第161章
說(shuō)完，四人聞到一股嗆人的煙火氣，接著燈光從遠(yuǎn)處竹林間亮起，一行人出現(xiàn)在遠(yuǎn)處小路的盡頭。
為首一人提著叉子，看向村口門(mén)牌坊的方向，接著看到趙福生四人，眼睛一亮，伸手一指，喊道：
“六叔公，就在那邊，有四人！”
趙福生目光落到來(lái)人身上，只見(jiàn)這村中
這些人中提了七八根火把，見(jiàn)到趙福生四人后，大步走近，在距離四人兩三丈外逐漸停下了腳步。
一名白發(fā)老者被眾人簇?fù)碓谥虚g，目光警惕的望著鎮(zhèn)魔司的人。
見(jiàn)此情景，武少春、范無(wú)救也擺出一副防備的架勢(shì)，各自站在趙福生左右兩側(cè)。
張傳世最不中用，見(jiàn)村民提了鋤頭、糞叉、鐮刀等物，想起龐知縣提到蒯良村民風(fēng)彪悍，害怕混亂中被打，見(jiàn)機(jī)的躲到了趙福生的身后，僅露出一雙眼睛，望向?qū)γ妗?br />
雙方相互對(duì)峙，各自都有些警惕。
趙福生盯著那被眾人包圍在中間的老人看。
他年約七十左右，面龐消瘦，膚色略黑，一頭白發(fā)盡數(shù)梳起，露出爬滿(mǎn)皺紋的額頭。
這老人眉骨頗高，眼窩也深，雖說(shuō)上了年紀(jì)，但精神抖擻，看起來(lái)頗有威儀。
興許是深夜臨時(shí)被人叫起來(lái)，他匆忙間套了深色長(zhǎng)褲，穿了一雙草鞋，腰系汗巾，上半身披了一件青色短衣，一臉怪異的盯著趙福生。
“你是說(shuō)，周屯長(zhǎng)派了人前來(lái)——”
老人目光落到趙福生身上，腦袋往后仰，卻與那站在他身邊的提叉大漢說(shuō)話(huà)：
“就是他們？”
那大漢道：
“六叔公，我剛和他們對(duì)話(huà)，也沒(méi)見(jiàn)到人，不過(guò)說(shuō)話(huà)的人確實(shí)是個(gè)女人。”
一般情況來(lái)說(shuō)，無(wú)論為官為長(zhǎng)，話(huà)事者都是上了年紀(jì)的人。
鎮(zhèn)魔司四人之中，張傳世年紀(jì)最大，看起來(lái)也最像領(lǐng)頭人。
但他太不爭(zhēng)氣，一來(lái)就躲到了背后，再加上那被稱(chēng)為‘六叔公’的老者見(jiàn)趙福生被范、武二人庇護(hù)，且她氣定神閑，被村民盯住之后亦不卑不亢，心中便有了數(shù)。
他將衣裳一提，伸手穿進(jìn)袖子中，正欲說(shuō)話(huà)，趙福生卻問(wèn)：
“蒯舉生？你就是蒯良村的蒯六叔？”
她喊出蒯六叔名字，其他村民一聽(tīng)她直呼‘蒯舉生’三個(gè)字，俱都面露恚色。
不等蒯六叔出聲，便自覺(jué)散了開(kāi)來(lái)，將鎮(zhèn)魔司四人包圍在內(nèi)。
“你們——”提叉的漢子眼中現(xiàn)出敵意，正要怒斥，卻見(jiàn)那老者穿好衣裳，皺眉招呼道：
“干什么？干什么！遠(yuǎn)來(lái)是客，你們這樣成什么道理？”
“六叔，她一個(gè)小娃子，敢喊你的名字——”提叉大漢回道。
“名字起來(lái)就是讓人喊的，喊蒯舉生也好，六叔也好，都是一種稱(chēng)呼，不要讓客人看了笑話(huà)，回來(lái)！”
老者擺了擺手，招呼村民們不要失禮。
趙福生笑了笑。
范無(wú)救則是壓根不知見(jiàn)好就收。
他與范必死從小被趙端收養(yǎng)，生于馭鬼者世家，脾氣秉性就是得了理也不饒人。
聽(tīng)到老者說(shuō)話(huà)，他并沒(méi)有因此而感恩。
鎮(zhèn)魔司辦案所到之處本來(lái)就該受到這樣的理遇，因此老者話(huà)音一落，他就說(shuō)道：
“算你這老頭兒識(shí)趣，不然遲早得好好收拾你們這一幫刁民。”
“你——”
范無(wú)救的話(huà)頓時(shí)將本來(lái)就不服氣的村民激怒，眾人群情憤起，高喊著要將這幫外來(lái)者抓起。
“……”
張傳世躲在趙福生身后，瞪了范無(wú)救一眼：
“你這個(gè)棒槌，就是要惹事，也要看我們?nèi)耸謮虿粔虬�，要是被打了，回去老子可要找你哥賠醫(yī)藥費(fèi)�！�
“閉嘴！”
趙福生大喝。
“好了！”蒯六叔也喊道。
趙福生望著村民，臉上笑意一收，神色瞬間冷了下去：
“我可不是來(lái)打嘴仗的，接下來(lái)我問(wèn)話(huà)，你們答，不要多說(shuō)閑話(huà)。”
她不怒自威。
蒯六叔感受到壓力，心中一驚，招呼其他村民不要多事。
趙福生警告完眾人，也不管這些村民心中想法，直接就問(wèn)：
“蒯舉生？蒯六叔？”
那老者頓了頓，點(diǎn)頭道：
“我是。”
此人年紀(jì)雖大，但沒(méi)有昏庸老邁，且頗識(shí)時(shí)務(wù)的樣子，這讓趙福生對(duì)他的印象頓時(shí)又扭轉(zhuǎn)幾分。
“我剛聽(tīng)到你喊‘滿(mǎn)財(cái)’，是蒯滿(mǎn)財(cái)嗎？”
蒯六叔不知她問(wèn)這話(huà)的用意，但他此時(shí)察覺(jué)得出來(lái)趙福生來(lái)歷非同一般，心中謹(jǐn)慎，想了想答道：
“大人，我們蒯良村皆是同族本宗，男子、幼兒都姓蒯，滿(mǎn)財(cái)?shù)娜_實(shí)叫蒯滿(mǎn)財(cái)。”
范無(wú)救奇怪道：
“蒯滿(mǎn)財(cái)不是死了嗎？！”
他一句話(huà)頓時(shí)激起眾怒。
“胡說(shuō)！”
“六叔，我看這小子是來(lái)故意找茬的！”
“將他們綁起來(lái)！”
……
眾人激憤，趙福生冷冷看著一片混亂，全然不見(jiàn)驚色。
“先不要亂。”
蒯六叔也有些惱火，但他極有眼色，看趙福生在這樣的情況下氣定神閑，仿佛并不驚慌的樣子，便猜測(cè)她定有什么憑仗。
蒯滿(mǎn)財(cái)來(lái)報(bào)信時(shí)，說(shuō)對(duì)方自稱(chēng)是周屯長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)蒯良村出了事，請(qǐng)人過(guò)來(lái)看看。
周屯長(zhǎng)是朝廷的人，蒯良村雖說(shuō)自成一方勢(shì)力，可民不與官斗，這是自古以來(lái)的規(guī)矩。
蒯六叔忍下心中惱怒，雙手一疊，躬身行了一禮：
“滿(mǎn)財(cái)說(shuō)你們自稱(chēng)是周屯長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)的客人，便是朝廷來(lái)使，我們蒯良村歷來(lái)奉公守法，每年稅銀從不拖欠，徭役也是積極響應(yīng)，怎么惹得幾位大人的到來(lái)如此動(dòng)怒呢？”
據(jù)莊老七所說(shuō)，蒯良村的鬼案是因?yàn)檫@村子私自處刑了莊四娘子，導(dǎo)致的厲鬼復(fù)蘇，而這蒯六叔便是鬼案領(lǐng)頭者。
趙福生一開(kāi)始對(duì)他印象很差，腦海里先入為主的認(rèn)定這是一個(gè)食古不化，且野蠻固執(zhí)的惡毒老頭兒。
此時(shí)見(jiàn)他說(shuō)話(huà)極有條理，且一再忍氣吞聲，不像是蠻橫不講理的人，心中不免有些意外。
“不如請(qǐng)諸位貴客進(jìn)村，我讓家人燒些熱水，先洗把臉和手，再煮些吃食，招待幾位，如果有誤會(huì)，到時(shí)一一說(shuō)清，大人覺(jué)得怎么樣？”
趙福生目光在范無(wú)救、武少春兩人身上掃過(guò)，隨即目光閃了閃，點(diǎn)頭應(yīng)允：
“也行�！�
雙方領(lǐng)頭者依次表態(tài)后，一場(chǎng)矛盾沖突頓時(shí)消彌于無(wú)形。
蒯六叔心下松了口氣。
他看了一眼范、武、張三人，張傳世一聽(tīng)洗漱及有吃有喝，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)。
范無(wú)救、武少春似是以趙福生馬首是瞻，對(duì)她的話(huà)半點(diǎn)兒沒(méi)有異議。
他心中有了數(shù)，隨即對(duì)身邊的人吩咐道：
“貴客來(lái)了，你們腿腳快的先回屋，吩咐我家的婆子趕緊生火殺雞�！�
蒯六叔話(huà)音一落，便有人道：
“六叔，你家也不富裕，那兩只雞還是留著生蛋，不如去我家，我讓家里婆娘殺雞�！�
“去我家吧，我去年運(yùn)氣不錯(cuò)，挖了不少白蘇，賣(mài)了一筆錢(qián)，買(mǎi)了幾條魚(yú)，做成咸魚(yú)掛在家中，至今還在，香得很咧，用來(lái)待客再好不過(guò)�！�
眾人先前還因鎮(zhèn)魔司等人的到來(lái)而心生防備，此時(shí)蒯六叔發(fā)話(huà)之后，便都一改先前的敵意，變得熱情了許多，爭(zhēng)先恐后的邀請(qǐng)趙福生四人去家中做客。
“都不要爭(zhēng)了�！�
蒯六叔露出笑意：
“客人來(lái)了，先去我家，后面客人愿意去哪里做客，便由他們自己決定�！�
他在村中威望很高，這話(huà)一說(shuō)完，眾人便不再爭(zhēng)執(zhí)。
“這邊請(qǐng)！”
蒯六叔比了個(gè)手勢(shì)，趙福生就點(diǎn)了點(diǎn)頭，提步前行。
范無(wú)救三人跟在趙福生身后，村民們也收了手中農(nóng)具，圍繞在幾人身側(cè)。
【第162章
亂世百姓】
第一百六十二章
一行人穿過(guò)村莊，趙福生在行走間，還在左右觀(guān)望。
如她先前所看到的一般，蒯良村與其說(shuō)是村莊，不如說(shuō)是一座小型的鎮(zhèn)子。
村中街道遠(yuǎn)比她曾去過(guò)的狗頭村齊整許多，有些村民做起生意，有賣(mài)酒的，也有賣(mài)山貨、藥材的，甚至還有布莊子。
“六叔，你們這村莊好像比我去過(guò)的村子要富裕不少啊�！�
趙福生轉(zhuǎn)頭看了一眼跟在她身邊的蒯六叔，說(shuō)了一聲。
這老頭兒知趣，雖說(shuō)要領(lǐng)路迫不得已與她同行，但卻落后了半步，始終跟在她身后，表現(xiàn)出一副以她為主的架勢(shì)。
此時(shí)她一開(kāi)口說(shuō)話(huà)，蒯六叔就笑道：
“我們村確實(shí)條件不差�！彼崞鸫遄�，頗為自豪：
“想必大人也有所耳聞，我們村子后頭的這座山盛產(chǎn)白蘇，這種藥材治頭疼、頭暈、失眠多夢(mèng)及安魂，許多上了年紀(jì)的人睡不好、心神不寧，吃了這白蘇便管用，百試百靈。”
“所以每年白蘇成長(zhǎng)的時(shí)節(jié)，許多外鄉(xiāng)人會(huì)趕來(lái)收貨，他們要在這里等待采摘白蘇、曬干，所以吃住都在這里，村中有頭腦靈活的，便開(kāi)飯莊、酒肆�！�
蒯六叔也機(jī)靈，看得出來(lái)趙福生一進(jìn)村后目光就落在附近的商鋪上，便解釋給她聽(tīng)：
“有時(shí)有頭疼腦熱的，也抓藥吃，靠著這些營(yíng)生，我們村的日子確實(shí)比其他村要好過(guò)許多。”
在來(lái)時(shí)，趙福生也聽(tīng)龐知縣大概提過(guò)蒯良村的事，只是這會(huì)兒蒯六叔解釋得要比龐知縣更詳細(xì)。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是閑話(huà)家常一般的問(wèn)道：
“你家也挖白蘇賣(mài)嗎？”
蒯六叔應(yīng)道：
“也挖。我跟我家婆子生了六個(gè)兒子，兒子們都娶妻了，又給我生了十一個(gè)孫子女，大的孫子都成家嘍，一家人都上山挖白蘇，一年能掙不少錢(qián)呢�！�
“這么多人？你家一年掙多少銀子？”趙福生來(lái)了興致，問(wèn)了他一聲。
“我家兒孫及兒媳、孫媳都很能干機(jī)靈，挖白蘇也快，光是五六月份兩個(gè)月，便能賺十七八兩銀子�！�
“這么多！”
武少春驚呼了一聲。
蒯六叔眼中露出笑意：
“加每年種地，一年到頭也能有個(gè)五六十兩收成呢�！�
趙福生此前辦狗頭村鬼案時(shí)，也曾與當(dāng)時(shí)村中村老武大敬閑聊過(guò)，對(duì)于此時(shí)村中民生也有個(gè)大概的了解。
蒯六叔家中一年到頭能賺五六十兩銀子，確實(shí)已經(jīng)算是富裕。
“每年交稅多少？”趙福生再問(wèn)。
“我家人口眾多，足有二十六人，光是鎮(zhèn)魔司的稅收一年要交三十兩，除此之外，還有各項(xiàng)人頭稅約共十三兩銀子�！�
光是這些稅收便已經(jīng)高達(dá)四十三兩，蒯六叔又道：
“田地稅收每畝五升七勺，我們村同宗族，這個(gè)不大分彼此，都是誰(shuí)家收成好，誰(shuí)家多出一些，每年合計(jì)下來(lái)大約是十一二兩�！�
“那豈不是到最后也就只剩得了五六兩銀子？”
范無(wú)救有些怪異道：
“這算什么富裕？”
萬(wàn)安縣強(qiáng)盛時(shí)期，縣中普通民眾三口之家，一年到頭也要花銷(xiāo)一兩多銀子。
而蒯六叔家一共二十六口人，卻只能結(jié)余五六兩，可想而知一家人過(guò)得也是窮巴巴的。
“已經(jīng)可以了，至少有剩余�！�
蒯六叔聽(tīng)聞范無(wú)救這話(huà)也不惱，而是有些滿(mǎn)足的笑道：
“外村多少人年年欠債，一到過(guò)年，要債的能將人活活逼死。我們村至少能交清稅收，餓不死，又不欠人錢(qián)，也是好事�！�
“……”
趙福生聽(tīng)聞這話(huà)，不由沉默不語(yǔ)。
張傳世偷偷以眼角余光看她，覺(jué)得這位大人實(shí)在古怪得很。
他與趙福生同行辦案過(guò)兩次，聽(tīng)她都與村民拉家常，都提起過(guò)稅收、民生之事，這些事又與鬼案無(wú)關(guān)，問(wèn)了有什么意義？
張傳世搞不清楚趙福生心中想法，但也不多嘴多問(wèn)。
他對(duì)村民們的生活不感興趣，便轉(zhuǎn)頭四處張望。
眾人閑話(huà)之間，蒯六叔的家到了。
與其他村舍相比，蒯六叔家中人口不少，屋子占地也頗廣。
在蒯六叔家旁邊，則有一座木雕的精致門(mén)坊，上面寫(xiě)著：蒯氏宗祠。
門(mén)坊后則是蒯良村的宗祠入口大門(mén)。
黑夜籠罩下的宗祠沒(méi)有關(guān)閉，內(nèi)里幽深，借著外間的火光隱約可以看到入口處的情景，越往里看，卻越如濃墨潑涂，根本看不清。
一股夾雜著腥氣的陰風(fēng)從那似無(wú)底洞般的宗祠內(nèi)吹出，吹得人直打寒顫。
“這是我們蒯良村的宗祠，我家數(shù)代都是守門(mén)人，所以與族祠比鄰而居�！必崃逡�(jiàn)趙福生在宗祠門(mén)口停下了腳步，不由笑著解釋了一句。
趙福生目光落到了宗祠深處，點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：
“可以進(jìn)去嗎？”
她這話(huà)一問(wèn)完，村民們的表情頓時(shí)一僵，臉上露出抗拒的神情。
蒯六叔的表情也有些難堪。