第5章

    那時沈大夫人便欲退了與薛家的親事，是沈瞻說薛大人尸骨未寒，這般行事為人不齒，她才作罷。

    其后家中事多，又逢沈家老三夫婦意外身亡，沈大夫人忙得腳不沾地，竟把定親的事忘去了腦后。

    而今薛懷悰找上門來，她才驚覺自己晚了一步�？粗鴿M堂賓客，她委實不想讓人知道自己女兒許了個落魄人家。

    可要是把人攆出去，過后提起，難免落人口舌。

    沈大夫人進退兩難，在屋子里與老夫人和沈瞻商議許久，終是狠心想要借口污蔑薛懷悰是個無賴，把人趕出去，哪怕背地里被人罵兩句，也好過把女兒往火坑里推。

    她開了門，就要出去叫家丁來攆人。

    卻見沈矜急匆匆走過來，牽住她的手，將她牽回屋中，便雙膝著地跪在了她面前：

    「大伯母莫要心憂，我愿意替四妹妹嫁去薛家。」

    6.

    「你！」

    沈大夫人呆住了，她雖不想女兒嫁去薛家受苦，但也沒想過要把沈矜推出去，薛家那般人家，于沈家毫無助益之處，沈矜為何自討苦吃？

    沈矜豈不知沈大夫人的打算？

    但她也有自己的打算，當(dāng)年她被設(shè)計與定北侯府締結(jié)婚約后，再回沈家參加沈四及笄禮時，就曾見過薛懷悰，知薛懷悰并沒有沈大夫人想得那般不堪。

    薛侍郎在世時候，就多有廉潔之名，薛懷悰秉承父志，為人正直，有勇知方。

    之所以會選擇在沈四及笄禮登門提親，一則及笄是女子許嫁之齡；二則薛懷悰母親病重，急于在生前看到薛懷悰成親，薛懷悰侍母至孝，又重信守諾，所以才會到沈家來。

    沈大夫人若是通透之人，大可以對薛懷悰明說，當(dāng)日兩家締結(jié)娃娃親不過口頭為之，她不認，薛懷悰也不會賴著不走。

    但沈大夫人愛女心切，偏要把事情往壞處想，這才想出個餿主意，竟說薛懷悰無賴，故意到沈家攀親，使人將薛懷悰打罵走了。

    卻不想，薛侍郎為官多年，人雖逝去，到底還有親朋故舊在，眼見沈大夫人如此無禮行徑，多有譏諷之言。

    甚至有看不下去沈家嫌貧愛富的清流官員，在朝堂上借故參了沈瞻一本，以致沈瞻官聲日下，晉升之路更加艱難。

    便是沈矜，當(dāng)日也頗為可憐薛懷悰遇人境遇，見他衣著破舊，想是一路輾轉(zhuǎn)奔波，便背著人使二門外的小廝給他送了些碎銀做回程路費。

    此后，再見薛懷悰，是在她嫁去定北侯府做了侯夫人參加宮中慶宴，薛懷悰進士及第，披宮袍戴宮帽，倒是個模樣周正的好兒郎。

    這般清朗人物，這樣儉樸人家，沈矜私以為與其自己在沈家任由人擺布，婚姻未卜，倒不如嫁給薛懷悰。

    如此一來，大伯母不必因憂心沈四的婚約而使沈家聲名受損，她自己也不用時刻提心吊膽會被大伯母塞去給老侯爺當(dāng)繼室了。

    沈大夫人和沈瞻聽罷，思量片刻，也覺得沈矜替嫁是上上策。

    只是沈矜父母雙亡，婚姻一事還需得有個名堂。

    沈瞻當(dāng)即便決定，將沈矜過繼到沈大夫人名下，以后他和沈大夫人便是沈矜的父母，嫁妝除卻沈矜生身父母留下的產(chǎn)業(yè)，他和沈大夫人亦會給她再添一份。

    于是，沈大夫人便讓人把薛懷悰請進門，當(dāng)著滿堂賓客，宣告沈家雙喜臨門，尋人合了八字，將薛懷悰和沈矜的婚期亦定在了六月底。

    同日，定北侯陸沉舟迎娶柳婉柔為新婦，京中達官貴胄多去定北侯府喝一杯喜酒，就連宮中也頒下了不少賞賜。

    至于沈矜出嫁，因沈瞻官位不顯，薛家地位也不比往昔，是以并不大為人知曉。

    陸沉舟自忙于婚事后，于外界就不大關(guān)心了，待柳婉柔進門，他便心無旁騖，專一在仕途上鉆營。

    因他提前三年知曉了結(jié)局，是以在德光元年九月廢太子一事上，當(dāng)初因功封侯的四大家倒了兩家，只有定北侯府和平西侯府巋然不動。

    德光二年，平西侯府因參與黨爭，牽連入獄，四大侯府便只剩下了定北侯府。

    當(dāng)今天子是太祖的胞弟，太祖死后以兄終弟及之故登上了寶座，他兄弟二人當(dāng)初都是倚仗軍隊起家，因此立國之后最忌憚的也是那些坐擁兵馬的功臣。

    如今見得四大侯府陸續(xù)倒臺，偏是一個年紀輕輕的定北侯行事妥當(dāng)，從不結(jié)黨營私，且還主動交還了兵權(quán)，天子龍顏大悅，追封老侯爺為定國公，定北侯府改為定國公府，將陸沉舟擢為御史中丞。

    陸沉舟一時名聲大噪，朝野內(nèi)外皆知其是御前紅人，定國公府在京里亦是風(fēng)光無兩。

    都說人逢喜事精神爽，陸沉舟本就生得儀表不凡，再有權(quán)力加身，益發(fā)尊養(yǎng)處玉質(zhì)金相之氣來。

    待得春闈過后，似他這樣輕的年紀，竟也有了門生故吏。

    這日下朝，御史臺的幾位下屬同僚思量明日休沐，左右無事，便相約著去郊外游園暢飲，把今年新進的幾位監(jiān)察御史一起喊來，權(quán)當(dāng)接風(fēng)洗塵。

    幾位監(jiān)察御史能有機會同上峰和前輩打交道，多是欣然赴約，獨有一人推辭不去。

    陸沉舟得知好奇起來，便問不去的是誰，可巧有一人與那人師出同門，又是同日考中的進士，便回道：「薛懷悰家中老母身患頑疾多年，恐家里人照應(yīng)不周，是以尋常宴飲他都是不去的�！�

    薛懷悰？這名字倒是有些耳熟，陸沉舟把前后兩世里都想了一想，忽又問道：「可是已故戶部侍郎薛益的兒子？」

    旁人笑道：「中丞大人好記性，薛懷悰的確是薛益之子，今年剛及弱冠，就中了進士，足可慰薛侍郎在天之靈了�！�

    陸沉舟點點頭，薛益的清廉曾滿朝周知，他父親在時也多夸其雖身在戶部，卻有言官之志，他的兒子想來是不會差到哪里的。

    年剛?cè)豕�，那便算是少年及第，這樣的人才，如若能和他妹妹結(jié)親，往后倒也不失為他的左膀右臂。

    于是，他試探著打聽了薛懷悰的情況，旁人便道：「說來薛賢弟身世雖然坎坷些，但到底有福澤傍身。聽聞去歲他母親病重，眼看著就要不行了，便欲薛賢弟娶個媳婦回來再過身。薛家自薛侍郎過世后，落魄了好些年，薛賢弟那時又不曾有一官半職傍身，都以為娶妻之事要不了了之。不承想這薛侍郎在世時，竟曾與吳興沈家定過娃娃親，薛賢弟上門求親的時候，沈家二話不說就把女兒嫁過去了。當(dāng)年薛母就病好了泰半，等到今年初薛賢弟考中了進士，薛母的身子就越發(fā)好了，就是心口的頑疾還需得時時吃藥伺候著。」

    吳興沈家，陸沉舟再熟悉不過了，聽到薛懷悰娶的是沈氏女，他掐算了一回，便道：「想來與薛懷悰定親的是沈家四小姐了�！�

    旁人聽聞，搖了搖頭：「好像不是四小姐，我記得薛賢弟提過一嘴，說是他夫人在沈家姊妹中行三�！�

    沈三小姐？薛懷悰娶的是沈矜？

    這怎么可能，他活了兩世，從來沒聽說過沈矜和薛懷悰有過婚約，定過娃娃親。

    「你沒有聽錯，薛懷悰娶的是沈家三小姐？」他追問著道。