第16章
“她拿走了，”陸霜若有所思，“沒有旁人知道。如果是夏云笙，他肯定會(huì)銷毀，但目前顯然沒有。所以，它還留在章凝手里，并且暫時(shí)是關(guān)閉狀態(tài)。”
“你是說，章凝有后手？”
陸霜點(diǎn)頭：“必要的時(shí)候，我相信它會(huì)大有作用�！�
“她最好是，”Gareth表示懷疑，“不過你最好還是先解釋解釋，你從哪里弄到那批RM-732的？”
陸霜再也憋不住，猛地放聲大笑：“根本沒有什么見鬼的RM-732！”
他回頭，沖旁邊的民居吹一聲口哨：“游戲結(jié)束啦！”
兩個(gè)小孩從破舊的窗戶里探出頭，稚氣的臉上沾滿灰塵，手里揮舞著紅色激光筆，小紅點(diǎn)漫天亂晃。
“他們的狙擊手可就在樓頂！”Gareth瞪大眼睛，倒吸一口涼氣：“你真會(huì)拿命開玩笑！”
“那是小孩自己家，誰沒事闖別人家去，”陸霜滿不在乎地笑，“這么遠(yuǎn)的距離，就算他目力再好，也難以發(fā)現(xiàn)兩個(gè)小孩的腦袋�！�
“這就是你們中國(guó)人說的空城計(jì)嗎？”Gareth無奈地聳肩。
“沒辦法，時(shí)間太緊，向總部調(diào)人來不及，只能臨時(shí)雇倆童工，”陸霜神秘一笑，“不過，我也正好借此機(jī)會(huì)，詐出他們的武器配備。”
“啊？”Gareth更加摸不著頭腦。
“你以為僅憑紅點(diǎn)，我真能知道他們的狙擊槍制式？我隨口瞎說，他卻沒有否認(rèn)，”陸霜長(zhǎng)手一撐，輕松翻下圍墻，“他們?nèi)绻鎭碜缘赝饣�，怎么�?huì)用的都是地球武器？”
“如果都是章凝的段位，也不可能輕易被我嚇住，”陸霜分析道，“章凝明顯不相信我有所謂的狙擊槍手，只是沒拆穿我而已�！�
“但是，之前查到的關(guān)于RM-732的幾筆交易里，都沒有與他們有關(guān)的信息�！�
陸霜看似遛彎，其實(shí)繞個(gè)圈，帶著Gareth往倉(cāng)庫(kù)正門走。
“沒錯(cuò)，RM-732是美國(guó)‘獵兔計(jì)劃’的產(chǎn)物，目前還沒有出現(xiàn)仿造品。所以要么，這些人是三角洲部隊(duì)特種兵，要么，有人在軍火商手里買了這批武器，轉(zhuǎn)手賣給他們�！�
“兩國(guó)本來關(guān)系就劍拔弩張，他們的特種部隊(duì)想神不知鬼不覺進(jìn)駐本國(guó)，難度高于登天。所以目前來看，我傾向后者�！�
陸霜信步踱進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，發(fā)現(xiàn)耳機(jī)確實(shí)失蹤，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來章凝的智商，還沒完全下線�！�
他回過頭來，行將落山的夕陽(yáng)將他的輪廓鍍上金邊，恍若不真實(shí)的幻境。
方才的絕地求生，仿佛只是一出荒謬的舞臺(tái)劇。
“我們等著看吧，事情往后會(huì)更有意思�！�
第22章
深谷
早起的鳥兒有蟲吃。
加州死亡谷一年之中，數(shù)七月中下旬最為炎熱。
現(xiàn)在是旅游淡季。雖然這里森林繁茂、資源豐富，也是著名的風(fēng)景勝地，但多年來流出的各種神秘傳聞，還是令游客望而卻步。
至于隱藏在茂密叢林中的未開發(fā)區(qū)域，則更是無人問津。
然而這天清晨，一群游客來到南部風(fēng)景區(qū)入口。
他們身穿花襯衫沙灘褲，頭上架著墨鏡，常見的旅游度假打扮，但沒看見一個(gè)相機(jī)，反而都背著鼓鼓囊囊的大包。神情堅(jiān)毅果斷，肌肉分量恰好，明顯身手不凡。
在游客中心，他們出示門票和通行證，聲稱是集體出游的運(yùn)動(dòng)員，并謝絕配置導(dǎo)游的提議。
“嘿，老兄，天氣這么熱，你們油和水帶夠沒？”工作人員David忍不住提醒，“你知道，谷里四十多天沒下雨，現(xiàn)在溫度在40℃以上�！�
車隊(duì)中領(lǐng)頭的男人聽見，只淡淡看他一眼，沒有理會(huì)。
團(tuán)隊(duì)里竟然還有一名女性。干凈利落的短發(fā)，無袖背心，工裝褲，手臂肌肉漂亮緊實(shí)。
感受到打量的目光，她不想太過引人注目，便友好地沖他笑笑。
一行人紛紛上車，浩浩蕩蕩的車隊(duì)向北開去。
David站在原地，不禁搖搖頭。
總有些作死的游客不聽勸，最后灰溜溜地打求救電話。
“這些家伙，我看輪不著你操心，”窗口后的黑人同事探頭，“你知不知道，軍方在谷里有個(gè)發(fā)射基地？”
“我不知道，”老David興趣缺缺，“我只是個(gè)馬上要退休的糟老頭子�！�
“我看，說不定這些人要去找他們干一架�！睂�(duì)方嬉笑。
“年輕人，你好萊塢大片看太多了�！崩螪avid搖頭。
他突然止住話頭，瞇起眼睛，看向從大門進(jìn)來的另一輛車。
黑色的奔馳烏尼莫克U5000，車身線條流暢簡(jiǎn)潔，越野性能強(qiáng)悍，以及四百萬人民幣起步的價(jià)格，令它看上去仿佛陸上小型坦克。
即便在見多識(shí)廣的老David眼里，也是非常驚艷的存在。黑人同事顯然也注意到，忍不住嘬起嘴唇，一聲呼哨。
車不慌不忙地開到窗口前，里面的人搖下車窗。
那是個(gè)亞裔男子，大約二十七八歲，伸手取下墨鏡，露出英俊的五官，唇角一彎，笑容優(yōu)雅友好，跟之前殺氣騰騰的一群人形成鮮明對(duì)比。
“嘿，你們好，請(qǐng)問是不是有個(gè)旅游團(tuán)剛才從這進(jìn)去？”他英文很流利，幾乎沒有口音。
“是的，剛走不久�！崩螪avid點(diǎn)點(diǎn)頭。
另一側(cè)車窗搖下，出現(xiàn)一個(gè)金發(fā)碧眼的大個(gè)子白人，友好地解釋道：“那是我們的隊(duì)友，我是導(dǎo)游，不過我們走散了，現(xiàn)在進(jìn)去找他們還來得及嗎？”
說著，那人便遞過來門票和通行證。
怪不得他們堅(jiān)持不要導(dǎo)游。雖然這輛烏尼莫克實(shí)在太過亮眼，但既然有那么不同尋常的旅游團(tuán)在先，David倒也不覺得奇怪。
“來得及，他們剛走二十分鐘�！崩螪avid回答。
兩人點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充一些飲用水和油，也向北駛?cè)ァ?br />
David目送他們離開，但奇怪的是，他們只是慢悠悠地向前移動(dòng)，仿佛在沿途欣賞風(fēng)景。
并不像它的主人說的，想要趕上前面的人。
車隊(duì)最前方的吉普里，夏云笙坐在駕駛座，問道：“要離開這些愚蠢的監(jiān)控鏡頭，還有多遠(yuǎn)？”
副駕上的章凝低頭翻看手中的地圖，對(duì)照另一份打印出來的A4紙：“保持向北，二十公里處有一個(gè)缺口，可以進(jìn)入谷底。從那里開始，就是未開發(fā)地帶。”
“目標(biāo)位置在谷底的中心區(qū)域，進(jìn)入谷口后，需要先穿過一大片茂密的原始叢林，然后是巖層斷裂帶，再是一小片鹽灘泥淖�！�
夏云笙微瞇起眼，看向北方，兩山夾峙間，谷口的山石反射著盛夏的烈陽(yáng)，光芒刺目。
目前還處于風(fēng)景區(qū)范疇，雖然路面狹窄，但路況很好，視野開闊，對(duì)于即將進(jìn)入的區(qū)域而言，簡(jiǎn)直就是康莊大道。
“全體注意，前方十八公里，進(jìn)入死亡谷核心地區(qū)。盡快換好衣服，整理裝備。”夏云笙拿起車載通訊設(shè)備，命令道。
“收到�！�
“收到�！�
后方紛紛傳來回應(yīng)，他瞟一眼身側(cè)，說：“章凝，你也去后面，換掉衣服�！�
章凝沒有答話，沉默片刻，她問：“夏云笙，我的父母……他們好嗎？”
對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們挺好的，你不用擔(dān)心�！�
“我和你解釋過，貿(mào)然穿越平行宇宙需要承受代價(jià)。所以我有一部分記憶，目前還比較紊亂，可能沒法完全解答你的疑惑。”他很耐心地說。
星艦落入超新星爆發(fā)的侵襲范圍前，章凝還記得作為引航員的夏云笙發(fā)出的警告。
一切只是不到兩個(gè)月前的事。
但這段時(shí)間，她從夏云笙的口中得知，她失蹤以后，基地很快確認(rèn)任務(wù)失敗，然而由于章凝生死未卜，他們耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間才重新鎖定她的下落。
因此，夏云笙在另一個(gè)宇宙的時(shí)間線里，是來自于未來。他從十年后穿越到平行宇宙中現(xiàn)在的地球，決定協(xié)助章凝完成對(duì)夸克彈殘?bào)w的回收任務(wù)。
對(duì)于這套說辭，章凝半信半疑，但她沒有發(fā)表任何看法。
腿傷已經(jīng)恢復(fù)七八成，車內(nèi)空間狹小，她身手敏捷，鉆到后座，套上衣服。
為保證這次行程順利完成，他們已經(jīng)事先準(zhǔn)備好特制的野外防護(hù)服。
衣褲一體，內(nèi)部保持恒溫，帶有配套的通訊設(shè)備，除此之外，特殊的外殼材料防水防酸，哪怕是對(duì)抗大型野生動(dòng)物，也不至于坐以待斃。
“為尋找你的下落，基地付出的代價(jià)巨大，不光因?yàn)槟闶浅琒級(jí)戰(zhàn)士，也是因?yàn)�，”章凝回到前座，夏云笙繼續(xù)說道，“基地短時(shí)間內(nèi)無力再重新制造一枚夸克彈，所以我們必須要回收它�！�
“對(duì)這個(gè)世界的人類而言，這也是最好的命運(yùn)�！�
章凝點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有回答。
她多次試探過夏云笙，無論是量子糾纏的通信技術(shù)，還是夸克彈和章凝的來歷，他的回答基本合情合理。
但出于本能，她總覺得似乎有哪里不對(duì)。
如果夏云笙的身份真有問題，他如何能對(duì)基地的信息知道得如此詳盡？
這是她心里的一個(gè)巨大問號(hào)。
“我們耗費(fèi)十年時(shí)間，才找到通往這里的時(shí)空裂隙，能不能回去，也還是未知數(shù)，”夏云笙難得話多，章凝有點(diǎn)不適應(yīng)，“但基地不會(huì)放棄我們，你要有信心配合�！�
“總體而言，這里的環(huán)境比雷柏星還是好太多，也不像那邊的地球，是個(gè)病毒地獄，”章凝中肯評(píng)價(jià)，“如果沒那么多人天天盯著我的話，就更完美。”
“你是天外來客，”夏云笙難得露出微笑，“有些好奇也正常�！�
“我不是天外來客，”章凝搖頭，“我的基因和他們一樣。說起來，你才更應(yīng)該小心�！�
“我……？為什么？”夏云笙問。
章凝心里一動(dòng)，但沒有答話。
正在此時(shí)，窗前道路拐彎處，繁茂枝葉間露出一個(gè)隱蔽的豁口，她立即喊道：“就這里，轉(zhuǎn)彎！”
夏云笙眼疾手快，立即右旋方向盤，同時(shí)打起轉(zhuǎn)向燈，示意后面的跟車。
這是景區(qū)大道外的一個(gè)野路口，實(shí)則沒有路，車身瞬間失去平衡，飛快地沖下接近45°的陡坡。
粗硬的枝葉嘩啦啦擦過車窗，發(fā)出令人牙酸的聲音，視野被濃蔭遮蔽，虧得夏云笙左支右絀，才不至于釀成慘劇。
顛簸之中，章凝完全不做抵抗，順從地隨車搖晃身體，節(jié)省體力。
眼看車隊(duì)陷入混亂，但有他們的車開道，后面隊(duì)員的路要好走許多，總算開出一條新路。
半個(gè)多小時(shí)后，烏尼莫克才慢悠悠地出現(xiàn)在轉(zhuǎn)彎處。
“啊哈，多謝�！标懰敛毁M(fèi)力，輕松沖下山坡。由于道路已清，他的座駕又有著幾近變態(tài)的良好緩沖性能，倒是姿態(tài)悠閑許多。
但他沒有直接開下山繼續(xù)跟蹤，而是途中停下，將車開進(jìn)一片稍平緩的叢林間，下車步行。
他選的位置在山腰靠下方，茂密的樹林形成絕佳的天然屏障，無論是山上還是山下，都幾乎無法發(fā)現(xiàn)這輛車。
“我們……要靠腿走下去？”
陸霜從后備箱拎出兩人的裝備，扔給Gareth：“不然呢？谷底是大平地，你開車跟蹤，人家一回頭就看得清清楚楚�！�
Gareth只得取出地圖，與之前打印的A4紙衛(wèi)星圖比照，分析道：“景區(qū)的公路從西南至東北，我們剛才是從西邊下，殘?bào)w在山谷腹地，也就是說，他們還要再轉(zhuǎn)向西北，至少三天路程�！�
陸霜點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們從側(cè)翼抄近路�！�
Gareth驚訝地抬頭：“什么意思？我們要趕在他們前面？靠走路？”
“這叫搶占先機(jī)，”陸霜聳肩，“用英語的說法，早起的鳥兒有蟲吃�！�
“既然要搶先，為什么剛才你慢悠悠的？”
“我們剛才跟在人家后面，不慢點(diǎn)的話，會(huì)追尾啊。”陸霜無奈地回答，“現(xiàn)在開始分道揚(yáng)鑣�！�
“可是就算我們提前趕到，沒有章凝的控制器，殘?bào)w對(duì)我們來說就是一塊廢鐵�！�
“我可沒說要去搶那玩意兒，”陸霜回答，“我們有別的事做。”
Gareth翻個(gè)白眼，難以忍受他的故弄玄虛。
陸霜唇角微彎，露出狡黠的微笑。他抬頭望向深谷，樹蔭遮天蔽日，根莖藤蔓盤根錯(cuò)節(jié)，不知隱藏著多少未知的危險(xiǎn)。
第23章
密林
以身誘敵。
陸霜所處的山坡下方，夏云笙的車隊(duì)在密林中艱難地繼續(xù)穿行。
按照事先的計(jì)劃，他們最終停在山坡下的緩沖區(qū)。
章凝取過裝備，開門下車。
“盡量藏好車，可能有巡山隊(duì)伍，別被發(fā)現(xiàn)�！笔窒铝泻藐�(duì)，夏云笙訓(xùn)示道。
按照他的解釋，這些都是來到地球后招募的雇傭兵。
一共二十五個(gè)隊(duì)員，經(jīng)過精心挑選，具有豐富的野外生存經(jīng)驗(yàn)。
不過三分鐘，所有人收拾齊整。
每個(gè)人都背著鼓鼓囊囊的裝備，里面除壓縮餅干等干糧外，還有手電筒、登山繩等特制工具，以及一把瑞士軍刀、一把未組裝的自動(dòng)步|槍、一把手|槍和三盒子彈。
“不到迫不得已，不能隨便開槍，”夏云笙強(qiáng)調(diào)，“槍聲容易引來管理景區(qū)的家伙，另外，附近還有軍事基地，少惹麻煩�！�
一行人利用迷彩涂裝車罩，將車隊(duì)隱入密林，準(zhǔn)備步行。
時(shí)間已近正午，陽(yáng)光透過葉隙灑落，仍然炙熱。
與外圍的風(fēng)景區(qū)不同，這里是真正的死亡谷腹地，除探險(xiǎn)隊(duì)以外，游客基本不會(huì)冒死進(jìn)來。
密林看上去多年無人涉足，樹干需要幾人才能合抱，枝葉遮天蔽日，地上的根莖虬結(jié)交錯(cuò)，很容易將人絆倒，摔個(gè)四腳朝天。
而在前方一望無際的荒草間，棲息著無數(shù)毒蟲怪蟻，一旦沾上皮膚，輕則中毒，重則致死。
章凝攤開地圖，核對(duì)指南針的方向：“我們現(xiàn)在剛剛進(jìn)入?yún)擦郑笫菙嗔褞r層帶，寸草不生。要完全下到谷底，最少還要三天。”
“兩個(gè)小時(shí)后就是正午，在那之前，我們需要抵達(dá)叢林邊緣，再進(jìn)行休整。等到太陽(yáng)落山，溫度下降，再繼續(xù)前進(jìn)。”夏云笙說道。
日在中天時(shí)，死亡谷的地表溫度能達(dá)到50℃以上，即便有野外防護(hù)服，也幾乎是人體極限。
夏云笙說完，正要邁步前行，忽地停住。
其他人也瞬間察覺到異樣，立即原地不動(dòng)，警惕地查看四周。
之前山林雖然寂靜，但仍能聽見偶爾幾聲鳥叫蟲鳴，此時(shí)忽地一片死寂。
空氣近乎凝滯，氤氳著草木的濕潤(rùn)氣息，然而在這其中，章凝敏銳地分辨出幾絲腥味。
時(shí)間的流逝陡然變得緩慢，她凝神細(xì)聽，果然，某個(gè)隊(duì)員身邊的荒草倏地一抖，像有什么東西擦過，呈環(huán)形路線，飛快游弋過密密麻麻的草叢。
“蛇……”對(duì)方?jīng)]來得及說完，手起刀落，鮮血四濺。
距離他最近的三個(gè)隊(duì)員軍刀飛向草叢，但都堪堪落空。
盡管被咬的隊(duì)員反應(yīng)很快，活活割下腿上傷口附近的一大塊肉，但即便如此，他的臉色仍然迅速泛紫，軟倒在地。
幾秒之間，四面很快恢復(fù)寂靜，只有偶爾掠過林間的風(fēng)，仿佛什么也沒發(fā)生過。
有人將受傷倒地的倒霉鬼拖回人群中央。雖然備有血清，但不知道蛇的品種，也沒法施救。
夏云笙冷著臉，右手反握軍刀，全身肌肉緊繃，一雙銳利的眼眸靜靜掃視四方。
他抬手，果斷做個(gè)手勢(shì)，身旁隊(duì)員立即有序慢慢靠攏，呈圓形360°警惕四面草叢。
章凝站在人群側(cè)翼，不動(dòng)聲色地觀察境況。
夏云笙靜待片刻，沒有聽見它的下一步動(dòng)向。于是他邁步抬腿，獨(dú)自走向人群之外。雖然走得很慢，但他并沒有刻意控制動(dòng)靜，甚至故意踩出窸窸窣窣的聲音。
章凝知道，他在以身誘敵。
蛇是一種視力很差的動(dòng)物，捕獵基本靠分辨動(dòng)態(tài)物，夏云笙現(xiàn)在就是活靶子。
五步。什么也沒有發(fā)生。
有些隊(duì)員稍松一口氣�；蛟S它已經(jīng)離開。
三步。