第10章
不知過了多久，天空逐漸昏暗，烏云翻滾。
一陣涼風吹過，院子里草木搖曳。
剎那之間，雨點由稀疏漸至密集，一滴、兩滴，轉瞬間匯聚成漫天細雨，密密麻麻，不可勝數。
沒一會兒，紛紛揚揚的雨絲便從天而降，落在青石板鋪就的路面之上，讓地面漸漸濕滑。
蕭承淵這邊，他處理完手頭臣子們早上遞交的諫書，換上一件厚袍子，準備去湘蘭殿赴他昨日許下的對弈之約。
姜元見狀，忙上前一步，滿臉擔憂地勸說：“陛下，外邊的雨勢不小，微風甚涼，此刻出行確實不宜。若是因此染上了風寒，那可就得不償失了。更何況，陛下身體若抱恙了，奴才實在無法向太后娘娘交代。”
面對姜元的苦口婆心，蕭承淵并未改變主意。
他眼神堅定，絲毫不為所動，毅然決然地站起身來，準備前往湘蘭殿。
然而，就在這時，門口的太監(jiān)進屋通報：“啟稟陛下，瓊華殿急報，大皇子今日高燒不退，皇后娘娘希望陛下能親臨探望�！�
聞聽此言，蕭承淵眉頭微微皺起：“這宮里有最好的御醫(yī)在旁診治，有諸多婢女嬤嬤的細心照料，朕此刻過去，便能令大皇子病愈？”
盡管言語間顯得頗為淡然，但眼中卻閃過一絲猶豫。
姜元見狀忙上前一步，輕聲勸道：“陛下，大皇子尚年幼，如今病了，正需陛下的關愛。您過去一趟，既是關心皇子，也能安撫皇后娘娘的心�！�
一番話畢，蕭承淵沉默片刻，最終轉身向與湘蘭殿相反的方向走去。
門口的太監(jiān)見狀，連忙低頭行禮，隨后跟在蕭承淵身后前往瓊華殿。
此時，瓊華殿內，氣氛凝重而壓抑。
蕭承淵一踏入門檻，便被眼前的景象觸動。
他腳步不自覺地加快，目光掃過跪了一地、神色惶恐的婢女與奴才。
臥室的門半掩著，從里面斷斷續(xù)續(xù)傳出的皇后悲痛欲絕的哭聲。
他匆匆走進，一眼便見御醫(yī)李惟舟面容嚴峻，正專心致志地為大皇子祁彥診脈。
而一旁，皇后則是以繡帕掩面，雙肩輕輕顫動。
“陛下，您終于來了……”皇后聞聲而起，聲音里夾雜著難以掩飾的悲痛，“彥兒他……”話未說完，已是泣不成聲。
蕭承淵目光移向床榻。
只見大皇子祁彥緊閉著雙眼，雙唇蒼白干裂，額頭上布滿了汗珠，小小的身體不自主地顫抖著，仿佛在抵御著什么巨大的力量。
蕭承淵俯下身子，用手摸了一下他的小臉。
此時，他的臉頰呈現(xiàn)一片火燒火燎的紅色，燙得像火爐一般。
“李惟舟！”蕭承淵眉頭緊鎖，目光如炬，直視著御醫(yī)，“祁彥目前的狀況究竟如何？”
李惟舟連忙躬身承應：“回陛下，前幾日，大皇子染了風寒，一開始只是咳嗽流涕，老臣開了幾副藥服用之后本已有好轉，但從昨日開始大皇子持續(xù)低熱，經過一晚，今日熱勢壯盛，捫之烙手�！�
“那你可查出了病因？”
“陛下，大皇子微惡寒，頭身疼痛，鼻流濁涕，咽紅，舌苔薄黃，老臣初步斷定是外感風熱。大皇子本身腑臟嬌嫩，肌膚薄弱，寒暖不能自調，偏偏又遇到昨夜陰寒侵襲，所以里熱熾盛，引起了高熱�！�
“李惟舟，朕不管你用什么辦法，都要把祁彥醫(yī)治好�！笔挸袦Y命令道。
李惟舟身為御醫(yī)，天天生活在“老虎”身旁，命懸一線對他來說早已習慣，他從容冷靜地說：“老臣必將竭盡全力醫(yī)治大皇子�！�
這時，太后也匆匆走進來，聽說她的孫兒一直高燒不退，她心急如焚。
看著祁彥躺在床榻上，臉色通紅，雙眼緊閉，每一次吸t?氣都伴隨著胸部的劇烈起伏，像是在竭盡全力地拉扯著生命線。
而一旁的皇后，沉陷的眼窩里，眼淚如斷了線的珍珠一般涌出來。
太后見此情形，心痛不已，她把蕭承淵叫到了一旁。
“皇帝啊，不是母后苛責于你，你對伶韻母子倆的疏忽，實在讓人心寒�！碧笳Z氣中滿是憂慮與責備，眼神里透露出對孫兒病情的深切掛念。
“你總說國事繁重，無暇他顧，但近來我卻聽聞你頻頻探訪那個林昭儀，而彥兒的病情已拖延多日，我這個做皇祖母的都心急如焚，你身為父親，竟然一無所知！”
蕭承淵一時默然無語。
太后看蕭承淵不說話，語重心長地說：“你如今已二十有三了，先帝在你這般年紀時，膝下已有四子，你如今卻只有祁彥一個�！彼D了頓，繼續(xù)說道，“這幾天，你就不要再去找那個林昭儀了，多陪陪伶韻和祁彥，同時也該為將來子嗣的興旺多做打算了�！�
太后前面說得句句屬實，他確實已經很久沒有親近過皇后了。
面對眼前這個局面，他只得向太后點了點頭，說道：“兒臣記下了，定當謹遵母后教誨�！�
忽然，祁彥口中發(fā)出了虛弱的聲音，皇后見兒子開口說話了，抹了抹眼淚，握著祁彥的小手，喃喃道：“彥兒，你想說什么�！�
蕭承淵也走近床榻邊。
“父皇……我想要父皇。”祁彥微閉著眼睛，干裂的嘴唇輕輕翕動著。
蕭承淵坐在床榻一側，將祁彥發(fā)燙的小手緊緊包裹在自己寬大的手掌之中，輕聲回應著：“父皇在�！�
聽到了自己父皇的聲音，祁彥用力地睜開眼睛。
模模糊糊中，他隱約看見了蕭承淵的輪廓，委屈得說道：“父皇，您好久都沒有來看彥兒了……大家都說，您不喜歡彥兒……是不是彥兒，做錯了什么……”說罷，淚珠從眼眶里淌落了下來。
蕭承淵寬慰道：“彥兒，你沒有做錯任何事，那些都是無稽之談�！�
一旁的皇后，目睹這一幕，淚水再次決堤。
——
屋外，雨一直未停歇，反而愈發(fā)滂沱，彌漫的水汽將整個世界籠罩在一片朦朧之中。
湘蘭殿內，林清婉靜靜地倚著床榻，眼神不時地掠過門口。
雖然此刻天色已晚，但她依舊不敢就此睡去，生怕蕭承淵突然趕來，自己失了禮數。
就在這時，門口傳來腳步聲。
林清婉的心中猛地一緊，輕輕整理了一下衣襟，緩緩站了起來。
門緩緩開啟，出現(xiàn)的是姜元那熟悉而恭敬的身影。
他匆匆而來，臉上帶著一絲歉意與關切，輕聲說道：“娘娘，陛下今日抽不開身，但心中仍掛念著您呢，特命奴才過來通知您早點歇息，他改日再來�！�
林清婉聞言，連忙說道：“有勞公公大雨天跑一趟，請公公代我向陛下致謝。也請公公務必提醒陛下保重身體，切勿過度勞累。至于我，無需陛下掛念，我會照顧好自己�！�
姜元聽了林清婉的話，心中暗自贊嘆她的溫婉與懂事，他再次行禮告退，身影漸漸消失在湘蘭殿的門外。
林清婉目送其離去后，緩緩坐回床榻，目光再次投向門口，但這一次，她的眼神中多了幾分釋然與寧靜。
第19章
推遲婚期必有蹊蹺
喝了李惟舟調制的中藥，再加上婢子們輪流給祁彥擦拭身體，為他散熱，晚間時分，祁彥的高燒慢慢退卻。
李惟舟摸了摸祁彥的脈象，已然平穩(wěn)，呼吸也勻暢了。
雖然他小小的身體還有些虛弱，但是已經可以張口進食了，整個人也恢復了一些精神。
心揪了一天的皇后，終于舒展了她的眉頭。
蕭承淵本想讓御廚準備一些肉粥和山珍給祁彥補一補身子，卻被李惟舟制止了。
“大皇子如今高熱剛退，萬萬不能吃肥甘厚味之品，這幾日飲食宜清淡，應多吃些清炒的苦瓜，冬瓜之類清火的果蔬，或者多喝百合蓮子粥之類的�！�
這一整天，李惟舟都在祁彥身邊守著，他蒼老的身影在昏黃的燈光下顯得愈發(fā)疲憊，如今祁彥狀態(tài)慢慢轉好，蕭承淵也心疼李惟舟這副老身子骨，便讓他回去了。
看著祁彥大口大口得喝著粥，眼神也逐漸恢復了光澤，蕭承淵轉身對皇后說：“祁彥高燒已退，叮囑婢子們今晚好好照顧著，朕明天再來看他�！�
說完，便準備離開。
這時，皇后緊忙跟了上去：“陛下不要走，今晚就留下陪陪彥兒吧，彥兒看到您，病情肯定會好得更快�！�
蕭承淵并沒有回頭，淡淡說道，“祁彥有你照看，朕放心。”
察覺到陛下并無絲毫停留之意，皇后情難自禁，從背后輕輕環(huán)抱住他，側臉依戀地貼在他堅實的后背上。
“陛下已經很久沒有在臣妾這里留宿了�！�
她深深嗅著他身上散發(fā)的冷檀香氣，那股香氣清淡而悠長，仿佛能安撫她內心的焦慮與孤獨。
蕭承淵感受到這份突如其來的親密與依賴，雙眉不自覺地輕輕蹙起。
他緩緩掰開皇后的手，轉過身看著她。
只見她長長的睫毛掛滿了淚珠，眼淚順著她的臉頰一滴滴流下，這副可憐的樣子，跟往日那個驕縱的她簡直判若兩人。
過往的記憶如同潮水般洶涌而來，一幕幕畫面在蕭承淵腦海中快速閃過。
——
“父皇，兒臣雖年輕，但深知家國天下為先的道理。此時此刻，更應將精力投入到學習與歷練中。兒臣懇請父皇允許，暫且將婚事擱置，待兒臣能更好地肩負起責任時，再行考慮成家立室之大事�！�
少年的蕭承淵一臉誠懇地向坐在龍椅上的先帝表述。
這已經是他第三次向先帝明確表達推遲婚事的意愿了。
然而這一次，他父皇的回應卻并未如他所預期的那樣寬容。
先帝眉頭微蹙，語重心長地對他說：“淵兒，你心懷家國父皇很高興，但你的婚事同樣是父皇心中最牽掛的事情之一。你現(xiàn)在已經到了適婚的年齡，男子成家立室之后，才會有更多的責任感和擔當。”
蕭承淵聽罷，內心失落至極。
他早就得知，父皇與南越國君之間達成了協(xié)議，而他，作為大平國的太子，則被安排了與南越公主沈伶韻締結姻緣的重任。
父皇鑿鑿地表達著作為父親的深切關懷，實則背后隱藏的是對兩國關系進一步鞏固的深遠考量。
盡管他明白與南越公主成婚對于大平來說有著舉足輕重的意義，卻始終無法接受自己的婚姻被安排得如此分明。
他不愿意讓自己的生活陷入這樣的一個框架，他渴望的是那種能夠自己掌控人生的感覺，而不是成為被聯(lián)姻的棋子。
盡管他知道先帝的脾氣，但他仍不愿輕易向命運低頭。
“兒臣不想與沈伶韻成婚。”他終于按捺不住內心的抗拒，將心聲傾瀉而出，字字鏗鏘。
先帝聽后，冷笑一聲：“朕早知你屢屢推遲婚期必有蹊蹺，原來是不愿娶南越公主為妻。那你倒是說說看，你心中另有其人，究竟是誰？”
蕭承淵深知此刻的直言不諱或許只會激起更深的波瀾，甚至可能加劇父子間的裂痕，所以他并未輕易吐露心聲。
他選擇了更為謹慎的言辭：“兒臣以為，我大平疆域遼闊，人才濟濟，名門淑女之中，不乏才情橫溢、德行兼?zhèn)湔撸歼h勝那沈伶韻�！�
此言一出，先帝的臉色驟變，眉宇間凝聚起一片陰云，厲聲訓誡道：“你這是何等的短視！南越與大平，世代交好，南越公主雖性格獨立要強，但聰明伶俐、識大體顧大局，定能助你一臂之力，鞏固我大平基業(yè)。你怎可僅憑個人喜好，而置國家大局于不顧？”
說完，他身體微顫，忍不住咳嗽起來。
蕭承淵見狀，心中一緊，連忙上前，輕拍先帝的背脊，試圖以此緩解他的不適。
一時間父子二人都沉默了。
片刻后，先帝的神色柔和了許多。
他放緩了語氣，緩緩道：“淵兒，在朕所有的子嗣之中，你最為出眾，也是朕最為寄予厚望的。你要清楚，身為太子，你的婚姻并非只是兩個人的事，而是整個大平的未來。若你心中有所屬，待時機成熟，朕自然不會阻攔你納她為良娣。但太子妃的位置，必須交給一個能夠助你穩(wěn)固大平江山的女子�！�
于是，他與沈伶韻締結了婚姻的盟約，這一結合不僅鑄就了兩人命運的交織，也蘊含了更為深遠的意涵。
沈伶韻的嫁妝，遠非尋常意義上的金銀珠寶所能比擬，她帶來的，是南越對大平最為真摯的敬意與盟誓——兩萬精銳兵馬。
這份厚禮震撼人心。
這兩萬兵馬，不僅代表了南越的實力，以及對大平的尊重，更深遠的意義在于，其愿意與大平攜手共進，共同抵御外敵，維護邊境的安寧與穩(wěn)定。
雨還在下著。
忽然間，刮t?起了一陣風，豆大的雨水潑了下來，窗欞被吹得啪啪作響。
霎時，五年前那個雨夜的場景突然侵襲著蕭承淵的思緒，那種無法言喻的不適感壓抑著他的心底，讓他忍不住想要抽離。
風聲將他的思緒從回憶中拉回現(xiàn)實。
“這幾日你確實辛苦�！笔挸袦Y輕聲說道，手指輕輕拭去皇后臉頰上滑落的淚滴。
他的唇邊雖然掛著一抹淺淺的笑容，但眸中卻是一片寒冷，沒有半點笑意。
“祁彥的病情正在逐漸好轉，今晚自有婢子們細心看護，你大可安心休憩，朕今夜便不留宿了�！�
此刻，皇后感覺自己像是被一股冷流從頭到腳徹底穿透，心中泛起一陣刺骨的寒意。
“陛下，您怎能如此狠心？彥兒，他可是您的親生兒子��！難道他的安危在您心中就真的如此微不足道嗎？”她顫抖著雙唇說道。
蕭承淵微微皺眉，看向皇后的眼神中帶著一絲冷淡與疏離。
他輕啟唇齒，悠然吐出一番蘊含深意的話語：“皇后，你若真心顧著祁彥的安危，就應當懷揣悲憫之心，多行善事，為他積累福德�！�
皇后聽到這話，臉色瞬間變得蒼白。
她怔怔地站立片刻，眼中閃過一絲難以置信的光芒，聲音微顫地問道：“陛下這番話，是什么意思？難道您是在指責臣妾，祁彥病了，都是臣妾的不是？”
“當然沒有。”蕭承淵似笑非笑，“朕之意，不在歸咎，而是在提醒�；屎竽肆鶎m之主，你的胸襟和眼界應當超越常人，不能僅僅沉湎于個人的情感糾葛之中�！�
言罷，他輕輕抬手，覆于皇后的肩頭，繼續(xù)道：“朕深知你的能力與智慧，定能不負所望�！�
說完，他便轉身離去，留下她獨自站在原地。
皇后指尖輕顫，想要挽留，卻只能眼睜睜地看著他的背影漸行漸漸遠，直至消失在視線之外。
第20章
咱們偷偷溜出去
最近這幾天蕭承淵都沒有踏足林清婉那里，使得林清婉的生活再度回歸了以往的寧靜與平淡。
閑暇之時，她就是寫寫字，看看書，或者跟采薇他們一起共話家常。
這一日，她正沉浸在書墨中，一筆一劃間盡顯專注，突然間，一股溫暖的氣息自背后悄然環(huán)繞，驚得她筆尖微顫。
她猛然回頭，只見瑤月帶著一抹淺笑，梨渦輕現(xiàn)，宛如春日里最明媚的花朵，瞬間點亮了整個空間。
“公主，你怎么悄無聲息地就來啦？”林清婉的聲音里既有驚訝也有難掩的喜悅，仿佛久旱逢甘霖。
“自然是來找你尋樂子啦！”瑤月嘴角忍不住上揚，眼中閃爍著調皮的光芒。
“可陛下不是叮囑你要勤勉向學嗎？你這樣貿然來找我，會不會……怪罪你吧？！”林清婉關切地問道，臉上流露出淡淡的憂慮。
“我已經連續(xù)學了三天了，已經夠給他面子了！今天也該出來放松一下�！�
“好吧，那公主也別太過放縱，讓陛下生氣就不好了�！绷智逋褫p聲勸道。
“也就你怕他，我才不怕呢�！爆幵潞敛辉谝獾卣f，轉而笑容燦爛如初升日光，“我覺得跟你在一起，比學習那些枯燥的東西有趣多了�！�
“那公主想做些什么呢？”林清婉看著瑤月那張充滿靈氣的臉龐，溫柔地問。
瑤月眼眸一亮，忽地拉起林清婉的手，兩人步入臥室，她附耳輕語，神秘兮兮：“昭儀，想不想逃離這高墻深院，去京城看看？今天是桃花節(jié)哦，每年的今天，玉京城里都會舉辦各種活動，還有好多好吃的好玩的，特別有意思。”
一聽說要出宮，林清婉怛然失色：“這肯定不行，若是陛下知道了，一定會治罪于我們的！”
瑤月卻笑得更加狡黠：“咱們偷偷溜出去，神不知鬼不覺，他不會發(fā)現(xiàn)的�！�
“可是，萬一我們出門的當口，陛下恰巧來了湘蘭殿，那豈不是糟糕至極？!”林清婉擔憂地說道。
她心中仍念著蕭承淵與她對弈的約定，生怕他今日突然造訪。
“昭儀放心，皇兄這兩天忙得不可開交。前幾天大皇子生病了，他自然要多加關注。另外，今天外邦使臣來訪，朝政繁忙，他暫且無暇顧及我們的小天地�！爆幵抡f。
林清婉聽聞此言，驚訝道：“大皇子生病了？他現(xiàn)在怎么樣？”
“這兩日他的狀況已明顯好轉，”瑤月回答說：“小孩子嘛，受涼發(fā)燒這類的小毛病在所難免，總會過去的�！�
林清婉聽后輕舒一口氣：“身體康健便是最大的福分，陛下也能因此更加安心地治理國家了。”
“昭儀，皇后那般待你，你卻能不計前嫌，還掛念著她的大皇子。若換作是我，恐怕早已與她劃清界限，哪還會去關心她的孩子�！爆幵抡Z氣中有些許不平。
林清婉微微一笑，說道：“無論皇后如何待我，大皇子都是無辜的。畢竟他是陛下的血脈，也是我們大平的未來�！�
瑤月看著林清婉，眼中閃過一絲敬佩：“昭儀，難怪皇兄對你情有獨鐘，我想，定是你的純真與善良，溫暖了皇兄那顆被國事所累的心。”
“情有獨鐘？陛下怎么會呢�！绷智逋衤燥@不好意思，輕聲否認道：“陛下日后定會繼續(xù)充盈后宮，我怎敢妄自菲薄�！�
瑤月聞言，確實怔愣了一下，顯然沒預料到林清婉會如此謙遜低調。