第2章
鄭明珠也瞧見(jiàn)了，便暗暗看了龔嬤嬤一眼，然后問(wèn)昭哥兒：“可是一路嗆了風(fēng)沙，嗓子又不好了？”
鄭澤昭淡淡一笑：“不礙事�！�
看見(jiàn)老太太也是關(guān)心的神色，龔嬤嬤忙道：“光顧著說(shuō)話，倒忘了幾位哥兒進(jìn)府就直奔過(guò)來(lái)了，這還風(fēng)塵仆仆的，老太太再是疼他們，也先允他們回去洗漱一番吧，估計(jì)都快土打牙啦！。”
王氏也意識(shí)到了這事，只一揮手：“一個(gè)個(gè)都成了臟猴兒了，先回去梳洗過(guò)再來(lái)，晚飯都在這里用�！�
二夫人早就想跟慕哥兒?jiǎn)为?dú)說(shuō)說(shuō)話，聽(tīng)王氏一說(shuō)趕忙都應(yīng)是離去，在門口鄭澤瑞對(duì)著慕哥兒又是一番擠眉弄眼。
明玥也跟著鄭明珠、鄭澤昭一行人往外走，心里默默：原來(lái)方才鄭澤昭并未對(duì)著她微笑，只是他天生唇角微翹，在不是特別嚴(yán)肅的時(shí)候，都像是在微笑。
☆、第6章
意外
“小蘋果頭兒，你老跟著我們做什么？”走了一段路鄭澤瑞忽地轉(zhuǎn)身惡聲惡氣地問(wèn)。
明玥完全不覺(jué)得他這個(gè)“小什么頭兒”是在叫自己，遂對(duì)著手指繼續(xù)往前走。
鄭澤瑞見(jiàn)她竟然不理，怒沖沖的上前幾步抬手就推了明玥一把：“我問(wèn)你話呢！小蘋果頭兒！”
他比明玥大三歲，個(gè)子也竄的高，又是個(gè)有力氣的小胖子，這一下直把明玥推了個(gè)趔些，蹬蹬后退兩步，明玥差點(diǎn)沒(méi)一屁股坐地上。
——你個(gè)熊孩子！明玥在心里頭罵。
在邱養(yǎng)娘的攙扶下站穩(wěn)，她默默勸自己不要和熊孩子計(jì)較，心里不氣，但是小臉卻板起來(lái)：“我有名有姓，四哥哥若不愿稱我一聲七妹妹，叫名字也好，但那個(gè)什么蘿卜頭兒我不覺(jué)得是在叫我。”
鄭澤瑞“嘿”了一聲，心想這死丫頭今兒竟然沒(méi)跟自己動(dòng)手！他自動(dòng)忽略掉了前面的話，只指著明玥嫩綠的半臂衫嘲笑：“什么蘿卜，有你這么圓的蘿卜嗎？你再看看你衣服這色，不是個(gè)溜圓的青蘋果是什么？小蘋果頭兒！”
明玥磨磨牙，知道他這是找茬了，便不接他這話：“四哥趕了大半日的路，快去歇歇吧，這園子前些天新修來(lái)著，四哥若是覺(jué)得路不對(duì)，我在前頭領(lǐng)著你，反正咱們順路�！薄挪皇歉銈�。
鄭澤瑞一看沒(méi)有氣到明玥，心里更惱，伸手就要去揪明玥頭上的兩個(gè)小鬏，明玥這回躲的快，沒(méi)讓他得手。
鄭澤瑞惱羞成怒，心說(shuō)今兒非得把這丫頭的兩個(gè)小鬏揪掉不可！
明玥氣喘吁吁的躲著，眼角余光瞥見(jiàn)鄭明珠和鄭澤昭兩人的冷眼旁觀心里就一沉，這姐弟三人是有多討厭她呀！
鄭澤昭似乎是注意到了明玥的目光，他面無(wú)表情的剛要說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)身后響起一個(gè)柔柔的聲音：“昭哥兒，瑞哥兒，可算到家了。”
這個(gè)聲音成功的讓鄭澤瑞停了下來(lái)，他跑過(guò)去，挺親昵的叫道：“柳姨娘。”
明玥也認(rèn)得這個(gè)楊柳扶風(fēng)一樣的美人兒，是她老爹唯一的一個(gè)妾室，之前她病著的時(shí)候這位美人還在她的床前垂淚來(lái)著。
不過(guò)，這并不能說(shuō)明她老爹是個(gè)愛(ài)妻人士，他老爹之所以只有這一個(gè)妾，大抵還要?dú)w功于先帝那位“悍妒”的歐陽(yáng)皇后。
先皇與先皇后恩愛(ài)有加，也就由著這位皇后妒性大發(fā)，曾幾何時(shí)，后宮一度只有皇后一人，那些因各種原因而被困于深宮的沉魚落雁們，都是皇后氣不順之時(shí)的出氣筒，大多終其一生連皇上的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
而歐陽(yáng)皇后不但管著皇帝的龍床，連大臣們的床也時(shí)不時(shí)的要操心一下，若是知道了哪個(gè)臣子家里新納了妾，必定要在皇帝面前詆毀一番，其對(duì)妾室之子更是厭惡，是以當(dāng)時(shí)一眾官夫人們無(wú)不對(duì)皇后娘娘堅(jiān)定力挺，而如老太太、小王氏等都屬于這一票的受益者。
這柳氏原就是小王氏身邊的通房丫頭，卻也熬了好幾年，在小王氏覺(jué)得自己快不行之時(shí)才抬了妾，至今也并無(wú)所出。
明玥看著她，倒也不意外，畢竟是小王氏的人，這三個(gè)孩子她幾乎都抱過(guò)哄過(guò)。
柳氏的眼神比春風(fēng)還溫暖：“知道兩位哥兒今兒到家，早早備了你們最愛(ài)吃的東西，在東跨院等了一陣兒不見(jiàn)你們回來(lái)，我也坐不住，索性順路慢慢尋了來(lái)�！�
鄭澤昭很有分寸的笑了笑，繼續(xù)發(fā)揚(yáng)他并不多話的風(fēng)格。
鄭澤瑞過(guò)來(lái)一拽明玥：“我有東西要送你，你也一起過(guò)來(lái)吧�！�
明玥才不信他會(huì)送自己什么好東西，奈何她力氣掙不過(guò)八歲的鄭澤瑞，只好不情愿的跟的磕磕絆絆。
然后明玥收到了熊孩子送她的見(jiàn)面禮，——一根長(zhǎng)長(zhǎng)的，干癟了的蚯蚓。
明玥最怕這種軟軟的東西，嚇得當(dāng)即嚎了一嗓子，鄭澤瑞整人成功，笑了個(gè)前仰后合，并且告訴她：“我還帶了很多禮物要送你吶，你等著吧。”
他說(shuō)話非常算數(shù)，在接下來(lái)的三天里明玥依次收到了以下禮物：一根老鼠尾巴、干了的小蛇皮，以及一包鳥(niǎo)屎........
明玥雖然表面還算淡定，但內(nèi)心十分炸毛，非常想把那小子抓過(guò)來(lái)狠揍一頓，但對(duì)比一下武力值，她只好又默默放棄........
于是這天鄭明霞過(guò)來(lái)的時(shí)候，看著明玥郁悶的神情還以為她幾天沒(méi)吃飽飯。
“你陪我去蕩秋千，我送你紅豆餅吃�！彼绱苏T惑明玥。
明玥伸伸胳膊蹬蹬腿有氣無(wú)力的看著她，就是不吱聲，鄭明霞嘟著小臉狠了狠心：“外加一盤金棗糕！我娘說(shuō)了，金棗對(duì)女人最好啦，我舍得吧？看我對(duì)你多好！”
明玥：“......”
她知道鄭明霞的脾氣，再不答應(yīng)這丫頭就要急了，眼瞅著有快到了每日的“禮物時(shí)刻”，匆匆喝完剩下的兩口甜湯，她挽了鄭明霞的胖手臂：“六姐姐說(shuō)話算話呀�！�
鄭明霞找到了玩伴很高興：“當(dāng)然，我從來(lái)不賴皮�！�
一入春，就有下人在西邊的園子里早早的扎好了秋千，園子由一條明渠分隔，前面是一片綠草地，是男孩子們蹴鞠的場(chǎng)所；后面由幾條小徑分成桃花林、杏花林，再往后還有兩個(gè)小亭子，這幾乎就是小主子們的玩耍專場(chǎng)。
——秋千就扎在稀疏的杏花林里。
今年天暖，杏花已然開(kāi)了不少，香氣一陣陣飄來(lái)，明玥站在那里終于知道明霞是真的叫自己來(lái)陪她玩的，——只是陪著，那丫頭自己坐在秋千上一直不下來(lái)，后面兩個(gè)小丫頭加上紅蘭一起推她，她還要喊叫明玥：“你也來(lái)幫忙呀，她們?nèi)齻�(gè)推的一點(diǎn)兒都不高。”
明玥裝模作樣的推了一把，她就喊：“用點(diǎn)兒力呀，一會(huì)兒我推你。”明玥不相信她的“一會(huì)兒”，所以推的仍舊敷衍。
正氣吁吁的要出汗，不遠(yuǎn)處又晃過(guò)來(lái)倆人，一見(jiàn)鄭明霞就道：“下來(lái)，讓我坐會(huì)兒�！�
鄭明霞不愿意：“這個(gè)秋千蕩不起來(lái)，一點(diǎn)兒都不好玩，四哥你去玩別的吧。”
鄭澤瑞才不聽(tīng)她的：“你下來(lái)，我有法子讓它蕩的高高的。”
鄭明霞有點(diǎn)怕他，遲遲疑疑的下了秋千，鄭澤瑞一眼看見(jiàn)了她后面的明玥，立即呲牙：“小蘋果頭兒，你也跑這來(lái)了，收了我送你的東西了么？”
明玥扭頭不理他，他也不管，自顧的坐在秋千上蕩了兩下：“嗯，是有點(diǎn)低，不好玩。”
說(shuō)罷他也不支使人，自己彎腰將秋千上的板子往上推了些，然后在板下的兩根繩處各打了一個(gè)大結(jié)，使得板子升高了不少，然后他坐上去：“這下好多了�！�
鄭明霞瞧他蕩的又高又遠(yuǎn)，不禁眼饞：“四哥哥，你讓我也試試。”
鄭澤瑞眼風(fēng)一掃，看見(jiàn)明玥站的理他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就叫：“小蘋果頭兒，你要不要玩兒？”
他本來(lái)是等著明玥眼巴巴的點(diǎn)頭，然后他就會(huì)說(shuō)：“就不讓你玩！”之后再讓鄭明霞上來(lái)的，結(jié)果明玥看著他直接搖頭：“讓六姐姐去吧，我怕高�！�
哈！鄭澤瑞最高興看見(jiàn)她害怕的樣子，聽(tīng)到她這話反是無(wú)論如何也要她坐上來(lái)了，鄭明霞不樂(lè)意，他還唬著幫明玥說(shuō)道：“剛才都是她推你了，這會(huì)兒你這個(gè)當(dāng)姐姐的不該讓讓妹妹？”
鄭明霞立即拿出當(dāng)姐姐的架勢(shì)，將明玥按在了秋千上。
明玥實(shí)際上也不怎么怕高，只是怕鄭澤瑞使壞，先還配合的大叫幾聲，后來(lái)覺(jué)得蕩得挺好玩，喊叫聲也就沒(méi)那么真心了，鄭澤瑞在后頭推的一頭大汗，慢慢也感到這丫頭才不怕高，是耍著他玩呢，于是他推完最后一下決定不推了，讓這小蘋果頭兒來(lái)推他！
然而就在這時(shí)，他聽(tīng)到明玥尖銳的大叫了一聲，然后他就看見(jiàn)斷了一根繩子的秋千孤零零地蕩了回來(lái)，而明玥那一團(tuán)，已經(jīng)瞬間朝前方飛了出去。
☆、第7章
哥哥
肩膀猛地一疼，明玥知道自己是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的著了地，眼睛緊閉著，她一動(dòng)也不想動(dòng)了。
遠(yuǎn)處的鄭澤瑞和鄭明霞都呆住了，在紅蘭驚天動(dòng)地的喊了一嗓子“姑娘”之后他們才神魂歸位。
慌慌亂亂地跑過(guò)去，看見(jiàn)明玥一動(dòng)不動(dòng)的趴在地上，鄭明霞“哇”的一下哭了出來(lái)，顫著聲的哽咽：“她、她不會(huì)被....摔死了吧？哎呀，這、這....”
鄭澤瑞也白了臉，他是討厭明玥，時(shí)不時(shí)就想惡整她一下，但完全沒(méi)有想象到此刻的意外，他心里咚咚咚跳得快上不來(lái)氣一樣，腳下卻生了釘子似的半步也動(dòng)不了，紅蘭跪在那里奓著手，想碰又不敢碰，冷汗和眼淚混在一起啪啪往下掉，明霞和幾個(gè)丫頭嚇得只會(huì)在一邊嚎叫，鄭澤瑞煩躁又不安，怒吼：“哭什么哭！都給我閉嘴！”然后隨便指了個(gè)丫頭：“你，快去叫人來(lái)！”
他的話剛吼完，有人在他肩膀上輕拍了一記：“讓人先去請(qǐng)大夫”，然后徑自上前蹲在了明玥身旁，鄭澤瑞聽(tīng)見(jiàn)這聲音微微出了口氣，強(qiáng)自穩(wěn)定心神總算腳下動(dòng)了動(dòng)，他六神無(wú)主的喚了聲：“二哥......�！�
鄭澤昭抬手在明玥的鼻端試了試，這才抬眼看向自己的弟弟：“有氣兒呢，估計(jì)是摔暈了�！闭f(shuō)完，又低聲總結(jié)了一句：“肉厚，果然禁摔�！�
明玥趴在地上，身體無(wú)一處不疼，偏意識(shí)還清醒著。聽(tīng)了他這話，真想跳起來(lái)捶這幾個(gè)崽子一頓。
被秋千甩出去的一瞬她根本來(lái)不及思考，只本能的抓住了一只杏樹(shù)杈，好在這些杏樹(shù)時(shí)年尚短，并不甚高，否則她真是連樹(shù)枝都沒(méi)的掛，生生要被拍在地上！
可數(shù)枝不夠粗壯，又被明玥猛然襲擊，登時(shí)搖搖欲墜，明玥伸腿想攀到樹(shù)干上，奈何腿太短，夠不到.....只能順著樹(shù)枝往下滑，當(dāng)時(shí)一瞬只顧驚恐，這會(huì)兒摔下來(lái)之后才開(kāi)始感到手掌和胳膊上火辣辣的疼，想來(lái)都被劃破了皮。閉著眼睛聽(tīng)見(jiàn)周遭的說(shuō)話聲和哭聲，感覺(jué)自己和她們不在一個(gè)世界似的。
紅蘭想去扶她，但看明玥一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有，也不敢冒然上手，只一邊擦眼淚一邊低聲詢問(wèn)：“姑娘，姑娘，您能動(dòng)么？”
明玥咬牙哼了一聲。
紅蘭一急，也顧不得平日里的成見(jiàn)了，帶著哭腔問(wèn)鄭澤昭：“二少爺，這可怎么辦呀？大夫什么什么時(shí)候能來(lái)？我們姑娘身上疼，她動(dòng)不了呀！”說(shuō)完，才忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我回去找邱養(yǎng)娘和嬤嬤來(lái)，先把姑娘抱回去再說(shuō)，這樣不會(huì)來(lái)不及吧？”
今兒跟著他們幾個(gè)的，都是一水的八九歲的小丫頭，根本沒(méi)人抱得動(dòng)明玥，況且又是這么個(gè)受傷的情形，這會(huì)子誰(shuí)敢上手呀？
鄭澤昭半蹲在一旁，瞥了眼明玥灰撲撲的小臉，又看了看她泛著血跡的雙手，然后抬頭狠瞪了鄭澤瑞一眼，如同做通了一番思想斗爭(zhēng)似的出了口氣，轉(zhuǎn)而蹲身緩緩抱起了明玥。
在他們到來(lái)之前，他一直在杏林里閑讀，離著他們也不過(guò)幾顆杏樹(shù)的距離，方才的情形正看的一清二楚。
他微微托起明玥，便看到她眉頭一皺，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛的顫了顫，蚊子哼哼似的呻吟：“疼.....�！�
鄭澤昭方才已檢查過(guò)地面，都是草坪，并沒(méi)有石子一類，又看明玥半趴在地上那個(gè)別扭樣子，估計(jì)是肩膀先著了地，撞錯(cuò)環(huán)兒了......
他只好吩咐紅蘭：“給你們姑娘扶著，一會(huì)兒大夫來(lái)還有得疼呢�！�
紅蘭只好又折回來(lái)，鄭澤瑞張了張嘴，終是沒(méi)說(shuō)出個(gè)啥，亦步亦趨的跟在哥哥身后。
鄭明霞不知又突然哪里不高興，哇哇兩聲扭身跑了。
明玥知道是二哥伸了援手，雖然他也才十一歲，但手臂很有力，走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，可鑒于鄭澤瑞的不良記錄，她很懷疑這個(gè)二哥會(huì)不會(huì)突然把她扔出去，是以，她用那只尚好的手臂暗暗抓住了他一面袖子。
剛出了園子，鄭明珠身邊的丫頭秋陽(yáng)急匆匆迎面而來(lái)，她顯然被眼前的情況驚了一下：“這、這是怎么的啦？”
“沒(méi)事”，鄭澤瑞沒(méi)好氣的答了聲：“你怎么跑到這來(lái)了？”
秋陽(yáng)眼神不善的盯了明玥和紅蘭一眼，語(yǔ)氣也是發(fā)急：“大姑娘也不知怎么了，先前還好好的，午休后正陪著老太太說(shuō)話，忽地就渾身不對(duì)勁兒起來(lái)，又是吐又是起紅疹......這會(huì)子大夫才來(lái)了，眼下都在老太太那呢！老太太要我來(lái)請(qǐng)二位少爺，本還是要去尋七姑娘的，說(shuō)是有話要問(wèn)呢，這下.......”。
鄭澤昭臉色一沉：“大姑娘要不要緊？”
秋陽(yáng)眼圈微紅：“這個(gè)奴婢也說(shuō)不好，您去了就知道了�！�
雖說(shuō)鄭明珠比鄭澤昭早落地了一刻，但鄭澤昭心里是把她當(dāng)妹妹的，尤其是小王氏走后，他更覺(jué)得自己是長(zhǎng)兄，要照顧好弟弟和妹妹，是以聽(tīng)秋陽(yáng)一說(shuō)，也趕緊往老太太的松菊堂去，他步子加大，紅蘭還在一旁扶著明玥的胳膊，見(jiàn)此只好半走半跑。
明玥心里茫茫然的，直覺(jué)不太好，可是胳膊又疼，也顧不上那許多，只能一路由鄭澤昭抱著進(jìn)了松菊堂。
一進(jìn)正屋，就聽(tīng)見(jiàn)連嬤嬤在那邊哭邊訴：“老太太，您可得給我們姑娘做主��！我們姑娘命苦，夫人走的時(shí)候她才四歲！還不曉得事，夜夜里哭著找娘親啊，那真是瞧得人腸子都斷了。七歲的時(shí)候出水痘，燒的直說(shuō)胡話，人家的孩子都是七、八天就好，她愣是被折騰了大半個(gè)月呀！去歲染了風(fēng)寒，直在床上躺了多些日子？要不是老太太的福澤深，庇護(hù)著我們姑娘，只怕....只怕....老太太，大姑娘長(zhǎng)到這么大，不易啊！”
老太太本就心疼的跟什么似的，連嬤嬤說(shuō)的這樁樁件件更是撥了她心頭刺，她登時(shí)支使龔嬤嬤：“去看看那丫頭怎么還沒(méi)來(lái)！”
話音兒沒(méi)落，鄭澤昭抱著半暈的明玥進(jìn)來(lái)了，身后還跟著鄭澤瑞。
王氏顯然也沒(méi)料到這個(gè)場(chǎng)面，看看昭哥兒，她先是奇異他怎么會(huì)抱著明玥？后來(lái)才注意到明玥狼狽的樣子和身上的傷。
☆、第8章
定案
“大姐姐......”，明玥雙手纏著紗布，滿頭冷汗的對(duì)著同坐在里間榻上的鄭明珠咧嘴傻笑。
鄭明珠并不比她好多少，劇烈的嘔吐和腹痛折騰的她已虛弱無(wú)力，身上少有的幾處露出來(lái)的地方——脖頸、手背、腕子處都有著明顯的紅包。大夫給配了外敷止癢的藥，方才秋陽(yáng)服侍著擦了，此刻藥一沁，更顯得她白凈的皮膚好一塊賴一塊。
一屋子又酸又苦的藥味中，鄭明珠目光如霜的看著明玥，帶著毫不避諱的討厭。
明玥知道一時(shí)也說(shuō)不清，只好搖了搖豬蹄手，示意她聽(tīng)外間的問(wèn)話。
王氏滿腔的心疼尚在，本正是要將明玥提溜來(lái)問(wèn)話，卻冷不防昭哥兒抱了明玥而來(lái)，半死不活的樣子倒把她嚇了一跳。折騰一番，該開(kāi)藥的開(kāi)藥，該包扎的包扎，這會(huì)子大夫一走，王氏心頭一竄一竄的搓火，劈頭先將鄭明珠身邊的人訓(xùn)斥了一通：
“大丫頭有許多東西是吃不得的！打娘胎里出來(lái)便是如此，你們貼身伺候了這些年，竟還如此不仔細(xì)？！今兒叫你們姑娘難受成這模樣，明兒是不是要沒(méi)了命了？！”
連嬤嬤和丫鬟春雨跪在地上，面色十分惶恐：
“老太太教訓(xùn)的是，是奴婢們不夠經(jīng)心。今兒晌午姑娘喝的甜湯是七姑娘屋里的慶嬤嬤特地送來(lái)的，說(shuō)是給昭哥兒和瑞哥兒送過(guò)去了醪糟蛋花湯，知道咱們姑娘沾不得蛋清，特地?fù)Q了蓮子湯。奴婢聽(tīng)她是知道大姑娘的忌口的，便放了心，而我們姑娘瞧是七姑娘送的，心里十分的高興，比平日多喝了半碗，還吩咐奴婢明個(gè)兒叫廚房加一份七姑娘愛(ài)吃的米糕送過(guò)去，誰(shuí)成想過(guò)了不到小半個(gè)時(shí)辰姑娘身上就難受起來(lái).......老太太，都是奴婢們的錯(cuò)，大姑娘是個(gè)實(shí)誠(chéng)良善的性子，別人對(duì)她好一分她都當(dāng)十分來(lái)看，從來(lái)沒(méi)防沒(méi)備的，奴婢們今兒是看姑娘高興，便也沒(méi)提前試上一試，是奴婢的疏忽，老太太罰奴婢吧，奴婢對(duì)不起先前大夫人的囑托啊......�！闭f(shuō)罷，竟又哭了起來(lái)。
這話說(shuō)的不地道，明玥在里間聽(tīng)得明白，心下不由嘀咕，——她真要使壞也不能明晃晃的在自己的送的東西里動(dòng)手腳啊，這不是伸著臉讓人家打嘛。
不過(guò)反過(guò)來(lái)一想，這做法在別人眼里，卻正好符合了一個(gè)五六歲的、驕縱的、不夠心機(jī)卻想害人的孩子的做派。
明玥暗嘆一口氣，聽(tīng)外面繼續(xù)有人說(shuō)道：“老太太，玥姐兒可是一番好意�。∏皞�(gè)兒昭哥兒和瑞哥兒給玥姐兒送了兩道菜來(lái)，玥姐兒覺(jué)得哥哥們關(guān)懷妹妹，妹妹自然也要敬愛(ài)哥哥姐姐，今兒早上問(wèn)了一圈，知道兩位哥兒喜歡喝醪糟，大姑娘愛(ài)喝蓮子湯，特地讓奴婢去廚房加了菜，還囑咐千萬(wàn)照哥哥姐姐的口味來(lái)。老太太若是不信，可叫了廚房的人來(lái)問(wèn)，七姑娘縱使再不懂事，可也知道血脈至親呀！怎么可能犯這個(gè)糊涂？”
——這是慶嬤嬤的聲音，明玥聽(tīng)出來(lái)了，心說(shuō)嬤嬤你總算說(shuō)了兩句關(guān)鍵話。
這個(gè)血脈至親不只是在說(shuō)明玥的想法，更是在提醒王氏和鄭明珠，七姑娘也是姓鄭的呀，即便不是一個(gè)母親，但爹卻還是同一個(gè)的。
明玥心里有些悵然，不禁扭頭看了鄭明珠一眼，雖然知道話語(yǔ)蒼白，但她還是誠(chéng)摯的低聲說(shuō)：“大姐姐，我沒(méi)有。盡管你不稀罕我這個(gè)妹妹，但我不會(huì)做那樣的事�！�
鄭明珠緊緊抿唇，不置一詞。
外間里王氏盯了下面跪著的三人一眼，端起茶盞喝了口茶。龔嬤嬤在旁邊一直瞧著她的神情，此時(shí)就上前半步：“自然是要問(wèn)的，在老太太這里，自不會(huì)冤派了誰(shuí)，也不會(huì)妄縱了誰(shuí)。”
說(shuō)罷，傳了廚房管事的劉蒙媳婦進(jìn)來(lái)回話。
劉蒙媳婦一直侯在外面，出了這樣的事，情知廚房上下自然撇不開(kāi)，她早將與此事沾邊的人仔仔細(xì)細(xì)詢問(wèn)了一通，又將話來(lái)來(lái)回回在腦子里過(guò)了三五遍，此刻就說(shuō)的很是清楚明了：
“回老太太的話，前個(gè)兒兩位哥加了兩道菜送給七姑娘，今兒中午想必是禮尚往來(lái)七姑娘的確是加了兩道甜湯，也囑咐過(guò)是醪糟蛋花湯是給兩位少爺?shù)�，蓮子甜湯是給大姑娘的，要千萬(wàn)注意。兩位少爺不喜太甜，八分糖剛剛好，蛋花要嫩嫩的，不能遮了醪糟本身的酒釀味道；大姑娘是有忌口的，不能沾的東西那絕對(duì)是丁點(diǎn)兒都不能有，咱們廚房有個(gè)丫頭叫小桃子，也是碰不得雞蛋一類的東西，大姑娘的吃食為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，幾乎都是要她先試過(guò)一回的，今兒中午也一樣，她試過(guò)了好好的才裝了盒，當(dāng)時(shí)慶嬤嬤也在呢，對(duì)不對(duì)？”
慶婆子此時(shí)一心要證明那湯是好的，聞言立即點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)，小桃子試過(guò)的。”
劉蒙媳婦便不說(shuō)話了，——她一番話已經(jīng)把廚房摘得清清白白，還順便說(shuō)了下主子的細(xì)微喜好，以示自己兢兢業(yè)業(yè)，這就夠了，一句多余的不用再說(shuō)。至于兩位哥兒送給七姑娘的菜有無(wú)特別吩咐，她自然壓下不提，當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)一樣。
明玥在里間聽(tīng)了倒是微微訝異，她原想這事來(lái)勢(shì)洶洶，和廚房那邊定然也是套好了話兒要把罪名安在她頭上的，可如今劉蒙媳婦的一番話倒算是實(shí)事求是，隱隱還有點(diǎn)把她也摘出來(lái)的意思，明玥有點(diǎn)不懂了。
而隨即她又想起劉蒙媳婦說(shuō)的那兩道菜來(lái)，立時(shí)覺(jué)得渾身都不舒服了。
當(dāng)然，想起那兩道菜來(lái)的不禁有她，還有外面坐著的兩位少爺，鄭澤瑞前個(gè)兒加了一道老虎菜送給明玥，他自然是存了整人的心思，交代廚房死命放醋，酸倒她的牙！——他自己不愛(ài)吃酸的，自然認(rèn)為明玥也不愛(ài)吃，所以想象來(lái)得極致就是把明玥的牙酸倒了。
于是他壞笑著同自己的哥哥說(shuō)了這個(gè)好主意，并且問(wèn)：“我這法子是不是好極了？你要不要也給加一道啊，權(quán)當(dāng)是疼愛(ài)妹妹啦�！�
鄭澤昭一邊答好極了，一邊又頭也不抬的補(bǔ)了句：“那我就加一道炸青蟲吧�！�
鄭澤瑞不明所以：“炸青蟲又脆又嫩很好吃啊，做什么要給那丫頭？”
見(jiàn)鄭澤昭不答，他也只好自顧自的去吩咐了。
廚房的人得了這位小爺?shù)牧�，知道這是孩子間掐架斗氣，便好言好語(yǔ)的應(yīng)承了，但回頭卻沒(méi)真敢往老虎菜里死命放醋，只正常的加了這兩道菜給送去了。她們想的是鄭明玥也是個(gè)不懂事的孩子，等親娘回來(lái)八成要顛三倒四的告狀，介時(shí)兩位哥一推四五六，左右不是什么大事，但廚房的人沒(méi)得要落一頓數(shù)落，所以她們沒(méi)敢聽(tīng)這位小爺?shù)牧睢?br />
因此這兩道菜上桌時(shí)，老虎菜并沒(méi)能酸倒明玥的牙，反倒是炸青蟲讓明玥一天都沒(méi)吃下去飯。
但是鄭澤瑞只以為自己得逞了，偷著樂(lè)了好一陣，這下想起來(lái)卻是有點(diǎn)心虛，又因著方才他把明玥自秋千上摔了出去，不安之下他猶猶豫豫的站起來(lái)道：“七妹妹送的醪糟我也喝了，我沒(méi)事�！�
話音兒一落，鄭澤昭便看了他一眼，——鄭澤瑞心虛，想著明玥受了他的整想必要還回來(lái)，是以硬是忍著沒(méi)喝，反是鄭澤昭喝了兩碗，不過(guò).....確實(shí)沒(méi)事。
王氏看著他倒有點(diǎn)不明白，于是鄭澤瑞補(bǔ)充道：“我前幾天......嚇?biāo)齺?lái)著，她要.......也是找我，犯不著讓大姐姐不舒服�！�
王氏聽(tīng)明白了他的話，心說(shuō)你這幾日嚇得那丫頭哇哇哭我都睜只眼閉只眼的，你自己還在這有臉說(shuō)？瞪了他一眼沉聲道：“你坐下�！�
鄭澤瑞把話說(shuō)完了，也不覺(jué)得有什么，坐的很坦然。
王氏垂著眼睛靜了片刻，屋里的人喘氣都是小心翼翼的，不過(guò)慶婆子安心了不少，覺(jué)得終于把她家姑娘摘清楚了，她還感激的朝鄭澤瑞投去了一眼，然而還沒(méi)等她正過(guò)臉來(lái)，王氏手中的茶碗忽然夾著勁風(fēng)猛然朝她砸過(guò)來(lái)，同時(shí)厲喝：“你這不知死活的東西！”
慶嬤嬤不敢躲，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)被砸了這一下，熱水更是潑了她滿頭滿臉，她趕忙俯下身去。
里間的明玥本來(lái)正跟鄭明珠說(shuō)“四哥哥是個(gè)磊落的人”，話說(shuō)半截乍然聽(tīng)到這么一聲，兩人同時(shí)嚇了了激靈，紅蘭更是腿一軟，滿臉驚慌。
龔嬤嬤忙過(guò)來(lái)給老太太拍背，邊拍邊勸：“老太太息怒，里面可病著倆呢，您得當(dāng)心身子。再說(shuō)，也未必就是有意的，興許只是路上不小心，將醪糟湯灑進(jìn)了蓮子湯里也未可知啊。”
王氏冷哼了一聲，沒(méi)說(shuō)話。
慶婆子倒叫這一聲給哼的明白過(guò)來(lái)——既與明玥無(wú)關(guān)，廚房有沒(méi)有錯(cuò)處，那么能犯錯(cuò)的，就只有自己送湯的這一路了。
明白過(guò)來(lái)之后她卻忽然不慌了，左右姑娘無(wú)事了，她來(lái)之前本就想了實(shí)在不行她就當(dāng)這個(gè)替罪羊的，眼下老太太把錯(cuò)都?xì)w到她身上也沒(méi)什么，這事總要有一個(gè)人來(lái)背，自己就自己吧。
王氏并未停頓太久，漠然的聲音很快在她頭頂上響起：“你蓄意也好無(wú)意也罷，單是大姑娘今兒受這番折騰便是打死你也不為過(guò)了，如今看在你總是七丫頭奶娘的份上，饒了你一命，發(fā)賣出去吧。”
“謝老太太�！睉c婆子覺(jué)得自己的聲音也是木的。
里間的紅蘭聽(tīng)了這話拔腿就要往過(guò)跑，邱養(yǎng)娘拽住她：“沖撞了老太太你也想要被發(fā)賣出去！”
“姑娘......”紅蘭音兒都顫了。
明玥也急，剛才身上還疼得不行現(xiàn)在也沒(méi)什么感覺(jué)了，只是頭上又滲出了一層薄汗。
她心里打鼓，不由看向邱養(yǎng)娘，邱養(yǎng)娘當(dāng)著鄭明珠的面不好說(shuō)什么，只能輕輕搖了搖頭，同時(shí)她的眼神陡然讓明玥意識(shí)到了一件事——她前前后后想一下，發(fā)現(xiàn)這事情自己不過(guò)是個(gè)大大的幌子，極有可能根本沖的就是慶嬤嬤。
這個(gè)想法不禁讓她一陣泄氣，可是她依然邁腿朝外走：“不行，我得去求祖母，這事不對(duì)�！�
邱養(yǎng)娘一面拉著明玥一面拉著紅蘭，正是前思后想，卻聽(tīng)見(jiàn)外間又傳來(lái)丫鬟稍稍明亮的聲音：“老太太，大老爺和夫人回來(lái)了，已經(jīng)進(jìn)了二門了，正往松菊堂來(lái)呢。”
☆、第9章
娘親
大老爺鄭佑誠(chéng)和夫人鄧氏一路風(fēng)塵仆仆，顯然是沒(méi)有料想一進(jìn)門是這么個(gè)情形。
王氏由著先前幾人跪在地上，既不叫起也不叫避，大有點(diǎn)“回來(lái)得正好，你們看怎么辦”的意思。
見(jiàn)了禮，問(wèn)過(guò)安，大老爺鄭佑誠(chéng)想來(lái)是十分熟知自己老娘的套路，因而坐得分外視若無(wú)睹，而鄧環(huán)娘卻是個(gè)急脾氣，一眼瞥見(jiàn)下面跪著的慶嬤嬤她心里就突突地跳起來(lái)，又看昭哥兒、瑞哥兒都在，卻沒(méi)見(jiàn)明玥，心下惦念不已，跟坐在一排釘子上似的難耐。
王氏八風(fēng)不動(dòng)，語(yǔ)氣倒算溫和：“怎么提早到了？原以為要明晚或后個(gè)兒上午呢。”
大老爺三十歲上下，高鼻梁濃眉毛，聲音很是有磁性：“原是要順路要去葛世叔家拜訪一趟，耽擱大半日光景，沒(méi)成想他家小公子病了，葛世叔怕在路上耽誤工夫，便自帶了大夫提前啟程回滎陽(yáng)了，留了信叫兒子帶給父親，又說(shuō)代問(wèn)母親好。我遂也沒(méi)做停留，加緊趕路，便提前一日到家了。”
王氏微微一笑：“那是個(gè)粉雕玉琢的女孩兒，如今還是小公子、小公子的稱呼，足見(jiàn)日后是個(gè)巾幗不讓須眉的�！�
鄭佑誠(chéng)隨著王氏一笑，并不做評(píng)論。
王氏眼波略在昭哥兒、瑞哥兒身上一掃，卻是稍稍動(dòng)了點(diǎn)心思。
鄭家和葛家都出自滎陽(yáng)，可說(shuō)的上是世交，鄭佑誠(chéng)口中的“葛世叔”實(shí)際比她家老太爺小了足有七、八歲，今年大約還不滿四十，前幾年中年得女，又是嫡出，疼得寶貝疙瘩一般，偏這女孩上頭的幾個(gè)嫡出的都是哥哥，是以打小有樣學(xué)樣，愛(ài)做個(gè)男娃打扮，家里人哄著她也都笑稱“小公子”。
這孩子年紀(jì)上能比明霞明玥大一兩歲，瑞哥兒還小，配給昭哥倒不失為一樁好姻緣，只是這輩分.......
王氏心下分了個(gè)神，不急不緩，鄧環(huán)娘可是心急火燎，她容貌本就極是艷麗，經(jīng)了這一路顛簸，略顯憔悴，可更叫人憐惜，偏王氏就見(jiàn)不得她這模樣，眼瞅著她要起身說(shuō)話，王氏做好了要拿此事訕?biāo)樀臏?zhǔn)備。
不過(guò)鄧環(huán)娘還未出聲，一抹濃重的藥味飄進(jìn)屋內(nèi)，緊隨的是兩道同時(shí)響起的聲音：“明珠／明玥給父親、母親問(wèn)安�！�
鄧環(huán)娘立即側(cè)身，一眼叼住了暗暗疼得咧嘴的明玥，一看之下，女兒滿頭是汗，額角也青了一大片，手掌和胳膊還纏著紗布，腳下似乎也站不太穩(wěn)當(dāng).....鄧環(huán)娘吸了一口涼氣，立時(shí)心都要疼碎了！
也顧不得說(shuō)話啦，她忙忙兩步走到明玥身前，蹲身把女兒摟進(jìn)懷里，也不敢使勁，聲音都有點(diǎn)不穩(wěn)：“這是怎么啦？”
明玥此時(shí)對(duì)眼前的娘親還存有一點(diǎn)生疏感，但鄧氏發(fā)自內(nèi)心的心疼讓她感到親切，她伏在鄧氏的肩膀，小聲說(shuō)道：“大姐姐也病啦�！�
鄧環(huán)娘微微一怔，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)鄭明珠還在邊上，克制著松開(kāi)明玥，她起身握了握鄭明珠的手，感到手掌有些熱，又看鄭明珠也是蒼白著一張臉，忙問(wèn)：“明珠可是受了風(fēng)？身上有些熱，可看了大夫吃了藥不曾？”
鄭明珠不著痕跡的抽回雙手，有禮而又平淡的答道：“多謝母親關(guān)懷，大夫來(lái)看過(guò)，也吃過(guò)藥了，這會(huì)兒倒沒(méi)大礙。”
鄧氏習(xí)慣了她這不冷不熱的態(tài)度，也不以為意，只目光看向自己的丈夫。
鄭佑誠(chéng)瞧了兩個(gè)女兒的模樣也是一驚，有鄭明珠的時(shí)候他還不到二十歲，正年輕，不懂得疼孩子，況且當(dāng)時(shí)正逢一事實(shí)在分不出精力，后來(lái)小王氏沒(méi)了，他娶了鄧環(huán)娘，心里也知道這三個(gè)孩子恐是暗地里有些怨他的，可是他沒(méi)法同孩子講，因此王氏要將明珠養(yǎng)在跟前時(shí)，他看明珠愿意，自己也就同意了。到后來(lái)有了明玥的時(shí)候他才正八經(jīng)的覺(jué)出了一個(gè)做父親的心，對(duì)著兩個(gè)女兒，他心一軟，語(yǔ)調(diào)輕了不少：“這怎么兩個(gè)一塊都病了？”
他問(wèn)兩個(gè)孩子，兩個(gè)孩子答不出什么，他便轉(zhuǎn)頭看向自己母親，王氏橫他一眼，卻是不言語(yǔ)，他只好皺著眉頭又看向龔嬤嬤。
龔嬤嬤倒是帶著笑意，答得也簡(jiǎn)單：“幾日前昭哥兒、瑞哥兒回來(lái)了，給七姑娘帶了禮物，七姑娘心里也想著哥哥姐姐，就按著她們喜好各自送了份甜湯，不成想慶婆子送湯的路上不留神，將給兩位哥兒的醪糟蛋花湯撒進(jìn)了大姑娘的蓮子湯里，差點(diǎn)要了大姑娘的命�！�
她語(yǔ)調(diào)平平，聽(tīng)著很是不偏不倚，說(shuō)完就垂手站回王氏身邊，眼睛都不再多抬一下。
鄧環(huán)娘聽(tīng)在心里卻是氣，聽(tīng)龔嬤嬤這番說(shuō)法明顯是已經(jīng)定了案的，她不在，明玥一個(gè)孩子懂什么？不定怎么讓人家唬弄！龔嬤嬤說(shuō)“差點(diǎn)要了鄭明珠的命”，但明玥是怎么傷的怎么就只字未提？
她是個(gè)急脾氣，心里不痛快臉上也就帶出來(lái)了，可情知老太太這邊說(shuō)不出什么來(lái)，只好沉著臉對(duì)著一直跪在一旁慶嬤嬤斥道：“這到底是怎么一回事？慶嬤嬤你說(shuō)清楚！大姑娘碰不得雞蛋一類的吃食這你又不是不曉得，第一天進(jìn)府么？怎么還能犯這樣的大錯(cuò)？”
鄧環(huán)娘語(yǔ)氣凜冽，實(shí)則是給慶嬤嬤一個(gè)機(jī)會(huì)，指望著她能說(shuō)出點(diǎn)什么，自己也好將事情再翻上一翻。
實(shí)話上講，她根本不信鄭明珠會(huì)喝明玥送去的東西！可是鄭明珠也犯不上把自己折磨成這樣來(lái)誣陷明玥或慶嬤嬤，因?yàn)檫@除了讓鄧環(huán)娘臉上不好看之外，于鄭明珠是沒(méi)任何實(shí)際好處的，尤其在她如今一年長(zhǎng)似一年的時(shí)候，犯不上戳鄧環(huán)娘的眼��！
鄧氏的心思轉(zhuǎn)得快，底下的慶婆子卻是個(gè)糊涂的，她一心想著此事不要牽累到七姑娘，先前老太太說(shuō)把她發(fā)賣的時(shí)候她心里還有些怕，這會(huì)兒瞧見(jiàn)夫人回來(lái)了她心里倒是寬了，她知道夫人娘家的路子寬得很，她就是被賣了轉(zhuǎn)天也能讓鄧家人再買回去。
是以她滿心都是希望這事快快過(guò)去，再不被人提及也就罷了，況且她現(xiàn)在也的確是說(shuō)不清啊，所以鄧氏這樣一問(wèn)，她立時(shí)就答：“夫人，的確是奴婢不小心，在一個(gè)食盒里裝著，奴婢當(dāng)時(shí)走得急.....奴婢知錯(cuò)了，要打要罰全聽(tīng)老太太和夫人的�！�
鄧環(huán)娘一聽(tīng)，氣得一口氣噎在喉嚨，半天沒(méi)說(shuō)上來(lái)話。
龔嬤嬤垂頭站在那里，心中卻是暗暗冷笑了，早就知道你是個(gè)扶不上墻的懦弱性子！
鄧氏怒意橫生之際，卻見(jiàn)邱養(yǎng)娘朝她微微搖了搖頭。
她對(duì)邱養(yǎng)娘是十分信任的，情知此事大概另有牽扯，但在老太太這恐難翻身了，弄不好還要把明玥也扯進(jìn)來(lái)，她不由深吸一口氣，壓下怒意，只道：“沒(méi)用的東西，今兒是明珠福大命大，倘使真有個(gè)什么，豈是打罰你能換來(lái)的！”
慶嬤嬤嘴里一連聲的“知錯(cuò)”，鄧環(huán)娘環(huán)視了一圈，最后目光定在王氏身上：“依母親看，是要如何罰得當(dāng)？”
說(shuō)著她又似笑非笑的瞟了鄭明珠一眼，心想我倒要看看你這丫頭是什么心思，不想鄭明珠也正看她，不但看了她，還諷刺的看了看明玥，似乎覺(jué)得明玥和鄧環(huán)娘聯(lián)手在作戲。
鄧環(huán)娘微楞，看鄭明珠這神情，難不成她還真喝了明玥送的湯，而那湯還真有問(wèn)題？
這時(shí)只聽(tīng)王氏恨道：“這般奴婢還留著作甚，打死了也算給別人提個(gè)醒兒�！�
慶婆子渾身一抖，鄧環(huán)娘心里也是一咯噔，不過(guò)她并不著慌，心里明白王氏這是看見(jiàn)自己氣又大了，想到這，她倒是笑了：
“娘說(shuō)的是，這可不是小事，是當(dāng)嚴(yán)懲的。不過(guò)這總歸是我院子里的人，明珠也是她的主子，今兒又遭了這一通大罪，倒得要讓她心里痛快了才成。
如今明珠也十一了，管教下人一事上也一向也賞罰分明。
今兒就讓她來(lái)說(shuō)，若是明珠也覺(jué)得該棍棒打死的，那就拖出去打，左右她心里舒坦了，明珠都病成了這般樣子，我做母親的雖心疼但無(wú)奈分不了她的苦楚，就將慶婆子交了她處置，母親看，如何？”
☆、第10章
悶氣
她說(shuō)了這些話，然王氏聽(tīng)進(jìn)心里的也就只有一句“明珠今年也十一了”，——姑娘家，打這個(gè)年紀(jì)開(kāi)始就要慢慢琢磨婚事了。
當(dāng)然，王氏自認(rèn)對(duì)鄭明珠的婚事可以完全做主，鄧環(huán)娘根本沒(méi)什么置喙的余地。但此事打從挑選人家到鄭明珠真正嫁過(guò)去不是今兒一說(shuō)明日立馬能完的事，這中間七七八八的頗是繁瑣，總不能事事要她這個(gè)老太太腆著老臉出面，那不好看，———總還是得鄧氏這個(gè)做母親的。
她想到這，便沒(méi)有駁鄧環(huán)娘的話，若有所思的看向了鄭明珠。
鄭明珠由大丫鬟秋陽(yáng)攙扶著，很會(huì)意地接收到了祖母的眼神，——方才在里間，她已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)祖母的底線是要將慶嬤嬤發(fā)賣出去，有了方才的幾句交鋒，鄧氏和老太太恰都在她這里找個(gè)臺(tái)階下。
作勢(shì)側(cè)身看了慶嬤嬤一眼，她虛弱的嘆出一口，眼風(fēng)下意識(shí)的瞄了瞄鄭澤昭，昭哥兒?jiǎn)芰丝谒�，正微微低頭悶聲咳嗽，于是鄭明珠轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)答道：“祖母和母親抬愛(ài)，那明珠就大著膽子說(shuō)上一說(shuō)，若是處置的不當(dāng)了，母親再指正。
祖母她老人家今兒是著了大急，眼瞅著我和七妹妹都是這番模樣心里難免上火，我這身子倒不打緊，但就單論使得祖母如此擔(dān)心勞神，那別說(shuō)慶嬤嬤該拖出去杖打，就是明珠也該挨祖母一巴掌的�！�
說(shuō)到這她見(jiàn)父親與鄧環(huán)娘都肅了臉色，又聽(tīng)昭哥兒已經(jīng)停了咳嗽，才喘了兩口氣接下去：“只是慶嬤嬤畢竟是七妹妹的乳娘，我與七妹妹是嫡親的姐妹，今兒這事咱們知根知節(jié)的都沒(méi)什么，但外邊丫頭嘴碎，不定把長(zhǎng)房里埋汰成什么樣。但不罰又未免沒(méi)規(guī)矩，不然日后一個(gè)賽一個(gè)的粗心大意，那可就是明珠的罪過(guò)了。
依我看，慶嬤嬤還是直接打發(fā)出去的好，一則，不違了規(guī)矩，是個(gè)醒示；二則，人既打發(fā)出去了，那此事也就到此為止，省得日后再有誰(shuí)拿著說(shuō)三說(shuō)四。
再者，我身邊的人雖不算大錯(cuò)，但總是驚著了七妹妹，也該罰一月的月錢長(zhǎng)長(zhǎng)記性。
我與七妹妹到如今未能在祖母與母親跟前盡盡孝道，反惹出這一番叫人平白操心，說(shuō)起來(lái)已是大大的不孝了。
所以，還請(qǐng)祖母和母親看在我與七妹妹人小福淺的份上饒慶嬤嬤一命吧，這樣也不致使阿玥她對(duì)我落了什么嫌隙，阿玥，你說(shuō)是不是？”
明玥由邱養(yǎng)娘牽著就站在離她不遠(yuǎn)處，心里頭雖估摸著鄭明珠不會(huì)說(shuō)將慶嬤嬤打死的話，但一口氣仍隨著忽上忽下，及至聽(tīng)到最后，心里渾然不是滋味起來(lái)。
她先前是要出來(lái)跟王氏求情的，求王氏不要發(fā)賣了慶嬤嬤，可這話如今在鄭明珠嘴里一轉(zhuǎn)，正反都被她說(shuō)圓了，還將王氏也搬了出來(lái)，如此......明玥就要跟著她求王氏打發(fā)了慶嬤嬤！因?yàn)楸Ｃo。
明玥覺(jué)得喉嚨如堵了一團(tuán)棉花，難受的很，邱養(yǎng)娘見(jiàn)勢(shì)悄悄在她手肘處托了一把，明玥便哽著一口氣出了聲：“大姐姐說(shuō)的對(duì)，是奶娘犯了錯(cuò)，明玥又怎么會(huì)對(duì)大姐姐生、生嫌隙，明玥不懂事，一切都聽(tīng)祖母的。”
王氏聽(tīng)她答得還算順暢，便把她捎帶著說(shuō)了一下：“就知道你們姐倆個(gè)心腸軟，七丫頭與她主仆一場(chǎng)，是有情分的�！彪S即看向鄧環(huán)娘，顯然是同意了鄭明珠的話。
鄧環(huán)娘倒是不打磕：“我之前說(shuō)了，犯了錯(cuò)就該罰，都聽(tīng)明珠的，她說(shuō)打發(fā)出去便打發(fā)出去，明兒一早就找人來(lái)�！�
明玥看母親神色沉靜，一顆翻來(lái)覆去的心倒是安了安。
至此王氏的心里才痛快了些，即刻還是明兒早的倒不計(jì)較了，左右兒子是才進(jìn)門總要喘口氣，此事算是完了，她便攆起人來(lái)：“我這也見(jiàn)過(guò)了，先回去收拾收拾吧，這一身的塵土氣。”
鄧環(huán)娘早坐不住了，本還想問(wèn)問(wèn)明玥的傷，如今也算了，先回了自個(gè)院子再說(shuō)。
她與鄭佑誠(chéng)起身，昭哥兒跟瑞哥兒自然也要跟著走，鄭明珠還虛弱著，便留在王氏這里，剛一邁步，聽(tīng)見(jiàn)鄭澤瑞遲疑的聲音：“母親.....七妹妹身上的傷.....是我不小心.....�！�
他話未說(shuō)完明玥便扯著鄧環(huán)娘的袖子道：“不怪四哥哥，是我非要他推我玩的。”
鄧環(huán)娘一閉眼，她就猜著跑不出這幾個(gè)孩子，可是能說(shuō)什么呢？瑞哥兒若是她親生的，她大約會(huì)將他抓過(guò)來(lái)打一頓屁股，然后告訴他不許再淘氣！可如今作為一個(gè)繼母，她得掌握好分寸，于是她只好拉著瑞哥兒讓他看了看明玥手上的紗布，然后說(shuō)：“那以后瑞哥兒留心些，明玥也不要胡亂淘氣�！�
瑞哥兒對(duì)著明玥暗暗呲牙，明玥就笑著戳了他一下，秋千的事明玥認(rèn)為鄭澤瑞不是有意的，因?yàn)樗?jiàn)到明玥時(shí)顯然并不知她在園子里，眼下都已經(jīng)這樣了，再追究又有什么用呢？
況且瑞哥兒方才還幫她說(shuō)話了，雖然有心虛的成分在，但明玥記這個(gè)情兒，因而這熊孩子之前的“劣跡”全部可以抹去，并且形象越來(lái)越可親了。
大老爺看他倆這樣倒是一樂(lè)，他俯身抱起明玥，然后在鄭澤瑞的小肩膀上輕輕一拍：“你的淘氣等過(guò)兩天一塊算總賬。”
鄭澤瑞轉(zhuǎn)頭對(duì)著昭哥兒咧嘴，昭哥兒知道他擔(dān)心范先生的書信已然到達(dá)，便安撫地?fù)u了搖頭，示意沒(méi)事。
鄭明珠看著伏在父親肩上的明玥卻是隱隱冷笑：小小年紀(jì)，倒也學(xué)會(huì)了假惺惺！
出了王氏正房，明玥驚奇地發(fā)現(xiàn)廊下還等著兩人，一個(gè)明玥認(rèn)識(shí)，是柳姨娘，另一個(gè).....明玥看她低眉斂目的跟在娘親后面，不由地想——看來(lái)又要多一個(gè)姨娘啦。
回到自己的萱華閣，鄧環(huán)娘才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，一進(jìn)府王氏就給了她這么一出，真是疲累，但是她不能歇，吩咐丫鬟先伺候大老爺沐浴更衣，她轉(zhuǎn)身進(jìn)了明玥的東廂房。
抱著一身傷的明玥，她直直掉下淚來(lái)：“邱養(yǎng)娘，這到底是怎么一回事？”
邱養(yǎng)娘心里雖有猜測(cè)，卻不能亂說(shuō)，微微一福身：“夫人，七姑娘受傷是個(gè)意外，怪我老婆子沒(méi)有看護(hù)好，夫人理當(dāng)責(zé)罰。而大姑娘的事，恐還是得慶嬤嬤才說(shuō)得明白。”
鄧環(huán)娘在王氏那里都被慶嬤嬤氣死了，此刻也沒(méi)好臉：“慶嬤嬤，你給我說(shuō)實(shí)話！”
慶嬤嬤今兒一天一直在這事上打轉(zhuǎn)，腦袋快成了漿糊：“奴婢去取湯的時(shí)候廚房里是有人先試過(guò)的，并沒(méi)有什么差池，可大姑娘喝了就不好了，奴婢也不知道是不是在送湯的路上灑進(jìn)醪糟了......奴婢只想著萬(wàn)不能牽累的姑娘，索性就承認(rèn)了自己不小心�！�
“你這個(gè)糊涂的！”鄧環(huán)娘都不知說(shuō)什么好了，紅蘭也在一幫又是心疼又是氣。
邱養(yǎng)娘上前半步，嘆道：“嬤嬤你到此刻還沒(méi)想明白，今兒這事原本沖的就不是姑娘，而是你�！�
“我？”慶嬤嬤想不出為何沖了自己一個(gè)下人。
邱養(yǎng)娘搖頭，直接道：“嬤嬤還不如瑞哥兒明白。打兩位哥兒回來(lái)，瑞哥兒同姑娘間的玩玩鬧鬧還少了？
中午送湯瑞哥兒那也有一份，并且同昭哥兒一塊，真要是沖著姑娘，當(dāng)是這兩位哥兒有事。一來(lái)姑娘可說(shuō)姑娘這脾氣鬧得正，二來(lái)兩位哥兒的份量......別說(shuō)老太太，就是老太爺來(lái)了也饒不了人。
可見(jiàn)兜著一圈不過(guò)是借力打力，你和大姑娘才是其中人�！�
看慶嬤嬤一臉愕然，她又問(wèn)：“嬤嬤這陣子可開(kāi)罪了誰(shuí)？”
慶嬤嬤想了想?yún)s是搖頭。
邱養(yǎng)娘看鄧氏一眼，也沒(méi)工夫跟慶嬤嬤細(xì)拉扯，一會(huì)兒前院的婆子就會(huì)過(guò)來(lái)帶人，慶嬤嬤今晚還是要被關(guān)起來(lái)的，明兒一早就發(fā)賣，于是她便直接問(wèn)：
“大半個(gè)月前，嬤嬤家去一趟，下午回來(lái)時(shí)便心不在焉，我問(wèn)過(guò)嬤嬤可是有什么事，但嬤嬤三番五次都含糊過(guò)去，今兒成了這般被動(dòng)局面，還不肯說(shuō)么？”
慶嬤嬤垂頭默了默，隨即像是想起了什么，卻又猶豫著自語(yǔ)：“那都大半個(gè)月了呀......再說(shuō)后來(lái)也沒(méi)見(jiàn)她們提，我想著都過(guò)去了。”
邱養(yǎng)娘蹙了蹙眉，紅蘭卻在一旁急得跺腳：“娘，到底有什么事你倒是說(shuō)呀！夫人就在這，你還有什么不能說(shuō)、不敢說(shuō)的？咱們不惹事是對(duì)，但有了事咱也不能怕事兒�。 �
慶嬤嬤看著紅蘭，一顆心驚了透，同時(shí)又覺(jué)得慶幸，這碰上的是自己，要是紅蘭，那可如何是好？
她不曾想若換做紅蘭，一早把這事同明玥和邱養(yǎng)娘說(shuō)了，她們有了防備，總不至于像今兒這么被動(dòng)。
聽(tīng)明白邱養(yǎng)娘的話，慶嬤嬤卻愈發(fā)覺(jué)得這事不能說(shuō)了，——本來(lái)就只是有個(gè)影兒的事，一旦對(duì)夫人說(shuō)了，夫人再去找龔嬤嬤和于嬤嬤查問(wèn)，那這事還有個(gè)完？她只盼著紅蘭和七姑娘安安生生的長(zhǎng)大，她沒(méi)邱養(yǎng)娘那么大的心性。
因此她決意把這話爛到肚子里，只說(shuō)：“也沒(méi)什么，不過(guò)是那日頂撞了龔嬤嬤一句，不成想她記到如今了.....奴婢惹的禍奴婢自己個(gè)擔(dān)，只是日后不能在伺候夫人和姑娘了，姑娘要好好的�！�
鄧環(huán)娘看她倒這會(huì)仍像是沒(méi)說(shuō)實(shí)話，真真有心讓她被發(fā)賣了算了！可看看紅蘭又是嘆氣，正這個(gè)時(shí)候，丫鬟青楸進(jìn)來(lái)報(bào)：“外院的嬤嬤來(lái)帶人了�！�
鄧環(huán)娘擺擺手：“罷了，你今晚就熬發(fā)一夜，我這不派人給你送東西了，一應(yīng)進(jìn)嘴的東西不論吃喝，你都別用。
我等下差人不停腳地往娘家趕，這鄭府的大門你日后是再也進(jìn)不來(lái)了，我娘那邊讓人把你買回去放到跟前也不合適，先到下邊莊子上呆兩年吧，左右過(guò)了清明我們也要隨老爺去上任的，只是可憐了紅蘭這兩年就見(jiàn)不上你了。
不過(guò)等老爺回來(lái)守選時(shí)，也還是能見(jiàn)的，她的性子比你利颯，你倒不必太擔(dān)心。”
——這已經(jīng)是最好的安排了。
慶嬤嬤行了個(gè)大禮，紅蘭也紅著眼圈磕了個(gè)頭，明玥咬著嘴唇卻也只能囑咐奶娘“保重身子”。
鄧環(huán)娘和明玥都沒(méi)有露面，只讓邱養(yǎng)娘把人帶出去，又以明玥的名義打賞了兩個(gè)婆子，也顧不上再與邱養(yǎng)娘多說(shuō)其他，趕緊不停腳地回了正房自己沐浴梳洗。
☆、第11章
不平
這一下，鄭家的人總算都到齊了。
老太爺鄭茂才在先帝時(shí)曾官至戶部尚書，后先帝駕崩，他這臣子也大病了一場(chǎng)，休養(yǎng)許久也不見(jiàn)好，遂抱病休致，今上敬他為兩朝元老又是世家名門，再三挽留，無(wú)奈鄭尚書當(dāng)時(shí)連口氣都喘不勻如何能分君之憂？皇帝只好飽含熱淚的允了他的請(qǐng)求，又賞了許多白花花的銀兩和肥沃沃的土地，退休的待遇不可謂不豐厚。
鄭老太爺面上謙遜心下無(wú)愧地領(lǐng)了賞，拖拖拽拽帶著一大家子回了燕州，自己過(guò)上了隱士般的養(yǎng)病日子。
許是故土宜人，他老人家的病倒慢慢地好了個(gè)七七八八，只是這兩年愛(ài)清靜，又整日潑墨作畫，自己獨(dú)住于攬?jiān)聵牵B兒孫們問(wèn)安都改為一旬一次了。
今兒他往主位一坐，眾人都知他往日威嚴(yán)，幾個(gè)孩子也是又敬又怕，是以一頓飯吃得嚴(yán)肅又規(guī)矩，全沒(méi)半點(diǎn)聲響。
飯畢，一眾人移去了正廳，老太爺把昭哥兒、瑞哥兒、慕哥兒叫到跟前略略考校了兩句，昭哥兒已然在范先生處求學(xué)四年，如今更是小有才名，自然不在話下；慕哥兒勤勉上進(jìn)，也是可喜；瑞哥兒混混沌沌，一看就完全沒(méi)有上心。
老太爺卻難得地沒(méi)有動(dòng)氣，看看一旁的昭哥兒，竟生出些感慨來(lái)，只是這感慨不足為外人道，他也只能自己默默神傷一下。
不過(guò)他這神傷很短暫，轉(zhuǎn)眼便問(wèn)起明后兩日祭祖和掃墓的事情，大老爺不在，眼下外面的事多是二老爺和三老爺出面，內(nèi)里則一應(yīng)是二夫人林氏操持，林氏剛剛看老太爺對(duì)慕哥兒很是滿意，心下高興，這會(huì)兒就面上帶笑回答得有條不紊，老太爺就看向王氏，王氏笑道：“老二媳婦辦事一向穩(wěn)妥，這陣子可是把她忙壞啦�！�
林氏忙站起身：“這個(gè)功媳婦可不敢冒領(lǐng)，都是母親在一旁指點(diǎn)操持，媳婦最多是動(dòng)動(dòng)嘴跑跑腿，沒(méi)出什么大力。”
王氏一笑，不再多說(shuō)。
鄧環(huán)娘和三夫人董氏因沒(méi)出上什么力，也即客套上兩句，不過(guò)因著她二人都是事出有因，自然沒(méi)人真怪，王氏只半玩笑著對(duì)董氏道：“你如今可是名正言順的在躲懶啦�！�
董氏礙著老太爺在，不敢太過(guò)表現(xiàn)她那小女兒情態(tài)，只捂著肚子笑嘻嘻稱“是”。
說(shuō)完這一席話，老太爺?shù)乃季S忽地又跳躍到幾個(gè)孫女身上，他指著明珠和明玥問(wèn)：“這兩個(gè)丫頭怎么都是病怏怏的？”
他一問(wèn)，其他人便不敢多嘴，王氏兩句話就略略帶過(guò)，至于明玥的傷也只說(shuō)是幾個(gè)孩子在園子里玩耍時(shí)不小心。
老太爺微微皺了下眉頭，卻也沒(méi)說(shuō)什么，自打鄭佑誠(chéng)娶鄧環(huán)娘的事他一力拍了板，事后約莫也覺(jué)得駁了王氏的面子，因此打那之后他對(duì)于后宅的事幾乎是一概不問(wèn)，全由著王氏做主。
不過(guò)眼下瞅著四個(gè)孫女三個(gè)都是虛弱，只一個(gè)完好的明霞還像是被明玥那一摔給嚇著了，怏怏的沒(méi)什么精神，老太爺嚴(yán)肅的面容倒是溫和了些，隨即見(jiàn)明玥一雙烏溜溜的大眼睛崇敬而又好奇的看著自己，全沒(méi)把身上的傷當(dāng)回事兒一般，老太爺下意識(shí)想要哄這最小的孫女兩句，然而他嚴(yán)厲的久了，竟是不知道該如何慈祥，憋了半晌才對(duì)幾個(gè)孫女一板一眼的說(shuō)：“要好好吃飯，以后才能像祖父一樣英姿勃勃�！�
幾個(gè)女孩兒面面相覷地互看一眼，不明白她們?yōu)楹我⒆瞬�，但祖父說(shuō)了她們也只好恭敬而又茫然的應(yīng)聲。
老太爺說(shuō)完也意識(shí)到自己說(shuō)的不甚好，又把孫女當(dāng)孫子了，于是他咳嗽一聲，直接起身往外走，邊走邊道：“時(shí)辰不早了，都趕緊回去，明兒一早還有正事�！�
一廳的人目送他的身影飄飄而去，都有些想笑不敢笑。
二夫人和三夫人午時(shí)都知曉老太太這里的動(dòng)靜，然而都裝不聞，晚上時(shí)見(jiàn)了自然不能再裝，本來(lái)打算正說(shuō)幾句面上的話，結(jié)果老太爺提前結(jié)束了，把她們未出口的話都給堵在了肚子里。
不過(guò)兩件事都是長(zhǎng)房?jī)?nèi)里自己打自己，老太太也不想她們多說(shuō)，便含混著過(guò)去了，二夫人也是沒(méi)多提鄭明珠的事，只說(shuō)將扎秋千的小廝、婆子都打了二十板子，又乏了一月的月錢，王氏聽(tīng)了也就罷了。
眼下有正經(jīng)事，眾人也都不在這上面多言，聽(tīng)老太爺?shù)脑捀髯曰胤吭缭缧拢诙杖巳嗽缙�，忙前忙后地收拾著前往安縣祭祖掃墓。
整整折騰了兩日，第三日中午才算祭掃完畢，浩浩蕩蕩啟程回了燕州城里，一路上車來(lái)人往，皆是清明祭掃之人，馬車行得慢，近傍晚才到家。
眾人都累得不輕，王氏連晚上的問(wèn)安也免了，各方得了令，都拖著步子回去休息了。
二更入夜，三夫人見(jiàn)夫君歇下，她自己倒沒(méi)什么困意，由著鄧嬤嬤攙著去了外間，她見(jiàn)劉蒙媳婦已然侯在哪里。
鄧嬤嬤在圈椅椅面和靠背處各墊了個(gè)靠枕，三夫人懶懶地坐下來(lái)：“我的天，總算得了個(gè)空，這幾日把人忙得頭都暈了�！�
——實(shí)際相比起來(lái)她真可說(shuō)是最清閑的一個(gè)了，她這個(gè)身子讓她萬(wàn)事皆做不得。
劉蒙媳婦上前一步，將一張小方塌放在她的腳下，以便她搭著腳更舒服些：“再忙您也得以自己個(gè)的身子為緊要�！�
三夫人笑了笑，問(wèn)起正事來(lái)：
“這兩天沒(méi)顧得上見(jiàn)你，一來(lái)是忙，二來(lái)大姑娘那吃食上出了事，雖說(shuō)廚房是摘清了，但我不好說(shuō)什么，免得要落了人口實(shí)。今兒就是想問(wèn)你，這事是真跟廚房沒(méi)干系，還是有人被著你動(dòng)了什么手腳而你不知道？老太太那拿慶婆子定了罪，我卻是不信那婆子真有這個(gè)膽子的�！�
劉蒙媳婦微微躬著身，聞言答道：
“說(shuō)來(lái)也巧，夫人那日不是想吃炒紅果么？我想著那個(gè)東西煮熟后要放涼了才好吃，便提前讓劉嬸子去煮，所以從慶婆子來(lái)，到廚娘做甜湯的這過(guò)程中我一直都在，是不大可能有什么人動(dòng)手腳的，直到小桃子試了湯，慶婆子帶著甜湯出了廚房有一會(huì)子后我才離開(kāi)。且出了事之后我把廚娘也問(wèn)了一遍，她們那兩個(gè)灶是分開(kāi)的，中間也沒(méi)出什么差池，倒確實(shí)與廚房這里沒(méi)干系。”
三夫人將腳緩緩踩在榻上，思索著出聲：“不是廚房，倘使也不是慶婆子，那.....難不成是明珠自己？”
但下一瞬她就搖頭否定了這個(gè)想法：“你看這事最終的結(jié)果是打發(fā)了慶婆子，明玥與大嫂又沒(méi)事，明珠為了一個(gè)奴婢那犯不上。廚娘.....也都是咱們后來(lái)?yè)Q的么？還是之前二嫂的人？”
“是后來(lái)?yè)Q的。廚房里先前的老人也就只有兩個(gè)劈柴的粗使婆子還在，我想著她們沒(méi)什么大礙，又省得人說(shuō)將原來(lái)的老人都換完了，便留下了她倆，不過(guò)廚房的食材、杯碗碟盞等器物也都有專人專管，她們近不了手的。”
三夫人“嘖”了一聲：“那就奇了，莫非蛋花自己長(zhǎng)腿了？”
劉蒙媳婦看她還是不放心，自己也跟著懷疑起來(lái)，細(xì)細(xì)將事情又想了一遍，不太肯定的自語(yǔ)：“除非是在各房來(lái)領(lǐng)午飯的時(shí)候，我可能看得沒(méi)那么仔細(xì)......但是最后小桃子試的時(shí)候好好的.....，最后是小桃子，小桃子？”
三夫人聽(tīng)她喃喃自語(yǔ)，眼里不禁聚起了光：“你說(shuō)誰(shuí)？是不是曾與二房交好？”
劉蒙媳婦微微搖頭：“是試湯的丫頭小桃子。她原倒不是二房里的人，是老太太院子里灑掃的粗使丫頭，后來(lái)老太太知道她有這忌口舌頭又靈，專門遣到廚房里來(lái)試菜的，可是，她那日試了并沒(méi)什么反應(yīng)啊。”
三夫人皺眉，這時(shí)一旁的鄧嬤嬤說(shuō)了話：“若是.....提前服了藥呢？況且她只是試菜，所食的分量又不多.....”。
三夫人蹭一下站起來(lái)，嚇得兩人連忙去扶，她自己倒不甚在意，只問(wèn)：“那小桃子現(xiàn)今還在么？”
劉蒙媳婦道：“在呢”，想了想她臉色微微一變：“若是小桃子果真有問(wèn)題，那也得有人先往湯里加了東西，最有可能就是兩個(gè)廚娘啦，可他們是年后才換進(jìn)府的呀。”
意識(shí)到這一點(diǎn)她慌忙跪了下來(lái)：“夫人，是奴婢太粗心大意了，以為新?lián)Q進(jìn)來(lái)的人就不會(huì)出問(wèn)題。幸好夫人的飲食都是我與嬸嬸親自過(guò)手，否則....”，劉蒙媳婦真是一陣后怕。
三夫人下了腳塌，在地上來(lái)回踱了幾步，倒是并不意外，她將聲音微微放低：
“這也不能全然怪你，有千年做賊的卻沒(méi)千年防賊的，現(xiàn)今看來(lái)她們當(dāng)中定然有人得好了好處，而且也明白這事與咱們并無(wú)直接影響，所以才會(huì)財(cái)迷心竅。
這樣，那兩個(gè)廚娘暫且不要驚動(dòng)，你明兒個(gè)先去抓上一副藥來(lái)，哄著小桃子喝了，再暗里讓她試試加了蛋清的湯水，若是沒(méi)有明面上的反應(yīng)，那說(shuō)明她們八成用的就是這個(gè)法子。
先與這丫頭好好說(shuō)，想法子套她的話，實(shí)在問(wèn)不出來(lái)，就給我尋個(gè)錯(cuò)處狠狠地打，專挑那看不見(jiàn)的地方！
另外鄧嬤嬤你明兒讓人給娘家送個(gè)信兒，讓家里趕緊幫忙尋兩個(gè)可靠的廚娘，并且去另尋一個(gè)小桃子這般體質(zhì)的人來(lái)，不然不定哪天你們就被人裝進(jìn)去了，龔嬤嬤這個(gè)老虔婆！”
二人看她這是動(dòng)了氣，又愧又急，忙勸道：“夫人放心，我明兒一早就親自去辦，您可別動(dòng)氣，當(dāng)心身子�！�
三夫人壓壓手，示意她仔細(xì)行事。
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第二日午飯過(guò)后，劉蒙媳婦果然又悄悄來(lái)了：“夫人，都弄清楚了，那小桃子似乎并不知情，奴婢今兒賞她湯藥的時(shí)候，她喝了幾口就說(shuō)那湯藥氣味有點(diǎn)熟悉，很像幾天前龔嬤嬤賞給她喝的。之前每日給大姑娘試菜她只試兩勺，今兒喝了三勺也沒(méi)什么反應(yīng)�！�
三夫人神態(tài)了然，劉蒙媳婦繼續(xù)道：“只不知這慶婆子哪里得罪了龔嬤嬤，用這般細(xì)致的功夫，竟還敢拿大姑娘作筏！”
“龔嬤嬤？哼，要是只有她自己個(gè)兒，那對(duì)付慶婆子的法子多了去了，犯不上折騰明珠這一遭，想了這個(gè)法子的除了林氏都不能有旁人。”