第68章
我一把奪過那封信，拆開就看，映入眼簾的果然是李昭熟悉而漂亮的行楷。
“妍兒，你還要同朕賭氣到什么時(shí)候。
朕知道，因?yàn)閮鹤拥氖拢愫尥噶穗�，可若不把兒子抱回宮，他一輩子是個(gè)私生子。
朕看著你們母子那樣形影不離，實(shí)在不忍，又不好跟你開口，于是……”
后面還有三頁，我不想再往下看，將信折起來，重新裝進(jìn)信封，遞給阿魏，淡漠道：“就說我看了，你回去也能交差。”
“可您沒看完哪�！�
阿魏不依不饒地糾纏，單膝下跪，目光灼灼地看著我：“求夫人看信，否則公子定將小人的腿打折了，今兒過來送飯的人，回去后全都得受刑。”
“拿旁人逼我是吧，你家公子真是出息了�！�
我白了眼阿魏，讓云雀在柜臺(tái)幫我取了支筆，重新取出那封信，并未看，在每頁大大地寫了“已閱”二字，然后折好，扔在地上，埋頭吃粥，兩眼盯著面前的小菜，淡漠道：
“行了，回去交差吧，告訴他，沒事別來打攪，有事最好也別來。”
阿魏沒想到我來這手，趕忙撿起信，給我行了個(gè)禮，帶著下人離去了。
等人走后，李少賤兮兮地湊到我跟前，斜眼瞅了下桌上的蟹黃包，嘿然笑道：“那位長安公子待夫人可真是情深義重啊，好大的手筆，估摸著昨晚聽見您想吃包子，喏，大清早準(zhǔn)備了幾大桌子。”
“我不愛吃包子�！�
我笑笑，用帕子擦了下唇，起身，手拍了下李少的肩，環(huán)顧了圈眾人，笑道：“諸位盡情用飯，半個(gè)時(shí)辰后，咱們開始點(diǎn)名、試吃火鍋。”
說罷這話，我轉(zhuǎn)身就走。
我并沒有回屋，而是拿著流水賬冊，帶著云雀和護(hù)衛(wèi)阿良下了趟冰窖，阿良一邊啃著包子，一邊問我：“豬骨湯包當(dāng)真美味，夫人不吃么？”
云雀用手肘捅了下阿良的肚子，嗔罵：“這么多吃的都堵不住你的嘴，記住，咱們是夫人的人，不是那什么公子的�！�
我搖頭笑笑，沒理會(huì)這兩個(gè)人吵嘴。
冰窖里冷，我連連用手搓著胳膊，對著賬本核對存儲(chǔ)的肉食等物，核查清后，又去酒窖里查了遍酒，估摸著差不多半個(gè)時(shí)辰了，這才去大堂。
所有人都齊了，我按照名冊，點(diǎn)了下名，酒樓共有五個(gè)廚子，十個(gè)跑堂兼雜役、常駐三個(gè)彈唱妓.女，日常賣藝的還有十幾個(gè)，說是等開張后立馬過來，再加上莫管事，上上下下共二十余人。
這些人都是李少原先酒樓的舊人，手腳干凈，口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，能信得過。
我也沒什么好說的，就三條，不許小偷小摸、不許打架生事、不許生出異心，新店開張，每月月錢提高兩成，酒是大宗盈利生意，每個(gè)人都能向貴客往出推，推得越多，提成越多，每個(gè)月賣出最多的前三位，多發(fā)一份月錢。
馬上開張，天長日久地與這些人接觸，我這個(gè)二東家也不能太小氣，讓云雀給每人發(fā)了二錢銀子，當(dāng)見面禮，眾人歡天喜地，皆給我打千作揖，說絕不辜負(fù)麗夫人的厚望，一定將咱們酒樓經(jīng)營成長安最紅火的酒樓。
這般忙亂完后，李少請的試吃客人也陸續(xù)來了。
他面子廣，找了不同身份的人，有侯門公府的貴少、街面上混的惡霸、幫閑、還有些舊日在宮里御膳房待過的老太監(jiān)。
食客們由李少作陪，我則拿著紙筆，記錄試吃過程中的問題。
其實(shí)反響真不錯(cuò)，一開始他們還覺得怪，后面越吃越上癮，滿頭大汗，再喝一杯冰鎮(zhèn)的小酒，打個(gè)大大的嗝兒，人生足矣。他們甚至還和我、大廚、李少討論，除了羊肉，還可以做成燉排骨鍋。
而關(guān)于菜品，他們也給了非常中肯的意見，覺得素菜還是少了，可以再多添幾道，湯底太辣，是不是可以分成幾個(gè)檔，供食客選擇，甚至問我，豆腐可不可以煮進(jìn)去。
我聽了這話，立馬讓人去后廚切了些，老的嫩的都有，效果出奇的好，嫩豆腐煮進(jìn)去，簡直滑不溜口，入口即化。
總的來說，他們對火鍋還是抱有很高的評價(jià)，一是湯底滋補(bǔ)又好喝，二是吃法新奇，可蘸芝麻醬和香油蒜泥，便是原湯，也好吃，他們一致認(rèn)為，我們的火鍋肯定會(huì)風(fēng)靡長安。
這個(gè)評價(jià)讓我高興得要命，簡直比吃了蜜還甜。
李少也高興，甚至親自動(dòng)手拾掇吃剩的鍋?zhàn)�，誰知手被燙到，直齜牙咧嘴。
我靈機(jī)一動(dòng)，抓住李少的手瞧了又瞧，把這男人臊的臉通紅，不知該抽回手，還是繼續(xù)讓我抓著。
我皺眉問他：咱們是不是可以將鍋改良一下，多添個(gè)能烤肉的地方，一邊涮菜，一邊烤五花肉，也多了個(gè)賺銀子的契機(jī)。
李少悻悻地抽回手，揉著自己被燙紅的手背，“不滿”道：原來夫人將李某的手看成了豬肉，不過這主意不錯(cuò)，夏夜里一邊吃著酒，一邊烤著肉，美哉美哉。應(yīng)該可以做一下。
我倆又商量下細(xì)節(jié)，把大廚叫過來，問了下他們對這種鍋有沒有想法，有的話，咱們畫出來，盡快找人先做出一個(gè)，試試效果。
……
上午的試吃很快結(jié)束，我不想停下來，和伙計(jì)們一起拾掇洗刷。
云雀心疼我，讓我回屋去歇會(huì)兒，我笑笑，接著做，誰知起身的時(shí)候，實(shí)在太暈，腳一軟，差點(diǎn)就跌倒。
這丫頭惱了，什么也不顧，一把抓住我的腕子，將我強(qiáng)扯進(jìn)屋，按在床上，逼著我休息。
沒辦法，我只有閉上眼，佯裝去睡。
大抵真的是累了吧，沒一會(huì)兒，竟給睡著了。
夢里亂糟糟的，一會(huì)兒夢見和李昭朝夕相處，誰知冷不丁他就變了臉，把睦兒抱走了，我怎么都追不上；一會(huì)兒夢見酒樓開張了，后廚的菜品供應(yīng)不上，酒窖也空了，有身份的食客氣得拍桌子，竟把我活生生給急醒了。
醒后，胸口仍悶悶的，扭頭一看，天色已暮，夕陽昏黃的光打在紗窗，在地上投出個(gè)淺淺的光影，原來，睡了這么久。
我手肘撐著床起來，只感覺渾身都疼，天熱，后脊背生了層熱汗，便吩咐云雀，去打盆水來，我擦洗擦洗。
梳洗換衣過后，我出了屋子，發(fā)現(xiàn)李少坐在外頭，正打著瞌睡，他看見我，立馬站起，兩臂張開，伸了個(gè)懶腰，歪頭笑道：
“夫人醒了啊，要不要吃點(diǎn)東西，我讓廚子做些消暑的冰酪�！�
“你一直守著？”
我扶了下發(fā)髻，笑著問。
“您如今是菩薩，在下可是得誠心誠意地供著，千萬不敢讓您出半點(diǎn)事，否則一家老小都不夠賠的。”
李少笑吟吟地說著“實(shí)話”，他倒了杯冰鎮(zhèn)酸梅湯，走過來，剛準(zhǔn)備遞給我，眉一挑，笑著問：“這玩意兒冰，夫人身子?jì)少F，敢喝么？”
我接過，喝了口，搖著小香扇，笑著問：“下午怎樣了？”
“在下暗中讓人出去宣揚(yáng)了，這不，下午陸續(xù)有人過來打聽，問啥時(shí)候開張。”
李少端著紫砂壺，吸溜著壺嘴兒，笑道：“那個(gè)烤肉涮菜鍋?zhàn)樱乙沧屓水嫼脠D，拿去給銅匠瞧，估摸著兩三天就能做好�！�
我沖李少豎起大拇指，連連點(diǎn)頭。
我就喜歡和李少、陳硯松這樣的生意人打交道，他們精明、狠辣，但不可否認(rèn)，做事精準(zhǔn)狠快，相處起來非常輕松，能學(xué)到很多東西，譬如今兒，李少就教我怎么管理酒樓，怎么記賬，還有怎么和舊日的老顧客維持好關(guān)系。
做事做生意做人道理其實(shí)一樣，都得經(jīng)營。
我不太敢喝冰的，將酸梅湯遞給護(hù)衛(wèi)，笑著問李少：“李大哥昨晚不是說了個(gè)書畫大家朱九齡么，咱什么時(shí)候請呢�！�
“夫人不說，我倒忘了�！�
李少嘩啦一聲打開折扇，給我扇風(fēng)，笑道：“下午您睡著，在下派人出去打聽了番，朱九齡那廝最近一個(gè)月都在教坊司呆著。”
“教坊司？”
我微微皺眉。
我知道那地兒，在離這里不遠(yuǎn)的長生街，是有名的煙花巷，林立著各種酒樓、妓館，其中教坊司也在，里面的女子多是犯官家眷，不論容貌還是才學(xué)，都勝過普通煙花女子，故而花費(fèi)也高，豪貴公子一擲千金的事時(shí)常發(fā)生。
普通賣入青樓的女子，尚有贖身的機(jī)會(huì)，而教坊司的女人很難，一直被踐踏到老死……
“他在那兒做什么？”
我輕聲問，暗罵，也是個(gè)不知自愛的臭男人。
“觀察美人唄�！�
李少喝了口茶，笑道：“這廝的仕女圖堪稱一絕，先帝贊不絕口，據(jù)說龍棺里陪葬了好幾幅呢�！�
“這么厲害？”
我轉(zhuǎn)動(dòng)著小香扇，皺眉。
“那是�！�
李少笑道：“此人今年四十多了吧，據(jù)說早年跟家人鬧翻了，出走后流浪天涯，四處拜師學(xué)藝，三十有所成，后定居長安，先帝在時(shí)，曾為宮中畫師，好像因?yàn)槠夤殴郑米锪讼鹊�，被趕出了皇宮。他的字真是極好的，狂草飄逸靈動(dòng)，行書氣勢磅礴，傳世的極少，我家前幾年高價(jià)收了兩幅�！�
說這話的時(shí)候，李少輕搖著紙扇，倒少了幾分市儈，多了些許書生儒氣，對我笑道：“其實(shí)朱九齡還是畫最好，這不，去年他正巧在江州，幫尚書袁大人畫了幾幅帝王像，懸掛城墻，逼退了逆王，一時(shí)間也是名聲大噪，身價(jià)翻了好幾倍，而今他的一幅畫，已經(jīng)飆升到這個(gè)數(shù)�！�
李少將折扇合住，夾在腋下，搖了搖左手。
“五百兩？”
我試探著問。
“五千啊妹妹。”
李少想要用折扇打一下我的頭，立馬察覺到不妥，于是敲了下自己的額頭，笑著嘆道：“若是能收他一張仕女圖，埋在棺材里，此生也能無憾了，哎，說起也是讓人唏噓，這么才華橫溢的人，居然沒成親，無兒無女，也未收過徒，沒個(gè)人繼承衣缽，可惜可惜。我同教坊司的宋鴇母相熟，下午時(shí)倒是問過她，過幾日能不能請朱九齡到咱們酒樓吃個(gè)飯，宋鴇母嚇得連連擺手，說朱大爺最近不曉得受啥刺激了，喝了酒就發(fā)瘋，摔桌子砸盤子，還要端著燭臺(tái)燒教坊司，只因他這把名聲，大家也都讓著，不敢得罪，由他發(fā)瘋。宋鴇母勸咱們死了這條心，你怎么想的？”
“那更得請了！”
我?guī)缀趺摽诙觥?br />
記得先前鯤兒在家里住著時(shí)，李昭時(shí)常稱贊，說我侄兒在書畫上頗有天分，一開始我還想著請這位朱九齡來酒樓，撐個(gè)場面，如今聽李少這么一說，我覺得，我得交下這個(gè)朋友，請他在書法上指點(diǎn)我侄兒一二，這機(jī)會(huì)難得，我得抓住了。
“走，咱這就去教坊司！”
我側(cè)身，做出請的動(dòng)作。
“不太好吧�！�
李少?zèng)_我擠眉弄眼，暗示我：“長安公子仿佛……會(huì)不高興吧。”
“甭理他�！�
我催促著李少：“現(xiàn)在朱九齡比他可重要多了�！�
第76章
九齡先生
初遇九齡
我和李少商量了下，
既然求人家來我們酒樓吃火鍋，那么該彎的腰要彎，該送的禮得送上。
李少差莫管事回了趟家，
將他珍藏的一壺蘭陵美酒拿來，
并且還將那對從不示人的白玉杯也取了過來，據(jù)說還是詩仙李白用過的。
我也得有所表示，
授意云雀去一趟我八弟家里，偷偷管鯤兒將李昭贈(zèng)予的那幅字借來。
我并不是要送人，
而是今兒見的乃書畫大家，
我得找個(gè)能說話的由頭。
等所有東西都預(yù)備齊全后，
已經(jīng)過了一個(gè)時(shí)辰。
云雀不放心我，
要跟著去，其實(shí)她也想見識(shí)見識(shí)所謂的青樓到底什么樣兒，
我沒讓，擔(dān)心去了有醉酒的登徒子臊了她，便堅(jiān)持讓她到李少騰出的外宅拾掇拾掇，
順便燒鍋熱水，晚上我回來后想沐浴。
……
今夜格外悶，
似乎在憋著場雨。
我坐在小轎子里，
熱得一直用香扇扇風(fēng)，
外頭聽起來格外熱鬧，
我掀開簾子一角往外看，
街上有表演雜耍的；有買賣衣裳、藥材、首飾等物的；還有貴少騎著高頭大馬，
穿梭而過。
因這里是有名的煙花巷，
四處彌漫著股濃郁的花香，絲竹之聲此起彼伏，隱隱還能聽見美人的歡笑聲。
大約走了半盞茶的功夫，
轎子落地了，護(hù)衛(wèi)阿良幫我將簾子掀開，請我出來，他抱著個(gè)長錦盒，緊緊地守在我跟前，
我仰起頭，四處瞧去。
長安的教坊司坐落在煙花巷的最里面，其實(shí)是個(gè)極大的府第，沒有院墻，只有朱門，匾額上書寫著“教坊司”三字，屋檐下懸著制作精美的花燈，院外守著手執(zhí)棍棒的彪形大漢，時(shí)不時(shí)有衣著華麗的富商、貴少帶著隨從進(jìn)出。
其實(shí)我心里真的很唏噓，五姐姐自戕早逝，剩下了我、姝華還有麗華，若是沒有人買，最終估計(jì)也會(huì)淪落成官.妓，一雙玉臂千人枕，半點(diǎn)朱唇萬客人嘗……
正當(dāng)我恍神兒之際，李少走了上來。
他今夜倒穿得光鮮，錦衣玉冠，腰間懸著塊巴掌般大的翡翠，穗子上吊著龍眼一樣滾圓的明珠，便是靴子上的花紋，都是用金銀線捻一起繡的，他一手拎著壺美酒，另一手端著個(gè)描金繡彩的漆盒，笑道：
“有日子沒來了，不知那幾個(gè)相好可還認(rèn)得我？”
我搖頭笑笑。
李少是生意人，出入這樣的地方再平常不過，他就是教坊司最大的主顧之一，也是最大的美酒供應(yīng)商之一。
“夫人，您確定長安公子他……不會(huì)怪罪在下帶您來這種地方？”
李少湊在我跟前，眼睛四處亂瞟，清了清嗓子：“要不，讓在下進(jìn)去談，您還是回去早早歇著罷�！�
“放心，他真的不會(huì)。”
我反復(fù)和李少保證。
正在我倆說話間，從正門里走出個(gè)約莫四十出頭的美婦，化著濃妝，髻上簪著牡丹，衣著齊整，眉眼里是有幾分厲害的，她揮揮手，讓緊跟著的丫頭護(hù)衛(wèi)退下，堆著笑迎了上來，抓住李少的雙臂，盈盈屈膝行了一禮，笑道：
“呦，財(cái)神駕到，妾身有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪，千萬恕罪。”
“宋媽媽快起。”
李少扶起這位姓宋的鴇母，順手在她如玉般的手上摸了把，笑罵：“你是想爺?shù)你y子？還是想爺?shù)拇髮殑�？近來可有不錯(cuò)的姑娘？”
“自然是有�！�
宋媽媽反握住李少的手，并未貼上去，但眉眼含情，給人種曖昧的感覺，她斜眼往里頭瞧，笑道：“這不，月前剛收了前任兵部侍郎趙元光家的小女兒，那可真長得跟朵花兒似的，初夜竟拍出了千兩之多，而今是我這兒最紅的姑娘之一。”
說到這兒，宋媽媽用食指點(diǎn)了下李少的鼻頭，笑道：“你呀，沒趕上。”
“我這不是去了趟江州談生意嘛。”
李少笑著問：“最后是哪個(gè)孫子把人家趙姑娘的初夜買了去？”
許是察覺到我在，李少咳嗽了兩聲，不再聊這個(gè)讓人尷尬的話，退在我跟前，給宋媽媽介紹道：“這位是我們酒樓的二東家，麗夫人�！�
宋媽媽這才注意到我，她上下打量了圈我，眼前一亮，收起方才的輕浮，微笑著給我屈膝行了一禮，仿佛有些好奇我為何要帶面紗，也好奇我和李少究竟什么關(guān)系，但她是人精，沒有問。
“麗夫人，妾身有禮了�！�
宋媽媽側(cè)過身，親自給我們帶路，請我和李少往里走，笑道：“朱九齡先生在二樓。”
我四下打量，果然是銷金窟。
前堂接客的地方是個(gè)環(huán)形朱樓，正中間是個(gè)雕欄玉徹的臺(tái)子，臺(tái)下立著十幾面花鼓和數(shù)位技藝精湛的琴師，臺(tái)上一直有貌美胡姬和名妓在跳舞，臺(tái)下方桌數(shù)十，坐著酒吃耍樂的豪商貴少。
而后堂除了名妓閨房之外，還有個(gè)極大的湖，湖上停著只兩層大畫舫，上面燈火通明，隱隱有女子歡笑聲和奏樂聲傳來。
我笑著挽住宋媽媽的胳膊，將這女人嚇了一跳。
“敢問媽媽，您這里姑娘們用的胭脂頭油都是哪家的貨？”
“多是粉蝶軒的，也有些是從越國買來的。”