第6章
“若活不過弱冠，那便在弱冠前登基就好了�！碧馁F妃柔柔地笑了，“謝無恙為帝，你便是母儀天下的皇后�！�
姜葵道：“可是圣上身體康健，近幾年不會有新帝登基的可能吧？”
棠貴妃摸了摸她的頭發(fā)，在靠近的一瞬間輕輕附耳道：“身體康健，也不是不會病，對吧？”
話音輕得幾乎聽不見，姜葵卻悄悄抽了口涼氣。
棠貴妃替她把一縷凌亂發(fā)絲攏到耳后，仔細地望著她的臉，笑道：“小美人胚子，難怪謝無恙今日來請安時，特意說了心悅于你，他是怕太后那個老妖婆過分為難你吧？帝王家無情，他卻對你真有幾分情意似的�！�
謝無恙為她說話？
姜葵于是想起晨間的漢白玉階上，兩人的擦肩而過。
棠貴妃望見她的神情，立即正色道：“只是這背后未必沒有利用，萬萬不可相信。”
她拍拍姜葵的腦袋頂：“我們深宮里的女人，絕不能陷入情愛�！�
“總而言之，你往后嫁入東宮，務必治服你的夫君，令他對你死心塌地，最好獨寵你一人�！�
“聽聞太子不愛政務，亦不求學于崇文館，只每日關在殿里閉門不出。你要日日鞭策，時常勸學，叫他有個儲君的樣子。”
她微笑：“其余的，就交給小姑�！�
暗香幽幽漂浮在空氣里，奢靡而華艷。
棠貴妃細細同姜葵講起宮里的諸多關系以及朝堂上的復雜政局，一直講到夜深人靜，滿殿燈火都暗了。
姜葵聽著小姑的教誨，越聽越心驚。多年混跡江湖、不聞政事的她，因為一紙婚書，卷入了波瀾詭譎的權力場。也是在此時，她才漸漸明白，平日里一貫溫柔美麗的小姑，原來經(jīng)歷了那么多驚心動魄的宮斗權斗，才一路走到現(xiàn)在這個位置。
“太后罰跪，是你被我連累了�！碧馁F妃嘆了口氣，“人人都知賢妃與我明爭暗斗多年，卻不知對我而言，賢妃根本不足為懼，可怕的是她背后的裴太后與裴氏一族。”
“那個老妖婆今日罰你，是殺雞儆猴給我看。她讓宋司贊跟著你，表面是教你禮儀，實則是借此機會在我的蓬萊殿內(nèi)安插一個人罷了�！�
她輕輕摸著姜葵的頭發(fā)，語氣里滿是心疼：“上回進宮落了水，這回又罰了跪，可委屈么？”
姜葵搖搖頭，忽然想到：“落水之事，宮里有查到什么消息嗎？”
“沒什么消息。我猜測此事與你被賜婚有關，想來是有心之人不愿我們姜家成為太子黨。只是抱有這種心思的人實在太多，線索一斷，如何查得到？”
棠貴妃輕輕搖頭，“所謂真相大白、水落石出，說得好聽，其實哪里有那么容易呢？這世上的許多事，不明不白的，也許永遠也不會有真相大白的那一日……你要習慣�！�
她換了話題：“明日起，你為公主伴讀，是我的謀劃�！�
“小姑要我做什么嗎？”
姜葵記得皇長女謝瑗的生母賢妃素與自己的小jsg姑不和。
“做什么？”棠貴妃笑了，眉眼彎彎，“和公主做朋友就好�！�
-
翌日清晨，天蒙蒙亮，姜葵換上一身學生穿的青衿服，在宋司贊寸步不離的陪伴下前往崇文館，為公主伴讀。
崇文館位于皇城之西，藏書二十萬，召集天下名士在其間授課，學生卻僅有數(shù)十人，皆為皇親國戚、一品官和功臣子弟。按制，太子是崇文館的學生，同時掌管崇文館的一應事務。不過實際上，謝無恙時常在東宮抱病不出，鮮少來到崇文館。
從崇文館的玄色大門望進去，正殿中央正坐一尊孔宣父像，配像以先師顏子立侍，高大的廟壁上繪有七十二子和二十二賢畫像，光彩熠熠，威儀萬千。
姜葵抬腳邁步，一旁的宋司贊清了清嗓子：“咳�！�
姜葵：“？”
宋司贊道：“舉足太高。”
姜葵壓低了足背，正欲邁過門檻，宋司贊又清了清嗓子：“咳�！�
姜葵：“？？”
宋司贊道：“步距過大�！�
姜葵覺得她是在報復昨日蓬萊殿被架走之事。
僵持許久，她克制住自己的脾氣，緩緩道：“司贊大人，咱們再在這里耗下去，聽學可要遲到了�！�
一臉嚴肅的女官沉默片刻，終于放了她進去。
穿過正殿，轉進長廊，盡頭是一間敞亮的學堂。
姜葵推門進去，窗邊一位托腮而坐的少女轉過頭來。
她一身干凈整潔的青衿服，領口折疊，露出頸間的瓔珞，與耳邊的珊瑚耳墜配成一對，交相輝映，襯得她的容顏格外明媚張揚。
謝瑗正對著窗外百無聊賴，忽然望見姜葵來了，滿心歡喜地跑過去，牽住她的手：“是將軍府幺娘吧？長得真可愛，怪不得謝無恙那個小子喜歡你，天天跟我夸你呢。你下月就要嫁進來，我現(xiàn)在叫你一聲皇弟妹，也不算早吧？”
姜葵被她的熱情弄得一愣，還沒來得及回答，只聽見她又道：“我比謝無恙年長一日，他須得叫我一聲皇姐，你嫁給他，往后隨他叫我皇姐就好。”
姜葵于是道：“皇姐晨安。”
謝瑗笑瞇瞇道：“真乖。”
她拉著姜葵的手，面對面坐在蒲團上，一邊把自己的筆墨書具分給姜葵，一邊說：“皇弟妹，我在宮里沒什么朋友，你以后陪我玩好不好？”
謝瑗是當今圣上唯一的女兒，并無姊妹。根據(jù)棠貴妃所言，她雖是賢妃所出，卻并不為賢妃所喜，與她的親兄長岐王謝玦關系也不好，反倒與另外幾個皇子更處得來。棠貴妃希望姜葵能與謝瑗成為朋友，以后在宮里也算多了個照應。
姜葵于是一臉乖巧地回答：“皇姐，我陪你玩。”
謝瑗很是滿意地摸了摸她的頭發(fā)：“以后在宮里，皇姐罩你。”
“皇姐，”姜葵往她那頭蹭了蹭，做出楚楚可憐的模樣，小聲祈求道，“那你可以幫我一個忙嗎？”
仰起的小臉上，一雙明亮眼睛撲閃撲閃，帶著幾分可憐，幾分哀求。謝瑗一向喜歡長相好看的人，見到小美人這幅乖覺可人的模樣，一時間心都化了。
她大方地答應了，看見姜葵不動聲色地朝她指了指站在學堂后方監(jiān)督的宋司贊，立刻懂了。她用口型說：“看我的�！�
她“啪”地一拍案幾，震得滿室書卷顫抖：“宋司贊！”
宋司贊不得不上前一步，恭敬行禮：“公主殿下�！�
“本宮與準太子妃在學堂聽學，干你一個從六品的小女官何事？”謝瑗拍著書案，“退下，沒有本宮的命令，不得出現(xiàn)在本宮眼皮底下——否則，尚儀局就不需要你這個人了。”
宋司贊在“從六品的小女官”上吃了兩回癟，被嗆得差點背過氣去。公主發(fā)話，她無法反駁，只能默默轉身，走出了學堂。
姜葵一時間神清氣爽，頭一回喜歡上“仗勢欺人”四個字——公主這個朋友交得實在不虧。
“我?guī)土四�，你答應我一樁事好不好？”謝瑗賊兮兮地湊臉過來。
“什么事？”
“一會兒夫子來教書了，”謝瑗指了指門口，“她問的問題，你一概答不會，兩個人一起笨，便能顯得我聰明一點，可好？”
姜葵應下：“好�！�
恰逢一襲云杉綠的官袍從門外轉進來，太學博士虞長盈抱著一卷書走上講堂。一把戒尺敲了敲書案，隨即一個清清冷冷的女聲道：“公主殿下又想耍什么把戲？”
謝瑗那副囂張的神氣倏忽間散了個干干凈凈。她筆直地坐回案幾前，雙手平放，身子緊繃，恭聲道：“學生不敢�！�
兩個學生一齊坐好，夫子便開始發(fā)今日要學的一沓書卷。
姜葵翻了幾頁，微微吃驚。
她以往在府里上私學，至多學到《孝經(jīng)》《論語》，偶爾涉及一些《周禮》《儀禮》。這些她都不愛讀，平時最�？吹氖菚坷锏谋嚪�。
而這些夫子都不教，或者說，公主早已學過了。那一疊書卷，竟是年初省試的答卷，擇選的皆是與治國理政相關的策論。由此，能看出當今圣上對自己唯一的女兒甚是寵愛，在教育一事上與其他皇子同等對待，并無偏心。
夫子在上面講著課，下面的謝瑗提筆在紙上專心寫了幾個字，然后在私底下捏了一張字條，偷偷摸摸傳給姜葵。
“皇弟妹，你還沒去過東宮吧？一會兒我?guī)闾訉W，溜出去看謝無恙�！�
姜葵對著那張字條眨眨眼，偏過頭，余光里的謝瑗正朝她露出一個狡黠的微笑。
9
76
東宮
◎怎么樣？我弟弟好不好看？◎
隨即，“啪”的一聲，姜葵被一冊書正中腦門。
紙頁翻飛間，她捧著那冊書茫然四顧，只聽見夫子的聲音朗朗傳來：“姜氏小姐，請作答�！�
姜葵立時明白夫子是發(fā)現(xiàn)自己走神了，點她起來回答問題。她只好硬著頭皮站了起來，望著夫子那張冰山般的臉，畢恭畢敬道：“學生還請夫子復述一遍問題�！�
“問：初定兩稅時，錢直卑而粟帛貴。及茲三十年，錢直日高而粟帛日卑。有何術可使國富而百姓不虛，游人歸于農(nóng)而不憂，養(yǎng)兵而不怨？”
姜葵：“？”
什么稅什么粟什么游人？
她默默低頭道：“學生……不會�！�
謝瑗讓她對夫子的問題一概答不會……但她不是裝不會，她是真不會。
夫子沒說什么，但也沒讓她坐下，而是點了謝瑗起來：“沉璧，你如何作答？”
沉璧是謝瑗的表字。
謝瑗乖覺異常地起身，垂手答道：“用忠正而不疑；屏邪佞而不邇；改稅法，不督錢而納布帛；絕進獻，寬百姓租賦；厚邊兵，以制蕃戎侵盜；數(shù)引見待制官，問以時事，通雍蔽之路。此六者，政之根本，太平所以興……”
姜葵聽得目瞪口呆。
……你不是說兩個一起笨嗎？
她想起昨日賢妃說公主伴讀“挑來挑去卻不滿意”，敢情這是因為課太難了根本沒人能上啊！
夫子臉上冰霜般的神情緩和了許多，她頷首道：“不錯，看來前日的功課有所溫習。不過稅法一條談得不夠具體，課后你據(jù)此擴寫一篇文章，后日交予我�！�
她示意兩人落座。姜葵剛松了一口氣，只聽見夫子繼續(xù)道：“姜氏小姐方才沒有作答，課后也就此問寫一篇文章，限七日內(nèi)呈交。”
等下。她連問題都沒聽懂，寫什么文章？
姜葵想把自己的頭發(fā)撓下來。
她后悔了，她現(xiàn)在覺得公主這個朋友交得有點虧。
腦海中靈光一閃，姜葵決定裝病逃作業(yè)。
只見姜氏小姐的俏麗小臉一白，眼角已然泛紅，朱唇輕啟，一聲嬌氣的咳嗽聲即刻便要從櫻桃小口中發(fā)出。
謝瑗無意間望見她，慌忙悄聲阻止：“別……”
已經(jīng)來不及了。
姜葵嬌喘陣陣，咳嗽連連，捂著胸口對夫子道：“夫子，學生不久前落了水，在府中才將養(yǎng)了沒幾日，實在病得厲害，這文章……可否免……？”
夫子冰冷的逼視直接讓她把那個“了”字吞進嗓子里。
“知道你在裝病�！狈蜃悠届o道，“這種手段，你兄長用過，你未婚夫君用過，你此時再用，是否有些缺乏新意了？”
姜葵捂著胸口僵在原地。
她想起來了。
虞安，字長盈，太學博士，國子監(jiān)唯一的女夫子。
姜葵的那位紈绔三兄姜原曾在一次歸家時大罵一夜，次日不情不愿地回國子監(jiān)上了學。
據(jù)說這位夫子號稱冷面羅剎，什么學生到了她面前都要恭恭敬敬地立正站好，乖乖叫一聲“長盈夫子”。
裝了十年病的姜家小姐，終于在冷面羅剎前吃了癟。
等等……
夫子說她那位未婚夫君也用過這種手段……所以謝無恙也裝過��？
如果他會裝病，那么他活不過弱冠的傳言究竟是真是假？
長盈夫子從講堂上方居高臨下地俯視，姜葵的一根筋從腳底板一直麻到了天靈蓋。她正思考著應當怎么回夫子的話，恰好一位宮jsg人在門外長拜：“夫子，翰林學士周大人求見，說有要事相商。”
“今日講到這里，下課。”長盈夫子掃了兩個唯唯諾諾的學生一眼，轉身離去，冰冷的話語還在空氣里回蕩，“文章按時呈交。”
姜葵意識到自己好似逃過一劫。
“你不是要帶我逃學？”她轉頭憤懣地望向謝瑗。
“我是想的，”謝瑗吐吐舌頭，“我從沒成功過�！�
“那文章怎么辦？我不會寫文章。”姜葵摁著額角，頭疼。
“我沒法幫你，”謝瑗抓著頭發(fā)，“我自己的都寫不過來。況且若是我代筆替你寫，夫子認得我的文風，肯定會發(fā)現(xiàn)的�！�
她想了想，又去拉姜葵的手，安慰道：“皇弟妹，你別生氣了。我們先不想這些，下學了，皇姐帶你去東宮玩！”
于是謝瑗拉著姜葵一路鬼鬼祟祟地從皇城最西邊前往宮城最東邊，最后從無人看守的偏門遛進了東宮。
“皇姐，你不是說帶我看謝無恙嗎？”姜葵歪著頭，一下一下地剝著蓮蓬，“結果他人沒看見，倒是先吃上了他家的東西。嗯，不過東宮的蓮蓬真好吃�！�
東宮后苑有一方開闊的荷花池，池水引自城東南的曲江，并與宮城以北的皇家禁苑相連。此時是夏末秋初，粉白荷花已經(jīng)零落一池，接天蓮葉間，許多新鮮蓮蓬冒了出來，含著露水，翠綠欲滴。
兩個女孩兒褪了履襪，攬起衣擺，踩進午后沁涼的池水里，手挽著手采摘蓮蓬。水淺的這一片池畔，蓮蓬被她們摘了個干干凈凈，堆成一座小山放在岸邊。
待到早秋的涼意漸漸起了，兩人便出了水，肩并肩坐在池邊石磚上，一邊剝著蓮蓬吃，一邊晃著腿。足尖劃過水面，帶起銀亮的水光。
姜葵頭一回吃到這么好吃的蓮子：剝出來，咬下去，帶一點甜，一點夏日的清新。
“別著急，謝無恙等會兒就來�！敝x瑗埋頭剝蓮蓬，含糊不清地說，“規(guī)矩是新人不能在大婚前見面，我也不能直接帶你去找他。嗯，東宮的蓮蓬太好吃了。”
姜葵此刻很確定，謝瑗帶她來的東宮的目的絕對是偷吃蓮蓬。
“來了來了！”謝瑗忽然小聲喊了一句，沾著蓮蓬氣味的手掌摁在姜葵的腦袋頂，一把將她摁得低下頭去。
兩個女孩兒腦袋挨著腦袋，在青荷如蓋的掩映下，借著枝葉間的縫隙往池中央望去。
遠方一座九曲橋，彎彎折折地連接著湖心小亭與青瓦水榭。一名白衣小廝抱著一張古琴，領著一位白衣公子，徐徐沿著小橋走到池中央的小亭內(nèi)。
謝無恙換下了皇太子常穿的絳紗袍，只留一件簡單的白絹中單，外罩月白色大氅，分明是早秋，卻仿佛畏著深冬的寒意。
他一身白衣如雪，一步一步，靜靜走在初秋陽光里，恍若穿行于微涼月華中。
“怎么樣？”遠處，謝瑗悄聲問，“我弟弟好不好看？”
姜葵心道：隔得這么遠，根本看不清。
口中卻答：“好看�！�
小廝將古琴放在亭內(nèi)一張案幾上，而后恭敬地侍立一側。謝無恙整理衣袍，盤膝端坐于琴前，手指一撥，琴音響起。
秋光如水，荷花池上一色青碧。水聲潺潺，琴聲也潺潺，悠悠漫漫，拉長了夏末的光陰。偶爾一尾金魚點水，叮咚一響，綻開一小朵銀花。
天地間彷如安靜了，唯有一縷琴音如訴。
姜葵輕輕眨了下眼睛。
“他是彈給你的�！敝x瑗小聲說。
望見姜葵的神情，謝瑗急忙擺了擺手：“不是，我的意思不是說他知道你在這里偷聽，而是他的琴是彈給你的�！�
她意識到自己解釋得更糊涂了，于是補充道：“謝無恙每日午后在湖心亭撫琴，卻不讓我們幾個皇兄妹聽。他說，他的琴是彈給心上人的。你是他的心上人，他的琴不就是彈給你的？”
沒等姜葵回答，謝瑗很是興奮地繼續(xù)講了下去：“雖然現(xiàn)在全皇宮的人都知道了謝無恙喜歡你，但是我是第一個知道的！你猜我是怎么知道的？”
姜葵下意識地追問：“怎么？”
謝瑗神秘一笑：“那是幾年前某一場秋日宴……”
敬德五年的那場秋日宴，由溫親王主持，設宴席于曲江。姜葵是將軍府唯一的女眷，盡管不情不愿，還是在父親的要求下出城赴宴。她對世家貴女的攀談一向沒什么興趣，于是自顧自縮在角落。
她只記得那場秋宴上新科進士舉杯對飲，流出了許多好詩，卻對謝無恙毫無印象。
“謝無恙那天一直在悄悄看你呢。”謝瑗瞇起眼睛笑，“他很小心，只有我一個人恰巧發(fā)現(xiàn)了。從那天起，我就猜測我那個弟弟喜歡你了。”
于是一段遙遠的回憶撲面而來。姜葵隱約記起那日秋色美好，絲簧之聲嘈嘈切切。她抬頭的時候，不遠處那張案幾前的年輕公子失手打翻了鎏金小樽，清冽的酒光濺了一地。
亂作一團的人影里，仿佛當真曾有一道目光，靜靜地朝她而來。
姜葵甩了甩頭，決定問問謝瑗一件更為要緊的事：“皇姐，你可知今年長安城最大的一場秋日宴，會是哪家？”
謝瑗愣了下：“你是問我皇兄的秋日宴？”