第30章
聽(tīng)到劉恒口中的“十斤寶石”，沐晨嘴角仍不由微微一抽。他咳嗽一聲調(diào)整表情，揮手示意劉恒退開(kāi)，
繼續(xù)打量那一箱子寶石。
為了在北朝使者面前給團(tuán)隊(duì)掙個(gè)臉面，這一次預(yù)備禮物，
劉恒等人是花了大心思的，
不但精心挑選了寶石的合成技術(shù)，
還額外請(qǐng)化工專家做了洗消和打磨�，F(xiàn)在頭頂正是太陽(yáng)當(dāng)空，更襯出箱中寶光熠熠，
閃耀得幾乎要叫人睜不開(kāi)眼。
如此耀眼奪人，效果果然拔群。即使北朝使者常見(jiàn)奢華，
猝然被這毫不遮掩的驚人火彩震懾，
一時(shí)間竟幾乎失態(tài)。堂上的穿越者們彼此對(duì)視，心下暗自都有些竊喜。沐晨輕輕咳嗽一聲，揮手讓侍衛(wèi)送來(lái)第二箱禮物。
按著南北朝的慣例，衡陽(yáng)府備下的禮物分為兩份，一份是回贈(zèng)北朝皇帝的國(guó)禮，另一份則是賜予使者的私禮。國(guó)禮當(dāng)然要奢華厚重，
私禮卻不用這些虛文�？紤]到元安算是穿越團(tuán)隊(duì)的朋友（都簽下那種條約了，豈能不是朋友？），顧問(wèn)們挑選禮物時(shí)也很下了心思。箱子打開(kāi)以后，第一層便都是琳瑯滿目的綢緞布帛。元安一眼望見(jiàn)，
倒終于從恍惚失態(tài)中回過(guò)神來(lái)，
趕緊便叉手謝恩。
先前時(shí)空門洞開(kāi)，顧問(wèn)組準(zhǔn)備穿越物資時(shí)，
國(guó)家就專程到蘇州聯(lián)系了一個(gè)做漢服的紡織工廠，
將它滯銷的材料全部包圓，
轉(zhuǎn)手運(yùn)到了中古時(shí)代。相較于一千年以前，現(xiàn)代社會(huì)的紡織技術(shù)簡(jiǎn)直算是降維打擊，元安俯身仔細(xì)查看，立時(shí)便是嘖嘖稱奇，立時(shí)又向衡陽(yáng)王連連拱手，只說(shuō)禮物太重，自己實(shí)在不能承受。
沐晨微微一笑，迅速調(diào)整表情整理姿態(tài)。他隨意斜倚在憑幾上，口氣也帶出了預(yù)備已久的慵懶，只說(shuō)南北邦交至重，自己又與使者一見(jiàn)如故，區(qū)區(qū)數(shù)匹布帛而已，實(shí)在無(wú)足掛齒。
顯然，受時(shí)代眼界局限，北朝使者是不太明白什么凡爾賽文學(xué)的，因此元安神色一變，顯而易見(jiàn)又是被唬住了。但穿越者的手段何止這一點(diǎn)？沐晨拍了拍手，身側(cè)侍衛(wèi)快步向前，捧上來(lái)了兩個(gè)小小瓷瓶。沐晨笑意吟吟，語(yǔ)氣輕快：先前與元卿對(duì)迎，見(jiàn)足下口齒不便，似為牙疾所苦，這是孤手下的一點(diǎn)秘方，元卿不妨一試�！�
元安受寵若驚，趕緊躬身接過(guò)，卻見(jiàn)這白瓷小瓶瑩潤(rùn)光滑，有若美玉，上面是小小兩個(gè)木塞。他拔出木塞輕輕一聞，只覺(jué)得觸鼻清香誘人，而后是一陣涼意由鼻尖沁入咽喉。他心下一動(dòng)，翻手倒出一粒白色藥丸，張口含在口中。不過(guò)片刻功夫，他左側(cè)那火燒火燎的病齒竟?fàn)柎笥X(jué)清涼，疼痛也登即緩了下來(lái)。
元安酷嗜美酒，但四十以后就大為牙痛所苦，從此難以盡興。哪怕在北朝都城遍尋名醫(yī)，終究也是藥石無(wú)力。而今區(qū)區(qū)一個(gè)瓷瓶竟有如此效用，心下幾乎要驚得繃不住禮數(shù)，好半日才想起來(lái)要行禮謝賞，聲音卻都有些發(fā)抖，明擺著是情緒大起波瀾。
向亮在堂上看得真切，忍不住扯扯王治的衣袖，低聲詢問(wèn)：
“這是什么藥，這么靈驗(yàn)？”
王治微微一笑，同樣悄聲回答：
“強(qiáng)效的廣譜抗生素和麻醉劑而已，以古代這個(gè)醫(yī)術(shù)，基本是什么病都可以用一用，萬(wàn)金油�！�
人類百分之九十的疾病都能和細(xì)菌扯上關(guān)系，在這個(gè)細(xì)菌連抗藥性都沒(méi)點(diǎn)出來(lái)的時(shí)代，廣譜抗生素純粹是降維打擊、不講武德到了極點(diǎn)。但穿越者苦心準(zhǔn)備這種藥物，顯然不止是要滿足簽了一體化宣言的老朋友。王治停了一停，小聲給向亮交代了經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)組前幾日的思路。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，隨著現(xiàn)代技術(shù)漸漸輸入江南，這些中古時(shí)代的城鎮(zhèn)將會(huì)迅速完成工業(yè)化。工業(yè)化需要龐大的外部市場(chǎng)，一般的民用產(chǎn)品可以依靠行商運(yùn)輸，高端產(chǎn)品就得借助南北兩岸的外交渠道了僅僅是掃盲，就得大費(fèi)周章。至于五六年以后……你們不會(huì)把統(tǒng)一拖到這么久吧？”
向亮沉思片刻，終于也跟著笑出了聲。
“當(dāng)然不會(huì)�！彼淇斓溃骸澳菦](méi)事了�！�
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臺(tái)下元安連連謝恩，顯然是做夢(mèng)也沒(méi)想到堂上會(huì)有這么一段高能發(fā)言。他小心收好藥瓶，眼見(jiàn)著衡陽(yáng)王的態(tài)度實(shí)在是和藹可親，終于鼓足勇氣，小心說(shuō)出了自己的冒昧之請(qǐng)。他下拜呈報(bào)，說(shuō)本家的妹妹思念女兒，已經(jīng)是重病在床，因此祈求南朝別開(kāi)非分之恩，允許外甥女回家省親。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，衡陽(yáng)王毫無(wú)猶豫，一口便允準(zhǔn)了元安的祈請(qǐng)，立刻便讓人將楊嬋帶來(lái)。元安驚喜駭異，一度幾乎不敢置信，等看到外甥女被人引入堂內(nèi)，才終于兩步上前，吐出了要帶她回去的意思。
楊嬋這次終于除了面紗，只是太陽(yáng)穴上還貼個(gè)什么肉色的膏藥，看起來(lái)頗有些怪模怪樣。她聽(tīng)到母親重病的消息，下意識(shí)便有些愣神還是老樣子罷了！”
楊嬋默然片刻，又低低出聲：
“母親還是老樣子……那叔母呢？”
這一下元安也沉默了。楊嬋的母親是北朝郡主，原本是妯娌里尊貴無(wú)匹的身份；但十幾年前朝廷風(fēng)波詭譎，內(nèi)亂之后帝室衰落權(quán)臣秉政，周王齊王相繼崛起，漸漸竟有了奪權(quán)篡位的權(quán)勢(shì)。偏偏楊嬋叔母又與齊王妃關(guān)系匪淺，自此憑著貴人青云直上，在家里是將她母親壓得抬不起頭來(lái)，齊王氣焰熏天，哪怕皇室貴戚心存憤恨，也決計(jì)不敢為此發(fā)泄……
他沉吟片刻，終究還是打算稍稍吐露實(shí)情，讓外甥女有個(gè)心理準(zhǔn)備。
“前幾年齊王屢戰(zhàn)屢勝、戰(zhàn)功赫赫，加九錫、賜節(jié)杖、張?zhí)熳榆囻{，已經(jīng)是封無(wú)可封。你叔母權(quán)貴門閥的交際往來(lái)可不是什么串門子，光是衣衫收拾妝容就所費(fèi)不菲，他這個(gè)甥女在南朝一向又不得寵，哪里支撐得起這樣的開(kāi)銷？
他稍微琢磨，覺(jué)得自己甥女搞不好是情緒上頭一時(shí)妄言，正琢磨著要開(kāi)口給外甥女一個(gè)臺(tái)階，卻見(jiàn)楊嬋朝自己福了一福，語(yǔ)氣鄭重。
“還請(qǐng)舅舅回下腳處稍等。”楊嬋道：“我先去把工資支領(lǐng)了，再讓人將東西抬過(guò)來(lái)�！�
·
這一等就等了少說(shuō)一個(gè)時(shí)辰，元安在安置使者的客房里靜坐許久，眼前著外面太陽(yáng)低垂，幾乎要以為甥女出了意外。他正尋思要叫警衛(wèi)問(wèn)個(gè)仔細(xì)，才聽(tīng)到外面有人高聲呼喚，說(shuō)是外甥女在等候。
元安兩步走出屋子，只是抬眼一掃，便下意識(shí)發(fā)了個(gè)愣這些你花了多少？”
楊嬋抿了抿嘴，覺(jué)得提起阿堵物還是不好意思：“甥女在這里教授宮女樂(lè)器，每月都是有工錢拿的。這些布料不算頂尖，所以也就只花了一個(gè)月的月俸罷了。其余的錢我都買了首飾，不久就會(huì)送來(lái)了。”
說(shuō)到此處，她不由赧然，低低道：“舅舅家里不知?jiǎng)龠^(guò)這多少，甥女是班門弄斧了�！�
元安嘴唇哆嗦，卻沒(méi)有立刻說(shuō)出話來(lái)。楊嬋說(shuō)得不錯(cuò)，元府庫(kù)中衣料的確勝過(guò)這箱中有沒(méi)有什么具體要求？”
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沐晨揮手讓北朝使者退下，自己從塌上站起，捶著腰轉(zhuǎn)到了屏風(fēng)后。
而今春暖花開(kāi)，蟄伏了不知多久的鼠疫桿菌終于舒活好了筋骨，
儼然已經(jīng)在長(zhǎng)江兩岸有了星火燎原之勢(shì)了！
一個(gè)多月以前，舒白就曾在江陵城檢查到一次鼠疫的自愈病例，
但自此以后長(zhǎng)江南岸風(fēng)平浪靜，
再?zèng)]有任何可疑的死亡，
盡管幾十天來(lái)江陵建康都在執(zhí)行防疫制度，但精神上不免松懈了許多。直到前幾日舒白例行巡診，
才在江陵城外的鄉(xiāng)下發(fā)現(xiàn)了十幾個(gè)無(wú)名發(fā)熱、急劇嘔吐，乃至寒戰(zhàn)的病人，
因?yàn)闄z查設(shè)備不夠齊全，
一開(kāi)始還只以為是食物中毒。但腸胃藥物絲毫沒(méi)有作用，病人反而在數(shù)天以后爆發(fā)出了極為明顯的淋巴腫大、關(guān)節(jié)酸痛，舒白才驚覺(jué)大事不妙。
穿越者們撤掉了每日早起的號(hào)角，換為了滿街滿巷單調(diào)而響亮的口號(hào)，被挑選出來(lái)的少年少女舉著喇叭走街串巷，反復(fù)高喊著衡陽(yáng)王府的通報(bào)，告知建康百姓城內(nèi)已有了瘟疫的跡象，殿下已經(jīng)組織醫(yī)者，成立了所謂的“防疫小組”，總攬城中諸多事務(wù)，上下都要堅(jiān)決服從。
什么“防疫小組”之類的政務(wù)變化，當(dāng)然不在建康百姓思慮之內(nèi)（雖說(shuō)“小組”這叫法的確奇怪，也不知殿下哪里學(xué)來(lái)的路子），他們最所憂心的，卻是通告中反復(fù)強(qiáng)調(diào)的“瘟疫”兩字。
江南雖稱樂(lè)土，也是五年一災(zāi)，十年一疫，城中但凡稍稍年長(zhǎng)的，對(duì)瘟疫都是刻骨銘心，恐懼至深。于是一時(shí)之間城中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，到處都有了議論。
不過(guò)，除了渲染驚惶緊張以外，眾人議來(lái)議去，也并不能議論出什么結(jié)果。雖說(shuō)瘟疫將來(lái)，但小老百姓家徒四壁，就是逃難也沒(méi)有地方逃去。年長(zhǎng)的嘀嘀咕咕，尋思著要祭祀瘟神疫鬼，祈求神靈高抬貴手；年少的則彼此糾結(jié)，舉止頗為矛盾：他們聽(tīng)過(guò)衡陽(yáng)王府貴人的宣講，但事到臨頭始終半信半疑以膠體金法初步篩選的數(shù)千名待測(cè)者中，居然直接發(fā)現(xiàn)了十二例陽(yáng)性！
看到這個(gè)數(shù)據(jù)以后，醫(yī)學(xué)組的臉色一瞬間變得比他們手上的報(bào)告單更白。為守的顧問(wèn)一言不發(fā)，拔出鋼筆直接在報(bào)告單背后起草了命令，要求即日起暫停一切非必要的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，并盡最大努力組織醫(yī)療隊(duì)伍。
但與鼠疫的速度相比，他們的反應(yīng)還是太慢、太遲了……在通報(bào)的第二天，醫(yī)學(xué)組與特種部隊(duì)全體出動(dòng)，并調(diào)集了一切接受過(guò)防疫培訓(xùn)的當(dāng)?shù)赝林�，竭盡全力擴(kuò)大了檢測(cè)范圍。這一次檢測(cè)牽扯上萬(wàn)，結(jié)果也稍稍接近真實(shí)鼠疫這種等級(jí)的病菌，怎么會(huì)留下一個(gè)與病人朝夕相處的漏網(wǎng)之魚(yú)呢？
這些哀嚎比任何警告都要有效，第三天的下午，對(duì)防疫政策的所有抱怨與懷疑就都消失了。建康城中風(fēng)聲鶴唳，市集中人影寥寥，稀稀拉拉的人影也都行色匆匆。舉目所見(jiàn)一片寂靜，街上每個(gè)人都用白布牢牢罩著口鼻，低眉順眼的排在顧問(wèn)組緊急開(kāi)設(shè)的小賣部門前，等著領(lǐng)統(tǒng)一分配的糧米物資。只有幾個(gè)膽大的抬頭張望，小心的瞥過(guò)小賣部門前張望的貼紙真的這么厲害？”
醫(yī)學(xué)顧問(wèn)沒(méi)有說(shuō)話，只是疲憊朝他一笑。
自舒白留鎮(zhèn)江陵之后，建康城的防疫便由新來(lái)的張瑤張顧問(wèn)總抓。張顧問(wèn)原本是疾控中心病毒實(shí)驗(yàn)室的專家，從業(yè)后不知道見(jiàn)過(guò)多少兇名赫赫的病原體，但數(shù)日以來(lái)與鼠疫桿菌正面交鋒，往來(lái)之間仍然是心有余悸。她默然片刻，眼見(jiàn)著沐晨緩緩坐好，終于向前一步，說(shuō)出了最后也是最緊要的消息。
“我們檢查了最近發(fā)現(xiàn)了病例�！彼p聲道：“總體來(lái)說(shuō)，情況不大對(duì)。就目前的情況看，鼠疫桿菌的潛伏期和毒性……都太高了，高得離奇。”
沐晨下意識(shí)坐直了：“什么？”
張瑤嘆了口氣，緩緩說(shuō)出最要命的推斷：
“按傳染方式不同，鼠疫分為肺鼠疫、腺鼠疫與敗血性鼠疫。其中肺鼠疫的傳播性和毒性均為最強(qiáng)，不過(guò)潛伏期只有24個(gè)小時(shí)，因此威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如腺鼠疫。但現(xiàn)在……“
她猶豫了片刻，低聲說(shuō)道：
“從病例表現(xiàn)來(lái)看，這一次的鼠疫毒性相當(dāng)強(qiáng)烈，潛伏期卻基本在五天以上，可以說(shuō)給病菌留下了最充足的傳播空間。這樣的表現(xiàn)很難用個(gè)體差異解釋，之前后勤組也檢查了舒醫(yī)生送來(lái)的樣本，我們的猜想是……這一次可能是鼠疫的新變種�！�
沐晨張了張嘴巴，他還記得當(dāng)年冠狀病毒的新變種曾經(jīng)在世界上攪動(dòng)出的腥風(fēng)血雨，所以聽(tīng)到“變種”兩字，本能便有些畏懼。但思來(lái)想去，終究只能小心開(kāi)口，詢問(wèn)專家：
“那……嚴(yán)重嗎？”
張瑤默了一默。以病毒學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)，在拿到準(zhǔn)確分析數(shù)據(jù)之前，她當(dāng)然不能開(kāi)口斷定什么嚴(yán)重不嚴(yán)重。但在內(nèi)心的最深處，科研人員的直覺(jué)卻在向她拼命發(fā)送警報(bào)每日新增的確診病例迅速榨干了城內(nèi)的人力資源，每一個(gè)現(xiàn)代人都不得不趕鴨子上陣，咬著牙接過(guò)了醫(yī)療組丟下來(lái)的一切工作，領(lǐng)著土著清理城市、準(zhǔn)備物資、監(jiān)視內(nèi)外。在這樣的強(qiáng)效逼迫下，他們每日連軸亂轉(zhuǎn)，甚至連飲食睡覺(jué)都只能草草敷衍，人被逼到了這個(gè)程度，那連平靜睡覺(jué)都是奢侈，再也顧不上抒發(fā)什么恐懼焦慮的個(gè)人情感。
值班室雖說(shuō)是公用，但大半時(shí)間是沐晨自己在住，如果將蕭絢移入同住進(jìn)去，是否方便？
沐晨猶豫了片刻，但思來(lái)想去，實(shí)在想不出什么多余的房間，此時(shí)他神經(jīng)發(fā)脹，終于不耐煩的下了決斷：
“他有沒(méi)有攻擊性？這種新生的病菌巧妙平衡了毒性與潛伏期的沖突，由此而成為超絕于原始毒株的蠱王。
……可是，鼠疫的南北菌型相隔千里，怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故的雜交呢？
她丟下報(bào)告，伸手揉捏眉心，覺(jué)得自己熬夜太久，連骨頭都在發(fā)痛。
“最近有北軍的情報(bào)么？”她輕聲道。
這句話石破天驚，在寂靜的會(huì)議室里激起了小小的波瀾。向亮霍然抬頭，卻微微皺起了眉：
“你懷疑北軍？”
“只能是他們了�！睆埇幫職獾溃骸败婈�(duì)往來(lái)會(huì)有大量的人員流動(dòng)，是天然的病菌培養(yǎng)皿。而且北軍的馬匹輜重大多來(lái)自草原，只要稍不留神，帶幾只老鼠什么的……按傳染病學(xué)的理論，，當(dāng)年橫掃歐洲的兩次黑死病瘟疫，起因可能就是蒙古人西征帶去的跳蚤�！�
傳染病學(xué)是張瑤的專業(yè)領(lǐng)域，向亮當(dāng)然不能多嘴。他想了一想，吐出了北軍這幾日的動(dòng)向：
“自易誠(chéng)和杜衡出使之后，北朝就遵守了協(xié)議，漸漸在將軍隊(duì)后撤。但從四五日前，我們的無(wú)人機(jī)就觀測(cè)到了北軍停止了行動(dòng)，在郊外焚燒尸體、挖坑填埋，應(yīng)該也是有了疫情，而且情況相當(dāng)麻煩……”
他將手機(jī)遞了過(guò)來(lái)。張瑤伸手接過(guò)，卻見(jiàn)屏幕上蒼茫一片。是無(wú)人機(jī)拍攝出的高清畫面，但相隔畢竟太遠(yuǎn)，也只能隱約看到木堆上被濃煙覆蓋的尸體。而尸體邊有無(wú)數(shù)甲士聚集警戒，甚至還能看到刀劍的閃光。
“這是我現(xiàn)在要樣本，要尸檢，要流調(diào)，要溯源，要盡快搞清楚這個(gè)新型變種的底細(xì)。如果真是南北菌型雜交，那么這種雜交就絕不會(huì)只有一次！如果我坐在這里靠著照片猜想，那就等于放任病菌繼續(xù)變異擴(kuò)散，等于坐視毒巢養(yǎng)蠱。必須盡快確認(rèn)北軍的狀況，這一點(diǎn)刻不容緩�！�
她隨手將手機(jī)拋到桌上，左右掃視著神色各異的顧問(wèn)們，因?yàn)榘疽苟∧[的嘴角卻浮出了微笑。
“我申請(qǐng)調(diào)動(dòng)一輛直升飛機(jī)�！彼崧暤溃骸安恢刹豢梢�？”
·
沐晨裹緊了自己的小被子，在飛機(jī)座位上縮成了一團(tuán)。
盡管他心愛(ài)的小被子如此保暖，但數(shù)千米的高空寒風(fēng)凜冽，他仍然不由得鼻子發(fā)癢：
“阿欠！”
聽(tīng)到這一聲響動(dòng)，坐在前面的張瑤立刻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色關(guān)切：
“沐先生，你沒(méi)事吧？”
沐晨趕緊搖頭示意無(wú)恙。可惜動(dòng)彈之間他的小被子露出了縫隙，于是毫不猶豫腦袋一仰，又是一個(gè)噴嚏。
張瑤嘆了口氣：“沐先生，你沒(méi)必要跟著來(lái)的。其實(shí)這一趟肯定很安全，根本用不上系統(tǒng)的緊急救助……”
沐晨搖了搖頭沒(méi)有說(shuō)話，只是轉(zhuǎn)頭從機(jī)窗眺望，看著東邊一輪紅日緩緩浮出，空中隱約還漂浮著夜晚的寒氣。