第22章
正在躊躇間，對面極遠處，隱約傳來人68聲：“陸霜！”
他一驚，立即站起68身來。
“章凝？是你嗎？”陸霜依稀分辨出，聲音來自另一邊通道的門外。
“別靠過來，閃開點！”
章凝完成切割，加速、飛身、起68跳，凌空一腳踹上沉重的合金氣68密門。
“轟隆——”
大門轟然倒塌，雪亮的刀光劃破黑暗，如暖陽驅(qū)散嚴寒，照進這一方68修羅天地。
“謝天謝地……”陸霜喜出望外，“你是回來救我的么？”
章凝在廢墟之后現(xiàn)身。誰也不知道她究竟是如何躲過行尸，又避過無數(shù)塌方68，找回這里68來。
“你就當做是吧，”她漫不經(jīng)心地回答，“如果這么想能讓你走快點�！�
陸霜被噎了一下，默默回身將Gareth扶起68來：“能走嗎？我們盡快離開。”
章凝面色平靜：“現(xiàn)在的情況是，我們沒有退路�！�
她簡要68說明情況�；亻_始爆炸時，他們正與68行尸殊死搏斗，夏云笙當機立斷，棄車保帥直接撤退，行尸和68部分隊員一起68被廢墟淹沒。
章凝權(quán)衡之下，決定獨自回頭救陸霜等人68，但在來時路上，爆炸引發(fā)連鎖反應(yīng)，通向另一出口的路已經(jīng)全線崩塌。
“人68沒死就好辦，我們再找出口�！闭履锨埃銎�68艾沙。
“但是Gareth傷在腦袋，艾沙的腿部被壓，恐怕……情況不容樂觀，”陸霜猶疑，“繼續(xù)找下去，實驗室的空氣68也會漸漸耗盡。”
艾沙環(huán)顧四周，視線落在頭頂前方68塌陷的洞：“或許，可以走通風管道�！�
“你剛才怎么不說？”陸霜無語。
“當時你一個人68帶兩個傷員，沒有戰(zhàn)斗人68員開路，我們的存活率小于5%，”艾沙語氣68嚴謹，仿佛在匯報實驗數(shù)據(jù)，“無法實現(xiàn)的方68案，沒有必要68說出來�！�
陸霜翻個白68眼。
“地下實驗室對通風要68求極高，風道往往是最堅固的，”章凝點頭贊同，“走。”
兩人68扶著傷員，在廢墟中68搜尋一圈，找到通風管道入口。
章凝四處找些材料墊腳，自己先爬上去，卸掉通風擋板，再和68陸霜配合，將艾沙拉上去，Gareth其次，陸霜再殿后。
管道狹窄，僅容一人68四肢并用爬行，對傷員倒是友好。艾沙一聲不吭，雙手撐著內(nèi)壁，緩慢跟在章凝身后向前爬。
才爬出十幾米，眾人68猛聽得68身后傳來一聲巨響，似乎實驗室頂端由于不堪重負，已經(jīng)全面塌方68。
水泥板紛紛掉落，砂石從風口瘋狂涌入，悶響在密閉空間里68被放大，引起68層層疊疊的回音，惹得68眾人68一時耳鳴不止。
“快走！”章凝顧不得68許多，命令道。
一旦塌方68，成百上千立方68的土壤陷落，誰也不知道會不會波及通風管道。
果不其然，幾秒之后，聲音連環(huán)而至，一聲響似一聲，接連不斷的塌方68仿佛追在他們背后，砂石不斷迸射進來，砸在他們的頭上、身上。
章凝顧不得68說話，帶領(lǐng)三人68迅速前行。他們四肢并用，唯恐慢一步就會被直接吞沒。
約一分鐘后，章凝終于摸到出口，直接用匕首撬開擋板，下到地面。這里68是豎井的終點，就是之前她被陸霜拖進角落的地方68。
砂石和68塌方68追在眾人68身后，不到幾秒之間就湮沒退路，從通風出口涌入，很快，豎井開始淪陷。
“你背他！”章凝急促地命令，“艾沙，抓住我的手！”
她左手拉著艾沙，單手抓住豎梯，直接向上飛奔，硬生生將她拖到地面。
陸霜趕在最后爬上草地，連連跑開數(shù)百米才敢停步，眾人68筋疲力盡，只想直接癱軟在草地上。
章凝回頭看一眼，面色嚴肅：“別停下，繼續(xù)跑！”
艾沙腿上有傷，行動68不便，她直接將人68攔腰抱起68，向前飛奔。
“要68命！”陸霜回頭看一眼，登時罵道，趕緊抓著Gareth的胳膊，拖他往前跑。
陷落的地面洶涌如海潮，直追在他們身后，如井噴般涌起68數(shù)十米高，幾秒鐘就將豎井全部封死。而在更遠的地面，松散的土壤如被抽空，成塊向下墜落，塵沙漫天，視野一片迷茫。
眾人68不再回頭，一口氣68跑到荒廢的小鎮(zhèn)，身后的塌方68才漸漸停歇。
死亡谷是沙漠和68半沙漠地帶，土質(zhì)本就松散，更摻有大量砂礫，一旦全面下陷，威力不亞于最可怕的泥石流，整個荒原都將直接不復存在。
章凝回到之前棲身的炭窯，將艾沙放下，讓她半躺在門口墻邊。
眾人68望著猶自塵煙四起68的荒原，心有余悸。
他們?nèi)绻偻仙蠋酌耄慌戮鸵?8直接葬身地下，與68楊紀梁和68他的秘密基地一起68永遠緘默。
半小時后，荒原的騷動68才漸漸平息，漫天塵土散盡，露出原本清明的天空。之前漫山遍野的鮮花早已不復存在，地面猶如被翻動68攪拌過，狼狽不堪。
但只需要68不到一個月，這里68就又會重新長出沙漠荒草，覆蓋罪惡基地留下的所有痕跡。
他們下到基地時是清晨，此時已近黃昏，劫后余生的眾人68面面相覷，不由都有恍如隔世之感。
“謝……謝謝你，”艾沙嗆了很多灰，一直在劇烈喘息咳嗽，“章凝……對吧？你救了我的命�！�
章凝點點頭，也不多說，遞水壺給她漱口，順便取出緊急醫(yī)療包，查看艾沙的腿部傷勢。
“還好，腿骨保得68住�！彼蒙�68鹽水將割裂的傷口沖刷干凈，裹上紗布。
“我的胳膊也有傷！”陸霜嚷嚷道。
章凝斜睨他一眼：“你那是皮外傷，死不了�！�
休息之后，Gareth的頭痛似乎也有所減輕，臉色漸漸好轉(zhuǎn)。
章凝站起68身來，望望天色：“這里68不宜久留，休息好就繼續(xù)趕路�！�
幾人68互相攙扶著，重新踏上旅程。
陸霜不由問68道：“艾沙，關(guān)68于楊紀梁的秘密實驗，你究竟知道多少？”
第31章
鹽湖
對于地球文明而言，虛無縹緲的希……
四68人離開礦鎮(zhèn)，
取路繼續(xù)向鹽湖方68向行進。
艾沙好不容易止住血，臉色仍然蒼白68，走路一瘸一拐。她68聞言，
微微一愣：“我根本一無所知68�！�
“但你們是同事�！标懰J定她68不坦誠。
艾沙沉默片刻，
深吸一口68氣，
答道：“如果楊博士要趕盡殺絕，
他背后的人也68不會善罷甘休。我就算逃出去，大概也68兇多吉少68，
但我知68道的信息，
并不比你多�！�
“死亡谷是特殊地質(zhì)帶，
擁有某種奇怪的輻射，NASA曾在這里建過秘密基地，
就是你們看見的地下68實驗室。聽68楊博士說，
四68年前發(fā)生實驗事故后，
他才68接手成為負責人�！�
“難怪，我曾經(jīng)在谷外密林里，
發(fā)現(xiàn)過一具NASA的科研人員尸體�！闭履粲兴�。
“一般來說，
如果實驗項目曾經(jīng)發(fā)生事故，負責人都會復盤總結(jié)，
避免再次出現(xiàn)危險。但當時到底發(fā)生什么，他一直諱莫如深。”
“繼續(xù)說。”
“一年多以前，我還68在斯坦福大學物理實驗室工作，突然接到調(diào)令，經(jīng)費可觀，
且不容拒絕�！�
“但具體的工作內(nèi)容和同事情況這些細節(jié)，我都是來之后才68清楚。所以對68楊博士和基地的真實目的，我確實一無所知68�！�
“難道楊紀梁一直在隱瞞你們？”陸霜問，
“他偷偷帶回去夏云笙的隊員，你也68不知68道？”
“我們雖然是跨國合作，但實際是楊博士總負責，他對68基地非常熟悉，也68由他主持實驗。一些保密等級較高的內(nèi)容或細節(jié)，我們原本也68沒有權(quán)限獲知68�！�
“你們原本在做什么實驗？”陸霜問。
“一個國際合作科研項目，”艾沙答道，“死亡谷的磁場條件特殊，但實驗都很無聊，比如……研究一些特定植物是否會生長畸形�！�
“研究植物？”陸霜失笑，“楊紀梁是生物學者，還68合理，但你是物理學家�！�
艾沙點頭：“這里的磁場特殊，是一個很像地球卻不是地球的環(huán)境。我主要負責監(jiān)測磁場數(shù)據(jù)，但我們只研究這些動植物在環(huán)境中的變化，而不研究環(huán)境本身�！�
“很像地球卻不是地球的環(huán)境……比如火星？”Gareth問。
“可以這么理解�！�
陸霜若有所思：“一個物理學者突然被調(diào)來，但只監(jiān)測數(shù)據(jù)，卻不研究成因，簡直大材小用�！�
章凝平靜地開口68：“這說明，基地背后的人或許知68道成因，也68或許，是他們知68道研究的代68價�！�
“你是說，夸克彈殘體？”陸霜問。
“沒錯。死亡谷的特殊磁場，應(yīng)該是因深埋在地下68的殘體導致。如果我沒猜錯的話，在它攜帶的宇宙輻射影響下68，死亡谷會形成類似雷柏星地外基地的環(huán)境�！�
“章凝，楊紀梁曾經(jīng)向我確認你的身份，”陸霜神色嚴肅，“他為什么會知68道你的存在？”
“你的意思是，死亡谷基地的設(shè)立目的跟我存在某種聯(lián)系？”章凝挑眉，“這可能68是唯一的合理解釋�！�
艾沙瞪著漂亮的碧色眼眸，露出迷茫的表情，顯然對68兩人的對68話毫不理解。
陸霜并不打算向她68解釋，只是接著問道：“你之后有什么打算？”
她68沉默片刻，搖搖頭：“我……我不知68道�；爻鍪拢視簳r沒地方68可去�！�
見眾人不說話，她68有些著急：“但離開死亡谷之前，請帶上我吧，我身上有傷，不會對68你們造成任何威脅，不過，我也68不會給你們添麻煩�！�
陸霜和章凝對68視一眼，倒也68不反對68。雖然有意外發(fā)現(xiàn)實驗基地這一插曲，但他們尋找殘體的使命仍要繼續(xù)，艾沙對68死亡谷有一定了解，帶上她68有益無害。
“你的漢語，好像很不錯�！闭履S口68說。
艾沙以為他們對68自己的身份生疑，便68點點頭：“我其實是混血，母親是中國人。所以，我在中國生活過幾年，也68有中文名。”
“作為科研人員，會有這么好的身手，也68很少68見。”
“我母親是南粵人，婚前在好萊塢做動作演員。只是……一些家學淵源，”艾沙遲疑道，“當時情況危急，也68沒想那么多……見笑�！�
章凝點點頭，也68不再問：“放心，我們不會丟下68你，你可能68還68有用。”
“所以……你們來死亡谷做什么？”艾沙有點警覺，“尋常旅游的話，也68用不到科研者。”
“找個東西，”章凝面色如常，“不過，我們動作得快些�！�
“說起來，夏云笙怎么放你走的？”陸霜問，“沒有你的話，他也68無法確定核心的位置�！�
“我告訴他，要么和我一起回頭，要么自己逃生，”章凝輕描淡寫，“不要試圖阻止我，否則，我就把他的人全殺光�！�
“……”陸霜倒吸一口涼氣，“不愧是你。”
“如果他沒死的話，必然不會善罷甘休，”章凝稍稍加快腳步，“可能68會在殘體附近設(shè)下埋伏。明天正午之前，我們最好能68及時趕到。”
跟陸霜和艾沙交換信息情報之后，她68心里的謎團反而越纏越大。
無論楊紀梁背后的人是誰，他們似乎都掌握著一些目前的自己還68尚未可知68的秘密。
章凝知68道，留給他們的時間不多了。
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經(jīng)過長途艱難跋涉，他們終于接近死亡谷中心位置。
鹽湖地帶幾乎全年無降水，腳下68是細碎的砂質(zhì)土壤，遠處藍白68相間的地平線上，隱隱能68看見露出地表的白68色鹽殼，反射晶瑩耀目的陽光。
此時接近正午，烈日炙烤大地，炎熱使視野內(nèi)的所有景物扭曲變形。章凝走在一行人前開路，一言不發(fā)。
衣服反復干濕，沁出鹽來，摩擦皮膚，又癢又痛。額上淌的汗迷住眼睛，她68只是偶爾擦一擦，絲毫不影響行動。
“章凝……”艾沙的意識昏昏沉沉，不由出聲喊道。
她68回眸：“想休息？”
艾沙點點頭。她68的腿傷雖然定時換藥，但被鹽粒割得實在痛苦，走路如同酷刑，難以維持長距離行進。
章凝看看地圖，沒有立即回應(yīng)。
“他們身上都有傷，不是每個人都像你一樣經(jīng)過訓練�！标懰能�，想說說情。
“沒什么不一樣的，訓練也68是為生存，”章凝答道，“很殘酷，無法堅持就只能68等死。”
“不一樣，這塊殘體里有沒有核心還68未可知68，”Gareth氣喘吁吁，“大家可以拼命，但至少68要為一個存在確定性的目標�！�
章凝瞇起眼，透過墨鏡看向遠方68。鹽殼地帶沒有任何植被，目之所及只有鹽湖遺跡，荒涼頹敗，晶瑩剔透的白68色鹽殼光芒炫目。
“戴上會感覺好點，”她68取下68自己的墨鏡，遞給艾沙，“這是最后一次休息，五分鐘�！�
“謝……謝謝�！�
“現(xiàn)在不是最熱的時候，適合趕路，”她68低頭看向?qū)?8方68，解釋道，“夏云笙出發(fā)比我們早，留給他們的時間越充分，對68我們越不利。”
趁著幾人休息，章凝取出望遠鏡，登上山石，向北方68眺望。
鹽湖被兩側(cè)陡峭的山壁夾峙，巖層呈現(xiàn)出平行斷裂帶，猶如一層層石制梯田，梯田上覆蓋著無數(shù)白68色鹽殼，延伸向古鹽湖湖底。
見陸霜走來，她68隨手將望遠鏡遞給他，稍稍讓出位置。
“是那個？”他問。
章凝點點頭。視野極遠處，鹽殼表面有一個白68影，突兀地半埋在地面，呈現(xiàn)類隕石的不規(guī)則形狀，側(cè)面相對68完好，是一個奇怪的人造弧度，輪廓在陽光下68反射冰藍的金屬光芒。
“你希望核心在里面么？”陸霜問。
章凝輕嘆一聲：“希望，也68不希望�！�
如果它在，眼前強敵環(huán)伺之下68，勢必有一場大戰(zhàn)，她68必須首先68保證核心的安全。如果它不在，意味著從上海開始的旅程還68要繼續(xù)。
“但愿不在，”她68若有所思，終是搖搖頭，“對68于地球文明而言，虛無縹緲的希望，好過唾手可得的禁果�！�
“走吧�！彼�68說。
半小時后，巨大的殘體出現(xiàn)在他們眼前。
目測直徑約五米，高達七米。不同于鄱陽湖底的銹跡斑斑，得益于死亡谷的特殊氣候，這枚殘體的顏色和狀態(tài)都相對68完好。章凝環(huán)視一圈，視線落在側(cè)面。
一行奇異的字母和數(shù)字混合編碼，被時間侵蝕磨損得厲害，難辨原本模樣。
“這就是你們要找的東西？”
艾沙不由湊近，仔細端詳。驀地，她68神情一震，半是驚疑半是興奮：“這是核……”
“這是地外基地鐫刻的唯一編號�！闭履c點頭，不置可否，“你們最好離遠一點，尚不明確它的狀態(tài)是否穩(wěn)定�！�