他問(wèn)你好?，說(shuō)不得空來(lái)瞧你，請(qǐng)你中秋到家?去?吃飯�！�
“你們這位四?姑爺人倒是不錯(cuò)。只是奇怪，我前些時(shí)在堤口上聽芙蓉莊的人說(shuō)起話來(lái)，都對(duì)姜家?很有怨言，怎么鄭晨卻甘愿入贅姜家?？要說(shuō)為?錢，我看他倒不像個(gè)追名逐利之人�！�
西屏雖一樣納罕，但眼下自己的麻煩已?夠多的了?，哪還有心思想旁人？爬起來(lái)道：“你沒(méi)精神?想案子，倒有精神?想這個(gè)？”