第60章
“因為?你說到他了?嚜�！睍r修反將手墊在腦后，望著她笑。
那枕頭底下露著半截黑灰羽毛，西屏抽了?出來，“這不是你在長尾山撿到的那根羽毛？”塞在枕頭底下，必是日思夜想，還說不理案子了?，看來真是有意哄她。
時修奪回來，握在指尖，從豎著的毛縫間笑著窺她，“你說這羽毛是用來做什么的？”
“我怎么會知道？”西屏面無?異色。
他又?將羽毛塞回枕頭底下，這些事真像鬼打墻，他自己對自己苦笑，“說好?不說案子的事，一說又?頭疼起來了?�！�
西屏瞥他一眼，有股氣?纏綿在心口，柔柔地牽痛著。正?好?三姑娘跳到床上來了?，她指著他的肚子命令，“踩他！”
時修呵呵一笑，摟她下來，在她臉上啄來啄去?，“我又?沒惹你�！�
她自己也說不清道理，反正?又?是怨他又?是愛他，但終究他沒什么不好?，所以?更想掐他打他了?，便趁他衣襟半開，撲在他肩膀上痛咬了?一口。
帳子給他們鬧得散下來，陽光濾去?大半，在晦淡的光線里，他看見她眼底的糾葛，覺得這一回要是賭輸了?，就是輸?shù)粢簧男叛�，一身的信任，也輸�(shù)袅?自己的良心。但就是愿意在迷霧中相信她一回。
卻說那臧志和再訪芙蓉莊，走到陳逢財家?時，只他媳婦一人在家?，因問她男人的去?向，這婦人說早上進城抓藥去?了?，恐怕要下晌才能回來，猶猶豫豫地請他進去?坐。
婦人去?倒了?茶來，見臧志和坐在凳子上四?下里環(huán)顧，臉色益發(fā)有些忐忑不安，“這位老爺，不是說找人去?砍樹么？人選定下來沒有？”
臧志和隨口打著馬虎，“明日就能定下來了?�！毙囱劬υ谒砩洗蛄�，“對了?，我聽說你們芙蓉莊的好?些人都是姜家?的雇農(nóng)，昨日來的那位斯斯文文的相公就是姜家?三爺，你們認不認得他？”
婦人搖頭，“我男人不替他們姜家?種地�！�
“為?什么？”
“有一年收地，偷拿了?田上兩斤糧食——”
臧志和點點頭，“那姜家?二爺你們認不認得？”
婦人臉色一變，卻仍是搖頭，“這附近的地雖然都是姜家?的，可都是他們家?下人在料理，主子們何?曾肯到地頭上來？”言訖一陣，窺了?他一眼，“我聽說，那位姜二爺去?年九月間在長清河里淹t?死了?，老爺昨日忽然問我們?nèi)?年九月間的事，是不是和這事情有關(guān)��？”
“不是不是，就是隨便問問�！标爸竞兔πΓχχg，眼色凝重起來，“你昨日說，你男人去?年九月十六在家?修屋頂，我想這種家?�，嵤鲁Ｓ�，你怎么會記得那么清楚就是在當日？”
婦人臉上一白，“我，我我就是記得——”
臧志和疑心輒動，反起身在屋子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去?地看，“你男人幾時能回來？”
這婦人自昨日他們走后，聽莊子上風言風語在說官府在重追究去?年長清河那樁人命案子，早上在里長家?說是選人去?伐木，其實?是在暗中認殺人兇手。她心下就奇怪，便問丈夫，誰知丈夫卻叫她別問，囑咐她道：“反正?不管誰問，你就說我那日是在家?。”
婦人愈發(fā)不放心，嚇得一宿沒睡，早上起來聽見丈夫要進城抓藥，還問：“這一去?，還回來么？”
丈夫叫她放心，她哪里放心得下，又?是怕又?是憂，對臧志和說話啻啻磕磕沒個準數(shù)，“按說早該回來的——不，不是，他去?抓藥，一向都是晚飯后才回來�！�
臧志和心道不好?，這婦人說話稀里糊涂的，那小子可別是跑了?！忙一把將婦人從凳上拽起來，“他在城里哪家?鋪子買藥？！”
嚇得婦人一味往墻根底下退步。
“快說！”
她登時眼淚糊了?一臉，搖著頭道：“一般是在南陽門底下，寶和堂�！�
臧志和丟下婦人而去?，不多時按回城中寶和堂去?，掌柜卻說那陳逢財一大早上是來過，抓了?藥就走了?。臧志和一算陳逢財走的時辰，分?明早該到家?的，可在他家?坐了?這半日，卻半個人影沒見。
難道真是跑了?？可轉(zhuǎn)頭又?覺不對，既然要跑，又?來買什么藥？
不管怎么說，既是疑兇，又?不見了?，就該搜捕，他便想著先回衙門里調(diào)集人手。誰知走到半路，聽見背后有人喊他，回過頭去?，卻是堤上一個監(jiān)工騎馬奔來。
那人從馬上跳下便來拉他，“我看著背影就像是你！快，跟我走，我在去?長清河的路上發(fā)現(xiàn)了?一具尸體！”
二人趕到那官道上一看，死的不是別個，正?是陳逢財。
第078章
斷魂堤（十三）
出南陽門不?遠便是官道，
官道往前七里，有一岔路與長清河河堤并行，正是往芙蓉莊那一帶去的?路徑。那監(jiān)工每日正是走這條路往返堤口。
“下晌我從?堤上騎馬回城，
剛行到官道上，
因想?小解，
便下馬走進這田里來，
見前面不?知為什么倒了一片，
我走過來看，就發(fā)現(xiàn)?了這具尸體�！�
這是片豐收在即的?稻田，稻子長得有小半丈高，
稻穗與日暮，天?上地下并坐一片落寞的?金色，
遠處有稀疏的?人家?，路上人跡漸絕，耳邊只剩嘩嘩啦啦的?麥浪聲，
偶爾伴著遙遠的?幾聲犬吠，
這一日快要完了。
臧志和在這條路來往了數(shù)趟，
知道日間這官道上也算行人紛紛，因道：“不?知道誰這么大的?膽子，
敢在光天?化日之下殺人�！�
南臺正蹲在地上查看尸體，“人是午間死?的?，
那時候都忙著吃飯，
路上行人并不?多�！�
“是被砸死?的?么？”臧志和也蹲下來，
觀察陳逢財?shù)?腦袋，
那腦門上好?大個窟窿，
還有血汩汩冒出來來，頭發(fā)被亂糊在臉上。昨日還那么活蹦亂跳的?一個人，
此刻卻被血污得看不?清五官。想?到他?家?中那個女人，他?不?禁嘆了口氣。
“是被鈍器砸死?的?。”南臺撥動著陳逢財?shù)?腦袋，“砸了好?幾下，傷口都比較平整，沒有明顯的?刺插傷，應(yīng)該是比較圓潤的?一類鈍器�！�
“石頭？”
“那也是一塊較為平整圓滑的?石頭�！蹦吓_站起身，接了差役遞上的?帕子搽手，“先?抬回衙內(nèi)，洗干凈了才好?細驗�！�
幾個差役將尸體抬到板子上，沿著田埂抬到路邊，放到了驢拉的?板車上。下剩幾個人遵了臧志和吩咐，往附近農(nóng)家?去走訪，碰運氣，看看午晌有沒有人恰巧就看見些什么。
說是附近，那些房舍瞧也瞧得清，可真走過去，卻是好?幾里的?路程，況且那時候家?家?戶戶不?是忙著吃飯就是忙著燒飯，太?陽又大，路上行人都絕跡了，有人看見的?可能?性?幾乎渺茫。
尸體抬走后，臧志和又在稻田內(nèi)查看，偏偏眼下正是豐收時節(jié)，田里早干涸了，根本沒腳印留下。他?遍尋片刻無果，只得嘆著氣起身，“怎么會這么巧，我剛認準了他?是殺害姜潮平的?兇手，轉(zhuǎn)眼他?就死?了�！�
南臺聽?見這話，回頭來微微一笑，“這就叫運氣�！�
晚夕歸家?告訴西屏，西屏怔了許久，還真是她的?運氣，正為難該如何處置這人，這人就死?了。她心里雖是松了口氣，卻笑不?出來，人不?是她殺的?，但總覺得歸咎到底，是自己造的?孽，胸中有一片郁塞。
她扶著炕桌緩緩坐下來，南臺在榻那端窺她的?面色，被蠟燭映黃了，顯得枯悴。他?看出她未必高興，便想?著話寬慰，“其實這事全不?與咱們相干，咱們根本沒想?過要殺他?。”
他?說“咱們”，似乎是有意要撇去清白，與她做個“同?伙”。
西屏轉(zhuǎn)過臉，苦笑一下，“你這又是何必？”
“什么何必？”問完須臾，他?懂了她的?意思，自己也笑，“我在姜家?長大，一直以為我是姜家?人，直到上回大伯母說的?那些話，才叫我明白，我根本算不?得姜家?的?人口。我又無父無母，無妻無子，心無所屬，身無所歸，只好?盼著二嫂容留我�！�
他?起身作了個揖，西屏望著好?笑，怎么會有人偏愛往渾水里淌？不?過天?地人寰，什么奇怪的?事沒有？能?逼人做出不?可理喻的?事情的?，除了權(quán)色利，還有孤獨。
她并不?想?過多去追究，沉默良久，說回陳逢財之死?，“你說會是誰殺了他?呢？”
南臺復(fù)坐回去，“我也不?知道，早上我同?他?分別后，看見他?是一個人走的?，殺他?的?人，應(yīng)該是半路上冒出來的?�！�
“早上你是在何處和他?碰的?面？”
“就是南陽門外那間茶社里�！�
那間茶社設(shè)在城墻底下，六七張八仙桌，無門無窗，靠幾根柱子撐著頭頂?shù)?茅草棚。南臺大清早就坐在那里，只等陳逢財買了藥出來，便攔下了他?。
陳逢財一見他?面，就知道不?好?，昨日他?們到家?問那些話，傻子都想?得到是和去年淹死?人的?案子有關(guān)，他?心里早有預(yù)備，凳上坐下來，便苦笑，“怎么就只有老爺一個人？也沒帶家?伙，我還以為要五花大綁呢。”
“五花大綁？這話怎么說？”南臺親自提著茶壺替他?倒茶。
“看戲臺子上抓犯人，都是這么演的?。”
南臺微笑，“那是拿那些十惡不赦的?犯人，我看你不?過是個老老實實的?莊家?漢子，縱然一時鬼迷了心竅，也算不得十惡不赦吧？”
陳逢財睇他?一眼，端起碗一口吃了半碗茶，把嘴一抹，“我只求老爺容我回家?去，把藥交給我媳婦，我自然回來跟老爺走�！�
南臺臉上掛起片幽冷笑意，“你犯了什么法？”
“老爺不?必詐我，我雖沒讀過書，可道理也懂些，那姜家?二爺雖不?是我殺的?，可那日我既到了長尾山，便也有殺他?之心，我知道脫不?了罪責�！�
南臺點點頭，想?這人大字不?識，根本不?懂律法，性?情卻又豪邁，如此倒容易說通。他不追問他?，只叫來伙計，給了些錢，使他去買些熟食鹵肉。
轉(zhuǎn)頭又對陳逢財笑道：“我平生見過兇犯無數(shù)，臨到頭，不?是哭爹喊娘就是抵賴不?認，少見你這樣豪爽的?，倒有幾分英雄氣概。既然你肯認罪伏誅，那也不?必急，好?好?吃頓飯，回家?給你媳婦送了藥，咱們再往衙門去投案。”
陳逢財見他?談吐斯文，給錢又給得大方，回贊道：“犯民不?過是性?情爽直些，哪比老爺，又大方又和氣，還肯請我這人的?罪人吃茶吃飯�！�
“不?值什么�！蹦吓_搖搖手，只等伙計擺上飯菜，才細細和他?提議，“實不?相瞞，去年淹死?那個，是我二哥，我是姜家?三爺。我知道你們芙蓉莊的?人對我們姜家?頗有怨言，其實真要論起來，是我們姜家?做事不?太?厚道，我二哥之死?，也算是老天?爺懲罰我們姜家?。此事其實過去了一年，早就該翻篇了，不?過我t?們衙門中新來了一位小姚大人，那是個只問案子不?管人情的?人，一定要追究�？晌蚁�?，既然你已有認罪伏誅的?意思，又何必再攀扯旁人？還是早日結(jié)案的?好?，從?此芙蓉莊也清靜，我們姜家?也長一回教訓，你說我說得有沒有道理？”
陳逢財心想?，人雖不?是他?殺的?，可有心殺人自然有罪，何況這位老爺也不?知與那兇手有什么關(guān)系，來說這一通，想?必就是為保他?。既然自己橫豎一死?，不?如就趁機同?他?講講條件。
因道：“老爺說得在理，只是我有件事，還請老爺成?全�！�
南臺了然，“你媳婦的?事？”
他?重?重?點頭，重?重?嘆息，“我媳婦身子不?好?，常年要花費不?少銀子看病，我死?了，她無依無靠，往后別說看病，連吃飯恐怕也成?問題。別人，哼！我看靠不?��！只好?求老爺——”
南臺不?等他?說完，便笑著把一錠十兩銀子放在桌上，“你放心，說來說去，無非是為錢的?事發(fā)愁。這在我還不?是件難事，這錢，你先?拿回去交給你媳婦，只要你不?失言，往后每月我都派人送她十兩銀子，你看可夠？”
怕他?不?放心，又道：“你是個爽快人，我也自當言而有信，你若不?放心，可把真相告訴你媳婦，他?日我要是不?兌現(xiàn)?諾言，她隨時可去官府將事情抖出來�！�
這陳逢財?shù)昧算y子，又吃了顆定心丸，再沒顧慮，狼吞虎咽吃過飯后，便向南臺告辭，約定送藥回家?后，下晌即到衙門投案。
“至此我便回城到衙門等他?，誰知等到下晌，卻聽?人來報在官道分岔路旁的?稻田里，發(fā)現(xiàn)?了他?的?尸體。我趕過去時，臧班頭已經(jīng)在那里了。我隨即初步檢驗了尸體，他?是午時之間死?的?。”
西屏望向他?，輕輕皺著眉，“這么說，他?是在和你分手后回家?的?路上給人殺害的?，那你和他?分別時，可曾看見到什么異樣？”
南臺搖頭，“我是看著他?朝官道上走的?，沒什么異樣啊�！�
那茶社離發(fā)現(xiàn)?尸體的?地方，約莫七.八里路程，誰知道這路上到底又發(fā)生了什么？西屏坐在榻上呆想?半日，忽然問：“你說他?在和你談條件的?時候，曾說過‘別人’？”
南臺回想?須臾，篤定地點頭，學給她聽?，“他?口氣有點氣惱，說：‘別人，哼！我看靠不?��！”
“他?說的?這個‘別人’會是誰？”
“也許只是隨口一句抱怨，意指親戚朋友靠不?住�！�
西屏緩緩拔座起來，“我看不?像，我倒覺得他?這個‘別人’是確有其人。他?既然承認當日到長尾山去就是為殺你二哥，可他?根本就不?認得你二哥，是怎么知道你二哥當日會從?長尾山經(jīng)過呢？”
南臺恍然大悟，“二嫂是說，是有人指使他?在長尾山路上伏殺二哥！”
她點著頭，“這是殺人滅口�！�
此時窗外已不?見一絲光亮，猶如整片碧青的?天?重?重?跌在時修心上，摔得一地支離破碎，沉痛不?堪。陳逢財?shù)?死?是殺人滅口，他?立刻也得出這結(jié)論，頓覺頭昏腦漲，眼前一花，坐在榻上。
臧志和見他?臉色白得慘淡，以為他?是為病所累，忙要攙他?回床上躺著。他?卻抬手阻攔，低垂著腦袋，“你接著說�！�
臧志和只得收回手，站在一旁，“姜三爺檢驗過，人是今日午時間死?的?，遭人用鈍器在額前腦后砸了多回，再細致的?，要等明日驗過才能?知道�！�
說著坐到榻上來，夠著腦袋看時修的?臉色，“上次大人說曾有人告訴陳逢財姜潮平的?行蹤，我在想?，會不?會就是此人殺人滅口？”
時修聲音消沉得險些聽?不?見，“有什么根據(jù)么？”
“我在想?，這陳逢財是芙蓉莊的?人不?錯，芙蓉莊的?人對姜家?也的?確是存著怨恨，可這陳逢財不?過是個村夫，連姜潮平的?面都不?曾見過，他?就是想?殺他?也沒那個條件。也許是另有人指使他?，而且告訴了他?姜潮平的?相貌衣著，叫他?到長尾山去伏擊。如今官府重?查此案，這兩日我們又在芙蓉莊一帶走動，這個人一定有所察覺了，怕陳逢財落入咱們手中把他?給招出來，所以就殺了他?�！�
那頭自顧說得頭頭是道，可這頭時修卻是闔著眼苦笑。
“難道我說錯了？”
他?緩緩睜開?眼，渾身的?精神給抽去大半，人仿佛是個空殼子，里頭在嗡嗡作響，一片混亂。殺人滅口不?錯，可有殺人滅口的?動機的?，不?單是陳逢財?shù)?背后主使，還有別的?人。
他?不?欲想?到西屏，可她卻是個魔障陰影，不?受控制地浮現(xiàn)?在他?心里，使這顆心暗了。但他?還是什么也不?敢對人說。
臧志和等了會，又問：“大人明日要不?要到衙門去瞧瞧尸體？”
他?久不?作聲，枯坐在榻上，臉色慘白得像個死?人。恰好?紅藥端了藥進來，喊他?吃藥，他?仍不?作理會。這二人只好?面面相覷一會，告辭出去。剛走到廊下，就聽?見屋里啪地一聲，什么東西摔碎了。
臧志和欲要回身進去，被紅藥拉住了，向他?搖了搖頭。
這夜里，時修夢到那素未謀面的?陳逢財推開?這扇門，額上好?大個窟窿，不?斷有血從?那窟窿里淌下來，蒙住了他?的?五官。時修雖沒能?看清他?的?臉，但仍能?感到他?絕望的?目光，如同?千刀萬箭扎在他?身上，將他?痛醒。
后半夜就再不?能?睡了，在黑暗中熬來了魚肚白。西屏這日也來得很早，他?坐在榻上聽?到她和紅藥說話的?聲音，如往常一樣溫柔輕盈，仿佛有一只冰冷的?柔軟的?手掐住了他?的?脖子。
她推門進來，看見榻上的?黑影子嚇了一跳，“你怎么起來得這樣早？好?些了么？”
她走去跟前，抬手便摸他?的?額頭，摸到一片冰冷，“怎么這樣涼？”摸他?肩上，只穿著單薄的?中衣，她便嗔怨，“這幾日夜間也涼起來了，你怎么不?披件衣裳？”
她欲去尋蠟燭點上，他?卻出聲阻攔，“不?要點燈�！�
那嗓音沙啞得異樣，西屏不?由得從?心里打?了個冷顫出來，“為什么？”
因為他?怕看見她的?臉，那是面鏡子，會返照出他?自私的?面容。他?想?了一夜，仍不?能?替她與自己開?脫，他?這回裝聾作啞賭她本性?善良，其實不?僅押著自己的?良心，同?時也押著他?人的?性?命。他?賭輸了，自然也帶累了別人死?于非命。
幽暗深沉的?藍霧中，他?抬起臉，西屏看見他?血絲遍布的?眼睛，后腿了一步，“好?端端的?，你怎么了？”
“你知不?知道陳逢財死?了？”他?冷冰冰地問。
西屏把手藏在袖中攥緊了，壯著膽子反問：“陳逢財是誰？”
旋即聽?見他?泠泠笑了兩聲，半黑暗中，他?的?目光像冬天?的?河水浸過來，“我不?信姜南臺沒告訴你�！�
很長一段沉默僵持中，她嘴角微微一動，和往日一樣裝癡作傻，“告訴我什么？我這幾日天?不?亮就到這里來，天?黑了才家?去，成?日全心全意只陪著你，別的?事情一概都沒理會。”
時修看見她給月光映白的?臉，覺得她那微笑是結(jié)在唇上的?冰花，有無限的?寒意，洇得他?心灰意冷，“那我來告訴你陳逢財是誰，他?就是去年出現(xiàn)?在長尾山的?那個假樵夫�！�
“是么？”西屏感到自己的?喉嚨有些顫抖，“他?怎么死?了？”
“有人殺人滅口。他?在長尾山看見了殺死?姜潮平的?真兇�！�
西屏心里早知道答案，卻不?得不?裝作意外，“你怎么知道他?不?是真兇？”
時修扶著炕桌站起來，穿著身靛青的?軟綢中衣，看不?清他?的?臉，完全是個黑影子，朝她一步步壓迫過來，聲音平靜得似乎沒有情緒，“他?當日拿了把斧頭做兇器，可姜潮平身上沒有任何斧子造成?的?傷口，只有一個解釋，就是有人捷足先?登，搶在了他?前頭令姜潮平墜下山崖�！�
他?忽然伸出手，手上捻著那根羽毛，月色中也只是個纖長的?影子，“我一直在想?這根羽毛為什么會出現(xiàn)?在長尾山，后來我想?明白了，是有人在林子里放鷹。鷹突然飛出去，驚了姜潮平的?快馬，而那路旁的?樹又剛好?被人推倒了，所以才使連人帶馬，算無遺珠，t?都跌進了河中。這一切，都被那陳逢財看在了眼中�！�
西屏聽?得心里直打?鼓，不?由自主地往后退了兩步。不?過頃刻一想?，為什么要給他?嚇到？陳逢財已經(jīng)死?了，現(xiàn)?今沒有人或物證能?證實陳老丈曾出現(xiàn)?過在長尾山。于是她又順手抓住了案沿，使自己不?必慌亂。
他?也停住腳步，隔著半步距離睨她，“我還記得，姜潮平當日離開?陸三集的?時候，曾對婁城和陸嚴二人說，他?家?中嬌妻在等他?吃飯。我想?他?不?至于在這種小事上扯謊，何況要不?是有人在等，他?又何必在那逼仄山路上跑得那么急？不?過我很奇怪，六姨一向和姨父感情不?合，他?出門在外六姨從?不?啰嗦，怎么偏是那日，要等他?回家?吃飯？”
那日連姜潮平都意外得怔了下，不?敢信，“等我吃飯？為什么？”
清早的?太?陽照在那黑亮的?桌面上，蒙著點點輕盈的?灰塵，西屏坐下去，握著帕子隨手一抹，給自己倒了盅茶，還未銜到嘴邊，先?提起唇角盈盈一笑，“你近來與如眉好?得似一對夫妻，那又將我往哪里放呢？我思來想?去，不?能?放你們太?過快活了，我不?高興。”
她是這樣，要不?對他?冷言冷語，要不?說出些刁鉆的?話來，那些話乍聽?是不?中聽?，但回味起來，又使人熨帖，額外還會覺得受寵若驚。他?覺得這幾年要給她折磨瘋了，她時冷時熱，他?也倏狂倏靜，一顆心全由她掌握著。
他?撲到她裙下來，笑嘻嘻仰望著她，“你吃醋？”
她把嘴一撇，嗔道：“才不?是�！�
他?益發(fā)心癢難耐，不?住晃著她的?膝蓋，“你就是吃醋！你是喜歡我的?，是不?是？”
她一手托住臉，把笑眼睨下來，在他?臉上匆匆掠一眼，又閑閑地望到梁上去，聲音輕盈得像黃鸝，無論怎么叫，都是動聽?的?，“哼，你這是自作多情。”
他?高興極了，一溜煙就跑沒了影�？諝饫锏�?塵埃被他?攪弄起來，西屏拿手扇一扇，走回床上去，在昏暗中坐著，冷靜地看著這一屋死?氣沉沉的?家?具與躍在空氣里的?那片刺眼的?陽光，覺得融洽。
但此刻她覺得在黑暗中不?能?容身，盼著有人來解救。倏地有人在外面推了兩下門，沒能?推開?。她扭頭去看，才發(fā)現(xiàn)?原來那門不?知何時被時修拴上了。
她稍微放心下來，他?知道真相又怎么樣？看來連他?自己也怕給人聽?見。
這一刻她知道是自己贏了，他?押上了他?的?良知來愛她，是他?說的?，她一向算無遺策。但她總不?能?高興起來，也沒有得意，反而感到些冷。怪那太?陽還不?出來，怎么還不?出來？
紅藥推門推不?開?，以為他?們在屋里做什么，便罷了，仍端著茶回廚房去。她聽?見那漸漸遠去的?腳步聲，如同?身在個冰窟窿里，盼著人來營救，可救場的?人臨到跟前，卻又走了。
她偏著臉，再也沒敢看他?。