第7章
“老奴自幼在老太太身邊伺候，況且老奴是半截入土的人了，屬實(shí)沒必要在此事上撒謊�！蓖鯆嫼谥槪渎暤�。
“王媼，請?jiān)徦讲诺拿笆Вz囑既是母親生前的意思，那我等晚輩自是不好違背的�！奔疚┠樕幊粒B忙躬身道。
“有家主這句話，老奴心甚慰�！蓖鯆嬅嫔造V。
于氏看向季蘊(yùn)，面上假笑道：“蘊(yùn)娘，還愣著做甚？快上前來罷�！�
季蘊(yùn)回過神，隨后站起身來，緩緩地走上前去，而跪在一旁的季棉的臉色早就變得難看無比。
她方才還嘲笑季蘊(yùn)，沒想到這么快就被打臉，老太太還真是偏心。
季蘊(yùn)心情復(fù)雜地從王媼手中接過遺囑，朝她作揖，輕聲道：“多謝王媼�！�
“三娘子不必謝老奴，老奴不過是遵從老太太生前的命令罷了。”王媼笑道。
張氏似乎逐漸從狂喜中清醒過來，她打量著于氏青白相間的臉色，忍不住偷笑道：“想不到你還有今日�！�
張氏暗喜了一陣兒，她突然反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)頭看向季懷，卻見他一臉鎮(zhèn)定的模樣，疑惑道，“官人，你是否一開始就知曉？既知曉，為何不告知于我？”
“你想多了，我當(dāng)真是不知曉�！奔緫焉袂闊o奈道。
“那你為何？”張氏遲疑道。
“母親這么疼蘊(yùn)娘，這些年我們一直看在眼里，不像是作偽，你也不用腦子想想，母親怎么可能不留遺產(chǎn)給蘊(yùn)娘�！奔緫褔@了一聲道。
張氏恍然地點(diǎn)頭。
遺產(chǎn)宣布完畢后，眾人則是各懷鬼胎地離開祠堂。
直到季老太太的三七過后，季宅的喪事才算是正式完成，而這段時(shí)日，季蘊(yùn)則慢慢從悲痛中走了出來。
季愉一家向季惟辭別，從渡口登舟回了揚(yáng)州。
李謹(jǐn)和在離去前，特意贈送了一枚珠釵給季蘊(yùn)，不論她怎么推辭，最終還是無奈地收下了。
“子端對你有意，你不會不明白？”季梧望著遠(yuǎn)去的車輿，笑著揶揄道。
“二姐姐就別打趣我了�！奔咎N(yùn)赧然道，她自然知曉李謹(jǐn)和對她的情意，她去江寧求學(xué)前，本想過了三年，李謹(jǐn)和會慢慢淡了，可沒想到他如今還不曾放棄。
思及此處，季蘊(yùn)嘆了一聲。
次日季蘊(yùn)臨時(shí)起意，她獨(dú)自前往寧壽堂，經(jīng)過游廊時(shí)正巧碰見了季梧。
季梧的身邊還站著一位陌生的男子，他的五官端正，神情謙和，身著墨綠色的衣袍。
季蘊(yùn)走過去，朝他作揖，她從未正式拜見過季梧的丈夫，前幾日喪禮時(shí)也是匆匆頷首而已。
“想必這就是二姐夫了。”她道。
“三妹好�！辈苣囟Y，他挽著季梧，溫和地笑道，“梧娘，早就聽說你有一位在外求學(xué)的三妹妹，今日一見果然秀外慧中�！�
“姐夫謬贊�！奔咎N(yùn)赧然，謙虛地回道。
“蘊(yùn)娘可是要去寧壽堂？”季梧開口笑問。
季蘊(yùn)頷首。
“官人，不如你先回房罷�！奔疚噢D(zhuǎn)頭，看向曹默，輕聲笑道。
“也好，你們姊妹倆許久未見，肯定是有知心話要談，那我就不便在此打擾了�！辈苣巳灰恍Φ�。
曹默走后，季蘊(yùn)與季梧一同朝著寧壽堂走去。
“二姐姐，當(dāng)年你成婚時(shí)，我遠(yuǎn)在江寧，如今想來，真是慚愧�！奔咎N(yùn)面帶歉意道。
“我不怪你，你也不要放在心上，當(dāng)年倉促成婚實(shí)屬無奈之舉，父親說你回來一趟不容易，就未告知于你�！奔疚嗬鸺咎N(yùn)的手，輕輕地拍了拍，隨后不緊不慢地寬慰道。
“那姐夫……”季蘊(yùn)欲言又止地問。
“我知曉你要問什么，如今我與官人相敬如賓，過得還算是可以，他家雖是曹氏旁支，但官人上進(jìn)，姑舅和藹，也不曾慢待于我�！奔疚鄶宽�，輕笑道。
“那我就放心了�！奔咎N(yùn)倏然想起季梧方才與曹默說話時(shí)的模樣，曹默也是溫和有禮，便知他是個(gè)性子好的人，她問道，“當(dāng)初我在外求學(xué)，不知曉其中之事，二姐姐能否告知？”
“你問了，那我也不好瞞著你，咱們家與曹氏的婚約是祖父輩定下的，而我是家中長女，這門婚事自然就落在了我的頭上，當(dāng)初與我訂親的是曹氏本家的曹三郞曹殊，曹殊與你我又是一同長大的，情分非比尋常，不想兩年前曹氏本家突然分崩離析，日漸落魄，父親不愿我嫁過去受苦，便獨(dú)自去了曹殊的面前退婚，祖母得知后動了怒，打了父親一巴掌，說季家人不能做背信棄義之事，當(dāng)是時(shí)姑舅登門來求娶，方才解了燃眉之急�！奔疚囗馕Ⅶ�，她娓娓道來。
季蘊(yùn)與季梧走進(jìn)了寧壽堂，坐在了正堂的羅漢榻上，女使為她們各奉上了一盞熱茶。
“原是這樣�！奔咎N(yùn)若有所思地說道。
“這件事原是季家不義，父親之后又去登曹氏的門，卻發(fā)現(xiàn)本家早已搬離了曹氏祖宅，人去樓空了�！奔疚鄧@了一聲，苦笑道。
“過去之事已經(jīng)過去，二姐姐先吃茶罷�！奔咎N(yùn)見她滿臉愧色，便將茶幾上的茶杯推至她的手旁，安慰道。
“對了，你還不曾告訴我你在江寧過得怎樣，每次寄來書信都說好，我也不知曉你究竟過得怎樣，你瞧瞧你人都瘦了�！奔疚嘌哉Z之間都是關(guān)切地詢問。
季蘊(yùn)微怔，不知為何她的眼前慢慢地浮現(xiàn)出秦觀止清冷的面容，低沉的嗓音。
她將茶杯擱下，淡淡地笑道：“在外求學(xué)不能說好與不好，書院雖不比家中舒坦，但有云兒的悉心照料，總歸還是不錯(cuò)的。”
“云兒是個(gè)忠心的，你啊，離家前推拒著不帶奴仆，虧得嬸母思慮周全�！奔疚辔孀焱敌Φ馈�
“二姐姐……”季蘊(yùn)頓感窘迫。
“好好好，我不取笑你，我問你，你此番回來后，還回江寧嗎？”季梧笑意微斂，問道。
“本就歸期將近，師父同窗多番挽留，但我覺著我文采一般，待在書院也是平白消磨了時(shí)日，還不如老老實(shí)實(shí)地回崇州來�！奔咎N(yùn)嘆了一聲，語調(diào)平緩地說道。
季蘊(yùn)頷首，問：“那之后呢，之后你有何打算？”
“母親幾月前曾寄來書信，信中提到她認(rèn)識一位老先生在鎮(zhèn)上的奚亭書院任職，有他介紹，大概是去書院罷�！奔咎N(yùn)思忖道。
“去書院也好，女子本就不遜于男子，不必深陷在宅院之中�！奔疚嘈Φ�，“我這兩年接手了夫家的鋪?zhàn)�，姑舅讓我試著去歷練，我也是受益良多�！�
“如此便好了�！奔咎N(yùn)頷首，問，“那棉娘呢？”
“她啊，不惹是生非就算是好的�！奔疚嗦勓怎久�，道，“因著母親與嬸母之間多年的齟齬，棉娘又被母親慣壞了，她這種性子，日后定會吃虧的�！�
“我與棉娘自幼就不親近，大姐姐可要多勸勸她�！奔咎N(yùn)頓了頓，隨即道。
“我說的話，皆乃掏心窩子的話，她又何曾聽勸呢？”季梧嘆息道，“罷了，不說她了，等日后她吃了虧就曉得其中利害了�！�
季蘊(yùn)見此，也不好多說了。
她們說了一下午的話，至掌燈時(shí)分季蘊(yùn)才回了二房的院子清暉院。
再用過晚膳，季蘊(yùn)本打算在燈下寫信，不巧張氏這時(shí)過來了。
云兒為張氏奉茶后，退出了屏風(fēng)外。
“母親這么晚過來，是有什么事嗎？”季蘊(yùn)將筆擱下，抬頭笑問道。
昏黃搖曳的燭光下，張氏眼中含著熱淚地詢問：“這幾日事多，母親還未曾問你在外過得如何�！�
第10章
踏莎行（十）
點(diǎn)點(diǎn)的燭光下，張氏眼含熱淚地看著季蘊(yùn)，自女兒遠(yuǎn)赴江寧后，她雖怨恨，但最終還是架不住思念。
聽完張氏的話，季蘊(yùn)微頓，她一時(shí)不知該如何同張氏相處，心中翻涌著一股淡淡的煩躁。
她語氣淡淡地笑道：“女兒在外一切都好，云兒照料得極為妥帖，母親有心了�！�
“那就好。”張氏這才放下心來，低聲喃喃道。
“母親，吃茶�！奔咎N(yùn)道。
“你瞧你，都與母親生分了�！睆埵夏闷鸨K托，垂頭啜了一口氣茶水，神情訕訕道。
“母親此話嚴(yán)重了，母女之間何來生不生分之說�！奔咎N(yùn)垂下眼簾，淡淡地笑道。
張氏欲言又止，她見季蘊(yùn)面上溫和，但似乎有些抗拒她，便神情略傷心地說：“蘊(yùn)娘，自你弟弟茂郎去后，你又在外三年，母親孤立無援，真的不曉得今后該如何了，如今，如今母親只有你了�！�
說罷，張氏想要牽過季蘊(yùn)的手。
季蘊(yùn)冷眼瞧著，隨即她不著痕跡地躲開，徒留張氏停留在桌案上的手。
張氏神情一僵，良久，她嘆了一聲道：“蘊(yùn)娘，你明日便去鎮(zhèn)上的書院瞧瞧罷，你舅父與老先生是舊識，他聞你是崇正書院的弟子，二話沒說就同意了呢。”
“多謝母親的費(fèi)心。”季蘊(yùn)淺淺一笑，語氣恭敬道，“天色已晚，母親不如先回去休息罷。”
張氏見季蘊(yùn)趕她走，遂訕訕站起身，勉強(qiáng)地笑道：“那好，既如此母親就先走了，你記得早點(diǎn)休息，別熬得太晚�！�
季蘊(yùn)頷首，便站起身恭送她離開。
張氏似乎還想要說些什么，但她看向季蘊(yùn)淡漠地面容，便無奈地離開了。
張氏走后，云兒從屏風(fēng)后走至季蘊(yùn)的身邊，不贊同地看著她，小聲嘟囔道：“娘子為何不與二大娘子多敘敘舊，娘子方才這般冷淡豈非傷了母女之情？”
“我自幼在祖母膝下長大，母親素日不曾管教我，又何談母親之情？”季蘊(yùn)目光掃向云兒，輕哂道。
“二大娘子心中是在意您的，她此番為您籌謀，娘子實(shí)不該如何冷淡。”云兒和聲細(xì)語地勸道。
“我還要給師父回信，你先下去�！奔咎N(yùn)眉頭微蹙，神情不耐道。
云兒勸不動，便垂頭耷腦地退了出去。
屋內(nèi)昏黃的燭光微晃，季蘊(yùn)坐在桌案前，卻遲遲沒有提筆。
她倏然想起那日離開江寧，秦觀止立在岸邊遙望時(shí)的身影，她的心中不知為何有一股異樣的感覺。
季蘊(yùn)深吸一口氣，提筆在紙上寫道——
“家中祖母離世，弟子日后不回清涼山，請師父體諒，勿念。”
她寫完將筆擱下，燭光照在她的面上，待字跡干涸后把信紙疊好放在信封中。
翌日。
季蘊(yùn)用過早膳后準(zhǔn)備前往鎮(zhèn)上的奚亭書院。
張氏忙著為季蘊(yùn)在側(cè)門安排宅里的車輿，原本寧靜的晨間瞬間被打破了，變得喧嘩起來。
云兒拿來一件斗篷，她見季蘊(yùn)一臉拒絕的模樣，便勸道：“娘子，晨間寒涼，還是披上�！�
季蘊(yùn)無奈點(diǎn)頭，再云兒為她穿好斗篷，她起身走出院子去了前廳。
張氏還在忙前忙后地命令仆婦，一時(shí)未發(fā)現(xiàn)季蘊(yùn)。
季蘊(yùn)走過去拉住張氏，神情不解道：“母親何需如此興師動眾�！�
張氏這種架勢，恨不得全宅邸的人都曉得季蘊(yùn)今日去書院聘試。
“今日是如此重要的日子，況且這算哪門子的興師動眾？”張氏眼角眉梢間都是笑意。
“母親還是不用安排了，女兒坐船去好了，也省得麻煩宅中的下人了�！奔咎N(yùn)聞言蹙眉，有些嫌麻煩地拒道。
“這不搭界，蘊(yùn)娘……”張氏愣了一下。
“母親，您這是要所有人都曉得，可這讓有心人瞧見了，指不定怎么編排呢�！奔咎N(yùn)輕聲分析道。
“那叫云兒，云兒隨你一同前去罷�！睆埵弦娂咎N(yùn)言辭鑿鑿，笑意微微收斂，不放心地說。
“不用�！奔咎N(yùn)思索一番，對著張氏勸道，“書院就在鎮(zhèn)上，況且女兒是去書院聘試的，實(shí)在不宜太過招搖�！�
“那……”張氏頓時(shí)手足無措起來，言語反復(fù)地問。
“您放心，女兒心里有數(shù)，您就安心待在家中�！奔咎N(yùn)安撫道。
余慶鎮(zhèn)房屋均臨河而建，以主河道為主，街巷有長有短，有寬有窄，房屋白墻黛瓦，屋脊高高翹起，地面則由青石板鋪就，不過留有一條青磚御道。
季蘊(yùn)邁下臺階立在岸邊，附近招攬生意的船夫瞧見了，他笑道：“娘子，可是要坐船嗎？”
季蘊(yùn)微微頷首，見船夫緩緩靠岸，彎著腰上了船，輕聲道：“小哥，去書院。”
“好嘞。”船夫笑嘻嘻的，他拿起船槳，在水面上劃動了起來。
季蘊(yùn)坐在船艙內(nèi)，觀賞著沿途的楊柳，春風(fēng)拂過還有些微寒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去時(shí)，船下流水潺潺，若細(xì)瞧的話，似有魚兒嬉戲。
沿河的人流不少，有趕早集的百姓，有招攬生意的商人，還有幾位年輕的書生坐在沿河的茶館中的二樓品茶吟詩。
船緩緩地穿過彎橋，季蘊(yùn)掀起竹簾，悄悄探頭后，隱約地瞧見了奚亭書院雕刻精致的門樓。
很快，船夫在書院門樓前的岸口臺階靠岸，季蘊(yùn)付過銀錢，踏上岸朝著書院走去。
她拎起裙擺，走上層層的臺階，只見書院大門處兩側(cè)貼著兩道對聯(lián)，門楣上的牌匾則提了‘奚亭書院’四字。
季蘊(yùn)向門童送上拜帖，門童低頭翻閱后，便朝她拱手一禮，并為她引路，他道：“娘子，隨我來�！�
“麻煩了�！奔咎N(yùn)頷首地謝道。
她跟著門童跨過門檻，走進(jìn)了書院，映入眼簾的是院內(nèi)白墻黛瓦的亭臺樓閣，層層疊疊，雕刻得十分淡雅，林木點(diǎn)綴其中，有一股寧靜清幽的氣氛。
再穿過花瓶門，進(jìn)入了修篁林中，林中有一道蜿蜒曲折的青石板路，頗有種曲徑通幽之感，清風(fēng)拂來之時(shí)，發(fā)出稀松的聲響。
走出修篁林后，眼前的是彎彎繞繞的沿河而建的游廊，又走了一段路，她跟著門童來到了一個(gè)院門口，匾額上提著‘吳園’二字。
“娘子，到了，此處便是吳老先生的住處�！遍T童言罷，朝季蘊(yùn)拱手一禮，垂頭離開了。
季蘊(yùn)頷首，便伸手扣了扣門環(huán)，靜靜地等候著。
書童潤生聞聲過來開門，他見一位亭亭的年輕的女子站在門前，恍若空谷幽蘭。
他記起吳老先生提起今日有一位娘子要前來聘試，想必就是眼前這位了，他謙虛恭敬地笑道：“娘子，請進(jìn)�！�
季蘊(yùn)以笑示之，跟隨潤生走進(jìn)吳園中。
吳園中環(huán)境清幽，吳老先生已是花甲之年，頭戴儒巾，身著一件素色的襕衫，他正坐于廳中，見季蘊(yùn)的到來后，溫和一笑道：“季娘子，請坐。”
季蘊(yùn)內(nèi)心躊躇，她低聲道謝，坐了下來。
“季娘子三年前考入崇正書院，前途大好，為何放棄入朝為官這么好的機(jī)會回到崇州呢？”吳老先生看向她，委婉地詢問。
“曾經(jīng)晚輩也想入廟堂，但天下之大，朝堂對于女子而言是觸之不及的地方，況且女子入朝為官所受的艱辛要比男子所受得多上幾倍�！奔咎N(yùn)緩緩道。
“世道如此，要真正做到男女平等本不是輕易之舉，你所說的老夫能明白。”吳老先生摸了摸胡須，嘆了一聲后感慨道。
“晚輩有一疑慮，請先生解惑，為何千百年來，男子地位高崇，女子反之則低賤？”季蘊(yùn)抬起頭，不解地問道。
“老夫活到如今這么大的歲數(shù)，也只明白始作俑者皆為居上位者，他們所提及的三綱五常，為方便一國的君主統(tǒng)治，一為約束，二為禁錮�！眳抢舷壬尖獾溃岸龔乃牡率菫榻d女子思想的枷鎖。”
季蘊(yùn)神情若有所思地道：“雖說本朝女子地位不再低賤，但要真正做到自由還需努力�！�
二人又聊了許久，期間又提及吳老先生與季蘊(yùn)的外祖父張且蘭的早年情誼。
“老夫與你外祖父是舊相識了，當(dāng)年一同結(jié)伴入京科考，曾與他約定走遍山河，可惜的是他已早早離世�！眳抢舷壬荒樛锵У卣f道。
“晚輩出生時(shí)外祖父已離世，聽外祖母提及，她說外祖父是一位溫柔如蘭的郎君�！奔咎N(yùn)道，“要是外祖父還在的話，現(xiàn)下說不定和先生您一樣呢。”
“是啊，要是他還在，說不定就和老夫現(xiàn)下一樣�！眳抢舷壬壑虚W過一絲懷念的情緒。
季蘊(yùn)端起茶杯，低頭啜了一口茶水，登時(shí)一股清香在齒間四溢。
“你既是從崇正書院出來的弟子，學(xué)問自然不必說，你過幾日便搬來書院的住處罷�！眳抢舷壬剡^神，思索一番道。
季蘊(yùn)聞言站起身來，朝他一輯，輕聲謝道：“多謝先生�！�
再她道完謝后，便起身告辭，準(zhǔn)備離開吳園。
出了吳園后，她不著急回去，便慢慢地在書院中閑逛著，逛了一會子，不料天色漸暗，卻愈來愈陰沉。
一場驟雨忽至，本是濛濛細(xì)雨，后雨勢越來越烈。
季蘊(yùn)頓時(shí)也沒有閑情逛了，她忙著尋找避雨之所，但又因是初次到來便不小心地在院中迷了路。
她茫然地尋覓著，走至一處偏僻的修篁林中，隱約地瞧見盡頭處有一小門，也許是書院的偏門。
思及此處，季蘊(yùn)腳步匆匆地走了過去，她推開門后，映入眼簾的是一處寧靜無人的小巷。
此時(shí)周遭只有淅淅瀝瀝的雨聲，她走出立在檐下，見雨水順著屋檐落下，滴落在了生有青苔的地面上。
季蘊(yùn)望著雨景，心中卻帶著微不可察的惆悵。
一陣清寒裹挾的點(diǎn)點(diǎn)雨絲的風(fēng)吹來之時(shí)，季蘊(yùn)頓時(shí)回過神，便攏了攏斗篷。
此時(shí)驟雨還未有停歇之意，她總待在此處也不是辦法。
季蘊(yùn)抬頭四處張望，見對面有一家書鋪，大門還敞開著，想必還是接客的，問店家借一把傘可行，也可解了她現(xiàn)下的燃眉之急。