第64章
顧兒一聽時修要吃她煮的魚粥，也跟到?廚房里頭幫忙，一時卻不知從何做起。紅藥舀了?些米給?她淘洗，她將雙手浸在水里，笑道：“你出去和四巧說話吧，這些日子也真是難為你一個人陪著貍奴在泰興�！�
打發(fā)紅藥出去后，又轉(zhuǎn)謝西屏，“虧得還有你在這里幫著照管貍奴，不然我真是不放心。他長這么大，除了?上京考試，還是頭回離我這樣長久�！�
“我是他姨媽，照顧是應當?shù)穆��！蔽髌赁D(zhuǎn)過臉朝她吐舌，卻虧心得厲害，要是給?她知道自己和貍奴暗地里的事，恐怕恨她還恨不及。
“噯，我問你件事�！鳖檭喊み^來道：“這里那位周大人家是不是有個女兒，叫周寧兒？中?秋前我接到?那周夫人的一封信，信上問候了?我?guī)拙�，還說起她家那位小姐，我看?她的意思，好像是想向?我說親�？晌衣犇憬惴蛘f，這位周大人其?身不正，為官不嚴，品行不大好，不知他家女兒怎么樣？我這回來，一是聽說貍奴病了?不放心來看?看?，二就是想來瞧瞧這位周家小姐。我是想，她爹是她爹，也不見得做爹的壞，做女兒的就一定不好，要是過得去，我也不計較那許多，貍奴到?底年紀不小了?，人家像他那么大的公子，都當?shù)?。”
西屏眼珠子轉(zhuǎn)了?轉(zhuǎn)，“你沒聽說周大人給?吏部貶為縣丞了?么？”
顧兒不以為意地點頭，“知道，不過我也不論官職大小，也不看?人家家底如?何，只看?姑娘如?何�！�
西屏抿著唇，只好公正道來：“那位周小姐相貌是不錯的，為人嚜，也是有禮的，倒不像她爹娘那般利欲熏心。貍奴病中?她來瞧過兩回，喏，你瞧，這兩碗菜還是她早上提來的�！�
那兩碗肉燉得稀爛，擱了?這樣久，凝滿了?油花，顧兒一瞧便蹙起眉頭，不知怎的，對周寧兒的好奇心驟減了?兩分，她就算婦人中?頂粗心的了?，竟還有女人比她更粗心，想著兀自搖搖頭。
西屏窺著她笑一笑，“你要想見她，改日我約她母女二人過來，或是我同你一道去他家拜訪，他們周家和我們姜家倒是常走?動的�！�
這里談談講講好不熱鬧，那屋里，時修在床上睡著，將西屏清冽的嗓音從好幾個女人之中?挑出來細細辯聽，可惜聽不見她們在說什么，卻惹得他愈發(fā)牽腸掛肚，好容易和西屏見了?面，偏不得溫存，心里不免添些怨氣，睡不安穩(wěn)，干脆起身穿好衣裳走?到?廚房里來。
顧兒見了?他，搽著手迎上去在他額上一摸，納罕道：“咦，這會又不燙了?，難道是見娘來了?，病就好了?？”
時修剛張開嘴，西屏便走?來將一個剛出鍋的饃饃塞進他嘴里，和顧兒笑起來，“自然了?，他心里時時刻刻記掛著大姐姐，尤其?是病的這一陣，總說想娘，你來了?，自然就要好了?�！�
顧兒高興得拍時修的臂膀，“總算娘沒白惦記你！”
時修兀自尷尬一陣，跟到?灶前看?西屏片魚，見她挽著袖子，一雙白嫩的手為他沾得滿手腥味黏膩，滿足得意之余，又想，他娘兀突突這一來，恐怕諸多不便，要是和她直說，他倒不怕打罵，只是西屏未必肯答應。
此刻她兩姊妹間說說笑笑無所顧慮，卻令他平添煩惱，于?是沉吟半晌，忽問顧兒：“您幾時回去？”
顧兒正在櫥柜里翻勺子，聽見這話，一下轉(zhuǎn)過來，舉著木勺在他頭上猛敲一記，“我才?來你就趕我走?？！”
自從顧兒一來，這房子里添了?許多溫馨熱鬧，或許是在這溫暖之下，轉(zhuǎn)天時修就好了?許多。顧兒放下心來，得空與西屏到?姜家拜訪了?一回，可巧聽說后日是袖蕊生日，想著周家母女大概是要來姜家赴席，便也答應了?袖蕊之邀，到?生日這日，備了?賀禮也來姜家赴宴。
席上見到?那周寧兒，與她所想的相差不大，說不上十分美貌，也占個六.七分，言談舉止看?得出來有些嬌慣，倒也不至于?壞了?品行�？偠灾�，不算頂好的人選，卻也挑不出太大的差錯來。不過說笑間，聽見那周夫人一番阿諛奉承之詞，又不大喜歡。
因?此還是拿不定主意，袖蕊生日之后，又特地背著時修走?到?姜家來和西屏商議，“我有些猶豫，我對那姑娘沒成見，只是她那雙父母我實在不喜歡，我聽臧班頭說，那周大人是個唯利是圖的小人，昨日見過那周夫人又是那副嘴臉，我在想，這樣的家教，只怕教不出什么好女兒來，可我又怕是我自己多心，所以想問問你的意思�！�
她們在這里評頭論足，卻把時修蒙在鼓里，西屏想，要是給?時修知道自己說下贊同的話，少?不得怨自己。
正不知該如?何答付顧兒的話，忽然見嫣兒抿著唇低著頭進來，脧著顧兒，有些為難道：“我聽姨太太的意思，是有些瞧中?了?那位周家小姐？”
顧兒因?她是西屏的丫頭，也不隱瞞，點了?點頭，“怎么，你倒有話說么？”
嫣兒咬著唇脧一眼西屏，猶豫之下，走?近了?說：“我早上聽見四姑娘屋里的人說，昨晚上散了?席，四姑娘在屋里和四姑爺說話，說著說著就罵起四姑爺來，說他與那周姑娘不檢點，我也不知道是不是真的，不過我想該提醒姨太太一句�！�
顧兒大驚，當下心冷了?一半，愕然西道：“竟然有這事？這周姑娘怎么會和你們家四姑爺牽扯不清？”
西屏回想起來，上回在慶豐街房子里，周寧兒對著鄭晨羞羞答答的那副神?情是有點不對，可萬想不到?他二人會攪在一起。不過話說回來，這也是道聽途說，便安慰顧兒，“姐姐先別急，你不知道我們這位四妹妹，對四妹夫的事常常聽風就是雨�！庇洲D(zhuǎn)頭問嫣兒：“四姑娘是抓到?了?什么還是只是瞎猜的？”
“好像是周姑娘送了?個墜子給?四姑爺，昨晚上給?四姑娘翻到?了?，四姑爺說，那東西是周姑娘叫他帶回來給?四姑娘的，是他給?忘了?。四姑娘不信，兩個人大吵了?起來，今早上四姑娘逼著四姑爺去把東西還給?周家，四姑爺吃過早飯出門沒多久，四姑娘又不放心，也跟著往周家去了?，這時候還沒回來，不知道回來又要怎么吵。”
顧兒聽著“四姑娘”長“四姑爺”短的，t?聽得腦瓜子疼，干脆省了?這麻煩，嘆了?聲道：“得了?，我看?我和這姑娘也是沒緣分，隨他們怎么誤會掰扯，我不跟著蹚這渾水了?�！�
打定主意，反倒覺得松快，橫豎也不是十分喜歡那周寧兒。說到?喜歡，她眼望向?西屏，不經(jīng)意透出些遺憾的神?情，閑揀起顆杏干扔進嘴里，“依我看?呢，想找個像你這樣美貌的兒媳婦，這樣生下來的孩子才?好看?呢。想當初我頭胎生下他大哥，瞅了?一眼，險些沒把我嚇得昏死?過去，幸虧后來漸漸好看?了?�！�
西屏面上一紅，不知顧兒這話有沒有隱藏的意思，是不是給?她看?出什么了?在套她的話？她端起茶掩飾心虛，誰知這時裘媽媽慌慌張張跑進來，還未進里間，便在罩屏外頭拍著腿大嚷，“不好了?！衙門的人將四姑娘拿去了?！”
西屏臉色一變，噌地站起來，“衙門拿四妹妹去做什么？”
裘媽媽狠咽了?口氣，跺著腳道：“他們說，他們說四姑娘殺了?人！”
第084章
雙絲網(wǎng)（〇四）
日暮低沉，
街上?罩著薄薄一層金紗，慢慢扯開，露除巷子里黯淡的一角。好些?商販都關了門，
行人漸絕，
人聲如潮水退下去，
馬車的動靜就顯得尤為清晰，
西屏腦子里除了這嘎吱嘎吱的急促的聲音，
就只回蕩著裘媽媽說的話——袖蕊殺了人。
殺的誰裘媽媽也不知道，只聽說袖蕊是在望飛鷺被衙門的人拿了個正著。西屏隱隱有不好的預感，望飛鷺乃泰興縣城中有名的酒樓，
雖不及那錦玉關別?致靈秀，卻?同樣富麗奢華，
姜家常年在那里包著兩間棧房，專為款待那些?同姜家有生意往來的外鄉(xiāng)商人。兇殺之地?是在望飛鷺，難道死者也同姜家有關？
“這姜家怎么?老是出人命案子？”顧兒顰著柳葉眉，
嘴皮子往外一禿嚕，
滿是不解與不屑。
她本想稱“你們姜家”，
可想了想，怕把西屏也算在里頭不吉利。況且她才剛聽見四姑娘行兇的一剎那，
便打定主意將來勢必要帶西屏離了姜家那不祥之門，因而當?下就不再把西屏當?姜家人看待。
她不放心，
握住西屏的手，
“這姜家莫不是遭了什么?咒？我看這地?方真是住不得，
瞧他們家的人，
死的死瘋的瘋，
不是給人殺的就是殺人的。姜老爺幾時?能?回來，他回來了我就和他說去�！�
西屏回神笑了笑，
反握住她的手，“老爺沒信來，我想路上?要是沒耽擱的話，這幾天就該到了�！�
顧兒仍然顰著眉，回想著袖蕊的面孔，“那四姑娘，聽她說話是有些?兇橫霸道，真會殺人？到底是個女?流之輩，能?殺得了誰啊？”
“到了望飛鷺就知道了�！蔽髌帘鞠虢旭R車送她先回慶豐街去，可她不肯，也要跟去瞧瞧。西屏睞著眼，有點不放心，“大姐姐，你真不怕？”
“你都不怕我怕什么?？可別?小看我！”
西屏心虛，她還是怕看尸首的，不過逞強沒承認。姊妹倆鼓勁似的，互相?攥緊了手，及至望飛鷺，見門口早給差役看守起來了，不輕易放人進出。在門前看見了時?修的與臧志和的馬，時?修原是打算再將養(yǎng)兩三日才到衙門去的，想必一聽出了人命案子就在家坐不住了。
門口有個差役認出西屏來，便引著她二人進去，先穿過大堂，側(cè)面進了二院，四面抱廈，皆是棧房。又進了三院，是個四四方方更寬闊的院子，一樣四面抱廈。循樓檻上?了二樓，繞廊而去，到人頭攢動的一間棧房外，一看旁邊門牌上?寫著“飛鷺”二字，西屏心一悸，眼一花，暗道不好。
姜家在望飛鷺常年包著的兩間上?房，一間叫“飛鷺，”一間則是旁邊的“沙鷗”。果然，門內(nèi)時?修在說：“死者叫鄭晨，是姜家的入贅女?婿�！甭牭贸ひ粲行�?消沉，若有似無地?含著一聲嘆息。
顧兒在人群之外駭然，拽緊了西屏的胳膊，“四姑爺？怎么?會呢？”
昨日她還見過他，好一個清逸雋沒的年輕人，待人又彬彬有禮，暗里還拿他同自己兩個兒子比，恨不得他也是她生的。她心下一哀，險些?為這他留下淚來。
西屏亦震蕩了半晌，她與鄭晨雖相?交不多，卻?心照不宣，兩人到姜家來都各懷目的，可互不拆穿，并且暗地?里他曾幫過她，這何嘗不是一種惺惺相?惜？眼下這人卻?突然死了，由?不得人不芝焚蕙嘆。
“姜仵作呢？”
時?修朝門口望出來，眾人回頭，西屏趁機拉著顧兒擠身?進去，“三叔先往衙門里拿他的箱子去了�！�
旋即顧兒看見尸體驚叫一聲，時?修忙一步擋在她面前，“您怎么?也來了？”一面擺擺手，將無關的人都驅(qū)散。
乍靜下來還有點不習慣，夕陽已墜，光線昏暝，差役在屋子里點上?了好些?蠟燭，那些?顫顫巍巍的燭火跳在鄭晨臉上?，早晨他還沒死的幻覺，以為他的睫毛仍在抖動。西屏一向怕看死人，看見他卻?不怕，她揀了他身?旁一塊干凈地?方蹲下身?去，盯著他的臉細看。他臉上?沾著好幾道血跡，明顯是人的手抹上?去的，眉頭似乎還微微蹙著，好像死前還在為誰焦心。
他所睡之地?上?頭是靠窗擺放的一套桌椅，幾上?放著一只茶碗，茶只吃了一半，時?修伸手摸，早已涼了。因問那掌柜，“鄭晨是幾時?到的客店？”
那掌柜皺眉想了半晌也答不出，有個伙計鉆出來道：“是晚飯前不久，那時?候店內(nèi)進出的客人太?多，所以掌柜的沒留意到鄭爺進來，是小的在二院碰見了，才提了壺熱水上?來給鄭爺沏茶�！�
時?修攢疑回頭，“他不和你們柜上招呼，怎么?拿鑰匙？”
西屏起身?道：“這兩間棧房是姜家常包著的，用來招待有往來的外地?朋友或商人，所以姜家配著鑰匙，就存在大通街典當?行里�！�
那掌柜的忙點頭，“是啊大人，這兩間房里的家具也是姜家自己搬來換過的，里頭的東西都是姜家的，所以這兩間房沒客人住的時?候，都是鎖著門的，我們的伙計不過每日進來打掃打掃，打掃完仍舊鎖上?門出去，也不大留心�！�
“這么?說，這兩日這屋里并沒有住著客人？”
掌柜的搖頭，時?修又看向西屏，西屏也搖頭，“近來沒聽說這里住著客人�！�
既然無客應酬，鄭晨跑到這里來做什么?？難道他約了人在這里相?會？正在思慮，那掌柜把一位老爺給推了出來，“就是這位客人最?先發(fā)現(xiàn)這屋里殺死了人，他叫嚷起來，我才使伙計去報的官。”
那位老爺點頭不迭，“是我是我！是我先瞅見的�！�
時?修因問：“你住的哪間房？”
那老爺引著時?修到門口，朝對過樓下指去：“就是那間�！�
原來這三院內(nèi)的棧房都是的上?房，上?房中又屬樓上?這四間最?好，價錢自然最?高，因此住的客人少，可巧這兩日都沒有人居住，只樓下住了些?人。
時?修依舊走進屋來，“你把事發(fā)經(jīng)過仔細說來�！�
那老爺揪起眉在后頭亦步亦趨，“下晌我在房里睡覺，睡醒起來，出門找伙計張羅晚飯吃，走出門來，看見對過樓上?的門半掩著，我在這里住了幾日，聽伙計說過，那兩間房是給人一年包去的，常日鎖著，我午間還見門是鎖著的，所以就疑心會不會進了賊，便上?樓來看�？匆娔菋D人坐在地?上?，滿手是血，呆呆傻傻的，我一看地?上?還躺著個人，就嚇得我跑下樓嚷起來。后來衙門來人了，那婦人還愣著坐在地?上?，官差問她什么?她也不說，就給他們帶走了。”
那婦人想必說的就是袖蕊，西屏扯了下時?修的衣裳，拉他走到角落里說話，“我下晌在家聽嫣兒說，昨晚上?四妹妹和四姑爺為周寧兒吵了起來，好像周寧兒有個什么?墜子在四姑爺身?上?，四妹妹叫他今早還給周寧兒，四姑爺吃過早飯先出了門，四妹妹在家興許是不放心，大約午飯前也出門往周家去了，不知道為什么?，兩個人又會出現(xiàn)在這望飛鷺。”
看來袖蕊真像是來捉奸的，不然一個婦人家，又不做買賣會親朋，無端端走到客店來做什么?？時?修暗自沉吟，只見臧志和從罩屏里間走了出來，“床上?的被褥是亂的，別?的東西都齊整�！�
時?修并西屏走進去瞧，果然被子掀開來，枕頭也有些?歪斜，難道鄭晨真與周寧兒在此幽會？可周寧兒人呢？袖蕊捉奸拿雙，沒道理放過霪婦，只殺奸夫，她不見得是個t?寬宏大量的人。
此刻南臺背著箱子趕來，和眾人招呼過，便一徑走去鄭晨尸體旁蹲下查看，“胸口正中一刀，沒有別?的傷痕。”又拾起旁邊那把七.八寸長的匕首細看，“兇器就是這把匕首，這一刀插得又狠又準又快，人猝不及防就倒下了，所以連斗毆的跡象也沒有。”
時?修與西屏相?視一眼，這哪里像是袖蕊能?下得去的手？袖蕊素日里雖然跋扈刻薄，可說到殺人，未必會有這份膽量，即便是怒急沖動，也沒這個準頭。
時?修走去查看那門，沒有絲毫被撬動的痕跡，連幾面窗戶也都是從里頭拴著的。便又招手叫那老爺近前來，“除了你才剛說的，你細想想，還聽見什么?別?的動靜沒有？”
那老爺想了一會，“好像，迷迷糊糊中曾聽見有人敲門，我也沒理會，這棧房里人來人往，常常都有敲門聲�！�
如此看來，并沒有人強行闖入，否則一定會鬧出動靜驚動人。未幾片刻，南臺招呼人將尸體抬了出去，時?修也從臥房里走出來，吩咐仍舊鎖好屋子，不許人進入。
這般散訖，出來時?天已擦黑，西屏本想著既然時?修在，也犯不上?她送顧兒回去了，待要自行回姜家去，誰知顧兒不放心，拉住她不放，“你別?回去，姜家接二連三的出事，如今家里就剩個瘋婆子，連個當?家做主的人都沒有，我不放心。你這幾日就跟著我睡，等?那姜老爺歸家了你再回去睡�！�
時?修聽見“姜家接二連三出事”這話，不禁幽昧中朝西屏看了一眼。西屏和他這目光一碰，以為他又懷疑到她頭上?來了，心里有氣，狠狠乜了他一眼，不肯動身?。
給顧兒看見了，一巴掌拍在時?修臂膀上?，“你又惹你姨媽生氣！”
時?修“哎唷”一聲，直呼冤枉。
南臺適時?走上?來道：“既然姨太?太?放心不下，二嫂盡管去吧，何況姨太?太?難得來泰興一趟，你們自該親近，家中自然有我。”
西屏這才應諾了，“那么?有勞三叔夜間多照看著點，我日間再回去給太?太?請安�！�
如此便乘了馬車一道往慶豐街回去，吃過晚飯?zhí)煲押趦簦瑓s?才剛一更過半。顧兒一面命紅藥收拾床鋪，一面望著窗戶慨嘆，“真是入秋了，天也黑得早了�！�
忽聽見時?修在外頭叩窗，“六姨，你來，我有話問你�！�
西屏窺一眼顧兒，笑道：“八成是問我案子的事。”
顧兒點點頭，抱起那黑貓在懷里逗弄，“那你去，我一時?也不睡，等?你回來再睡�！�
西屏起身?出去，回首看她一眼，見她只顧和貓兒說話，不像有什么?疑心的樣子。自從顧兒以來，她唯恐自己和時?修的私情給她察覺，素日同時?修說話時?管自己管得緊，連看也少看他。
須臾轉(zhuǎn)進東廂去，她連門也不敢闔上?，特地?在門口高聲說：“你要問我什么?？”
她素日說話總是輕聲細語，忽地?高聲，連對過忙著收拾廚房的四巧與陳老丈也朝窗戶上?望出來。偏陳老丈抬頭那一下，給時?修在里間窗戶中瞥見，心中起了疑惑。
他斂回余光站起身?，踅出罩屏，“你是在和我說？”
“是啊，”西屏扭頭向門外，仍吊著嗓子，“你有什么?就快問，你娘等?我睡覺呢�！�
不想顧兒在那臥房窗戶里對答，“我還不急著睡呢，才吃過飯，怕停住食，你們慢慢說�！�
時?修好笑著走來拉她，也扯著嗓子道：“晚上?風怪涼的，把門窗關上?再說！”
一闔上?門窗便風止燭靜，月色溶溶，時?修暗暗一算，自從搬到這慶豐街來，他們從未在夜里相?擁過，他便伸出胳膊去摟她，望見窗戶上?模糊的月影，別?有些?繾綣滋味。
西屏唯恐影子投在窗戶上?，忙走得離榻遠遠的，也不能?走到床前去，便旋身?到側(cè)面墻下站著，背著手貼著墻，朝他瞪著眼，“不許過來！”
時?修自然不聽，笑著上?前，胳膊伸到她腰后的縫隙里去，將她朝前一攬，緊緊貼著，“
你有膽量就再大點聲�！�
西屏咬住嘴唇乜他一眼，他又抬手撥她的嘴巴，“你咬這么?緊，我怎么?親？”
“不許親，不然咬你一口！”
不說便罷，一說他更怦然心動，低下臉一口咬在她嘴巴上?，“我病了這些?時?——”言下之意，也盼了她這些?時?。
他把舌卷進她嘴里去，急.躁得像要把她的魂從嘴里銜過來，西屏昏昏欲醉之際，仍怕給顧兒聽見，一面推著他，“你到底是不是有正經(jīng)事說？不是我就回去了！”
“有有有！”時?修一把將她拽回來，仍抵在墻上?，手指撫上?她的腮，“先給我親一親再說。”
西屏瞪他一眼，又給他嬉皮笑臉的樣子逗得軟化了，把嘴巴朝他噘起來道：“那好吧�！闭f著，又放下嘴來瞪他，“只許親，不許做別?的，不然沒下回。”
時?修點頭應諾，狡黠一笑，朝她嘴上?親去，心道：這也由?不得你，還不是要瞧我的好手段！
第085章
雙絲網(wǎng)（〇五）
稍晚些，
聽見旁邊紅藥與四巧睡的屋子也關上了門，吱呀一聲，格外明了。西屏疑心自?己微弱的喘.息聲其實在寂靜中也很清晰，
愈發(fā)咬緊了嘴巴，
迫使自?己不發(fā)出一點聲音。
時修見她險些把唇咬破，
于心不忍，
不得不罷休，
興意闌珊地?把手從她衣裳里拿出來?，走回案前倒了盅茶吃，銜著茶盅略有不瞞地?盯著她，
“下回我?可不饒你了噢�！�
西屏生怕隔墻有耳，何況如今隔墻還添了個四巧，
正屋里又?是顧兒，這么多耳朵，可謂危機四伏，
她忙瞪著眼走來?捂他的嘴，
“小聲些！”
時修乜著眼癟著嘴坐下來?，
“偷雞摸狗似的�！�
西屏跟著坐下來?，鼻子一皺，
笑著剜他一眼，“你難道不是在偷人？”
他沒話可說，
連倒了兩盅茶吃，
指望半涼的水順著咽喉流下去，
能澆滅腔子里腹里的火氣。西屏見他臉上還有些不屑的神氣，
抬手掐住那腮，
朝自?己這邊扯過來?，“你有什么正經(jīng)話，
快說！”
時修輕輕放下茶盅，倏忽嘆了口氣，“你還記不記得那日鄭晨來?看?我?？”
西屏點點頭?，眼珠子一轉(zhuǎn)，“那天你們在屋里關著門說了半晌話，他是不是對?你說了什么要緊事？”
他似笑非笑睇著她，反問：“你覺得他會有什么要緊事和我?說？”
西屏脫口而出，“不知道，不過我?一向覺得我?們家這位四姑爺有些不尋常，他不像是貪圖富貴的人，卻甘愿入贅姜家，一定是打著別的主意。”