第20章
華陽全身都燙了起來。
陳敬宗重新?lián)破鹚氖�，她卻摸也不是，打也不是。
陳敬宗俯身，在她耳邊哄道：“乖乖別動，明天給你開葷�！�
華陽：……
她根本就沒有饞他的肉！
第23章
七月中旬，
陳廷鑒的請罪折子與華陽的三封家書一起送進了御書房。
景順帝先撿起了女兒的三封家書，看到第一封上的“父皇親啟”，景順帝欣慰地笑了。
五月里女兒也寫了信回來，
一封給皇后，一封給太子，
唯獨沒有給他的，雖然給皇后的那封信里也提到了對他的關(guān)心，景順帝還是有點不是滋味兒。
他子嗣不多，加起來總共兩兒兩女，分別是皇后、貴妃所生。
這四個孩子，
除了對兒子們抱有不同的寄托，
景順帝最疼愛的其實是小女兒華陽。
皇后是皇宮這種地方都少見的美人，
華陽的美貌竟比皇后還要勝過幾分，
從小就出落得鐘靈毓秀嬌憨可愛，是那種哪怕她繃著臉甩了人一個耳光，
挨打的人也要擔心她會不會手疼的美。
在景順帝眼中，
女兒就像一顆能夠讓人忘憂提神的仙果，
無論他為何事頭疼煩惱，只要看到女兒，
身心便會舒暢起來。
小時候的女兒很黏他，
總是喜歡跑到他身邊玩，一口一個父皇，叫得比籠子里的珍品百靈鳥還好聽。
可惜后來他酒后糊涂強寵了一個宮女，
事后才發(fā)現(xiàn)那一幕可能被女兒撞見了。
自此女兒很少再往他身邊湊，
景順帝表面裝作不知真相，
實則也恥于再主動去找女兒。
但華陽依然是他最喜歡的孩子。
“將這兩封給皇后、太子送去�！�
景順帝又對比了一番三封家書的厚度，
發(fā)現(xiàn)給他的這封最有份量，
笑著將另外兩封交給旁邊伺候的太監(jiān)。
太監(jiān)托著信出去了，景順帝剪開信封，取出信紙來。
看著看著，景順帝皺起眉頭，暫且放下女兒的信，打開了陳廷鑒的折子。
這下景順帝明白了，原來是陳廷鑒老家的弟妹背著家里貪了兩萬多兩銀子，還有一些田產(chǎn)鋪子。
陳廷鑒除了寫請罪折子，還送了一只箱籠過來，裝的就是齊氏所貪金銀珠寶以及田契、房契。
先帝朝時貪官掌權(quán)，國庫常年入不敷出，景順帝登基后大力懲治貪官，重用能臣改善民生，國庫的賬目好看了點，但朝廷的各方面用度依然緊巴巴的，如今白得兩萬多兩，哪怕與國需相比只是一個小數(shù)目，景順帝也很高興。底下那些官員豪紳，有銀子不肯幫朝廷分憂，私底下孝敬別人，最后還不是送到了他手里？
至于齊氏一個婦人，景順帝根本沒放在眼里。
景順帝喊來一個秉筆太監(jiān)，由他口述，給陳廷鑒回復(fù)。
第一件事，關(guān)于那些賄賂，凡是為官者，鑒于每個官員行賄的數(shù)量都不高，景順帝決定將每個官員官降兩級，且罰收行賄金額的十倍，以儆效尤。凡是地主豪紳者，每家家主罰二十大板，同樣罰收行賄金額的十倍。
如此一來，光陳家這邊相關(guān)官員豪紳的懲罰，景順帝就能給國庫賺回二十多萬兩白銀。
第二件事，景順帝褒獎了陳廷鑒的大義滅親、主動請罪以及防洪有功，安撫陳廷鑒不必過分自責。
第三件事，按照律法，齊氏犯下貪污、不孝婆母兩罪，當處絞刑，陳家將齊氏及其同黨交給陵州知府衙門便可。而陳廷實治家不嚴，那是陳家的家事，陳廷鑒作為兄長，可自行管教懲戒，杜絕日后再犯。
“皇上仁厚，陳閣老收到您的旨意，必然感激涕零�！�
大太監(jiān)馬公公笑著奉承道。
景順帝摸了摸胡子，陳廷鑒是國之棟梁，他自然不會為了這點小事降罪于他。
正事處理完了，景順帝繼續(xù)看女兒的家書，只見上面所寫全是齊氏貪污、石橋鎮(zhèn)受災(zāi)之事，只在快結(jié)尾的時候叫他保重身體。
這樣的家書，沒滋沒味的。
景順帝去了皇后的鳳儀宮。
戚皇后正在看女兒的信，看得太認真，連景順帝進來都沒發(fā)現(xiàn)。
景順帝已經(jīng)五十出頭，戚皇后卻才三十五歲，既保持著年輕時的美貌，又多了成熟婦人的嫵媚風情，也正是因為她這份美貌，景順帝才會在后位空缺多年之后，一舉冊封了她這個剛剛進宮的新寵。
“寫了什么，笑得像吃了蜜似的�！�
景順帝坐到妻子身邊，若戚皇后仔細觀察，會在他臉上發(fā)現(xiàn)一絲羨慕。
可此時戚皇后心里想的全是女兒女婿，笑著將信紙往皇帝丈夫那邊挪了挪：“自華陽出嫁后，每次進宮都要向我抱怨駙馬粗鄙不解風情，如今這小兩口終于過到一起去了�！�
景順帝微微瞇起眼睛，看到女兒在信上說：“兩位夫兄皆是文人，風雨中獨自行走且艱難，無太多余力照拂妻子，駙馬卻背我如履平地，女兒方知武夫也有武夫的好�！�
簡簡單單的敘述，確實透露出幾分小女兒的甜蜜。
景順帝也笑了，他自然也希望女兒與駙馬夫妻恩愛，過得幸福。
帝后并肩看完了這封信，聊了聊陳家的家事，最后話題又回到女兒身上。景順帝摸著胡子道：“陵州終究是偏遠之地，鎮(zhèn)上更是清貧，華陽在那邊生活多有不便。等年后駙馬除了喪，朕馬上將他調(diào)回京城，華陽也好快點回來�！�
戚皇后思索片刻，輕聲道：“皇上，陳閣老一家都是純孝之人，年初喪訊傳來，多少人猜測陳閣老會想辦法留在京城，陳閣老卻義無反顧地進宮請辭、歸心似箭。這次他們夫妻肯定會在老家守滿喪，駙馬三兄弟雖然只需服一年，大概也不愿丟下二老先行回京做官�！�
景順帝：“你的意思是？”
戚皇后笑道：“丁憂的官員在喪期解除之前，都會提前稟奏朝廷，請朝廷適時安排官職，不如咱們再等等，看駙馬三兄弟的折子里怎么說，若他們想即刻回京，您答應(yīng)就是，若他們想留在陵州方便在二老面前盡孝，那您不如在陵州預(yù)備三個空缺給他們，年紀輕輕的三兄弟，在地方歷練一二年于他們也有益�！�
景順帝：“果真如此，華陽豈不是要在外面多滯留兩年？”
戚皇后：“是多滯留一年零三個月，后年夏天便可回京。她現(xiàn)在是陳家的媳婦，一年喪都守了，多住一年半便可與兩位嫂子同享孝媳的美名，何樂而不為？”
景順帝：“行吧，那咱們多送些賞賜過去，不能讓她在那邊受苦。”
戚皇后并不擔心，陳家不敢委屈她的女兒。
東宮。
太子正在跟著先生讀書，這位先生雖然沒有陳閣老那么嚴厲，按照規(guī)矩，除非遇到大事，授課時也不能有人來打擾。
將至晌午，課程終于結(jié)束。
十歲的太子靠到椅背上，伸了個大大的懶腰。
先生看他一眼，并沒有像陳閣老那般指責太子的儀態(tài)不雅，收拾好桌面行禮告退。
先生走了，太子的大伴太監(jiān)曹禮笑瞇瞇地彎著腰走了進來。
太子眉峰微挑：“什么喜事，笑成這樣？”
曹禮立即從背后拿出一封信，獻寶似的道：“殿下，公主又來信了！”
太子眼睛一亮，迫不及待地離開座椅，一把將姐姐的信搶了過來。
父皇母后對他教導嚴格，等閑不許他出宮，他想知道宮外的事都得跟身邊的太監(jiān)們打聽，姐姐是第一個在外面給他寫信的人。
太子很想姐姐，也想知道姐姐在陵州有沒有遇到什么新鮮事。
他坐到窗邊，如饑似渴地看起信來。
曹禮站在斜對面，見小主子漸漸皺起眉頭，心里就是一突，擔心小主子壞了心情，會變得不好伺候。
幸好太子的眉峰很快又舒展開來，最后看向窗外，若有所思。
曹禮好奇問：“殿下，您想什么呢？”
太子回神，問他：“你見過洪水嗎？”
曹禮嚇了一跳：“殿下怎么突然提到洪水了？難道陵州那邊發(fā)水了？公主可有受傷？”
太子搖搖頭，把信遞給他。
曹禮快速看了一遍，連拍好幾下胸口：“幸好幸好，公主吉人自有天相，沒有遇到大水�！�
曹禮今年十八，當初也是家里發(fā)大水死了爹娘，輾轉(zhuǎn)流落到京城，被人帶進宮里做了太監(jiān)。
太子既然有興趣，曹禮就講了些洪災(zāi)的慘烈。
太子：“朝廷不是每年都會撥銀子專門用來修筑河堤？”
曹禮：“那都是用來修大河的，鄉(xiāng)野地方的小河段，多少年都不會漲水泛災(zāi)，偶爾遇到大雨之年才發(fā)一回，加固堤壩不值當。”
太子：“那要是父皇非修不可呢？”
曹禮看看外面，湊到他耳邊小聲道：“那得看國庫有沒有那么多銀子了�！�
太子抿緊了唇，國庫不豐，他經(jīng)常看到父皇為銀子的事發(fā)愁。
曹禮：“您是擔心公主嗎？別啊，您瞧瞧公主，還有心思夸贊駙馬呢，說明那邊的水災(zāi)不嚴重。”
太子重新看向信紙，腦海中浮現(xiàn)出一道英武挺拔的身影，那是陳閣老的四子陳敬宗，也是他的姐夫。
太子與駙馬見面的次數(shù)不多，駙馬給他的印象，是長得還行，容貌上勉勉強強能配得上姐姐。
“殿下，該去用飯啦。”曹禮笑瞇瞇地提醒道。
太子嗯了聲，率先朝外走去。
東宮的午飯很豐盛，畢竟就算國庫空虛，也不會苛待宮里的貴人們，光太子這頓飯，就有八菜兩湯。
姐姐希望他強身健體，太子就多吃了一碗飯，內(nèi)心深處，他也想長成一個能在大雨瓢潑的山路上如履平地的英武男子。
飯后有半個時辰的休息時間，太子想了想，去尋母后。
“母后，姐姐是不是也給您寫信了？”
戚皇后：“是啊，你要看嗎？”
太子：“嗯，給我的信只有一頁�！�
戚皇后笑著讓宮女將女兒的家書取來，有滿滿三頁。
華陽的三封信，給父皇的只提正事，給弟弟的只敘家事，給母后的則是兩者俱全。
戚皇后趁機給兒子上課：“陳閣老為人清簡肅正，就算家里出了這種事，他也寧可自揭家短，而不是幫兄弟遮掩�！�
太子面對信紙，沒吭聲。
戚皇后：“他雖然在家丁憂，百姓遇到危難，他也不顧危險以身作則，與百姓共進退，是真正愛護百姓的好官�！�
太子終于道：“母后知人善任，為兒子選了位好先生。”
戚皇后笑了笑，摸著兒子的頭道：“母后知道，陳閣老有些嚴厲，不過自古嚴師出高徒，你只需要記住，閣老受父皇母后所托，便是訓你也都是為了你好。”
太子垂眸：“兒子明白�！�
戚皇后收起信紙，關(guān)心道：“就在這邊歇晌吧，等會兒直接去上課。”
太子順從地跟著宮女去洗手凈面。
躺到床上，太子卻毫無睡意，一會兒想石橋鎮(zhèn)的洪水究竟什么樣，一會兒又想到了那位嚴厲無比的陳閣老。
姐姐說陳家的狀元郎、探花郎都文弱，走山路差點摔跟頭，陳閣老呢，既文弱又年紀大，是不是也摔了跟頭？
眼前浮現(xiàn)出陳閣老跌進泥坑爬不起來的畫面，太子笑了，滿足地入睡。
第24章
景順帝的批復(fù)與賞賜抵達石橋鎮(zhèn)時，
已經(jīng)是八月初二。
距離那場大雨已經(jīng)過去月余，洪水早已退去，鎮(zhèn)上的街道也清理得干干凈凈，
百姓們正為秋收做準備。
注意到有隊人馬朝陳家的方向去了，田間地頭的百姓們發(fā)出了一些低聲議論。
“我好像瞧見一位公公，
莫不是宮里來人了？”
“聽說齊氏貪了不少銀子，是不是事情敗露，連累了整個陳家？”
“不能吧，陳閣老可是好官，齊氏做的事，
怎么能算在他頭上？”
“就是，
齊氏黑了老太太的人參，
給老太太喝假藥，
陳家早把休書送去齊家了，齊家理虧，
一聲不敢吭。”
那日駙馬爺毆打親叔、二房的陳繼宗高聲叫屈，
很多百姓都聽見了，
之后陳家那邊又陸續(xù)傳出一些風聲來。
有些膽大的百姓，更是追著那隊人馬朝陳家祖宅的方向涌去，
盼著能瞧見一些熱鬧。
陳宅。
各房都在本本分分地守喪，
聽說圣旨到了，陳廷鑒忙與孫氏往前院趕，順便派人去知會東西兩院。
齊氏所為早在陳家內(nèi)部傳遍了，
各房也都知道陳廷鑒往宮里遞了請罪折子，
并不意外會有旨意過來。
華陽與陳敬宗離開四宜堂，
在走廊里遇到了陳伯宗、陳孝宗兩家。
別人都還好，
羅玉燕的產(chǎn)期就在這幾日，