第21章
【感覺不妙，我無法控制自己的思緒，
好像有什么東西在窺探我的想法。】
紛亂的念頭從心頭不斷閃過，又被梅森強行掐斷。他盡可能維持著大腦放空的狀態(tài)，
防止自己不小心泄露出什么不該被感應的東西。當他踏入教堂，入目來往的人身上均被厚重氣息包裹，
透過那一雙雙眼睛，
無形的視線落在了銀發(fā)青年身上。梅森心頭不由一跳，
腳步越發(fā)慢了下來。
“這是教皇所在的圣所，
能夠到這里來的無不都是最為虔誠的信徒，經(jīng)歷過各種考驗，沐浴過神恩�！�
桑托自豪的介紹聲忽遠忽近，梅森眼睫酸澀，
沉甸甸地墜下汗水。生理性的畏懼令人反胃，他不經(jīng)意轉(zhuǎn)頭，
看到祭司臉上不知何時已經(jīng)復上了一層絲線編制的金色。唯有眼睛留有空洞。注意到他的視線，
桑托的眼睛發(fā)亮，
聲音從金色絲線下喋喋不休地響起。
“接下來我們要去面見教皇殿下，他所在的地方被譽為【神之所】。傳說這是離吾主最近的兩個地方之一。每任教皇都會在此聆聽神諭....”
他的聲音逐漸融化在了金色里，
化為了翻涌的古怪聲響。銀發(fā)青年面無表情地收回視線，深一腳淺一腳地在金色絲線中跋涉。當他終于來到了目標地，
梅森抬起頭，凝視著臺階前的八個生物。
他們看起來和桑托類似，面部覆蓋著一層金線，應該也是圣職者。順著他們的臉，梅森將視線挪向高臺上。華貴的寶座上坐著一個完全由金色絲線組成的人影，背后的巨大輪廓宛如一輪太陽。它...他開口，聲音像是孩童般稚嫩：“很高興見到你，神子迦南�！�
蠕動的金色絲線就像是要把他吞沒一樣緩慢靠近，這應當是一個極為恐怖的場景，但梅森卻無法生出任何逃跑的念頭。親暱與向往之情不斷增長，倘若不是迦南自身的力量在抗衡，梅森覺得本體來了幾秒鐘就會跪下來。
【天國】的被動能力之一，其主人具有極高親和性，位于其中的人無法對其主動產(chǎn)生惡意，并會逐漸受其影響化為信徒。在萬事萬知之主的領(lǐng)域中，這個特性展現(xiàn)得淋漓盡致。
坐在王座上的金線人形站了起來，向著他慢慢走下來。梅森余光掃到身旁的圣職者們?nèi)客肆顺鋈�，他們臉上的金線散發(fā)出耀眼的光輝，令人視之幾欲流淚。
“我是吾主的代言人，教皇�！�
金線人形停在梅森面前，他沒有介紹自己的名字，嗓音溫和慈愛。
“如果在黑霧前的時代，迎接你的會是爭奪與慶典。但現(xiàn)在還存活在此的唯有吾主。因此，由我來迎接你�！�
“吾主很高興你的誕生，孩子�！�
面對青年冷淡的眼睛，人形毫不在意地轉(zhuǎn)身踏上臺階：“我知道你有很多問題，跟我來�！�
梅森跟上他的腳步，兩人停在了座位背后的【太陽】前。隨著靠近，梅森這才發(fā)現(xiàn)祂其實是一座神像。
“這是吾主的封印�！苯袒事曇艨~緲�！霸谏先紊褡铀篮�，吾主降下了封印，有很長一段時間與我們失去了聯(lián)絡(luò)。我們本以為是吾主的責罰，但一百二十年前，吾主突然重新聯(lián)絡(luò)上我們，我們才知道了真相�！�
“這一切都是怪物之主的陰謀�！�
“祂之所以殺死神子，是因為我們所走的道路是巨大的威脅。吾主為了這條道路付出了許多，因此不得不陷入沉睡。但怪物之主的力量卻借助神子的【天國】侵襲了吾主的領(lǐng)域，將祂封印在了沉睡中。雖然吾主竭力與我們?nèi)〉寐?lián)絡(luò)，但想要解開封印，就必須有神子去喚醒吾主。”
梅森總算理出了頭緒：“所以你們需要我去喚醒祂，道路是什么？”
“是拯救這個世界的方法。自從黑霧彌漫，無數(shù)人尋找著驅(qū)散它的可能。而在吾主的庇護下，我們找到了真正可行的道路�！�
“那就是再創(chuàng)神系！”
“神明擁有能夠?qū)刮廴镜牧α�，只要諸神重臨，在祂們的庇護下，人類就能重新清理出一片適合的土地。對抗污染，重回黑霧前的黎明時代！”
“神明可不是這么好創(chuàng)造的。”
已經(jīng)看完那些歷史書的梅森對神明并不陌生。找神話中，世界本是一團混沌，直到世界樹萌芽生長，于這才出現(xiàn)了人類與神明。
關(guān)于神明誕生的記錄數(shù)不勝數(shù)，但多半來自天生。例如月神沐浴著第一縷月光誕生，與黑暗女神一同帶給世界安眠。哪怕也有關(guān)于人成為神的記錄，但無一例外，全都是數(shù)千年難出一位的傳奇英雄。
無論是成神還是造神，都極其艱難。更不用說復刻黑霧前眾神匯聚的盛況。面對質(zhì)疑，教皇并沒有否認：“的確，造神是極其艱難的過程。但這并非不可能�；蛘哒f，只有在如今的世界上才能造神�！�
“因為命運是可以操控的，我們所要做的就是選定你能夠成神的那個未來�！�
這石破天驚的一句話震得人頭皮發(fā)麻，教皇沒有故作迷障，解釋道：“命運就像是有無數(shù)分叉的道路，每個分叉都通往不同的結(jié)局。在黑霧前的時代，人們需要祭祀幸運女神，得到祂的指點才能看清未來。在隕落前，祂做出了最后一個預言�！�
“這個世界不再有未來了！”
“在祂眼中，世界樹被污染，這個世界的無數(shù)種未來崩塌殆盡�？赡苄缘臄�(shù)量大大減少，因此，我們才有辦法造神�！�
就像是控制實驗箱里的變數(shù)一樣，越少的變數(shù)自然越容易達成結(jié)果。見梅森理解了他的意思，教皇繼續(xù)說。
“首先，我們需要一個胚芽，那就是神子，即為擁有成神潛力的凡人。而成為神子的首要前提便是——”
青年手邊的透明植物散發(fā)出淡淡光輝，梅森接道：“要有【天國】�！�
“你說得沒錯。上任神子的成神道路在最后一步被斬斷，沒有成功點燃神火，化為神明。怪物之主的威脅實在太大，必須讓吾主蘇醒后才能對抗。而無論想要達成哪種目的，都需要完成四個階段�！�
銀發(fā)青年反問：“那你們怎么抵抗怪物之主的襲擊？既然祂上次會來，這次當然也會來�！�
“只要不進入第四個階段，就不會吸引祂的視線。在此之前，我們會想辦法的�！�
答案還是沒轍。
梅森感覺自己踏入了一去不復返的無底洞中，偏生還沒有回頭路。他沉默了一會兒，不得不屈服于形勢：“我知道了，那么第一個階段是什么？”
“其實你已經(jīng)完成了第一個階段。造神需要四個條件。受人敬仰的英雄匯聚民心，創(chuàng)下了不世出的偉大業(yè)績，得到了某位神明的青睞后，一步步點燃了神火�！�
“第一個階段的象征就是【天國】。上任神子出身于某個黑霧污染的小鎮(zhèn)，目睹污染后的慘痛場景。立下誓言從此與黑霧為敵。他不辭辛苦奔波繁忙，救下無數(shù)人，被視為拯救世界的天賜之人。當人們開始自發(fā)供奉他的時候，所有信念匯聚在一起，促使他的力量蛻變成為了【天國】。在他擁有【天國】后，便成為了神子�！�
“它的存在就代表你走出了第一步。我們可以幫助你強大，但沒有任何人能夠操控最本質(zhì)的心靈。這只能依靠人們的認可，也就是資質(zhì)。嗯……說來很奇怪，【天國】誕生需要很多人的追隨，但在此之前，我沒有聽說過你的事情�！�
說到最后，教皇的聲音略顯困惑。雅安太過遙遠，他還沒有得到貴族協(xié)會中的訊息。不過教皇并沒有因此停頓：“接下來便是第二階段，創(chuàng)造不世出的偉大業(yè)績，它是一個證明。”
“神明是被世界承認的強大能力者，必須做出相應的貢獻才能得到認可。在黑霧前的時代，每位神明都要在世界樹的葉子上留下自己的名字�！�
“世界樹記錄了萬事萬物的變遷，每片葉子都是命運的實體，在葉子上留下名字即為在世界的歷史中落下印記，被人們所銘記，這也是最直觀的考驗。”
“但現(xiàn)在，世界樹已被污染，你只能通過做出實際的事情，才能對歷史做出實質(zhì)性的改變。為了新的神子，我們早已準備好了各種儀式材料�！�
包裹成人形的金色絲線流淌到空中，每一根都熠熠生輝。它們交錯編制出一個由看似平淡無奇的線條符號，高舉的錘子讓它看起來很適合出現(xiàn)于某個鐵鋪中。
“這是一個血腥的邪惡教會，他們很擅長用人類來制作污染物，自稱為【手藝人】，一直是教會嚴查嚴打的物件。我們前不久找到了他們的新制作點，很適合作為你的第一個任務(wù)。只要查出點什么，再將他們連根拔起，這件事一定會刻入歷史發(fā)展的軌跡中，成為你的痕跡�！�
刻入歷史，成為痕跡。
這兩個詞從梅森腦海里閃過，就像是晴天雷霆乍響，猛然照亮了一個念頭——
世界樹的生長規(guī)律！
當他用馬甲在現(xiàn)實做出事情，讓越來越多人相信世界樹守衛(wèi)者的存在，改變了這個世界原有的發(fā)展，世界樹就生長得越快，他的能力就越強
這個過程實際上與教皇的話相對應。說到底，他們在做的都是同一件事，那就是借助自己的手去改變命運。
歷史上沒有迦南與奧雷烏斯，也不存在群星之地，是梅森在憑空虛構(gòu)，當人們承認到一定程度，世界樹的脈絡(luò)上出現(xiàn)這段記錄，這就會變成一段失落在歷史中的真實。也就是由現(xiàn)在改變過去。
而【手藝人】本可能不會滅亡，是教會為了制作出【神】而選擇消滅他們。當他們做出決定時，未來就已經(jīng)改變了。這就是由現(xiàn)在改變未來。
而造神就是改變了無數(shù)未來的最終體。祂們所在的未來只有一個——那就是祂們成為神的未來！
這就是為什么教會相信自己能造神，教皇說得沒錯，在異族興盛、諸神尚存的時代，他們根本不可能人造神明，只有在這個只剩下人類與怪物的時代，將變量控制到最小的教會才有可能成功。
想通這一點的梅森轉(zhuǎn)而詢問：“教會那么久都沒成功拔除他們，為什么你覺得我一定能夠?qū)ⅰ臼炙嚾恕窟B根拔起？”
金色絲線重新淌回人形身邊，教皇用孩子的聲音清脆笑道：“這與一個高等血脈者中的秘密有關(guān)，等你完成這項任務(wù)，我會告訴你的。去外面找桑托吧，他會安排剩下的事情的。”
銀發(fā)青年沉默地點了點頭，獨自走下高臺，就在他準備開門的時候，背后又傳來了聲音。
“對了，如果你覺得在這里不夠舒適，可以接納吾主的領(lǐng)域。這是第三階段才能做的事情，不過至少現(xiàn)在，會讓你舒服一些�！�
梅森愣了下，下意識回頭看去。金線人形已重新坐在了寶座上，看不清流動線條下的神態(tài)。
“我會的�！�
他回答完，抬手推開門出去。候在門口的人影迎上來，他臉上的金線閃閃發(fā)光，散發(fā)出愉快的氣息：“您回來了，神子大人，接下來由我?guī)ネ块g。”
“麻煩你了�！�
銀發(fā)青年語氣和緩。到處都是綿軟金線的建筑物讓他根本分不清東南西北，全靠桑托領(lǐng)著他走。好不容易到了地方，梅森借口自己肚子餓了，打發(fā)桑托去給自己端飯。等房間里就剩下自己，他環(huán)視四周，猶豫片刻后放開控制，試探著接納了這些無處不在的金線。
這些絲線雖然有危險，但他想要加入教會就必須長時間待在這里，總不能一直和絲線敵對。有問題不會傷害本體，教皇也不像是有惡意，倒不妨試試接納。
無盡能量潮汐順著領(lǐng)域的感知蔓延，幾乎將他的領(lǐng)域完全覆蓋。湛藍瞳孔中染上同樣的金色，梅森好不容易才找到了平衡。外來能量遠比他的厚重強悍，就像母親般溫柔，就像父親般高大，就像吹過耳邊的微風般若即若離。
順著那無窮無盡的絲線，他終于看清了周圍的擺設(shè)，【看】到了整座沐浴在絲線下的極北之城，【看】到了每個人臉上的笑容與喜悅。
同時，他還看到了在絲線歸束的盡頭，那座光芒猶如太陽的石像處，遍布巨大猙獰的鎖鏈。只有邊緣處裂開了一絲縫隙，所有的絲線都由此探出。
迦南的能量隨著絲線淌入其中，被層層封印的神圣雕像似有所覺。金色絲線無風輕動，震蕩出細微的音色。梅森仔細聆聽，卻沒辨認出含義，只得遺憾地收回感知，轉(zhuǎn)身走到門口。
門鎖轉(zhuǎn)動發(fā)出細小聲響，站在門口的桑托正要敲門，就看到眼前的門提前打開了。
梅森側(cè)身讓他進來，嗅到了食物的美妙香氣。他關(guān)上門，隨口道：“教皇大人說讓我找你詢問【手藝人】的事情�！�
“清剿【手藝人】的任務(wù)難道要由您負責嗎？”桑托將盤子放在桌上，聞言面露驚訝�！斑@件事之前是我和羅勒負責的，與教會掌管的一座城市有關(guān)。據(jù)說那里有【小妖精皮卡】出沒�！�
第38章
小妖精皮卡
“小妖精皮卡，
渾身臟兮兮，地里跑出來，嘟嘟吹喇叭�！�
“頭戴白帽子，
尖耳大鼻子。瘋瘋癲癲矮個子，左右不分傻瘸子�！�
“背著麻袋到處跑，
天黑不要見到它�！�
“一眼丟掉大腦瓜，
二眼丟掉小嘴巴，三眼四眼五六眼，
淌血的麻袋笑哈哈�！�
桑托哼著古怪的歌謠。輕快活潑的曲調(diào)與血腥字眼搭配在一起，透露出一種令人不寒而栗的陰冷。高開窗的挑頂建筑從四面八方攏聚光線，
將教會的餐廳照得透亮輝煌。
兩人坐在屏風擋出的隔間里，桌上擺著簡單的白面包、蜜酒和熏肉。銀發(fā)青年坐在對面，
面對這首詭異童謠，
好像真的在專心聽故事。
“這是最近在科里安城流行的一首歌謠，
我們懷疑與污染物有關(guān)�！�
祭司停下哼唱，
喝了一口杯里的蜜酒，開始說起具體情況。
“第一個失蹤者是面包店工人，在下班回去的路上失蹤。住在附近的居民說自己在晚上聽到了這首歌謠。”
“第二個失蹤者是農(nóng)民，他在帶孩子回家的路上失蹤，
那個孩子說是小妖精皮卡帶走了爸爸�！�
“第三個失蹤者是一個商人，她開了一家衣服店，
晚上為了進貨而去往城郊，
鄰居在停店三天后向治安隊匯報了情況。在她的店里，
我們找到了寫著歌謠的紙張�！�
“為什么判定這件事與污染物有關(guān)？”
“和血脈者不同，污染物有其運作機制，
只能通過某種媒介發(fā)揮作用。例如【小妖精皮卡】，我們懷疑它的機制就在這個傳聞�！�
桑托解釋道：“污染物等級與血脈者相同，
D級以上就需要警戒。除此之外，污染物還特設(shè)另一個等級：【失控】。”
“失控的污染物哪怕只有E級，也需要高等血脈者出手制服。因為失控污染物就意味著它已經(jīng)誕生了意識，這是極其，極其，極其危險的事情。污染物種類繁多，哪怕現(xiàn)在我們也沒有記錄完全，但只要是失控污染物，全都必須封印掉！”
三個重復詞足以表達出說話者的慎重，梅森忽的想起【傳送門】，它的智慧甚至超過一些普通人。在蘭博第一次看到傳送門的時候，也流露出了異樣。
“有沒有曾經(jīng)被記錄過，但沒有封印的失控污染物？”
桑托沒有藏私？“當然，如果您有興趣，之后可以去藏書室閱覽。教會關(guān)于這方面的知識很豐富�！�
話題說到了這里，梅森不禁又想到了一件事。這件事相當敏感，他躊躇片刻后才慢慢開口：“人類可以賦予污染物意識嗎？”
“原來您已經(jīng)去調(diào)查過【手藝人】了嗎�！�
桑托有些驚訝于他的深入了解，給予了詳盡的解釋。
“污染物失控來源于黑霧的深層污染，只要污染達到一定濃度，所有東西都有可能被賦予活性。但對于人類來說，除非異變，我們根本無法接觸那種程度的污染。所以【手藝人】一直在研究如何制造出活的污染物——”
“通過使用人類�！�
這不是一蹴而就的過程。通過無數(shù)次嘗試，【手藝人】發(fā)現(xiàn)，人類是最好的污染載體。
無論是黑霧還是怪物們都極其歡迎這種交換物。所以他們拋棄人的尊嚴，用同類制造出人造污染物。無論教會怎么圍追，他們總會以匪夷所思的方法逃脫，只留下滿地狼藉。作為教會最高等的祭司，桑托目睹過無數(shù)由他們制造的慘劇，因此說起來尤為真情實感。
“【手藝人】就是一群瘋子，他們就是為了制造污染物而生的，自詡為工匠、藝術(shù)家，其實就是一群劊子手！每次制作都會讓許多人失去生命，場面極其殘忍，只要聽到他們的名字，就意味著又一場即將發(fā)生的災難�！�
桑托的聲音沉下來，眼中浮現(xiàn)出淡淡怒意。這個組織的作風聽起來十分耳熟，梅森不由有所聯(lián)想。
“他們是不是制作過一個污染物，叫【哭泣之女】？”
“是一批�！�
桑托糾正他：“【手藝人】無法像我們一樣與機械城合作，拿到探知污染的儀器，就制造了這些替代品。我們每次圍剿都能查出許多【哭泣之女】。它的制作工藝并不復雜，但十分殘忍�！�
這聽起來是一個狡猾冷酷的組織。如果讓奧雷烏斯進去走一圈，說不定第二天就能成為【手藝人】成員，從內(nèi)部直接突破。畢竟單憑他的血能讓【哭泣之女】活了過來這一點，【手藝人】對他的加入肯定求之不得。
可惜這次接到任務(wù)的是迦南，他實在不適合自己親自上陣。梅森想了一圈，沒什么問題后就借口這幾天要去科里安城，讓桑托離開去準備東西了。等祭司恭敬退下，青年將房門鎖緊，躺在了床上。
在這里切換意識有些大膽，但神的權(quán)能應該沒有世界樹高�？偛荒芩谶@里多久，其他地方都不管了吧？梅森閉上眼睛，讓意識追逐黑暗下降。銀發(fā)青年安靜地躺在床上，雙眸緊閉。渾然不知突然有無數(shù)半透明絲線從外流入，宛如在尋找什么，幾乎把他淹沒在了洶涌迭蕩的金色中。
但捕獲徒勞無功，它們無法抓住那縹緲淡漠的氣息。過了一會兒，這些絲線還是落在了地板上，如來時一樣安靜地退去了。
孤寂蒼茫的環(huán)形廢墟中，梅森站在世界樹前。新生的幼樹沐浴在星輝下，枝繁葉茂、欣欣向榮。在他加入兩個勢力后，世界樹顯然又長出了一些新葉。
血肉半樹的枝葉滿布血管，猶如活物脈動的內(nèi)臟，正常半樹的葉子則水洗一般青翠光潔，顯示出勃勃生命力。
“在黑霧前的時代，神明把自己的名字寫在世界樹的葉子上...到底是哪種葉子��？”
梅森挨個摸了摸這些葉片，觸感倒是沒有太大區(qū)別。他思來想去，還是沒敢直接下手寫。
萬一寫的時候有個三七二十一，金手指出了問題，他哭都沒地方哭去。有教皇這本百科全書在，還是之后先去問清楚為好。
想通了這一點，梅森也不再勉強自己，轉(zhuǎn)而開始嘗試完成此行的主要目的。他以迦南的身份將自己的精神傳遞出去，聯(lián)絡(luò)起那些回蕩的聲音。在連接上雅安城中的那些聲音時，梅森收斂思緒，想象著將其化為實質(zhì)。
將聲音變成絲線，一邊連接著發(fā)出祈愿的人們，一邊連接著迦南。當其變?yōu)閷嶓w，就是神與人之間連接的信仰。
梅森用盡所有精力捕捉著那些本無形態(tài)的聲音。在他看不到的地方，躺在床上的銀發(fā)青年釋放出大量的溫和能量，與遙遠的聲音相結(jié)合，居然真的漸漸凝結(jié)成了一根根絲線。
這些絲線極其模糊透明，仿佛風吹就斷的蛛絲。梅森試著撥動這些絲線，模糊感知到另一端傳來的各種情緒。
迦南在雅安出現(xiàn)的時間太短，哪怕留下了一些印象，但還不足以稱之為信仰。如果雅安城全都真正信仰起迦南，他就可以像萬事萬能之主與祂的信徒一樣，建立起牢固的絲線。
但如果那么做，雅安伯爵估計會第一個沖過來揍他。梅森明智打消了繼續(xù)撥弄絲線的念頭，透明的線條停留在原地，并沒有消失。
“天國來源于他人信念與自身能力的結(jié)合，但因為祝福，迦南從一開始就有這樣的能力，這會不會就是詛咒的來歷？”