第167章
哪怕面臨使用馬甲時(shí)屢次經(jīng)歷生死，
都比不過(guò)此刻的心跳飆升。
怪物之主怎么會(huì)說(shuō)出這種話？他從什么時(shí)候露出的馬腳？祂到底知道多少？是從什么時(shí)候知道的？
人類的喉嚨緊了緊，盡可能冷靜道：“那你為什么不來(lái)找我？”
怪物之主坦然承認(rèn)：“我做不到，
除非你主動(dòng)來(lái)到我面前，
否則世界樹會(huì)抗拒我。你不是已經(jīng)體會(huì)過(guò)了嗎？在那個(gè)人類的城鎮(zhèn)里，你和我的力量曾有過(guò)一次接觸�！�
梅森立刻回憶起阿美拉的異化，
在最后世界樹出手，從黑霧中保護(hù)了當(dāng)時(shí)的馬甲。原來(lái)早在那時(shí)他們就有過(guò)接觸。
既然如此，
那他要做的事情無(wú)比清楚。怪物之主肯定沒安好心，他絕對(duì)要反著做！
哪怕青年一言不發(fā)，
怪物之主也能看穿他的想法。祂充滿遺憾道：“真可惜，
看來(lái)我們談崩了。”
濃稠的黑霧被風(fēng)卷動(dòng)，
隱約勾勒出龐大怪異的輪廓。水母般漂浮的怪物牽動(dòng)云霧，
悄然降臨在他們面前。月光透過(guò)祂透明的身軀而扭曲，數(shù)不盡數(shù)的扭曲人面鑲嵌在觸須頂端，用蒼白空無(wú)的目光注視著面前的人類。
怪物之主微笑著開口。
“沒辦法，既然你不愿意，
那就只能讓你不得不來(lái)了。首先...”
“殺掉【你】和你的小寵物好了。”
伴隨祂輕描淡寫的聲音，龐大的威壓迎面襲來(lái)。
這是一種難以形容的感覺。和先前遇到過(guò)的任何一個(gè)敵人都不同，
倘若說(shuō)面對(duì)【蟲之女王】這樣的存在還有抵抗的必要。那么面對(duì)怪物之主時(shí)，
向他舉起刀劍的人注定失敗。
整個(gè)世界簇?fù)碇陟F的神明，
向叛逆者投去敵意。就連呼吸的空氣都變得艱澀。沒有任何時(shí)刻讓梅森比現(xiàn)在更加清楚地意識(shí)到，他在以世界為敵。
這是黑霧的時(shí)代，
這是屬于怪物的未來(lái)。
而作為活過(guò)來(lái)的世界反面，怪物之主就是這一切的主宰。
在人類采取更多活動(dòng)前，
尼德霍格已瀕臨絕境。骨龍渾身的骨骼在威壓下發(fā)出不堪重負(fù)的哀鳴，紅發(fā)青年猛地覺察出對(duì)方要干什么，瞳孔驟縮成針尖大小。
“住手……�。 �
在聲音落下之前，怪物之主輕輕揮手。
骨龍沒有一絲反應(yīng)，仍舊安靜地爬在地上，唯有眼眶中的火焰熄滅了。
人類呼吸一滯，心頭像是開了一個(gè)空落落的口子。呼嘯的風(fēng)吹了進(jìn)去，下起了漫天大雪。
茫然、困惑、憤怒、如置云端的漂浮感和不可思議。
有一瞬間，人類甚至懷疑起自己的眼睛。
這是真實(shí)的嗎？
尼德霍格就這樣死掉了嗎？
馬甲撕卡無(wú)所謂，他還能有新的馬甲。可在他身邊的人一旦死亡，就不會(huì)再?gòu)?fù)活了。
為什么？
為什么為什么為什么？
這一切到底是為什么�。�
強(qiáng)烈的情感沖擊著青年的大腦，挑破了最后一根警戒線。在空虛的漂浮感中，梅森有無(wú)比清晰地意識(shí)到他必須做點(diǎn)什么，無(wú)論是為了死去的朋友還是為了自己，怪物之主不是在開玩笑。他是真的打算這么做。
沒有任何猶豫，梅森直接將祝福釋放至最高。繁復(fù)紋路攀上紅發(fā)青年的臉，怪物嘶鳴詛咒之聲回蕩在耳邊。詛咒與祝福一同觸發(fā)，翻涌殺意洶涌淹沒了理智。將他的精神力彈了出來(lái)。
紅發(fā)青年徹底失去了理智，神情盡是癲狂扭曲。殺氣化為具象化的血海，他的身體不正常地顫動(dòng)，形成怪異的姿態(tài)。所有被紅發(fā)青年斬殺的生物幻影出現(xiàn)在身后，既詛咒著他，又為奴為仆，作為他的士兵攻擊敵人。
雙方互相詛咒，互相怨恨，又互相聯(lián)系，形成了一片絕望的死海。
這片猩紅海洋鋪天蓋地地向敵人砸去。來(lái)自夢(mèng)魘中的怪物撲向敵人，透明觸須還未接近就已盡數(shù)斷裂。
血蝎雖然被控制，仍具有超高的靈性。在清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候就已偷偷跑掉了�？丛谶@是自己前任下屬的份兒上，怪物之主也懶得去追它。
“你比我想得還要脾氣暴躁�！�
祂嘆了口氣，隨意拍了拍身旁的觸手。云母朝紅發(fā)青年散發(fā)出濃濃敵意，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的觸肢伸向?qū)Ψ�，展開了激烈的廝殺。
......
帕廷頓城，黑森林酒館。
幾乎在精神力被彈出來(lái)的同時(shí)，奸商毫不猶豫地調(diào)出傳送洞準(zhǔn)備離開。房門卻忽然被敲響了。
白的聲音從門外傳來(lái)：“主人，貴族協(xié)會(huì)派人來(lái)找您，說(shuō)是有要事商議。”
如果這時(shí)候再說(shuō)貴族協(xié)會(huì)沒有鬼，他就把自己的腦袋扔在地上踩。
黑袍商人動(dòng)作微微一滯，蒼白面具上的顏料流淌，勾勒出不悅的神情。他很快收斂起情緒，用一如既往輕松的口吻回答：“我知道了，這就來(lái)�！�
他從袖口中摸出一枚硬幣，隨著硬幣消失，商人身上閃過(guò)一絲微光。他走出房門，等在門口的白微微傾身：“他們的馬車在樓下�！�
通過(guò)契約，他敏銳地感知到主人的心情。少年抬起頭來(lái)：“需要我和您一起去嗎？”
“你留在酒館里就好。”
倘若在平時(shí)，白一定會(huì)聽從命令。但今天他猶豫片刻，仍舊堅(jiān)持道：“我想和您一起去。”
自己今天的情緒外露到這種地步嗎？連白都能看出來(lái)。奸商面具上的顏料流動(dòng)，最終什么都沒說(shuō)，只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“用人類形態(tài)跟過(guò)來(lái)吧�！�
為了偽裝自己的身份，白平時(shí)會(huì)以人身蛇尾的模樣當(dāng)酒館老板，以人類形態(tài)自由行動(dòng)。
他換上普通人的衣服，綁起頭發(fā)露出詭麗的蛇瞳，乖乖地跟在奸商身后。
議會(huì)長(zhǎng)的馬車早已等在酒館的后門處，見兩人同時(shí)出來(lái)。無(wú)面人偶為他們拉起門簾，等奸商二人登上馬車，拉車的馬噠噠地走入黑夜中。
議會(huì)長(zhǎng)顯然做了手腳。馬車順利穿過(guò)嚴(yán)密的監(jiān)控，路上甚至沒有遇到任何一個(gè)人。
待順利抵達(dá)中央建筑，門口停著其他幾輛馬車�？磥�(lái)今天來(lái)這里的不止他，奸商隨意掃了一眼，認(rèn)出腦蟲家族的族徽和機(jī)械城的標(biāo)志。
這算什么？人類問(wèn)題人士大聚會(huì)嗎？
他在心中冷笑。人偶這次沒有帶他從大門入內(nèi)，而是特意轉(zhuǎn)了一圈，帶他從偏僻后門入內(nèi)。
這是奸商第一次看到中央建筑的其他部分，錯(cuò)綜復(fù)雜的走廊不見盡頭，墻壁上向前的機(jī)械燈照亮前路。白捕捉著空氣中的氣味，臉色極為緊繃。
奸商覺察到他的情緒，通過(guò)契約傳音道：【不用緊張。】
并不是他在緊張。白默默地低下頭，結(jié)下靈魂契約的奴隸會(huì)被主人的心情影響。感到緊張的不是他，而是奸商。
他止不住為此感到擔(dān)憂，究竟發(fā)生了什么事，居然讓主人如此凝重？但白最終還是什么都沒說(shuō)，僅僅是安靜地低下了頭，不增加主人此刻的煩心。
這條路走到盡頭，人偶停下腳步，面前矗立著一堵黑色墻壁。
它對(duì)奸商做出邀請(qǐng)手勢(shì)，阻攔了想要跟進(jìn)去的白。黑袍商人瞥了一眼道：“那你就在這里等我吧。”
白心不甘情不愿地停了下來(lái)，眼巴巴看著奸商走了進(jìn)去。
越過(guò)墻壁，即可進(jìn)入純黑色的世界。
前后無(wú)光，直到有個(gè)聲音從黑暗中傳來(lái)。
“抱歉在這個(gè)時(shí)候打攪你，我有些事情需要與你商議。”
議會(huì)長(zhǎng)手持提燈站在前方，燈光勾勒出狹長(zhǎng)的身影，將聲音打上昏黃的光暈。
“我查清了你之前匯報(bào)的東西，貴族協(xié)會(huì)內(nèi)部的確有奸細(xì)。”
“雖然中間有一些曲折，但基本上能夠確定是機(jī)械城和腦蟲家族的問(wèn)題。城內(nèi)的技師檢查了傳送陣，其采用了一種高超的可拆分傳送裝置，帕庭頓城目前的科技水平無(wú)法處理這個(gè)傳送陣。想要解決他，需要讓海拾茲戴罪立功�！�
“有嫌疑的對(duì)象已經(jīng)集合在大廳中了，我希望你能參加協(xié)會(huì)接下來(lái)的行動(dòng)。如果他們出現(xiàn)異常，立刻配合我處理掉他們。交換的財(cái)物已經(jīng)準(zhǔn)備好了�！�
他說(shuō)話慢條斯理，邏輯清楚。黑袍商人凝視著那盞描繪著世界樹的提燈，直到男人的聲音在空氣中徹底消失。
議會(huì)長(zhǎng)似是嘆息，或是正在嘆息。他的神情被燈光模糊，讓人無(wú)法看清。態(tài)度仍是平靜而溫和的。
“我以為你是來(lái)履行約定的�！�
“我的確是來(lái)履行約定的，前提是你仍和約定時(shí)一樣�！�
黑袍商人禮貌而客氣地回答。他主動(dòng)走向議會(huì)長(zhǎng)，黑色長(zhǎng)袍下露出慘白的繃帶，恍惚讓后者聯(lián)想到古老典籍中記錄的魔鬼。
強(qiáng)大的力量、詭秘的身份、隨心所欲的思維，倘若世界上真的還有魔鬼活著，大概就是對(duì)方這樣吧？議會(huì)長(zhǎng)開口道：“我知道你的能力，我們來(lái)玩一個(gè)游戲吧。你可以提問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，我也會(huì)提問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，這算是我們的等價(jià)交換�！�
這算是主動(dòng)的示好，他將決定權(quán)交給了對(duì)方。黑袍商人沒有回答，蒼白面具上的笑容凝視著議會(huì)長(zhǎng)，像是一道干涸的血痕。許久后，探究的聲音從面具下傳出，仿佛幽靈不經(jīng)意的發(fā)問(wèn)。
“你真的不知道艾博的事情嗎？”
你真的不知道他背叛了人類嗎？
你真的不知道他投奔了黑霧信徒嗎？
你真的不知道，他一直以來(lái)都是在偽裝嗎？
你真的不知道，在帕庭頓輝煌美麗的城墻下埋藏著陰影。人類的堡壘看似堅(jiān)固，實(shí)則早已千瘡百孔嗎？
死去的靈魂寄宿在黑袍商人的問(wèn)句中，向人類最高領(lǐng)導(dǎo)者無(wú)聲發(fā)問(wèn)。奸商剛好在燈光范圍外駐足，濃重的黑暗包裹著他，與站在光芒中的議會(huì)長(zhǎng)對(duì)峙。
寂靜是一種龐然大物，在兩人之間擴(kuò)散。它吞噬了所有聲音，議會(huì)長(zhǎng)望向面前無(wú)窮無(wú)盡的黑暗，唯有他手中的燈微微地發(fā)出光來(lái)。
“無(wú)論我說(shuō)什么可能都無(wú)法讓你相信。我能告訴你的是，從始至終，我的立場(chǎng)都沒有偏離。”
議會(huì)長(zhǎng)道：“審判者血脈的要求是不可違背自己的原則，我的原則就是維持人類的生存。反而言之，只要威脅到人類生存的存在，我都可以審判他們。作為對(duì)自己的約束，倘若違背此言，我就會(huì)立刻死去�！�
契約告知奸商對(duì)方的回答沒有隱瞞，他所做的一切全都是為了人類的生存。議會(huì)長(zhǎng)靜靜看著奸商，提出了自己的問(wèn)題。
“下一個(gè)晴天什么時(shí)候來(lái)？”
奸商深深地看了他一眼：“明天。”
“聽起來(lái)很不錯(cuò)�！�
議會(huì)長(zhǎng)臉上滑過(guò)一絲幾不可查的笑意，此后恢復(fù)了一如既往的淡然。
“我的提問(wèn)結(jié)束了。你帶來(lái)的少年在議事廳外等候，其他人在議事廳里。如果你想要離開，可以直接去找他；如果你改變主意，那就跟上我吧�！�
說(shuō)完，議會(huì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)身向路的盡頭走去。黑袍商人沒有猶豫地跟了上去。這條路的盡頭是一扇門，打開后果然看到了不少人在座。
腦蟲家主，機(jī)械城S級(jí)研究員海拾茲，一些眼熟的、有資格在之后競(jìng)選十二家族空缺的貴族家族。當(dāng)奸商和議會(huì)長(zhǎng)踏入大廳后，所有人齊刷刷地抬頭看向他們。
議會(huì)長(zhǎng)坐在了自己的位置上，奸商在唯一的空位上坐下。環(huán)視四周，居然不多不少，正好坐滿了十二個(gè)座位。
有認(rèn)識(shí)的，也有不認(rèn)識(shí)的。在他們打量的目光中，黑袍商人顯得如此格格不入。后者淡定地看了回去，宛如冥冥之中自有定數(shù)，議會(huì)長(zhǎng)開口，嗓音低沉。
“這時(shí)候?qū)⒋蠹揖奂谶@里，我有要緊事宣布。”
“我們中有叛徒，我已查明其身份�！�
他平靜地說(shuō) “那就是你，奸商�！�
大廳的墻壁變成血紅色，黑袍商人的座椅伸出了滿是倒刺的鎖鏈�！緡�(guó)王的刑椅】發(fā)動(dòng)，奸商周身隔了一層空氣，讓鎖鏈?zhǔn)冀K無(wú)法扎入他的軀體。
面具下傳出一聲冷笑：“你不會(huì)以為這東西還能困住我第二次吧？如果這樣小看我，那還真是讓人苦惱�！�
“我不會(huì)用同樣的方法第二次對(duì)付同一個(gè)人。你的能力太特殊，從一開始，我想要對(duì)付的就是你一人而已�！�
議會(huì)長(zhǎng)垂下眼看向他，溫聲道：“這張桌子里有一片世界樹之葉。其上所寫的話語(yǔ)是：此地禁止交易�！�
奸商表情微沉。舊時(shí)代的世界樹之葉在黑霧時(shí)代自然不可能具有翻天覆地的力量，但這背后意味著怪物之主的出手。世界樹之葉編織的虛假命運(yùn)籠罩了這座大廳，禁錮了他的祝福。他可以打破，卻需要付出代價(jià)。
“我知道你的能力，你絕不可能勝過(guò)我。為了人類的延續(xù)，我將給予你審判�！�
【審判者】血脈極為特殊，它蛻變于天使一族，具有審判他人的神奇力量。
使用者可以以自身的觀念為天秤進(jìn)行審判。偏離此標(biāo)準(zhǔn)的人就會(huì)受到懲罰。
伴隨議會(huì)長(zhǎng)的宣判。刺啦一聲，奸商的胸口被無(wú)形之物刺穿，裂開一道巨大的傷口。他的氣息極快消泯，就像是被人用橡皮擦從這個(gè)世界上抹去了一樣，直挺挺地倒在地上。
其他人對(duì)此沒什么反應(yīng)，能夠出現(xiàn)在這里的無(wú)不都是投奔了議會(huì)長(zhǎng)，得知真相的人。
“我們是不是該處理一下他的尸體？”
研究員看著奸商的尸體，絲毫不掩飾自己的惡意：“畢竟他是擁有特殊能力的人，如果這一下沒徹底搞死，之后可就麻煩了。”
“沒人可以在審判下存活�！�
“好吧，誰(shuí)讓你是議會(huì)長(zhǎng)呢，你說(shuō)的算�！�
這么說(shuō)著，研究員看著腦蟲家主問(wèn)：“你們的蟲子可靠嗎？”
所有人中，只有黑發(fā)藍(lán)眼的血脈者一直坐在原地，對(duì)他們的交流視而不見。莫名帶來(lái)了一種驚悚感。
“如果你覺得不可靠，可以親自來(lái)試試�！�
另一個(gè)聲音從角落傳來(lái)。翠眼青年向他友好地點(diǎn)頭寒暄，臉色有些蒼白，他深知對(duì)方本性難除，心底暗道一聲瘋子。
議會(huì)長(zhǎng)溫聲問(wèn)：“埃蒙呢？”
“我讓他回去休息了，他不適合出現(xiàn)在帕庭頓�！�
腦蟲家主像是沒聽到他們的話一樣坐在桌前，直到議會(huì)長(zhǎng)來(lái)到他身邊，血脈者才抬起頭看向他。望著那雙熟悉的眼睛，議會(huì)長(zhǎng)輕聲嘆息。
“抱歉，我的朋友。”
海拾茲嘖嘖道：“還是你下得去手，據(jù)我所知，你和腦蟲家族的關(guān)系很不錯(cuò)吧。當(dāng)初還是對(duì)方支持你上位的。”
議會(huì)長(zhǎng)淡淡說(shuō)：“他是一個(gè)很好的朋友，也是一位優(yōu)秀的家主。他會(huì)支持我的所有決定，唯獨(dú)除了這一個(gè)。”
在所有家主中，腦蟲家主是唯一和他同一時(shí)期加入十二圓桌議會(huì)的人。
當(dāng)時(shí)他們?nèi)酥�，一人還未成為萬(wàn)事萬(wàn)能之主的教皇；一人還未失去自己的身軀，只能依靠副腦出行；他也還沒有獲得上任議會(huì)長(zhǎng)的認(rèn)可，成為候選人。
而在他們中，教皇選擇了教會(huì)的成神之路，腦蟲家主決定輔助他走貴族協(xié)會(huì)的強(qiáng)者之路。三人因此別離。
如今，隨著他的選擇，剩下的人只會(huì)越來(lái)越少。同行者終將殊途，這條道路的盡頭注定是孤獨(dú)的。
議會(huì)長(zhǎng)微微點(diǎn)頭：“動(dòng)手吧�！�
艾博勾動(dòng)手指，聯(lián)絡(luò)上了腦蟲的精神網(wǎng)絡(luò)。在思維網(wǎng)的中心盤踞著一只龐然大物。
那是家族的主腦，一切的核心。翠眼青年以欣賞的目光看著它，一只小蟲子從主腦表面密布的溝壑中爬出。它看起來(lái)太小了，與整個(gè)大腦比起來(lái)完全不值一提，因此輕松躲在褶子里。
感受到主人的意志，這只小小的跳舞蟲咬破腳下的皮質(zhì)，鉆了進(jìn)去。與主腦融為一體。
主腦與所有副腦們不斷顫抖，下意識(shí)抵抗外來(lái)的力量。但找來(lái)找去，通過(guò)思維網(wǎng)傳送進(jìn)來(lái)只有家族的情報(bào)。
艾博借助血脈的遮掩，為跳舞蟲送去更多的能量，加快了雙方的融合進(jìn)度。
腦蟲家主因?yàn)閯×业奶弁炊虝呵逍眩吹阶h事廳內(nèi)的場(chǎng)景，瞬間明白發(fā)生了什么。看向議會(huì)長(zhǎng)的目光難掩失望和痛苦：“從什么時(shí)候開始的？”
議會(huì)長(zhǎng)輕聲回答：“第一次黑霧反擊計(jì)劃失敗，我闖入了黑霧中。在那里，我第一次見到怪物之主。從那時(shí)起，我知道了人類前進(jìn)的方向該是何處�！�