第8章 深淵的代價(jià)
試煉場(chǎng)的大門緩緩打開(kāi)，冷光從外面灑進(jìn)來(lái)，仿佛一道從地獄照進(jìn)人間的微弱光束。
林星衡拖著疲憊的身體，一步步走了出去，手中的匕首還在滴著冷汗?jié)B出的液體。他的胸膛起伏劇烈，額頭滿是汗水，眼神中卻沒(méi)有一絲放松。
沈音瀾站在門口，看著他，依舊是一副冷漠的模樣，但眼神中卻多了一絲難以察覺(jué)的審視。
“活著出來(lái)了，不算太差�！彼穆曇羝届o，聽(tīng)不出褒貶。
林星衡沒(méi)有回話，只是看了她一眼，隨后低頭擦拭匕首上的污漬。
他的手依舊在微微顫抖，剛才的試煉帶來(lái)的沖擊尚未完全散去。
“剛才的那些東西……”他聲音沙啞，艱難開(kāi)口，“是幻覺(jué)，還是真實(shí)的？”
沈音瀾沒(méi)有立即回答，而是沉默了幾秒，緩緩說(shuō)道
“在試煉場(chǎng)里，幻覺(jué)和真實(shí)沒(méi)有區(qū)別。它們?cè)醋阅愕膬?nèi)心，但當(dāng)你害怕的時(shí)候，它們就會(huì)變得真實(shí)，并試圖殺死你�！�
“所以，那些東西是……我內(nèi)心的恐懼？”林星衡喃喃自語(yǔ)。
沈音瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭
“每個(gè)人都有恐懼，但獵神者的恐懼比普通人更加可怕。因?yàn)樯顪Y會(huì)放大它們，利用它們，直到徹底吞噬你�！�
“這就是你們所謂的試煉？”林星衡抬起頭，眼中閃過(guò)一絲憤怒
“用這種方式折磨我們？就為了把我們變成你們所謂的獵神者？”
沈音瀾的臉色依舊冷漠，語(yǔ)氣平靜：“獵神者不是普通的職業(yè)，它需要付出代價(jià)。如果你覺(jué)得自己不適合，可以選擇退出�！�
“退出？”
林星衡冷笑了一聲，“退出的代價(jià)是什么？死在墮神手里，還是變成那些病房里的怪物？”
沈音瀾沒(méi)有反駁，只是冷冷說(shuō)道：“既然你知道答案，那就別再問(wèn)這種愚蠢的問(wèn)題�！�
林星衡深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他知道，自己已經(jīng)沒(méi)有退路。
“現(xiàn)在怎么辦？”他低聲問(wèn)。
“跟我來(lái)。”沈音瀾轉(zhuǎn)身向前走去，“試煉只是開(kāi)始，接下來(lái)，你需要了解更多關(guān)于獵神者和深淵的規(guī)則�！�
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他們離開(kāi)試煉場(chǎng)，穿過(guò)醫(yī)院的主樓，進(jìn)入了一片封閉的地下區(qū)域。
這里的氣氛與醫(yī)院截然不同。
四周的墻壁上覆蓋著奇怪的符文，那些符文像活物一樣在緩緩流動(dòng)，散發(fā)著微弱的紅光。
地板上的裂紋中流淌著某種暗紅色的液體，空氣中彌漫著一股刺鼻的血腥味。
林星衡皺起眉頭：“這里是什么地方？”
“獵神者的核心區(qū)域，也是墮神研究的中心�！鄙蛞魹懟卮稹�
“墮神研究？”林星衡愣了一下，“你們還在研究那些東西？”
“當(dāng)然�！�
沈音瀾停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他，“獵神者的存在，就是為了獵殺墮神，但如果你不知道墮神是什么，又如何對(duì)抗它們？”
林星衡沒(méi)有回答，只是默默地跟著她向前走。
不久后，他們來(lái)到了一間巨大的實(shí)驗(yàn)室。
實(shí)驗(yàn)室中央是一座巨大的透明艙體，里面漂浮著一團(tuán)黑霧。
那黑霧時(shí)而凝聚成人形，時(shí)而散開(kāi)成觸手般的形態(tài)，仿佛擁有自己的生命。
“這是什么？”林星衡瞪大了眼睛。
“這是一頭被捕獲的低階墮神�！�
沈音瀾走到艙體前，冷冷地說(shuō)道，“它已經(jīng)被封印，但它的力量依舊能夠影響周圍的環(huán)境。”
“你們居然……能捕獲墮神？”林星衡難以置信。
“不是所有墮神都強(qiáng)大得無(wú)法對(duì)抗，”
沈音瀾解釋，“低階墮神相對(duì)容易控制，但它們依舊非常危險(xiǎn)。研究它們，是為了找到對(duì)抗深淵的更多方法。”
林星衡看著艙體中的黑霧，感到一陣從骨子里涌出的寒意。
盡管隔著厚厚的玻璃，他依然能感受到那東西散發(fā)出的惡意。
“所以……墮神到底是什么？”他低聲問(wèn)。
“墮神是深淵的意志。”一個(gè)低沉的聲音從背后響起。
林星衡猛地轉(zhuǎn)頭，看到院長(zhǎng)正從實(shí)驗(yàn)室的另一側(cè)走過(guò)來(lái)。
他的目光冷峻，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
“墮神曾經(jīng)是神明�！痹洪L(zhǎng)站到艙體旁，雙手背在身后，緩緩說(shuō)道
“它們的誕生源于人類的信仰。無(wú)論是恐懼、希望，還是絕望，都會(huì)孕育出神明。但當(dāng)這些信仰被扭曲，或者被遺棄時(shí)，神明就會(huì)墮落，成為深淵中的怪物�！�
“所以，它們?cè)?jīng)是被人類崇拜的？”林星衡皺起眉頭。
“是的�！痹洪L(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“但現(xiàn)在，它們只想毀滅人類�！�
“為什么？”林星衡追問(wèn)。
“因?yàn)槿祟悇?chuàng)造了它們，也拋棄了它們�！�
院長(zhǎng)的語(yǔ)氣平靜，卻透著一絲冷意，“深淵的本質(zhì)，是人類自身的陰影。你必須記住這一點(diǎn)——獵神者并不是在對(duì)抗某種外來(lái)的力量，而是在對(duì)抗人類自身的瘋狂和恐懼�！�
林星衡沉默了
他的目光落在艙體中的黑霧上，腦海中浮現(xiàn)出剛才試煉場(chǎng)中的場(chǎng)景。
“那屬于我的墮神……”他低聲問(wèn)，“也是這樣誕生的嗎？”
院長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。你的墮神是你內(nèi)心的影子，是你的恐懼和欲望的具象化。只有殺死它，你才能真正成為獵神者�！�
“殺死它……”林星衡喃喃道，“可如果它是我的一部分，我殺了它，我還能算是完整的嗎？”
院長(zhǎng)的目光變得更加冷峻：“如果你不殺它，它就會(huì)吞噬你�！�
這句話讓林星衡的心臟猛地一沉
他的拳頭不由自主地握緊，目光中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
“你的試煉只是開(kāi)始。”院長(zhǎng)轉(zhuǎn)身向出口走去，“接下來(lái)，你將進(jìn)入獵神精神病院的深層區(qū)域——那里，是深淵與現(xiàn)實(shí)交界的地方，也是獵神者真正的戰(zhàn)場(chǎng)�！�
“深層區(qū)域？”林星衡抬起頭，目光中多了一抹疑惑。
“對(duì)�！�
院長(zhǎng)的聲音低沉而冰冷，“在那里，你將面對(duì)真正的墮神。試煉場(chǎng)上的投影，和它們相比，不過(guò)是孩子的游戲�！�
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兩小時(shí)后，林星衡站在通往深層區(qū)域的大門前。
這扇門比他見(jiàn)過(guò)的任何一扇都要巨大，上面刻滿了密密麻麻的符文，似乎在封印著某種巨大的力量。
門口站著兩名全副武裝的獵神者，他們的面具遮住了臉，只露出一雙冷漠的眼睛。
“這是最后的機(jī)會(huì)。”
沈音瀾站在他身旁，冷冷地說(shuō)道，“如果你現(xiàn)在退縮，還可以保住一條命。但一旦踏入深層區(qū)域，你的命運(yùn)就再也不屬于你自己了。”
林星衡沒(méi)有回答。他的目光死死盯著那扇門，心中充滿了復(fù)雜的情緒。
他知道，門后等待他的是什么——恐懼、死亡，或者比死亡更可怕的東西。
但他沒(méi)有退路。
他深吸一口氣，握緊了手中的匕首，邁出了第一步。
林星衡站在厚重的金屬門前，心中五味雜陳。
他已經(jīng)經(jīng)歷了足夠多的事情——
深淵的低語(yǔ)、墮神的投影、試煉場(chǎng)的恐懼——
但每次都讓他覺(jué)得，真正的噩夢(mèng)還沒(méi)開(kāi)始。而這扇門背后，似乎就是地獄的入口。
大門緩緩打開(kāi)，一股強(qiáng)烈的腐朽味撲面而來(lái)，帶著令人作嘔的潮濕氣息，仿佛無(wú)數(shù)死物正在里面腐爛。
門后的世界昏暗無(wú)光，隱約可以看到墻壁上涌動(dòng)的黑霧，以及地面上如血液般流淌的紅色液體。
“深層區(qū)域，是獵神精神病院最核心的地方，”
沈音瀾站在他身旁，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道，
“這里連接著深淵的裂隙，墮神的力量在這里最為活躍。任何進(jìn)入深層的人，都需要隨時(shí)準(zhǔn)備面對(duì)死亡。”
“包括你嗎？”林星衡忍不住問(wèn)。
沈音瀾側(cè)過(guò)頭，冷冷地看了他一眼：“包括我�！�
她沒(méi)有再多說(shuō)什么，率先邁步走進(jìn)了深層區(qū)域。林星衡猶豫了一瞬，但最終還是咬著牙跟了上去。
他握緊了匕首，心跳如鼓，每一步都顯得異常沉重。
剛進(jìn)入深層區(qū)域，林星衡便感受到了一股強(qiáng)烈的壓迫感。
空氣似乎變得粘稠，每一次呼吸都像是在吸入滾燙的液體。
他的身體變得沉重，腳步也愈發(fā)遲緩，仿佛有什么無(wú)形的力量在壓制著他。
“這是裂隙的力量在侵蝕你，”
沈音瀾的聲音從前方傳來(lái)
“深層區(qū)域靠近裂隙，普通人的意志力根本無(wú)法承受這里的環(huán)境。就算是獵神者，也必須時(shí)刻保持警惕，否則會(huì)被侵蝕得失去理智。”
“侵蝕？”林星衡咬牙問(wèn)道，“那我要怎么抵抗它？”
“用你的意志�！鄙蛞魹懙幕卮鸷�(jiǎn)單而冷酷，“深淵會(huì)放大你的恐懼，但只要你能控制自己的情緒，它就無(wú)法吞噬你�！�
“聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單得像個(gè)笑話�！绷中呛饪嘈α艘宦�，但他知道，自己別無(wú)選擇。
他深吸一口氣，試圖讓自己的心情平復(fù)下來(lái)。
然而，周圍的環(huán)境卻讓他很難冷靜。四周的墻壁上不斷涌動(dòng)著黑霧，那些霧氣中偶爾會(huì)顯現(xiàn)出扭曲的面孔——它們張著大嘴，發(fā)出無(wú)聲的尖叫，看得人毛骨悚然。
“別盯著它們看�！�
沈音瀾冷冷提醒道，“那些面孔是深淵對(duì)你的誘惑�？吹迷骄�，你的意志就會(huì)越脆弱�！�
林星衡趕緊移開(kāi)目光，但余光中，那些扭曲的面孔依舊在涌動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)從墻壁中爬出來(lái)。
“這些東西是墮神的力量嗎？”他問(wèn)。
“是墮神的余波�！鄙蛞魹懡忉尩�，“裂隙是墮神與現(xiàn)實(shí)的連接點(diǎn)，它的力量會(huì)泄漏到周圍的環(huán)境中，改變現(xiàn)實(shí)的規(guī)則。這就是為什么深層區(qū)域會(huì)變成這樣�！�
林星衡沒(méi)有再說(shuō)話，他強(qiáng)迫自己專注于腳下的路，試圖忽略那些扭曲的面孔和壓抑的氣息。
然而，他很快發(fā)現(xiàn)，這并沒(méi)有那么容易。
他們走了不久，地面上的紅色液體忽然開(kāi)始翻涌，像是被什么東西攪動(dòng)了一樣。
“停下！”
沈音瀾猛地伸手，攔住了林星衡。她的目光緊緊盯著地面，聲音低沉而警覺(jué)，“有東西過(guò)來(lái)了。”
“什么東西？”林星衡握緊匕首，眼神中透著緊張。
“裂隙寄生者�！�
沈音瀾低聲說(shuō)道，“它們是墮神力量泄漏后衍生出的生物，雖然不是很強(qiáng)，但足夠致命。”
話音未落，地面的紅色液體突然炸開(kāi)，一道漆黑的身影從中猛地躍出。
那是一個(gè)扭曲的人形生物，它的身體像是由黑色的泥漿組成，四肢異常修長(zhǎng)，眼睛發(fā)出詭異的紅光，嘴里發(fā)出尖銳的嘶鳴聲。
“它盯上你了！”沈音瀾冷冷地說(shuō)道，“小心！”
林星衡的呼吸瞬間變得急促。
他幾乎是本能地后退了一步，但那生物的速度比他想象得還要快。
它像一支離弦的箭，直直地朝他撲了過(guò)來(lái)。
他舉起匕首，用力揮了過(guò)去。
刀鋒劃過(guò)空氣，正好刺中那生物的胸口。
“嘶——”裂隙寄生者發(fā)出一聲尖叫，身體向后彈開(kāi)，但很快又穩(wěn)住了身形。它的胸口出現(xiàn)了一道深深的裂痕，黑色的液體從中流出，但這似乎并沒(méi)有影響到它的行動(dòng)。
“攻擊它的頭部！”
沈音瀾的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)
“它的弱點(diǎn)在腦袋！”
林星衡咬緊牙關(guān)，再次握緊匕首。
他看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在裂隙寄生者再次撲過(guò)來(lái)的瞬間，猛地向前沖去，匕首狠狠刺入了它的腦袋。
“噗——”黑色的液體四濺，裂隙寄生者的身體僵硬了一瞬，隨后迅速崩塌，化為一灘黑色的泥漿，散發(fā)出濃烈的腐臭味。
林星衡喘著粗氣，低頭看著那灘泥漿，心臟仍在劇烈跳動(dòng)。
他的雙手因?yàn)榫o張而微微顫抖，握著匕首的手掌已經(jīng)因?yàn)橛昧Χ喊住?br />
“干得不錯(cuò)�！�
沈音瀾走了過(guò)來(lái)，冷冷地說(shuō)道
“雖然動(dòng)作有些笨拙，但至少?zèng)]被殺�！�
“這東西……很強(qiáng)�！绷中呛獠亮瞬令~頭的汗水，語(yǔ)氣中帶著一絲后怕。
“裂隙寄生者只是低級(jí)生物，”
沈音瀾淡淡說(shuō)道
“它們的危險(xiǎn)程度，還不如你之前在試煉場(chǎng)里遇到的那些恐懼具象化。但別放松警惕，這里還有更可怕的東西�！�
“更可怕的東西？”林星衡皺起眉頭，“你是說(shuō)……墮神？”
沈音瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“墮神的力量在這里最為活躍，如果你不想死，就必須時(shí)刻保持警惕�！�
兩人繼續(xù)向前行走，地面的紅色液體逐漸變得稀薄，周圍的黑霧也愈發(fā)濃重。
林星衡感到一陣從骨髓中涌出的寒意，仿佛每走一步，都會(huì)被深淵拖得更深。
“沈音瀾�！彼鋈婚_(kāi)口，“我還有一個(gè)問(wèn)題。”
“什么問(wèn)題？”沈音瀾沒(méi)有回頭。
“你說(shuō)墮神是由人類的信仰扭曲而成的，那這些裂隙寄生者呢？它們又是從哪里來(lái)的？”林星衡問(wèn)。
“裂隙寄生者是墮神力量的碎片�！�
沈音瀾回答
“當(dāng)墮神的力量泄漏到現(xiàn)實(shí)世界時(shí)，它會(huì)對(duì)周圍的環(huán)境產(chǎn)生影響，催生出一些低級(jí)的深淵生物。它們沒(méi)有完整的意識(shí)，但足夠危險(xiǎn)�！�
“那墮神呢？”林星衡追問(wèn)，“墮神真的有意識(shí)嗎？還是說(shuō)，它們只是深淵的工具？”
沈音瀾沉默了片刻，隨后緩緩說(shuō)道
“墮神的意識(shí)是模糊的，但它們有一個(gè)共同的目標(biāo)——?dú)缛祟�。你必須明白，墮神不是單純的敵人，它們是深淵的一部分，而深淵的存在，是為了吞噬一切�！�
“吞噬一切……”林星衡喃喃自語(yǔ)，心中越發(fā)沉重。
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兩人繼續(xù)向前，黑霧中隱約浮現(xiàn)出一扇巨大的石門。
石門上刻著一個(gè)巨大的符號(hào)，像是一只睜開(kāi)的眼睛，注視著每一個(gè)靠近它的人。
“到了�！鄙蛞魹懻驹谑T前，目光變得冷峻。
“這是什么？”林星衡問(wèn)。
“深層區(qū)域的真正入口�！鄙蛞魹懙吐曊f(shuō)道，“打開(kāi)它，你就會(huì)見(jiàn)到真正的墮神�！�
“我……”林星衡張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己根本不知道該說(shuō)什么。
他的手心全是冷汗，心臟狂跳不止。
石門后的未知世界，像是一頭巨獸，正等待著將他吞噬。
沈音瀾看了他一眼，語(yǔ)氣低沉而冰冷：“準(zhǔn)備好了嗎？一旦進(jìn)去了，就沒(méi)有回頭路了�！�
林星衡深吸一口氣，握緊了手中的匕首，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“開(kāi)門吧�！彼f(shuō)。
沈音瀾沒(méi)有再說(shuō)話，只是將手按在石門中央。
石門緩緩打開(kāi)，一股更為濃烈的黑霧撲面而來(lái)，伴隨著深淵的低語(yǔ)和不祥的氣息。
“歡迎來(lái)到真正的深淵�！鄙蛞魹懙吐曊f(shuō)道，隨后邁步走了進(jìn)去。
林星衡咬著牙，邁步跟上。