第69章
舞會上的第一支舞意義非凡。極少有人能夠拒絕這樣美麗可愛的少女，更何況她背后站著龐大家族。以哈特為首的中立勢力早就讓人眼饞不已，這么明顯地表達好感更是少見。這也是雪莉雅的目的所在。
她這么主動，對方肯定不會讓背靠家族的自己落面子。即便之后會被父親訓斥，只要在眾人眼中與對方掛上關(guān)系就算值得的。舞會的邀約可以解釋為少女心性，私下能做的事情就多得去了。銀發(fā)少女笑容甜美，對此把握十足。
十分自信。
英俊的青年定定看了她一會兒，眼瞳深邃平靜，無論是外表還是身世都堪稱郎才女貌。注意到這里的樂手將琴弦拉出長音，時刻準備在兩人踏入舞池的時候換上適合的曲子。
“抱歉，我約了其他人跳第一支曲子�！�
“很榮幸——”
...嗯？
雪莉雅險些出口的回答硬生生轉(zhuǎn)了一個彎，轉(zhuǎn)而提起裙擺，俏皮地向?qū)Ψ秸Ａ苏Ｑ劬Γ骸俺蔀槟愕诙枨奈璋�，您意下如何？�?br />
這次奧雷烏斯答應了。
眾目睽睽下，他走向羅家族眾人所在的位置。目光從看戲的金發(fā)貴族們臉上一一滑過，直到其中一個表情越來越僵，眼睜睜看著紅發(fā)青年停在了自己面前，向自己伸出了手。
“我來赴約了�！�
這一句話說得溫和，無論儀態(tài)還是外表都優(yōu)雅至極，任何女性在這樣的邀約下都會心動神搖，哪怕是斷情絕愛的黑寡婦都會像少女般羞紅雙頰，投入對方充滿男性魅力的懷抱。
但作為同樣具有魅力、同樣迷倒萬千少男少女、同樣是男性的人，沙肯的內(nèi)心是崩潰的。
雪莉雅陷入了沉默，不只是她，全場所有人都一片寂靜。哈特家主端酒的手微微顫抖，羅恩表情凝固，樂師一個不留神，奏出幾個不協(xié)調(diào)的雜音，平時會被貴族們?nèi)f分挑剔的細節(jié)在此刻卻顯得無關(guān)緊要，相當符合眾人迷茫的心情。
他們千想萬想，就是沒想到這位傳說中的邀舞對象...
會是羅家主的小兒子�。�
沙肯幾乎要被目光刺穿了，他緩緩放下酒杯，保持著無懈可擊的微笑。恨不得將眼前人的腦袋摘下來倒光里面的水。
清醒一點啊奧雷烏斯！有那么多妙齡少女在這里，你為什么要邀請我跳第一支舞��？
咆哮歸咆哮，這時候拒絕對方就是讓人看了笑話。沙肯深吸了一口氣，將手搭在對方的掌心上。兩人步入舞廳，紅發(fā)青年這段時間突襲的是男步，所以理所應當?shù)�，羅家族著名交際花，沙肯·羅少爺跳了女步。
在翩翩起舞的眾人中，兩位身材修長、外表出色的青年步伐協(xié)調(diào)優(yōu)美�？缮晨系膬�(nèi)心是崩潰的。
想到自己的一生英明今日在此毀滅，沙肯在交換位置時嘴唇顫動，耳語里帶著肉眼可見的絕望。
“我有哪里得罪你了嗎？你說，我改行不行？”
如果僅僅是幫忙跳個舞也沒什么。可此后整個帕廷頓城提起他都是那個在舞會上跳女步的男人。想到這一點，金發(fā)貴族恨不得跳樓自證清白。
對方表情平穩(wěn)，細聲傳話：“沒辦法，誰讓我沒有認識的女性�！�
七天的課程沒有白上，奧雷烏斯已經(jīng)認全了城內(nèi)大小貴族。雪莉雅的行為固然甜蜜誘人，但他沒忽略少女隱藏在眼瞳深處的野心。
他不討厭和對方建立合作，卻不喜歡被算計。按照對方的腳步走只會讓自己變成弱勢，在場又難以找出合適的女性擋箭牌。
既要身份高貴，能與雪莉雅抗衡，還要有關(guān)系親昵，有充足的理由當借口。除了性別有點問題，這不是剛好有一個嗎。
面對奧雷烏斯的理直氣壯，被坑害的沙肯眼前發(fā)黑。
性別問題就是最大問題�。≡缰浪吞崆敖o奧雷烏斯準備一位第一支舞的舞伴了！
滿腔苦澀無人知曉，余光掃過人群，甚至看到丹坐直身體。他不知道從哪里摸來一枚錄像晶石對著兩人，滿臉寫著幸災樂禍。
好兄長就是為了在弟弟遭遇飛來橫禍時橫插一腳，往傷口上狂倒烈酒。當舞曲結(jié)束，雙方互相行禮時。金發(fā)貴族的靈魂宛如已經(jīng)從身體中飛走。
這一切都是為了家族這一切都是為了家族這一切都是為了家族……混蛋啊你拍攝錄像靈石也是為了家族嗎��？
不知是不是受的刺激太大，他反而冷靜下來。不露破綻地夸贊了奧雷烏斯的舞步，向周圍人微笑頷首示意。絲毫看不出被強迫的跡象。
等沙肯下了場后，立刻直直向丹走去。明明是與往常無二的腳步卻透露出一股強烈的殺氣。后者見勢不妙，迅速消失在人群中。金發(fā)貴族緊隨其后，勢要將罪證與自己見死不救的哥哥一起毀尸滅跡。
抱歉啊沙肯，你這是為了家族獻身，安心地去吧。
青年在心里默默地畫了個十字架，轉(zhuǎn)身與雪莉雅跳了第二支舞。這無疑是一個聰明的女孩，發(fā)覺青年的不喜，她立刻調(diào)整態(tài)度，將試探變?yōu)橐欢斡押孟嗵�，力求給對方留下好的印象。
在第二支舞結(jié)束后，銀發(fā)少女與他短暫交流兩句便離開了，絲毫不拖泥帶水的姿態(tài)讓奧雷烏斯多了幾分欣賞。
他陸陸續(xù)續(xù)與剩下的幾位跳了舞，在更多人包圍自己前找了理由離開，躲到了陽臺上休息。
夜晚的涼風習習，從陽臺可以看到家族的花園。作為照明的懸空燈球光澤柔和，恰似一輪輪漂浮在水中的月亮。秋季開放的夜半蕊舒展著紫羅蘭色的花瓣，清新淡雅的香氣盈盈。有專業(yè)的園丁照顧，這里一年四季不會缺少鮮花美景。
重重疊疊的絲質(zhì)門幔在背后垂落，遮掩了大半陽臺光景。站在這里，就算是大廳中的樂聲都顯得有些模糊，形成了一方極為靜謐的小空間。
紅發(fā)青年看向花園，語氣淡淡：“你來做什么�！�
“當然是看看客人的狀況。你是群星之地與這片土地的錨點，雖然我不在乎其他人會不會歸來，但對于我的生意來說，你還是很重要的�！�
地板上悄無聲息出現(xiàn)了一個黑色洞口，回答者從中邁出，蒼白面具在月光下恍若鬼面。奧雷烏斯嗤笑一聲，顯然很看不上對方的回答。
“別誤會，我只是覺得第一個回來的人是迦南，你已經(jīng)走大運了。畢竟你是第一個被污染者、背叛者、墮落的源頭——”
對方聳了聳肩，刻意拖出的長音充滿感慨：“不過呢，我認為光輝騎士的確培養(yǎng)出了一個好弟弟、好繼承人。如果讓其他人知道你其實并不是第一個被污染的人，恐怕會很精彩吧�！�
黑袍商人話音未落，寒光閃過瞳孔。長劍出鞘半寸，反射著皎如流水的月光。黏膩殺氣沉沉擠壓著空氣，似是一把血淋淋的刀剜過聽者的骨頭。奧雷烏斯表情陰戾，從牙縫里擠出兩個字：“閉嘴�！�
“好吧，既然你主動替他人抗下罪責，那我就不說什么了。反正和迦南決裂的人不是我。”
“少說點話沒人當你是個死人。”
“哈哈，你真愛開玩笑，我不就是一個死人嗎�！�
“我懶得管你想要做什么，現(xiàn)在為誰干活，又在籌謀什么，奸商。我只想要你安靜點，別破壞我的計劃�！�
他們的關(guān)系絕算不上好，不過也沒起沖突的必要。紅色顏料流動，臉上笑容可掬。
“當然。別忘了，不只是你見過光輝時代的景象。我同樣見過凱旋的圣騎士們走過街道，面帶笑容的少女們用花冠與水果作為迎接。巨龍跨越深海的風暴，忠誠的騎士跨越千難萬險尋求認可，期盼得到乘龍的榮耀。人魚坐在礁石上曼聲歌唱，路過的水手都會被之吸引，海妖們掀起風暴，只有最強大的魔獸才能游過那時的海洋。”
“哦，可不能忘記那些小綠皮，它們永遠是商人的第一大敵，每個商人必須小心自己的錢袋子。每當月光照耀森林，便會有精靈騎著純白的獨角獸走在林間。冒險者們的身影出沒于各種魔獸森林與神秘之地，十二正神教堂的牧師每天清晨就會打開教堂的大門，迎接前來受洗和捐贈的虔誠信徒。酒館里掛著沾滿污垢的地圖和劍盾，酒鬼們高聲談笑，舉起杯子慶祝著又一天的過去...”
那是最好的時代，不同種族欣欣向榮，整片大陸廣袤無垠。他的腳步抵達過高山與大海，看過最遼闊的風景，販賣過無數(shù)奇珍異寶。無論是國王還是貧民都可以從商人手中購買所需之物，經(jīng)過口袋的金幣比高山的雪花都要多。
所有從那個時代走來的人都不會忘記如此美麗的景色。風吹過遼闊的原野，勇敢的冒險者們爬上山崖，仰頭就能看到巨大的獅鷲從云端飛過，羽翼在云層中若隱若現(xiàn)。
半精靈們在街頭擺著小攤，售賣著熱氣騰騰的食物。笨拙的地精們跟在主人身后，慌慌張張抱著行李。商販們?yōu)榱藥讉�銅幣爭得面紅耳赤，怒氣沖沖的獸人猛地一拍桌子，對面的矮人還沒他的腰高，也敢擼袖子。
奧雷烏斯沉默地聽著，似是同樣想起了過往。黑袍商人的聲音低下來，輕柔、溫和、蠱惑。
“所以你會幫助我的，對吧，奧雷烏斯。我可以為你提供金錢后盾，你會成為我的商會進入帕廷頓城的保障。我們有比其他人更緊密的聯(lián)系。”
“我猜你也會這么對迦南說�！�
紅發(fā)青年冷冷回答，但沒有拒絕這個建議。是的，這對他們雙方都好。兩位來自群星之地的客人垂下眼睛，不約而同地向身后一掃。窗幔紋絲未動，一切安靜得近乎異常。
在上輩子，看過很多西方電影的梅森觀念與眾不同，他一直認為陽臺應該是密談的禁地。沒看到那么多人就是因為陽臺談話被竊聽才導致秘密暴露嗎？如果是他，絕對不會這么做。
但如果是特意想要將消息傳遞出去就沒關(guān)系了。偷聽的人往往對此堅信無疑，更能從側(cè)面表達出自己的無害與友好。
兩位馬甲虛偽交流著秘密，背后扮演者心神舒暢地想，陽臺可真是個好地方。
第108章
神國入口
在紅發(fā)青年消失在大廳時，
有不少人的目光隨之發(fā)生了改變。血脈者們各顯神通，黑發(fā)藍眼的第二家族家主仍在談笑風生，一只透明的飛蟲從他的袖口中飛出，
輕盈地落在了窗幔上。
晃動的陰影中有什么輕輕纏了一下，隨后回歸無形。
空氣變得略微冰冷，
一枚小巧雪花落在窗戶的最上層，
閃著晶亮的光。
不同人以各種手段悄無聲息探測著兩人的交流，在他們結(jié)束交談，
奸商的身影重新消失后，這些異樣也消失無形。
紅發(fā)青年若無其事地從陽臺回到大廳中，
繼續(xù)晚會的后半夜。等一切終于結(jié)束。青年在人群簇擁下離開了大廳，羅恩與他并肩而行。
“你這次做得很好，
加西亞作為新晉的第四家族，
底蘊不夠豐厚。這枚信物不至于傷筋動骨，
也夠他們吃個不大不小的虧。”
想到對方吃癟的樣子，
羅恩的心情顯然不錯。他非常討厭這些新晉家族仗著一點底牌就在自己面前耀武揚威的樣子。殊不知奇遇總會眷顧不同的人，唯有家族才能長青不敗。
他將目光轉(zhuǎn)向身旁的青年，認真給出建議。
“【萬石之母】的神國雖然只能算是中流，不過等級剛好。再高一些，
你很難在十二圓桌比試前完成探索，再低一些，
收獲又太少。比試的時間是一個月后，
你想在這之前去神國歷練嗎？”
這樣做的好處在于試煉前可以有更多底牌，
但如果受了傷，也容易影響狀態(tài)。梅森自然選擇前者。作為初始勢力，
他對羅的發(fā)展還是很上心的。只要不死在那里，無論是奸商還是迦南都可以輕松處理好后遺癥。
見他做出選擇，
羅恩眼中浮現(xiàn)一絲贊許：“我會安排你加入最近一批神國歷練的隊伍。你可以在里面呆半個月。希望再見時，能看到你的成長�！�
“還有這個，別忘了你的戰(zhàn)利品�！�
他將一枚戒指丟給梅森，講解起具體作用：“這枚戒指是一枚S級污染物，名為【治愈之羽】。它來自于某位醫(yī)生，他的妻子患有特殊的疾病，身體總會受傷流血。為了治愈妻子，這位醫(yī)生選擇接受黑霧污染，并污染了這枚婚戒。”
“佩戴它的人會大幅度提升自愈能力，并可以治愈他人。代價是會不定時聽到黑霧中的囈語，污染程度越高，頻率越頻繁。被治愈者則會透支生命，在發(fā)動能力前必須確認對方是否能夠接受治療，否則會引發(fā)異變�！�
紅寶石在月光下柔和反光，這個封印物來得恰到好處。
【神圣武裝】的消耗注定他必須具有足夠強健的體魄與優(yōu)秀治愈力，才能確保在戰(zhàn)斗中的續(xù)航能力。依靠家族意識的庇護，羅恩不畏懼囈語。而對于奧雷烏斯來說，這一點同樣。可以為接下來的神國試煉增加更多容錯率。
他心滿意足地戴上戒指。沙沙囈語聲從空氣中滲出，黏膩地滑過鼓膜，令人不禁聯(lián)想起蟾蜍留下的濡濕黏液與蛇冰冷的鱗片。
好在剛佩戴上的強度不大，梅森聽了一陣就忽略過去，權(quán)當是不那么好聽的背景音樂。
羅恩親自將他送回了房間，囑咐他好好休息。梅森與他道別后進了屋子，一進門就看到桌上安置的精巧禮盒，嘴角上揚程度不由上升百分百。
加西亞家主可真是個慷慨的大好人啊。
他在心里默默稱贊一聲，伸手將禮盒打開。近距離觀看這枚信物更能感知到其中隱隱散發(fā)出的厚重氣息。
明明是玉石卻能在某些角度顯露出翡翠般的光澤，兼具大地的厚重與礦石的尖銳，哪怕主人身隕千百年后仍久久不散。
青年將【門票】收起，躺在床上安然地閉上眼睛。
他的意識下沉，碰觸幽暗隱蔽之地。半透明的巨人立于潛意識深處，凝視著面前堅固的屏障。
從屏障另一邊隱約投來幾點清冷星輝，與奧雷烏斯的馬甲遙相呼應。紅發(fā)青年伸出手貼在屏障上，星光交纏于指尖，他忍不住想。
這堵屏障外的星星到底是什么？
......
羅恩的速度很快，第三天就安排好了試煉的事情。
這也多虧【萬石之母】是有【門票】的神國。在有通行證后，人類第一時間在這些重要資源地建立起了基地，經(jīng)常會有人員來往。因此，每個月初都可以進入。
新生儀式在九月的月末，梅森剛好趕上了下個月的通行車。
這段時間他也沒閑著，為了挑選武器，平生第一次進了商業(yè)區(qū)機械城的店鋪。
這戶商鋪從外表看與其他店鋪別無二致，只要一進去，所有人都會被眼前景色震撼。
銀白與深藍的涂裝表面密密麻麻遍布機械紋路，充滿屬于高科技的美感。數(shù)以百計的電子球在空中飛翔，在感應到客人的時候紛紛下降，自動打開懸浮的半透明商品版塊以供選擇。
店鋪中沒有店員，想要撿這個漏子的人可就大錯特錯了。角落的攝像頭可以轉(zhuǎn)型為槍，具有主動捕捉活物和射擊的能力�？腿藗兛梢栽诘赇亙�(nèi)的軟椅上休息，享用甜點和茶水。
梅森看到已經(jīng)有人坐在了里面，選定好商品后，電子球自動打開，從中吐出一副銀白色眼鏡。客人戴上后仔細觀察著什么，臉上不時露出滿意的神色。
此次陪同他的人是丹，后者顯然是�？停终辛苏�，一枚小球立刻飛了過來，在兩人面前拉開屏幕。
“你喜歡什么？我看你用的槍是【美學】系列，現(xiàn)在這一款已經(jīng)很少見了。要不要買個其他的備用？”
他點開屏幕，琳瑯滿目的槍占據(jù)屏幕。梅森在里面看到了類似上輩子的狙擊.槍、近身的手.槍，用于野外清剿污染獸的獵.槍...
還有不少他不認識、依照時代需要特殊研發(fā)的槍。例如能夠配合教會發(fā)射凝結(jié)子.彈凈化土地的槍、能夠麻痹發(fā)瘋血脈者的槍...
此外，可以自動辨別敵我的防護盾、大小型機械獸、簡易治療用品、作用不同的子彈。小到家庭必備，大到戰(zhàn)場廝殺，可謂極其齊全。單從這些商品來看，機械城的科技水平狂甩外界一個時代。
“如果你沒有想選的，也可以先用這個試試�！�
貴族將銀白眼鏡遞過來，梅森戴上后才驚覺不同。場景沒有變化，他隨意選了一把用于防身的普通□□，手中居然多了重量，低頭看去，那把槍出現(xiàn)在他的手里，完全可以實地體驗！
他不由咋舌：“真是令人震驚的技術(shù)水平。”
丹挑選著自己想要的東西，頭也不抬地回答：“畢竟他們繼承了黑霧前時代的大半知識。如果不是黑霧的蔓延，機械城勢力早就成為世界的主宰了�！�
見識過工業(yè)力量的梅森毫不懷疑對方這句話的可能性，如果沒有機械之災，恐怕他現(xiàn)在看到的就是被高科技主宰的西幻世界了。
在眼鏡的協(xié)助下，他買了一把威力尋常但皮實耐搞的手木倉，又林林總總地選了不少子彈。加上一套防護罩、野外生存套裝、緊急醫(yī)療用具...
等他反應過來，梅森看著自己選好的賬單微微顫抖。不能說他沒錢，畢竟前不久的宴會上剛剛收了那么多禮物。但如果有人去庫房查看，就會發(fā)現(xiàn)真金白銀的部分消失了不少。
這全都是為了支付奸商那天晚上傳送的費用。梅森正躊躇著要不要減少一些，丹已干脆地付了錢。
此刻，他在梅森眼中金光萬丈，充滿財富的耀眼光芒。
難以想象我曾經(jīng)是去面包店都不帶錢的人，等新鎮(zhèn)的建立打下基礎，奸商的賺錢計劃必須快點開始了。
梅森下定決心。買好的東西會自動送到家族里，他又買了幾身便裝，收拾好手頭的東西，等時間一到，家族特意派了丹陪他一起去。
作為新生代家族內(nèi)部戰(zhàn)斗力的代表人物，丹去過不少神國，能夠為其提供可靠的幫助。此外，他們還準備了充足的物資支持。將支援做到了最好。
使用信物的辦法也很簡單。無論身處何地，神明都能感知自己的信徒，這一點在神國的傳送中也盡顯無疑。
只要確保身邊沒有強大污染源，拿著信物默念三遍【萬石之母】的尊名，就能傳送入神國。
梅森與丹相對而站，手中拿著【門票】，按照教導在心中默念。
“您是孕育礦石的母親、撼動山脈的尊主、從大地最深處誕生的災禍，血與權(quán)力的象征，偉大的萬石之母，請您眷顧您的信徒...”
如此默念三遍，手中的翡翠金魚忽然發(fā)出耀眼光芒。那條活靈活現(xiàn)的小魚不斷變大，逐漸占據(jù)了整塊玉石。渾身攜裹著極為尖銳的金屬之氣，僅是目視就幾乎刺傷眼球。
在這種光芒亮度抵達最大時，一種強烈的擠壓感從四面八方傳來，就像是蠕動的土塊淹沒了頭頂，又像是新生兒正在從母親的身體中誕生。
梅森嗅到了干燥的空氣、濕潤的土腥味、辛辣的鐵銹氣息...種種味道混合在一起刺激著大腦，形成了一幅幅鮮明的場景。
礦石經(jīng)過無數(shù)歲月在土壤深處形成，被開鑿打造成珠寶、錢幣、武器，與所有生物的生活息息相關(guān)。而后隨著歲月再次回歸土壤，重歸礦石的一部分。
當一切景象結(jié)束，光芒悄然淡去。梅森睜開眼，看到自己正站在陡峭的山崖前。
它高聳入云、形狀猶如女性的ru房，卻并不讓人感到不適，充滿極為強烈的母性。任何人看到它時，腦海中只會冒出一個念頭：祂是礦石的母親。
望著面前的山崖，仿佛能夠聽到乳汁潺潺的脈動，那是孕育生命的新生之音，鉛灰色的山石中不時閃過奇異絢爛的光澤，堅硬的質(zhì)地富有異樣的生命力。任何鍛造師看到眼前景色都會張大嘴巴，為這里礦石之多而感到震撼。
母親赤裸地躺在大地上，世界上所有礦石都在此聚集，在祂的胸懷中得以安謐成長。人無法抵抗神明，就像是無法抵御自然。
“【萬石之母】被當時的【大地母神】殺死在神國里，吞并了神格。祂的身軀與大地融為一體，頭顱變成入口，胸乳化為山脈，腹部變?yōu)槠降兀r血流淌所至賦予礦石生命。我們腳下就是祂的一部分�！�
丹的聲音從背后傳來，金發(fā)貴族越過他向前走去。腳下踩著金石的地面，渾然天成完美無缺，堅硬到不可摧毀。
“走吧，穿過這里，我們就能看到營地了。”
梅森依言向前走去，在踏入山壁中時，他似是聽到了一聲鐘表轉(zhuǎn)動聲。轉(zhuǎn)瞬即逝、猶如錯覺。
第109章