第71章
令人驚奇的是，巨獸身軀上除了碎裂處，居然沒有一絲傷痕。
“這是第八只，
你的速度越來越快了�！�
丹從旁邊的樹上跳下來，右手拿著一小包草藥。指尖射出一小節(jié)骨頭，
殺死了地面上尚在顫動(dòng)的鐵塊。
“還差兩根。”
這些巖石巨獸分布在各個(gè)山脈中，
與一種草藥伴生。這些草藥生長(zhǎng)在不同山脈里，巨獸當(dāng)草藥成熟時(shí)將其吞噬，
就能蛻變晉升。如果被人類服用，可以增強(qiáng)此類血脈者的能力。
來這里的第七天，
兩人開始深入不同山脈做任務(wù)。丹充分發(fā)揮了自己豐富的經(jīng)驗(yàn)，很快與和據(jù)地中的人打成一片。
該說不愧是和沙肯同胞的兄弟嗎，
惹起事兒來讓人恨不得直接打一頓，
想要當(dāng)交際花也是分分鐘的改變。就連之前被他挑戰(zhàn)的人都在不知不覺中承認(rèn)了這個(gè)兄弟，
將前事翻開不提，
借此機(jī)會(huì)，梅森終于知道他那天賭.博的錢從哪來的了。這家伙來之前先背了據(jù)地中強(qiáng)者的名單，興沖沖地跑過去單挑。
比起家族的其他人，丹實(shí)在是一朵清純不做作的蓮花。平生只愛兩件事：打架和賭。
與其實(shí)力成反比，
賭運(yùn)差得驚天動(dòng)地，堪稱人菜癮大的典型。得知自己的事情已經(jīng)被父親知道后，
金發(fā)貴族灰溜溜地夾起尾巴，
乖巧地當(dāng)起輔助者來。
“這種草藥生長(zhǎng)地相距很遠(yuǎn)，
去下一處吧。”
兩人快速清理了現(xiàn)場(chǎng)，開始往山脈更深處走。尋找這種草藥全靠運(yùn)氣，
他們?cè)酵锩孀撸車僳E越少。直到天色隱約黯淡，
兩人才看到一支新的草藥。
纖細(xì)草葉有著白銀的色澤，靜謐生長(zhǎng)在一處譚水中。水面同樣粘稠如銀。
“我去摘�！�
丹自告奮勇地步入水中，搖曳的池水淹沒了他的腰，金發(fā)貴族沒發(fā)現(xiàn)怪物的痕跡，他有些困惑地環(huán)顧一圈，還是選擇先去摘東西。
他剛剛伸手準(zhǔn)備折斷那支草，危險(xiǎn)直覺猛然觸動(dòng)。蒼白骨骼瞬間形成盾牌，擋下了沉重的一擊。
從水中浮出的鋼蛇嘶嘶吐信，陰冷蛇瞳注視來者。鋼鐵鱗片在陽(yáng)光下折射著耀眼光芒，透露出一種似金似玉、不同凡響的氣息。這種氣息不像是它自身帶的，而像是從某處沾染的。
不過這在丹的眼里沒什么區(qū)別，看多奇珍異寶的大少爺對(duì)此毫不在意，只有梅森多留心了些。金發(fā)貴族折斷草藥，漫不經(jīng)心地抬手一揮，五指吐出子彈般的骨節(jié)，面對(duì)襲擊，鋼蛇的身體不可思議地轉(zhuǎn)動(dòng)，柔韌地避開了所有攻擊。骨彈射入水底，炸開沉悶厚重的巨響。
“比我想象的更靈活啊。”
丹有些驚訝地嘀咕了一句，伸手從自己的后背抽出一根雪白鋒利的脊骨。明明是脆弱的骨頭，被壓縮的質(zhì)量卻輕松洞穿鋼鐵。
骨鞭颯颯破空，精準(zhǔn)地抽向鋼蛇頭顱。后者身體忽的漲大，相互撞出一聲清脆的響音。
下一秒，紅發(fā)青年的身影出現(xiàn)在了蛇的頭頂。他簡(jiǎn)直像是出現(xiàn)的夢(mèng)魘，就連敏感的蛇類都沒發(fā)覺頭頂上有人的氣息。
騎士長(zhǎng)劍反手出鞘，油滑地刺向?qū)Ψ降娜觞c(diǎn)。隱藏在蛇軀中的核心發(fā)出輕微脆響——
卻并未碎裂。
這次輪到梅森詫異了。他摸索出訣竅后還沒有礦石怪物能夠抗住他的一擊。趁著兩人分神瞬間，鋼蛇不顧凌厲鞭子一頭撞了上去，拼著崩碎腦袋的危險(xiǎn)向外狼狽逃竄。速度快得驚人。
“追嗎？”
“追，它和其他怪物不太一樣�！�
兩人一前一后快速追上。鋼蛇根本沒有掩飾自己逃跑方向的時(shí)間，心下愈發(fā)急躁。
自從意外從那里回來后，它的聰慧就遠(yuǎn)超同類，這使得它避開了許多危險(xiǎn)，逐漸成為了鋼鐵之山中赫赫有名的霸主。倘若不是晉級(jí)在即，舍不得那一株白銀草藥，它絕不會(huì)與這兩個(gè)渾身散發(fā)出危險(xiǎn)氣息的人類為敵。
鋼蛇心中后悔不已，可惜為時(shí)已晚，身后緊追不舍的人類給它帶來了強(qiáng)烈的危機(jī)感。
死亡的預(yù)警激發(fā)瘋狂，鋼蛇的眼瞳染上隱約的金色，身上氣息不斷提升。激發(fā)出一種遠(yuǎn)超它實(shí)力的隱晦氣息，讓其速度變得更快了。
一逃兩追、雙方很快就離開了鋼蛇慣常的活動(dòng)范圍，向著入口處跑去。蛇軀碾動(dòng)地面，沿途的礦石生物忙不迭逃開，生怕被發(fā)狂的霸主牽扯。沒能及時(shí)逃跑的統(tǒng)統(tǒng)被其抽飛抽死。雞飛狗跳的混亂中，鋼蛇眼前忽然出現(xiàn)了新的人類。
這是一支四人制的血脈者小隊(duì)，擋在鋼蛇面前的是位手持盾牌的年輕男性。幾人正全神貫注地對(duì)付一只巨石人。
看到鋼蛇靠近的血脈者們?yōu)橹汇叮瑢?duì)手卻不在乎外突如其來的打攪者。發(fā)現(xiàn)漏洞的巨石人高高舉起雙手向敵人砸去，男人慌忙舉盾格擋，護(hù)住了身旁的隊(duì)友。
統(tǒng)統(tǒng)是些礙事的家伙！
發(fā)狂鋼蛇甩尾直接抽碎了那只巨石人，人類倒吸一口涼氣。崩壞的石子從頰側(cè)飛過，攜裹著一種冰冷銳利的金屬之氣。面對(duì)怪物狂暴的氣勢(shì)，持盾男人居然僵在原地，大腦一片空白。
緊跟在鋼蛇身后的梅森急忙揚(yáng)聲提醒：“躲開！”
年輕血脈者這才猛然回神，想要逃跑卻為時(shí)已晚。鋼蛇甩動(dòng)頭顱，狠狠咬上了他的肩膀。血脈本能激發(fā)，血肉轉(zhuǎn)瞬鍍上鉛灰色，化為冰冷堅(jiān)硬的金屬。鋼蛇足以碎金斷鐵的巨顎咬合，發(fā)出嘎吱嘎吱的劇烈摩擦聲，讓青年發(fā)出一聲慘烈哀嚎。
梅森一劍刺穿了巨蛇的核心，強(qiáng)行卸下蛇顎，這才將青年的手臂救了出來。
即便如此，對(duì)方的整條手臂軟塌塌地垂在身側(cè)，肩膀徹底凹陷下去。直到這時(shí)，年輕血脈者的同伴們才反應(yīng)過來，急忙上前查看同伴情況。
“他的肩膀被咬碎了，快讓治療者看看情況！”
隊(duì)伍中的治療系血脈者是個(gè)大眼睛的栗發(fā)姑娘。她拿出一枚種子，催動(dòng)血脈使其發(fā)芽開花。雪白花蕊盛著一汪清露，大眼睛姑娘將其小心翼翼地滴在血脈者的肩膀上，后者雖然沒愈合，神情顯然舒緩了一些。
“他的傷太嚴(yán)重了，必須送下山才行。”
這對(duì)這支小隊(duì)來說無疑是場(chǎng)飛來橫禍，如果不是被追殺的鋼蛇慌不擇路，他們走的地方完全不會(huì)遇到這種危險(xiǎn)。梅森二人自知理虧，放棄了繼續(xù)尋找草藥，親自將這支小隊(duì)送回了居地。
營(yíng)地里的醫(yī)療血脈者給傷者做了檢查和治療。受傷的人血脈剛好是防御系，得以保全了自己的手臂。只是接下來必須好好休養(yǎng)一段時(shí)間，不能繼續(xù)參與任務(wù)。
得知同伴不會(huì)殘疾，小隊(duì)成員們紛紛松了一口。但失去一位主力對(duì)他們來說打擊極大，看著愁眉苦臉的小隊(duì)成員們，梅森有些過意不去：“如果需要我們補(bǔ)償?shù)牡胤剑M管告訴我們。”
隊(duì)長(zhǎng)連連擺手：“我們?cè)谶@里呆了這么久，治療的錢還是有的。只是我們接下來有一個(gè)任務(wù)，哈森卡是和我們配合很久的成員，再找替補(bǔ)很困難...”
梅森聞弦聲知雅意：“我明白了，那就讓我們幫你吧。任務(wù)內(nèi)容是什么？”
隊(duì)長(zhǎng)局促地搓了搓手：“如果兩位愿意的話真是感激不盡。我們這次任務(wù)是進(jìn)入黃金山脈，尋找?guī)讉�(gè)失蹤的血脈者�！�
神國(guó)內(nèi)共有六座山脈，分別是巖石山脈、鋼鐵山脈、白銀山脈、黃金山脈、寶石山脈、秘銀山脈。難度依次增大，秘銀山脈在最深處，營(yíng)地目前的任務(wù)停留在勘察寶石山脈上。能夠去黃金山脈找人，這些血脈者的實(shí)力相當(dāng)不錯(cuò)。
可惜遇到了實(shí)力遠(yuǎn)超正常的石蛇突襲，損失才會(huì)異常慘重。
借著這個(gè)機(jī)會(huì)，梅森認(rèn)全了小隊(duì)。除了那位受傷的石豬血脈者，剩余三人分別是擁有銳尾血脈的隊(duì)長(zhǎng)肯，治療血脈者麗以及石牙血脈者艾斯。
他們彼此共享了情報(bào)，約定好第二天相會(huì)的時(shí)間。梅森便識(shí)趣地告別了。
寶石山脈的山體混入了各種各樣的小型寶石，陽(yáng)光下恍若藝術(shù)品，色彩極其絢麗。這里的怪物大多善于隱藏自己，在上山之前，小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)就已向梅森二人說明了情況。
為了探索神國(guó)，除了通過門票進(jìn)入神國(guó)的歷練者，神國(guó)內(nèi)還有不少自愿進(jìn)入的血脈者。
他們簽訂了契約，在進(jìn)入后十年內(nèi)無法離開，以此來?yè)Q取神國(guó)中的資源。
其中最為重要的一項(xiàng)任務(wù)就是探索神國(guó)內(nèi)的各個(gè)地方，為后續(xù)的采集資源做準(zhǔn)備。
“黃金山脈是個(gè)很特殊的地方。從黑霧前時(shí)代開始，黃金就象征著財(cái)富。黃金山脈雖然只是第四座山脈，但在【萬石之母】的教義里占據(jù)著十分重要的位置。黃金與秘銀制品更是萬石之母的圣器。所以上層認(rèn)為黃金山脈應(yīng)當(dāng)有秘密，沒有放棄繼續(xù)勘察�！�
“以一個(gè)月為時(shí)限，進(jìn)入山脈的勘察小隊(duì)會(huì)返回進(jìn)行輪換。上個(gè)月的小隊(duì)卻一直沒有返回，我們的任務(wù)就是找到他們的去向�！�
肯拿出兩臺(tái)類似手機(jī)的儀器：“失蹤的小隊(duì)身上帶有感應(yīng)裝置，在一定范圍內(nèi)可以通過儀器接收裝置發(fā)出的信號(hào)。嘛，話雖如此，其實(shí)接到這個(gè)任務(wù)的血脈者小隊(duì)有很多，我們只要檢查自己負(fù)責(zé)的區(qū)域就可以了。”
這聽起來不是什么難事，比起尋找任務(wù)目標(biāo)，黃金山脈中的怪物帶來的危險(xiǎn)反而更大。好在黃金山脈的入口部分他們來過很多次。
小隊(duì)預(yù)定在山中度過兩個(gè)晚上，第一天分組掃描，第二天集合深入?yún)^(qū)域內(nèi)部，全部完成勘察后再離開，免去來回奔波的麻煩。
梅森和丹自然沒有異議。
肯是一位善于溝通與安排同伴工作的好隊(duì)長(zhǎng)，隊(duì)伍內(nèi)的氣氛相當(dāng)民主。三人都是合作許久的朋友，之前也有過來黃金山脈做任務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，交流中滿是默契信任。
在這樣的氛圍下，搜查工作極為順利。五個(gè)人分為兩組進(jìn)行信號(hào)搜索，約定好在天黑時(shí)在某個(gè)原成員們都知道的地方匯合。
梅森、丹與隊(duì)長(zhǎng)分到了一起，后者不愧是在神國(guó)呆了許久的血脈者，對(duì)于如何在神國(guó)中生存相當(dāng)熟悉，交給了他們不少如何分辨怪物氣息、進(jìn)行躲避的技巧。
中午的時(shí)候，三人點(diǎn)火潦草地吃了一頓飯�？闲Φ溃骸皠e看現(xiàn)在的環(huán)境惡劣，我們起碼還能喝口水。去了黑霧里才叫糟呢。黑霧濃度太高，什么東西都被被污染了，只能依靠一種藍(lán)色的螢光草分辨水源干不干凈。那種草就長(zhǎng)在河邊，有它在才能喝�！�
這位隊(duì)長(zhǎng)先前也經(jīng)歷過不少事，屢次進(jìn)入黑霧中探險(xiǎn)，后來受了傷才退了下來，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)豐富進(jìn)入了神國(guó)，在這里已待了六年之久。聽他說著自己以前的經(jīng)歷，這一路的行程算得上有趣。
郊游般的好心情終止于夜晚，兩支隊(duì)伍在約定地成功匯合。
面色蒼白的麗出現(xiàn)在他們面前，身上沒有打斗的痕跡，神情驚疑不定。
她告訴三人，艾斯不見了。
第111章
黃金之樹
麗坐在篝火旁，
火光照在少女蒼白的面孔上，略微有些瑟縮。
“我們按照計(jì)劃搜查失蹤小隊(duì)的信號(hào)，路上沒碰到什么麻煩。直到中午吃飯的時(shí)候，
艾斯說自己聽到了聲音，我對(duì)他進(jìn)行了檢查，
他的污染水平?jīng)]有變化。”
“于是我提議讓他休息一下，
并在附近找了一些能夠派上用場(chǎng)的草藥�？傻任一貋砗蟀咕拖Я�。我找了很久，最后還是沒找到他，
只得先與大家在天黑前匯合�！�
梅森問：“中間發(fā)生過什么奇怪的事情嗎？”
麗想了想：“我們?cè)诼飞习l(fā)現(xiàn)了一片之前沒見過的植物林。艾斯進(jìn)去勘查了一番，告訴我沒有危險(xiǎn)。隨后我們就離開了那里�！�
“那片林子在哪兒？失蹤的時(shí)候距離多遠(yuǎn)？”
“在南邊，
距離失蹤的地方有一段距離。路上很安全，我們沒有遇到任何礦石生物。”
這下就麻煩了。
沒有任何敵人，
還沒深入黃金山脈就先失蹤一人，
對(duì)全隊(duì)氣勢(shì)無疑是極大的打擊。麗抽泣起來：“如果我當(dāng)時(shí)和他一起去的話就不會(huì)出現(xiàn)這種情況了。對(duì)不起，
真的很對(duì)不起...”
“這不是你的錯(cuò)，
麗�！笨祥L(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，表情堅(jiān)毅地向兩位強(qiáng)大的血脈者鞠躬：“抱歉，我們不可能放棄同伴。我想要回去尋找艾斯�！�
“等到天亮后去失蹤地看看�！�
“除了治療血脈者，其他輪流守夜�！�
三人商定了守夜順序，
梅森和丹守前后夜，隊(duì)長(zhǎng)肯守中夜。精神恍惚的麗有心想要幫忙，
肯低聲勸說了兩句。少女因?yàn)橥榈氖й櫺乃急绕綍r(shí)更加敏感，
默默承了隊(duì)長(zhǎng)的好意，
進(jìn)帳篷休息去了。
梅森守的前夜平安無事。正如少女所說，礦石怪物們銷聲匿跡，
安全得不像話。神國(guó)中的月亮是由某種珍惜礦物打造，晃出一片薄紗般飄渺朦朧的光。等月亮升到樹梢，
他與睡醒的肯換班，鉆進(jìn)了和丹的二人帳篷里。
隊(duì)長(zhǎng)檢查了一遍周圍的陷阱與用于偽裝的石粉是否完好，又給篝火加了燃料，掏出煙斗默默地抽了起來。
歷數(shù)老道血脈者在神國(guó)中的經(jīng)歷，這一晚算得上相當(dāng)安靜。不知為何，肯心頭總彌漫著揮之不去的陰霾。好似有什么事情即將發(fā)生，讓他有些惴惴不安。
裊白的煙霧從煙斗中冉冉升起，零星火光在夜色中明滅�？纤季w蔓延，忽然聽到帳篷里傳出了聲音。
血脈者敏銳地看了過去，看到麗從帳篷里走出來，不好意思地解釋。
“我解決一下私事�！�
“快去快回�！�
肯答應(yīng)下來，不忘時(shí)刻注意著那邊的動(dòng)靜。少女很快返回了篝火旁，坐在他旁邊伸手烤火，猶豫了一會(huì)兒后低聲問：“隊(duì)長(zhǎng)，艾斯會(huì)沒事吧。”
肯安慰她：“艾斯是居地的原住民，對(duì)這里的危險(xiǎn)更加了解，就算中了招也肯定能想出應(yīng)對(duì)的方法，我們只要快點(diǎn)找到他就好�！�
麗舒開眉頭，似是被他的勸說定下了心。肯笑了笑，只有他知道自己心中并沒有報(bào)以多大希望，就算S級(jí)血脈者都不能保證自己能從每次意外中抽身，何況他們隊(duì)伍實(shí)力本就屬于中流而已。
心事重重中，他忽略了向自己靠近的少女。麗小聲叫了一聲“隊(duì)長(zhǎng)”�？舷乱庾R(shí)抬起眼睛，下一秒，他的胸口涌上強(qiáng)烈的痛感。
“麗——�。俊�
男人不可思議地睜大眼睛，麗的血脈很善于調(diào)配藥劑，毒藥發(fā)作時(shí)效極快。他沒來得及警示同伴便咳出一口血，緩緩倒了下去。
少女拔出淬毒的匕首，鮮血浸透了她的衣袖。臉上的神情退了個(gè)干凈，在火光下宛如一幅單薄空洞的剪影。她沒有補(bǔ)刀或者理會(huì)剩下的人，自顧自跨過倒地的同伴，步態(tài)僵硬地走入黑夜中。在這個(gè)過程中，少女皮膚逐漸變得黯淡粗糙，透出堅(jiān)硬的石質(zhì)感。
“哇，這可真是毫不留情。你是怎么發(fā)現(xiàn)的，奧雷烏斯？”
金發(fā)貴族的身影從自己的帳篷中閃出，他拎起地上的人。掌心刺出一把骨刀，剜去傷口處的爛肉，又往對(duì)方的嘴里灌了一瓶療傷藥。和他一起出來的紅發(fā)青年俯身?yè)炱鸬厣系乃幤�，頭也不抬地回答。
“直覺�！�
在看到麗的第一眼，梅森就覺得有哪里不太對(duì)勁。黃金山脈入口區(qū)域的礦石生物雖然少，不代表不危險(xiǎn)。麗是怎么在與同伴分散的情況下來到這里的？
自從阿美拉背刺事件發(fā)生后，他就對(duì)此類事件提高了警惕性。果不其然，麗不知不覺中也出了問題。
丹檢查了一下隊(duì)長(zhǎng)的情況，遺憾宣布這家伙需要人留下來照看。兩人必須留下一個(gè)，他自然不可能委屈陪同對(duì)象。只得眼巴巴地目送對(duì)方的背影消失在黑夜里，長(zhǎng)吁短嘆自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)。
至于擔(dān)心？開玩笑，他們的先祖會(huì)沒辦法解決這點(diǎn)小問題嗎？
他們可是羅蘭阿格誒！
紅發(fā)青年對(duì)對(duì)方的想法一無所知，專心尾隨著離開的麗。閃著細(xì)微光澤的泥土上留有沉重的腳印，遠(yuǎn)超少女應(yīng)有的體重，極快地延伸向來處。
很快，他便看到遠(yuǎn)處隱約有金光閃爍。走近了才發(fā)現(xiàn)那是一片金色樹林，通體恍若黃金打造，如果讓巨龍看到一定會(huì)欣喜若狂。
說起來，骨龍現(xiàn)在到哪了？不知道能不能趕在十二圓桌試煉前來到國(guó)都。
梅森微微分了下神，步入了這片黃金樹林。
樹林中的礦石生物對(duì)人類視若無睹，她像是一抹淡薄的影子，從黑夜中幽幽飄了過去。
同樣，沒人發(fā)現(xiàn)緊隨其后的紅發(fā)青年。他若有所思地看著這一幕，心中隱隱有了些預(yù)測(cè)。
越往前走，樹木愈發(fā)茂盛。麗停下腳步，低頭看向某處。艾斯死死咬住牙關(guān)，被遍體鱗傷地綁在樹上。干涸的鮮血在身下堆了一灘，全靠血脈者強(qiáng)大的生命力硬撐。
看到少女時(shí)，他唔唔幾聲，眼中升起憤怒與擔(dān)憂。麗對(duì)此視若無睹，她的身體幾乎已經(jīng)完全轉(zhuǎn)化為石質(zhì)，腳步僵硬地往樹林更深處走去。
等她消失在樹林深處，艾斯挫敗地收回視線。礦石生物們?cè)俅胃`動(dòng)起來。哪怕看不到那些怪物的身影，他也能感覺到充滿敵意的目光落在自己身上，出于某種原因才沒有殺死他。
即便如此，低溫與失血仍讓他一陣陣眩暈。難道我就要死在這里了嗎？不知道隊(duì)長(zhǎng)他們?cè)趺礃恿?..
模模糊糊地想了不知多久，艾斯隱約看到一個(gè)身影落在了自己面前。他費(fèi)力地眨了眨眼睛，才發(fā)現(xiàn)這不是自己的幻覺。
紅發(fā)青年彎腰取出他嘴里的布團(tuán)，利落切開了束縛的繩索。艾斯來不及高興，立刻抓住對(duì)方的袖子哀求道：“奧雷烏斯大人，請(qǐng)您快去救救麗吧，她被囈語(yǔ)聲蠱惑了！”