第61章
她想?，說了這么多，總要有個結(jié)案陳詞吧？可他?有頭沒尾，余下沒話說，任由一大段時間從?沉默中溜去。
忽然噗嗤一聲，西屏覺得腳上一熱，低頭一看，是一口血嘔在了她的?繡鞋上，幽昧中并不?覺得是紅色，是黑的?，黑得觸目驚心。
她忙抬頭，見他?嘴角還有血滲出來，對著她失望地一笑。眼淚立刻從?她眼眶里砸下來，凄惶無措，她頭一回覺得是走錯了路，但沒辦法，她根本沒別的?路可走。
“貍奴——”她朝他?伸出手去。
時修卻拂開?了她的?手，慢慢走回榻前，有些支撐不?住，便彎腰撐在那炕桌上，也不?敢再看她，“你走吧。”
叫她走哪里去？叫她走哪里去？她慌亂不?已，眼淚只管癡癡地往下流。
后來慢慢又想?，不?錯，本來與他?不?就是一路人，他?是他?的?陽關(guān)道，她有她的?獨(dú)木橋。
她走去開?門，抽開?門栓，風(fēng)猛地灌進(jìn)來，帶著初秋的?涼意，她的?裙滔滔地往屋里卷，像江上的?浪。她回頭朝他?眷戀不?舍地看了一眼。
那風(fēng)帶起時修一連串地咳嗽，他?委頓地坐在榻上，胸口還感到沉悶，窗外那半昧的?月亮終于消失了，那一圈淡淡的?云翳成?了個紀(jì)念。
第079章
斷魂堤（十四）
早上紅藥進(jìn)來?，
看見地上和時修的衣裳上有斑斑血跡，忙急著去請大夫，大夫說是急火攻心，
另開了藥方?，
這回時修倒是認(rèn)真病了起來?，
又向衙門?告了多日的假。
偏是這時候又出了條人命擺在仵作間?，
那陳逢財?shù)睦?婆日日到衙前來?哭，
攪得周大人心煩不已，想隨便了結(jié)此案，又怕給時修拿住錯處，
只得日日追著臧志和問：“小姚大人好些沒有？幾時能到衙辦案？”
臧志和暗諷他一句，“小姚大人病了，
不是還有您周大人嚜，周大人有話只管吩咐，卑職一樣以周大人馬首是瞻�！�
周大人毫無主意，
只得瞪他一眼，
打道回府，
歸家?和他夫人商議幾句，次日又打發(fā)女兒?去慶豐街，
看看時修到底病得怎么樣。
周寧兒?自上回被時修冷待之后，便賭氣不肯去，
不過想著父母既有意招他為婿，
他又是府臺公子，
又生得那副相貌，
這氣賭著賭著，
又自散了。因?怕自己去面上不好看，中間?也沒個周旋調(diào)和之人，
這一早，就?坐了小轎到姜家?來?邀西屏同去。
算起來?西屏已有好幾日未見時修，心里也無時無刻不牽掛著他的病，想到他那日嘔出血來?，不知到底有沒有大礙。陳老?丈這時候行事需小心謹(jǐn)慎，不敢私下來?見她，南臺也沒問過臧志和，所以無從得知。
當(dāng)下周寧兒?來?請，她雖有些動搖，可想著時修是被她給氣病的，又怕見他，只好推脫，“我?就?不去了，過幾天就?是中秋，家?里好些事走不開，姑娘自己去吧�！�
周寧兒?扭扭捏捏，一味挽她，“二奶奶就?陪我?去吧，否則沒個長輩在，我?怎好在那里多坐？”
“你母親呢？”
“她也在家?為過中秋脫不開身�！�
哪是脫不開身，那周夫人分明是有意叫她和時修獨(dú)處，年輕男女嘛，沒父母在跟前說話倒比有父母在跟前更易親近些，何況有丫頭婆子盯著，又不怕出什么事。
西屏打量她一回，笑起來?，“我?想你是怕羞，這樣吧，我?實(shí)在是不得空，叫我?的丫頭嫣兒?陪你去一趟好不好？”
這也好，周寧兒?謝過，便跟著嫣兒?辭出去。走到大門?前，聽轎夫回轎子出了點(diǎn)毛病，得回家?去換。恰是此刻，鄭晨騎馬回來?，在門?前看見幾人，便問嫣兒?：“二嫂要到慶豐街去？”
嫣兒?道：“二奶奶不去，二奶奶和四?姑娘料理?中秋家?宴的事呢，打發(fā)我?陪寧兒?姑娘去�！�
周寧兒?從前也常與周夫人到姜家?走動，鄭晨是認(rèn)得的，朝她行過禮，問了幾句，知道她的轎子坐不得，就?吩咐門?上去套車，轉(zhuǎn)頭對她說：“寧兒?姑娘稍候片刻，我?叫人套車送你們?nèi)�，回�?去換轎子豈不麻煩。”
既叫客人等，主人家?一時也不好走開，他就?陪著等，一面問嫣兒?：“小二爺?shù)牟『眯┝嗣�？�?br />
“不知道，我?正是代奶奶去瞧呢�！�
鄭晨聽說這幾日西屏都不曾到慶豐街上去，剛好又出了樁人命，死?的是他們芙蓉莊一個叫陳逢財?shù)模犘淙镎f，此人之死?仿佛是與去年姜潮平之死?相關(guān)。他心下覺得有些意思，這人一死?，西屏就?不到慶豐街去，大概這姨甥二人是為姜潮平的案子鬧僵了。
不過蛇有蛇道，鼠有鼠路，西屏做事和他不是一派，他也不管她的事。況且這回正好可以看看那姚時修到底是個怎么樣的官，要是為了兒?女私情一味徇私枉法，將來?也不堪他托付。
他把胳膊反剪起來?空自思忖，一張雋美的臉因?為眉頭微鎖，平添了許多男人的內(nèi)斂沉穩(wěn)�？吹弥軐巸�?心中一跳，怎么這四?姑爺比從前瞧著又順眼許多？
她忍不住和他搭訕起來?，“四?姑爺，你們家?四?姑娘好不好？她忙吧？”
鄭晨笑著點(diǎn)頭，“我?們家?里自從太太病了，大嫂又——如今家?里的事都靠她，自然就?忙了些�！�
“今日我?來?，也沒去請她的安，勞煩你替我?和她賠個不是�！�
“姑娘哪里話，怎么敢勞動，改日該我?和她到府上請安才是�！�
說話間?馬車套好了，他送她們t?登輿后才進(jìn)去，那旋身的動作又似躍然紙上，躍在了周寧兒?心頭。她丟下簾子回頭，“嫣兒?姑娘，你們家?這四?姑爺好像長變了些模樣�！�
“變了模樣？”嫣兒?發(fā)蒙，“沒有啊，四?姑爺不就?是那樣子么？沒胖也沒瘦的�！�
周寧兒說不出個所以然，又怕說多了惹嫌疑，只抿著嘴羞澀地微笑著。
及至慶豐街，一問時修的病還不見好，說是才剛還咳了些血出來?。周寧兒?欲進(jìn)屋瞧去，紅藥先進(jìn)去傳話，誰知時修半點(diǎn)面子也不給，冷冷吐出兩個字，“不見�！奔t藥哪敢拿這兩個字去回，轉(zhuǎn)到正屋里，只說時修才剛吃過藥睡下了。
那周寧兒?頓覺沒趣，這人是多大的病癥？來客了也不起身相見，這樣大的架子在別人面前擺擺也就罷了，偏在她面前擺，簡直不把她放在眼里，因?此干坐了會，寒暄兩句，便走了。
紅藥送她至門?外，卻借故留下嫣兒?，仍攜她回正屋里說話，“姨太太怎么不來？”
“她在家?和四?姑娘忙著預(yù)備中秋家?宴。”
這是扯謊，誰不知道姜家?尚在熱孝中，怎么會張羅打鼓地過節(jié)，有什么可忙的？紅藥也猜到，大概是和時修吵得厲害了，不然他也不會病得如此。料想西屏人雖不來?，必定?掛心，便將時修的病情細(xì)細(xì)說給嫣兒?聽。
午間?時修醒來?，隱隱聽見嫣兒?的聲音，心里倏地一陣牽痛，卻沒叫她，只等她走后才問紅藥，“嫣兒?是不是來?過？”
紅藥來?給他倒茶，“和周姑娘一道來?的，周姑娘來?瞧你，怕有不便，就?去姜家?請姨太太�！�
但西屏沒來?，他心里縈繞著苦意，說不明道不清，卻止不住掛念。掛念一陣，又想到陳逢財，便又責(zé)怪自己，思緒千回百轉(zhuǎn)，總逃不過一份內(nèi)疚羞慚。后來?索性從床上起來?，要紅藥拿來?紙筆。紅藥在旁研磨，不大認(rèn)得字，只當(dāng)他是寫家?書，誰知又看見“因?病乞身”四?個字。
下晌臧志和歸家?，她便走進(jìn)廚房旁邊的屋子里，問那四?個字是什么意思。
臧志和忙放下刀，去把門?闔上，“這信是寫給姚大人的？”
“我?看是，‘府臺’這兩個字我?是認(rèn)得的，可是‘乞身’是什么意思？”
“就?是辭官的意思�！�
紅藥眉頭一皺，“他要辭官？這還了得！這信八成是要叫你送去館驛，你別替他送，叫老?爺太太看見了，豈不要?dú)馑?！”
臧志和連連點(diǎn)頭，也揪著眉，“大人好端端的，為什么起了這個念頭？”
紅藥隱隱覺得是和西屏有關(guān)，朝窗戶上一窺，拉臧志和在桌前坐下，“我?要請你幫個忙�！�
他臉上一紅，“什么事你只管分派就?是了，幫忙不幫忙的，豈不見外？”
“你上回說老?陳叔是個練家?子，可姨太太從前說過，老?陳叔先是在碼頭上做挑夫，做挑夫的習(xí)武干什么？我?覺得怕是假話，你得空暗里到碼頭上打聽打聽到底是不是，老?陳叔的大名叫陳關(guān)，”
“姨太太干什么要扯這個慌？”
“我?也不知道�！奔t藥握著帕子的手?扣在心口，“不過自從你上回說過后，我?暗里留心，總覺得老?陳叔這個人不簡單，姨太太從前說他肩膀上受過傷，昨日玢兒?告訴我?，看見老?陳叔背上有許多傷疤，一道一道的，整齊排列，不像是一般的抓傷�！�
排列整齊？那可真不像是意外留下的。臧志和仔細(xì)回想，的確蹊蹺，老?陳叔幾乎從不在他和玢兒?面前裸.露身子。按說這么熱的天，男人家?少不得在井前解了衣裳隨便搽洗，可老?陳叔卻從不“隨便”，難道就?是防備身上的給人看見？
紅藥囑咐道：“這事你自己暗中查，不要和二爺說。”
“為什么？”
陳老?丈是西屏的人，他身上有鬼，不就?是西屏身上有鬼么？事情又還沒弄清楚，時修與西屏此時不知鬧什么別扭，這時候去說這些，豈不令他們之間?多生嫌隙？
不過他不懂兒?女情長的繁脞，她只好嗔他一眼道：“沒證據(jù)的事你去說什么？虧你還是個捕頭呢�！�
臧志和只得呵呵一笑，換過衣裳，繞去東廂看時修，說起那陳逢財?shù)陌缸樱俨坏帽г怪艽笕�。時修聽到陳逢財這名字便良心難安，將寫的那封辭官書遞去，叫他明日一早送去館驛。
臧志和握著那信，假裝不知，仍笑呵呵說陳逢財，“他老?婆這幾日常在衙門?外頭哭，看見出去個人就?問殺陳逢財?shù)膬词?是誰，周大人好生不耐煩，要不是怕在大人這里落下話柄，只怕早將那婦人捉進(jìn)去打一頓了。大人，您又不是不知道周大人那德行，指望他還陳逢財一個公道，只怕是指望不上了，這案子既然是您辦的，您可不能半路撒手?啊。”
時修咳了幾聲，笑意慘淡，“這案子要不是我?辦的，陳逢財只怕還不會死?呢�！�
“這是什么話？”臧志和稀里糊涂走過來?，“那陳逢財死?了和大人有什么相干？總不能說是因?為大人查案，才迫得兇手?殺人滅口吧？那要這么說，天下的惡事豈不是都不能問不能追究了？”
時修抬頭看他一眼，仍是苦笑。
臧志和又道：“人既然已經(jīng)?死?了，大人再放著不問，豈不是縱容兇手?逍遙法外？大人可不是會借病躲懶的人�！�
時修還是不言語，倒了盅茶銜在唇邊。臧志和窺著他面色忖度片刻，笑著坐下來?，“大人心里是不是已經(jīng)?知道誰是殺陳逢財?shù)膬词?了？”
時修無奈笑道：“我?怎么會知道？又不是神仙�！�
“那您怎么一點(diǎn)都不好奇？這可不像您，您從前在江都的時候，不是本府的案子都喜歡問喜歡琢磨�！币皇切赜写鸢福挪粫貌〔患�，不單不急，這幾日還連問也不問。臧志和越想越覺得是這道理?，松懈地坐下來?，“大人到底是大人，足不出戶就?將案子琢磨明白了。”
驀地說得時修一怔，對�。∷B尸體都沒看到，憑什么認(rèn)定?是西屏殺人滅口？！靠情理?之中的推論，說白了，不過是自以為是，自己怎么犯起這個忌諱來?？真是該千刀萬剮！即便是遇到西屏，也不該使私情左右了判斷，一味信任和一味懷疑都是不公正。
他倏忽間?明白過來?，對著臧志和一笑，拍著他的胳膊，“臧班頭，我?發(fā)現(xiàn)你這個人有時候比我?聰明多了！”
臧志和以為是在諷他，不好意思地笑了笑，“我?哪里敢和大人比，大人要是知道兇手?是誰或是有什么要緊的發(fā)現(xiàn)，就?趕緊告訴我?吧，省得我?這幾日日思夜想，吃不好睡不好的�！�
“我?真的不知道�！边@般說著，心里稍微松了口氣，登時摒棄先入為主的念頭，強(qiáng)打起些精神，將桌上的一干東西都收了去，拿了紙筆來?，“你把發(fā)現(xiàn)尸體附近的路徑畫給我?看。”
臧志和片刻畫好，指給他看，“這稻田就?在官道旁邊，這條小路就?是咱們往長清河堤上去時常走的那條路，我?想了好幾天，兇手?為什么不選擇在去長清河的這條小路上動手?？這條路上的人煙比官道上更少，動起手?來?豈不更便宜些？”
時修記得那條小路，兩面都是樹林，人煙稀疏，往前行幾里，穿過林間?，路旁有一片偌大的田地，田地下頭便是正在修繕的堤口。這么一看，在那林間?小路上殺人，的確比在官道上殺人更便利，除非兇手?就?是有意避開在小路上殺人，或是兇手?等不及行到小路上去就?動了手?。
“姜三爺這幾日驗(yàn)尸，驗(yàn)出什么來?沒有？”
“沒什么新的發(fā)現(xiàn)�！标爸竞蛽u搖頭。
時修盯著那圖，紙起筆來?順著南陽門?往前畫，“當(dāng)日寶和堂的人說他抓完藥就?走了，那時候是還未到巳時，他從南陽門?出來?，行到這岔路口不過七.八里路，大約只要半個時辰，而他是死?在午時，差不多有一個時辰是對不上的，那這一個時辰，他在哪里？”
臧志和猛地一拍腦門?，“對�。∥�?怎么就?沒想到這一個時辰的事？這一個時辰里，他會不會是和兇手?在一起？”
時修對著蠟燭凝眉，“明日你帶我?到寶和堂去，我?倒要看看，從寶和堂出來?，這一路上都經(jīng)?歷了什么。”
臧志和高興之余，又懷著擔(dān)憂，“大人，您的身子不要緊吧？”
“死?不了�！睍r修丟下這一句，又拿起那路線圖端詳起來?。
月向西沉，更深夜重了，西屏在屋里空自忖度半日，突然取了燈籠點(diǎn)上，一徑走去南臺房t?中。幸而南臺還未睡下，仍在榻上坐著推想兇器，見西屏進(jìn)來?，忙又去添燈。
西屏瞥見炕桌上畫著些石頭似的圖案，拿起來?細(xì)看，“你這是在畫兇器？看樣子像是石頭�！�
南臺擎著銀釭走來?，“說是石頭，我?又有些疑慮，按說兇手?若是在路邊隨手?拾起塊石頭砸死?了陳逢財，那陳逢財?shù)膫诶飸?yīng)該有些泥灰，可我?細(xì)查過，他的傷口干凈得很。”
“會不會泥灰被血沖干凈了所以你沒發(fā)現(xiàn)？”
“也有這個可能�！蹦吓_笑著點(diǎn)頭，“不過這幾日差役在路上仔細(xì)搜尋過，沒有找到帶血的石頭。而且只有稻田到通向官道那截路上有血跡�！�
“這么說，兇手?并不是在稻田里殺的人，只是在那里拋的尸。”
“是啊，可是那路上又沒有別的血跡，陳逢財離了茶社，到底又去過哪里呢？”
西屏道：“我?來?就?是為了和你說這個，你和陳逢財在茶社里吃過飯的事，需得告知衙門?。”
南臺這幾日正在猶豫這個，“我?想說，可是就?怕說不清，畢竟我?是最?后一個遇到陳逢財?shù)�，�?怕小姚大人會從我?身上想去你身上�！�
“他已經(jīng)?想到我?身上來?了�！蔽髌凛p嘆一聲，緩緩坐下。
這幾日因?出了這案子，時修又抱恙在家?，南臺成日在衙門?忙，倒沒留意她已經(jīng)?好幾日不曾到慶豐街上去了。聽見這話，不免詫異，前思后想，輕聲試問：“我?聽臧班頭說小姚大人病得又重了些，是不是因?為這個？”
西屏彎著唇苦笑，“他那個人聰明得很，想瞞他是瞞不住的。”
“可他沒往下追查�！�
南臺想想也明白了，時修稱病不追查，就?是有意要饒過她，又或許他自己也拿不定?主意該不該追查，所以長病不好。
不過西屏知道，他終究是姚時修，被兒?女私情蒙住心竅只是暫時的，他不可能放任陳逢財死?于非命而不聞不問。因?為懂得這一點(diǎn)，令她既是擔(dān)心，又是欣慰。
她低著頭抿著唇一笑，“他會查下去的，他是個好官。”
南臺看見她依戀的笑意，頓覺凄楚，“要是他查到最?后與你為敵，你也能原諒他？”
西屏想著，那又怎么樣？犯法之人就?當(dāng)伏法，只要她在此之前達(dá)成心愿，也不會有遺憾，更不會怪他，本來?就?是她有意將他扯到這旋渦中來?的。
她照樣溫存地笑著，卻不答他，“三叔，趁貍奴查對出來?之前，你先將你和陳逢財那日的事說清楚。不必?fù)?dān)心，話我?替你想好了，就?說你那時已經(jīng)?看出陳逢財就?是那假樵夫，當(dāng)日在茶社等他，就?是問他這事。后面的話只管照實(shí)說，他承認(rèn)了，答應(yīng)送藥歸家?后主動到衙門?投案�！�
“就?怕小姚大人不會輕易相信�！�
西屏起身告辭，“陳逢財?shù)降撞皇悄阄?殺的，怕他懷疑什么？”
現(xiàn)在要緊是將殺害陳逢財?shù)膬词?找出來?，也許見機(jī)行事，連殺姜潮平的罪名也可推此人頭上，這倒是她脫罪的好機(jī)會，反正死?無對證。何況時修此刻搖擺不定?，只要給他查出殺陳逢財?shù)牟皇撬�，那么他想要繞過她之心，也會變得順理?成章。
臨走前，她又拾起炕桌上的畫紙仔細(xì)看了看，笑道：“三叔，你看你畫的這些，像不像一件陳設(shè)的玉器？”
南臺驚訝著接過來?，見她朝對面墻上望著，也跟著望過去，他那條案上正擺著一座圓潤的小玉山，料子并不好，不值什么錢，只作陳設(shè)之用?。
如此一來?，次日南臺不僅將當(dāng)日見過陳逢財?shù)氖聦﹃爸竞驼f了，連兇器也告訴了他。臧志和又回去告訴時修，倒省得時修從頭查起了，只和臧志和到那茶社去對證。
茶社的伙計說下的時辰和南臺說的不差，不過時修也不全信南臺所言，仍問那伙計，“你可曾聽見他們坐在這里說的什么話？”
那伙計搖頭，“沒聽見，只是那位斯斯文文的官人給了我?些錢，叫我?替他買了些熟食來?，像是請那個鄉(xiāng)下漢子吃飯�！�
臧志和笑道：“還是姜三爺心腸好，看陳逢財可憐，來?勸他投案，還請他吃喝�！�
時修心存疑慮，卻沒駁他的話，沉默地舉起茶盅朝官道上望著，“咱們往前去走走�！�
在家?關(guān)了幾日，驀地出來?，倒覺神清氣爽，不過給風(fēng)一吹，更添了些咳嗽。臧志和走在一旁，時時觀他臉色，“大人不要緊吧？出來?半日了，要不咱們回去歇會，明日再來?？”
“既然已經(jīng)?出來?了，還啰嗦什么？”時修只管一路走一路看，此刻也是午間?，來?往行人并不多，可畢竟是光天化?日之下，要神不知鬼不覺地砸死?人不被人發(fā)現(xiàn)，卻是件難事。
他低頭沉思著，任由?路上的風(fēng)將他水色的發(fā)帶向后揚(yáng)起來?，“你要是給人砸個一下兩下，你嚷不嚷？”
臧志和笑道：“我?不單要嚷，我?還要回頭打他哩！”
“對啊，據(jù)你說那陳逢財也是個身材壯碩的漢子，一兩下砸他不死?，他不可能不反抗，除非當(dāng)時行兇的不止一個人。而且這一路上，你們搜查了幾日也沒發(fā)現(xiàn)血跡，是為何？”
臧志和抓著腦袋一笑，“我?要是知道，也不必讓大人病中出門?了�！�
剛好有輛馬車從身后駛來?，那嘎吱嘎吱的聲音碾過時修的腦子，他往路旁讓開，望著那車漸行漸遠(yuǎn)，慢慢笑了，“兇手?當(dāng)日是在馬車上行的兇，你想，能用?玉器做陳設(shè)的人，想必也不是什么貧寒之人，既如此，出門?也許是乘車。加上趕車的人，就?有了幫手?，在車上砸死?人，血跡也不會留在路上，也沒人瞧得見。馬車行到那稻田邊，二人趁路上暫且沒人，便將尸體抬去田里，所以只有到田里那一截才留下了血跡。”
“說得是！”臧志和當(dāng)即點(diǎn)頭，可隨后又糊涂，“可那陳逢財身強(qiáng)體壯，也不像會給人輕易就?擼上馬車的，難道兇手?他認(rèn)得？”
此刻正走到那稻田邊，時修頓住腳，朝去往長清河那條林間?小路上眺望。望著望著，眼睛轉(zhuǎn)了兩回，忽然把眉一皺，“走，立刻去衙門?，我?要見見那陳逢財！”
第080章
斷魂堤（十五）
按說要回衙門，
得由官道上折返回南陽門，這路上又沒有車轎可雇，二人走得風(fēng)馳電擎，
這一日算下來腳程不少，
時修本是病中，
有些支撐不住，
忽覺胸悶氣短，
一陣咳嗽間，又咳出一口血來。
臧志和心下懊悔，忙來攙扶，