第33章
在多米諾骨牌效應(yīng)下，黑鳥(niǎo)的邪惡計(jì)劃得逞，大地精們前仆后繼摔倒在地。鳥(niǎo)獸們精神一震，瞬間拉開(kāi)反抗大旗。
鋪天蓋地的尖喙直接捅穿了地精們的腦殼。就當(dāng)梅森以為大勢(shì)已定時(shí)，倒地的地精身軀突然以極快速度變得干枯腐朽，和祭壇上的干尸一樣，猶如本就是這里的一部分。
而祭壇本身突然散發(fā)出強(qiáng)烈的紅光，光芒籠罩之處生機(jī)盡消。有些躲閃不及的鳥(niǎo)獸哀嚎一聲，直接化作干尸落地。
大批鳥(niǎo)獸倉(cāng)皇起飛，不敢再靠近這座祭壇。紅光覆蓋之處，祭壇上的干尸再度起身。地精們的尸體膨脹起來(lái)，眼球突出，灰白皮膚重新染上深綠...
大地精們步態(tài)蹣跚地走到祭壇前，彎腰將長(zhǎng)弓拾起，面無(wú)表情地繼續(xù)向空中的鳥(niǎo)獸射擊。
但這并沒(méi)有結(jié)束。
在梅森凝固的視線中，祭壇中央傳出一種他極為熟悉的氣息。那是不該存在于這里的污染，彌散的黑霧擴(kuò)張，卻如絲線淺薄。在黯淡的霧氣中，忽然出現(xiàn)了一個(gè)身穿黑袍的身影。
黑袍人走到死亡的大地精身前，彎腰將【主人公】取了出來(lái)。對(duì)方低頭打量了一會(huì)兒，從身上取出了一個(gè)什么東西，將它裝了進(jìn)去。
距離太遠(yuǎn)，看不清楚細(xì)節(jié)的梅森簡(jiǎn)直想要撓墻。在他百爪撓心般的焦急中�？諝庵型蝗豁懫鹨宦暢錆M憤怒的“嘎”聲。
在看到黑袍人的瞬間，空中的鳥(niǎo)獸群瞬間紅了眼，再也不顧紅光的可怕。在這聲叫聲的指導(dǎo)下，宛如見(jiàn)到生死之?dāng)嘲銢_向黑袍人！
它們沒(méi)有變成一團(tuán)散沙，而是層層包裹，以最外層的鳥(niǎo)獸作為血肉盾牌，保護(hù)了中間鳥(niǎo)獸的安全。黑袍人冷漠地看著這群鳥(niǎo)獸，站在原地紋絲不動(dòng)。
紅光籠罩在他的身旁，形成不可摧毀的盾牌。在抵達(dá)黑袍人身前之前，鳥(niǎo)獸群就已死傷殆盡。
隨著又是一聲悲憤的“嘎”聲，被裹在最中央的黑鳥(niǎo)忽然一個(gè)沖刺，仿佛從天而降的制裁之劍，直直地撞在了黑袍人身上！
它沒(méi)有猶豫，叼住黑袍人手中的東西就跑。哪怕紅光消融了血骨，仍以令人難以想象的快速直沖云霄，朝著梅森所在的方向飛來(lái)！
黑袍人向前一步，大地精們舉起手中的弓箭，紛紛向它射擊。黑鳥(niǎo)踉踉蹌蹌地在空中飛行，露出骨骼的翅膀不斷滴落血液，顯然無(wú)法閃避攻擊。
但空中剩下的鳥(niǎo)獸群以身作擋，硬生生為它擋出一條生路。黑袍人顯然不再像梅森最開(kāi)始見(jiàn)到的那么冷靜，即便隔得老遠(yuǎn)，梅森也能感覺(jué)到他的焦躁。
就算擁有可怖的祭壇，他仍拿已經(jīng)飛走的黑鳥(niǎo)沒(méi)辦法。片刻后，黑袍人重新消失在了祭壇中心。而失去目標(biāo)的大地精們則重新躺在了祭壇下方，化為了干瘦的骸骨。
梅森往來(lái)路找了找，沒(méi)走多遠(yuǎn)就看到了跌落在地的鳥(niǎo)獸。它渾身是血的躺在地上，血肉中破破爛爛地露出骨頭，左眼已經(jīng)消失了。
發(fā)現(xiàn)有人靠近，這只黑鳥(niǎo)嘔著血擺出敵對(duì)姿態(tài)，卻被青年按住了額頭。它想要掙扎，對(duì)方的指尖傳來(lái)極柔和的能量，讓抵觸的黑鳥(niǎo)突然沒(méi)了聲音。
他后背的鞭痕在發(fā)燙，那是黑暗女士的懲戒，也是祂的眷顧；胸口的傷痕在作痛，那是烈日之神的警告與印記；肩膀皮肉中的元素結(jié)晶源源不斷地吸取著附近的元素，轉(zhuǎn)化成能量，那是魔法女神的示威和偏愛(ài)；額頭上的圓印觸感清涼，月神曾在此落與輕柔的一瞥。
世界上不可能存在能夠容納所有神明能力的人，因?yàn)椴煌纳衩鲗傩韵鄾_。即便祂們施以恩澤，人類也無(wú)法承擔(dān)互相沖突的力量。
但在迦南的身體里，所有力量都被同化為他的力量。正能量柔和地灌入鳥(niǎo)獸的身軀中，血肉再生、骨骼復(fù)原、內(nèi)臟重置...
最精巧的醫(yī)生也無(wú)法完成這種起死回生的手術(shù)。驅(qū)逐痛苦、安撫生靈。伴隨淡淡光輝彌漫，稚嫩皮膚上生長(zhǎng)出灰黑色的羽毛。黑鳥(niǎo)發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲，態(tài)度卻顯然柔和起來(lái)。
青年摸了摸它的腦袋，后者傲嬌地別過(guò)了頭，主動(dòng)將藏在身下的東西拱了出來(lái)，送到了梅森手邊。
那是一只木盒，盒上繞著兩條銀質(zhì)的封印鎖鏈。盒蓋表面印著一個(gè)平凡無(wú)奇的線條圖案，在看清其樣式時(shí)，梅森的表情凝重起來(lái)。
在教會(huì)的記錄里，他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這個(gè)圖案。
錘子與鐵板象征鍛造，中間拉出一條薄薄的直線，既是指【污染物】，亦是指【原材料】。
創(chuàng)造出這個(gè)圖案的人相信，純粹的材料即為純粹的作品，而最好用的材料莫過(guò)于人類。于是他們制作出許多人造污染物，傳播到了各地，引發(fā)了一場(chǎng)場(chǎng)慘絕人寰的災(zāi)難與屠殺...
這是【手藝人】的標(biāo)志。
那個(gè)黑袍人是【手藝人】。
第58章
祭祀
實(shí)際上，
回想《小妖精皮卡》這本書的來(lái)處，手藝人會(huì)出現(xiàn)在這里也不足為奇。
作為制造者，他們肯定會(huì)對(duì)污染物進(jìn)行測(cè)試。因此第一個(gè)進(jìn)入書中的人大概率出自手藝人的成員中。只要沒(méi)像教會(huì)信徒三人組那么倒霉，
一來(lái)就被教會(huì)抓住。憑借手藝人對(duì)付污染物的經(jīng)驗(yàn)，大幾率還是能活下來(lái)的。
只是梅森沒(méi)有想到自己會(huì)和他們直接撞上。未嘗不是造化弄人，
他在書外接受的任務(wù)，
在書內(nèi)還是要完成。
但那肯定不是今天。
回收了【主人公】，還附帶收了一只賤兮兮的鳥(niǎo)獸。除了突然發(fā)現(xiàn)自己原本追捕的敵人也進(jìn)了這里與那座祭壇以外，
梅森覺(jué)得不枉此行。
他現(xiàn)在只需要面對(duì)另一個(gè)問(wèn)題。
拿出盒子的手藝人肯定認(rèn)出了這是污染物，也肯定知道了有其他人進(jìn)入了這個(gè)故事。雖然不知道他們?cè)趺锤愕搅四亲缐?br />
目前敵在明我在暗，形式對(duì)我有利...個(gè)鬼。
地精部落的異常是不是就是因?yàn)槭炙嚾耍康鼐最I(lǐng)是否知道這件事？他們是不是有聯(lián)系？如果真的發(fā)生沖突，
他怎么才能打敗早就進(jìn)入這里的手藝人們？
梅森揉了揉額頭，
冷靜地清點(diǎn)自己目前的戰(zhàn)斗力。
皮卡一只，
逃命可以指望它，
戰(zhàn)斗就不用了。
黑鳥(niǎo)一只，除了特別會(huì)搶東西和挑釁，目前沒(méi)發(fā)現(xiàn)其他用處。
【偽裝】沒(méi)有戰(zhàn)斗力，【吻】借給皮卡了，
【主人公】作用太不可控，為了心臟考慮，
他決定暫時(shí)封存。其他東西也都排不上用場(chǎng)。
目前為止，
他手上最有用的武器居然是神罰。但手藝人最擅長(zhǎng)制作污染物，
又來(lái)自黑霧后時(shí)代，不知道有多少東西防身。
想來(lái)想去，
梅森第一個(gè)想法還是先把皮卡撈出去。地精在這里沒(méi)什么用，如果被處理掉，
說(shuō)不定還會(huì)影響故事的進(jìn)程。在黑鳥(niǎo)的帶領(lǐng)下，他們離開(kāi)了那處是非之地，又回到了地精的部落附近。
來(lái)來(lái)回回折騰了太久，等他們到的時(shí)候已經(jīng)到了黎明前夕。由于進(jìn)不去地精部落，這個(gè)重要的任務(wù)最終被交給了黑鳥(niǎo)。就憑那群地精的智商，沒(méi)有祭壇輔助，再等十年都抓不住鬼精鬼精的黑鳥(niǎo)。
黑鳥(niǎo)沒(méi)見(jiàn)過(guò)皮卡，梅森只能描述了一下皮卡的房子和它的小個(gè)子，讓黑鳥(niǎo)注意區(qū)分。被賦予重任的黑鳥(niǎo)嘎嘎地叫了兩聲，雙翅一揮利落地飛了出去。
過(guò)了二十分鐘左右，梅森果然看到皮卡從樹(shù)后鬼鬼祟祟地探出腦袋。他從藏身的地方伸出一只手揮了揮，皮卡忙不迭湊過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭哈腰：“大人！您叫我有什么事情？”
梅森直截了當(dāng)：“這里已經(jīng)不安全了，我打算帶你離開(kāi)。”
如果是昨天聽(tīng)到他這么說(shuō)，皮卡一定大喜過(guò)望。但今天的皮卡有些為難地抓了抓腦袋：“大人，皮卡走不了。部落里要舉行祭祀了，必須有祭司出場(chǎng)。皮卡現(xiàn)在被看得很緊，它們一會(huì)兒就會(huì)來(lái)找皮卡了�！�
“祭祀？”
“是獻(xiàn)給獸神的祭祀，皮卡昨天回來(lái)后，大地精說(shuō)祭品已經(jīng)準(zhǔn)備好了，要在明天晚上舉行祭祀�！�
那就是今天晚上，在他剛發(fā)現(xiàn)一個(gè)祭壇后，地精部落就要舉行祭祀？
時(shí)間太過(guò)湊巧，讓梅森頓時(shí)心生不安：“相信我，如果參加了這個(gè)祭祀才會(huì)發(fā)生大問(wèn)題。”
“可就算您這么說(shuō)——哎！皮卡這就過(guò)來(lái)了！”
皮卡正想說(shuō)什么，突然聽(tīng)到來(lái)路傳來(lái)了呼喚大祭司的聲音。它急匆匆地應(yīng)了一聲，只來(lái)得及對(duì)梅森補(bǔ)了一句：“皮卡之后會(huì)想辦法來(lái)找您的！”就急匆匆地轉(zhuǎn)身跑了回去。
梅森迅速縮回藏身之地，對(duì)皮卡的回答一時(shí)有些哽住。鳥(niǎo)獸落在他身上小聲嘎嘎叫。青年撫摸著它柔軟的羽毛，心情慢慢安定下來(lái)。
“好吧，誰(shuí)讓那是我們的故事主角呢�！�
他很輕地對(duì)黑鳥(niǎo)說(shuō)，又像是自言自語(yǔ)。黑鳥(niǎo)歪了歪腦袋，不理解人類在說(shuō)什么。梅森也不指望它聽(tīng)懂，接下來(lái)需要解決的問(wèn)題多如牛毛。他撓了撓黑鳥(niǎo)的下巴，低聲問(wèn)：“那些鳥(niǎo)獸都是從哪來(lái)的，你知道嗎？”
后者紋絲不動(dòng)。
“我有一個(gè)計(jì)劃，或許能夠解決那座祭壇。雖然不知道你們?yōu)槭裁垂裟抢�，但你也不喜歡它和黑袍人，對(duì)吧？我們可以合作。如果今晚的祭祀地點(diǎn)是那里，你只要到時(shí)帶鳥(niǎo)獸群過(guò)來(lái)幫幫忙就好。”
梅森再接再厲，繼續(xù)忽悠：“你看到我額頭的印記了嗎？我可是神選，這是月神蓋章認(rèn)證的，有我?guī)椭�，絕對(duì)不虧�！�
黑鳥(niǎo)終于動(dòng)了，它抬起爪子，無(wú)情地往梅森手背抓了三道。在后者的痛哼中驟然飛起，大有我才不聽(tīng)你胡說(shuō)八道的架勢(shì)。
這只狂妄任性的鳥(niǎo)獸確認(rèn)自己完成委托，已經(jīng)報(bào)了救命之恩后就拍拍屁股不認(rèn)人，跑得無(wú)影無(wú)蹤，只留下梅森一個(gè)人坐在原地?zé)o語(yǔ)，手背的三道爪痕滲著血，隱隱作痛。
好吧，他又能和一只鳥(niǎo)說(shuō)什么呢。人家只是一只鳥(niǎo)而已。
就這么點(diǎn)傷，梅森連治都懶得治。為了保護(hù)皮卡，他得想個(gè)辦法混入今晚的祭祀隊(duì)伍里。否則無(wú)法第一個(gè)救援皮卡，事情就會(huì)變得很被動(dòng)。
具體要究竟要怎么做呢？想到這里，青年確實(shí)有點(diǎn)頭疼。
......
“大祭司，今晚舉行祭祀，您可是主角，衣服還沒(méi)選好，怎么能到處亂跑呢�！�
來(lái)尋找皮卡的是部落里最心靈手巧的雌性老地精。在部落里，能夠活到老的地精總有許多特權(quán)，即便是面對(duì)大祭司，這只地精仍舊一絲不茍地履行著自己的職責(zé)，神情嚴(yán)肅到令地精望而生畏。
“皮卡知道了，不會(huì)亂跑的。”
如果是平時(shí)，皮卡肯定會(huì)很害怕對(duì)方的表情。但現(xiàn)在的它沒(méi)這個(gè)心思，只是心不在焉地敷衍著老地精。
綠皮的心臟還由于剛剛的隱瞞而砰砰直跳。面對(duì)人類，它說(shuō)出了99%的真話，只隱藏了最重要的一點(diǎn)。
它留下來(lái)還有自己的一份私心。
在第一天醒來(lái)后，皮卡一直以為自己只是做了一個(gè)噩夢(mèng)。但在昨天晚上，皮卡又做了一個(gè)夢(mèng)。
它夢(mèng)見(jiàn)到了老祭司。
它被懸掛在一根鐵柱上，好似被獻(xiàn)祭的牛羊。那張慈祥的臉已經(jīng)面目全非，被黑霧侵蝕掉了面皮。老祭司的喉嚨被割開(kāi)，眼睛也被取出，這讓它再也沒(méi)辦法說(shuō)出話。皮卡因?yàn)檫@一幕險(xiǎn)些暈過(guò)去，卻忽然聽(tīng)到了熟悉的，嬉笑的童聲。腐爛果實(shí)在鐵柱下方不斷滾動(dòng)，盡管沒(méi)有眼睛，可注視感始終釘在皮卡身上，不斷滋生著恐懼。
“看到了嗎？看到了嗎？這就是背叛的代價(jià)！”
“死去的人！淪亡的人！所有人都會(huì)屬于...！”
“不要跑，不要逃，你已經(jīng)被選中啦，逃也逃不掉啦！”
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻，主人公！就是你！【——】”
說(shuō)到最后，原本細(xì)小的童聲突然變得高昂。老祭司的臉在皮卡眼中逐漸變成它自己的臉，它看到自己被掛在高高的鐵柱上，周圍盡是嘈雜的聲音。皮卡止不住發(fā)出哀嚎，只聽(tīng)到所有人都在大喊：“殺死它！殺死它！這個(gè)卑劣的小偷！用最殘忍的方式審判它！”
皮卡渾身劇痛，在令人想要嘔吐的眩暈中，它從噩夢(mèng)中猛然醒來(lái)，汗水已經(jīng)打濕了后背。
這個(gè)夢(mèng)太真實(shí)了，以至于皮卡無(wú)法催眠自己這只是一個(gè)夢(mèng)境。它呆呆地看著泥屋骯臟的天花板，忍不住想如果這是真的怎么辦？
如果大長(zhǎng)老是因?yàn)樘嵝蚜怂粦土P的，它該怎么辦？
要逃走嗎？要丟下大長(zhǎng)老嗎？它能夠逃到哪里去？這個(gè)世界上真的還有它的容身之處嗎？
在無(wú)盡迷茫中，窗戶處突然傳來(lái)噠噠的聲音。皮卡望去，看到一只灰黑色的鳥(niǎo)獸直勾勾地盯著自己，仔細(xì)觀察才會(huì)發(fā)現(xiàn)它有一雙極為冷酷的灰色重瞳。這讓大鳥(niǎo)看起來(lái)異常桀驁不馴。
“原來(lái)是一只變異森德...”
皮卡松了口氣。因?yàn)樽匀慌竦难劬κ侵赝�，因此在普遍認(rèn)知中，重瞳是一種好的預(yù)兆。
在傳說(shuō)里，森德是一種負(fù)罪之鳥(niǎo)。它們偷吃了神明的貢品，羽毛因此變成了灰黑色，從此流亡于世界各處。但也有說(shuō)這種鳥(niǎo)始終在向神明贖罪，偶爾出現(xiàn)的重瞳森德就是證明。至于真相？
呃，其實(shí)皮卡覺(jué)得這種鳥(niǎo)味道挺不錯(cuò)的。
像是感覺(jué)到它垂涎的目光，森德冷酷地甩了木框一翅膀，像是催促它快點(diǎn)滾出來(lái)。皮卡不得不暫時(shí)中斷了思路。等它出去見(jiàn)了人類，跟著雌性地精回來(lái)的路上，地精又陷入了方才的茫然。
就算它想救大祭司，它該怎么做呢，它能做什么？
儀式準(zhǔn)備相當(dāng)繁瑣，好在大多不用皮卡親自去弄，這留給了它充足的思考時(shí)間。部落里的地精顯然都準(zhǔn)備了很多次儀式，哪怕偶爾有詢問(wèn)是否妥當(dāng)?shù)牡鼐�，皮卡全都一掃而過(guò)，讓它們自行安排了。
在這種情況下，最緊要的任務(wù)反而成了衣服。雌性地精用老祭司的衣服給它改了儀式用服。用細(xì)草與藤蔓編織的長(zhǎng)袍，裝飾著獸骨與花朵。老祭司經(jīng)常會(huì)做草藥，因此長(zhǎng)袍也浸著淡淡的草藥味道。雌性地精按照它的身量改好，讓皮卡試穿了一下這件衣服，滿意笑道。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，大祭司穿上這個(gè)，和上任大祭司一樣好看。老祭司不在了，部落的未來(lái)以后就要靠您來(lái)帶領(lǐng)。”
皮卡心頭一動(dòng)，嗅著熟悉的味道，忽然萌生出一種勇氣：“你覺(jué)得皮卡，皮卡能做到嗎？”
它能救下大祭司嗎？雖然皮卡膽小、怕死、怯懦、沒(méi)有能力，但這次，它不想扔下大祭司逃跑。
雌性地精以為它對(duì)自己現(xiàn)在的身份不太自信，立刻道：“當(dāng)然了，您可是大祭司啊。”
對(duì)啊，我現(xiàn)在是大祭司啊！
皮卡深吸一口氣，努力鼓起勇氣。這次它不想逃跑。地精握緊拳頭，神情嚴(yán)肅：“皮卡知道了，皮卡一定會(huì)好好完成這次儀式的！”
“獸神聽(tīng)到您的話，肯定會(huì)很高興。”
雌性地精望了一眼窗外：“畢竟這可是部落的大日子，等首領(lǐng)它們準(zhǔn)備好就可以開(kāi)始了。好不容易抓到的祭品，有大祭司在，獸神一定會(huì)很滿意的。”
綠皮被夸得都有點(diǎn)不好意思了：“真的嗎？皮卡一定不會(huì)辜負(fù)大家的！這次的祭品是什么？皮卡好好準(zhǔn)備？”
“您不用擔(dān)心，到時(shí)候就能見(jiàn)到了，首領(lǐng)肯定都會(huì)安排好的�！�
面對(duì)干勁十足的皮卡，雌性地精將磨好的獸骨別在它的袖口，在逐漸黯淡的天光下，她臉上的笑容猶如粘貼復(fù)制的膠面。紋絲不動(dòng)：“是的。您只要在場(chǎng)就好了�！�
“在場(chǎng)，就好了。”
第59章
月之女神的忠誠(chéng)信徒
在解決了祭衣問(wèn)題后，
老地精叮囑兩句，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了屋子。
皮卡呆呆地坐在屋里，直到黯淡的日光西斜沉入山脈的邊緣，
被奪去光線的天穹染上暗色，陰厚云層舒展開(kāi)氤散的輪廓。它忽然聽(tīng)到門口傳來(lái)了喧囂聲。
它本不想理會(huì)，
卻聽(tīng)見(jiàn)聲音越來(lái)越近，
以至于不得不起身往窗戶外面看了看，這一看不要緊，
綠皮的下巴哐當(dāng)撞到了窗框上，它卻完全沒(méi)在意疼痛，
神情恍惚而不可置信地看著門外。
大大小小的地精舉著火把，共同聚集在廣場(chǎng)中。明明還沒(méi)到時(shí)間，
廣場(chǎng)地精匯聚。
一切源頭是站在廣場(chǎng)中心的首領(lǐng)正面向地精們，
神情威嚴(yán)地說(shuō)著什么。它身旁還有兩個(gè)大地精，
一左一右看管著一個(gè)低垂著頭的人。
銀色長(zhǎng)發(fā)猶如月光粼粼閃爍，
在火光環(huán)繞下，整個(gè)人猶如發(fā)光般顯眼——不，倒不如說(shuō)這個(gè)奇怪的生物就像是用光捏成的一樣，從頭發(fā)到皮膚，
每一寸都閃動(dòng)著極淡的流光。這讓其看起來(lái)就像是玉石雕琢的藝術(shù)品，格外吸引人視線。
雖然此人沒(méi)有抬起頭，
但僅憑頭發(fā)的顏色，
皮卡就立刻意識(shí)到這是誰(shuí)。目前為止，
它還沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他人擁有這種辨識(shí)度極高的發(fā)色。地精首次表現(xiàn)得如此清醒，它非常冷靜地伸手按在自己的胸口，
確認(rèn)了一下那里還有心臟起伏的跳動(dòng)。隨后用力地掐了把自己的臉，伴隨疼痛，
皮卡迷茫地意識(shí)到眼前不是夢(mèng)境。
人類真的被抓住了。