第1章
那佳人心頭一顫，緊咬下唇，卻仍是不愿與他的目光交匯。
“婉兒，你為何如此不乖？”
他并未因她的抗拒而有絲毫的退讓，反而加劇了幾分。
面對他的強(qiáng)勢，她終究還是敗下陣來，緩緩抬起眼眸，目光轉(zhuǎn)移到他俊朗的臉上，對上了他的眼眸。
外廳之中，候著的侍女們偶爾交換著心照不宣的眼神，臉頰上不自覺地染上了緋紅。
她們雖身處一室之外，卻能隱約捕捉到那絲絲縷縷傳來的微妙聲響，心中暗自揣摩，羞赧難當(dāng)。
隨著時光的悄然流逝，燈芯終于耗盡了最后一絲光亮，室內(nèi)陷入了一片柔和的暗影之中。
林清婉終是支撐不住了，以極其柔弱的聲線，帶著幾分哀憐與懇求：“陛下，臣妾……真的……不能再繼續(xù)了……”
然而，面對如此婉轉(zhuǎn)的求饒，男人依舊保持著那份令人捉摸不透的執(zhí)著與堅(jiān)持，仿佛夜行獸，不知疲倦地追逐著屬于他的獵物……
不知過了多久，這場漫長的夜宴終于緩緩落下了帷幕，歸于沉寂。
蕭承淵，如同一只饜足的獵豹，緩緩抽身。
而林清婉，宛若那朵被暴風(fēng)雨無情摧殘后的花朵，無力地依偎在榻上，周身每一寸肌膚都浸透著難以名狀的酸痛與疲憊。
連續(xù)數(shù)夜的恩寵，讓她實(shí)難招架。
“你今晚依舊表現(xiàn)得不好�！笔挸袦Y低沉醇厚的聲音再次響起。
他輕輕抬起手，指尖溫柔地滑過她的面頰，那動作里既有不滿也有不易察覺的憐惜。
此言一出，林清婉的心不由自主地揪緊：究竟要做到何種地步，才能滿足這位帝王無盡的期望？
更何況，今夜的恩寵要是傳到了皇后那里，定會引來新一輪的責(zé)罰與刁難。
——
兩個月前，皇宮內(nèi)傳來了消息——當(dāng)今圣上要開始挑選后妃了。
這個消息如同平地一聲雷，在大平國上下引起了廣泛的關(guān)注和議論。
圣上蕭承淵繼位已有三年，但他自六年前尚是太子時，冊封了太子妃，也就是現(xiàn)在的沈皇后，之后便一直未再有新寵的佳話流傳。
對于這件事，民間坊里各種議論與猜測紛至沓來。
有的說是因?yàn)槭挸袦Y剛繼位不久，根基尚未完全穩(wěn)固，為了穩(wěn)定社稷，暫時無暇納取新的妃嬪。
然而，更有一些捕風(fēng)捉影的傳言，甚至對皇帝的個人癖好提出了質(zhì)疑，說他對于女人并不感興趣。
然而，就在今年，局勢出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折。
蕭承淵突然要在民間展開大規(guī)模的后妃選拔。
以往的妃嬪選聘工作，都是從州級以上的宗室貴族和朝廷重臣里挑選適齡女子。
但今年的采選卻與往年有所不同——拔條件出乎意料地大幅放寬，竟然延伸到了郡級以上的普通官員和士人家庭。
這一舉措對于許多家庭來說，改變命運(yùn)的機(jī)會終于來了。
上谷郡守林明修原本以為，這種選秀之事，跟自己女兒林清婉沒有任何關(guān)系。
女兒自小無欲無求，追求簡單的生活，同樣，林明修也不希望女兒參與宮中的是非斗爭。
更何況，清婉與武陽侯之子宇文徹早有婚約在身，兩人認(rèn)定彼此，感情深厚。
兩家早已商定，約定兩人于今年的八月喜結(jié)連理，并且已經(jīng)開始籌備婚事了，只待良辰吉日的到來。
誰曾想，圣旨如同一道晴天霹靂，從皇城之中傳到林府，打破了林家和宇文家原本平靜且充滿期待的生活。
當(dāng)內(nèi)侍太監(jiān)在林府庭院中站定，高聲宣讀圣旨時，林家的每一個人都屏住了呼吸，靜靜地聆聽著。
圣旨中明確提到，上谷郡守林明修，治郡有方，功績卓著。家中有女，年歲相宜，姿容秀美，品行端莊，應(yīng)于二月初六日入宮，參與采選盛典。
在眾多平民百姓眼中，能接到這樣的圣旨無疑是莫大的榮耀。
但是林家上下一聽到這個消息時，頓時慌了神。
接下來，太監(jiān)宣讀的旨意更是震懾有加：“此旨既下，即為國法，不得有違。該女務(wù)必按時入宮，不得有誤。若敢抗旨不遵，則視為大不敬，當(dāng)以國法論處，絕不姑息。”
太監(jiān)離去后，林清婉的世界隨之陷入一片動蕩與不安。
圣旨昭示之事再明確不過，一旦抗旨，不僅她自己會受到嚴(yán)重的懲罰，甚至可能連累到親人。
“爹爹，難道就沒有別的辦法了嗎？”她緊緊地拽著父親的衣袖，聲音帶著無盡的哀求和絕望。
林父看著眼前哭泣的女兒，心中萬般無奈。
他勸慰道：“婉兒，爹爹知道你的心思，但皇命難違，我們林家世代忠良，豈能因一己之私而抗旨不遵？”
林清婉看著父親的無可奈何，眼眸中抑制不住的淚水如斷了線的珠子般滾落。
她聲音帶著哽咽，柔弱而又堅(jiān)定地說：“可是，爹爹，女兒實(shí)在不愿去參與那采選，女兒的心，早已系在了子徹哥哥的身上�！�
“婉兒，爹爹怎么會不心疼你呢？但是，那可是皇帝……”林父輕嘆一聲。
著急忙慌地準(zhǔn)備了一個月，終于到了林清婉入宮參加采選的日子。
臨行前，她坐在窗前，纖指輕撫著一枚精致的玉佩。
這枚玉佩是宇文徹贈予她的定情之物，如今，它被巧妙地打造成禁步，懸于她的腰間。
每一次觸摸，每一次凝視，都像是對遠(yuǎn)在彼處的愛人，進(jìn)行著無聲的思念與傾訴。
“小姐，你別難過了�！毖诀卟赊陛p聲細(xì)語地安慰著她，“宇文公子不是也說了嗎？他會想辦法的。”
然而，當(dāng)采薇提到“宇文公子”這四個字的時候，林清婉默默地垂下眼簾，一顆豆大的淚珠終究還是無法控制地滑落下來，輕輕滴落在她衣裳上，化作一朵凄美的淚花。
雖然宇文徹是說了會想辦法，但她深知其中的風(fēng)險(xiǎn)與艱辛，如何忍心看著他為了自己而陷入兩難的境地，在生死邊緣徘徊？
所以當(dāng)宇文徹說出那些話的那一刻，她無論如何也不同意他鋌而走險(xiǎn)。
不久，那個決定命運(yùn)的時辰終于到來，林府外的馬車已經(jīng)靜靜地等候多時。
林清婉在父親的陪同下，踏上了那輛寓意著未知前程的轎車，開始朝著皇宮的方向駛?cè)ァ?br />
她微微顫動的手握著馬車窗簾，再一次回首望向那座陪伴了自己十幾個春秋的府邸——林府。
眼前浮現(xiàn)出無數(shù)次歡笑與淚水交織的畫面，那里留下了她成長的足跡，承載了與家人之間無法割舍的情感紐帶。
她的心中涌起一股酸楚，默默祈禱著：“但愿經(jīng)此一別，我能再度回到這片充滿回憶的土地，重踏這熟悉的門廊�！�
第2章
選妃乃皇室大事
經(jīng)歷了兩天一夜的路程，林清婉終于抵達(dá)了玉京——皇宮的所在地。
一路的顛簸讓她疲憊不堪。
本次采選是要在一千名姿色各異、才藝出眾的女子中遴選出三名最為出眾的作后妃。
這個概率對于每一位參選者來說無疑是極其渺茫的。
不少女孩已經(jīng)開始私下里議論，紛紛猜測t?自己在這場淘汰率極高的選拔中脫穎而出的可能性有多大，是不是王孫貴族家的女子會有更多的優(yōu)先權(quán)和機(jī)會。
林清婉聽到大家的討論，心中思索：依照這樣邏輯，像她這樣出身小官吏家庭的女子，最終勝出成為皇室的一員，更是希望不大吧。
前三輪篩選很簡單，無非就是外貌、體態(tài)這一類的，她自然是通過了。
隨著五十名女子名單的出爐，她的心逐漸被緊張和無助所取代。
第四輪的選拔是最激烈的，只要通過，就會進(jìn)入最后環(huán)節(jié)——太后和圣上的最終挑選。
這一環(huán)節(jié)，家世背景自然是繞不開的一環(huán)，性格品性更是重中之重。
除此之外，基本的讀寫能力也是必不可少的。
而舉手投足間的優(yōu)雅儀態(tài)，也是判斷女子是否具備成為后妃潛質(zhì)的依據(jù)。
林清婉站在選拔的現(xiàn)場，心中緊張萬分。
她知道，這一關(guān)對于她來說至關(guān)重要。
只要她在這一輪考核中未能過關(guān)，便能如愿落選，回歸家中，與父母相聚。
考場之內(nèi)，氣氛凝重而莊嚴(yán)。
當(dāng)尚宮要求她展示讀寫能力時，這位自幼便飽讀詩書，精通書畫的女子，出于落選的目的，卻故意聲稱自己不擅長讀寫。
尚宮聞言，眸中閃過一絲惋惜，輕嘆道：“如此佳人，竟不擅文墨，實(shí)為可惜。”
林清婉聞言，心中暗自揣測，自己應(yīng)該就是落選了吧，畢竟尚宮都這樣說了。
可是，當(dāng)太監(jiān)高聲宣讀著最后進(jìn)入決賽圈的十名女子的名單時，林清婉的名字赫然在列。
她不禁愣住了神。
待名單宣讀完畢，她緩步上前，向太監(jiān)求證，是不是名字寫錯了。
太監(jiān)溫聲笑道：“林姑娘，錯不了，確實(shí)有你�！�
林清婉聞言，心中的驚愕更甚。
她幾乎要脫口而出自己的真實(shí)意圖，卻又生生咽了回去，只是喃喃說道：“可……可是我明明不行的……”
言罷，她似乎想到了什么，提議道：“公公，或許我們可以去找那位尚宮大人再確認(rèn)一下，看是否是哪里出了差錯？”
此時，太監(jiān)攔住了她，說出了一番略有深意的話語：“林姑娘，這其中的緣由你又何須多問呢？你如果有意示弱以求退，若是陛下知道了，會失望的哦~”
此言一出，林清婉背脊不禁泛起一陣涼意。
……
終究，林清婉還是踏上了最后一輪選拔的舞臺。
這一天，天空湛藍(lán)如洗，陽光灑落，卻未能驅(qū)散她心中那份深深的寒意。
她怎么也想不明白自己為何會走到最后一步。
大殿上，蕭承淵和太后端坐在那里，目光如炬。
十名女子按序上前，分別稟報(bào)自己的姓名與家世。
每一位女子介紹完畢后，太后都會提出一些簡單的問題，與她們進(jìn)行交流。
林清婉站在第八位。
此時，她緊張地握緊了雙手，心跳如擂鼓般急促，深知自己的命運(yùn)即將在這最后一刻被決定。
當(dāng)?shù)谖逦慌娱_始介紹自己時，原本一直沉默的蕭承淵突然發(fā)了話。
他面無表情，聲音冷冽：“不用說那么多，簡明扼要地介紹就可以了。”
此言一出，那位正在自我介紹的女子也戛然而止，面色尷尬地低下了頭。
眾人心中都暗自猜測，皇帝陛下今日似乎心情不佳，對于選妃之事似乎并無太多興趣。
太后坐在一旁，自然也看出了蕭承淵的態(tài)度。
她側(cè)臉說道：“皇帝，選妃乃皇室大事，關(guān)乎我朝血脈延續(xù)，豈能草率行之？這些女子都是經(jīng)過層層篩選而來的，自然要問得詳盡些，你何故如此心急？”
蕭承淵聞言，面容稍微緩和了一些，對太后說：“母后，兒臣并非心急，而是想著與其讓這些女子長篇大論地夸贊自己，倒不如讓母后直接問關(guān)心的問題來得更為直接。氣溫漸寒，母后不宜久坐于此，耗費(fèi)心力�！�
這時太后說：“你倒是個孝順的，可是從剛才到現(xiàn)在，都是哀家在問，不見你關(guān)心這些女子，竟還知道是耗費(fèi)哀家的心力。”
蕭承淵解釋道：“兒臣更希望聽一聽母后的意見，畢竟母后閱歷豐富，眼光獨(dú)到，您的認(rèn)可對兒臣來說至關(guān)重要。”
太后被蕭承淵這一番有理的話語打動，眉頭舒展。
這時，終于輪到林清婉了。
當(dāng)太監(jiān)以尖銳而響亮的聲音喚出她的名字時，她的身體瞬間緊繃，立刻按照禮節(jié)跪下，雙手平放在地面，頭低垂。
“民女林清婉，拜見太后和陛下。愿太后福壽綿長，愿陛下龍?bào)w康泰�！�
她的聲音細(xì)如游絲，輕若微風(fēng)，輕輕掠過太后與蕭承淵的耳畔。
太后眉頭微蹙，臉上掠過一絲不悅。
她犀利的目光緊緊鎖定在林清婉的身上，說道：“你方才說什么？哀家未曾聽清�！�
林清婉聽聞此言，頓時感到一陣緊張，額頭上的汗水悄然滲出。
她強(qiáng)忍住內(nèi)心的惶恐，正欲再次鼓足勇氣，提高聲音重復(fù)一遍剛才的話語。
就在這時，蕭承淵適時的開口了：“她剛才說‘愿太后福壽綿長’。”
太后仔細(xì)地打量著林清婉，對蕭承淵說道：“這姑娘模樣倒是清秀可人，但說話間似乎氣虛力弱，缺乏朝氣�！�
說到這里，太后本想進(jìn)一步評論些什么，一旁的蕭承淵不容她開口，已經(jīng)搶先發(fā)話：“‘清婉’這個兩個字頗有些意思，讓朕不禁聯(lián)想到一首詩�！�
他凝視著林清婉，說道：“林清婉，不知你是否能夠猜出是哪一首？”
蕭承淵的話語中透露出一種試探。
林清婉心頭一悸，這個名字背后的含義她自然是心知肚明。
那年她尚且年幼，無意間在《詩經(jīng)》的一頁中，看到了自己的名字隱匿其中，驚喜之情溢于言表。
她急忙跑去問父親，是否也在《詩經(jīng)》中看到了自己的名字。
父親微笑著將她攬入懷中，解釋道，在他與母親初次相識的那一刻，母親的容貌便深深打動了他，他的腦海中自然而然地浮現(xiàn)出了《詩經(jīng)》中的那句詩。
于是，他便以那句詩中的那兩個字為她取名，同時，“清”字和“婉”字也有著純潔與美好的寓意。
然而，此刻的林清婉卻故作不知，向蕭承淵恭敬地答道：“回陛下，民女愚鈍，并未知曉�！�
蕭承淵聞言，嘴角勾起一抹略有深意的淺笑：“那朕便為你解惑。那首詩，正是出自《詩經(jīng)》——‘野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚(yáng)婉兮……邂逅相遇，適我愿兮�！！�
林清婉沒有想到蕭承淵竟然會對她解釋這么多。
她微微低頭，聲音更低：“陛下博學(xué)多才，民女自愧不如�！�
太后聽到這里，轉(zhuǎn)過頭來，眼中滿是疑惑地看著蕭承淵。
剛才那些女子他都不曾多加詢問，但到了林清婉這里，他卻與她聊得如此投入。
然而，蕭承淵并未在意太后的目光，他的視線始終沒有離開林清婉的臉龐。
第3章
兒臣就選她了
就這樣，十位精心挑選的女子皆被逐一詳盡介紹完畢。
太后轉(zhuǎn)向蕭承淵，詢問他心儀的三位人選。
蕭承淵故作思索，隨后說到：“母后，兒臣中意那個叫林清婉的，兒臣就選她了……至于剩余兩位人選，全由母后酌情定奪�！�
太后其實(shí)對林清婉的身世和剛才的表現(xiàn)實(shí)難滿意。
盡管心中頗有微詞，但也明白，林清婉的容貌在這群女子中確實(shí)尤為突出，再加上她那柔弱嬌羞的神態(tài)，男人看到了，難免不會為之傾心。
皇帝已是成年男子，對美的事物總會有所偏愛也值得理解。
好在還有兩個可以選擇，太后寬慰自己，剩下那兩個好好挑選便是了。
“好，既然皇帝已有所決定，那哀家自然是尊重皇帝的意見�！碧蟪了计毯螅�是忍不住試探道，“那另兩位女子，皇帝中意誰呢？”
蕭承淵淡淡地瞥了那些女子一眼，仿佛對她們并沒有太多的興趣。
他淡淡地開口道：“母后看著選便是，兒臣相信母后的眼光�！�
此話一出，太后心中略感安慰，但仍舊半信半疑。
她知道蕭承淵一直以來都是個極有主見的人，自小就不輕易屈服于他人意志。
而這次后宮采選，是他親自提出的，想要充實(shí)后宮，綿延子嗣。
可如今，除了他親自選擇的林清婉，剩下的那些佳麗，他卻全都交給了她來挑選。