第18章
馮玉貞詢問，他只肯彎起唇，神神秘秘不告訴她，只氣定神閑道：“嫂嫂放心，保管比先前的那間要好上數(shù)倍�！�
總而言之，拋開崔凈空異于常人的性情，他和親哥哥崔澤一樣，都是極適合搭伴過日子的對象。
除了他太粘人——馮玉貞一面難為情地想，興許他只是太年輕，從沒經(jīng)歷過，一下栽她身上，她又心軟好揉捏，叫崔凈空對男女碰觸難免新鮮上癮；一面手下利索地將用麻絡(luò)織成的漁網(wǎng)收緊。
網(wǎng)小，但得益于編得密，雖然不容易捉到大魚，但能撈到半桶小魚小蝦，拿來炒菜還是滋味不錯的。
離她幾步遠(yuǎn)的錢翠鳳也光腳踩進(jìn)河里，她前來取回擱在壘起石塊處的魚籠，將近夏末，溪流并不湍急，因而一晚上下來所獲不多，沒有鉆進(jìn)去幾只。
兩人碰頭，自然閑聊幾句，錢翠鳳話音一變，神情避諱莫深，壓低聲音道：“聽說沒？就順著咱們這條河往下走的一個村，前兩天叫人撈上一具死尸，腫得分不清鼻子和眼了，胳膊和腿一般粗，不知道在水里泡了幾天�！�
馮玉貞的心驀地一揪，她維持住臉上的神情，順著她的話道：“是嗎？怪瘆人的�！�
“可不是嘛，不過他們說是個地痞無賴，成天醉醺醺的很招人厭，可能是半夜喝醉落水了，大家都睡著了，也沒人發(fā)現(xiàn)�！�
錢翠鳳唏噓一會兒，見旁邊的女人有些心不在焉，大抵是被這樁駭人的命案嚇住，于是抹開話頭，不經(jīng)意道：“什么都不比命重要，誒，說起來哪天來著，我半夜起身，還隱約聽見對岸有說話之類響動，咱這片也不算太平，貞娘，你可得小心些�！�
一句話下來把馮玉貞說得全身上下的血一息間涼透了，她低下頭，極力掩飾住自己的驚恐，將魚簍提在手里，像是隨意應(yīng)付道：“嬸子聽錯了吧？前不久空哥兒騎馬回來，恐怕是那馬夜里平白叫了兩聲�！�
錢嬸子并沒有察覺異樣，她本就是隨口寒暄兩句。兩人各自回家，馮玉貞到家后才被崔凈空看出她發(fā)白的嘴唇，青年抬手為她倒一杯水，沉聲道：“可是官府找上門了？”
馮玉貞驚魂未定，手里捏著茶盞，沒心力喝，只勉強抿一口，有氣無力道：“錢嬸子說那晚她聽見我們這兒有動靜�？崭鐑海倚奶摰脜柡�，不若早些動身去鎮(zhèn)上罷�！�
“無事，嫂嫂放下心�！贝迌艨枕庖婚W，他將心頭冒出的殺念壓下，告誡自己這個關(guān)頭不要過于放縱，多生事端，安撫她道：“這兩日正是流言蜚語橫行之時，倘若不管不顧匆匆搬離，反倒加大嫌疑。嫂嫂只要記住，你自始至終都未曾見過他�！�
他一向可靠，馮玉貞暫時平靜下來，卻見青年忽地轉(zhuǎn)過臉，像是想起什么，抬眼問道：“嫂嫂，九月鎮(zhèn)上燈會，我們不若也去看看？”馮玉貞被他突如其來的邀約怔了一怔，下意識點頭答應(yīng)下來。
在她的惴惴不安中，醉漢這件事反倒沒有想象中鬧得漫天風(fēng)雨。村里的百姓純樸，興許一輩子也沒有走出過兩座山頭，一些雞毛蒜皮在舌頭上滾過，不痛不癢，可真要碰上駭人聽聞的慘事，反而噤聲不語。
因而并未引起多大的波瀾，真正讓村里街頭巷尾每個人都面帶興奮、嘴中念著的，是九月初報喜人笑盈盈而來，祝賀崔凈空高中解元。
敲鑼打鼓聲突然振響時，馮玉貞正在案板上切韭菜，猛地一驚，刀下一抖，好險沒切下手指。
撂下手頭的事，她站在堂屋探身出去，卻見門外來了一個戴帽的男人不停彎腰作揖，臉上堆滿笑，崔凈空站在他身前不躲不避受著，面上沒什么特別的神情，只穩(wěn)穩(wěn)接過他手里的喜報。
馮玉貞不明所以，往前走一步，可了不得：一隊腰間系著紅帶吹鑼打鼓的樂師，還牽著三匹馬，都喜氣洋洋站在院子里。
再往外望——望不出去了，視野里觸目所及全是黑壓壓的人群，里外圍得水泄不通，她從沒見過這么多人，好像全村人都聚在一處了。
報喜人粗噶響亮的一聲徑直射入她的耳膜，將所有人的神經(jīng)都扯斷了：“賀喜崔老爺高中解元！”
一時間歡呼聲、討喜聲、口哨聲紛紛嚷嚷全炸開了鍋，如同舀起一瓢滾燙的沸水撒進(jìn)羊群，嘈雜聲四下奔逃開。
馮玉貞總算知道怎么一回事了，她十足錯愕，沒來得及反應(yīng)，就被聲浪震得腦殼疼，本能望向在場唯一熟悉的人。
崔凈空也在尋她，扭頭一瞥，見著寡嫂怯生生站在屋里，同他相隔甚遠(yuǎn)，像是不欲參與進(jìn)他的欣喜里，遂邁開腿兩步走到她身前，伸手要將人牽出來。
馮玉貞打一個激靈，村里人現(xiàn)下可都在外面，眼睛直盯著新出爐的舉人老爺看呢，一個不慎便要身敗名裂。
她晃了晃胳膊，不情愿之意溢于言表，崔凈空只得退一步，將人牽到門外便放手。
好在袖子寬大，沒什么人注意到，馮玉貞站在崔凈空身后，感覺好似被熟的不熟的、認(rèn)識不認(rèn)識的人從上到掃上一遍，腳肚子都忍不住打顫。
她聽見崔凈空鎮(zhèn)靜的聲音略帶一點喜悅，他向眾人拱手道：“某后日將于家中設(shè)宴，煩請各位鄉(xiāng)親父老賞光�！�
一時間全是各式各樣的吉祥話，崔凈空嘴角掛著恰到好處的笑意，一一應(yīng)承下來。
等人群總算散盡，他扭過身，卻見馮玉貞神色不對，短短一段時間她出現(xiàn)了兩次異常，崔凈空看在眼里，不動聲色問道：“嫂嫂，在想什么？”
馮玉貞適時回過神，立馬抬頭笑了笑：“只是在想后天流水席怎么擺，我還沒來得及恭喜你呢，空哥兒�！�
崔凈空靜靜望著她，出聲道謝，這件事算勉強揭過去，馮玉貞走進(jìn)廚房，獨剩她一人時，臉色才真正茫然起來。
不自覺輕咬著大拇指，她忐忑地想，和話本里不一樣，全變了。其實自她重生搬來之后，這一世的變化已有許多。
例如崔凈空往返于書院和村西，數(shù)次對她出手相助，甚至執(zhí)意糾纏她討要真心，馮玉貞都只覺得這是細(xì)微的變動，不會影響話本故事的主要走向。
可這回卻不同，原本崔凈空將會被密謀同鐘昌勛調(diào)換成績，因而名落孫山。沉寂三年后，他第二次下場秋闈，這才一舉連中三元。
這一世崔凈空不必忍受那段蟄伏的時光，她自然為他躲過陰謀、高中解元而歡喜，只是……到底是什么原因，才導(dǎo)致今生出了如此大的變故？
更何況，如今不過一介窮酸書生的崔凈空，是如何同鐘濟(jì)德手里的人脈抗衡呢？
她思慮重重，沒有發(fā)現(xiàn)身后有人緩緩靠近。直到青年的兩條手臂從后環(huán)住她的腰身，微涼的臉順勢貼在她耳側(cè)，聲音略帶失意道：“我以為考中解元，嫂嫂會為我高興的�！�
馮玉貞拉回思緒，察覺他語氣里的消沉，忙轉(zhuǎn)過身面對面安慰他：“我只是一時被驚著了，沒料到空哥兒考這樣好，我高興還來不及呢！”
崔凈空盯著她秀美的臉，兜捕到閃過的不自然神態(tài)。心下驟然一墜，他明明打一開始便明白馮玉貞有很多神異之處，可那時候他尚還運籌帷幄，自以為能將密閉的蚌殼磨開，寡嫂早晚要朝他打開心扉，自愿吐露柔軟的所有。
可哪怕兩人唇齒相依，她就被抱在懷里，仍然如同隔著什么，始終摸不到、捉不住。
崔凈空垂下眼，湊過去吻在她唇邊，含糊道：“嫂嫂，別騙我……”
馮玉貞心中有愧，于是默認(rèn)了他的放縱。
女人環(huán)住他的脖頸，溫順靠在他肩頭，任由他的唇一路向下，解開盤扣，探進(jìn)衣領(lǐng)內(nèi)，在肖想已久的雪頸上落下片片紅印。
慶功宴
崔凈空將掌心間一截腰肢壓向自己，馮玉貞不能低頭，她一低頭，一顆黑乎乎的腦袋明晃晃探入微敞的衣襟里，心悸得緊，幾乎站不住。
青年憋著暗火，嘴下自然不能輕饒她，羊脂玉似的皮膚若隱若現(xiàn)，苦桔香愈發(fā)馥郁，留下一串濕漉漉的濕紅吻痕。
可他仍不滿足，貪得無厭，還要再往下——馮玉貞見勢不好，遂匆匆虛攏起已經(jīng)敞至鎖骨底下的衣衫。
推這人肩膀，半點推不動，崔凈空這會兒惡劣的本性一伙兒冒出來，大概是被拒絕煩了，沿著她的起伏張嘴咬了一口軟肉。
馮玉貞頓時嗚咽一聲，眼眶都被激紅了，兔子急了還咬人呢，干脆抬腳踹他，被一把撈住腿彎，又身形不穩(wěn)倒他身上。
崔凈空這才不緊不慢起身，他將人扶正，又十分體貼地一粒一粒自下往上給她扣好。
青年氣息不穩(wěn)，微微喘著氣，馮玉貞氣得緊，垂頭不去看他。直到崔凈空勾起她的下頜，卻見他一雙往常沉冷的眼睛猶如被春日的霧氣打濕，只能尋到著迷和情熱。
“求嫂嫂原諒�！贝迌艨樟⑵瘃T玉貞的領(lǐng)子，指腹順著布料上面的皮膚擦過，向她道歉，語氣真誠：“全怪我唐突，自是任嫂嫂差使，打不還口罵不還手，哪怕嫂嫂是要在我身上做相同的事，我也……”
“你別說了……”馮玉貞軟下陣來，白凈的面頰涌上春潮，她真是被這個無法無天的小叔子弄怕了，知道他偶爾犯渾不著調(diào)，更不敢再去搭理他，只轉(zhuǎn)過身接著做飯，暗示他出去。
崔凈空盯著她的背影，慢慢平復(fù)情緒，總算說起正事：“設(shè)宴的事不必著急，更不用嫂嫂動手做�！�
他自然不可能在自己的慶功宴上，委屈寡嫂汗流浹背悶在廚房里，顛鍋翻勺給這伙人做飯，累得手都抬不起來。
馮玉貞尚還不解其意，以為他是要找?guī)讉�親戚來幫忙，直到下午，又有一波人找上門，這回是鎮(zhèn)上的里正。
他先是客客氣氣祝賀崔凈空此番高中，神情恭敬，崔凈空已然考上舉人，相當(dāng)于一只腳踏上官道，倘若不愿再考，憑借舉人身份，當(dāng)個主薄佐官仍是綽綽有余的。
之后里正才湊近他耳旁道明來意，原是知縣離得遠(yuǎn)，遺憾不能當(dāng)面向他賀喜，遂派人快馬加鞭通告里正，為表賠禮——贈予鎮(zhèn)上一處二進(jìn)的宅邸和三十兩紋銀，已安置好陳設(shè)與仆從，只待他入住。
崔凈空早已料到，他面色如常，當(dāng)然推辭不受，最終還是被迫塞進(jìn)手里。他接過那張房契和一兜沉甸甸的錢袋，順勢掛上笑意，拱手道：“過些日子，某必定去知縣大人府上登門道謝�！�
這下銀錢充足，他直接找了一家專備村落間舉辦酒席的食肆，采買食材、搭灶生火之類的流程他們一并包攬，除了具體菜品需要馮玉貞過目確認(rèn)，其余的都不必她操心，到日子坐著只管吃便是。
自村里人都知道崔凈空成了舉人老爺，馮玉貞半年下來見的人，都沒有這兩天路過磚房的人多。
倘若只是看一看，倒也相安無事，偏偏他們非要送物件，從雞蛋、魚肉、酒水、布料，囊括衣食住行，幾乎無所不包，還有人拎著捆住腳、翅膀撲棱的大鵝，趁不注意倏忽間扔進(jìn)院子里的。
實在鬧得雞犬不寧，崔凈空尤為不耐，倒不若先去外面避避風(fēng)頭，恰好借著辦酒席一事，馮玉貞早就想給他置辦一身喜慶點的顏色。
崔凈空的所有衣衫，大抵均是鐘濟(jì)德穿舊的，樣式色澤無外乎都給人以暮氣沉沉之感。先前縫制的那身白袍又過于素靜，不適合酒宴上穿，于是隔日晨起，趕去鎮(zhèn)上的成衣鋪相看一件。
可巧，老板娘瞧著有些眼熟，原來恰好是先前買那匹白緞的布莊。老板娘記憶模糊，但馮玉貞的跛腳顯然給她留下了些許印象。
回憶起來，轉(zhuǎn)眼瞧見這回同馮玉貞并肩而來的俊秀青年，老板娘眼珠子那么一骨碌，很討巧地笑道：“妹子，帶你男人來了？”
馮玉貞面上神情一僵，暗自犯難到底要不要模棱兩可認(rèn)下，免得費些沒必要的口舌之爭，哪知崔凈空不等她回復(fù)，微微頷首認(rèn)下，兩人走進(jìn)店里，他突然喚一聲：“玉貞？”
沒大沒小。馮玉貞不應(yīng)，臉頰發(fā)紅，側(cè)過臉去全當(dāng)沒聽見。布莊的成衣樣式不算多，好在崔凈空身板筆直，寬肩窄腰，哪件套上去都難看不到哪兒去。
崔凈空本就無所謂，倒是很乖巧地任由寡嫂擺弄，馮玉貞節(jié)儉慣了，仔細(xì)比對一番，挑中黛藍(lán)寶相花錦袍，黛藍(lán)類似瓷瓶般透亮，將崔凈空周身的冷清都映襯得溫潤了。
老板娘連連點頭，直言這可算是衣服找對了人，馮玉貞也瞧著十分滿意，顯得小叔子精神，越發(fā)豐神俊朗，于是抿唇笑了笑。
正要去柜臺結(jié)賬，一直沒什么話的崔凈空卻忽地扯住她的手腕，說給馮玉貞也買一件，要和同他這身花色一致的。他的意圖不言而喻，要和她明日席上一齊穿。
馮玉貞當(dāng)即就明白他又要犯渾了，只覺得胡鬧，趕忙掐了掐他的手，可崔凈空不管，他瞥見女人透露出一點懇求的神情，卻仍在堅持道：“給她挑一身�！�
當(dāng)真是油鹽不進(jìn)，馮玉貞正想不如干脆甩手走人，卻不料崔凈空只是抬眼，站定不動，以只能兩人聽到的話音輕聲道：“嫂嫂若還是不肯，我便只得將兩件都直接換成紅的了。”
男女花色一致的紅衣……馮玉貞心口一跳，莫名有些慌亂，她不愿細(xì)想下去，只得退讓，生怕這人今晚真敢捧回來兩身大紅喜袍，那明日可就不是舉人老爺?shù)膽c功宴，該變成叔嫂拜堂成親的吉日了。
好在男女制衣的用料總歸不甚相同，包括針腳紋路在內(nèi)并沒有全然一致的。馮玉貞選定的是靛青富貴花煙羅衫，兩件衣服大抵也只有顏色相近，花紋倒是關(guān)系不大。
崔凈空點點頭，這才抬腳去柜臺結(jié)賬。
*
當(dāng)天，村西這座小小的磚房十足熱鬧起來，擺置了不下二十桌，一桌**個人，院子里盛不下，干脆挪到柵欄外。
飯菜有魚有肉，比過年時還要氣派許多，村人于是拖家?guī)Э趤聿渌母猓T口的那顆樹又遭了殃，被好多小孩悄悄摳下一兩塊樹皮，捏在手心帶回家里，當(dāng)個吉兆。
雖說不用做飯，但到底就他們兩個人操持，還是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。本來馮玉貞和崔凈空都站在門口迎賓，然而逐漸人多起來，小孩吱哇亂叫不安生，院子里關(guān)于落座次序偶有矛盾，一派亂糟糟的景象，馮玉貞立刻進(jìn)去挨個安排下來。
好在過不多久，老宅的人也來了，劉桂蘭和一眾妯娌便上手幫忙，很是得力。
院里院外逐漸落座，等第一席的人吃到一半，鐘府馬車才姍姍來遲，停在門口，探出身的正是住著拐，明顯顫顫巍巍、身體每況愈下的鐘濟(jì)德。
他臉色瞧起來很差，像是這幾晚都睡得不好，只無言望著崔凈空如在書院里一般恭敬的神情，長吁道：“玩鷹的被鷹啄了眼。”
崔凈空仍舊喊他夫子，然而話語間卻若有所指，意味頗深道：“某對先生這些年來的傾囊相授，自是感激不盡。先生年歲漸長，或許只是力不從心罷了。”
一把老骨頭了，能收拾誰？別一時逞能，把自己也折進(jìn)去。
鐘濟(jì)德聞言總算拉下臉，他使勁抬起拐杖拄了拄地，想發(fā)出“放肆！”之類的警告，可惜因為腳下是厚實的土地，沒發(fā)出多少聲音。
他兀自冷笑道：“你神通廣大，攀上了京城里的哪個人物，可小心萬一與虎為謀，最后連皮也不剩�！�
這句話徹底撕破了兩人之間看似平和的表面，他扔下這句話便轉(zhuǎn)身離開，崔凈空的聲音不慌不忙地傳來：“多謝夫子提醒，學(xué)生自當(dāng)小心，望夫子也多加注意，莫要半夜磕絆到石子什么的摔一下……那便不妙了。”
崔凈空到底是崔家的子嗣，老宅巴結(jié)都來不及，雖然不久前方才同他和馮玉貞有過齟齬，但解元的名聲仍然壓過了那些不愉。
老宅人這兩天在村子里走路都是昂首挺胸的，很有幾分與有榮焉的架勢，逢人便說起以后的狀元崔凈空來，換來對方一陣熱絡(luò)的巴結(jié)，今天自然也沒有缺席。
女眷幫馮玉貞忙活去了，自有一桌預(yù)留給她們，然而很是自傲的崔家男人們，不僅沒有坐到意料中的主位——卻被門口的崔凈空隨手一指，扔到不顯眼的角落里呆著去了。
不僅沒有意料中的歡迎，迎著四面不時投遞來的眼神和竊竊私語聲，崔大伯的臉色很不好看，只是礙于崔凈空顏面不好發(fā)難。可崔四叔今日居然也腆著一張厚臉皮來了，他和崔二伯肉眼可見的憤怒不滿，并且見沒人搭理他們，很快便高聲鬧著要坐到主桌去。
馮玉貞正在把第一波剛走的人碗筷收拾下來，便聽見院子里傳來響動，她抬頭望見崔凈空正在門口同鐘夫子交談，不欲打擾他的要事，便徑直向老宅那伙人走過去。
崔大伯一看來人是她，一改方才沉默不語的樣子，皮笑肉不笑問道：“侄媳，你就把我們安置在此處？”
看著這張瘦削的臉，馮玉貞心里還殘留著上輩子的畏懼，她合眼深吸一口氣，很快穩(wěn)下心神道：“人來了又走，況且空哥兒父母沒得早，不分主桌次桌，菜都上的一樣，大伯你們……何必在空哥兒的慶功宴上討嫌呢？”
崔大伯陰惻惻望她一眼，倒是一旁的崔四叔本就看不慣她，砰一聲拍響桌子：“他崔凈空再厲害，還不是我們崔家人！怎么，現(xiàn)在發(fā)達(dá)了就想甩開我們這些窮親戚是吧？”
“澤哥兒確實被老宅養(yǎng)育長大，可空哥兒，不若大伯四叔說一說……他到底受了老宅什么恩情？”
這里的動靜大了些，周圍的人飯也嚼得慢了，對于十三四年前的舊事，都已然不甚清晰。大多數(shù)只記得大概，即之后崔澤由老宅扶養(yǎng)，崔凈空不知怎么被和尚領(lǐng)走了，現(xiàn)下才意識到原來那時候老宅還拒收過。于是都不說話，光豎著耳朵聽。
馮玉貞嗓音并不算嘹亮，然而吐字清楚，一字一句道：“上回在老宅還說過，空哥兒當(dāng)時才五歲，無父無母一個孤兒，老宅將他拒之門外倒也罷了，可今日這番話果真不覺得心虛嗎？難道叔伯們只能做到有福同享，有難卻不得同當(dāng)嗎？”
她的身形瘦弱，語氣堅定，辯駁得對方啞口無言。
不遠(yuǎn)處送走鐘濟(jì)德后的俊朗青年注意到這邊的動靜，本要走過來，驀地聽見她的話，站在原地。
崔凈空靜靜聽著她的維護(hù)，嘴里咀嚼著她的每句話，拆成字眼在舌尖上反復(fù)滾過，心尖也好似酥軟成了一片咕嘟嘟冒泡的溫水。
搬家
崔四伯吭哧吭哧半天，冒不上話，一看他敗下陣來，崔大伯迅速接上話頭，又要拐到族譜上說事：“無論如何，老宅和他都是血脈相連的一家人，倒是貞娘你，畢竟連我們家族譜都……”
“大伯既然心懷不滿，何必在我這兒受氣？”淡漠的聲音隨著青年而來，崔凈空站穩(wěn)在寡嫂身前，為她遮擋去一半隱隱投射到此處的視線。
他面上神情平淡，話語里卻流露出嘲諷之意：“畢竟……某這十余年來，從未承蒙過你們分毫的恩情。叔伯執(zhí)意胡攪蠻纏，所謂血脈相連的親眷，不若今天斷了為好�！�
一番話毫不留情，像是一記大棒砸在他們頭上，幾個人當(dāng)即如同秋風(fēng)掃落葉般耷拉著腦袋灰溜溜走出去。
連帶著從屋里出來探看情況的老宅女眷們都覺得臉上掛不住光，很多當(dāng)即臉一沉，撂下手里的活就跟著跑出去了。
尤為劉桂蘭為甚，她實在想不到這群男人居然在崔凈空慶功宴上找茬，馮玉貞再三挽留，她鐵了心要走。
馮玉貞和崔凈空只好來門口送她，劉桂蘭是個待人寬厚的好人，只是光憑她一人，還是無法改變已然根朽枝枯的老宅。
馮玉貞已同她說過不日后搬去鎮(zhèn)上一事，劉桂蘭站在門口與他們仔細(xì)打聽兩句，囑咐他們不要落下東西，又替崔大伯他們好聲好氣道歉，之后才離開了。
她走出去沒一段路，知道以后可能見不了幾回面，沒忍住回頭一望。門口的叔嫂二人并肩而立，身上穿著一色的衣衫，領(lǐng)口和胸前都繡著大片花紋，遠(yuǎn)瞧著好像扯了一匹布做的。挺拔的青年略微垂下頭，像是在聽身前的女人說些什么，一手將剛收的隨禮遞給她。
兩個人挨得很近很近，手臂都好似貼合在一塊，只看見寬大的袖口若即若離，被微風(fēng)掀起一角，赫然揭露出兩只緊緊交纏的手，大手將嬌小一些的裹住——
腦門突地一跳，劉桂蘭忙扭回頭，已經(jīng)晚了，覺察出遭人窺視，一雙鷹目直勾勾凝視在不遠(yuǎn)處那道驚慌加快的身影上，她腦門冒汗，如芒在背。
怪不得，這一下就打通了，崔凈空那天為何為馮玉貞撐腰，也頓悟所謂搬家的真正用意。但直覺告訴她，此事不宜出口，只適合當(dāng)個永遠(yuǎn)的秘密，爛死在肚子里最好。
雖小有插曲，但接下來崔凈空親自舉杯輪著桌子敬酒，氣氛還是照樣活絡(luò)起來。
從早到晚，等最后一桌撤下，這一天才落下帷幕。馮玉貞本想趁著天還沒徹底黑下來，清點清點堆在桌子的隨禮。村里家境好些的送碎銀，大多數(shù)人都過來討彩頭，遞過來四五個銅板走個過場。
抽出一條細(xì)麻繩，數(shù)足三十個銅板算作一吊串起來，大半個村子的人都來了，因而這個活計還不算小。
忙到半截，身后傳來同往日不同，略微滯頓的腳步聲，知道是崔凈空回屋，她便沒扭頭看，只嘴上問一句：“回來了？”
過一會兒沒聽到回應(yīng)，她才疑惑轉(zhuǎn)身，被崔凈空迎面貼身摟住。
藍(lán)衫上兜攬了一股清醉的酒香，一天輪桌下來，他的確喝了不少，剛才她還瞥見這人臉上微微泛紅，見他仍然神志清醒去送客，還以為沒醉。
馮玉貞由他抱著，熟練地將他的束發(fā)解下，兩手輕揉著他的太陽穴，力道適中按揉，跟哄鬧脾氣的小孩似的柔聲道：“喝醉了？快洗洗去歇著罷，我來收拾�！�
青年卻沒有言語，只趴在她肩頭悶悶說了一聲什么，良久才抬起頭，緩緩將額頭抵住她的，手穿過她身側(cè)，撐在身后的桌上。
那雙眼睛不復(fù)往日的沉冷，像是一身嶙峋鋒利的硬骨都被燙軟，青年啟唇道：“嫂嫂今日所言，我聞之……甚為歡喜�！�
他不提沒事，這樣特意一說，馮玉貞倒有些不自在，只道：“你聽見了？”
奇怪的是，從前那些表明心意的話他信手拈來，此時真情流露，反倒愈顯笨拙，像是喉嚨里墜著一塊鐵，再漂亮的話也在她面前說不出口，只想看看她的眼睛，再親一親她的臉才好。
前兩天放肆的人突然轉(zhuǎn)了性子，青年側(cè)過臉，兩人鼻尖略一蹭，只一指之差，他忽然躊躇起來，語氣誠懇地問她：“嫂嫂準(zhǔn)我親嗎？我想親�！�
馮玉貞只當(dāng)他耍酒瘋，想盡早把這人哄睡，難為情點了點頭。
崔凈空才滿足地覆上來，撬開她的唇齒，勾住舌尖一并癡纏，呼吸紊亂之際，馮玉貞聽見他喃喃問道：“嫂嫂……何時才愿意同我真正結(jié)為連理？”
聽聞這句話，馮玉貞倏忽間心口錯落一拍，她下意識回避這個話題，好在崔凈空吃多了酒，只念一句又纏上來不依不饒要親，這才僥幸逃過去。
結(jié)為連理……
馮玉貞把神志不清的人扶到床邊躺下，為他擦了擦臉，又想起方才無意間的那句話，目光復(fù)雜。
*
過了三日，把村里的事情都理料清了。他們帶走的東西不算多，崔凈空說不必帶碗盞桌椅，于是只收拾了衣裳。那幾只雞不便帶走，直接送給這半年來很倚仗他們牛車的錢家。
鎮(zhèn)上里正特意派來的馬車就停在磚房前，，看兩天請人向隔壁村捎信，周芙匆匆趕來為她送行。只是她有些畏懼崔凈空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝馮玉貞招招手，兩人一湊面，周芙便興致沖沖地?fù)ё∷母觳驳溃骸坝褙懡悖莻�赤腳大夫答應(yīng)收我為徒了！”
這實在是一樁新鮮事，馮玉貞從沒聽說過女子行醫(yī)，又怕她受騙，有些擔(dān)憂：“阿芙，那個赤腳大夫可信嗎？別是把你騙去……”
周芙卻咧開嘴，兩個淺淺的酒窩露出來：“他來村里將近兩個月，大家都知道他醫(yī)術(shù)高超，卻分文不收。這兩天許多外鄉(xiāng)人聽聞他的名號還遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕過來，我娘歷來脖子疼的頑疾叫他兩幅藥下去就治好了，這樣有本事的人，他要是真圖錢，又何必來我們這種窮鄉(xiāng)僻壤行騙？”
聽起來的確是個積德行善、懸壺濟(jì)世的老大夫，馮玉貞放下心，好奇問道：“那他怎么肯收你的？”
周芙如實告訴她，原來老大夫一直在榕樹底下坐診，她沒事便跑去旁聽，一旁的藥童年紀(jì)太小，瞧著才十歲出頭，藥柜足有他半身高，上門分出幾十個小方格，每回大夫開出藥方，小藥童總尋不到藥。
過去聽了小半個月，有一日見那藥童手忙腳亂翻找半天，忍不住出聲一指，引得老大夫和藥童側(cè)目，順著她指的方向打開，果然就是那副藥。
這下老大夫來了興致，之后旁敲側(cè)擊問過好幾回，周芙雖偶有錯處，但大體都對，連最常見的發(fā)熱流涕之類的藥方她聽多，都記背下來。
直到前些日子又被說了一門親事，她頗為煩躁，一路跑到榕樹下，乍見那赤腳大夫捋著長長的白胡須笑瞇瞇看著她。周芙不知怎么腦子一激靈，脫口而出，說自己比那藥童稍微頂事些，能不能拜他為師，日后跟他從醫(yī)？
那大夫自然不準(zhǔn)，可周芙像是福至心靈，驟然打通任督二脈——既然那個走路還摔跤的小藥童都行，自己又為何只能拘束于這片淺洼庸碌一生？
軟磨硬泡一個月，每日都問上七八遍，赤腳大夫好似被她吵煩了，前兩日沉吟片刻，居然點頭答應(yīng)下來。事情就是這樣的經(jīng)過，昨日磕頭奉茶，算是正式的師徒了。不過周芙自己也知道離經(jīng)叛道，因而還沒敢和爹娘說。
周芙歷來膽子大，但先斬后奏拜師仍然叫人驚愕。拜師可不是隨便叫一聲師父就像——弟子要將老師視作父母一般尊敬照料，逢年過節(jié)上門祝賀自不必說，過年是要結(jié)結(jié)實實跪地上磕頭的。
可周芙看上去十足欣喜，笑容明媚，可比前兩回愁眉苦臉的樣子好看不知道多少。
馮玉貞初初聽聞此事時被無外乎感到震驚，可到底為她高興，忽地回憶起那日她不愿意成親的言論，那個原本模模糊糊的答案現(xiàn)在清晰地浮現(xiàn)了上來。
她握住周芙的手，鼓勵道：“阿芙，我雖比你大不了幾歲，也從未聽聞過女子行醫(yī)，可我覺得——只要你高興，哪怕不嫁人，興許也沒什么�！�
之后又簡短聊兩句，周芙詢問她在鎮(zhèn)上的地址，說改日去看望她。和周芙分開后，馮玉貞轉(zhuǎn)身走回去，臉上溫煦的笑意還沒有卸下，被崔凈空盡收眼底。