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第7章

    時(shí)修還以為占盡道理，睨著她的眼睛泄露著兩分閑逸的得意。一時(shí)卻忘了，難道此刻不是在說著許多的廢話？

    第013章

    是他鄉(xiāng)（十三）

    天有些陰霾起來，像是要下雨。那付家嬰娘向窗外探一探頭，心里盼著這雨緊趕著下下來才好。有道是下雨天好留人，果然下了，把她耽擱在這姚家，不信等不回那姚時(shí)修！

    聽說是和他姨媽往外頭走親戚去了，嬰娘這遭來得不巧，沒碰上。她正在可幸這天，便聽張顧兒問七姐的年紀(jì)。

    難道不知道么？再問一遍，無非是有些看中七姐了。嬰娘樂得高興，和七姐使眼色，叫她說。

    七姐把臉一低，柔聲道：“十六了�！�

    顧兒先時(shí)本來滅了和付家結(jié)親的心，沒曾想她們姑嫂今日來訪，她細(xì)一瞧這七姐，倒有幾分喜歡。又念著再挑三揀四的，不知幾時(shí)時(shí)修才能成家。她嫂子眉目中是有些不安分的意態(tài)，可嫂是嫂，姑是姑，七姐還年輕，將來嫁到他們姚家來，離了這嫂子，也未必不能成材。

    如此一想，又起了這心，只盯著七姐看，臉上刻意點(diǎn)綴著幾分慈愛，“我們時(shí)修大你幾歲，不怕他將來欺你？”

    七姐臉上一紅，愈發(fā)歪下臉，好一會(huì)才搖搖頭，“我看二爺不是那樣的人�！�

    顧兒笑道：“你看他好呀？”

    七姐沒想到她如此直接了當(dāng)，漲得臉通紅，微微點(diǎn)一點(diǎn)頭。顧兒又問她看時(shí)修哪里好，她赧笑著別過臉去，不肯言語了。

    那嬰娘便搭腔，“二爺一表人才，年輕有為，這都是能看在眼里的。難得是聽說他端正自重，這是年輕男人里少有的，怎么不好？您太太心氣高，難道要把兒子養(yǎng)成個(gè)神仙才知足？”

    這嬰娘原是官宦小姐，本來十分驕縱，只是早年間關(guān)在閨閣里，不曾見到幾個(gè)男人，還管得住性子。后來嫁為人婦，就是籠子里的鳥從屋里掛到了廊下，雖然關(guān)還是關(guān)在籠子里，可眼界寬闊許多，也見過些男人，心不免躁動(dòng)，凡遇見青年才俊，都想人家愛她寵她。

    何況那付家原是借她娘家的官威在做生意，縱然她有些不規(guī)矩，誰也不敢明說她，既怕丟了自家的體面，又怕得罪了她娘家，因此是睜一眼閉一眼，只裝看不見，時(shí)日一久，便養(yǎng)成她這水性。

    要不是她自己有心勾兌時(shí)修，才懶得費(fèi)心費(fèi)力地替七姐張羅。將來果然時(shí)修做了她的妹夫，兩廂里來往著，不怕沒有那一天。

    她這里自暗里擘畫著，那里顧兒笑說：“他要是神仙倒好了，我也不必操心他成家之事。虧得這一陣他姨媽在家，幫著我，不然憑他把我氣個(gè)半死！”

    這工夫，瀝瀝下起雨來，嬰娘愈發(fā)笑得開懷，這下好了，不必忙著走了。

    這雨留客，也絆人，都是運(yùn)氣。

    卻說那莊大官人正忙著翻院墻出去，不想墻頭的苔痕沾著雨水便打滑，只聽嘩啦啦一聲，院墻塌了好幾塊，他一個(gè)不防，便從墻頭跌在外面小巷子里。

    給時(shí)修在巷口瞧見，忙呵一聲，“站�。　�

    也該著這姓莊的倒霉，本來是要堂堂正正從大門走的，誰知走到前邊，聽見鋪?zhàn)永镉腥嗽诤突镉?jì)問話，一撩簾子見是時(shí)修，沒敢出去，縮回后院改為翻墻逃跑。

    偏剛翻出來，又撞見時(shí)修。他忙爬起來，掉頭就向后跑�？珊弈切找Φ�！也是他命中的閻王，在后頭緊追他不放！

    這巷子又曲又長，人一溜煙跑進(jìn)去就沒了影，西屏只恨沒料到這姓莊的要跑，一徑從那許家過來，未曾帶上差役。要是時(shí)修單槍匹馬追上去，那姓莊的狗急跳墻，傷及他的性命，可就壞了！

    她一急，也顧不得許多，跟著往巷子里追去。女人家跑不快，心里急，只得一面喊著“貍奴”。那玢兒也跳車追來，兩頭顧不上，西屏只管推他，“別管我，快追你二爺去！”

    “那姨太太先回車上，小的去追！”

    玢兒一溜煙跑去老遠(yuǎn)，七拐八拐的，終于趕上時(shí)修，他正在前頭離巷口不遠(yuǎn)與那姓莊的糾纏，將人擒在地上，膝蓋跪在人背上，死壓住不放。

    莊大官人吃了他一拳，一時(shí)掙脫不開，心下又急又怒，不知哪里摸出把匕首，反手向時(shí)修揮去，正劃在時(shí)修胳膊上。趁時(shí)修吃痛失力的間隙，他掙脫起來，踢他一腳，拔腿又跑。

    不想剛要跑至巷尾，那口里卻殺出個(gè)程咬金，一掀衣擺，抬腿便將他踹翻在地。說時(shí)遲那時(shí)快，時(shí)修急趕上來，又將其摁住，抬頭一看，巷口站著兩個(gè)人，踹人的正是縣衙里的班頭，姓崔。

    那崔班頭忙打拱，“小姚大人。”

    “快幫我擒住此人！”

    崔班頭立時(shí)上前，拿出隨身的繩子捆了反手綁了莊大官人。時(shí)修總算松了口氣，將散在前胸的發(fā)帶向后一撩，向那莊大官人洋洋笑道：“我眼皮子底下，你跑得了？”

    那崔班頭押著人上前，和時(shí)修引介另一位青年，“這位姜仵作是我們大人特地從泰興縣請(qǐng)來驗(yàn)?zāi)桥�尸的。姜仵��，這位便是府衙推官小姚大人�！�

    這姜仵作是個(gè)生面孔，一張清雋的小長臉，眼睛透亮，也是二十出頭的年紀(jì)，很有些讀書人的氣度。他和時(shí)修作揖回禮，“小姚大人客氣，小人姜南臺(tái)，乃泰興縣仵作�！�

    原來這便是那姜家三爺，真是巧，時(shí)修正要提起西屏，誰知說曹操曹操到，后頭一聲“貍奴”，只見西屏緊趕慢趕地跑了來。

    她跑得岔了氣，也顧不得看人，一面扶著墻，一面扶著腰，口里上氣不接下氣地罵著人：“好你個(gè)臟貓！簡直不像話，你一個(gè)人追什么？要是給賊人打殺了，我如何向姐姐姐夫交代？！”

    只把那姜南臺(tái)聽呆了，這扶這墻的人，聲音分明是他二嫂，吊高的嗓門卻陌生；臉是他二嫂那張清艷絕倫的臉，衣著打扮卻又不像。以致他猶猶豫豫，半合兒才敢喊了聲，“二嫂？”

    西屏抬頭一看，陡地神魂震蕩，仿佛又回到從前的世界里，做回了那了無意趣的姜家二奶奶。

    她好容易有些血?dú)獾哪樕�，慢慢又白了，她把腰桿站直，木然地微笑出來，朝他點(diǎn)頭，“三叔，你怎么在這里？”

    南臺(tái)一時(shí)稀里糊涂，看了看時(shí)修，“噢，我早上才到的江都縣，在館驛歇了半日，午間這位崔班頭去館驛接我，我正要隨他往衙門去見過大人�！�

    “噢，原來是這樣——”她沒有太多熱絡(luò)的情緒。

    時(shí)修見她只是微微彎著唇，與他在碼頭初見她時(shí)一樣溫柔疏離，又像比那時(shí)還要冷漠。他不知緣故，只道是西屏在婆家受的閑氣不少，所以和姜家的人自然不親近。

    如此一想，邀姜南臺(tái)往家住的話，他硬是哽住了沒說。只兩下里把二人脧一脧，吩咐那崔班頭，“崔班頭，你帶著姜三爺將這廝先押去衙門，他是殺害許玲瓏的疑兇�！�

    聞言，那莊大官人扯長了脖子嚷起來，“我沒有殺人！”

    時(shí)修彈著袍子道：“我只說你是疑兇，又沒認(rèn)準(zhǔn)你是真兇，你急什么？如若沒做虧心事，你跑什么？”

    莊大官人馬上冷靜下來，“我是為生意上的事急著要回廣州一趟�！�

    “為什么不走大門，卻要翻墻？”

    問得莊大官人一時(shí)語塞，時(shí)修又笑笑，“別急，你到監(jiān)房內(nèi)再好好想想該怎么應(yīng)對(duì)我的話，我改日再去問你�！�

    說著，又和那姜南臺(tái)拱手，“知道姜三爺要來，卻不知是今日，有失遠(yuǎn)迎，萬望恕罪�！�

    西屏在旁道：“這是我娘家外甥，姚時(shí)修�！�

    那姜南臺(tái)只知道西屏是暫回娘家姐姐府上小住，知道這家姓姚，卻不知道這姚家竟是府臺(tái)姚家。因此有些吃驚，也不知該如何稱呼，仍稱大人，“大人客氣了，卑職為公而來，豈敢叨擾。二嫂，我先往衙門去了。”

    西屏只福了個(gè)身，“三叔慢去�！睕]有要安置他的話。

    待他走出巷口，沒了影，她才恍惚著看回時(shí)修身上。看見他小臂在流血，蜜合色的袖管子染紅了半截，將她從泰興縣那個(gè)冗長沉悶的夢里驚醒了，“你胳膊傷著了！”

    給她一說，時(shí)修方覺得痛，抬著小臂一看，衣裳破了條口子，小臂也破了條口子。玢兒忙把短褐上衣的腰帶解下來，替他胡亂扎了，三人折身往回去，在東大街上尋了家生藥鋪，細(xì)細(xì)包扎了一回。

    坐在車上，西屏左看他胳膊不順眼，右看他胳膊不順眼，終于坐到他旁邊去，擠他一擠，拽過胳膊來，將那白條布打的結(jié)解開，重新打了個(gè)結(jié)。

    勒得很使力，時(shí)修吃痛一下，嘶了口氣。她便抬眼瞪他，“這回又曉得疼了，追人的時(shí)候倒不怕，一下竄出去老遠(yuǎn)，真是只不知天高地厚的野貓。那賊人既是賊人t?，還和你講理么？”

    時(shí)修他娘雖然也愛嘮叨，但常嘮叨不到正題上，也從沒有過這樣的細(xì)心。他爹雖然細(xì)心，只是一向講究個(gè)為父之嚴(yán)，也不曾在這些小傷小痛上表示過關(guān)懷。因此冷不防給她如此溫情地埋怨兩句，他不覺反感，倒覺熨帖。

    第014章

    是他鄉(xiāng)（十四）

    車外雨下得小了些，稀疏纏綿，像結(jié)的蜘蛛網(wǎng)，悶是悶，細(xì)看也是晶瑩的，只是拂在人臉上有點(diǎn)瘙癢，但又不知到底是拂在了哪里，只感到有一絲焦灼燒著心。

    時(shí)修將笑不敢笑地睨著西屏，可西屏仿佛是掏空了精力來向他俏皮靈動(dòng)地埋怨的那幾句，落后就有些心不在焉了。他覺得她今日的反常是和驟見著姜家的人相關(guān)，難怪那日他娘說起要請(qǐng)這姜南臺(tái)在他們家做客，她表現(xiàn)得并不十分情愿。

    “您在姜家，過得很不如意？”本來自上回問過她那位姨父的話，他就想著不要去操那起閑心，何況這話原不該他做晚輩的問，免得長輩難堪。但到底沒忍住。

    西屏緩緩搖了搖頭，緊著抬額看他，“你怎么想起來問這樣的話？我看著像是在夫家受盡虐待？”

    他直勾勾盯著她，不容許她扯謊的態(tài)度，“倘或姜家待您很好，您也不至于待他們家的兄弟這般冷淡了�！�

    他倒是明察秋毫，西屏不肯回憶那些糟心事，又提著抹精神笑起來，“什么都瞞不過小姚大人的眼睛，怪不得主管刑獄�！闭f著又挖苦他，“不過今日你這股匹夫之勇，給人家瞧見，還以為小姚大人是位武將呢�！�

    時(shí)修笑著嘆口氣，“我為官，他為賊，豈有做官的眼睜睜瞧著做賊的從眼皮子底下逃脫的？”

    “呵唷，好大個(gè)官呢！”西屏白他一眼，心里卻忽然有幾分敬他的意思。他雖有幾分狷狂，卻難得這份正直�，F(xiàn)今官場上，但凡機(jī)靈點(diǎn)的，誰不會(huì)耍點(diǎn)滑頭？

    思及此，她的口氣不禁和軟溫柔了許多，拉過他的胳膊來細(xì)看，只怕那大夫包得不好，“好在沒傷著筋骨，不過口子剌得深，少說也要將養(yǎng)一兩個(gè)月。聽見大夫說的么？別碰著水。”

    時(shí)修本來沒有很疼，這會(huì)胳膊給她抬著，又像疼得很了，故意把眉頭皺緊，哎唷了兩聲后，腦袋歪在車壁上，對(duì)著她擠一只眼睛，“您這會(huì)又不嫌棄我這血污了？”

    西屏丟下他的胳膊，死不承認(rèn)，“我?guī)讜r(shí)嫌過你？”

    “從小就嫌我�！彼�裝模作樣乜她一眼，小孩子似的，胸口頓時(shí)覺得揚(yáng)眉吐氣，積攢多年的仇，終于今日得報(bào)了。

    她假裝不記得，“我在這江都縣攏共也沒住上兩年，哪有那工夫嫌你。”

    他看見她眼睛有些躲閃，也不和她強(qiáng)爭，心里有些高興她還記得。

    歸家后西屏在屋里換衣裳，顧兒打發(fā)了個(gè)丫頭來請(qǐng)，說是付家奶奶領(lǐng)著她妹子來了，在家坐了好半晌，要等著給姨太太見了禮才走。

    西屏微笑著答應(yīng)，“我這就過去�！�

    心里明鏡似的，哪里是等著見她，只怕姑嫂兩個(gè)一是來見她大姐姐，二是來見時(shí)修，不過借她做個(gè)由頭。走到顧兒房中，果見顧兒與這姑嫂兩個(gè)相談甚歡，一雙眼睛時(shí)不時(shí)地向七姐露出贊賞，瞧意思是有幾分喜歡了七姐。

    西屏踅進(jìn)罩屏內(nèi)，那嬰娘忍不得，便問：“怎的不見姚二爺？”

    顧兒雖瞧不上她這熱辣辣的態(tài)度，為這七姐，也少不得好言好語和她周旋，“已經(jīng)使人叫去了，大概還在房里換衣裳�！�

    嬰娘只得把眼光放在西屏身上，“聽說潘姨媽今日走親訪友去了？什么時(shí)候您也常往我們家里去坐坐，大家都是客中，在這里常做個(gè)伴豈不好？”

    西屏客氣道：“我只怕叨勞了你們不說，魯大奶奶也懶得迎待�！�

    嬰娘微嗤兩聲，“這話怎說的？我們雖是客居，可那是我親舅舅家，常言說姑舅親，打斷骨頭連著筋，我也做得主人，何必要旁人來迎待？”

    這話儼然不將那魯大奶奶放在眼里，沒見過這樣做客的。西屏和顧兒暗暗相覷一眼，不好說得，只尷尬地笑著，“想是我多心，我看魯大奶奶好不賢良一個(gè)人，哪里會(huì)懶得待客，改日我必去的。”

    “賢不賢良天知道罷了，有的人慣會(huì)外頭做樣子�！眿肽镒斐ǎ�不留神漏出一��，立時(shí)悔悟當(dāng)著外人說這些不大好，轉(zhuǎn)了笑臉，“嗨，您只管去，我雖不周到，也不會(huì)委屈了客人�！�

    西屏暗咂這話，這嬰娘倒像是對(duì)魯大奶奶有些莫名的敵意一般，絕非性情使然，這表姑嫂兩個(gè)難道暗里結(jié)了什么仇？自然不好問，便接著客套。

    未幾時(shí)修走進(jìn)來，換了件茶色道袍，氅袖將胳膊上的傷罩得個(gè)周周全全，迎來和姑嫂兩個(gè)打拱。

    那七姐福身還禮后便把臉低下去，不敢多看他一眼。嬰娘卻故意端出做嫂子的架子，明目張膽盯著他看個(gè)不調(diào)眼，一面贊不絕口，“幾日沒見，二爺愈發(fā)精神了，怪不得舅舅常說二爺是揚(yáng)州府年輕人里數(shù)一數(shù)二的人物，要才有才，要貌有貌，依我看，就是天上的神仙也比得。”

    說著，把嘴稍微一噘，有些嗔怨，“可是二爺，你怎么也不往我們那里去？你和表弟不是多年的朋友？聽說從前還常來常往的，怎么近來倒不去了？難道是聽說我們在那里，煩嫌我們，不肯去了？”

    莫說時(shí)修，連顧兒也聽出一身雞皮疙瘩，忙來搭話，“他近來問一樁案子，有些忙，和他爹一樣，心里就只有公事，連我也不放在心上�！�

    恰見雨停了，云開霧霽，散出片太陽來，她有意將時(shí)修和七姐支開，免得嬰娘在這里做出這些輕浮態(tài)度，“時(shí)修，你領(lǐng)著七姐到園子里頭逛逛去，我們這園子雖不大，也有些奇花異草。”

    時(shí)修雖不情愿，更不情愿在這里應(yīng)酬這嬰娘，因此應(yīng)承一聲，請(qǐng)了七姐出去。

    好在這七姐怕羞，一路上只管低著臉，不敢多話。他也只管出他的神，一頭走，一頭想著案子。

    不知走到哪里來了，忽聞七姐驚呼一聲，指著他的胳膊，“二爺，你袖子上怎么有血？敢是傷著了？”

    是傷口滲出來的血漬，只一點(diǎn)，時(shí)修懶得管它，“不妨礙，一點(diǎn)小傷�！�

    “是給賊人傷的？”

    時(shí)修只稍稍點(diǎn)下頭，仍只管往前引路，走到哪里也不留心，走到哪里算哪里，只盼著他娘和西屏早點(diǎn)同那嬰娘周旋完好送客。這七姐到底生得什么模樣他也懶得細(xì)看，好像他領(lǐng)著的不是個(gè)青春年少的姑娘，只是具行尸走肉。

    那七姐見他背影漠然，心里失落，在后頭思忖須臾，趕了兩步上去，低著頭道：“二爺想是煩我們今日來打攪？”

    “沒有。”

    “我原想著不該唐突來的，可我三嫂——”七姐猶豫該不該說，唯恐時(shí)修誤以為他們付家的女人都有點(diǎn)不端莊不自重，只好說了，“我三嫂就是那脾氣，嘴快心直的常惹人誤會(huì)，她沒什么壞心，就是熱情點(diǎn)�！�

    時(shí)修不好置喙，只輕蔑地笑了聲。

    偏有個(gè)丫頭尋到園子里來，說嬰娘要告辭回去了。七姐心中不免生怨，還不是她嫂子見她和時(shí)修閑逛，有些妒意，所以來攪擾他們。

    第015章

    是他鄉(xiāng)（十五）

    按說送付家姑嫂二人出門的工夫，顧兒在門上聽玢兒說起下晌碰見姜南臺(tái)的事，到底沒讓西屏躲過去，非要請(qǐng)南臺(tái)到家來住。說常住館驛內(nèi)不像話，只怕外人說他們姚家人眼里沒親戚。

    西屏辭不過，只得依從。

    隔日顧兒使人將時(shí)修院里的東廂房收拾出來，打發(fā)人套了車馬往館驛中將南臺(tái)接了來。來的卻不單是姜南臺(tái)一個(gè)，還帶著個(gè)丫頭，叫如眉，細(xì)長的瓜子臉，瞧年紀(jì)二十上下，是姜家特地打發(fā)來服侍西屏的。

    原來這如眉是西屏房里執(zhí)事的人，怪在當(dāng)初西屏來時(shí)她沒跟來，這會(huì)又來了，不知姜家到底是周全還是不周全？

    顧兒心下正奇，那如眉便解說：“親家太太有所不知，當(dāng)初我原是要跟著來服侍我們奶奶的，可我們奶奶說，好些年不曾和親家太太聯(lián)絡(luò)，不知您府上情形如何，怕人多口多地來了，您這里不便宜，所以就沒許我跟來。我們老爺太太在家思來想去，還是怕奶奶跟前沒人服侍，便趁三爺?shù)浇�都縣，打發(fā)我跟來了�！�

    原來沒人隨侍是西屏自己的主意，怪不得，想那姜家富甲一方，就算待媳婦再不好，也不至于慢怠至此。

    顧兒心下明了，伸手越過炕桌，搡了西屏一下，“你也顧及太多了，還怕我這里沒有床給你的丫頭睡�。俊�

    西屏只淺笑道：“就怕帶來的人多，愈發(fā)擾得姐姐姐夫不得安寧，所以沒帶。”轉(zhuǎn)頭輕輕一蹙眉，問這如眉：“你來了，屋里誰照管著？”

    “屋里自有老媽媽照看著，自從咱t?們二爺過世，屋里也沒幾多事，奶奶上月走后，太太又叫裁了兩個(gè)丫頭，更干凈了�！�

    西屏也沒有不高興，從前那屋里人多嘴雜，常日鬧哄哄的，往后反而清靜。至于裁去的是哪兩個(gè)丫頭，她也不關(guān)心，只轉(zhuǎn)問那姜南臺(tái)：“老爺太太可好？”

    南臺(tái)在椅上坐了半日，只是姚淳顧兒與他客套了幾句，總覺得尷尬。終于聽見西屏問他，他神情緩和地笑了笑，“大伯好，只是來前大伯母病了兩天。大伯和大伯母囑咐，叫二嫂不要惦記家里，只管放心在這里散兩個(gè)月的悶，到了夏天家中自會(huì)打發(fā)船來接�！�

    “太太得的什么病？”

    “清明時(shí)候天冷，染了風(fēng)寒�！�

    她那位婆婆一向身強(qiáng)體健，折騰起人來更是精神抖擻，難得病這一場，西屏不得不表示關(guān)心，“那可要認(rèn)真找個(gè)好大夫瞧瞧。”

    “我來前已經(jīng)見好了，想必沒甚妨礙�！�

    那南臺(tái)一面答對(duì)，一面覺得異樣，好像他二嫂一到這里便斬?cái)嗲扒�，和姜家全沒了關(guān)系似的，待他不像家人，倒像個(gè)不大熟的客人。

    盡管她從前也一向是刻意疏遠(yuǎn)著他，但他從未習(xí)慣過，常年如鯁在喉，常年欲語還休。好容易這回同在異鄉(xiāng)，他拿出耐心，等著她細(xì)問家中情形。

    誰知西屏問到此節(jié)便懶得再問了，轉(zhuǎn)頭和時(shí)修說：“貍奴，三爺住在你院里，可要攪擾了�！�

    時(shí)修好半晌沒作聲，在凳上冷眼旁觀。說起來叔嫂間是該避著些，可疏遠(yuǎn)太過，反而有點(diǎn)此地?zé)o銀三百兩的嫌疑�？梢娊�家上下待西屏不大��，所以西屏自然也不親近他們姜家的人，連那丫頭如眉，她都待她淡淡的。

    他故意作出十分孝順的樣子，按他娘的話說，好叫姜家看看，不要欺她娘家沒人。便從丫頭案盤里親手接了茶，捧給她，“六姨盡管放心，我雖不成器，也曉得盡地主之誼。”

    難得他今日乖順得不像他，她想笑又沒笑，瞅他一眼，埋頭吃茶了。

    一時(shí)敘畢，各忙各的，西屏領(lǐng)著那如眉回房安置，叫了紅藥到跟前來，和和氣氣地和她笑說：“這是我的丫頭如眉，這番初到江都來，恐怕不懂規(guī)矩，要是鬧什么笑話，你可千萬擔(dān)待著點(diǎn)�！�

    紅藥自沒什么說的，與如眉客氣了兩句。那如眉卻把額心暗夾，不大理她，自去西廂歸置自己的行李。

    未幾拾掇好了回正屋里來，不見紅藥在跟前，少了拘束，就有些沒上沒下的樣子，自顧將一間屋子里里外外細(xì)看一遍，“原來奶奶的姐夫是揚(yáng)州府臺(tái)，既是這樣大的官，先前在家時(shí)奶奶怎的不和家里說明呢？老爺太太還當(dāng)親家太太家里是什么破落戶呢，在家里掛著心，生怕奶奶在這里過不好�！�

    西屏低著頭吃著茶，在茶碗口溜了她一眼，落下蓋子笑了笑，“許多年不曾來往，我起初也不知道�！�

    如眉有些不信，微嗤了聲，也不怕西屏聽見。就是姚家做著府臺(tái)也沒什么，姜家認(rèn)得的官還少么？小到泰興本地縣令，大到京中二品三品的大人，誰不望著他們姜家的錢？這年頭，錢多起來，那份量未必不能壓過一頂烏紗帽的份量。

    她轉(zhuǎn)完這屋子，覺得不如家中奢華，臉上有點(diǎn)悻悻的，“這屋里就那個(gè)紅藥伺候奶奶么？”

    “我是客中，怎好多勞累人家的丫頭？”西平擱下茶碗，半笑不笑地盯在她臉上，“這不是你來了嚜，更輕省了。”

    如眉乜了下眼，“我也不是三頭六臂，幫不上許多�！�

    西屏冷笑一下，“那你來做什么？難道老爺太太是放你出來耍子的？”

    一時(shí)堵得如眉無話可說。老爺太太打發(fā)她來，自有道理，就怕西屏在這江都縣住得舒坦了，常賴著不回去。何況人不在眼皮子底下，總是不放心，故而派她來盯她的梢。

    西屏也猜著了，益發(fā)確定，當(dāng)初他們諸多借口打發(fā)她離家，還不是為了背地里好算計(jì)她。約莫這會(huì)是算計(jì)好了，所以又怕她跳脫了他們的手掌心。

    不過兩下里都不拆穿，西屏自當(dāng)如眉是來伺候的，便只管使喚起她來，一來二去兩天，又像是回到姜家和那上上下下的人在打擂臺(tái)，好容易在姚家發(fā)得軟了點(diǎn)的一顆心，慢慢又變回冷硬。

    時(shí)修因察覺她這兩日不大高興，便想借以案子去煩她，好引她得趣點(diǎn)�？汕蛇@日要到監(jiān)內(nèi)去問那莊大官人，便特特走到這邊來，邀西屏同去。

    還未進(jìn)屋，撞見那如眉正打正屋門里出來，夾著眉，嘴里嘟嘟囔囔的，聽不清說的什么，像在抱怨。迎頭看見他，只懶懶地福了個(gè)身，“姚二爺�！�

    時(shí)修睨她一眼，“六姨在屋里么？”

    這如眉在家就仗著是半個(gè)主子一般，在外又仗著姜家有錢，自有股驕傲，只稍稍點(diǎn)頭，“屋里閑坐著呢。”說著自去了。

    時(shí)修沒見過這樣無禮的丫頭，不由得回頭看她一眼。

    進(jìn)屋見西屏正低著脖子在榻上做手帕，臉上有些冷冷的，想必才剛和那丫頭慪過一場氣。他悄聲走去，一把奪過繡繃，“又做這些沒要緊的玩意�！�

    西屏聽見他的聲氣，先自唇邊笑出來，劈手搶回繡繃，低下脖子不看他，接著拉扯她的針線，“你娘昨日看見我繡的花樣，還央我照著那樣子另做幾條手帕給她，到你又成了沒用的玩意了。”

    “六姨只在屋里做這些針黹，是屈才了�！彼�一面說，一面在跟前裝模作勢地作了個(gè)揖，“我要去監(jiān)房問那姓莊的，六姨愿不愿意同去？”

    果然她抬起臉，眼睛放了亮，“這會(huì)就去么？”

    “只看您‘老人家’得不得空了�！�

    他刻意將“老人家”三字咬得重些，來回敬她素日在他面前擺架子。

    西屏剜他一眼，又笑逐顏開，擱下繡繃立起身，怕他不耐煩，盯著他囑咐，“你在這里等著，我進(jìn)去換身衣裳，就來�！�

    第016章

    是他鄉(xiāng)（十六）

    恰巧南臺(tái)自衙內(nèi)歸家，在門前碰上這姨甥倆正要登輿，西屏又是穿著件男人家的衣裳，頭戴儒巾，一副斯文相公的打扮，不知欲往哪里去。