第52章

    窗外星辰點(diǎn)點(diǎn)，似乎在靜靜地聆聽(tīng)著室內(nèi)細(xì)膩而真摯的情感交流。

    ——

    清晨，早朝結(jié)束后，百官紛紛退下，各自忙碌，而蕭承淵卻特意留下了陸延初。

    他緩步走下龍階，說(shuō)道：“陸卿，朕見(jiàn)你近日來(lái)政務(wù)處理得井井有條，心中甚慰。你且稍候片刻，朕有要事需與你細(xì)細(xì)商榷。”

    陸延初聞言，心中微動(dòng)，隨即躬身行禮，應(yīng)聲道：“臣遵旨，愿聞圣上高見(jiàn)�！�

    隨后，陸延初跟著蕭承淵穿過(guò)曲折的回廊，步入那幽靜而莊嚴(yán)的御書(shū)房t?。

    兩人落座后，蕭承淵輕呷一口清茶，緩緩開(kāi)口，將話題引向了戶部的日常運(yùn)作。

    陸延初聞言，神色凝重而專注，匯報(bào)了戶部近年來(lái)的工作重點(diǎn)，從稅收征管、國(guó)庫(kù)管理到財(cái)政分配，一一闡述，條理清晰，數(shù)據(jù)詳實(shí)。

    “陸卿果然是青年才俊，勤勉不輟，思維縝密，見(jiàn)解非凡，實(shí)乃國(guó)之棟梁�！�

    “然而，”他語(yǔ)鋒陡然間轉(zhuǎn)換了方向，“朕希望你能在穩(wěn)固現(xiàn)有財(cái)政體系的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步探索創(chuàng)新之道，以提升國(guó)家財(cái)政的韌性和活力�！�

    陸延初聞言，恭敬地回答：“陛下所言極是，臣定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)陛下厚望�！�

    蕭承淵聽(tīng)后，點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎在心中默默贊許。

    片刻的靜默，他的話語(yǔ)再次響起，引出了他真正想要說(shuō)得事。

    “陸卿，你如今已至婚娶之年，朕聽(tīng)聞朝中諸臣對(duì)于你尚未娶妻之事多有議論，朕心中也甚為掛念。”

    陸延初初聞此言，面上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，但僅是一瞬間，他便以一抹溫潤(rùn)的微笑化解。

    “回陛下，臣以為，輔佐龍庭、治理國(guó)家，乃臣子首要之責(zé)，兒女私情暫且置于一旁，未敢稍有懈怠�！�

    蕭承淵聞言，笑中帶著幾分深意：“成家與立業(yè)相輔相成，兩者并不相悖，更非必須有先有后，陸卿是時(shí)候?yàn)樽约旱慕K身大事作一番思量了�！�

    “陛下垂憐臣之私事，臣感激不盡，”陸延初言辭懇切，“若真有幸娶妻，臣心之所向，莫過(guò)于陛下能賜婚于臣，這不僅是陛下對(duì)臣的厚愛(ài)，更是臣此生莫大的榮耀�！�

    “哦？原來(lái)你心中早有此意？”蕭承淵故作驚訝地詢問(wèn)，“朕還以為你真的無(wú)意于紅塵之事，原來(lái)是在等著朕為你做主呢�！�

    “陛下明鑒，臣身為朝廷之臣，婚事自當(dāng)謹(jǐn)慎以待，唯有陛下親賜，方能彰顯其非同尋常之意義，臣心之所向，莫過(guò)于此�！�

    此言入耳，讓蕭承淵聽(tīng)著確實(shí)愉悅，不禁暗自將陸延初與昔日宇文徹相較。

    他忍不住想起慶功宴那天，當(dāng)他宣布賜婚宇文徹之時(shí)，雖然他只是試探他，但宇文徹卻當(dāng)著百官之面直截了當(dāng)?shù)鼐芙^了，那份直接與堅(jiān)持確實(shí)難及陸延初此刻的圓融與得體。

    但他也明了，陸延初之言，雖字字恭敬，卻也不失其深沉。

    他或許并非真心渴盼這樁賜婚，而是巧妙地借此機(jī)會(huì)，既想表忠心于君，又微妙地試探著他的心意，其心思之細(xì)膩，行事之隱忍，可見(jiàn)一斑。

    “既然他如此識(shí)趣，主動(dòng)將這盤(pán)棋的第一步讓與朕來(lái)落子，”蕭承淵心中暗想，面上卻不動(dòng)聲色，“那么，朕便順?biāo)�推��，成全這段佳話�！�

    于是，他勾著清淺的笑：“朕心中所想，正與陸卿不謀而合。”

    語(yǔ)畢，他輕輕向姜元投去一個(gè)眼神。

    姜元頷首會(huì)意，隨即悄然退下。

    不多時(shí)，一位佳人如輕風(fēng)拂面般步入殿內(nèi)，那正是蘇凌霜。

    陸延初初見(jiàn)之下，神色微變，但隨即如常般收斂心神，重歸那份慣有的沉穩(wěn)與內(nèi)斂，仿佛剛剛的那一絲波動(dòng)從未存在。

    “蘇凌霜，參見(jiàn)陸大人�！�

    蘇凌霜的聲音溫婉如玉，行禮間盡顯大家閨秀的風(fēng)范。

    陸延初略顯遲疑，轉(zhuǎn)而向蕭承淵問(wèn)道：“陛下，這位佳人，臣未曾有幸得見(jiàn)，敢問(wèn)……”

    他的聲音中帶著一絲恰到好處的謙遜與好奇。

    蕭承淵微笑著介紹道：“她名喚蘇凌霜，不僅才情出眾，更是出身名門(mén)之后。只因家中變故，無(wú)奈之下才入宮為婢。朕觀她才貌雙全，入宮為婢實(shí)乃屈才，故而思量再三，決定將她賜婚于你，以作佳偶�！�

    言罷，大殿內(nèi)一片靜謐，只聽(tīng)得窗外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴聲和遠(yuǎn)處宮殿檐角的銅鈴輕響。

    陸延初心中雖有波瀾，但面上卻未露分毫，他深知皇恩浩蕩，不敢有絲毫的怠慢與拒絕。

    于是他迅速起身，感激之情溢于言表：“陛下所選之人，自是世間少有之佳人。臣定當(dāng)珍惜這份恩賜，以誠(chéng)相待，不負(fù)陛下的期望�！�

    蕭承淵見(jiàn)狀，便說(shuō)：“你能如此想，朕內(nèi)心甚感欣慰。姜元，你即刻傳旨禮部，讓他們按照最高規(guī)格籌備婚禮事宜。從納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期到親迎，每一個(gè)環(huán)節(jié)都不能有絲毫馬虎。”

    姜元應(yīng)諾，躬身退下。

    待姜元離開(kāi)后，蕭承淵覺(jué)得時(shí)機(jī)已到，便讓陸延初也回去休息，這幾日要養(yǎng)精蓄銳，好迎接后面的婚禮。

    陸延初領(lǐng)命，隨后緩緩?fù)顺隽擞鶗?shū)房。

    當(dāng)陸延初離去的背影徹底消失在視線盡頭后，大殿內(nèi)陷入了一片短暫的寧?kù)o。

    蕭承淵緩緩轉(zhuǎn)身，目光深邃地落在蘇凌霜身上，問(wèn)道：“此番安排，前路未卜，變數(shù)重重，你心中可有絲毫的悔意與動(dòng)搖？”

    第113章

    算算日子，也該臨盆了吧

    蘇凌霜聞言，深知這是蕭承淵的試探，心中雖覺(jué)幾分戲謔，但面上仍保持著溫婉的笑容。

    “陛下說(shuō)笑了，”她輕啟朱唇，“自陛下決意將奴婢許配給陸大人那一刻起，奴婢的命運(yùn)便已與國(guó)家大事緊密相連。今日，陛下既已向陸大人正式宣告此事，這份婚約便如同潑水難收，我又豈能輕言悔婚？”

    蕭承淵聞言，笑道：“你是聰明人，既能洞察世事，又能體察朕心。所以，你自己該做什么，朕又想讓你做什么，自是不需再多加贅言�！�

    蘇凌霜輕抬螓首，以示心領(lǐng)神會(huì)。

    隨后她輕聲啟齒：“陛下，奴婢斗膽，還有一事想要向您垂詢。”

    蕭承淵見(jiàn)狀，彎唇一笑，笑意淡若清風(fēng)，似乎早已洞察了她心中的憂慮與期盼。

    “可是關(guān)于你姐姐的近況？”

    “正是，奴婢心中掛念姐姐，不知她現(xiàn)在可好？”

    蕭承淵道：“你姐姐此刻安好無(wú)恙，朕已妥善安排，你不必過(guò)分擔(dān)憂。朕交代你的任務(wù)，你只要完成了，朕自會(huì)安排你們姐妹團(tuán)聚。”

    “所以，”他話語(yǔ)簡(jiǎn)潔而有力，“能不能見(jiàn)到你的姐姐，就看你的本事了�！�

    他目光如炬，緊鎖在蘇凌霜的眼眸之中，那話語(yǔ)雖簡(jiǎn)短，卻字字殘忍而決絕。

    蘇凌霜看著他，只心中不禁泛起陣陣寒意。

    這份寒意并非源于恐懼，而是她明白，自己已經(jīng)被卷入了這場(chǎng)權(quán)力的旋渦之中，無(wú)法再全身而退了。

    “既是如此，那這幾日你便靜待佳期吧，陸夫人�！逼���，蕭承淵的話語(yǔ)中重新帶上了幾分溫和。

    他嘴角重新勾起笑意，還特意提及了“陸夫人”這一稱謂，仿佛剛才的沉重與決絕只是片刻的錯(cuò)覺(jué)。

    蘇凌霜同樣調(diào)侃著回應(yīng)，帶著幾分自嘲：“未曾想，奴婢這平凡之軀，竟也有幸體驗(yàn)一場(chǎng)盛大的婚禮。奴婢在此，先行謝過(guò)陛下隆恩�！�

    片刻她優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身，那抹清麗的身影漸漸消失在殿門(mén)之外，直至完全融入了那片悠遠(yuǎn)的景色之中。

    ——

    此日，春光融融，御花園被絢爛的色彩所占據(jù)，百花競(jìng)相綻放。

    在這樣的時(shí)節(jié)，皇后組織了一場(chǎng)采花與插花雅集，后宮得閑的嬪妃與宮女，都可以來(lái)參加。

    林清婉因?yàn)榧磳⑴R盆，蕭承淵又不允許她出去，自然是不會(huì)去了。

    于是，她問(wèn)殿里的宮女們，有想去的，就去吧。

    司隱最為積極，她自告奮勇地說(shuō)：“娘娘，我去吧！您不是素來(lái)喜歡花嗎？我手腳麻利，正好去給您采摘最新鮮、最美麗的花朵回來(lái)，我也很想看看那些花兒在娘娘的手下會(huì)變成怎樣美麗的作品呢！”

    林清婉點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)看向采薇，說(shuō)道：“采薇，你也一起去吧，這樣的活動(dòng)難得一見(jiàn)，你們平日里辛勞，也該借此機(jī)會(huì)好好放松一下心情�！�

    采薇聞言，內(nèi)心幾經(jīng)思量，皇后組織的活動(dòng)，她才不去呢！加之她本身也不喜歡湊熱鬧，于是以溫婉之辭婉拒：“娘娘，采薇心領(lǐng)了，只是我更愿意留在這清凈之地，陪伴在您的身邊�！�

    林清婉見(jiàn)采薇執(zhí)意不去，也就沒(méi)再?gòu)?qiáng)求。

    最終，她決定讓未央和司隱一同去參加。

    此時(shí)，御花園里花香濃郁，彌漫至園子的每一個(gè)角落。

    宮里的女子們都紛紛換上了春日里最輕盈的衣裳，頭戴鮮花，笑語(yǔ)盈盈地聚集在這片花海之中。

    皇后身著華服，頭戴金鳳步搖，緩緩步入御花園，她的出現(xiàn)立刻吸引了眾人的目光。

    她環(huán)視全場(chǎng)，宣布著活動(dòng)開(kāi)始。

    瞬間，眾人紛紛響應(yīng)，各自忙碌起來(lái)。

    就在這歡聲笑語(yǔ)的海洋中，司隱悄然自她身側(cè)掠過(guò)。

    皇后見(jiàn)到了司隱，黯然而輕嘲地一笑，開(kāi)口道：“司隱啊，本宮好久也沒(méi)見(jiàn)到你們主子了。這陛下也真是的，把湘蘭殿守得跟鐵桶一般，外人想進(jìn)去都難。昭儀近期可好？算算日子，也該臨盆了吧？”

    司隱本身跟皇后一直就不對(duì)付，更清楚皇后的話語(yǔ)背后并無(wú)真心祝福之意，但面上卻保持著得體的微笑，假裝恭敬地回應(yīng)道：t?“多謝皇后娘娘如此掛心。我們昭儀娘娘蒙陛下恩寵，每日皆是安心愉悅。至于生產(chǎn)之事，奴婢想應(yīng)該也快了，到時(shí)候定會(huì)第一時(shí)間向皇后娘娘報(bào)喜�！�

    皇后聞言，臉色一沉。

    這個(gè)死丫頭無(wú)論身在何處，總能依仗主子的權(quán)勢(shì)對(duì)她顯露出幾分不尊重。

    然而，礙于場(chǎng)合與身份，她只能強(qiáng)壓下去，面上依舊維持著母儀天下的風(fēng)范，淡淡地應(yīng)了一句：“如此便好，本宮也期待著昭儀能順利產(chǎn)下龍嗣，為皇室再添一份喜慶。”

    司隱并未在皇后面前過(guò)多停留，只是以一抹輕盈而恭敬的姿態(tài)輕輕行禮，便轉(zhuǎn)身繼續(xù)投入到采花的忙碌之中。

    她穿梭于花叢之間，細(xì)心挑選著每一朵符合心意的花朵。

    突然，她的視線被不遠(yuǎn)處一朵碩大且美麗的牡丹所吸引，心中不禁一喜，正欲上前采摘，不料身后突遭一股力道猛推，身體瞬間失去平衡，踉蹌幾步，險(xiǎn)些跌倒。

    幸得未央眼疾手快，及時(shí)將她扶住，才避免了這場(chǎng)尷尬。

    她站穩(wěn)身子，看到推她的正是皇后的侍女夏蓮。

    司隱當(dāng)然知道她是故意的，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“夏蓮，你走路能注意一些嗎？！”

    夏蓮眼神中閃過(guò)深深地不屑，仿佛對(duì)司隱的責(zé)備毫不在意。

    “喲，我不過(guò)是走得急了些，不小心碰了你一下，怎么就這么嬌氣？”夏蓮的語(yǔ)氣中帶著明顯的挑釁，仿佛故意在找茬。

    司隱聽(tīng)罷，臉色雖略有波動(dòng)，但迅速回想起蕭承淵與林清婉的諄諄教誨——戒驕戒躁，方為上策。

    于是，她便平復(fù)了一下情緒，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平和：“罷了，本姑娘今天心情好，不愿與你多做計(jì)較�！�

    說(shuō)完，她準(zhǔn)備去摘那朵花，可是夏蓮卻搶先一步摘下了。

    司隱見(jiàn)狀，不禁言道：“這花可是我先發(fā)現(xiàn)的！”

    夏蓮冷哼一聲：“司隱，你最好搞清楚一點(diǎn)，皇后娘娘對(duì)牡丹情有獨(dú)鐘，這御花園中的每一朵牡丹，都是為她所留�！�

    第114章

    她故意推奴婢的

    正當(dāng)司隱欲啟唇反駁之時(shí)，未央眼疾手快地拉住了她的衣袖，微微搖頭，示意她暫且隱忍。

    “夏蓮姑娘，皇后娘娘喜歡牡丹，自當(dāng)留給娘娘以表敬意，我們司隱自然懂得禮讓之道。”

    說(shuō)完，未央拉著司隱離開(kāi)了。

    “司隱，我們沒(méi)必要跟她置氣，不摘牡丹，我們可以摘其他好看的花是不是？”未央邊走邊輕聲細(xì)語(yǔ)地安慰著，試圖驅(qū)散司隱心中的不快。

    司隱聞言，雖心里仍堵得慌，卻也漸漸釋然，嘴角勉強(qiáng)勾起一抹微笑，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是應(yīng)允了未央的勸慰。

    慢慢地，她們又發(fā)現(xiàn)了一片鳶尾花叢，藍(lán)紫色的花瓣在陽(yáng)光下顯得格外耀眼。

    司隱想著林清婉定會(huì)喜歡這樣的花色，便不由自主地邁步向前，欲摘幾束以表心意。

    然而，正當(dāng)她伸手之際，夏蓮的身影又一次不合時(shí)宜地出現(xiàn)，她以更快的速度摘下了那些花朵，嘴角勾起一抹勝利者的微笑，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“我們皇后娘娘對(duì)鳶尾花也是情有獨(dú)鐘呢。”

    司隱此刻已然察覺(jué)，無(wú)論她走到哪里，夏蓮總是如影隨形，仿佛故意與她作對(duì)，這種明晃晃的挑釁讓她怒火中燒，幾乎要按捺不住想要與夏蓮爭(zhēng)執(zhí)一番。

    未央見(jiàn)狀，略感無(wú)奈，卻還是拉住司隱的手，將她帶到了別處。

    “冷靜些，”未央道，“在這后宮之中，是非之地不宜多生事端，咱們昭儀也不會(huì)希望你與她人發(fā)生沖突�！�

    四周的宮女們目睹這一幕，紛紛投來(lái)好奇又復(fù)雜的目光，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

    核心話題自然是圍繞皇后的婢女與皇帝最寵愛(ài)妃子的婢女之間，那微妙而緊張的較量。

    一部分人心中暗自為司隱抱不平，認(rèn)為她無(wú)端遭受了夏蓮的挑釁；一部分人則對(duì)司隱平日里的強(qiáng)勢(shì)作風(fēng)有所微詞，覺(jué)得她也應(yīng)該被教訓(xùn)。

    還有一部分人選擇了中立立場(chǎng)，她們既不偏袒司隱，也不站隊(duì)夏蓮，只是靜靜地旁觀，將這場(chǎng)宮闈小插曲當(dāng)作了一場(chǎng)有趣的“熱鬧”來(lái)欣賞。

    慢慢地，時(shí)間過(guò)得差不多了，宮女們紛紛整理好自己手中的花束，帶著各自的心情與收獲，緩緩向花園中心的桌子走去。

    那里，已備好了各式花器與工具，等待著她們將手中的花朵編織成一幅幅美麗的作品。

    此時(shí)，夏蓮正手捧著一大束“精心”采摘的鮮花，臉上洋溢著得意的笑容，仿佛手中握著的不僅僅是花朵，而是某種勝利的象征。

    她邁著輕盈的步伐，沿著湖邊的小徑往回走。

    而司隱，則不緊不慢地跟在她的身后，目光冷峻。

    她看著夏蓮那得意洋洋的背影，一種莫名的沖動(dòng)涌上心頭。

    御花園有一個(gè)小湖，湖上有一個(gè)小石橋橫臥于湖的兩端。

    就在夏蓮行至那個(gè)石橋的時(shí)候，司隱突然動(dòng)了一個(gè)心思。

    她故意快走幾步，假裝腳下被絆了一下，身體失去平衡，猛地向前撲去，不偏不倚地撞在了夏蓮的身上。

    借著這股沖力，司隱迅速調(diào)整姿勢(shì)，順勢(shì)輕輕一推，夏蓮便踉蹌幾步后，“噗通”一聲跌入了湖水中。

    夏蓮不會(huì)水，驚恐呼喊著救命，在水中拼命地掙扎，引得水花四濺。

    手中的鮮花瞬間散落，隨波逐流，形成了一幅令人心悸的畫(huà)面。

    周?chē)�的宮女們驚呼連連。

    “救……救命啊，快來(lái)人救我！”夏蓮在水中胡亂撲騰著。

    片刻之后，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣急促的腳步聲，侍衛(wèi)們聞聲而至。他們毫不猶豫地躍入冰冷的湖水中，將夏蓮從水中救起。

    此時(shí)的夏蓮，渾身濕透，發(fā)髻散亂，臉色蒼白而驚恐，顯得極為狼狽。

    她顫抖著雙手，緊緊抓住前來(lái)攙扶的侍衛(wèi)。

    隨后，皇后的身影如同一陣威嚴(yán)的風(fēng)，降臨地到了現(xiàn)場(chǎng)。

    她目光掃視著周?chē)�的一��，看到夏蓮那渾身濕透、狼狽不堪且臉色驚恐的模樣，秀眉緊蹙。

    “到底發(fā)生了何事？”

    夏蓮用盡全力咳嗽了幾聲，上氣不接下氣地哭訴道：“皇后娘娘，是司隱！司隱她故意推奴婢的��！”

    皇后聽(tīng)罷，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，她轉(zhuǎn)頭看向一旁神色淡然的司隱，怒斥道：“司隱，你竟敢在本宮眼皮子底下，推本宮的婢女下水，你好大的膽子��！”

    司隱心中竊喜，卻保持平靜，回復(fù)道：“皇后娘娘，奴婢冤枉。奴婢剛才走路走得有些急了，被絆了一下，身體失去了平衡，這才不小心撞到了夏蓮姑娘。奴婢絕非有意為之，請(qǐng)皇后娘娘明鑒�！�

    夏蓮一聽(tīng)司隱的解釋，頓時(shí)怒火中燒，指著她大聲反駁道：“你胡說(shuō)！那個(gè)橋明明平坦無(wú)礙，其他人走在上面都安然無(wú)恙，怎么就偏偏到你這里就被絆了一跤？！分明就是你故意的！”

    皇后聽(tīng)罷，揚(yáng)手便甩了司隱一記耳光。

    這一耳光，帶著皇后積壓已久的情緒，如同秋風(fēng)掃落葉般毫不留情地落在了司隱的臉上。

    “好一個(gè)膽大包天的丫鬟，竟敢對(duì)本宮的貼身侍女下此毒手，推她入水，宮中豈能容你這等心腸狠毒、害人害己的孽障存在！”

    司隱猝不及防，被這突如其來(lái)的力量打得踉蹌幾步，臉頰瞬間紅腫。

    她捂著臉，猛地抬起頭，目光中閃爍著憤怒與不甘：“皇后娘娘，奴婢自知卑微，但也請(qǐng)娘娘以理服人！方才奴婢就不是故意的，您若對(duì)奴婢不滿，直說(shuō)便是，何必如此刁難！”

    此言一出，在場(chǎng)的人無(wú)不唏噓，空氣中彌漫著一股緊張而壓抑的氣息。

    皇后的臉色在這一刻變得如同鐵板一塊。

    她身為六宮之主，素日里即便是教訓(xùn)妃嬪和下人，也無(wú)人敢有絲毫怨言，而今區(qū)區(qū)一個(gè)丫鬟，竟敢在她面前公然頂撞。

    “司隱，你真是吃了熊心豹子膽！”她怒不可遏，“本宮想教訓(xùn)誰(shuí)，豈是你這等卑賤之人可以置喙的？！這認(rèn)識(shí)你的，知道你是一個(gè)下賤丫鬟，不認(rèn)識(shí)的，還真以為你是仗著誰(shuí)的勢(shì)，想要騎到本宮頭上來(lái)！來(lái)人，將這個(gè)丫鬟拖下去，重責(zé)八十大板！”

    侍衛(wèi)們聞聲而動(dòng)，迅速上前將司隱制服。

    “司隱，你還不快向皇后娘娘道歉！”未央見(jiàn)狀，急忙上前一步。

    第115章