第252章
面對(duì)梅森的善意，傳令使肅然起敬。無(wú)論對(duì)方說(shuō)的是真是假，單憑這幾句話就能夠稱得上是圣人了：“我一定會(huì)將您的話原封不動(dòng)傳達(dá)回去，讓所有人知道您的功績(jī)�！�
“談不上功績(jī)，這是所有人努力的結(jié)果。來(lái)這里一定辛苦了吧，請(qǐng)?jiān)跉w鄉(xiāng)城好好休息。”
梅森派人將使者帶下去，心里倒是不怎么在意這份伯爵榮譽(yù)。他之所以獲取伯爵位置，只是為了能夠向上更進(jìn)一步，獲得更好的資源。少年起身剛打算離開，就看到窗外有誰(shuí)正在往這里走來(lái)。他瞇眸望去，認(rèn)出那是披著斗篷的法伊蕾爾。
梅森連忙出門迎過去：“媽媽，你怎么來(lái)了？”
有些稱呼叫順口就習(xí)以為常了，法伊蕾爾摸了摸他的頭發(fā)，溫聲說(shuō)：“我做了鹿肉湯，特意給你送來(lái)一些。最近很忙吧，看起來(lái)瘦了�！�
“哪有那么夸張，我們前天才見過，您太愛操心了�！�
梅森接過她手中的湯盒，兩人談笑著往回走，他問：“父親呢？”
“在政務(wù)廳處理公務(wù)呢，不用管他，我把他的份單獨(dú)留下來(lái)了�！�
梅森點(diǎn)頭說(shuō)好，會(huì)客室變成了臨時(shí)餐廳。法伊蕾爾的手藝很好，鹿肉腥膻，用重香料壓下去后卻不喧賓奪主，小火慢燉了幾個(gè)小時(shí)后的湯汁分外醇厚，豐富的口感仿佛在舌尖融化，湯汁的鮮美和鹿肉的細(xì)嫩交織在一起，帶有一絲野性的風(fēng)味。梅森大口大口地喝著湯，法伊蕾爾坐在旁邊，眼中滿是慈愛。
“我知道你是個(gè)有想法的孩子，但做事要先照顧好自己。”
少年喝湯的速度逐漸慢了下來(lái)，大概天下的父母都是一樣的吧，梅森朦朧記得自己前世的母親也說(shuō)過類似的話，但他已經(jīng)把那時(shí)的感情全都遺忘了。怪物之主奪走了他的一部分，讓李信陽(yáng)失去了對(duì)原來(lái)世界的歸屬感，徹底成為了黑霧時(shí)代的梅森。
這是個(gè)普通的傍晚，黑霧沉沉籠罩在歸鄉(xiāng)城上，路燈亮起昏黃的光，家家戶戶燈火如織，隱約傳來(lái)些呼喚聲。那是父母在叫晚歸的孩子回家。
熱湯涌入喉嚨，聽著對(duì)方的絮絮叨叨，梅森莫名鼻頭一酸。如果他真的只是一個(gè)普通的人就好了，可惜他沒有這種空閑的余地。
年輕的伯爵咽下暖湯，借以掩飾自己的傷懷：“謝謝你，媽媽�！�
法伊蕾爾敏銳地覺察出他的異樣，卻沒有點(diǎn)破，仍舊不緊不慢地閑談：“聽說(shuō)西部的使者來(lái)了，你們都聊了什么？”
“他帶來(lái)了伯爵的勛章，順便說(shuō)了些貿(mào)易上的事情，我打算趁著銷售水晶的時(shí)機(jī)，在西部開設(shè)學(xué)堂，傳播知識(shí)�！�
法伊蕾爾眼中閃過一絲凝重。聰慧如她，立刻意識(shí)到了這計(jì)劃背后的意義。
“這可不是一件容易的事情，西部人資源匱乏，有限的人力大多用于維持生存，很少有人會(huì)對(duì)學(xué)習(xí)感興趣。說(shuō)服那些貴族也不是容易的事，學(xué)習(xí)的人多了，狩獵和訓(xùn)練的人便少了，大家都會(huì)挨餓。”
“我會(huì)想辦法說(shuō)服雅安伯爵在南部展開種田，與打獵捕魚相比，還是從地里種出來(lái)的收益最穩(wěn)定。有了足夠的糧食，再讓苦艾研究一下，爭(zhēng)取進(jìn)一步削減水泥的成本，將堅(jiān)固便宜的住房推廣開來(lái)。只有吃得飽，穿得暖，人們才能逐漸從被迫學(xué)習(xí)變成主動(dòng)學(xué)習(xí)。”
至于短期內(nèi)的人力不足問題，那就只能依靠人造人和機(jī)械了。至于什么機(jī)械取代人類？人造人的自我認(rèn)識(shí)問題？
只要不產(chǎn)生污染和失控就是好機(jī)械，連活下去都是問題，有人干活就不錯(cuò)了，還有什么資格嫌棄人造人！就算真出了問題，這不還有機(jī)械師和漢姆嗎。
“這...就算能夠成功也很困難，即便是擁有凈化之力的萬(wàn)事萬(wàn)能之主，也沒能完成凈化整個(gè)人類國(guó)度的偉績(jī)。你的想法或許是正確的，可中間會(huì)有無(wú)數(shù)阻礙。”
“我只知道一件事，當(dāng)人類插手了神明的領(lǐng)域，神便不再是神。有些事情依靠神是做不到的，只有人才能完成�！�
少年放下手中的勺子，燈光柔和，映著他唇角的微笑，帶著令人心驚的堅(jiān)定。
命運(yùn)曾向他展現(xiàn)了未來(lái)的輪廓，萬(wàn)千星辰終將隕落，倘若諸神將亡，那么前行的路唯有一條，那便是依靠人類自己開出一條路來(lái)。
況且開辟學(xué)堂進(jìn)行掃盲只是計(jì)劃的第一步，他甚至不敢將剩下的說(shuō)出來(lái)，生怕嚇到對(duì)方。
在梅森的構(gòu)想中，南部應(yīng)當(dāng)成為產(chǎn)糧大戶，為其他地帶運(yùn)輸糧食。吃食有了保障，人們就能騰出手去學(xué)習(xí)和強(qiáng)化自己，帶動(dòng)人類的發(fā)展。而當(dāng)南部穩(wěn)定下來(lái)后，其他地區(qū)也能慢慢穩(wěn)定下來(lái)。只要解決了生存問題，人類就能發(fā)揮骨子里的韌性。
而后，他就能真正開始實(shí)現(xiàn)自己的計(jì)劃，掀翻壓在人類身上的大山，將這個(gè)錯(cuò)誤的時(shí)代從根本上扭轉(zhuǎn)過來(lái)！
“這會(huì)很難�！�
法伊蕾爾默默地望著他，神情有些心疼。即便只是知道這個(gè)計(jì)劃的一部分，她就意識(shí)到自己的孩子正在走鋼絲。
“我早已做好了覺悟。”
他再也不想看到自己在乎的人死去，也不想體驗(yàn)?zāi)欠N無(wú)能為力的感覺。怪物之主始終是懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，想要驅(qū)散陰影，唯有正面擊敗祂。
為此，梅森需要力量，即便這條路崎嶇艱難。所有殺不死他的東西只會(huì)讓他變得更強(qiáng)大，直到磨成一把無(wú)堅(jiān)不摧的利刃，辟出通往前方的光。
法伊蕾爾輕嘆一聲：“無(wú)論你做出什么選擇，我們都會(huì)支持你的�！�
“...謝謝�！�
“家人之間是不用說(shuō)謝的�！�
女人笑了笑，孩子這么出息，作為父母的她也只能盡可能提供支持了。法伊蕾爾暗下決心，等回去就督促丈夫加加班，為兒子多解決些麻煩。
有她的鼓勵(lì)，梅森頓時(shí)多了幾分信心，埋頭制定了詳細(xì)的計(jì)劃。
南部的種植和開墾計(jì)劃...與雅安和其他伯爵的聯(lián)合...
商會(huì)和東部、北部的合作，大規(guī)模購(gòu)置金屬與污染藥材...進(jìn)一步提升商會(huì)的地位...
新的科技研究...訂購(gòu)機(jī)械獸...調(diào)取資金流動(dòng)...
人造人的批量制造...白水晶的提煉...與西部邊境的交易...
城市日常維護(hù)...人造人的情況確認(rèn)...定期清理領(lǐng)地怪物...降低黑霧濃度...
馬甲傳聞的締造...日常人設(shè)的補(bǔ)全...
新鎮(zhèn)的計(jì)劃通過通話裝置交給了蘭博，商會(huì)的事情交給了白，剩下的交給對(duì)應(yīng)的人員。梅森自己則投身于繼續(xù)開墾和建設(shè)新城中。偌大領(lǐng)地總不能只有歸鄉(xiāng)城一座城市，只有多座城市互為犄角，才能最大限度防衛(wèi)黑霧的反擊。
領(lǐng)地的發(fā)展需要時(shí)間，機(jī)械打造需要時(shí)間，世界樹的積累需要時(shí)間，什么都需要時(shí)間，在如火如荼的發(fā)展中，時(shí)間流逝得飛快。以至于直到莫爾斯提醒他，梅森才意識(shí)到舉行授爵儀式的時(shí)間馬上就要到了。
好吧，本就忙碌的計(jì)劃表里再加一件事：授爵儀式的籌備工作。不僅包括他自己的行頭準(zhǔn)備，還包括對(duì)整座城市的清掃和宣傳。
看著長(zhǎng)長(zhǎng)的清單，少年滿臉幽怨：“莫爾斯，你說(shuō)我現(xiàn)在去推了授爵儀式還來(lái)得及嗎？”
血脈者笑容可掬：“領(lǐng)主大人，請(qǐng)別開玩笑了。”
在梅森真的考慮向西部邊境寄信的時(shí)候，貴族協(xié)會(huì)答應(yīng)的物資支援終于到了。
第319章
晉升演講（上）
人們中流傳著一句話，
在這個(gè)世界上，最不能干的有三件事。
對(duì)機(jī)械城人懷疑他們的技術(shù)，在萬(wàn)事萬(wàn)能之主的祭司面前褻瀆信仰，
以及看不起貴族協(xié)會(huì)的錢。
機(jī)械城的技術(shù)自然不用說(shuō)，絕對(duì)是將整個(gè)世界發(fā)展往前推進(jìn)幾個(gè)度的智慧結(jié)晶。沒有機(jī)械城，
人類三分之二的科技產(chǎn)品都要癱瘓。在他們面前懷疑技術(shù)，
那是會(huì)被打包帶回實(shí)驗(yàn)室的。
而萬(wàn)事萬(wàn)能之主作為唯一正神，培養(yǎng)了無(wú)數(shù)狂信徒。在祂的祭司面前褻瀆神明無(wú)疑于把自己往火里送，
教會(huì)絕不會(huì)讓你看到第二天的太陽(yáng)。
最后，作為掌管整片人類土地的貴族協(xié)會(huì)，
無(wú)論是稅收還是貿(mào)易都賺得盆滿缽滿，否則以人類疆域遭到破壞和與黑霧戰(zhàn)斗的速度，
早就連底褲都沒了。
物資如流水一般送入歸鄉(xiāng)城，
新通的道路上馬車日夜不停。如今的人類國(guó)度除了繼承祖輩的土地，
已經(jīng)很少有新晉的伯爵了。因此這次晉升尤為隆重。倘若不是梅森堅(jiān)持要在歸鄉(xiāng)城舉辦晉升儀式，
恐怕會(huì)直接放到西部舉行。
梅森不怎么了解這方面的內(nèi)容，索性直接全部交給了羅克斯夫妻倆負(fù)責(zé)。饒是如此，他仍能感覺到喜慶的氣氛在整座城市里蔓延。
人們?cè)陂T前掛上滿是磨痕的老舊兵器，震懾潛藏在黑霧中的怪物。女人們忙著裁剪新衣，
以求能夠一家人體體面面地出門見人，男人們則打磨好自己的刀與弓箭，
在皮帶上鑲嵌好獵物的骨頭，
證明自己的勇敢與實(shí)力。就連孩子們都能得到一些平日不常見的糖果，
嬉笑著穿行在彩色的卡扎下。
這是用獸皮縫制的細(xì)帶，用于裝點(diǎn)門簾和窗戶。越是英武的勇士家中所裝點(diǎn)的卡扎越是繁復(fù)，
怪物本身的花紋與色彩成為了最好的裝飾品，為城市增添了一絲色彩。
除此之外，
貴族協(xié)會(huì)大手筆地送來(lái)了許多資源。克羅斯夫妻倆趁機(jī)完善了基礎(chǔ)的照明系統(tǒng)與廣場(chǎng)，讓歸鄉(xiāng)城的人們?cè)谝雇硪部梢猿鲩T，不必窩在家里。
梅森則在這段時(shí)間里和馬甲一起出去好好探查了一番，確認(rèn)了幾個(gè)接下來(lái)建城的地點(diǎn)。除此之外，還要協(xié)助漢姆制作新的人造人。同時(shí)，馬甲們也都有各自的任務(wù)，忙得不可開交。直到舉行晉升儀式的前一天，梅森才從外面回來(lái)。
第二天一大早，他就被法伊蕾爾從床上撈起來(lái)，送進(jìn)了換衣間。幾個(gè)馬甲也沒能幸免于難。如果說(shuō)本體是主角，那么他們便是最重要的配角。
梅森進(jìn)屋的剎那就想要退出去了，入目是數(shù)不盡數(shù)的禮服與四五個(gè)女仆，她們顯然提前經(jīng)過訓(xùn)練，等少年一進(jìn)來(lái)便默契地堵住了門。梅森的嘴角抽了抽，默默望向法伊蕾爾。后者淺笑嫣然，拿著禮服向他逼近。
行吧，還有什么辦法？
沒人敢違抗法伊蕾爾的指令，無(wú)論是作為血脈者還是作為母親，她都有優(yōu)先發(fā)言權(quán)。
少年苦哈哈地試了整整四個(gè)小時(shí)衣服，才終于選出了最滿意的那件。人類成長(zhǎng)的速度快得驚人，經(jīng)歷了那么多事情，如今的梅森身上多了幾分凌厲的氣質(zhì)。他不再是那個(gè)只能躺在床上的病人，而是頂天立地、令無(wú)數(shù)人信賴的年輕領(lǐng)主。
新裁的禮服妥帖合身，法伊蕾爾親自為梅森整理好袖口，搭配上一對(duì)鉆石袖扣。梅森望向鏡中的自己，少年唇角噙著一抹沉穩(wěn)的微笑，即便不言不語(yǔ)仍帶給人以可靠感。寶藍(lán)色布料襯出雍容的貴氣，簡(jiǎn)潔而又優(yōu)雅。
“今天一定會(huì)有很多女孩被你迷倒的�！�
中途跑過來(lái)摸魚的艾布納摸著下巴，上上下下地打量了一番。得意地伸手拍了拍梅森的肩膀：“你真應(yīng)該感謝我啊，如果不是我，誰(shuí)給你這樣一張好臉蛋？”
“我可沒看出你有什么好臉蛋�！�
法伊蕾爾丟過去一個(gè)白眼，伸手將他弄皺的布料重新理好，這才對(duì)梅森微笑點(diǎn)頭。
“去吧�！�
少年深吸一口氣，推開了房門。
映入眼簾的是西部陰霾的天穹與擠壓壓的人群。當(dāng)看到梅森出來(lái)時(shí)，所有人宛如摩西分海，默契地讓開了道路。
百合、月季與紫羅蘭的花環(huán)散發(fā)出淡淡馨香，象征著純潔的祈愿。碩果累累的金枝燦爛奪目，揮灑著神圣的祝福。
站在最前方的機(jī)械師今天換了一身禮裙，裁剪精致的灰色襯衫搭配前開叉的不規(guī)則裙擺，內(nèi)搭抓皺短裙，外套一件寬大風(fēng)衣。黑色齊膝長(zhǎng)靴與裙褲中央留出一片亮眼的肌膚。粉紫色長(zhǎng)發(fā)松散挽起，柔順地順著肩頭滑落。平日倦懶的神情稍微收斂了些，便讓人意識(shí)到她其實(shí)長(zhǎng)相精致，氣質(zhì)優(yōu)雅。
另一邊的奧雷烏斯面帶輕快笑意，漫不經(jīng)心的目光滑過其他人的臉，所有人都下意識(shí)避開了對(duì)視。那是一頭赤裸裸的兇獸，只要瞧上一眼便像是要被捏碎骨頭、吸干血髓。那暗紅的頭發(fā)猶如干涸的鮮血，卻仍比不上微微瞇起的眼瞳懾人。
兩人一左一右單膝跪地，向年輕的伯爵垂首行禮。略顯慵懶沙啞的女聲和輕佻男音同時(shí)響起，送與誓言和祝福。
“愿榮耀永遠(yuǎn)伴您身旁�！�
在古老的時(shí)代，諸神的光輝仍舊籠罩著大陸。
當(dāng)年輕的貴族繼承父輩的榮光時(shí)，繼他麾下的所有騎士便會(huì)在道路兩旁單膝跪地，日光映在他們的盔甲上，形成一條輝煌的騎士之路。
在兩人身后，化出人類形態(tài)的白單膝跪地，緊接著是血脈者、士兵、教會(huì)的祭司、乃至于整座城市的普通人...
當(dāng)少年走過，所有人寂靜無(wú)聲。他們單膝跪地，向?qū)Ψ椒钌献约旱淖８！?br />
承載祈愿者，榮光加身，眾望所歸。
一點(diǎn)、兩點(diǎn)。
不知從何而來(lái)的金芒微微閃爍，照亮了黑霧彌漫的蒼穹。如雪的繁花叢高空墜落，閃著金光融化在路面上。它們落在人們的肩頭、發(fā)梢，形成了一條黃金之路。從梅森的角度望去，只能看到一片燦燦簇?fù)碇约骸?br />
在這片浩瀚的金色中，梅森踏上騎士之路的盡頭。那是臨時(shí)搭建的廣場(chǎng)高臺(tái)，裝飾著鮮艷的花朵與美麗的綢緞。
海妖家主站在臺(tái)上向他微笑，等少年到了身前才悄聲說(shuō)：“想擔(dān)任你的伯爵儀式授爵人真不容易，我可是賠給其他人不少好處。”
少年向她眨了眨眼睛：“那我是不是該說(shuō)一聲謝謝？”
“當(dāng)然，不過讓我們先做正事吧�！�
海妖家主直起身體，從旁邊人手中接過一件披風(fēng)，神情變得極為嚴(yán)肅。
“梅森·克羅斯，我以貴族協(xié)會(huì)的名義向你發(fā)問。以鮮血披風(fēng)為誓，你是否愿意守護(hù)人類的延續(xù)，即便面臨死亡與恐怖？”
亞麻發(fā)色的少年神情肅穆，鏗鏘有力地回答：“我愿意�！�
“你是否愿意將自己的一生奉獻(xiàn)給人類，絕不背叛？”
“我愿意�！�
“即便身邊人畏縮不前，你仍絕不后悔？”
“即便所有人選擇放棄，我將永不后退�！�
一問一答間，雙方割破手指，血液滴在布料上，神奇地滲了進(jìn)去。海妖家主手中的披風(fēng)綻放出鮮紅的光芒，宛如血液在流動(dòng)，又如同熊熊火焰，不屈地跳動(dòng)著。
鮮血披風(fēng)，也被稱為誓言披風(fēng)。
據(jù)說(shuō)其曾被精靈祝福，唯有純粹之人才能配戴。凡是佩戴披風(fēng)者，皆可得到精靈們的幫助。曾幾何時(shí)，無(wú)數(shù)勇者受其幫助，與精靈結(jié)締了親密無(wú)間的友誼。而在精靈滅絕、經(jīng)歷黑霧的污染后，這件披風(fēng)保留了最開始的功能。
以血為媒介，證明初心不改。倘若許下誓言者在說(shuō)謊，披風(fēng)就會(huì)哭泣。如果是坦蕩無(wú)畏之輩，披風(fēng)便色如火焰。
既為孤獨(dú)前行的勇者驅(qū)寒，也為死去的戰(zhàn)士收撿遺骨。
看到斗篷的變化，海妖家主臉上露出一抹微笑。她向?qū)Ψ缴斐鍪郑骸皻g迎你的加入。”
梅森笑著握住她的手：“謝謝�！�
歡呼聲震耳欲聾，整座歸鄉(xiāng)城沉浸在難得的慶賀中。海妖家主笑瞇瞇地推了梅森一把：“大家這么激動(dòng)，你作為新任伯爵，趕緊說(shuō)點(diǎn)話啊�！�
梅森始料不及，下意識(shí)向前一步。頓時(shí)吸引了所有人的目光。在場(chǎng)人的視線齊刷刷地投向他，少年苦笑著摸了摸鼻子，在此之前，他其實(shí)從沒想過有一天自己會(huì)站在這里，對(duì)著這么多人講話。但是一步一步走過來(lái)，一切又是那么順理成章。
他恍惚想起了許多事情，金雪似的花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)，這是他用迦南特意下的，烘托氣氛好用到極致。流動(dòng)的鎏金河流映入眼中，梅森似是看到那些熟悉的人站在臺(tái)下向自己微笑。略有些緊張的心慢慢沉了下去，變得沉穩(wěn)寧?kù)o。
他為什么要緊張？這是他應(yīng)得的，是他靠著自己的手贏來(lái)的。沒誰(shuí)比他更有資格站在這里，說(shuō)出自己的想法。
平緩有力的聲音涌出，清晰地傳入每個(gè)人耳中。
“在踏上這里之前，我想了很久自己該說(shuō)些什么。爵位感想？對(duì)某人的感謝？最好再說(shuō)一說(shuō)自己一路走來(lái)多么不容易，博得同情的同時(shí)順便拉拉自己和協(xié)會(huì)的關(guān)系，這些似乎都可以說(shuō)說(shuō)，但并不是那么重要�！�
少年的聲音不大，幽默地回蕩在空氣中。隨和的語(yǔ)氣引起了一陣輕微的哄笑，直到他伸手壓了壓，底下的聲音才消失了。一雙雙眼睛望向他，好奇起這位年輕伯爵接下來(lái)會(huì)說(shuō)些什么“大逆不道”的話。
“今天是我的爵位晉升儀式，也是屬于大家的慶典。我很榮幸能站在這里告訴大家：我們?cè)诤陟F中有了新的家園。歸鄉(xiāng)城的每一塊磚石都由各位親手搭建，我們?cè)谶@里流過血、灑過淚，家人親族的血滴落在土地上，鑄就了一場(chǎng)又一場(chǎng)勝利。最重要的是，它證明了一點(diǎn)：黑霧并非不可戰(zhàn)勝的，我們擁有戰(zhàn)勝它的能力�！�
“我很感謝各位。無(wú)論是在這里的人、遠(yuǎn)在南部的同伴、還有那些未能看到今天，卻給予過我太多幫助的朋友們。”
“倘若我最希望誰(shuí)能看到黎明的曙光，那必然是這些在路上的犧牲者了。”
第320章
晉升演講（下）
倘若從頭說(shuō)起，
這會(huì)是一個(gè)極其漫長(zhǎng)的故事。不只屬于他，更屬于所有相識(shí)的人生。所有人的生命交織在一起，組成了一條寬闊的河流。
有歡笑，
有悲傷，有喜悅，
有痛苦。
溫柔的嗓音不急不慢，
帶著一絲緬懷與傷感。聽者不約而同安靜下來(lái)。
“今天機(jī)會(huì)難得，就讓我稍微說(shuō)點(diǎn)閑話吧�！�
“我知道很多人是因?yàn)槲鞑考易宓拿顏?lái)到這里的。為此，
你們犧牲了原本的生活，投身于此。無(wú)關(guān)于自身的意志，
僅僅是履行上級(jí)的命令�！�
人群鴉雀無(wú)聲。是啊，在來(lái)歸鄉(xiāng)城之前，
他們也有自己的故鄉(xiāng)，
卻不得不深入黑霧中。
貴族保護(hù)平民，
后者也必須聽從對(duì)方的命令。血脈者還好，