第5章
“原來(lái)如此�！奔咎N(yùn)抿起一絲淺笑。
二人聊了一會(huì)兒，何毓見(jiàn)天色不早，便起身告辭，云兒則是送何毓出去。
季蘊(yùn)面色有些凝重，細(xì)細(xì)回想起在書(shū)院的三年，其實(shí)也不是無(wú)跡可尋的，初來(lái)書(shū)院時(shí)，季蘊(yùn)人生地不熟的，又因秦觀止的斥責(zé)惶惶不可終日時(shí)，何毓卻主動(dòng)來(lái)與她交好。
何毓文采斐然，出身于楚州府淮左名門(mén)何氏，遂何毓主動(dòng)親近她時(shí)，她覺(jué)得欣喜異常，且十分珍視與何毓的友情。
季蘊(yùn)蹙眉，她的家世、文采皆不及何毓，何毓又為何會(huì)主動(dòng)接近她，如今想來(lái)，何毓接近她怕是抱著目的。
想起昨日秦觀止訓(xùn)斥她的話(huà)中提及她怨他責(zé)罵，這話(huà)她只在前幾日與何毓說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)云兒雖在場(chǎng)，但云兒是她從家中帶來(lái)的貼身女使，所以不是云兒，那只能是何毓了。
前幾日何毓還曾勸她，她當(dāng)時(shí)就該起疑的，可她并未深想，竟聽(tīng)了何毓的話(huà)，自投羅網(wǎng)。
第6章
踏莎行（六）
雖然季蘊(yùn)有心避開(kāi)秦觀止，但她知曉閉門(mén)龜縮不是良策。
次日一早秦觀止又遣秋行來(lái)看望她，還捎帶了滋補(bǔ)的藥材。
季蘊(yùn)聽(tīng)出秋行話(huà)里話(huà)外的試探之意，她面上笑著，心中十分抗拒地命云兒收下了。
云兒千恩萬(wàn)謝地送著秋行離開(kāi)。
“季學(xué)子是先生的弟子，女使又何必客氣。”秋行站在院門(mén)口，擺擺手道。
季蘊(yùn)見(jiàn)秋行離開(kāi)，她有些心累，神情凝重地坐在床頭，暗想裝病不是長(zhǎng)久之計(jì)，昨日云兒定是令秦觀止起疑了。
思來(lái)想去，還不如索性直然面對(duì)，可先前懶怠，今日須得將欠著的文章寫(xiě)完才是。
季蘊(yùn)肩上披著春衫，她從床榻上下來(lái)，在桌案前坐下，嘗試著靜下心來(lái)細(xì)細(xì)地冥想，提起筆在紙上寫(xiě)了一句。
她轉(zhuǎn)頭看向疏窗外的虬曲多姿的玉蘭樹(shù)，潔白無(wú)瑕的玉蘭花綴滿(mǎn)樹(shù)枝，半掩住青天，她的心忽然一動(dòng)。
一股微風(fēng)攜帶著玉蘭花的清香吹進(jìn)屋內(nèi)，擺在案前的古籍書(shū)頁(yè)隨風(fēng)翻動(dòng)。
當(dāng)季蘊(yùn)提筆再寫(xiě)一句時(shí)，云兒推門(mén)走進(jìn)屋內(nèi)，她輕聲道：“娘子，有您的信�！�
“我的信？”季蘊(yùn)聞言抬頭，她心下狐疑，隨即擱下筆。
“是�！痹苾旱�。
“拿來(lái)。”季蘊(yùn)蹙眉，她記起前些日子母親張氏寄來(lái)的信中還道家中一切安好。
云兒快步走近，將書(shū)信遞到季蘊(yùn)的手中，道：“是二娘子寄來(lái)的�！�
二姐姐？
季蘊(yùn)接過(guò)后，她低頭看去，便見(jiàn)信封上的確是季梧的字跡。
她拆開(kāi)后拿出信紙，卻沒(méi)想到信中寫(xiě)道——
“祖母病重，速歸�！�
季蘊(yùn)一驚，她先是難以置信，接著逐漸茫然起來(lái)，喃喃道：“怎會(huì)如此？”
云兒不知所云地看著她。
“收拾行囊�！奔咎N(yùn)顫抖著身子站起來(lái)，六神無(wú)主地吩咐道，“快，云兒，快收拾行囊�！�
說(shuō)罷，她差點(diǎn)未站穩(wěn)，身子微晃著往后挪動(dòng)一步，幸好云兒眼尖地扶住了她。
“娘子，您怎么了？”云兒扶住季蘊(yùn)，問(wèn)，“發(fā)生何事了？”
“二姐姐信中說(shuō)祖母病重，你快去收拾行囊，咱們即刻動(dòng)身回崇州�！奔咎N(yùn)心神恍惚，她的眼眶漸漸泛紅。
云兒似乎還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，呆怔在原地。
季蘊(yùn)見(jiàn)云兒神色愈發(fā)震驚，她直接繞過(guò)去，開(kāi)始自己胡亂地收拾起來(lái)。
云兒再震驚過(guò)后，急忙隨著季蘊(yùn)一同收拾行囊，語(yǔ)氣帶著哭腔道：“老太太身子不是一向安康嗎，怎會(huì)突然病重了呢？”
季蘊(yùn)竭力地保持著鎮(zhèn)定，她卻覺(jué)得喘不上氣來(lái)，心好似沉入了谷底一般。
待匆匆收拾完行囊，云兒托付書(shū)院的小廝下山去渡口租船。
季蘊(yùn)只身前往青園向秦觀止告別，她一路憂(yōu)心忡忡，正巧在途中碰見(jiàn)青園的書(shū)童秋生。
秋生自然瞧見(jiàn)季蘊(yùn)，他見(jiàn)她行色匆匆的模樣，神情帶著不解地詢(xún)問(wèn)：“季學(xué)子，您這，這是要去尋先生嗎？”
“是�！奔咎N(yùn)掐緊手令自己清醒了幾分，勉強(qiáng)地?cái)D出一絲笑來(lái)。
“那倒是不巧了，先生方才下山去了�！鼻锷p聲說(shuō)。
“下山去了？”季蘊(yùn)重復(fù)一遍，忙問(wèn)，“可有說(shuō)何時(shí)回來(lái)？”
“這，我也不知曉啊�！鼻锷鷵蠐项^，他安撫道，“季學(xué)子要不先行回去，等先生回來(lái)我再去喊您？”
“不，不用了。”季蘊(yùn)垂頭。
秋生欲言又止。
季蘊(yùn)抬頭，仿佛拿定主意似的，她深吸一口氣道：“家中祖母病重，本想著同師父辭行的，但不巧師父今日不在，秋生，等師父回來(lái)之后，勞煩你幫我解釋一下，多謝了�！�
說(shuō)罷，季蘊(yùn)疾步離去。
“季學(xué)子�！鼻锷驹谠�，他張著嘴似乎還想要說(shuō)些什么，急得在季蘊(yùn)身后喊了一聲。
此事非同小可，必得告知秦觀止才行，可現(xiàn)下他人已下山，秋生見(jiàn)季蘊(yùn)越來(lái)走遠(yuǎn)，毫無(wú)頭緒道：“這可如何是好啊。”
秋生咬牙，秦觀止現(xiàn)下估計(jì)還未走遠(yuǎn)，趕緊追過(guò)去說(shuō)不定還來(lái)得及。
思及此處，他急忙朝著書(shū)院外走去。
*
季蘊(yùn)回到住處，云兒已收拾妥帖，詢(xún)問(wèn)何時(shí)啟程。
“現(xiàn)在就走�！奔咎N(yùn)已拿定主意，便對(duì)云兒吩咐道。
主仆二人疾步走出書(shū)院，下了山后，山腳下雇的車(chē)輿已經(jīng)在等候了。
“娘子慢點(diǎn)�！痹苾狠p聲道。
上了車(chē)輿后，云兒給車(chē)夫幾個(gè)碎銀子，連忙吩咐其前往渡口。
車(chē)夫頷首，驅(qū)趕著馬很快地離開(kāi)了清涼山，向著渡口駛?cè)ァ?br />
季蘊(yùn)坐在車(chē)輿內(nèi)，她伸出纖細(xì)的手，悄悄掀開(kāi)車(chē)簾，看向車(chē)窗外的清涼山，可她此時(shí)卻無(wú)心欣賞，將車(chē)簾闔上。
她也想不到她會(huì)如此匆匆離開(kāi)江寧，來(lái)不及同秦觀止辭行。
出了清涼山的地界，行至渡口，雇好的船早就�？吭诎哆�。
就在季蘊(yùn)即將踏上船的時(shí)候，身后突然傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲。
季蘊(yùn)心生微動(dòng)，她登時(shí)停住腳步。
“娘子？”云兒疑惑地喚道。
季蘊(yùn)聞聲迅速回頭，她看清來(lái)人下一瞬卻愣住了，只見(jiàn)遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，竟然是秦觀止縱馬而來(lái)，衣袂紛飛。
秦觀止身披玄色狐領(lǐng)斗篷顯得他極為清雅矜貴，他深邃的眼眸緊緊地盯著季蘊(yùn)，翻身下馬疾步走至她的面前。
許是他匆匆趕來(lái)的緣故，他的額頭起了微薄的汗珠，他的胸膛微微起伏著，連平時(shí)一絲不茍的外衫都凌亂了幾分。
“師父，您怎么……”季蘊(yùn)怔怔地看著他一步一步向她走來(lái)，她有些意外道。
“既離開(kāi)江寧，都未打算同為師告別一聲？”秦觀止一把箍住季蘊(yùn)的雙肩，面上帶著慍色。
季蘊(yùn)渾身一抖，她抬頭看向秦觀止，他也同樣注視著她，他冷肅的眼眸從她六神無(wú)主的臉上的掠過(guò)，目光逐漸溫軟了下來(lái)。
“師父，我……”季蘊(yùn)喃喃道，“抱歉。”
“秋生都告知我了，我平時(shí)同你講過(guò)，遇事切莫慌張，要沉著冷靜，你的身子還未好全，出來(lái)時(shí)都不記得多穿點(diǎn)。”秦觀止將身上的斗篷脫下，披在季蘊(yùn)的身上，他見(jiàn)她蒼白的臉，目光溫和道。
一瞬間暖意布滿(mǎn)了季蘊(yùn)的全身，她壓下眼底的酸澀，勾起一絲笑，向他道謝道：“多謝師父，弟子明白了�！�
此時(shí)天還未回暖，渡口陰冷，一陣寒風(fēng)吹過(guò)來(lái)，吹亂了季蘊(yùn)身上的斗篷。
秦觀止垂眸看她，眼眸流轉(zhuǎn)著復(fù)雜的情緒。
季蘊(yùn)和他的目光在空中觸碰，她匆忙別開(kāi)視線(xiàn)。
“娘子，何時(shí)啟程��？”船夫像是等得不耐煩了，站在船板上催促道。
季蘊(yùn)目光有些閃爍，她躊躇片刻，紅著眼睛向秦觀止告別，輕聲道：“師父，弟子該走了�！�
秦觀止眼神微黯，他聲音低沉地應(yīng)了一聲。
季蘊(yùn)向他作揖，隨即轉(zhuǎn)身，云兒緊跟在她的身后。
不料，秦觀止忽然拽住她的手臂。
“等等�！�
季蘊(yùn)回頭。
“蘊(yùn)娘，答應(yīng)我，回來(lái)好嗎？”秦觀止眸光深深的，一眨不瞬地盯著她，語(yǔ)氣竟帶著一絲卑微之意。
季蘊(yùn)心中慌亂，她遲疑地站在原地。
秦觀止打量著她，他見(jiàn)她不回話(huà)，便明白過(guò)來(lái)，緩緩地松開(kāi)了她。
季蘊(yùn)不敢有一刻的停留，繼續(xù)上船。
“蘊(yùn)娘，那日你是不是未曾睡著？”秦觀止的聲音猶如遙遠(yuǎn)地河面的煙霧一般飄進(jìn)了她的耳中。
季蘊(yùn)聞言心臟瞬間緊縮，踏上船的腳步微頓，她的手慢慢地鉆進(jìn)裙子，咬唇上船。
踏上船后，船夫甩開(kāi)韁繩，開(kāi)始劃動(dòng)船槳，船搖晃著駛離岸邊。
季蘊(yùn)沒(méi)忍住回頭，她靜靜地看向立在岸邊的秦觀止，秋行不知何時(shí)站在了他的身旁。
也許是季蘊(yùn)看錯(cuò)了，她竟在秦觀止身上看到了一絲的落寞。
忽然又起風(fēng)了，秦觀止輕薄的衣衫也被吹得凌亂了，他低頭苦笑一聲。
早知會(huì)有今日，他又在不舍什么呢？
船行駛得愈來(lái)愈園，岸邊的秦觀止也愈來(lái)愈遠(yuǎn)。
季蘊(yùn)一直望著他，他也未有離開(kāi)的意思，就這般默然地立在岸邊。
在煙霧朦朧的河面上，直到他修長(zhǎng)的身影變成一個(gè)小黑點(diǎn)，直到她再也瞧不見(jiàn)。
“娘子，您別擔(dān)心，老太太洪福齊天，定會(huì)沒(méi)事的�！痹苾呵浦咎N(yùn)愁云不展的模樣，出言安慰道。
季蘊(yùn)壓下心中對(duì)秦觀止的不舍，她先前盼著早日離開(kāi)江寧，可如今真的離開(kāi)了，可為何還是會(huì)難過(guò)呢？
她現(xiàn)下實(shí)在無(wú)心與云兒交談，便倚在船艙內(nèi)，望著艙外微波粼粼的河水，許是日光出來(lái)了，彌漫的霧氣漸漸消散了，露出了一望無(wú)際的河面。
季蘊(yùn)感到有一股溫?zé)釓乃难劭糁械温�，便伸手將淚水拭去。
在一陣恍惚中，她不知不覺(jué)地睡了過(guò)去。
季蘊(yùn)夢(mèng)見(jiàn)自己身在山麓間，但夢(mèng)總是怪光陸離的，她正要凝視時(shí)，卻驟然一驚，睜開(kāi)眼，身上的斗篷也已褶皺凌亂。
她環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)周遭一片沉靜，船艙內(nèi)云兒已然誰(shuí)去，而艙外正是傍晚的光景了。
季蘊(yùn)起身，慢慢走出船艙，她站在船板上，便見(jiàn)紅日落至河面的盡頭，余暉映襯著紅霞滿(mǎn)天，河面倒映著天邊的虛影。
“娘子，您醒了？”船父一邊劃著船一邊笑著問(wèn)。
“不知現(xiàn)下行至何處了？”季蘊(yùn)迎著微涼的晚風(fēng)，見(jiàn)船帆隨風(fēng)而揚(yáng)，問(wèn)道。
“今日河水湍急，順勢(shì)而下已過(guò)江都了，再過(guò)不久便要出揚(yáng)州府境內(nèi)了�！贝赴侯^望了半晌，思索一番道。
季蘊(yùn)頷首，暗忖道已至揚(yáng)州那便快了。
天色漸暗，今夜依舊是月朗星稀。
云兒端來(lái)果子，小聲道：“娘子，奴婢曉得您傷心，但是千萬(wàn)不能餓壞了自己的身子，用一點(diǎn)罷�！�
“我有分寸，你先擱桌上�！奔咎N(yùn)瞥向云兒，強(qiáng)顏歡笑道。
云兒紅著眼輕嘆一聲，她悄悄將眼淚抹去后，放下手中放置果子的瓷盤(pán)后，退了出去。
夜色愈來(lái)愈沉，周遭萬(wàn)籟俱寂。
“娘子，船夫說(shuō)，快到了。”云兒的聲音從外面響起。
季蘊(yùn)急忙起身走出，她透過(guò)沉重的夜色，果然瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)處岸邊逶迤起伏的溪山，山上的廣教寺虛影重疊的廟宇，傳來(lái)一聲聲莊嚴(yán)肅穆的敲鐘聲。
一時(shí)間，季蘊(yùn)的眼淚奪眶而出，她捂住嘴不讓自己哭出聲來(lái)。
云兒走過(guò)來(lái)攙扶住她，拍了拍她的背以示安撫。
第7章
踏莎行（七）
季宅坐落于崇州府余慶鎮(zhèn)，先秦時(shí)期這里只是一座鹽埠，后經(jīng)朝代更迭，逐漸成了崇州重鎮(zhèn)，鎮(zhèn)名取自積善之家必有余慶。
余慶鎮(zhèn)分為余東、余中、余西，因鹽而興，文人聚集，屬揚(yáng)州府書(shū)畫(huà)派一分支，傳承至今。
余慶鎮(zhèn)有三大名門(mén)望族，分別是余西季氏、余中曹氏和余東陳氏，掌管著此鎮(zhèn)的命脈。
季蘊(yùn)出身于崇州府余西季氏，聞家中祖母季老太太提起，由于前朝哀帝暴虐，戰(zhàn)亂四起，家祖避難至崇州，原先只是一名卑賤的灶籍小廝，后因有功，搞起了運(yùn)鹽生意，這才成就了如今輝煌的季氏。
季氏現(xiàn)任家主是季蘊(yùn)的伯父季惟，季惟是家中的長(zhǎng)子，家業(yè)理應(yīng)由他管理；姑母季愉是長(zhǎng)女，嫁至揚(yáng)州府知州李況；而她的父親季懷是次子，生性善良昏懦，不適在商場(chǎng)上打交道。
季惟無(wú)奈便打發(fā)他去打理鹽鋪，這令母親張氏十分不滿(mǎn)，可惜她再不滿(mǎn)也不敢真到季惟的面前置喙，在無(wú)外人時(shí)，張氏則對(duì)季懷動(dòng)輒打罵，痛恨他的無(wú)能。
在如此環(huán)境下成長(zhǎng)的季蘊(yùn)，迫切地想要逃離這個(gè)令人窒息的家，遂她自幼在季老太太的教導(dǎo)下埋頭苦讀，終于考入了江寧府的崇正書(shū)院。
所謂想法是美好的，現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的，季蘊(yùn)心懷憧憬地踏入了崇正書(shū)院后，她的師父秦觀止卻時(shí)常針對(duì)她。
從運(yùn)鹽河的渡口上岸時(shí)天色將明，季府的小廝已在等候迎接。
季蘊(yùn)上了車(chē)輿，經(jīng)過(guò)南門(mén)，進(jìn)入了鎮(zhèn)內(nèi)，鎮(zhèn)內(nèi)建筑較集中，白墻黛瓦，屋脊兩頭高高翹起，呈水牛角狀。
過(guò)往行人眾多，其街綿亙，必是商販往來(lái)如云之地，鹽鋪、米鋪、酒肆、茶館以及絲綢鋪等。
看著熟悉又陌生的街道，季蘊(yùn)的心中不知是喜還是憂(yōu)。
張氏身邊的孫老媼坐在一旁，同季蘊(yùn)講了季老太太如今的情勢(shì)。
她顫顫巍巍地講道：“今年開(kāi)春老太太身體就不大好了，總是臥床，原以為只要養(yǎng)一陣子就能好的，想不到前幾天突然惡化，每況愈下，梧娘子眼瞧著情狀不對(duì)，便急著給娘子你寫(xiě)了信寄到江寧去。”
“祖母如今如何了？”季蘊(yùn)急忙地詢(xún)問(wèn)。
孫老媼搖搖頭，季蘊(yùn)見(jiàn)狀心頓時(shí)沉了下來(lái)。
一路無(wú)話(huà)，車(chē)輿停在了季宅的大門(mén)處。
季蘊(yùn)在云兒的攙扶下下了車(chē)，映入眼簾的是古樸典雅的如意磚雕門(mén)樓，松鶴磚雕門(mén)楣，上面的匾額提著‘鐘靈毓秀’四個(gè)燙金大字，兩側(cè)則是精致雕刻的浮雕，檐下各懸掛著寫(xiě)有‘季’字的燈籠。
進(jìn)入門(mén)廳后，小廝引季蘊(yùn)入門(mén)，經(jīng)過(guò)前花園和游廊，來(lái)至前廳。
坐在正堂的是家主季惟與主母于氏。
季惟神情肅然，他內(nèi)穿中單，外穿深色的襕衫，于氏面若觀音，她梳著高髻，身穿紫府色的菱形菊花紋褙子。
而季蘊(yùn)的父親季懷與母親張氏則坐在下首。
季懷相貌溫雅，他身著素色的襕衫，張氏梳著高髻，身穿聯(lián)珠菱紋花朵紋的褙子，她神情欣喜地盯著季蘊(yùn)瞧，拿起帕子將眼角的淚珠拭去。
季蘊(yùn)瞧見(jiàn)親人，登時(shí)眼含熱淚，跪在了他們的面前，哽咽道：“孩兒不孝，離家三年，今日歸來(lái)特來(lái)拜見(jiàn)父親母親，伯父伯母，請(qǐng)?jiān)徍旱牟恍ⅰ！?br />
“好孩子，回來(lái)就好，回來(lái)就好�！奔疚┑南掳鸵研钇鹆藵饷艿暮�，愈發(fā)不茍言笑，他語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道。
“蘊(yùn)娘，既回來(lái)了快去寧壽堂看看老太太罷�！庇谑掀沉艘谎蹚埵�，扯起嘴角道，“你二姐姐也在那兒呢�！�
“是�！奔咎N(yùn)輕聲應(yīng)道，便站起身來(lái)，慢慢地退出前廳。
張氏也跟著站了起來(lái)，眼眶微紅，道：“家主，請(qǐng)容妾身先行告退�！�