第74章

    西屏適才瞥他一眼?，“什么？”

    他復(fù)走來坐下，將昨日她給的那張名單并那張紙屑拿出來，“你仔細(xì)瞧瞧，這兩張紙有?什么蹊蹺�！�

    西屏將信將疑地左右手接來細(xì)看，漸漸發(fā)現(xiàn)這兩張紙竟是一樣，她看他一眼?，揚(yáng)揚(yáng)手里的名單，“這張紙是我在?曹善朗房中借的。”

    時(shí)修笑著點(diǎn)頭，“我猜也是，這種紙是宣德貢，尋常人可用不起�！�

    西屏默了會(huì)，又灰心道：“就算知道這個(gè)有?什么用，我們都想得到汪鳴的死和曹善朗脫不了干系，你總不能單憑這兩張紙是一樣的就給他定罪吧？”

    “你說得對(duì)，可這紙屑本身就是個(gè)謎團(tuán)，既然?找到了它，就得解開這個(gè)謎團(tuán)�！�

    西屏松懈雙肩沉思了會(huì)，想不出答案，不免有?些歪聲喪氣，“還說這個(gè)疑團(tuán)呢，那香的謎團(tuán)我們也沒解開。”

    時(shí)修卻笑了下，“我記得在?江都查許玲瓏的案子?，那時(shí)候你就說過，姜家有?香料鋪?zhàn)?，也配一些奇香。曹善朗和姜家原本就有?瓜葛，會(huì)不會(huì)那香就是在?姜家的香料鋪里配的？”

    話?音剛落，西屏便著急往香料鋪?zhàn)?里去，憑他如何留她吃早飯也留不住。

    可巧她前腳走，后?腳臧志和又來，時(shí)修只得指著那碗稀飯叫臧志和吃。臧志和哪有?空閑吃早飯，將手朝外一指，道：“我不吃了，我想再到錦玉關(guān)去瞧瞧，特地來問大人有什么要囑咐的沒有?。”

    時(shí)修不以為意，非一把拽他坐下，“錦玉關(guān)該查的都查過了，還去查什么？先陪我一起吃了早飯?jiān)僬f。”

    “萬一還有?什么遺漏的要緊線索呢？總好過在衙門里坐以待斃�！�

    “你先吃飯！吃過飯將文?庫的方文?吏叫到這里來，我有?話?要問他。”

    臧志和這才帶著疑惑落坐，“大人還是懷疑那個(gè)遲騁？現(xiàn)在?的疑點(diǎn)不都在?曹善朗身上?么？”

    時(shí)修卻端著碗一笑，“曹善朗是曹善朗，遲騁是遲騁，就算汪鳴不是遲騁殺的，也必定和這案子?有?牽連，我看眼?下他的事倒比查我的案子?要緊些�！�

    臧志和雖不明道理，卻只得依從，這廂吃罷飯，便去叫了方文?吏來。這方文?吏五十來歲的年紀(jì)，迄今在?衙內(nèi)當(dāng)差的日子?比周大人還長(zhǎng)?，因他只是區(qū)區(qū)管文?庫的書吏，一向不受周大人器重，人又實(shí)誠(chéng)，想來許多話?倒方便問他。

    此?人畢竟上?了年紀(jì)，有?些眼?力，看得出時(shí)修此?刻雖是受困囹圄，將來必能官復(fù)原職，因而?一樣拿他當(dāng)大人看待，進(jìn)門便鄭重作揖，“不知大人叫卑職來是有?何吩咐？”

    時(shí)修敬他年紀(jì)大，特地叫獄卒搬了凳子?來請(qǐng)他坐，“十幾年前有?個(gè)遲騁遲班頭在?衙門當(dāng)差，聽說您老認(rèn)得他？”

    “認(rèn)得，認(rèn)得�！狈轿�?吏瞇著眼?回憶起來，“自從汪班頭死后?，衙內(nèi)恐怕就只我與周大人認(rèn)得這個(gè)遲騁了，他是十幾年前的老人了，本來前途無量，唉，偏偏為個(gè)女人迷了性情，知法犯法，落得暴尸荒野的下場(chǎng)。虧得他孑然?一身了無牽掛，否則真是要拖累家人了�！�

    時(shí)修閑散地坐回桌旁，“他沒有?家人？”

    方文?吏嘆了聲，“他自幼就沒了娘，到衙門當(dāng)差沒兩年爹也病死了，所以無人替他主張婚事，二十出頭還沒娶親。要是早早娶上?一房媳婦，我看也不會(huì)受那女犯人的引誘，走上?了歧途�！�

    時(shí)修一手放在?桌上?捻著，翹起腿來，“依您老看，此?人當(dāng)差當(dāng)?shù)萌绾�？�?br />
    “他——”方文?吏捻著胡須輕輕笑道：“在?我看來嘛，遲騁此?人盡職盡責(zé)，也許是因他無牽無掛，凡遇到危險(xiǎn)的事他都沖在?頭里，每到節(jié)下，也都是他頭一個(gè)留在?衙門值守。他這個(gè)人還難得大方，一人吃飽全?家不餓的光棍，又沒有?什么花錢的嗜好，所以發(fā)了俸祿，人家問他借錢他都肯借。我記得有?一年汪鳴家中兄弟病了，還是遲騁借給他錢醫(yī)治，人沒治好，病死了，也是遲騁出錢買的棺槨。不過他這人也太實(shí)誠(chéng)，不會(huì)說好聽的奉承人，也不大變通，所以——”

    “所以周大人不大喜歡他，是么？”

    方文?吏笑著點(diǎn)頭。

    臧志和聽了這番話?，倒欽佩起遲騁來，不由得替他抱不平，“這樣的人在?官場(chǎng)上?自然?吃虧，在?衙門當(dāng)差就是如此?，那會(huì)做事的就是比不上?會(huì)拍馬屁的！”

    時(shí)修在?對(duì)過看他一眼?，他又笑著添補(bǔ)，“自然?了，我們大人不是那樣瞎眼?的上?司�！�

    方文?吏又跟著點(diǎn)頭，“其實(shí)汪鳴那人也不擅溜須拍馬，和他師傅性子?有?點(diǎn)像，只是他家里人口多，艱難吶�！�

    “俗話?說一文?錢難倒英雄漢嘛。”時(shí)修含笑點(diǎn)頭，“那個(gè)女犯人的事呢？我聽說關(guān)于她的卷宗都焚毀了，您老還記不記得她的案子?？”

    方文?吏脧著他二人，心下忖度，這小?姚大人與周大人不和，為官又清廉正直，想來將此?事透漏給他也不要緊。踟躕片刻，便道：“說起那婦人，不知道大人有?沒有?聽說過泰興縣當(dāng)年碼頭邊上?的一樁殺人縱火案？”

    “什么殺人縱火案？”時(shí)修才剛問完，記憶一閃，想起好像先前在?江都的時(shí)候曾聽南臺(tái)說過一樁泰興縣的舊案，“是不是有?個(gè)小?賊摸到一艘船上?去，原本是為盜竊，可最后?卻殺了人，還放火燒了船？”

    方文?吏點(diǎn)點(diǎn)頭，頃刻又搖頭，“那樁舊案的卷宗也到期焚毀了，不過我記得，那案子?里死了四個(gè)人，一個(gè)是那艘船的雇主，是位小?姐，那賊就是先用匕首殺了這位小?姐，再往船上?倒了酒放火。當(dāng)時(shí)是夜里，船上?的人都睡了，船夫和他一雙年幼的兒女被活活燒死，只有?船夫老婆跳進(jìn)江里逃出了命。”

    臧志和忙問：“難道那女犯人就是這船夫老婆？不對(duì)呀，她分明是受害人，怎么后?頭卻成了犯人？”

    “你聽我慢慢說來，那艘被燒焦的船是次日早起到江上?打魚的人看見的，那人當(dāng)時(shí)就往衙門報(bào)了案，遲騁很快就帶人去岸上?查訪，連查了三日，我聽說眼?看有?了點(diǎn)眉目了，衙門突然?跑來一個(gè)人投案，說那案子?是他做下的�！�

    時(shí)修挑著眼?道：“想必就是那個(gè)小?賊了？”

    “正是，此?人叫沈小?七，年紀(jì)不到二十，家住城西郊碼頭一帶，家中有?六口人，他尚未成親，素日也沒什么正經(jīng)事干，常在?碼頭上?小?偷小?摸，是個(gè)出了名的潑皮無賴。據(jù)他自己說，案發(fā)前幾日，他在?碼頭上?踩點(diǎn)，看見那艘船泊在?離碼頭有?些遠(yuǎn)的岸邊，泊了好些日子?，船上?除了船夫一家，就只一位小?姐，看那小?姐的穿著打扮好像有?些錢財(cái)t?，所以他就起了邪念，那晚趁著夜深人靜，摸到那船上?去，本想偷些銀兩就罷了，誰知驚醒了那位小?姐，他慌亂之下就用隨身攜帶的匕首殺了那小?姐，后?來干脆一不做二不休，又放了火。”

    臧志和聽得揪起眉，“一個(gè)慣來小?偷小?摸市井無賴，竟有?這份膽子?，又是殺人又是放火的？”

    方文?吏笑笑，“遲騁也不信，可周大人深信不疑，不出十日就給那沈小?七定了罪判了刑，至此?，這樁案子?本就該了結(jié)了。可沒兩天，又來了個(gè)婦人到衙門喊冤，她自稱是船夫老婆，叫杜雪芝，這杜雪芝說她丈夫孩子?還有?那位雇主并不是沈小?七殺的，而?是被一個(gè)姓姜的男人所殺�！�

    “姜辛？！”臧志和一臉驚詫地望向時(shí)修，“果?然?與姜家有?關(guān)！”

    時(shí)修平靜地睇住方文?吏，“她有?什么證據(jù)么？”

    “據(jù)她說，那姓姜的男人是包她家船的那位小?姐的未婚夫婿，他常上?船來與那位小?姐相會(huì)，案發(fā)當(dāng)夜，起火之時(shí)，她看見了那個(gè)姓姜的男人從岸上?跑了�？芍艽笕藚s說月黑風(fēng)高，是她看錯(cuò)了，跑的那人是沈小?七。就過了這一次堂，便給那婦人定了個(gè)污蔑之罪，押入了監(jiān)房。”

    時(shí)修拔座起身，在?屋里緩行緩道：“后?來判這婦人往異地服役，押解途中，遲騁放了她，這才有?了遲騁見色起意，通.奸徇私之案。”

    方文?吏笑著搖頭，長(zhǎng)?嘆了口氣，“當(dāng)時(shí)那杜雪芝到衙門告狀之時(shí)，臉上?因燒傷未愈，纏著好幾圈白布，連臉都看不見，何談見色起意？”

    時(shí)修聽明白了，想必那杜雪芝所言不假，行兇之人就是姜辛，不過姜辛財(cái)大勢(shì)大，不但?買通了周大人，還買通了一個(gè)沈小?七來替他頂罪。卻沒料到那杜雪芝沒死，揀回條命后?，到衙門告了他。周大人拿人錢財(cái)，自然?得幫人幫到底，所以反判杜雪芝一個(gè)誣告之罪。而?那遲騁深知此?案有?冤，和周大人相爭(zhēng)不成，便私下放了杜雪芝，后?來也被判了個(gè)通.奸徇私之罪。

    可他二人又是被誰給救下的呢？時(shí)修踱著踱著，掉過身來，“包下那艘船的小?姐姓甚名誰？”

    方文?吏皺起眉頭，“據(jù)當(dāng)時(shí)杜雪芝說，那位小?姐叫張?jiān)挛�，是從江都包了她家的船來的泰興，別的她也不大清楚。不過奇怪的是，自這個(gè)張?jiān)挛⑺篮?，也不見其家人尋訪到泰興來，周大人自然?也不愿意多事去問�！�

    時(shí)修臉色一變，忙問：“這張?jiān)挛⑹遣皇怯?個(gè)女兒？！”

    方文?吏卻搖頭，“沒聽說過�！�

    “那船上?到底死了幾個(gè)人？！”

    方文?吏十分篤定，“四個(gè)，一個(gè)是張?jiān)挛�，一個(gè)是船夫，一個(gè)三歲男.童，還有?個(gè)襁褓中的女嬰�！�

    沒有?西屏，他簡(jiǎn)直糊涂了，西屏當(dāng)然?沒有?死，否則這一段重逢又算什么？

    “案發(fā)是那年幾月里的事？”

    方文?吏道：“我記得是七月�！�

    而?西屏和她娘正是同年六月離開的江都，他不能忘了那天，他騎馬趕了十幾里的山路去追那艘船，終于沒能追上?，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見西屏伶俜的身影站在?船尾，隨波光匆匆一折，就消散了。

    后?來歸家，顧兒安慰他，人各殊途。從沒想過自那日一別，西屏再也沒從那條江水登岸。她從水上?去，又從水上?回來與他重逢，而?那間隔的十幾年，她并沒和他一樣過著安定祥和的生活。

    第099章

    返故鄉(xiāng)（〇七）

    姜家的香料鋪?zhàn)娱_在裕華街上，

    西?屏到那門?前，剛好下起小雨。小廝先往鋪?zhàn)永镆獋悖�掌柜的聽說二奶奶來了，

    忙跟著迎出門?外。

    自從鄭晨一死，

    生意上的事勉強(qiáng)由袖蕊在盯著，

    不過她才干有限，

    對(duì)料理生意一竅不通，

    只管死死盯在賬上，偏又是個(gè)多疑之人?，于是成日家來找各鋪掌柜的麻煩，

    弄得各掌柜郁塞煩嫌，都只望著姜辛能早些回來。

    那掌柜的將西?屏迎進(jìn)?內(nèi)堂便問：“二奶奶，

    不知老爺有信來沒有，幾時(shí)能到家？”

    看來姜辛并沒在鋪?zhàn)永锫额^，想必那香也不是他來配的。自然了，

    他既然把曹善朗扯進(jìn)?來，

    這種露頭露臉的事，

    肯定不會(huì)親自來辦。曹善朗是權(quán)貴公子，這種跑腿打雜的事情，

    想必也是打發(fā)人?來做的，所以鋪?zhàn)永镂幢厍宄��?br />
    西?屏呷了口茶，

    微笑道：“這會(huì)在路上，

    十月前必定是能回來的，

    你們?都是老掌柜了，

    老爺不過離家二三月，

    難道你們?就照管不過來了？”

    掌柜兩手抱在腹前，笑著點(diǎn)頭，

    “不是照管不過來，只是四姑娘——”

    西?屏了然，袖蕊因不放心這些人?，日日套上車馬出門?巡查，對(duì)著這些人?必定沒句客套話?，多半是頤指氣?使教訓(xùn)人?，伙計(jì)們?就罷了，這些上年紀(jì)的老掌柜老管事怎會(huì)沒怨言？

    “四姑娘不懂生意，就是話?多，若是不中聽，你們?左耳進(jìn)?右耳出，忍耐些日子，等老爺回來�！蔽�?屏笑著安慰?jī)删洌瑪R下茶碗，“今日四姑娘還沒來？”

    “才剛走一陣，這會(huì)估計(jì)是轉(zhuǎn)到別處去了，怎么二奶奶不是和四姑娘一齊出門?的？”

    西?屏笑著搖頭，掌柜的兩眼一轉(zhuǎn)，呵呵笑著端來果碟，“那二奶奶今日來是有什么吩咐？”

    “沒什么要緊的，就是這兩日為我那外甥蒙冤之事，我姐姐成日吃不好睡不好的，我想來給她配一副安神的香，制香的雷師傅呢？”

    這事大?家都有所耳聞，掌柜的一面吩咐伙計(jì)去叫雷師傅，一面寬慰，“俗話?說清者自清，誰都不信小二爺會(huì)做那犯法之事，奶奶不必過分擔(dān)憂�！�

    未幾那制香的雷師傅進(jìn)?來，是位斯文?的老相公，西?屏從前就在他手上請(qǐng)教過兩副香方，還算相熟，便打發(fā)那掌柜的自去忙碌，起身與?雷師傅說了來意。

    雷師傅十分在行，馬上擬出單子來，叫伙計(jì)去前頭取各味香料。西?屏對(duì)他大?為贊賞，“到底是雷師傅，我只說兩句癥狀，您就知道該用什么料制什么香，泰興縣只有您了�！�

    那雷師傅坐在椅上恭恭敬敬地笑著，“都是二奶奶看得起，這點(diǎn)三教九流的雕蟲小技，何止稱贊？”

    “話?不是這么說的，三百六十行，行行出狀元呀�！闭�說著，見伙計(jì)取了香料進(jìn)?來，西?屏忙吩咐，“給雷師傅也沏碗好茶來，慢慢制，不著急�！�

    一時(shí)間?上了茶，起了小爐，各色器皿擺開，又是蒸又是洗，工序繁復(fù)。西?屏在一旁假意討教幫忙，問了許多問題，談?wù)勚v講的，終于問到：“雷師傅，您說這世上真?有迷香么？”

    “那就要看奶奶說的迷香是哪一種迷了，若是能讓人?聞著聞著昏昏欲睡的倒有，若說像雜談故事里那種一聞就使人?昏厥的，那是夸大?其詞，香是沒有這么強(qiáng)的效力，能吃進(jìn)?嘴里的藥還差不多�！�

    西?屏也圍著圍布，坐在小爐前給爐子扇火，火上蒸著一種干果，煙霧騰騰升起來，罩住她微笑的臉，“可見那些故事都是騙人?的，卻說得跟真?的一般�！�

    雷師傅背身在案上研磨東西?，輕聲笑道：“不過香的效用也不可小覷，有些香料雖不能登時(shí)把人?迷暈，卻能致幻。說起來，前些日子就有個(gè)客人?拿了副香方來叫我制，方子里用的一味主料是火麻，用量之大?，我看可不是做什么正經(jīng)用道的�！�

    “火麻？那是什么？”

    雷師傅打發(fā)伙計(jì)去取了點(diǎn)干葉來給西?屏看，西?屏正欲湊上去猛嗅，雷師傅拿開了手，笑道：“噯，奶奶當(dāng)心點(diǎn)，可別這么聞，這東西?可使人?興奮，急躁，發(fā)怒，還能致幻呢�！�

    西?屏朝他扇著眼睛，“這東西?有這么厲害？”

    “也要看時(shí)辰看用量。”

    “那這東西?危及性命么？”

    雷師傅曖.昧一笑，“那倒不會(huì)，常日熏著，能見神佛，仿若升仙，我聽說京城里有的達(dá)官顯貴玩樂起來，就喜歡用這東西?制香。不過這也說不準(zhǔn)，幻象這東西?，有好有壞，有的人?興許能見著鬼呢，我還聽說也有人?因?yàn)槲�食這東西?自傷自殘的。”

    西?屏心中登如?金鐘敲響，曹善朗可不就是京城來的，也恰好是個(gè)達(dá)官顯貴，他有這種香方不足為怪。何況南臺(tái)曾說汪鳴身上有好些淤青，像是在不同?時(shí)日內(nèi)自己磕碰形成的。哪有人?如?此?不小心，磕個(gè)一回兩回還說得過去，成日磕磕碰碰，要不是個(gè)瞎子，要不就是嗅了這香，腦子糊涂了。

    她笑了笑，“那這可不是什么好東西?，不知來找您制香的是什么人，他拿去又做什么用？”

    雷t?師傅搖頭，“我也不好問人?家，是個(gè)生客，四十來歲的年紀(jì)，聽口音像是常州人�！�

    夏掌柜！夏掌柜就是常州人?，和先前錦玉關(guān)的東家婁城正是同?鄉(xiāng)。她立刻站起身與雷師傅告辭，欲回衙門告訴時(shí)修。

    不想馬車行到半路，聽見外頭有個(gè)耳熟的聲音在說話?，掀開簾來，正看見顧兒從一頂軟轎上下來，紅藥傾身替她打扇，朝身后那巷子瞥道：“我昨日來打聽過，他二人?就租住在這里�！�

    聽這話?仿佛是來找什么人?的，可是顧兒在泰興又沒旁的親戚朋友，即便有，這時(shí)候時(shí)修還困在囹圄，她不著急，卻有閑心來訪友？

    眼見她二人?走進(jìn)?巷子，馬車又不能通行，西?屏只得也下了車，吩咐小廝先回家去，獨(dú)自撐著傘踅入巷中。

    這巷子曲折湫窄，前面已?走失了顧兒與?紅藥的身影，她撐著傘探頭探腦，好在也沒別的岔路，彎來拐去只是這一條道。有幾戶人?家，都是蓬門?蓽戶，不知顧兒到底是鉆進(jìn)?了哪一家的門?，直到望見巷口她也沒再瞅見她二人?。

    她心道，還是先往衙門?去要緊，正要從巷里走出來，不想那口里突然駛來一輛馬車，車頭坐著兩個(gè)漢子，還未看清相貌，便猝不及防給他二人?提上馬車，旋即那馬車一溜煙從巷口跑開了。

    卻說巷子里頭，顧兒與?紅藥絲毫動(dòng)靜也沒聽見，只顧著看這房子，幾間?屋子像是分恁給了幾戶人?家，所以院子里擠逼得很，到處堆放著雜物，只留出條過道來。

    給她們?開門?的那老媽媽在前頭引著路道：“你們?說的那對(duì)夫妻就住在最里那間?屋子，今日下雨，沒上街去賣唱，不然你們?今日也是白來�！�

    紅藥與?顧兒在后頭工撐著傘向前張望，行過道洞門?，里頭還有個(gè)小院子，就只兩間?房，那老媽媽走去敲了敲東屋的門?，“孔嫂子，在不在？”

    未幾門?開了，走出來個(gè)與?顧兒年紀(jì)相仿的婦人?，瘦瘦的身材，五官姣好，只是失于保養(yǎng)，臉色不大?好。顧兒細(xì)一打量，的確是那日街頭賣唱的那婦人?，便上前和她搭訕，“你姓孔？”

    她那雙眼睛疑惑地脧著她們?，“我夫家姓孔，你們?是？”

    顧兒給那老媽媽一點(diǎn)賞錢，打發(fā)她去后，朝屋里望了望，“我姓張，夫家姓姚，好不好進(jìn)?屋去說？”

    孔嫂子忙讓她二人?進(jìn)?去，請(qǐng)她二人?在八仙桌上坐下，翻著茶盅倒茶，“我和夫人?好像并不認(rèn)得，不知夫人?找到我家來有何貴干？”

    顧兒笑問：“那你認(rèn)不認(rèn)得一位叫潘西?屏的小姐？還有，你認(rèn)不得馮婧馮老爺和他的夫人?劉柳姿？”

    孔嫂子臉上一僵，驀地慌張，隨手倒了茶盅。

    紅藥忙摸了帕子搽，看了顧兒一眼，笑道：“你不要怕，我們?不是來找麻煩的，只是想來打聽一點(diǎn)事情�！�

    “你們?——”孔嫂子左右脧著二人?，仍有點(diǎn)怯怯的，“那件事——我們?夫妻當(dāng)時(shí)也不過是拿了她的錢，替她裝裝樣子，至于那位小姐到底哄騙了人?家多少，我們?可不知道，也沒有分她別的銀子。”

    顧兒一時(shí)也是糊涂，只得先安撫，“你別怕，我們?其實(shí)是西?屏姑娘的親戚，不是來尋她是非的，更不與?你們?相干，你把事情從頭到尾說給我們?聽就不妨礙了�！闭f著摸了點(diǎn)銀子放在桌上。

    那孔嫂子一看銀子，放下心來，這才道出原委。

    原來她和她丈夫原是通州戲班里的花旦和琴師，二人?因受不了班主壓榨之苦，那年雙雙出逃，上了艘到泰興的客船，便在那船上撞見了一位小姐帶著兩個(gè)仆從。

    “她說她叫潘西?屏，獨(dú)住著一間?艙房，我看她的言談舉止，穿著打扮都像有錢人?家的小姐，所以那天，我就和丈夫斗膽去敲她艙房的門?，沒曾想她倒真?請(qǐng)我們?進(jìn)?屋去唱了�！�

    兩曲唱罷，西?屏也不叫他們?走，反問起他們?夫婦的身世來，聽說他們?是戲班里逃出來的，便和雪芝笑著遞了個(gè)眼色，又和和氣?氣?地問：“那你們?此?番到泰興去做什么呢？”

    孔嫂子抱著琵琶嘆了口氣?，“還能做什么，無親無故的，左不過賣藝混口飯吃罷了。好在我自幼學(xué)戲，唱念做打樣樣來得，只是年紀(jì)大?了，到底不如?年輕的時(shí)候。姑娘呢？我聽姑娘口音，好像也不是泰興人?，去泰興是去投親還是訪友？”

    一時(shí)雪芝瀹了兩盞茶來，關(guān)上了艙門?，笑道：“我們?姑娘是到泰興縣尋覓姻緣去的�！�

    “尋覓姻緣？”

    “是啊，算命的說過，我們?姑娘的良緣在泰興縣，可惜我們?姑娘自幼沒了父母，老爺太太雖然留下些錢財(cái)，卻無人?主張，耽擱了兩年，實(shí)在耽擱不起了，只好聽算命先生的話?，到泰興縣去碰碰運(yùn)氣?�！�

    孔嫂子細(xì)細(xì)看著西?屏，篤定道：“憑小姐的相貌，一定能遇得到一門?好親事�！�

    西?屏只靦腆一笑，還是雪芝來說：“遇到好人?家不難，只是姑娘沒有父母，許多事情又不好親自和人?說，就怕在議親的時(shí)候吃虧�！�

    “這倒是，女孩家沒有長(zhǎng)輩做主，總是不便宜。”

    西?屏略帶感傷地脧著他二人?，，“今日遇見你們?夫婦，倒叫我想起我的父母來了，大?嫂和我娘倒有幾分像，我一看就覺得親切，所以才請(qǐng)你們?進(jìn)?屋來唱，這也許就是天降緣分。我看，既然大?家到泰興去都沒有親友投靠，不如?搭個(gè)伴，橫豎到了那里也是要找房子住，不如?就跟著我住，你們?替我料理料理家務(wù)，等有媒人?上門?說親的時(shí)候，你們?充個(gè)長(zhǎng)輩，免得我給媒人?騙了。”

    話?音甫落，雪芝便假意瞪她一眼，“姑娘亂說，非親非故的，怎么好住在一處？”

    西?屏仿佛會(huì)悟過來，吐了下舌，輕聲嘟囔，“也是，大?家不過是陌路人?，我也真?是個(gè)直腸子�！闭f著，沖他夫婦二人?笑起來，“算了，我說笑的，大?家有緣再見好了�！�

    言訖，雪芝拿了銀錁子來給他二人?，打發(fā)他們?走了。孔嫂子拿了錢和丈夫回了下艙，兩口子一商議，雖是陌路人?，可人?家是是個(gè)年輕富裕的小姐，他們?兩個(gè)是一窮二白的賣藝人?，難道還怕上她的當(dāng)？就是怕也該她一個(gè)無依無靠的美貌小姐怕他們?這樣三教九流跑江湖的才是！于是次日，又巴巴跑去上艙，腆著臉要與?他們?同?路作伴。

    第100章

    返故鄉(xiāng)（〇八）

    “后來到了泰興，

    她買下了一所房子，我們夫婦就同?她住在那房子里，她既不要我們的房錢，

    也不要我們夫婦賣身為奴，

    連衣食住行?都是她開銷。起初我們還有?些提心吊膽，

    后來她果然開始請(qǐng)媒人上門來議親，

    我們夫婦便假充她的父母幫她充門面，

    可惜相看了許多人家都沒?成功�！�

    孔嫂子此刻說來還覺奇怪，“其實(shí)那些人家里也有?好的，只是她都不中?意。我想，

    以她的相貌挑剔些也是應(yīng)當(dāng)，直到她和?姜家搭上了話我才有?些警惕起來，

    她莫不是就是專門奔著?姜家來的？”

    聽說就有?那種人，專門借由婚事設(shè)套騙人家錢財(cái)，不過孔嫂子聽顧兒?說她與西屏是親戚，