第68章
汪班頭擱下茶碗笑了笑，“咱們這些人不過(guò)是一介武夫，動(dòng)腦筋的?事?還是交給大人們，咱們只管聽(tīng)令跑腿，想不明白大人也不會(huì)?怪罪�！�
臧志和?笑著點(diǎn)頭，肚子里卻似生了雙眼睛出來(lái)，將他暗暗琢磨了半日?。
坐到?金烏朝西，他告辭而去，忙趕回慶豐街房子里，到?處找時(shí)修。誰(shuí)知西屏走出來(lái)告訴，時(shí)修受周大人之?邀登高辭青去了，“你急著找他，是找到?打造匕首的?人了？”
臧志和?忙走到?廊下來(lái)，“雖沒(méi)找到?，不過(guò)我看十?有八九就是他！”
“是誰(shuí)？”
“汪班頭！”
“汪鳴？”西屏扶著廊柱在吳王靠上坐下來(lái)，細(xì)一想，倒不是沒(méi)可能，時(shí)修曾說(shuō)，兇手是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的?人，經(jīng)驗(yàn)老道的?，未必就是個(gè)殺人，興許就是個(gè)捕快呢？何況汪班頭要聽(tīng)命于周大人，這也不是什么?難事?。
她啞然半晌，又望向臧志和?，“你是怎么?看出來(lái)的?？”
臧志和?撫著柱子繞到?她跟前，“昨日?上街去訪那些鐵鋪，我突然想到?，能打造出匕首的?地方，除了那些鐵匠鋪，還有個(gè)地方——”
西屏目光一跳，站起身?來(lái)，“衙門(mén)兵房？”
臧志和?忙不迭點(diǎn)頭，“正是，縣衙兵房雖不鑄造兵器，可管修啊，里頭有匠人有鐵料，要鑄把匕首簡(jiǎn)直是輕而易舉之?事?！而且今日?我到?汪家去，聽(tīng)汪鳴的?口氣，他就常使用匕首！您想，能聽(tīng)命與周大人，還能一刀斃人性命的?，大有可能就是我們這些差人！”
再一則，汪鳴此人受周大人之?命，與姜家時(shí)有走動(dòng)，鄭晨自然認(rèn)得他。當(dāng)?日?在望飛鷺聽(tīng)見(jiàn)是他敲門(mén)，鄭晨不能拂其臉面不請(qǐng)他進(jìn)?屋，可因?為對(duì)周大人懷恨在心，更兼當(dāng)?時(shí)是去取那些證據(jù)，所以有意提防，并?沒(méi)請(qǐng)他坐下來(lái)吃茶，是暗含逐客之?意。
西屏思?來(lái)，便往院外走，“走，咱們到?衙門(mén)去問(wèn)問(wèn)兵房的?人�！�
臧志和?緊隨其后，“要不要告訴大人一聲？”
“他痛周大人在一處，去了不是打草驚蛇么?？”
卻說(shuō)時(shí)修并?周大人在城西登高，爬了半日?，周大人早是氣喘吁吁，時(shí)修因?見(jiàn)前頭有一四角亭，便引著過(guò)去稍作歇息。周大人攜著家下人，都是有眼力見(jiàn)的?，一看二人坐下，忙將帶來(lái)的?酒菜擺在石桌上。
時(shí)修一看這陣仗，即知周大人今日?約他登高是另有話說(shuō)，便笑了笑，“周大人費(fèi)這事?做什么?？若為吃酒，何必跑到?這山上來(lái)，隨便揀個(gè)酒樓就是了。我看泰興縣有好些不錯(cuò)的?酒店，前有錦玉關(guān)?，后又有望飛鷺，不拘哪一家都有好菜好酒。”
周大人聽(tīng)出話里的?意思?，主動(dòng)提壺來(lái)斟，“小姚大人所言極是，不過(guò)重陽(yáng)節(jié)嚜，還該遵循古義。再說(shuō)小姚大人年輕，前途無(wú)限，自該來(lái)討個(gè)步步高升的?彩頭。不比我，老咯，混到?死也至多是個(gè)縣令。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，像我這等芝麻綠豆官，在這把年紀(jì)上，什么?也不求了，就求將來(lái)能平安解甲，全身?而退�！�
時(shí)修不吃那酒，笑著看他一眼，“我看周大人多慮了，只要為官能行得正坐得端，何愁不能全身?而退？”
“你到?底是年輕啊，不是我倚老賣老，我看小姚大人是說(shuō)起話來(lái)是有些瞻前不顧后。咱們做官的?，說(shuō)是身?許社稷，還不是身?不由己，有時(shí)候怎么?行，如何坐，是由不得你的?�！闭f(shuō)著，他自飲了一杯，順手把沾濕的?胡子捋一捋，“小姚大人日?后就能懂我的?話了�！�
時(shí)修笑而不語(yǔ)，站起身?走到?亭邊，向山下遙望，渺渺看見(jiàn)有一長(zhǎng)?河如蛇，蜿蜒在翠微之?間。他抬手朝那處指去，“周大人您瞧，那一帶可是芙蓉莊的?田地？看那顏色，想必今年又是豐收之?年，京城有幾位大人家的?糧庫(kù)，又要充實(shí)了。”
周大人并?不起身?，只歪著身?子瞅了一眼，笑道：“普天之?下，莫非王土，那些糧食說(shuō)是誰(shuí)家的?，誰(shuí)家又真能吃盡？其實(shí)算到?頭，多半還不是落在百姓的?嘴里�！�
時(shí)修回過(guò)頭笑笑，“說(shuō)到?這個(gè)，我倒想起先時(shí)衙門(mén)購(gòu)買姜家糧食賑濟(jì)災(zāi)民之?事?，如果我沒(méi)算錯(cuò)的?話，這里面好像有筆糊涂賬沒(méi)算清�！�
“噢？”周大人不看他，又呷了口酒，面色如常，不見(jiàn)緊張，“小姚大人請(qǐng)指教�！�
“姜家出糧，價(jià)格的?確是比行市便宜許多，若是由朝廷出糧賑災(zāi)，核算起糧食和?運(yùn)輸?shù)?本錢(qián)來(lái)，的?確不如買姜家的?糧食劃算。可是，前些日?子我走到?糧庫(kù)去把那些糧食查看了一番，如賬上所說(shuō)，糙米精米都有，可卻都是些陳米，若按陳米的?價(jià)錢(qián)算，買姜家的?糧食可就不劃算了�！�
所謂賑災(zāi)，其實(shí)不過(guò)是姜家伙同周大人吃朝廷的?差價(jià)，橫豎姜家開(kāi)著米行，時(shí)有陳米，與其賤賣給百姓，不如巧立名目賣給朝廷，吃這一筆，雖不大賺，一次下來(lái)，也有上千小利。
不過(guò)千把銀子在姜家這樣的?人家，根本不算什么?，大概是送周大人個(gè)人情，讓他做筆無(wú)本穩(wěn)賺的?買賣。
周大人仗著所賺不多，也是不慌不亂，只故作一驚，“唷，看來(lái)是那米行的?田掌柜搗鬼，竟敢拿舊年的?陳米來(lái)糊弄官府，回頭我倒要好好和?他算算，幸虧這回的?銀子還沒(méi)結(jié)給他們�！闭f(shuō)著，望著時(shí)修一笑，“不過(guò)我們這些小差池和?朝中那些大紕漏相較，又算得了什么?？我倒要?jiǎng)裥∫Υ笕艘痪洌诠賵?chǎng)上，千萬(wàn)別小題大做，眼下不過(guò)出了條人命，睜只眼閉只眼混過(guò)去算了，真要追查下去，扯出大文章，你未必兜得住。”
時(shí)修見(jiàn)他直言，便也直言，“您所謂的?大文章，是不是指那些田地的?主人？”
周大人順著他的?手望去，又是那片青山綠水，“小姚大人既然知道，何必多事?？那些田地當(dāng)?年雖為姜家所買，可現(xiàn)今已?不是姜家的?了，姜家和?我，包括你，在上頭那些人眼中，不過(guò)是算盤(pán)上的?一顆珠子，怎么?撥，撥得幾響，都不由你我。我和?你說(shuō)句掏心窩子的?話，你別看姜家那么?風(fēng)光有錢(qián)，風(fēng)光是別人賞的?，錢(qián)，也多半是替別人賺的?。你看姜家出了那么?大的?事?，怎么?姜老爺還顧著山西那頭的?事?不回來(lái)，你當(dāng)?t?是他沒(méi)良心�。磕鞘且�?為在上頭那些人眼里，賺錢(qián)的?事?比姜家的?家事?要緊！”
一番掏心掏肺的?話說(shuō)完，時(shí)修卻不理會(huì)?，反問(wèn)：“姜老爺一定還在山西？”
周大人眼光一動(dòng)，忙著笑，“誰(shuí)知道呢，嘶——大約是在回程的?船上了吧�！�
“是么?？”時(shí)修打鼻梢里哼出縷氣，把手指在石桌上輪著敲響，忽地?cái)�眉一笑，“那我們就等著他�！闭f(shuō)著起身?，“不過(guò)我可不想在這半山上吹著風(fēng)等，恕不奉陪了周大人�！�
周大人也不強(qiáng)留，睞目看著他瀟灑走出亭外，漸漸他走遠(yuǎn)了，他不得不把眼睛瞇起來(lái)看，手一下一下地往下慢慢捋著胡子，便有一絲詭譎的?笑意從嘴角掛起來(lái)。
傍晚時(shí)修歸至家中，只見(jiàn)他娘與紅藥四巧玢兒四人守著大桌子菜，問(wèn)西屏與臧志和?，顧兒抬著眉毛癟嘴道：“快別提了，你六姨真是投錯(cuò)了胎，當(dāng)?初就該投身?個(gè)男人當(dāng)?官的?。”說(shuō)著一笑，“要是她做了官，真別說(shuō)，你爹肯定最?喜歡她�！�
“說(shuō)什么?呢，到?底六姨上哪去了？”
四巧道：“跟著臧班頭到?衙門(mén)里去了�！�
時(shí)修便轉(zhuǎn)身?向外走，“你們吃吧，別等了，我去瞧瞧�！�
快馬折往縣衙，卻在門(mén)上撞見(jiàn)西屏同南臺(tái)臧志和?二人急匆匆走出來(lái)。臧志和?一臉急色，偏趕上今日?節(jié)中，衙門(mén)不過(guò)幾個(gè)值守之?人，許多人下晌就歸家吃飯去了，此刻要抓人，也缺人手。
西屏正朝他吩咐，“你別急，你先著人將住在附近的?人召集起來(lái)。我和?三叔先往他家附近去盯著�！�
時(shí)修忙跳下馬近前問(wèn)：“出了什么?事?？”
臧志和?道：“汪鳴就是殺害鄭晨的?兇手！”
“你們?cè)趺?知道？”
西屏忙催臧志和?，“你先去召集人手，我和?他說(shuō)。”一面解說(shuō)給時(shí)修聽(tīng)，“三叔將四姑爺?shù)?傷口和?前些時(shí)汪鳴殺死的?匪首的?傷口比較過(guò)，有一點(diǎn)相同之?處，抽刀的?時(shí)候，都是朝上挑著抽出來(lái)的?�！�
南臺(tái)接著道：“我們到?兵房問(wèn)過(guò)，雖沒(méi)問(wèn)出什么?結(jié)果，可殺死鄭晨的?那把匕首所用的?精鐵，正是兵房所有的?精鐵，外面尋常的?鐵匠鋪?zhàn)永锷跎儆羞@樣精煉的?材料�！�
時(shí)修稍一想便想通了，西屏緊著又十?分篤定道：“一定是汪鳴！一定是他！”
他看她神情中泄露出一絲憤恨，故意一笑，“公門(mén)中人，都是知法的?，就算周大人是他的?頂頭上司，他也沒(méi)必要替他賣命到?這個(gè)地步。除非，周大人握著他什么?把柄。”
西屏張開(kāi)嘴，險(xiǎn)些脫口而出，卻在剎那間心念一轉(zhuǎn)，才明白險(xiǎn)些上了他的?當(dāng)?，便乜他一眼，“你不信就算了！三叔，咱們走，今日?臧班頭去過(guò)他家，和?他說(shuō)起過(guò)案子的?事?，他想必已?經(jīng)起了提防之?心，要是給他跑了，再到?何處抓他？”
她說(shuō)著就要?jiǎng)由?，給時(shí)修橫步攔住，“抓人的?事?你去湊什么?熱鬧？你先回家去�！�
西屏不肯，可偏她不擅騎馬，只能眼睜睜看著他二人快馬而去。
奔至汪家，時(shí)修在路邊揀了間茶棚坐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)哨望著汪家大門(mén)，只等臧志和?召集人手過(guò)來(lái)。此時(shí)雖已?日?薄崦嵫，因?是重陽(yáng)，街上仍是行人不斷，汪家門(mén)戶半掩，熱鬧中并?未顯出什么?異樣。
南臺(tái)端著茶，余光中卻掃見(jiàn)汪家宅子旁的?巷子里有個(gè)人走出來(lái)，瞧著有兩分眼熟，定睛望去，“那像是周大人府上的?人�！�
時(shí)修一時(shí)警惕起來(lái)，忽然明白今日?周大人為什么?要邀他登高，原來(lái)是為了試探他，探他案子查到?什么?地步，再趁勢(shì)勸他一勸，如若他不聽(tīng)勸，就好給汪鳴通風(fēng)報(bào)信。
他噌地站起來(lái)，“他果然要跑！”見(jiàn)周家那人是由巷中出來(lái)，想來(lái)巷子里開(kāi)著角門(mén)，便吩咐南臺(tái)，“你從正門(mén)進(jìn)?去，我到?角門(mén)上看看！”
二人立刻分頭而去，時(shí)修跑進(jìn)?巷中，偏這巷子又長(zhǎng)?又窄，一時(shí)望不見(jiàn)角門(mén)在何處，只得一路朝前深入。走了一截，忽見(jiàn)前頭不遠(yuǎn)，有人疾步從墻里走出來(lái)，一看正是汪鳴，肩上背著個(gè)包袱，扭頭看見(jiàn)時(shí)修，轉(zhuǎn)身?便跑。
時(shí)修自然撩開(kāi)衣擺狠命往前追，正巧南臺(tái)也從那角門(mén)里沖出來(lái)，兩個(gè)人一道往前飛奔。追了一截，眼見(jiàn)就要追不上，誰(shuí)知那汪鳴突然掉回身?，抽出刀，向二人反行過(guò)來(lái)。
原來(lái)前頭有堵墻擋住了去路，汪鳴因?先見(jiàn)他二人在前頭堵著，只能往后跑，跑到?此處沒(méi)法，只得橫了心，“小姚大人，姜仵作，我與你們無(wú)冤無(wú)仇，不想傷你們，你們快快讓開(kāi)，免得我這把刀不長(zhǎng)?眼睛�！�
時(shí)修一看那寒噤噤的?刀刃，只恨手中沒(méi)個(gè)弓箭！睞眼南臺(tái)，這人一向斯文，比他還不中用呢，便擋在南臺(tái)跟前，二人一齊緩步向后退著，“汪班頭，有什么?話好說(shuō)，何必動(dòng)刀動(dòng)槍的?，殺害朝廷命官罪名可不小，你不顧自己姓名，難道一家老小也不顧了？”
汪鳴緩步逼來(lái)，輕笑道：“我這一家老小自然要顧，要不是為他們，我汪鳴也不會(huì)?走到?今天。不過(guò)我可不是那些山野村夫不懂律法，小姚大人不必哄我，我就算殺了你們，給抓住了，也是一人之?罪，牽連不到?家人。”
眼瞧著他逼得近了些，南臺(tái)心想，若是此刻時(shí)修因?護(hù)著他或死或傷，只怕西屏一輩子怨恨自己，便閃身?讓到?時(shí)修跟前，替他擋著，“汪班頭，我們知道你不過(guò)是替周大人辦事?，只要你肯束手就擒指證周大人，小姚大人自然向朝廷替你求情。”
“我不是三歲孩童，跟小姚大人同僚多日?，早知他的?脾氣，他才不肯輕易網(wǎng)開(kāi)一面。哼，反正我十?幾年前就無(wú)路可選了，不如殺出條血路！”
說(shuō)著便立刀朝左邊時(shí)修劈來(lái)，知道時(shí)修擅騎射，也練得眼疾手快，必能給他躲過(guò)。所以這不過(guò)虛晃一刀，實(shí)則一手從懷中掏出匕首，向南臺(tái)刺去。
電光石火間，時(shí)修心道，他可不能死！否則西屏豈不要對(duì)他念念不忘一輩子？！于是一手截住他劈刀而來(lái)的?手腕，一避抽身?向前，替南臺(tái)擋那匕首。
這一下直刺穿了他的?胳膊，匕首一抽，血涌如注，痛得他捂住胳膊貼在墻上。南臺(tái)再顧不上汪鳴，忙讓開(kāi)路閃在一旁看他的?傷，“這么?多血�！�
時(shí)修卻推他一把，“快跟上去，看他是往哪個(gè)方向跑了！”
南臺(tái)不聽(tīng)，忙解下腰帶往他胳膊上栓，“還管他做什么?？失血過(guò)多可是要死人的?！”
第090章
雙絲網(wǎng)（〇十）
未幾臧志和帶人趕來(lái)，
撞上南臺(tái)攙著時(shí)修從巷子里踉踉蹌蹌出來(lái)，臧志和瞧見(jiàn)時(shí)修渾身是血，唬得一跳，
一頭吩咐人四?下里搜索汪鳴，
一頭與南臺(tái)將時(shí)修送去?附近藥鋪就醫(yī)。
忙定歸家?，
天色擦黑，
時(shí)修不欲嚇著顧兒與西屏，
原想悄悄往東屋去?，誰(shuí)知玢兒一開(kāi)院門(mén)便亂嚷起來(lái)，一時(shí)半刻將眾人從房中驚動(dòng)出來(lái)。
顧兒一看時(shí)修包著胳膊，
衣裳上鮮血淋漓，當(dāng)下便跑來(lái)摸著他的胳膊大哭，
“這?是怎么?回事？是胳膊斷了？！”
“先扶大人回去?躺著再說(shuō)�！蹦吓_(tái)與臧志和攙了時(shí)修進(jìn)屋，回頭和眾人道：“胳膊刺傷了，暫且沒(méi)什么?大礙，
就是血流得有?點(diǎn)多，
現(xiàn)下已止住了？”
西屏擠上前來(lái)，
“是汪鳴干的？”
南臺(tái)點(diǎn)頭，“我和大人看他要跑，
就去?追，誰(shuí)知——”
她一步跨到床前，
朝鋪上瞪著眼，
“你去?追他做什么?？你不知道他是捕頭么?？！人家?素日舞槍弄棒的，
就是五個(gè)?你也未必?cái)r得住他，
你敢是不要命了？！上回在江都追那莊大官人你就吃了虧，
怎么?就不長(zhǎng)記性?呢？！”
時(shí)修倒在枕上，面無(wú)血色地沖她笑了一笑，
立時(shí)使她一腔怒火化?為傷心，掉下淚來(lái)，恨不能?撲在他身上哭�？杉蓱勚檭哼�在這?里，忙蘸了蘸淚，讓到一邊去?。
顧兒聽(tīng)?南臺(tái)細(xì)說(shuō)了傷情，放心下來(lái)，便拭干了淚走來(lái)床前吩咐，“聽(tīng)?見(jiàn)沒(méi)有?，你這?傷險(xiǎn)些傷著了筋骨，要好生將養(yǎng)些時(shí)日，衙門(mén)里的事情你先放一放，啊�！�
時(shí)修失血太多，有?些沒(méi)力氣說(shuō)話，一雙眼懨懨地望向臧志和。臧志和立刻上前來(lái)，“大人放心，搜捕汪鳴的事只管交給我，您只管安心養(yǎng)傷，我這?會(huì)就到各路關(guān)卡上去?�！�
他聽(tīng)?見(jiàn)這?話，適才放心闔上眼睛。顧兒便拉著眾人出來(lái)，回了正屋吩咐紅藥四?巧兩個(gè)?明日買些什么?菜，燒些什么?滋補(bǔ)的飯食，事無(wú)巨細(xì)，喁喁叮囑。
西屏伴著那渺渺瑣碎的聲音t?，點(diǎn)了盞燈籠送南臺(tái)走出洞門(mén)，一顆心還在亂跳，“三叔，汪鳴還未抓到，你回去?路上也要小心點(diǎn)�！�
南臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭，垂下眼接過(guò)燈籠，面露愧色。西屏看出他在自責(zé)，便笑了笑，“不干你的事，貍奴本來(lái)就是那性?子，今日就算不是和你在一起，他也是要拼命往前沖的。”
“到底是我沒(méi)用，要是同?臧班頭一起，大人未必會(huì)受傷，大人是替我擋的那一刀�！�
西屏笑著搖頭，“貍奴的性?格，不論是誰(shuí)他都會(huì)替人擋的，你不要多思多慮。何況要不是你通醫(yī)理及時(shí)止了血，他的小命恐怕就險(xiǎn)了，明日他醒了，還要謝你呢�！�
南臺(tái)苦笑道：“他厭我還厭不及，怎會(huì)謝我？”
說(shuō)到“厭”，二人心照不宣地低下眼，沉默須臾，西屏又笑起來(lái)，“他倒不是真討厭你，我知道，你也不是真厭他。還說(shuō)這?些做什么?，我早同?你講過(guò)的，兒女私情，畢竟都是小事�！�
她臉上還給眼淚濕潤(rùn)著，卻說(shuō)兒女私情只是小事。南臺(tái)不由得敬服起她來(lái)，到如今，她在他心里早不似先前那般僅僅是個(gè)?荏弱無(wú)依的女人，所以她的話，他肯聽(tīng)?，也愿意?相信。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我先回去?了，明日再來(lái)瞧大人。”
“嗯�！蔽髌练鲋T(mén)囑咐，“家?里有?些好藥材，你看什么?合宜，順便帶些來(lái)。”
他應(yīng)諾著去?了，忽然似松了口氣，覺(jué)得從前和時(shí)修暗中置氣真是沒(méi)必要，情感上的事并不是一定有?輸有?贏，他喜歡著西屏與欽佩著時(shí)修，分明是兩回事，誰(shuí)說(shuō)一心不可二用的？何況他孤獨(dú)了許多年，無(wú)論是多一位知己還是多一位情人，都是老天額外給予的恩賜，人生總不能?兩全?。
次日時(shí)修一睜眼，剛坐起來(lái)，嘴邊便送來(lái)一碗八珍湯，險(xiǎn)些給那藥味又熏倒下去?。
顧兒帶著壓迫性?笑盈盈地立在床前，“這?藥是補(bǔ)氣血的，你昨天流了那么?多血，就該吃這?個(gè)?�！�
時(shí)修勉強(qiáng)吃了，她又端來(lái)一碗，說(shuō)是阿膠羹，“這?也是補(bǔ)氣血的，也要吃了�！�
“娘，我不過(guò)受了點(diǎn)皮外傷，又不是生孩兒�！�
西屏忍不住噗嗤笑出聲來(lái)，顧兒面上掛不住，打了他一下，擱下碗說(shuō)“好心沒(méi)好報(bào)”就出去?了。那一下正好打在他受傷的胳膊上，登時(shí)疼得他齜牙咧嘴。
西屏又撿起碗，坐在床前，“你就當(dāng)早飯吃了吧，大姐姐也是擔(dān)心你，昨晚上她睡前還在哭呢�！�
時(shí)修朝她擠擠眼睛，“六姨就不替我擔(dān)心？”
她一下板起臉，“你自己要找死，我才多余去擔(dān)心！”
他窺著她臉上也是一樣紅紅的眼圈，眼瞼底下略顯淡青，想必昨晚上也沒(méi)怎樣好睡。心下自責(zé)不已，在她臉上摸了一把，旋即將那碗接過(guò)來(lái)，三四?口吃盡了。
西屏笑了，又去?倒了茶來(lái)，“臧班頭昨晚上出去?，到此刻還沒(méi)回來(lái)，也不知抓到人沒(méi)有�！�
時(shí)修臉色漸冷下去?，自顧搖頭，“汪鳴做了十幾年的捕頭，官府追蹤這?一套他最清楚不過(guò)，自然也會(huì)躲。昨日又是重陽(yáng)，到夜間街上還有?許多人，各處城門(mén)關(guān)得晚，何況還有?許多出城的小路，我估摸著他早跑出城去?了，不會(huì)留在城中等人搜捕�！�
“各處路卡想必此刻都加嚴(yán)了訪查，他就是想跑到外鄉(xiāng)去?也不容易�！�
說(shuō)話間聽(tīng)?見(jiàn)南臺(tái)來(lái)了，西屏走去?看，見(jiàn)他帶了好幾包藥材來(lái)交給顧兒，顧兒連謝幾聲，囑咐他留下吃午飯，他答應(yīng)著往東屋來(lái)，和西屏點(diǎn)點(diǎn)頭，又走去?床前向時(shí)修打拱。
想必是要說(shuō)些謝的話，時(shí)修不愿聽(tīng)?，不等他開(kāi)口，先搖了搖手，“若要說(shuō)謝，那可免開(kāi)金口，我又不是專為救你，昨日換誰(shuí)我都會(huì)救。”
南臺(tái)看了西屏一眼，笑著直起腰來(lái)，“我是來(lái)回稟大人的，衙門(mén)里向附近縣上都發(fā)了公文，請(qǐng)他們幫著查捕汪鳴�！�
“這?倒是正經(jīng)。”時(shí)修往上撐一撐，“周大人什么?反應(yīng)？”
“他還是老樣子，我說(shuō)昨日在汪家?看見(jiàn)了他府上的人，他說(shuō)是按例去?送幾樣節(jié)菜的，推脫得一干二凈�！�
“汪鳴跑了，他自然是把一切都推在汪鳴身上了�！�
西屏走來(lái)問(wèn)：“三叔，既然如今查明兇手是汪鳴，四?妹妹是不是就該放了？好讓她將四?姑爺?shù)氖w帶回去?安葬�！�
南臺(tái)道：“這?事早上我就和周大人說(shuō)過(guò)了，周大人沒(méi)什么?異議，此刻四?妹妹已經(jīng)將四?妹夫的尸體帶回去?了，這?幾日便要料理治喪之事�！�
時(shí)修對(duì)?著西屏笑了一下，“這?下監(jiān)房里那幾個(gè)?獄卒總算不必受你們這?位四?姑娘的折磨了。”說(shuō)完這?話，他卻漸將額心扣攏，輕輕“嘶”了口氣。
以為他是拉扯到了傷口，西屏忙走到床上坐著扶了他一下，“你不要亂動(dòng)嚜，那么?深的口子，輕輕扯一下就要疼的�！�
“不是不是，”他搖著那只手道：“我覺(jué)得這?事情有?些不對(duì)?�！�
南臺(tái)走過(guò)來(lái)，“哪里不對(duì)?？”
他歪了下腦袋，語(yǔ)氣遲疑，“我好像給人耍了——”
西屏與南臺(tái)相看一眼，“這?話怎么?解？”
他往上坐直了些，“不對(duì)?，我當(dāng)初就說(shuō)過(guò)，汪鳴想嫁禍姜袖蕊捉奸殺人，這?是早就預(yù)謀好的，反過(guò)來(lái)說(shuō)，汪鳴是因?yàn)橛?這?籌謀，才敢去?殺人�！�
南臺(tái)皺起眉，“我怎么?聽(tīng)?不明白?�！�
西屏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，代時(shí)修道：“他的意?思是，汪鳴身為捕頭，是不可能?輕易聽(tīng)?命于人去?行兇殺人的，他比別人都知道一旦給查出來(lái)便是死罪，除非幕后主使替他籌謀好了一切，哄著他做了此事后如何嫁禍給袖蕊，再有?一番威逼利誘，他懷著僥幸才敢去?行兇作案�！�
時(shí)修借口道：“可這?嫁禍之局做得太明顯，處處透著破綻，可見(jiàn)主使之人并不是真的想讓姜袖蕊定罪，一是為了哄騙汪鳴答應(yīng)替他行兇；二來(lái)，主使之人肯定不想讓汪鳴束手就擒，他知道他的性?子，迫使他今時(shí)今日做個(gè)?亡命之徒，那么?一旦他和官差狹路相遇，極有?可能?會(huì)被當(dāng)場(chǎng)斃命，如此一來(lái)，什么?人證口供我們都拿不到，便可都算在汪鳴頭上，一切息事寧人�！�
西屏聽(tīng)?完沉下眼色，“如此說(shuō)來(lái)，主使之人真正的意?圖并不是要四?妹妹頂罪，而是要汪鳴頂罪�！�
“不錯(cuò)，以我對(duì)?周大人的了解，他未必能?籌謀得如此周密，此案與姜辛脫不了干系。”
西屏乜他一眼，“你先時(shí)還說(shuō)不大可能?是姜辛呢�！�
他呵呵一笑，“我那時(shí)只想著虎毒不食子，沒(méi)想到這?只老虎壓根就沒(méi)打算‘食子’，不過(guò)是做戲給汪鳴看的�！闭f(shuō)著，虛起眼睛來(lái)，朝門(mén)口那片晨光望去?，“若果真是他，那他此刻一定就在泰興�！�
好巧不巧，遲騁一路北上，暗中尋訪姜辛的蹤跡，果然在淮安宿遷縣訪到姜家?的樓船。怪就怪在聽(tīng)?碼頭上的人說(shuō)，這?船已在這?里停泊了兩日，并不像急著趕路的樣子。
遲騁便也暫歇在小船上，盯了一日，只見(jiàn)姜家?的仆從上下，卻始終未見(jiàn)姜辛身影。次日一早，正坐在岸上棚內(nèi)吃早飯，可巧姜家?船上下來(lái)人，朝店內(nèi)要些扁食，叫送到船上去?。
趁人去?后，遲騁走到灶前來(lái)，和那老板道：“您看您這?里忙得這?樣，哪還得空給他們送上去?？不如我替您跑一趟，順便我上去?問(wèn)問(wèn)，他們那么?大艘船，可有?沒(méi)有?搬抬的活計(jì)給我做。”
那老板巴不得，忙蒸好幾籠扁食使他送去?，上船一瞧，那樓下主艙也給些家?丁占著，大家?歪歪斜斜地坐在各椅子上，皆是松松快快不受羈束的樣子。
又聽(tīng)?人說(shuō)：“咱們這?樣走，不知幾時(shí)才能?走到家?去?。”
“老總管吩咐，老爺病了，經(jīng)不得日夜兼程，只好停�？靠康�，等老爺?shù)牟○B(yǎng)好了再說(shuō)�！�
“老爺?shù)降咨氖裁?��？怎么?好些日子不出房門(mén)？”
“老總管說(shuō)是害了風(fēng)寒，吹不得風(fēng)。管他呢，老爺不出門(mén)，也沒(méi)人盯著咱們，豈不自在？”
一時(shí)聽(tīng)?見(jiàn)有?人咳嗽著進(jìn)來(lái)，便是姜家?老總管，他脧了眾人一眼，眾人皆噤聲不語(yǔ)。遲騁也忙收了食盒下船，暗中想道，西屏果然猜得不錯(cuò)，姜辛多半不在船上，而是早回了姜辛，故意?命船在路上俄延，大概是要替他做什么?證明，不知他到底是要做些什么?。