第140章
奸商特意在離開(kāi)前領(lǐng)了議會(huì)長(zhǎng)承諾的獎(jiǎng)勵(lì)。沒(méi)人注意到有位黑袍商人出現(xiàn)在中央建筑前,大廳門悄無(wú)聲息打開(kāi),走出了負(fù)責(zé)引導(dǎo)的人偶。
等他拿到【繁榮之壺】,議會(huì)長(zhǎng)才在門外現(xiàn)身。奸商早有預(yù)料,因此也不算太吃驚。
議會(huì)長(zhǎng)道:“你果然來(lái)了,我一直在等你�!�
“等我?”
“是的,我有一個(gè)請(qǐng)求。”
這樣說(shuō)著,議會(huì)長(zhǎng)拿出一面令牌,遞給了奸商。
這面令牌入手沉重,表面刻著繁復(fù)的花紋,眾星捧月般縈繞著正中央的人類心臟圖案。雕刻精美而華麗。
“這是十二圓桌令牌,唯有做出卓越貢獻(xiàn)、實(shí)力得到協(xié)會(huì)認(rèn)可的人才能獲得,機(jī)械城等勢(shì)力就擁有令牌,持有人有資格參與圓桌議會(huì)。從今天起,它就屬于你了�!�
這份大禮不可謂不重。可世界上最昂貴的禮物是免費(fèi),議會(huì)長(zhǎng)之所以這么做定是因?yàn)橛欣蓤D。
奸商近乎本能地在腦海里轉(zhuǎn)了一圈危險(xiǎn),沒(méi)找到自己身上有什么利益可圖。議會(huì)長(zhǎng)不缺錢不缺名。在人類社會(huì)宛如太陽(yáng)光芒萬(wàn)丈。奸商能力的確出色,可還沒(méi)到委托拯救世界任務(wù)這種地步吧。
議會(huì)長(zhǎng)看透他的想法:“不用那么緊張。這只是一個(gè)請(qǐng)求,甚至算不上交易。如果這次黑霧反擊不順利,屆時(shí)希望你能夠參加會(huì)議。我們需要你的幫助�!�
“有那么多強(qiáng)者在,為什么要拜托我?”
“你是不同的。即便是在群星之地的三位來(lái)客中,你的能力也是獨(dú)一無(wú)二的那個(gè),它能起到?jīng)Q定性的作用。就我個(gè)人而言,還有另一個(gè)原因�!�
議會(huì)長(zhǎng)笑了笑,溫和道:“我覺(jué)得你是一個(gè)好人�!�
“哈——能被您這么夸贊真是讓人受寵若驚!誠(chéng)如您看到的那樣,我只按照交易做事�!奔樯叹狭艘还�,接過(guò)令牌。“不過(guò)既然您這樣說(shuō),我就勉為其難接受了吧,如果真的遇到那樣的問(wèn)題,一定是大生意,我會(huì)很期待的�!�
“定然不會(huì)讓你失望�!�
議會(huì)長(zhǎng)承諾,商議完細(xì)節(jié)后才叫人偶帶奸商離開(kāi),偌大空間安靜下來(lái)。他站在原地巍然不動(dòng),似乎等待著什么。
許久后,這片空間再次亮了起來(lái)。
議會(huì)長(zhǎng)率先招呼道:“好久不見(jiàn)�!�
“的確很久不見(jiàn)了�!敝赡鄣穆曇艋卮��!盀槭裁匆蝗粏�(dòng)第二次黑霧反擊計(jì)劃?我們的實(shí)力與之前沒(méi)有什么增長(zhǎng),現(xiàn)在反擊不一定會(huì)取得成效。”
“你說(shuō)反了。不是我們的實(shí)力沒(méi)有增長(zhǎng),而是黑霧一直在變強(qiáng)。很早之前就有人預(yù)言,遲早有一天,我們會(huì)退無(wú)可退。而這一天已經(jīng)不遠(yuǎn)了�!�
“第一任議會(huì)長(zhǎng)兼最后一位觀星人,他預(yù)言【這是黑霧的時(shí)代,人類的疆域終將被黑霧吞沒(méi)。舊時(shí)代的道路已經(jīng)斷絕,人啊,在痛苦與黑暗中掙扎吧,直到找到新的出路,亦或者化身為絕望的野獸�!俊�
對(duì)方念出這段預(yù)言,稚嫩的聲音已然變得沉重�!澳憧吹搅耸裁矗俊�
“這是一場(chǎng)試煉,也是人類反抗的最后機(jī)會(huì)�!弊h會(huì)長(zhǎng)沉默了下�!斑@是證明道路的時(shí)刻�!�
道路。
在進(jìn)入黑霧時(shí)代后,所有人都在尋找人類未來(lái)的道路�?傻降渍l(shuí)是對(duì)的誰(shuí)是錯(cuò)的,誰(shuí)才能拯救人類?他們?nèi)荚诿^過(guò)河,對(duì)未來(lái)步步試探、一無(wú)所知。
兩人陷入漫長(zhǎng)的沉默,稚嫩的聲音道:“我知道了,我只有一個(gè)問(wèn)題�!�
“瑞,你還愿意為了守護(hù)人類而戰(zhàn)嗎?”
這個(gè)名字早已被淹沒(méi)在時(shí)光中,以至于主人聽(tīng)到時(shí)都不由感到陌生。議會(huì)長(zhǎng)已取代他的姓名,成為摘不下的面具。可決心從未改變。
男人溫和地、平靜地回答,就像是曾經(jīng)千千萬(wàn)萬(wàn)次一樣,對(duì)自己的選擇堅(jiān)定不移。
“我所做的一切都是為了人類�!�
稚嫩聲音欣慰地笑了一下:“我也是,真好,這一路有你陪伴,我不算孤獨(dú)�!�
第197章
春至
圣城位于北部,
一到冬天,整座城市就被冰雪覆蓋。結(jié)冰的路面在日光下反射著晶亮光澤,家家戶戶清掃著門前的雪,
堆成厚厚的雪丘。
穿著棉衣的孩童們?cè)诘缆飞媳寂苕覒�,誰(shuí)不小心摔了個(gè)四腳朝天就會(huì)引起同伴們的嘲笑。摔倒的孩子懊惱地爬起來(lái),
很快就把這件事拋到腦后,
繼續(xù)興沖沖地追逐打鬧。
不過(guò),就算是最頑皮的孩子到教堂前也會(huì)停下腳步、屏息靜聲。雪堆滿圣殿前的枝頭。孩子們滿懷憧憬和好奇地向門內(nèi)張望,
剛好瞧見(jiàn)銀發(fā)圣子步過(guò)長(zhǎng)廊,抬眸向這邊望來(lái)。
半透明的花藤環(huán)繞在青年身旁,
乖巧溫順如寵物。青年容顏俊美,異色雙瞳藍(lán)如天空、黑如夜色,
圣潔而又冷情。
“圣、圣子大人!”
孩子們嚇了一跳,
磕磕絆絆地打起招呼。銀發(fā)青年向他們走來(lái),
走近了方看到他換了新衣。
“你們?cè)谶@里做什么?”
孩子們頓時(shí)有些緊張。【天國(guó)】的力量滲透身體,
帶來(lái)溫暖的感覺(jué),讓他們有些醺醺然地不想離開(kāi)。
“我們?cè)谕?..對(duì)不起,是不是打攪您了?”
“無(wú)妨�!便y發(fā)青年搖了搖頭,注意到他們通紅的臉頰。他伸手拂過(guò)孩子們的頭發(fā),
一股暖流隨之涌上,讓孩子們渾身暖洋洋的。
今天真是太幸運(yùn)了!居然得到了圣子殿下的賜福!孩子們眼睛亮閃閃地看著迦南,
迫不及待想要回去炫耀。又期盼著能再和對(duì)方多說(shuō)幾句話。
圣子大人真好啊,
他為城民布道,
耐心解答大家的疑惑,治好了很多病人。大家都非常喜歡圣子大人,
以和圣子大人說(shuō)話為榮!!
銀發(fā)青年卻沒(méi)再說(shuō)什么。他收回手簡(jiǎn)單地叮囑:“外面冷,早些回去�!彪S后就在孩童們不舍的目光中轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
奸商的營(yíng)銷計(jì)劃取得了極其優(yōu)異的成績(jī)。圣城本就是信仰之城,
在長(zhǎng)期的宣傳和實(shí)績(jī)中,北部人民對(duì)迦南的認(rèn)可度越來(lái)越高。
再加上迦南在這里呆的時(shí)間太久,隨著相處時(shí)間的增加,越來(lái)越多的人受到【天國(guó)】影響,對(duì)其產(chǎn)生了極強(qiáng)的信仰之心。
所有人對(duì)他垂首、所有人為之歡呼,所有圣職者見(jiàn)到他時(shí)都會(huì)行禮,投去狂熱的目光。銀發(fā)青年所至之處猶如圣神親至,倘若不是竭力克制,恐怕這座城市中的任何一個(gè)人都會(huì)跪下來(lái)親吻他的鞋尖。
這讓銀發(fā)青年苦惱了好一陣。好在徹底失控之前,貴族協(xié)會(huì)出手幫了教會(huì)一把。議會(huì)長(zhǎng)暗中下令各家族配合宣傳,使得迦南的影響順利傳播到了人類領(lǐng)地的各處,得到了足夠的認(rèn)可。
青年很快將這段小小的插曲拋之腦后,這次他有更重要的事情要做。青年走向圣堂,路上幾乎沒(méi)有碰到人。寥寥幾位圣職者亦是身穿正裝、神情莊重。
整條長(zhǎng)廊顯得靜謐、嚴(yán)肅,唯有迦南一個(gè)人的腳步聲回蕩在長(zhǎng)廊內(nèi)。圣堂的門前站立著幾個(gè)熟悉的身影。在過(guò)去的這段時(shí)間中,迦南已將其一一認(rèn)全。
這些皆是與桑托同級(jí)的主教,無(wú)一不接受過(guò)萬(wàn)事萬(wàn)能之主的恩賜,是教會(huì)的中流砥柱。只有遇到大事才會(huì)匯聚在圣堂前。
雪花從天而降,宛如天使的羽毛。黃金與白玉磚石勾勒出恢弘璀璨的輪廓,圣潔的唱詩(shī)在耳邊回響。銀發(fā)圣子邁步,從他們面前走入圣堂。猶如實(shí)質(zhì)的目光落在后背上,桑托的視線尤為欣慰。
迦南抬眼,望向站在神像前的教皇。視線中隱隱浮現(xiàn)出金色的絲線。
“你來(lái)了�!�
教皇語(yǔ)氣溫和,迦南敏銳地從中聽(tīng)出一絲疲憊。不過(guò)除了他似乎沒(méi)人發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。教皇走下高臺(tái)來(lái)到他身邊,示意迦南站在神像下。
“一旦進(jìn)入第二階段,你會(huì)休眠很長(zhǎng)一段時(shí)間。不用擔(dān)心,這是正�,F(xiàn)象�!�
銀發(fā)青年邁上臺(tái)階,每走一步,視線中的金色絲線愈發(fā)清晰。鎖鏈纏繞的無(wú)面神像淹沒(méi)在金色的海洋中,青年的視線落在邊緣處的裂縫上,不知是不是他的錯(cuò)覺(jué),這條裂縫比第一次見(jiàn)面時(shí)更大了。
這個(gè)念頭一閃而過(guò),迦南感覺(jué)到強(qiáng)烈的注視感與熟悉感。他心頭隱隱升起一絲明悟:萬(wàn)事萬(wàn)能之主正在注視著他。
在神祇的目光中,青年的身軀變得朦朧透明。遍布大廳的金色絲線隱約顯形�!咎靽�(guó)】擴(kuò)散、分解、化為同樣的白色絲線,密密地與之交織在一起。它們以銀發(fā)青年為中心,編織出安謐的睡床。
無(wú)窮無(wú)盡的聲音于虛空中響起,呼喚著迦南的名字,那些歌頌著他之名的人、那些受其恩惠而存活的人。
醫(yī)院中小女孩的聲音響起:“謝謝你救了我的家人!迦南大人!”
西部人的聲音響起:“感謝您幫我們找出了敵人,迦南先生�!�
北部信徒們虔誠(chéng)祈禱:“愿您一切順利,圣子大人。”
“于此地晉升之人,乃是為世界做出偉大貢獻(xiàn)之人。”
許多聲音混合在一起,形成宏大的聲浪,流向更高處。
“拯救者、圣潔者、保護(hù)者。”
“你已在命運(yùn)中刻下你的名,你已在世界上留下你的痕�!�
更多的、更多的、更多的。
更多的聲音從四面八方涌來(lái),青年身上的印記隱隱灼燙,與萬(wàn)事萬(wàn)能之主的神力呼應(yīng),宛如回到母親搖籃中的靜謐。
銀發(fā)青年閉上了眼睛,身體與繭逐漸融為一體。伴隨他的血肉變得透明,突然有誰(shuí)輕輕地“咦”了一聲,偌大空間中卻無(wú)第二個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)這聲音。
砰、砰、砰。
祂注視著繭中的變化。包裹于這具身軀中的異樣之物愈發(fā)清晰,逐漸的,繭內(nèi)響起了規(guī)律的心跳聲。奇特的力量隨著人們的祈愿涌入繭中,開(kāi)始以更為復(fù)雜神秘的方式重構(gòu)這具身體。
梅森將意識(shí)從馬甲上抽離,在完成晉升前是無(wú)法再操控迦南這具馬甲了。
教會(huì)眾人在金色絲線顯形的時(shí)候就已退了出去。在此旁觀乃是對(duì)神祇的大不敬。
教皇面對(duì)緊閉的殿門,不知在想些什么。他不說(shuō)話,身后的祭司們沒(méi)有一人發(fā)言。
他們發(fā)自內(nèi)心尊敬這位冕下。雖然其外表年幼,實(shí)則是引導(dǎo)教會(huì)走過(guò)多年風(fēng)風(fēng)雨雨的首領(lǐng)人物,做出的每個(gè)決定從未出錯(cuò)。
半晌,教皇終于開(kāi)口:“貴族協(xié)會(huì)這次幫了我們不少忙。議會(huì)長(zhǎng)暗中幫助我們傳播了消息,如果不是他,圣子進(jìn)入第二階段會(huì)更慢一些�!�
一位祭司道:“這么說(shuō)來(lái),我們還要感謝他們了�!�
“他可不是好心,而是等著我們協(xié)助他進(jìn)攻黑霧。只有教會(huì)和貴族協(xié)會(huì)聯(lián)手才能說(shuō)服機(jī)械城參與。那些改造人失去了人類的同理心,能夠打動(dòng)他們的唯有利益和知識(shí)�!�
教皇幾不可查地嘆了口氣。如果有其他選擇,他真不想讓教會(huì)加入這次黑霧反擊計(jì)劃。
那是一個(gè)赤·裸裸的血肉磨坊,會(huì)將所有投進(jìn)去的生命絞碎。可他沒(méi)有辦法,議會(huì)長(zhǎng)的話沉甸甸墜在心頭,讓他心底升起強(qiáng)烈的不安。
他和對(duì)方是多年朋友,深知其本性。在他們的時(shí)代,上任議會(huì)長(zhǎng)毫不猶豫地從數(shù)十位候選人中選出瑞作為繼承人。事實(shí)證明那位老人是正確的,瑞簡(jiǎn)直生來(lái)就是為了議會(huì)長(zhǎng)而生。
他從無(wú)動(dòng)搖地履行著自己的職責(zé),所做的一切都是為了人類的延續(xù),為此無(wú)論是正義還是邪惡,對(duì)瑞來(lái)說(shuō)都沒(méi)有意義,他的目標(biāo)只有一個(gè),那就是維持人類的延續(xù)。
自從上次黑霧反擊計(jì)劃失敗,瑞受了重傷,他們已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。如今對(duì)方傷勢(shì)痊愈,本該是令人高興的事情,他卻總覺(jué)得有一絲不安。
如果說(shuō)這條路能夠相信誰(shuí),那就只能是議會(huì)長(zhǎng)了。他的血脈【審判者】可以審判善,審判惡,審判一切。唯有一個(gè)前提,不得偏離自己最初的信念。
在貴族協(xié)會(huì)的秘屋中他稍加試探,確信對(duì)方仍堅(jiān)守著底線。既然如此,教皇思來(lái)想去,仍找不出危機(jī)感的答案,最后只得輕嘆一聲:“派人去聯(lián)絡(luò)貴族協(xié)會(huì)吧�!�
掌管血脈者的老祭司恭敬問(wèn)道:“冕下,我們這次要派出多少人?”
“數(shù)百年前,圣子還在,貴族協(xié)會(huì)為了我們的道路,扛下了怪物之主的進(jìn)攻�!�
“數(shù)十年前,黑霧反擊計(jì)劃,我們協(xié)助貴族協(xié)會(huì)深入黑霧,失去了無(wú)數(shù)虔誠(chéng)的信徒。”
“人類中的權(quán)力爭(zhēng)奪永無(wú)止境,可如果在死亡面前都無(wú)法攜手共度難關(guān),誰(shuí)又會(huì)來(lái)拯救我們自己呢�!�
教皇語(yǔ)氣平靜,眼前浮現(xiàn)出一幅幅人類的血淚史。他反問(wèn):“我們什么時(shí)候不是生死共存亡?”
滿座無(wú)聲。老祭司深深行了一禮,離開(kāi)這里前去布置隊(duì)伍了。
......
戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)在初春打響,但準(zhǔn)備工作從議會(huì)下達(dá)通知的時(shí)候就已開(kāi)始。
南部的雪帶著潮意,濕冷地往骨縫里鉆;北部的雪朔寒,冷風(fēng)刮得人面皮生疼。
西部的雪卻是黑色的,落在皮膚上化成一圈污跡,帶著輕微的刺痛感。
奧雷烏斯走出傳送陣,瑞克斯裹得宛如一只熊來(lái)迎接著他。看到青年仍舊衣服單薄,心下頗為艷羨。
“你不怕冷嗎?”
“不冷啊�!�
紅發(fā)青年樂(lè)呵呵地讓他摸了把自己的手臂,他身上暖烘烘的像個(gè)大火爐。氣血旺盛的人就是了不起。瑞克斯心里酸溜溜地?cái)n緊衣服,帶著奧雷烏斯上了馬車。
“我們先回去面見(jiàn)公爵,麥爾丹公爵隸屬沙沙家族,是位嚴(yán)格而好心的血脈者。他統(tǒng)領(lǐng)著西部實(shí)力最強(qiáng)的黑霧探險(xiǎn)小隊(duì),對(duì)黑霧內(nèi)部情況最為了解�!�
這個(gè)形容略有些熟悉,奧雷烏斯遲疑發(fā)問(wèn):“這個(gè)西部實(shí)力最強(qiáng)的黑霧探險(xiǎn)小隊(duì),不會(huì)就是你在的那一支吧?”
瑞克斯驚奇極了:“你居然連這個(gè)都知道?”
奧雷烏斯:“.......”
他很有禮貌:“你繼續(xù)說(shuō)�!�
“之后你會(huì)留下來(lái)和我們一起訓(xùn)練,直到適應(yīng)黑霧邊境復(fù)雜的環(huán)境、記住現(xiàn)有的所有情報(bào)。等進(jìn)了黑霧深處,這些技巧都能派上用場(chǎng)�!�
奧雷烏斯自然沒(méi)問(wèn)題,他之所以來(lái)就是為了接受訓(xùn)練。兩人交流間馬車停了下來(lái)。瑞克斯打開(kāi)車門:“我們住的地方不在這里,等拜見(jiàn)完公爵,我?guī)慊匦£?duì)訓(xùn)練的地方�!�
在他的帶領(lǐng)下,奧雷烏斯與麥爾丹公爵見(jiàn)了一面。麥爾丹公爵是位五十來(lái)歲,眼睛炯炯有神的老兵,做事風(fēng)格干練利落,極富西部風(fēng)格。
他簡(jiǎn)單了解了一下奧雷烏斯的情況,便將訓(xùn)練的事情全權(quán)交給了瑞克斯負(fù)責(zé)。能夠看出來(lái)兩人關(guān)系很好。瑞克斯在公爵面前異常乖巧聽(tīng)話,而嚴(yán)肅的公爵話語(yǔ)間不經(jīng)意透出一點(diǎn)疼愛(ài),看起來(lái)十分重視對(duì)方。
等離開(kāi)公爵府,瑞克斯帶奧雷烏斯來(lái)到一處偏僻而寬敞的庭院。一進(jìn)門就能看到廣闊的訓(xùn)練場(chǎng),幾位血脈者正在訓(xùn)練,揮汗如雨。看到瑞克斯回來(lái),他們才放下手里的事情迎了過(guò)來(lái)。
“這些是我的同伴,你們之前見(jiàn)過(guò)。”瑞克斯咳嗽一聲,含蓄提醒�!翱芟x(chóng)母和青嵐之木�!�
奧雷烏斯將這些臉和當(dāng)初救出來(lái)的人對(duì)應(yīng)到了一起,友善地打了招呼。眾人彼此認(rèn)識(shí)了一下,毫無(wú)疑問(wèn),這就是他之后陪練的隊(duì)友了。
西部的生存法則與其他地區(qū)截然不同,這里只接受強(qiáng)者,恰好奧雷烏斯并不弱小。
吞噬了【青嵐之木】的一部分力量后,這具馬甲的思維變得更加清晰,更不容易受到詛咒影響。他好像找到了一個(gè)緩解詛咒的好辦法,就是過(guò)程有點(diǎn)廢命。
冬季慢慢過(guò)去,奧雷烏斯忙忙碌碌地適應(yīng)西部,時(shí)�?吹竭吘尺\(yùn)來(lái)不少物資和人,神秘地送往不知何地。
紅發(fā)青年找了個(gè)機(jī)會(huì)詢問(wèn),瑞克斯樂(lè)了,嘿嘿笑道:“你還不清楚這次計(jì)劃要如何實(shí)施吧?”
他隨手抄起一根樹(shù)枝,在地面上勾畫出地圖。
“在【青嵐之木】死后,怪物們開(kāi)始互相進(jìn)攻。直接帶大軍進(jìn)入會(huì)激起怪物的敵意,讓本來(lái)打成一片的怪物重新注意到我們。”
“你對(duì)機(jī)械城了解多少?”
奧雷烏斯搖頭。
不是他不想,是他一直沒(méi)空。機(jī)械城在帕廷頓的店鋪僅僅用來(lái)銷售,真正的機(jī)械城人平時(shí)都是實(shí)驗(yàn)室死宅,根本看不到人。
瑞克斯得意起來(lái):“首先,此次軍隊(duì)會(huì)分為兩部分。一部分聚集在西部邊境,另一部分則突襲對(duì)方的核心。我們這次要用的是機(jī)械城最新研發(fā)的技術(shù),分為錨點(diǎn)與傳送陣兩個(gè)部分�!�
他在地面畫了一個(gè)大圓:“這是帕廷頓的傳送陣,人類迄今為止規(guī)模最大的傳送裝置,它足以支撐東南西北各地區(qū)前往帕廷頓的人流,亦能夠支持這次傳送�!�
“負(fù)責(zé)突襲的各地血脈者將聽(tīng)從貴族協(xié)會(huì)的統(tǒng)一安排,在帕廷頓進(jìn)行集合。通過(guò)傳送陣進(jìn)入黑霧�!�
紅發(fā)青年早已不是一無(wú)所知的毛頭小子:“黑霧對(duì)傳送陣不是有很嚴(yán)重的干擾嗎?”
“沒(méi)錯(cuò),所以西部軍隊(duì)會(huì)吸引怪物們的注意力,使它們內(nèi)防空虛。而在此之前還有一個(gè)更重要的任務(wù),也就是是這次計(jì)劃最重要的核心。”
瑞克斯指了指他,又指了指自己。
“黑霧探索小隊(duì)必須提前拿著錨點(diǎn)進(jìn)入黑霧中,找到恰當(dāng)?shù)慕蹬R位置,設(shè)置好引導(dǎo)坐標(biāo)。這樣里應(yīng)外合,可以最大化戰(zhàn)果。”
奧雷烏斯覺(jué)得自己像個(gè)文盲,也不知道瑞克斯是從哪里知道這么多機(jī)密情報(bào)的:“錨點(diǎn)又是什么?”
“那是機(jī)械城最新的研究成果,由機(jī)械城S級(jí)研究員蒙德·海拾茲研發(fā)。等開(kāi)春他會(huì)親自前往帕廷頓進(jìn)行傳送陣的改造工作,你來(lái)得太早了,否則還能遇到呢�!�
根據(jù)記載,機(jī)械城與貴族協(xié)會(huì)、教會(huì)不同,是極為獨(dú)特的勢(shì)力。