第73章
我笑著問。
朱九齡沒搭理我，手指夾著枝筆，牙咬住筆頭，冥思苦想，忽然眼前一亮，將筆尖含在嘴里，潤開，然后蘸了艷紅的朱砂，在我腳背開始勾勒、圖繪。
我被他這舉動給弄惡心了，腳不禁往后縮了下，誰知，他一把抓住，不讓我動。
我的腳能感覺到筆尖的陣陣涼意，垂眸瞧去，朱九齡極專注，眉頭緊皺，眼里含著對作畫的純粹熱愛之光。
他好像在畫花，花瓣細長而妖冶，一直延伸到我的腳踝。
“這是什么花？”
我輕聲問。
“這是種佛經(jīng)里的花�！�
朱九齡沉浸在作畫中，淡淡道：“紅色的叫曼珠沙華，而白色的叫曼陀羅華，開在黃泉……”
“好看�！�
我笑笑。
其實，我并不喜歡這種透著死氣詭異的妖艷之花。
“先生，我認識個小孩，樣貌俊秀，天資聰穎，于書畫一道極有天分，他素來傾佩您，那個……”
我輕咳了聲，厚著臉皮求他：“能不能請先生指點孩子一二，妾身必定奉上重金。”
“別吵！”
朱九齡打了下我的腳，阻止我往下說。
他把我的腳放在他的膝頭，右手畫，左手把著紗裙，不讓落下。
就在那一紅一白兩朵花快畫好的時候，他忽然扔了筆，兩手捧住我的左腳，眼里有種興奮的異樣神采，胸脯也開始一起一伏。
“先生，你怎么了？”
我俯身，手在他眼前晃悠，并且打響指，輕聲問。
“有了有了。”
朱九齡完全無視我，嘴里喃喃重復這兩個字，忽然哈哈大笑，丟掉我的腳，噌地一聲站起來，擰身跑到書桌那邊，找出張極大的宣紙，平鋪開，盯著空白的紙冥思苦想，臉頰越來越紅，整個人處于一種半癲狂狀態(tài)。
“先生？”
我輕聲喚他，同時，用小香扇扇左腳，以便讓顏料干的快些。
“��？”
朱九齡回過神兒來，朝我和門口守著的阿良看來，驚詫道：“你們怎么還沒走？”
“什么？”
我不禁笑出聲：“先生忘了，是您留妾身說話，又是您懇切請求，要在妾身腳上……”
“走走走�！�
朱九齡一臉的不耐煩，揮手趕人。
“沒看見我忙著么，趕緊走，否則我可要動手了�！�
“你這人……”
我氣結，這瘋子怎么提起褲子就不認人了，翻臉簡直比翻書還快。
我用盡全力，笑得溫和，用帕子將左腳包起來，走過去，問：“不知妾身有沒有這個福氣，看先生如何作畫，我絕不出聲，真的。對了，先生要飲酒么，我讓方才提到的那個孩子給您送來，”
“什么孩子什么酒，滾滾滾！”
朱九齡抓拍手邊的洗筆缸，不由分說朝我潑來。
我反應快，立馬往后撤了一大步，誰知裙子還是濺了墨水。
我還沒來得及發(fā)火，忽然看見朱九齡這廝沖過來了，連推帶搡，把我和阿良往出趕。
“朱先生，你這、這未免太過了吧。”
我氣的斥責他：“卸磨就殺驢，好歹我還讓你看腳了，你，你簡直沒有禮貌嘛。”
“你管我呢�！�
朱九齡越發(fā)厭煩：“昨晚上打我的帳還沒跟你算呢，甭以為我不知道你們這些商人打什么主意，想讓我去酒樓給你造勢拉客？還想讓我收徒？呵，下輩子吧，趕緊走，別以為你是女人，我就不敢對你動手了，若是打斷我的思路，我肯定會殺了你！”
“走就走�！�
我被這人激著了，火氣也上來了，用力推了把他，哪料力氣太大，直接把這男人推倒在地，翻滾了一圈，壓碎了好幾個盤子和酒壺：
“什么東西，以為我多稀罕你似的�！�
我白了眼他，手拂了拂胳膊，想把他的臭氣全都拂去，朝前行去，打算拾起我的鞋就走。
誰知就在此時，朱九齡惡狠狠地瞪著我，隨手抓起一條吃剩的雞腿，朝我砸開。
我側身躲開，只聽啊地一聲，扭頭瞧去，那雞腿竟正好砸到李少臉上。
李少估計是跑著過來尋我，額上滿是汗，脖子隱隱還能看見被女人嘬出來的紅斑，他剛來就被迎頭痛擊，大怒，從腰間拔出折扇，指向朱九齡：“好小子，居然又對我妹子動手，皮可是又癢癢了？”
朱九齡踉蹌著起來，冷笑：“原來是你這丑鬼，還敢自投羅網(wǎng)�！�
說話間，朱九齡就撲了上去，巴掌直往李少臉上招呼。
而李少也狠，用折扇直打朱九齡的頭，兩個人很快就扭打在一起，一個騎在一個身上，掐脖子，掄拳頭，打得不亦樂乎。
樓下的龜奴和護衛(wèi)聽見響動，紛紛跑了上來，他們不敢拉偏架，直得求爺爺告奶奶地勸，也是，這兩位都是財神爺，一個都得罪不起。
“阿良，快把李爺拉走。”
我給阿良使了個眼色，又讓龜奴們一起來，這才將兩個人拉開。
即便拉開，這兩人仍舊張牙舞爪，頗有番要打到你死我活的地步。
得，不能待了。
“你給我等著！”
我剜了眼朱九齡，放狠話。
“滾蛋！”
這男人怒吼了聲，他此時頭發(fā)蓬亂，被揍得鼻青臉腫，唇邊流著血，很是狼狽。
我朝他呸了口，和阿良一左一右拉著李少，離開了包間，急匆匆往出走。
真不明白了，一個寫字作畫的，脾氣這么暴躁，簡直軟硬不吃，油鹽不進，等著吧，我遲早找個機會搞死你。
等走出教坊司時，我忽然發(fā)覺左腳很燙，低頭一看，得，鞋又丟了。
“什么玩意兒嘛�！�
李少仍舊罵罵咧咧，用袖子擦鼻血，手拿著已經(jīng)稀爛的折扇，伸著脖子，朝教坊司破口大罵：“對女人動手動腳，還他媽的算男人么，有本事咱們接著打，瞧老子不把你打殘廢了。”
“消消氣，消消氣�！�
我拽住李少，連聲勸。
“你拉我做甚！”
李少揮舞著胳膊，甩開我，忽然，他目光落在我的左腳，大驚失色，癡愣著問我：“鞋……又丟了？”
“哦。”
我用手背蹭了下發(fā)燙的臉，故意抬起左腳，讓李少看上面的畫：“瞧，我這也是只價值千金的腳了，別說，那瘋子畫的還挺好看，待會兒尋個畫師，照著臨摹下來，繡在帕子上，火鍋店開業(yè)期間，每位貴客送一條，也算姓朱的幫咱們拉客宣揚了�！�
“你、你…”
李少連退了兩步，手摸著自己的脖子，笑的比哭還難看：“敢問妹子，我這人頭還在項上否？”
“在呀�！�
我忙點頭。
“求求您了。”
李少抱拳，給我深深彎下腰，哭喪著臉：“能不能對公子說，這次是您自己丟的鞋。”
“咱倆可是一條繩上的螞蚱�！�
我憋著笑，板著臉，故意逗李少：“誰讓你那么好色，非要去尋歡作樂，這下好了吧，沒看住我，我可什么都做了呢�！�
“你、你”
李少氣的五竅生煙。
“沒事啦。”
我噗嗤一笑，把帕子遞過去，讓李少擦臉上的血，寬慰他：“這都是我自己的選擇，那位即便生氣，怪的也是我，他不會隨意遷怒到旁人身上的�！�
“真的？”
李少眉一挑，喜笑顏開，哪料觸動了傷口，又疼得呲牙咧嘴。
“真的！”
我笑著搖頭，迎上去，與李少并排，朝我們的馬車、轎子行去。
“其實你方才那想法不錯�！�
李少用掌根揉著下巴，笑道：“朱九齡的確比尋常畫師技藝高超，在你腳上畫的這兩朵花，瞧著有種說不清、道不明的東西在里頭。咱們真可以臨摹下來，對了，你麗人行不是做胭脂水粉生意嘛，我看，以后咱們裝東西的盒子、招牌、瓶瓶罐罐，上頭都可以用這兩朵花，也算獨具一格，那些個貴人知道這是朱九齡專門畫的，肯定紛紛來買，這個好，無形中還能把咱們東西身價往高抬了好幾階�！�
“果然是長安首富，腦子就是活絡�！�
我沖他抱拳，笑道：“小妹佩服佩服�！�
李少斜眼覷向我，豎起大拇指：“妹子也厲害啊，管他求了畫，還反過來倒掙了一百兩，厲害厲害。”
我倆相視一笑，輕松愉悅地朝后巷走。
誰知正在此時，瞧見前方立著幾個人。
仔細看去，在教坊司的后門臺階上，站著個年約十八.九歲的俏麗大姑娘，眉眼如畫，肌膚勝雪，正是趙燕嬌。
在趙燕嬌身后則站著宋媽媽和三個兇神惡煞、手持棍棒的護衛(wèi)，而在她面前的臺階下，立著個衣著華貴的年輕公子。
那公子相貌英俊，眉目含情，深深地看著趙燕嬌，面上帶著無奈和悲痛，手緊緊攥住折扇，仿佛在極力按捺憤恨。
趙燕嬌淚眼盈盈，手懸在空中，想抓那公子的胳膊，又不敢，最后，從懷里掏出包首飾，塞給那公子，屈膝行了一禮，望著那公子一直哭，似乎在求什么。
哪知此時，宋媽媽忽然揮了揮手，立馬上來兩個護衛(wèi)，生生將趙燕嬌拖了回去。
那個年輕公子大怒，可又無可奈何，只能眼睜睜看著趙燕嬌被拉走，最后，他在空蕩蕩的教坊司后門站了會兒，垂頭喪氣地走了。
……
“那個男人是誰？”
我壓低了聲音，好奇地問李少。
李少嘆道：“長興侯家的五公子苗家瑜，原與趙小姐定了親，不出意外，去年底就該成親了�！�
驀地，我想起了四姐。
當年她也是定了親，因未婚夫守孝，所以推遲成婚，沒想到最后家敗，被孫御史給……
“難得啊，五公子還惦念著趙姑娘�！�
我鼻頭發(fā)酸，心里憋悶的難受，急切地問李少：“那苗家也是勛爵之家，應該能把趙姑娘贖出來吧，大概得多少銀子？”
“這個數(shù)�！�
李少伸出三根指頭，四下瞅了眼，湊過來，低聲道：“銀子其實倒真不是問題，關鍵是，現(xiàn)在這個情勢，誰敢贖罪臣之女？誰敢得罪刑部梅大人和羽林衛(wèi)路大人？”
李少冷笑了聲：“一開始，趙姑娘要賣身，苗家還有趙家親友著實暗中幫了一把，一夜一夜地往進砸銀子，保了她半個來月的清白，后面就……”
“就保不住了�！�
我重重地嘆了口氣。
“是啊�！�
李少無奈道：“人情冷暖，不過如此。昨晚我還聽宋媽媽說，趙燕嬌積攢了些金銀首飾，拿給五公子，求五公子把她贖出去，她這樣的遭遇，不敢為妻為妾，愿意當丫頭報答苗家。她若是落在了旁人手里，斷不能活了。五公子哭著答應了�？墒聦嵤�，五公子也無可奈何，苗家不會容許他娶一個煙花女子，更不會縱著他毀了家族前程，這不，前些日子，五公子定了親……”
“趙姑娘知道么？”
我忙問。
李少笑著搖了搖頭。
“唉，可憐哪�！�
我真不知道該說什么。
苗家此舉正常，世人都趨利避害，五公子到這時候還能探望趙姑娘，你不能說他薄情，可也算不上深情。
……
從教坊司離開后，我和李少回了酒樓。
先請了個技藝高超的畫師，將我腳上的兩朵花臨摹了下來。
其實靜下心想想，真是無巧不成書，這兩朵紅白妖媚之花，不就是我和麗華么。
一整個下午，我都和李少在商討麗人行經(jīng)營的事，從原料到定價，再從買作坊到雇伙計制作……我們討論了美體護膚膏子，其實按照原料和工序繁雜，也可以分三四等，當然，定價肯定也會有個高低。
事情太多太雜，一時間還真商討不出個什么結果，我覺得，我急需要個管事，來幫我經(jīng)營麗人行這攤子事。
云雀雖忠心且細心，可臉皮薄，性子軟，不適合拋頭露面的談生意，而我這邊火鍋店開業(yè)在即，真是忙得我一個頭兩個大，恨不得把自己剁開，一頭放一個。
雖然忙，可真的很充實。
我感覺，這才是有價值的日子，比起過去圍著梅濂轉、在家等著李昭臨幸，要快樂自在得多。
傍晚又試吃了一輪火鍋，和管事大廚溝通商討了番，我才回家。
回去后已經(jīng)累得半死，只想睡死在床上。
約莫躺了小半個時辰，我掙扎著起來，讓云雀燒了鍋熱水，美美地泡了個澡，還像過去那樣，從頭發(fā)到臉、脖子、胸、腰還有腿，我都認認真真地養(yǎng)護。
當美人，是有代價的。
可我非常享受這種代價。
等收拾好后，我換了輕軟的寢衣，坐在院里的桂花樹下，一邊喝著燕窩羹，一邊用鳳仙花汁子染著指甲，等長發(fā)干透。
夏夜清風徐來，讓人渾身舒爽。
我看著指甲上的紅，腦中亂紛紛的，想兒子時心酸，想趙姑娘時無奈，想李昭時怨恨，想朱九齡時生氣，想李少時會心一笑……
正在此時，二門傳來陣敲門聲，阿良清亮的聲音傳來：“夫人，路大人來看您了。”
我一怔。
大福子自打做官后，為了避嫌，從未私底下看望過我，這半夜來，多半和李昭有關。
我原本不想見，可又不想拂了大福子面子，于是讓云雀幫我找了件紗衣，穿上后，吩咐云雀，可以請路大人進來了。
門吱呀一聲打開，從外頭走進來個穿著飛魚服的高大俊朗男人，正是大福子，他一手提著個食盒，另一手拿著把半人來高的繡春刀，刀把上系著我送他的平安結。
“你來了呀�！�
我并未起身，用下巴努了努對面的小藤椅，示意大福子坐，扭頭，讓云雀調一杯冰鎮(zhèn)酸梅湯來。
我張開十指，往干吹指甲，笑道：“最近忙什么呢，都不見你�！�
“瞎忙呢�！�
大福子將繡春刀立在樹邊，從食盒里取出魚羹和牛乳糕等點心，輕輕地拂開鳳仙花瓣和明礬等物，將吃食一一擺好，柔聲笑道：
“還熱乎著呢，夫人快吃點�！�