第290章
躲在暗處的某人臉色微微一變，暗罵“蠢貨！”，立刻搶先離開了。他腰間的破舊腰帶散發(fā)出微弱的氣息，身影一遁千里，轉(zhuǎn)瞬跨越了漫長(zhǎng)的距離。
這無疑是個(gè)聰明的決定，可惜還是慢了一步。
一點(diǎn)光輝刺破云端，隨之是如柱的烈日。圣潔氣息從神國(guó)內(nèi)傾瀉而出，直直投在了他身上。
剎那間，隱匿者的所有行動(dòng)被禁錮。箭如流星而至，松開琴弦時(shí)便注定了其命中的結(jié)局。被射擊者悶哼一聲，咬牙繼續(xù)奔逃。
兜帽被樹枝挑開，露出一張?zhí)撊醯哪槨０霃埬樕祥L(zhǎng)滿了扭曲的紅色紋路，好似蜘蛛覆蓋。這些紋路與皮肉糾纏在一起，如活物般跳動(dòng)。而細(xì)看輪廓，居然與奧雷烏斯有幾分相似。
他神情扭曲地忍耐下疼痛，腳下速度更加快了幾分。右臂直接被這一箭徹底粉碎，血從傷口中流出，顯得十分觸目驚心。
饒是身受重傷，背后人仍在第一時(shí)間遠(yuǎn)遁。這無疑是個(gè)很聰明的決定，在逃出生成范圍后，他就成了融入海中的水，氣息融化在了無數(shù)人中。在失去信仰之線后，迦南的確很難定位到他。
但在這里的不只有一個(gè)馬甲。
獵犬的低吼從遠(yuǎn)處傳來，它們嗅到了獵物靈魂的味道，變得躁動(dòng)不安�，敻覃愃牧伺膶�(duì)方的腦袋，直到逃跑者自投羅網(wǎng)。后者停下腳步，神色難看地盯著靠近的獵犬。
提燈光輝柔柔，映出一張可愛的小臉，在他眼中卻恐怖如魔鬼。女孩歪著頭看了許久，松開了左手。黑袍玩偶迎風(fēng)而漲，發(fā)出低沉的笑聲。
“你想不想做個(gè)交易？”
詭異的聲音從面具下傳出，天平橫在兩人間，閃爍著可怖的光輝。
“你想用什么…交換你自己？”
……
消息一個(gè)個(gè)傳入圣堂。在早有準(zhǔn)備的情況下，這些事算不上火乍彈，卻仍讓所有人的表情一點(diǎn)點(diǎn)難看起來。又一個(gè)圣職者匆匆跑進(jìn)來，帶來了新的噩耗。
“不好了，主教大人。教會(huì)里的很多人突然發(fā)生了異變，變成了怪物，我們接下來該怎么辦？”
主教們面面相覷，大主教突然想起了什么：“桑托呢？快去把他叫過來！”
一個(gè)圣職者匆匆離開，半晌，他臉色蒼白地回來了。
“主教大人，桑托主教的房間里沒有人，只有一封信�！�
眾人心中升起極為不妙的想法。在看到那封信后，幾個(gè)主教再也支撐不住，緩緩坐在了地上。信紙飄落在地，隱約露出幾行字。距離較近的人看到這上面的內(nèi)容，臉色同樣變得蒼白起來。
過了好一會(huì)兒，才有人低聲問：“主教大人，我們?cè)撛趺崔k？”
“怎么辦？”
主教們苦笑一聲，眼中一片苦澀。他們心中甚至有些迷茫。無形的巨手推動(dòng)他們向前，將所有堅(jiān)持摧毀殆盡，只剩下他們還在廢墟中堅(jiān)持，企圖依靠一己之力重建往日的輝煌。
周圍的圣職者們神情無措，誰都不知道接下來還會(huì)面對(duì)什么。他們心中的信仰搖搖欲墜，主教們深深吸了一口氣，啞聲道。
“無論未來會(huì)變成什么樣子，我們都必須履行教會(huì)的宗旨。一方面弘揚(yáng)...我主的威嚴(yán)，另一邊盡可能維護(hù)普通人的秩序�！�
“直到最后一秒為止，絕不背叛我等的信仰�！�
燭火盈盈搖晃，其余人鄭重開口：“直到最后一秒為止，絕不背叛我等的信仰。”
盡管教會(huì)竭盡全力想要挽回殘局，事情卻沒有按照他們的想法發(fā)展。
桑托不僅自己離開，還帶走了一部分贊同他的人。
這群人以逃出來的桑托為首，認(rèn)可新教的定義，選擇回應(yīng)號(hào)召去往南部。在加入新教后，現(xiàn)任教皇聲稱接受了神明旨意，代行神旨，將位置讓渡給桑托，自愿成為幕后。這位主教搖身一變，成為了無上恩寵的享有者。
這一天，新城天氣晴朗。
桑托一步步走上高臺(tái)，耳邊響起萬眾高呼。
他頭戴教皇的冠冕，身覆深藍(lán)長(zhǎng)袍，點(diǎn)綴簡(jiǎn)潔銀鏈。
他有一瞬間恍惚，從未想到自己會(huì)站在這個(gè)地方，俯瞰腳下的眾生。
但這一切又顯得如此順理成章，從毒藥出現(xiàn)在面前起，他就隱約知道自己做出了選擇。
我主啊，您也會(huì)做出選擇嗎？
不，您已經(jīng)做出了選擇。
桑托深吸一口氣，緩緩開口。聲音隨之傳遍了廣場(chǎng)，進(jìn)而通過設(shè)備，傳遍了每個(gè)正在聆聽的人耳中。
這在新教歷史中被稱為是榮耀的開端。
從這一刻起，選擇放棄世俗權(quán)力，成為單純的信仰象征。他們不再信仰神明，轉(zhuǎn)而將人類本身的美德視為榮耀。
而在北部，如今的圣城已不復(fù)曾經(jīng)的燦爛輝煌，認(rèn)定寥落。留在這里的多是老邁的圣職者們。教會(huì)對(duì)他們看來說，既是信仰，也是家園。主教們跪在圣堂中，合眸默默地禱告。
在他周圍，那些留在這里的血脈者安靜禱告，充滿神圣與肅穆。
就算所處的環(huán)境改變，心中的信仰仍舊堅(jiān)定不移。生活在這里的人均是做好了以身殉教的準(zhǔn)備。倘若教會(huì)倒下，他們便是第一批殉葬者。
羅科混在他們中，態(tài)度最為嚴(yán)謹(jǐn)虔誠(chéng)。與其他人不同，他深深堅(jiān)信神明的存在，在潛移默化中，只是由于其要求，才一直呆在這里。
堅(jiān)守原有的信仰，寧可步入死亡也不放棄。
剩下的人則是另一部分信徒，他們懷揣虔誠(chéng)的理想，走上了憤怒與憎惡的道路，選擇投身于黑霧。
身上的白色祭司服化為紅色，鋒利的刀取代了救贖的手。他們認(rèn)為如今的神明已經(jīng)墮落了，只有殺死對(duì)方才能換回原來的萬事萬能之主。
身穿紅色祭司衣袍的信徒們沉默不語，唯有眼瞳如黑暗中的火焰般熊熊燃燒，足以燒光所有攔路者。
看著面前的信徒們，黑袍人笑得肆無忌憚：“手藝人歡迎各位的加入，我們的目標(biāo)相同，命運(yùn)相連。你們可以在這里獲得所有想要的東西，最終斬殺邪、神，迎回信仰�！�
倘若梅森在這里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)黑袍人與他之前抓獲的那個(gè)十分相似，身上同樣布滿了詭秘的紅紋。
信仰是一種毒。
他們?cè)梢詾樯衩鞣瞰I(xiàn)所有，如今亦可以憑此身化為燭火，將其徹底焚燒成灰燼。為此，哪怕與地獄里的惡魔做交易，信徒們?cè)谒幌А?br />
在對(duì)方的邀請(qǐng)下，紅袍信徒們紛紛上前，金色酒杯中盛滿了殷紅液體，如血如酒。仔細(xì)觀察則會(huì)發(fā)現(xiàn)其中每一滴都由無數(shù)細(xì)小符文凝結(jié)而出，顯得無比詭異。而飲酒者毫不猶豫地一飲而盡，皮膚表面長(zhǎng)出密密麻麻的紋路。
信徒們身體抽搐，其中一些永遠(yuǎn)地倒了下去。剩下的則搖搖晃晃地站起來，發(fā)出可怕的低吼。他們的神情極度扭曲。肌肉則開始不斷膨脹，反射著石頭似的光澤。
當(dāng)最后一個(gè)紅袍信徒飲盡杯中液體，在場(chǎng)的人全部轉(zhuǎn)化成了一種怪異生物。他們驚訝地觀察彼此，感受到體內(nèi)涌動(dòng)的強(qiáng)大力量，忍不住露出了笑容。
其中一個(gè)人大喊：“殺死偽神，迎回我主！”
剩下的人目露狂熱，同時(shí)高呼：“殺死偽神，迎回我主！”
——至此。
教會(huì)徹底分裂成三個(gè)部分。
以南部為中心的新教，以北部為中心的舊教和流竄于其間的叛教。
大量信徒們隨之分裂，更多的則被貴族協(xié)會(huì)趁機(jī)收容，擴(kuò)大了領(lǐng)地的權(quán)力。
以此為節(jié)點(diǎn)，人類真正進(jìn)入了此后千年的開端，進(jìn)入了一段歷史上最黑暗、最波瀾壯闊與最耀眼的時(shí)代。
第357章
我所留戀的
帕廷頓今日是晴天。
夜晚的云層稀薄，
露出清淺的月光。如面紗般垂落于建筑之上，為其蒙上了一層朦朧的影子。
每當(dāng)路燈亮起，羅家族的巡邏隊(duì)便會(huì)履行職責(zé)，
對(duì)家族駐地進(jìn)行巡邏。
“那邊好像有聲音�！�
隨著第一個(gè)人出聲，剩下的人也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方。不知從何時(shí)起，
風(fēng)停止了吹動(dòng)，
周圍安靜得猶如墳?zāi)埂?br />
他們轉(zhuǎn)過路口，正對(duì)上一雙嫣紅的眼眸。對(duì)方靜靜地看著他們，
恍若自己才是這方土地的主人。
她身穿繁復(fù)裙裝，手持精致提燈，
身體呈現(xiàn)半透明狀，一看便非人類。立刻有人準(zhǔn)備發(fā)射信號(hào)彈，
卻被一只冰冷的手按了下來。
那只手沒有人類的觸感。僅僅是一團(tuán)模糊的形狀，
這個(gè)認(rèn)知讓被碰觸者汗毛直立，
下意識(shí)轉(zhuǎn)身給了對(duì)方一拳。而當(dāng)他轉(zhuǎn)過頭來，
背后已空無一物。
“我沒有敵意�！�
又輕又軟的聲音響了起來。盡管對(duì)方這么說，所有人還是不約而同舉起了武器，對(duì)其報(bào)以最大程度的警戒。
就在雙方即將引爆沖突的時(shí)候，紅發(fā)青年從屋頂上跳了下來，
出聲制止了他們。
“她是來找我的，剩下的事情就交給我吧�！�
巡邏隊(duì)們猶豫了一下，
放下手中的武器。淡淡的血腥味傳來，
他們這才發(fā)現(xiàn)女孩腳下踩著一個(gè)人。后者低垂著頭，
生死不明。
看到奧雷烏斯以后，女孩露出欣喜的表情：“奧雷烏斯哥哥。”
紅發(fā)青年摸了摸她的頭發(fā)，
語氣十分溫和：“辛苦你了，瑪格麗塔。這就是你帶回來的人嗎�！�
“是的，
他身上有奇怪的味道�！�
“我知道了，跟我來吧�！�
紅發(fā)青年彎腰扛起那個(gè)人，帶著女孩離開了他們面前。
直到他們消失在面前，巡邏隊(duì)的眾人才開始竊竊私語，猜測(cè)起對(duì)方的身份。只有一個(gè)人始終沒說話，沉默地盯著黑暗。身旁人捅了捅他。
“你怎么了？”
直到這時(shí)，他們才發(fā)現(xiàn)對(duì)方瞳孔放大，渾身冷汗，顯然是受到了極大驚嚇。
順著視線看去，路燈的光線在黑暗中晃動(dòng)。仔細(xì)分辨后，巡邏隊(duì)才發(fā)現(xiàn)那并不是黑暗，而是眼睛散發(fā)的微光。
成群結(jié)隊(duì)的巨大獵犬慢慢后退，將自己隱匿在黑暗中，最后消失不見了。直到它們徹底離開，所有人才猛然喘了口氣，驚覺自己剛剛差點(diǎn)窒息。
“那些人中有一個(gè)不對(duì)勁，需要我處理一下嗎�！�
“拜托你了�！�
女孩轉(zhuǎn)身走向黑暗。奧雷烏斯的目光則落在了昏迷的人身上。
“別裝了，你早就醒了吧�！�
躺在地上的人沉默了好一陣，終于慢慢睜開了眼睛。
紅發(fā)青年輕輕地笑了一下，伸手拍拍對(duì)方的腦袋，態(tài)度像是對(duì)待寵物一樣。斗篷人因此露出了矛盾的表情。理智的一面在抗拒，感性的一面卻在追隨。他情不自禁地想要得到對(duì)方的認(rèn)可，想要臣服于對(duì)方腳邊。對(duì)組織的忠誠(chéng)與來自血脈中的束縛互相沖突。紅發(fā)青年挑了挑眉割破了自己的手指。散發(fā)出異常芬芳的血液滴出，瞬間融化了斗篷人的抵抗意志。他顫抖著將嘴唇貼上去，像是瀕死的植物渴求陽光一樣吸吮著傷口
“告訴我，究竟是怎么回事？”
紅發(fā)青年的聲音沒什么波動(dòng)，卻令對(duì)方直接跪在了地上。在看到對(duì)方的第一眼，奧雷烏斯就發(fā)現(xiàn)這個(gè)人身上有著他血液的味道。
強(qiáng)大的壓力讓斗篷人的心臟瘋狂跳動(dòng)。君王的震怒高于一切，本能先于理智行動(dòng)，迫使他如竹筒倒豆子般說出了所有東西。
“…我們是手藝人以您的鮮血為原料做出的實(shí)驗(yàn)品。我的代號(hào)是112號(hào)，強(qiáng)化了速度和隱匿能力，因此被派來深入人類地域執(zhí)行任務(wù)。我的任務(wù)是擾亂教會(huì)的活動(dòng)，盡可能誘惑主教們墮落。除此之外，教會(huì)還用您的鮮血制作了一批藥劑，我需要在人類身上測(cè)試效果并匯報(bào)�！�
“你們的膽子倒是很大，連我的血都敢下手。”
奧雷烏斯冷笑一聲，眼底顯出幾分尖銳。斗篷人的冷汗刷一下下來了，他額頭貼地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢回應(yīng)。
“還有什么全都說出來吧。你是怎么和其他人取得聯(lián)系的，手藝人現(xiàn)在的情況，還有黑霧里如今怎么樣了�！�
“我也不太了解其他情況。由于黑霧主宰的追擊，我們現(xiàn)在和上層的聯(lián)系全都是通過單線。此外，手藝人也沒有給我們過多的信息�！�
斗篷人猶豫了一下，放低了聲音。
“我懷疑他們是故意的。”
他原先覺得尋常，現(xiàn)在看到奧雷烏斯才驚覺，手藝人或許早就猜到血液制品的弊端了，因此才不告訴他們太多事情。
“你現(xiàn)在能聯(lián)系上多少同伴？”
112號(hào)比了個(gè)數(shù)：“只多不少。就算存在這么大的漏洞，手藝人也不會(huì)放過如此好用的藥劑的�！�
畢竟奧雷烏斯只有一個(gè)，只要避開他，這種藥劑能夠快速制造出大量強(qiáng)化者。在梅森曾經(jīng)看到的未來中，亦有這一條選項(xiàng)。
通過血控制所有人類，借以達(dá)成完美的結(jié)局。
紅發(fā)青年嘖了一聲：“怪不得祂這段時(shí)間這么安靜，原來是去和手藝人狗咬狗了。你先回去，到時(shí)候這么做……”
……
神座之上，今日亦是如落雪般的寂靜。信仰之線如雪崩般紛紛斷裂。銀發(fā)青年側(cè)耳聆聽，虔誠(chéng)聲音盡數(shù)化為怨恨，進(jìn)而成為神孽的餌食。
淡薄身影立于神座下，仰頭望著那個(gè)身影，發(fā)出輕微的嘆息。
“老實(shí)說，我不懂你為什么這么做。但如果是你的話，肯定有理由的吧。”
“人類不能依靠神而活著，這就是我的道路�！�
神座上的人回答。
“若他們執(zhí)意留在襁褓中，我就撕碎溫暖的假象，鏟平誘惑的房屋，逼迫他們?nèi)ブ泵嫖磥淼娘L(fēng)暴。直到跌跌撞撞成長(zhǎng)，直到能夠面對(duì)一切困難與危機(jī)，這就是我的道路�！�
“你呀你...”
金發(fā)騎士一時(shí)找不到該如何評(píng)價(jià)，半晌，他只得無奈道：“你一定會(huì)被痛恨的。執(zhí)意喚醒沉睡的人，反而會(huì)被當(dāng)成罪魁禍?zhǔn)�。盡管有些人渴望清醒，但更多的人只要活在夢(mèng)里就夠了。一直以來，諸神致力于成為人類的保護(hù)傘，他們已經(jīng)習(xí)慣了棲息于此，任何想要破壞這把傘的人，包括神明自己——”
“都會(huì)是他們的敵人�！�
信仰是一種毒。
對(duì)神明來說是，對(duì)人類來說更是。
金發(fā)騎士擔(dān)憂地看著對(duì)方，即便他現(xiàn)在僅僅是一道虛弱不已的靈魂，仍舊拼著消耗出現(xiàn)在這里，想要提醒對(duì)方。而迦南輕輕搖頭，語氣仍舊平靜。
“沒關(guān)系，克里斯汀，這樣最好不過�！�
“我說過很多謊言，唯有一件事是真實(shí)。我的確發(fā)自內(nèi)心愛著人類，是最堅(jiān)定不過的人類主義者。為此，我會(huì)永遠(yuǎn)詛咒他們。詛咒人類必須脫離諸神的懷抱，變得強(qiáng)大無畏、足以迎接風(fēng)雨�！�
祂抬起手來，對(duì)著虛空輕輕一點(diǎn)，將力量與詛咒一同收回。在各地行動(dòng)的人造人們停頓了一下，體內(nèi)白水晶處理污染的速率極速上升，最終停留在了一個(gè)危險(xiǎn)的數(shù)值上。
機(jī)械師快步走進(jìn)倉庫，她的雙眸瑩瑩亮起，與所有已經(jīng)裝配完畢的人造人進(jìn)行調(diào)配。
偽神！偽神！偽神�。�
人類的惡意順著信仰之線涌入身體，神孽吸吮著養(yǎng)分，歡欣鼓舞地陷入沉睡。
遙遠(yuǎn)的某處，怪物之主回首，瞇眸望向某個(gè)地方。祂的目光與某個(gè)存在相撞。隱含著打量與審視。
盡管對(duì)方似乎在搞點(diǎn)什么小動(dòng)作，但氣息不降反升，猶如一只盤踞的兇獸，正在等待著入侵者主動(dòng)送到口中。
這不是一個(gè)容易解決的對(duì)手，對(duì)方的能力很克制祂。人類的神明之路雖然是茍延殘喘，但不得不說，其這也是什么當(dāng)初第一時(shí)間趕到的原因。可惜那個(gè)人類以身作餌，還是讓祂淺輸一招。不過，只要找到傳送門，這個(gè)問題就迎刃而解了。
祂收回目光，繼續(xù)向黑霧深處走去。云母護(hù)衛(wèi)于其身后，觸須隨著霧氣輕柔晃動(dòng)，恍若從深海中浮出的水藻。祂發(fā)出輕柔而廣闊的音頻，覆蓋了面前的整片大地。怪物之主聆聽著祂的鳴聲，不急不緩。
“找到了嗎，那就去吧。”
云母低頭，待怪物之主坐上自己，才興奮地游向目的地。