第278章
“我是水，初次見面，請多指教，埃蒙先生，我可是很崇拜您的！”
對方猛地鞠躬，嚇了埃蒙一跳。在來到黑霧信徒后，他從未見過如此熱情的人。
“你崇拜我？”
崇拜艾博還能理解，崇拜他是什么意思？埃蒙一頭霧水，卻見對方保持著燦爛的微笑，掀起了衣服。
沒等埃蒙瞳孔地震，便看到少女肚皮上密密麻麻的縫合線和其上稀疏生長的魚類鱗片。兩種東西對比起來更顯邪惡，埃蒙的心頓時冷了下來，他對這種痕跡再熟悉不過。
水熱情昂揚地回答：“和您一樣，我是復活者。您是黑霧信徒中第一個成功復活的人，又是那位的兄弟，是我們憧憬的對象！”
并不是任何個體都適合復活。這是埃蒙在南部時才打聽清楚的情報。
人類死后的靈魂將會進入黑霧中，這種靈魂不可能復活。而他則可以短暫維持完整，這是復活的第一要求。為了保證他能夠復活，艾博還特意為他準備了一個備用品。如果出了危險，就讓那個與他相同的人頂上。不過最后那個備用品沒用上就是了，換而言之，那家伙幸運地活了下來。
這些有的沒先不說，埃蒙深深吸了一口氣，反問：“你不覺得復活是一件很可怕的事情嗎？”
“怎么會？如果我們能夠無數(shù)次復活，換而言之，我們就擁有了永恒的生命，不再畏懼黑霧的污染，這是好事呀�！�
水望著埃蒙的眼神宛如小鹿一樣純真，帶著肉眼可見的興奮：“沒想到居然能夠親眼見到活著的您，您可以讓我簽一下手嗎？接下來的路程請放心，就算我死了也不會讓您死的。這次可是我好不容易搶到的機會，一聽到是您需要守衛(wèi)，大家都恨不得飛過來呢。”
埃蒙：“......”
什么意思，你還想看到死了的我？還有那什么恨不得飛過來，聽著就很恐怖。
他心中驀然生出一陣悔意，恨不得現(xiàn)在就回南部去。他就知道不該對艾博抱有什么幻想，對方說有趣的人怎么可能會是正常人！
第348章
惡魔之牙
濃郁的死氣覆蓋在大地上，
所有生物一旦進入這里就會迅速衰老。智者之所以將本部設在這里，一是比人艷母，二是手藝人掌握有一項震驚的技術。
【小世界】
手藝人城市所在的位面是一個沒有消散的小世界，
更廣泛地來說，這應該是整個世界上唯一沒有消失的次位面。
拜此所賜，
基本上沒人能夠找到手藝人的本部。對待自己的盟友，
【智者】表現(xiàn)得相當慷慨。祂分出了一小片遙遠地帶，專門用于降落蟲之城。
作為代價，
艾博與守墓人必須長期待在手藝人的城市里，防止他們聯(lián)合部下搞出什么幺蛾子。
首領不在家，
黑霧信徒們也沒閑著。早在蟲之城建立時，守墓人就給整座城市設置好了運行規(guī)劃。哪怕首領暫時離開，
這座城市仍能保持正常的運轉，
甚至繼續(xù)進行研究。
至于研究什么？這就要說到另一件事了。
從建立蟲之城開始，
守墓人就知道他麾下的力量其實相當薄弱。黑霧信徒之所以能夠長期活躍，
不被貴族協(xié)會圍剿。一方面是因為他作為議會長，知道貴族協(xié)會的所有計劃。
這個位置很方便聯(lián)系那些有異心的家伙，為黑霧信徒添磚加瓦。另一方面，黑霧信徒的活躍位置十分分散，
流動性強，不容易被人抓到。
但在建立蟲之城后，
這些優(yōu)勢蕩然無存。盡管他沒有暴露出自己的身份，
貴族協(xié)會仍認為議會長處于失蹤狀態(tài)，
可這只是暫時的。
他不可能再返回貴族協(xié)會，只能以失蹤盡可能拖延新的議會長選舉時間。一旦身份暴露，
勢必會為貴族協(xié)會吸引強大火力，
作為曾經(jīng)的議會長，
他很清楚叛徒多么受人敵視。與其相比，他黑霧信徒目前的力量太薄弱，缺乏支柱力量。
為此，制造一批能夠派上用場的主力勢在必行。以水為代表的復活體就是嘗試。除此之外，守墓人還從黑霧信徒中選拔出一批比較有腦子的，進行培養(yǎng)和訓練，通過各種方式將他們散播了出去。
時至今日，這些措施仍在發(fā)揮作用，忠誠履行著兩位首領的命令。
守墓人坐在窗前：“那兩個孩子都已經(jīng)到了嗎？”
艾博回答的聲音微微上揚，帶著肉眼可見的愉悅：“對。希望埃蒙會喜歡我的驚喜，我特意挑了最喜歡他的孩子去�！�
“為什么叫埃蒙去？他的實力應該不足以應對眼下的情況�！�
“當時讓他去南部只是不得已而為之，現(xiàn)在我醒了，他就沒必要待在外面了。他討厭我，肯定會排斥回來，用命令的形式更容易讓他執(zhí)行。至于任務不用擔心，我記得手藝人又派了人去，估計是不放心我們。”
艾博輕輕一笑，蟲肢撐著臉頰，瞇起眼仔細思考一陣。
“我記得那個人叫什么來著……唔，柳先生？”
……
水走在前面左拐右拐，哼著歌帶路。她提前記下了地圖，帶著埃蒙七拐八拐，來到一處隱蔽的地點。四周空曠無人，一個聲音忽然在兩人耳邊響起。
“你們終于來了�！�
這聲音有些耳熟，青年神經(jīng)一跳，險些以為自己的身份暴露了。直到黑色大門在面前打開，他觀察了一陣，微微安心下來。
這扇門雖然看起來眼熟，卻沒有標志性的花紋，顯然不是奧雷烏斯的那扇。兩人踏入門內(nèi)，來到一處青青草地。早已有人來到這里，聽到聲音，對方轉過頭來，露出一張頗為溫和的臉。
“你們來了。初次見面，我是柳先生�！�
埃蒙仔細打量他，對方唇角含笑，渾身散發(fā)出與黑霧格格不入的氣息。身上穿著一件裁剪獨特的白色長袍。他從沒見過這樣的款式。這個陌生人很強——直覺正在提醒他，青年的態(tài)度端正了一些。
“我是埃蒙，她是水，初次見面，柳……先生�！�
這個名字對他來說有些生澀難讀，對方淺笑著點了點頭：‘不用拘謹，我只是被臨時聘請來的同伴，這次與你們同行而已�！�
老實說，埃蒙不希望有同行者。倘若遇到什么問題，他很難做手腳。但眼下這情況顯然不是能夠挑剔的，他仔細打量了對方一番，心下有了考量。
“那就拜托你了，柳先生�！�
“好說好說，那就請進吧�！�
一扇新的門出現(xiàn)在柳先生的身側，后者娓娓道來：“對面便是通往目標的路。這次的目標名為奧雷烏斯，不要觸碰他的鮮血，門會給我們幫助。如果有危險，借助門避開就是了�！�
聽到這個名字，埃蒙抵住齒根嘖了一聲，表面不動聲色。果然和梅森預測的一樣，這次是要針對那家伙。好在來之前，他們就這個可能預演過方案，因此尚能維持神情的冷靜。
“原來是他？我聽說過好多次，據(jù)說連守墓人大人都被他打傷過。”
水滿臉躍躍欲試：“他這么強，我們怎么殺掉他？”
柳先生仍舊一副不緊不慢的模樣：“盡力而為即可，主要目的是困住他。你們到時看我行事�！�
他是手藝人派來的強援，自然有資格這么說。傳送門沒有否認，其他兩個黑霧信徒便也默認下來。一行人商議完畢，進入了門內(nèi)。
眼前光線明滅，赫然通向一片與來時別無二致的草地。但與他們來時的草地相比，這里危險太多。
聽到動靜，趴在草地上的巨型蜘蛛轉過頭來，向他們所在的地方噴出一張雪白大網(wǎng)。無數(shù)長蛇緊隨其后，呼啦啦的蛇群鋪天蓋地，織構成一張色彩斑斕的大網(wǎng)。
埃蒙眉心一皺，身型驟然擴大幾分，表面長滿厚重的鱗片。能夠侵蝕金鐵的蛛網(wǎng)在其上留下點點粘液，沒有造成實質的傷害。
紅發(fā)青年出現(xiàn)在蜘蛛身后，身上的傷勢已經(jīng)好了不少。冰冷的目光掃過三人，埃蒙暗自慶幸自己提前動用了變異形態(tài)，對方絕對看不清自己的容顏。
柳先生的目光落在奧雷烏斯身上，身旁兩人道：“你們負責解決這些怪物，他交由我即可�！�
埃蒙有心拒絕，可找不出理由，只好不情不愿地點了頭：“好吧。您以自身安危為重，我們會去找您的�！�
奧雷烏斯，別讓我失望，我感趕到之前你一定要撐住��！
黑霧信徒分了組，站在對面的紅發(fā)青年盯著闖進來的三人，其中兩個他都認識。一個是不能暴露身份的埃蒙，一個是不知底細的柳先生。各種想法飛快旋轉，直到柳先生上前，以一道水霧隔開了外界的視線。視線落在奧雷烏斯身上，緩緩道：
“你身上有龍谷的氣息�！�
打架前先問事情，一看就是能溝通的！
紅發(fā)青年心中一松，趕忙說清楚事情的來龍去脈。聽到幼龍的事情，柳先生又驚又喜，當即笑道：“好，那可真是太好了。先前我聽到龍魂悲鳴，本以為是又有一條巨龍隕落，想不到它還活著，此事結束后我一定要去見見那孩子�！�
聽到這里，奧雷烏斯徹底放下心。對方就算是敵人，看在尼德霍格的份上也不可能做太出格的事情。
“先生，您為什么和手藝人混在一起？”
柳先生稍作沉思，如實回答：“此事還要從頭說起�！�
“你應該知道，其實我早已死去。現(xiàn)在還能與你對話全靠將自己的靈魂與污染物結合，這其中還夾雜著一些原主人的靈魂碎片。據(jù)我所知，原主身上帶有三件物品，全部流落到了這個世界上。其中，我拿到了筆和書，而最后一件物品是枚玉佩，那是原主逝去的妻子所做。遭受污染后變成了一個失控污染物，在我不知道的時候加入了手藝人，成為了他們的一員�！�
“人各有命，既然她不想跟我離開，我不會強迫她。彼此，手藝人托她給我寄了一封信，希望雇傭我來幫忙，因此我才來到了這里�！�
說到這里，柳先生輕嘆一口：“按照慣例，我本該坐下來與你喝上一杯清茶�？上В乙咽樟顺杲�，要將你們阻攔在這里。不如這樣，你我對弈一場。倘若你贏，我就將他們要做什么告訴你，再送你一些禮物。倘若我贏，那就只能勞煩你再和我多下幾盤棋了�！�
他顯然是看紅發(fā)青年身上有血，態(tài)度才如此溫和。奧雷烏斯欣然應下，坐在了他的對面。柳先生見此唇角笑意漸深，一張方方正正的棋盤出現(xiàn)在了兩人之間。上面下的卻不是圍棋，而是類似于西洋棋的玩意兒。
奧雷烏斯手執(zhí)黑棋，柳先生手執(zhí)白棋。兩人通過扔骰子決定了誰先誰后。柳先生點數(shù)大了一點，他微微一笑：“那我就不客氣了。”
他拿起棋子先行了一步，落棋剎那間有悠揚歌聲響起。不是上輩子熟悉的歌詞，卻依稀帶了點水鄉(xiāng)小調(diào)的軟糯韻味。面前一切如微風拂面徐徐化開，融為一片深邃虛空。
虛無，空曠，冰冷。
最令人注目的無過于中央那道巨大縫隙，好似被什么東西硬生生扯開似的，另一面有什么東西飛快閃過，令人看不清切。一個被黑色霧氣包裹的身影站在縫隙前，腳下散落著星星點點的碎屑。祂伸手從縫隙中抽出了一個光團，落地變成身穿古袍的儒雅文士。后者茫然四顧，場景段錯交換。
一會兒變成山清水秀、富有古雅韻味的畫舫歌樓，一會兒變成魔法與騎士并行的古老時代...雙方相互碰撞，像是兩頭互相啃咬的怪物。最終，霧氣包裹的身影略勝一籌，輸者擲出手中的筆與書，怒聲斥責后毫不猶豫地選擇自爆。萬千靈魂碎片散落，與那些物什一同流落到人間。
在黑霧的侵蝕下，來自異世界的寶物成為了污染物。幾枚靈魂碎片藏身其中，陷入了長久的沉眠。
一條白龍闖了進來，意外得到了這兩樣東西，并喚醒了這幾枚碎片。
雙方互相交流、彼此認可，最后在瀕死之際，靈魂碎片與白龍融為了一體。
從此，龍就是他，他就是龍。
紅發(fā)青年出神望著這一幕幕景色：“柳先生，這些都是您身上發(fā)生的事情嗎�！�
“正是，這非普通人能夠聽的東西，好在怪物之主現(xiàn)在離開了主世界，倒也未嘗不可一說�！�
“怪物之主一直在尋找黑洞，從中引來許多靈魂，其中甚至包括許多不是人的東西。來到這里的靈魂中，有些選擇了自爆，有些在穿過黑洞的時候就毀滅了，有一些不足以獲得祂的認可�？傊�，祂失敗了無數(shù)次�！�
“那些生物的靈魂碎片影響了整個世界。你可知道機械城的起源？”
奧雷烏斯敏銳地覺察出他的意思：“機械城的創(chuàng)立與外來者有關？”
“據(jù)我所知，和我一樣，機械城的創(chuàng)立者獲得了一個來自科技極為發(fā)達的世界的傳承。因此才開創(chuàng)了機械文明。這個世界的時間運行是混亂的。倘若將命運視為一條長河，本應隨著時間順流，那么我們所處的時間是無數(shù)長河的匯集。究其原因，正是因為這些靈魂�！�
“那些靈魂來自另一個世界，具有唯一性。比如說，當?shù)谝粋�人撿到傳承后，他也許會選擇繼承，也許不會。但當他繼承后，另一個選項就會消失。你無法說清楚是前者決定了后者，還是后者影響了前者。你只能知道，對于命運來說，這些存在全部都是入侵者。你知道這是什么意思嗎？”
奧雷烏斯道：“如果一個人選擇哪條路就會成為現(xiàn)實，就意味著他永遠不會選錯路，因為另一條路已經(jīng)被銷毀了。”
“就是這個道理。對命運而言，這是一個謬論。所以，為了能夠讓所有命運線正常運轉，我們的世界被注定了。”
柳先生贊許地點頭，這是個極聰慧的孩子。盡管他不敢說得太明顯，對方卻能舉一反三。
他不知道，自己說的話在青年心中掀起了軒然大波。
柳先生并沒有說得太清楚，但剩下的事情他之前就已知道。為什么所有世界都通往墜入黑霧的結局？為什么諸神發(fā)現(xiàn)這無法扭曲？
因為怪物之主之前捕獲的靈魂碎裂后，留下的東西散布到了不同的時間里。它們就像是卡在齒輪里的遺物，一個又一個連續(xù)起來，最終制止了【可能性】這個機器。當所有選擇都被消除后，所有過去被束縛在同一個未來，即黑霧時代。
他情不自禁地問：“那世界之外是什么樣的呢？”
“你想知道嗎？” 柳先生沉吟片刻。莞爾一笑：“罷了，這也是你的機緣，且與我下完這盤棋吧。待下完了，你便理解了。”
奧雷烏斯順從地動棋。握住棋子的瞬間，掌心滾燙非常。定睛看去，這哪是一個棋盤？
鱗片密布，形態(tài)猙獰，龍首潔白如玉，翅翼拍打高沖云端，唯有一半龍首碎裂，分明是頭白龍的骸骨。而他捏住的棋子滾燙猩紅，正是龍的心臟。潛意識中的星辰微微一顫，傳出浩大神秘的氣息。
與此同時，神座上的銀發(fā)神明抬手，一顆星辰無聲落下，與之隱隱呼應。
身在機械城的女人抬頭，漫不經(jīng)心地虛空落棋。
女孩停下腳步，提燈輕抬，在某處輕輕一點。
最后，歸鄉(xiāng)城中的少年若有所思，意識深處的世界樹沙沙作響，猶如回應著什么。
四顆神格星辰猶如拱月，忠實地環(huán)繞在世界樹四周。
柳先生驚訝地發(fā)現(xiàn)事情好像有些超出自己的預料。紅發(fā)青年坐在他對面，背后隱隱浮現(xiàn)出一棵蒼天聳立的巨樹，半是翠綠，半是血肉。幾顆星辰透過枝葉閃爍，其中一枚與青年氣息直接相連。磅礴的氣息注入棋盤中，只見一條虛幻龍影從中躍出，沖向了頭頂?shù)奶祚贰?br />
好濃重的氣運，他不由想起了自己和那幾枚靈魂碎片相遇時的聊天。
“你是這個世界的龍？看起來就像個大蜥蜴�？磥磉@里的確不是我的故鄉(xiāng)。”
“你問我的話是什么意思？這個世界居然沒有飛升之人嗎。小蜥蜴，遇到我算你幸運。否則窮其一生，你們這個世界都不會有人知道真相。我告訴你，其實我們都是樹的果實，在這個世界之外還有很大的世界�！�
“你想要看看外面的樣子？”
“可以。但你要知道，這非常危險。那些巨獸不會在意你這樣的螞蟻，但如果遇到了同樣掌有窺測外界之法，甚至能夠親自抵達那里的人，他們很容易發(fā)現(xiàn)你�！�
“如果你真的想看，我教你個法子，龍在我們的世界代表至尊無上，乃順應天命。你們這些大蜥蜴...咳咳咳，這些飛龍行了吧，飛龍。若是得到你同族的骸骨，將其冶煉成棋盤，即可在下棋時借助雙方氣運，溝通天地之氣，一窺寰宇之貌...什么是天地之氣？什么是寰宇？什么是天命？什么是氣運？你個蠢貨...”
兩人下棋動作越來越快，棋盤上的勢力分明。一方囤居于黑色水畔，群星拱月般神秘浩瀚；另一方充滿典雅景致，四周格格不入而又出塵飄逸。
借助兩股力量，龍魂越飛越高，直到突破一層凝滯的薄膜，前方豁然開朗。
于是借助這頭巨龍的眼睛，青年看到了——
星空之上并非星空，寰宇之中盡是緩緩游動的巨獸。
祂們的身體與樹枝狀的陰影融合在一起，中央孕育著許多的世界，有騎士長歌、公主與惡龍，有人人修仙，灑脫快意行，有飛向宇宙的機甲世界，有掌控賢者之石的煉金世界，有紙醉金迷的類賽博朋克世界……
各種世界靈魂交織在一起，又皆來自于某處。仿佛一棵樹上結出的巨果。
這些世界誕生的果實名為生命，而他們自身又是另一顆名為宇宙的樹所結出的果子，而所謂宇宙也不過是另一顆巨樹所結下的種實。
萬事萬物歸于根本都來自于同一處。祂是無窮世界的盡頭和初生，當?shù)k醒來之時，變幻的宇宙便會如氣泡般破碎。
與其相比，人類如滄海一粟，微不足道。
代表他們所在世界的怪異獸類垂首，一動不動地漂浮在宇宙中，像是活著又像是一截死木。在祂身旁，有一個極小的光點。在巨龍看去的同時，那個光點同樣朝這邊望了過來。
沒等雙方確認更多的信息，耗盡力量的巨龍從高空直直墜落下去，于空中徹底消失。光點包圍的人微微瞇眼，深邃目光穿透阻礙，望到了極遠的地方。
“這個味道是那個失敗的修士吧。下次果然不能再從那些特殊世界捕捉靈魂了。不過，應該也不需要了。”
怪物之主收回目光，決定等手頭的事情結束后再回去打掃衛(wèi)生。黑色霧氣環(huán)繞周身，避開了那些不時閃爍的狹長裂痕。
在虛空中行走是一件極其危險的事情，若不是那個靈魂發(fā)展到了讓祂有些忌憚的地步，怪物之主絕不會主動來到這里。
光點在黑暗中緩慢移動，終于來到了巨獸的面前。與之相比，它顯得如此渺小。身軀由晦暗變化的陰影與枝丫組成，隱約可以望見腹腔內(nèi)的巨大世界。凝視著這只巨大的異形，怪物之主面無表情地開口。
“死神的神器藏在了哪里？”
面對祂的詢問，龐然大物紋絲不動。怪物之主冷笑一聲：“你還是不愿承認我，總有一天你會后悔的。藏得再深又有什么用，你能依靠的只有我�！�
言罷，祂的語氣緩和下來，循循善誘：“我知道，你拒絕讓自己的子嗣繼承自己的力量。但我也有另一個世界的印記，只要你同意，我們有很長時間來磨合，直到將那個世界作為落點，將其變成新的小世界。我可以為你掠奪新的位面，汲取恢復的能量。待世界樹徹底完成更替，你就能重獲新生�！�
祂的身后浮現(xiàn)出一團模糊幻影，從中傳出孩子的笑聲和大人的怒吼：“李信陽！臭小子，你給我站��！”，從中傳出了濃濃的飯菜香味，傳出了汽車的汽笛聲和熱鬧的電視播報...
猶如點綴在幕布上的星光，匯聚著一個個微不足道的幸福瞬間。指引著人前去追尋和探索。
另一個世界的氣息若隱若現(xiàn)，怪物之主安靜許久。
終于，祂面前突然亮起了一線妖異的火光。
那并非實體，而是虛幻怪物身上的某顆眼珠微微睜開了一條細小的縫隙。祂俯瞰著怪物之主，不可名狀的低語涌入后者耳中。怪物之主勾起嘴角，眼睛發(fā)亮。
“原來是這樣，原來藏在這里啊...呵呵呵呵...看來我還是太仁慈了�！�