第101章
隨著黑暗從四周籠下，織成密不透風(fēng)的牢籠。老人打開(kāi)地下室的門(mén)，和奸商一起走了下去。
天馬看到二人，仿佛知道什么般興奮地打了個(gè)響鼻。它身上的傷口涂了藥，已經(jīng)愈合成痂，架子上的鎧甲與武器擦得閃亮�；羲鞫鹘o天馬配上馬鞍，穿好裝備、戴上頭盔。蒼老的脊背筆直，伸手輕輕拍了拍天馬的腦袋。
“今天不會(huì)很輕松。老伙計(jì)，讓我們并肩作戰(zhàn)吧�！�
他翻身上馬，坐騎嘶鳴一聲，在狹小的地下室內(nèi)站了起來(lái)。它如此龐大彪悍，足以粉碎堅(jiān)固的阻礙。華美的雙翼展開(kāi)，腐爛傷痕絲毫無(wú)法影響耀眼光輝。老騎士與天馬合一，向著頭頂?shù)哪景遄擦诉^(guò)去！
“轟——！”
木屑與土塊到處亂飛，屋頂連著趴在上面的怪物被全部掀飛。
街道上擠滿各式各樣的怪物，黛茜與媽媽融合形成的黏液怪物伸出手向空中的天馬抓去。后者步伐輕靈、輕松躲開(kāi)。坐在馬背上的霍索恩拉起長(zhǎng)弓，手臂肌肉弓起，一箭命中了敵人的腦袋。
“好——痛——啊——”
黛茜的聲音尖叫起來(lái)，引發(fā)了怪物的暴動(dòng)。天馬毫無(wú)畏懼地沖入包圍圈里，前蹄舉起直接踢碎了最近的怪物頭顱。
溫馴眼睛爆發(fā)出可怖的寒光，它振翅飛起，配合騎士躲過(guò)攻擊、橫掃怪物。純白光暈照射之處怪物紛紛融化，一人一馬化身小型堡壘，在怪物中所向披靡。
在黑霧前時(shí)代，沒(méi)人愿意與騎著天馬的騎士對(duì)戰(zhàn)。作為同伴的他們多可靠，成為敵人時(shí)就是多恐怖的噩夢(mèng)。
騎士吸引了所有怪物的注意力，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)黑袍商人悄無(wú)聲息地掠過(guò)街頭，與所有人相背而行。
失去了平日依附在上面的怪物，釘鎮(zhèn)中建筑物淡薄得像是一張張貼紙，他在陰影中穿梭，以最快速度來(lái)到了墓園。
聳立的欄桿堅(jiān)硬，其上纏滿花瓣似的嘴巴，一張一合垂涎著外來(lái)的血肉。這攔不住闖入者的腳步。他甚至沒(méi)驚動(dòng)任何東西就踏上了墓園的土地。
在他進(jìn)入墓園的那一刻，整個(gè)小鎮(zhèn)驟然寂靜下來(lái)。所有爭(zhēng)執(zhí)、紛擾、戰(zhàn)斗如同不曾存在，沉默如雪般籠罩了所有。
踏入墓園的奸商對(duì)此一無(wú)所知。與小鎮(zhèn)的混亂不同，墓園內(nèi)部平靜安寧。那些瘋狂的怪物似乎都不忍打擾亡者，一排排墓碑矗立在黑霧中，宛如一位位靜默的禱告者。
奸商順著青石板的小路往前，霧氣纏繞著袍角，一點(diǎn)點(diǎn)變得濃郁。
沒(méi)有怪物、沒(méi)有囈語(yǔ)、甚至沒(méi)有危險(xiǎn)。
從黑霧中透出的氣息靜謐如死亡本身。奸商剛剛拿出提燈，火光便被黑暗無(wú)聲地吞沒(méi)了。
站在原地往后看去，墓園門(mén)外的房屋不知何時(shí)亮起燭火，在黑暗中吸引著疲憊旅人的歸來(lái)。
往前望去，黑暗像是一張不見(jiàn)底的深淵巨口，黑袍商人沒(méi)多大猶豫就走了進(jìn)去。
一個(gè)聲音在他耳邊竊竊私語(yǔ)：“回頭吧，前方盡是恐怖�！�
又一個(gè)聲音溫柔勸說(shuō)：“回頭吧，前方毫無(wú)希望�！�
不同的聲音在黑暗中不斷響起。或擔(dān)憂、或威脅、或誘惑，引導(dǎo)他順著來(lái)路離去。不知走了多久，噠噠的馬蹄聲從背后靠近，奸商轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到純白天馬向自己跑來(lái)，背上空無(wú)一人。
“霍索恩呢？”
天馬露出溫柔憂傷的眼神，用腦袋拱了拱對(duì)方，催促他騎到自己的背上。
待對(duì)方騎穩(wěn)，白馬身上綻放出柔和的光芒，義無(wú)反顧地沖向面前的黑霧。
對(duì)于騎士來(lái)說(shuō)，天馬是最忠誠(chéng)的戰(zhàn)友。
當(dāng)契約者死去，它也會(huì)死亡。而當(dāng)主人堅(jiān)定無(wú)疑，它便具有跨越一切阻礙的力量。
黑霧纏繞著它的雙翼、骸骨絆住它的四蹄。皮肉綻開(kāi)傷痕、黑色腐爛蔓延，血液滴落在地上，讓呼吸聲變得疲憊沉重。
前進(jìn)的腳步永不停止，頭顱高昂著向黑暗發(fā)起沖鋒。潔白的馬鬃飄揚(yáng)著，竭盡全力向前奔跑。奸商抓住它的鬃毛，身下白馬踉蹌著再站起，載著他沖向黑霧的盡頭。
道路兩旁的墓碑漸漸清晰，上面刻著不同的話語(yǔ)。
【愿我親愛(ài)的孩子永遠(yuǎn)幸�！�
【這里躺著我最心愛(ài)的女人，她是世界上最善良的人】
【媽媽?zhuān)叵潞美洹?br />
人類(lèi)的祈愿在此匯聚，一張張蒼白的面孔鑲嵌在墓碑上，向著奸商轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。眼睛的位置鑲嵌著鉛灰色圓球，散發(fā)出濃濃的黑霧。
最終，天馬精疲力盡地摔倒在盡頭最后一座墓碑前。奸商落在地上，看到那座墓碑無(wú)字無(wú)名，卻是黑霧匯聚的中心。
涌動(dòng)的黑霧幾乎凝成實(shí)質(zhì)，一個(gè)模糊的身影站在墓碑后，背對(duì)著他們。巨大的鉛灰色球體懸掛在身影頭頂，不斷吞噬著所有霧氣。
他們的存在介于虛與實(shí)之間，對(duì)奸商的到來(lái)毫無(wú)反應(yīng)。黏膩滑動(dòng)聲響起，沿途的亡魂們掙脫墓碑的束縛，向生者伸出挽留的手。面前的無(wú)名墓碑中央緩緩浮現(xiàn)出一行行字。
“有一位外來(lái)者闖入了幸福的小鎮(zhèn)。”
“他帶來(lái)了歡樂(lè)、幸福與祝福，也帶來(lái)了痛苦、遺憾和淚水�！�
“有人愛(ài)他也有人恨他，他帶來(lái)了希望也帶來(lái)了絕望�！�
“他是誰(shuí)？”
背后是匍匐掙扎的亡靈，身前是冰冷的墓碑。
奸商盯著這個(gè)問(wèn)題看了許久，彎腰沙沙寫(xiě)下了答案。
第150章
一顆心
這幾句話指向的是老騎士。
在他來(lái)之前，
小鎮(zhèn)安詳和睦；在他到來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)了小鎮(zhèn)深夜的真相。
帶來(lái)了歡笑也帶來(lái)了幸福，與小鎮(zhèn)人相知相識(shí)。白天所有人愛(ài)他，
晚上所有怪物恨他�？梢哉f(shuō)，老騎士的到來(lái)揭開(kāi)了釘鎮(zhèn)的真實(shí)。
【霍索恩·羅德尼】
當(dāng)商人刻下了答案，
墓碑連同字痕慢慢消失。墓碑后的人慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，
露出一張熟悉的臉龐。
疲憊不堪、遍體鱗傷。蒼老的眼睛望向黑袍商人，鉛灰色圓球?qū)o(wú)數(shù)黑絲插入他的身體里，
宛如寄生昆蟲(chóng)的植物。
“死神在黑霧前世紀(jì)就已隕落，唯有死者會(huì)信奉。雖然我不知道你是怎么知道的這些東西，
不過(guò)你很幸運(yùn)。不僅沒(méi)有死去，還異化成了某種特殊的怪物�？上ё鳛樗勒叩哪憬K究無(wú)法離開(kāi)這里。”
能夠制約怪物的不是已經(jīng)隕落的死神，
而是更強(qiáng)大的怪物。
“...在我死后，
那些黑霧信徒將我?guī)У搅诉@里，
并往我身上移植了這種裝置。它們介于金屬與生命之間，
具有自我繁殖的特性。”
騎士亡魂臉上露出矛盾的神情。
“與其說(shuō)是機(jī)械造物，倒不如說(shuō)是一種半成品封印物。我不知道他們想要做什么，那種裝置與我產(chǎn)生了排斥，而釘鎮(zhèn)的人們救了我。他們那時(shí)快要死了，
裝置蔓延到了他們身上。當(dāng)時(shí)的我只有兩種選擇：帶著他們與這些裝置一起毀滅；救下他們，這些裝置也會(huì)留下�！�
“你選擇了后一種�！�
奸商一邊說(shuō)著，
一邊抽出了一把鐮刀，
在空中揮了揮后覺(jué)得不太順手，
又加上了迦南力量的附魔。
霍索恩苦笑道：“是的，我選擇了后一種。在靈魂鏈接的時(shí)候，
我感受到他們拼命想要活下去的意志。即便如此，絕境中的他們還是選擇幫助我。我實(shí)在無(wú)法置之不理。”
“為了維持他們【活著】，
我將鎮(zhèn)民們分割成了兩部分。白天是人，晚上變成污染怪物。又把一半的自己分割出去，灌入虛假的記憶成為釘鎮(zhèn)居民，通過(guò)殺死怪物來(lái)清理他們靈魂中的污染；另一半成為了釘鎮(zhèn)的守墓人，防止他們異變�！�
“隨著時(shí)間的推移，我逐漸發(fā)現(xiàn)自己當(dāng)初的決定只是在推遲墮落的到來(lái)。裝置擁有了自己的思想，如果沒(méi)有你來(lái)，再過(guò)十幾年，恐怕這里的所有人包括我都會(huì)淪入黑霧中�！�
白色繃帶飄起做出一個(gè)“停止”的手勢(shì)，奸商笑瞇瞇道：“好了，我已經(jīng)明白這里發(fā)生了什么了，接下來(lái)讓我處理一下你的問(wèn)題吧。”
霍索恩沉默了一下：“我不建議你在我身上繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間。這個(gè)裝置已經(jīng)扎根進(jìn)我的靈魂中了，如果你分開(kāi)了我們，整個(gè)釘鎮(zhèn)都會(huì)暴走。它的本體還在更遠(yuǎn)的地方�！�
“那是我該思考的問(wèn)題，而不是你。尊貴的客人，你已與我達(dá)成了契約，以生命中最重要的東西換取拯救這座釘鎮(zhèn)�！�
鋒利的鐮刀高高舉起，表面鍍著一層潔白的光芒。奸商毫不猶豫地向著那些黑絲斬下，聲音無(wú)比冷酷。
“——哪怕是黑霧親至，我也會(huì)將您所希望的結(jié)果奉上。這座小鎮(zhèn)中的任何人都不能少，您同樣包括在內(nèi)�！�
雙方之間的絲線被輕松斬?cái)�，巨大的球體爆裂。墓園內(nèi)所有球體齊齊翻轉(zhuǎn)，用眼珠似的豎縫直勾勾盯著黑袍商人。
墓園的景色頃刻虛化，哪有什么墓碑與小路。這里分明是一片廢棄的空地，往前就是釘鎮(zhèn)破損的欄桿。
無(wú)數(shù)大小不一的球體漂浮在空中，彼此以黑色霧氣相連，越往黑霧中去個(gè)頭越大。
騎士站在他的面前，容貌漸漸變得年輕，身上穿著布滿血跡的鎧甲。他死在了自己最輝煌的年紀(jì)，因?yàn)楫愖儯眢w仍舊維持著活性。整個(gè)人就像是一把鋒利的劍，而眼眸深邃得歷經(jīng)千帆。
天馬發(fā)出低低的悲傷的嘶鳴，重新站起來(lái)回到主人身邊。它與騎士生命相連，因?yàn)閷?duì)方處于亦生亦死中，白馬還保持著純潔的姿態(tài)，僅僅是雙翼腐爛、遍布傷口。
“如果你想找到裝置的核心，得繼續(xù)往里面走。”
霍索恩指了指自己的后方：“往那里去，那東西就藏在黑霧里�！�
釘鎮(zhèn)內(nèi)傳出古怪的聲音，無(wú)數(shù)怪物向著他們所在的位置涌來(lái)。每個(gè)怪物身上都留著鎮(zhèn)民的影子，身上不同位置鑲嵌著鉛灰色球體。
這些裝置吸取黑霧增強(qiáng)怪物的污染，彼此渾然一體。隱藏在其后的意志決心將他們留在這里。黛茜所化的黏液怪物走在最前方，滴落的液體將地面腐蝕出斑斑黑痕。
騎士站在原地，目光最終落在了自己的手上。
他的劍已折斷、弓袋已空，鎧甲滿是裂痕。
唯有這雙手仍舊有力、粗糙而穩(wěn)定，在無(wú)數(shù)險(xiǎn)境中救過(guò)許多人，直到生命最后一刻也沒(méi)有停止抗?fàn)帯?br />
“年輕人，我想與你做個(gè)交易�！�
黑袍商人收起鐮刀：“只要你能付出合適的價(jià)碼，我從不會(huì)拒絕任何客人�！�
霍索恩主動(dòng)阻擋在他身前，面對(duì)這些怪物們，目光穿透極遠(yuǎn)處，好似看向了不知名的地方。
“你的雙手纏滿繃帶，那不是一雙戰(zhàn)士的手，你怎能用它握緊武器？將我的雙手帶走吧，用它握住希望，鏟除所有阻礙你的敵人。作為回報(bào)，我希望你能把我的馬帶走。”
“它是世界上最純潔的生物，對(duì)我勝于親兒愛(ài)侶，不該陪我死在這里。”
奸商反問(wèn)：“你用生命中最寶貴的東西購(gòu)買(mǎi)了整個(gè)小鎮(zhèn)的解脫，用雙手購(gòu)買(mǎi)了坐騎的安全，現(xiàn)在的你還能剩下什么呢？”
騎士的背影巍然不動(dòng)，好似山脈一樣高大。
“我還有我自己，我是霍索恩·羅德尼，得到天馬認(rèn)可的騎士。你只需向前，由我來(lái)當(dāng)你的后背。”
黑袍商人動(dòng)了一下，一陣撕心裂肺的疼痛從體內(nèi)涌出。他只得停在原地。
猩紅顏料染紅了整張面具，透露出主人不太妙的心情。
等價(jià)交換的祝福固然強(qiáng)大，卻無(wú)法違背詛咒。即便面前人再值得尊敬，他身上已無(wú)能夠交換的東西。
靈魂被裝置汲取枯竭，有價(jià)值之物全部?jī)稉Q干凈。如果為了他破壞等價(jià)交換的準(zhǔn)則，詛咒就會(huì)撕裂奸商的身軀。
為今之計(jì)只有盡快解決罪魁禍?zhǔn)�。黑袍商人最后看了騎士一眼，騎上天馬向黑霧深處奔去。球體意志立刻命令怪物們立刻追了上去。卻被騎士擋在了原地。
白馬在黑霧中奔跑，腳步堅(jiān)定不移。黑霧想要纏繞在奸商身上，被黑袍輕柔地彈開(kāi)。
被繃帶纏繞的肢體疼痛無(wú)比，骨骼生長(zhǎng)、血肉覆蓋、繃帶從肩膀部分開(kāi)始慢慢退去，取而代之的是滿布傷痕的皮膚，最終形成了雙手的輪廓。
他有了一雙手。
一雙能夠握緊所有武器，敢于向死亡發(fā)起沖鋒的手。
言語(yǔ)達(dá)成契約，對(duì)方已經(jīng)支付了代價(jià)。白馬振動(dòng)雙翅沖破黑霧阻礙，周?chē)那蝮w越來(lái)越多。它們密密麻麻地漂浮在空中，好似無(wú)數(shù)注視的眼睛。
天馬停下腳步，在奸商下馬后反身投入黑霧中，追隨主人而去。
“誒呀呀，這下可就苦惱了。我已經(jīng)拿到了報(bào)酬，如果不能完成交易，豈不是違背了契約嗎？”
奸商苦惱地說(shuō)著，卻沒(méi)有準(zhǔn)備制止它。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，在球體們的監(jiān)視下孤身深入。右手從袖子里抽出一團(tuán)迦南能量，捏成劍的模樣。
圣潔的力量激起了周?chē)蝮w的應(yīng)急反應(yīng)。黑霧宛如實(shí)體沉重，任何普通人都會(huì)在這樣的污染濃度下迅速發(fā)生異變。
空氣中響起了呢喃囈語(yǔ)，無(wú)數(shù)被球體操控的怪物埋伏在黑霧，爭(zhēng)先恐后地向闖入者發(fā)動(dòng)襲擊。
奸商用雙手握住劍，劍技出色得像是霍索恩親至。騎士交易給他的不僅是自己的雙手，更是多年來(lái)使用這雙手的經(jīng)驗(yàn)。
橫挑、刺穿、飛掃。每一招都嫻熟流暢。
污染更是毫無(wú)影響，怪物打不完了可以用奧雷烏斯的力量控制，如果實(shí)在麻煩，就釋放出來(lái)自迦南的力量進(jìn)行凈化。不同體系的力量在他手中像橡皮泥般糅合在一起，前進(jìn)的道路變得無(wú)比輕松。
為什么��？
為什么這個(gè)人毫不受影響��？
看到這一幕的球體們震動(dòng)不已，完全無(wú)法相信世界上居然有完全不受黑霧影響的人。在它們的震撼中，奸商終于來(lái)到了污染的源頭。
它比之前在騎士頭頂看到的球體還要巨大，簡(jiǎn)直像一個(gè)小型的太陽(yáng)，從中源源不斷地釋放出污染。周?chē)h(huán)繞著許多正在孕育的細(xì)小球體�？吹郊樯蹋U灰色球體不安地轉(zhuǎn)動(dòng)著，發(fā)出了求和的信號(hào)。
“請(qǐng)不要?dú)⑺牢�，我可以為你做任何事�！?br />
它的表面刻著【537】的編號(hào)，除此之外，還刻有一個(gè)標(biāo)識(shí)。
錘子與鐵板象征鍛造，中間拉出一條薄薄的直線，兩者組成了熟悉的符號(hào)，赫然是【手藝人】的標(biāo)志。
這兩個(gè)臭名昭著的組織攪和在一起，培養(yǎng)出了這種兼具生物和機(jī)械特征的特殊污染物。圣潔長(zhǎng)劍對(duì)付這種污濁之物簡(jiǎn)直是絕殺。奸商嘖了一聲，毫不猶豫地一劍劈了上去。
鬼才會(huì)相信這種東西的承諾。長(zhǎng)劍刺穿縫隙，場(chǎng)地內(nèi)的所有圓球發(fā)生鏈狀反應(yīng)，全部猛然一顫。
數(shù)秒鐘后，以奸商刺穿的球體為中心，黑線連接的所有球體全部爆火乍。
驚人的氣浪席卷全場(chǎng)。在此之前，黑袍商人已經(jīng)松開(kāi)了手中的長(zhǎng)劍，向著來(lái)處飄然離去。僅僅是幾秒鐘的間隙，他已經(jīng)跑到了爆火乍無(wú)法波及的地方，速度極其驚人。
涌動(dòng)的黑霧四處飄散，沒(méi)有圓球在，再也無(wú)法阻礙他的視線。
奸商迅速往分離的地方跑去，在看清情況時(shí)。他的腳步慢慢停下。
滿地都是怪物的尸體，隨著球體被破壞，他們逐漸變回鎮(zhèn)民的模樣。
霍索恩站在原地，袖子以下空空蕩蕩。天馬倒在他的腳下，賴(lài)以為傲的雙翼殘缺不堪。
“我回來(lái)了，霍索恩�！�
聽(tīng)到這個(gè)熟悉而陌生的名字，騎士的頭動(dòng)了動(dòng)，沙啞問(wèn)道：“契約完成了嗎？”
“是的，我已經(jīng)解決了小鎮(zhèn)的問(wèn)題。鑒于我們只達(dá)成了口頭契約，你還有一次機(jī)會(huì)：如果你想要活下去，我可以用這雙手為代價(jià)與你結(jié)締交易�！�
商人的聲音顯得十分冷酷，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是一種對(duì)規(guī)則的挑戰(zhàn)。熟悉的疼痛隱隱泛起，但不至于致命。
“好好想想吧，你的馬也不會(huì)希望你死在這里�！�
騎士卻大大松了口氣，慢慢地坐到了地上，衣袖中空空蕩蕩，他再也無(wú)法像過(guò)去一樣用手撫摸著白馬冰冷的頭顱。他的老伙計(jì)再也不會(huì)像過(guò)去一樣主動(dòng)來(lái)蹭他了。
“帶它離開(kāi)吧，我就要死了。我是一個(gè)不頂用的騎士，但我的馬是世界上最好的馬�！�
他的聲音低了下去：“帶它去尋找一個(gè)能得到認(rèn)可的人，它會(huì)繼承我的信念，繼續(xù)在這個(gè)世界上飛下去�！�
“飛吧...飛吧...去拯救那些需要拯救的人，去感謝那些幫助了我們的人...”
“去吧...羅德尼的天馬可以跨越一切...”
“...阻...礙...”
他輕聲念出那句名言，最后一點(diǎn)聲音消失了。