第8章
左右側(cè)窗站著的肖玉祿和祁銜清也愣住了，齊齊看向自己主子。
吳大娘卻還在兀自夸著寧云簡(jiǎn)與她是多么多么般配。崔幼檸見(jiàn)寧云簡(jiǎn)竟未出言駁斥，而是耐心地聽(tīng)了好半晌，甚而開(kāi)口賞了吳大娘兩千兩白銀，一顆心頓時(shí)砰砰跳得飛快，思緒紛亂如麻。
寧云簡(jiǎn)這般恨她，為何要娶她為后？
崔幼檸一遍遍想著緣由，忽而記起那位宣平侯世子夫人孫蕓來(lái)。
孫蕓本是靖安伯爵府的嫡女。五年前，與她青梅竹馬十余載的心上人蘇公子突然暴斃，孫蕓悲慟至極，大病一場(chǎng)，忽有一日湊巧救下一個(gè)與蘇公子外貌極相似的馬奴，便撿回了府，然后不知何故在又三年前將其逐了出去。
誰(shuí)知那馬奴竟是宣平侯府遺落在外的世子。或許是命數(shù)，兩年前孫家因卷入一樁貪污案而被判奪爵流放，孫蕓迫不得已求上宣平侯世子。其中細(xì)節(jié)不為人知，但崔幼檸恰在那日經(jīng)過(guò)，見(jiàn)孫蕓走出宣平侯府時(shí)鬢發(fā)微亂，白皙嬌美的臉上帶著不正常的潮紅，上馬車(chē)時(shí)連抬足都艱難。
孫蕓嫁進(jìn)宣平侯府后，崔幼檸也曾問(wèn)過(guò)看上去光鮮亮麗的孫蕓過(guò)得如何，對(duì)方紅著眼睛慘然笑答：“他娶我回來(lái)不過(guò)是為了報(bào)復(fù)。我在他眼中與娼女無(wú)異，還能過(guò)得如何？”
孫蕓其人圓滑擅忍，又極重臉面，竟在她這個(gè)并不算熟識(shí)的人面前說(shuō)這番話，定是被折磨得狠了。
崔幼檸心中愴然。
難道寧云簡(jiǎn)也是要這樣報(bào)復(fù)她？
宣平侯府是太后的娘家，那位謝世子說(shuō)起來(lái)算是寧云簡(jiǎn)的親表兄，莫非這對(duì)表兄弟連報(bào)復(fù)女子的手段都這般相似？
孫蕓只是欺侮過(guò)那位世子爺就已被報(bào)復(fù)到崩潰，而她可是給寧云簡(jiǎn)下過(guò)毒又背棄過(guò)他的，進(jìn)了宮會(huì)不會(huì)直接被折磨瘋了？
罷了，都是她欠寧云簡(jiǎn)的。
崔幼檸閉了閉眼，心緒歸于平靜。
外頭吳大娘得了賞賜后大喜過(guò)望，差點(diǎn)連話都說(shuō)不明白，結(jié)結(jié)巴巴地又說(shuō)了許多吉利話才退了回去。
馬車(chē)重又行進(jìn)。
寂靜之中，崔幼檸忽地聽(tīng)見(jiàn)寧云簡(jiǎn)清潤(rùn)動(dòng)聽(tīng)的嗓音：“吳大娘方才說(shuō)的是真的？阿檸在朕登基之日哭著聽(tīng)賀鐘聲？”
崔幼檸聞言如被雷劈了一遭，俏臉憋得通紅，迅速道：“不是！”
寧云簡(jiǎn)垂眸看她片刻，聲音淺淡：“哦？所以那農(nóng)婦方才是在騙朕？”
“……”崔幼檸?kù)o了幾瞬，低下頭去，“吳大娘沒(méi)有欺君，她說(shuō)的是真的�！�
寧云簡(jiǎn)長(zhǎng)睫輕顫：“那阿檸告訴朕，你哭是因?yàn)殡抟坏腔�，你表兄便再無(wú)指望做皇帝，崔家亦要跟著沒(méi)落，還是因?yàn)槟汶y過(guò)于自己無(wú)法再回去，舍不得京中的人？”
漫長(zhǎng)的沉默過(guò)后，崔幼檸艱澀開(kāi)口：“是后者�！�
寧云簡(jiǎn)心中浮起絲絲喜悅與希冀，輕聲問(wèn)出第二句：“那阿檸再告訴朕，你舍不得的人里面……有沒(méi)有我？”
崔幼檸這回連呼吸都停了一瞬。
寧云簡(jiǎn)定定與她對(duì)視，緩緩道：“這回朕不會(huì)讓阿檸輕易躲避糊弄過(guò)去了。朕有足夠的耐心等你說(shuō)實(shí)話�！�
馬車(chē)駛?cè)虢质�，嘈雜聲通過(guò)側(cè)窗的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，妄圖沖淡車(chē)內(nèi)令人窒息的死寂。
不知過(guò)了多久，崔幼檸終是扛不住他的目光，蒼白著臉開(kāi)口：“若臣女說(shuō)實(shí)話，陛下會(huì)出言諷刺嗎？”
寧云簡(jiǎn)喉結(jié)上下一滾，啞聲道：“不會(huì)�！�
話音落下，崔幼檸的嬌小身子終于不再發(fā)抖。
金烏將墜，淡月新升。半邊天空燒出一大片紅霞，秋風(fēng)拂過(guò)，掀起側(cè)窗的半邊簾布，絢麗的霞光灑進(jìn)來(lái)，落在崔幼檸雪白柔嫩的俏臉上。
玉膚染粉，華裙織金，身影綽約，動(dòng)人心魄。
她迎上寧云簡(jiǎn)的視線，鼓足勇氣輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有�！�
寧云簡(jiǎn)瞬間吻了過(guò)去。
云簡(jiǎn)哥哥
馬車(chē)不知何時(shí)停下了。崔幼檸睜開(kāi)一雙被吻到迷離失神的杏眸，輕輕推了推寧云簡(jiǎn)的肩。
外頭響起肖公公的聲音，稟明此刻已到城西皇莊。
寧云簡(jiǎn)萬(wàn)般不舍地從崔幼檸唇上離開(kāi)，卻意猶未盡地又低頭啄了兩下才直起身，為她理好衣襟和鬢發(fā)，又將那件披風(fēng)拿來(lái)幫她系上。
崔幼檸看著他認(rèn)真專(zhuān)注的眉眼，不由晃了晃神。
莫說(shuō)他是皇帝，就是尋常人家的男兒也不會(huì)這般事事親力親為，偶爾一時(shí)興起為妻子描眉挽發(fā)，都能稱(chēng)得上是體貼了。
她被寧云簡(jiǎn)扶下馬車(chē)，牽進(jìn)了門(mén)。
這個(gè)莊子自是不如京中的皇莊園林富麗輝煌，但也雕梁畫(huà)棟，飛檐青瓦，環(huán)山繞水，清靜雅致。
寧云簡(jiǎn)側(cè)眸看了她一眼，溫聲道：“這兒的景致差了些，但南陽(yáng)的皇莊就這一個(gè)，只好委屈阿檸住幾日�！�
崔幼檸一怔。
她是知曉的，寧云簡(jiǎn)不是個(gè)貪圖享樂(lè)的君主，他自己在南陽(yáng)的這半月為便于處理政務(wù)，一直住在衙署內(nèi)，若非為了她，定然不會(huì)來(lái)皇莊住。
而且寧云簡(jiǎn)原本今日就該啟程回京，是因?yàn)樗≈牌评袅讼聛?lái)。
但他一貫心系國(guó)務(wù)，最合適的做法應(yīng)是將她留在此處養(yǎng)病，自己先動(dòng)身回宮，過(guò)后再派人來(lái)接，完全不必陪著她。
何況就算是立時(shí)帶她一同回京也無(wú)妨，縱然馬車(chē)再顛簸，路上再勞累，她也不至于死在途中，只是會(huì)難受些罷了。
寧云簡(jiǎn)在馬車(chē)上的那番話、那個(gè)吻，其中之意已然很明顯，她卻有些不敢相信。
怎么會(huì)有人在被她害成這樣后，還肯喜歡她呢？
即便是她的親哥哥，若被她害瞎了眼睛再種下噬心蠱，也定然會(huì)寒心，就算狠不下心殺她，也絕不會(huì)再待她好。
崔幼檸忽然想到，寧云簡(jiǎn)好像只質(zhì)問(wèn)過(guò)她一次，且就算那時(shí)他憤怒到了極致，也未曾惡言相向。
她偏過(guò)頭，微昂著俏臉凝視他俊逸的側(cè)顏。
驚才絕艷，芝蘭玉樹(shù)，又是江山之主，坐擁天下。
這樣的人，要什么樣的女子沒(méi)有，非得執(zhí)著于與她的那段過(guò)往。
崔幼檸的目光移到他頭上那隱在墨發(fā)中的兩絲霜白之上，輕聲開(kāi)口：“臣女好像忘了問(wèn)陛下，這一年……你過(guò)得好么？”
寧云簡(jiǎn)似是沒(méi)料到她會(huì)這么問(wèn)，當(dāng)即一愣，爾后別開(kāi)臉，看向不遠(yuǎn)處那株紅楓，靜了須臾才澀然道：“阿檸還會(huì)關(guān)心這個(gè)？”
“嗯。”崔幼檸低下頭去，“關(guān)心�！�
寧云簡(jiǎn)牽著她的那只手輕輕一顫。
天邊最后一抹晚霞淡去，濃重的夜色漸漸襲來(lái)。崔幼檸手心微微滲汗，忐忑而酸楚地等著他的答案。
不知過(guò)了多久，她終于聽(tīng)到對(duì)方低沉而落寞的聲音：“不好�！�
一點(diǎn)都不好。
*
寧云簡(jiǎn)今晚似乎不想旁人來(lái)打擾，用膳時(shí)連肖玉祿都被趕了出去，所以崔幼檸并未見(jiàn)到栩兒和梓兒。
寧云簡(jiǎn)靜靜看著她將藥喝完，往她嘴里塞了一小塊桂花糕，溫聲道：“我先沐浴。你才喝完藥，緩緩再去�！�
甜意在口中蔓延開(kāi)，崔幼檸輕輕點(diǎn)頭：“嗯�！�
寧云簡(jiǎn)抿了抿唇，走到浴房門(mén)前卻忽地側(cè)轉(zhuǎn)回身來(lái)：“架子上有許多書(shū)，我還命人買(mǎi)了些話本子。阿檸若覺(jué)得無(wú)聊可拿去翻看�！�
崔幼檸沒(méi)想過(guò)他會(huì)想得這般周全，當(dāng)即一愣：“好�！�
浴房中傳來(lái)水聲，崔幼檸腦子頓時(shí)成了一團(tuán)亂麻，花魁教的那些令人臉紅心跳的東西不受控制地在腦海中一一閃過(guò)。
不知過(guò)了多久，水聲終于停了，崔幼檸不由捏緊了手上的話本，低下頭去。
過(guò)得片刻，她聽(tīng)見(jiàn)一陣漸行漸近的腳步聲，捏著話本的力道立時(shí)又大了些，掩在書(shū)下的幾根纖指也微微發(fā)抖。
寧云簡(jiǎn)又叫了一回?zé)崴�，然后低聲喚她：“阿檸�！?br />
崔幼檸這才稍稍抬起頭，在這個(gè)角度只能看見(jiàn)他修長(zhǎng)玉白的雙手和那身寬松的雪色素緞寢衣。
她聽(tīng)見(jiàn)寧云簡(jiǎn)再次開(kāi)口，聲音卻比方才喑啞了一些：“可以去沐浴了。”
崔幼檸長(zhǎng)睫一抖：“好�！闭Z(yǔ)畢放下話本，起身往浴房走去。
里面的一應(yīng)物事都已備好。
這香胰子是糅了牡丹花瓣做的。熱水中也放了牡丹干花，都是極名貴的品種，是京中的大戶人家命專(zhuān)人培育，用于華宴上供貴人觀賞賦詩(shī)的。
便算是天子，能在一兩日的時(shí)間內(nèi)在這個(gè)偏僻縣城找到這些名種牡丹干花，也是不易。
而牡丹，是她在京中時(shí)的最?lèi)?ài)。
崔幼檸默然不語(yǔ)，仔仔細(xì)細(xì)潔發(fā)沐浴，然后穿上那身柔粉寢衣，猶豫片刻才鼓起勇氣邁步出去。
她迎著寧云簡(jiǎn)灼灼的目光走到他面前，聲音細(xì)如蚊吶：“陛下�！�
燭光之下崔幼檸容顏嬌美，玲瓏有致。寧云簡(jiǎn)喉結(jié)滾了滾，輕“嗯”了聲，爾后按著她坐在旁邊的圈椅上，自己也在旁邊坐下，用手中那塊柔軟的潔凈干布為她絞發(fā)。
這實(shí)在不合規(guī)矩。
崔幼檸抬眸看去，見(jiàn)他眉眼舒展，神色溫柔，顯是半點(diǎn)都不覺(jué)得自己此舉是在自降身份。
她沉默著抬手，探向他的頭發(fā)。
伸手摸皇帝的腦袋是件足以令九族驚懼的事，崔幼檸雖神色不顯，卻不免還是有些害怕，所以動(dòng)作極緩，給了他足夠的反應(yīng)時(shí)間。
可直到她的手觸上他的發(fā)，再一下下輕撫，寧云簡(jiǎn)都未將她推開(kāi)或是偏頭躲過(guò)，整個(gè)人像是木塑般一動(dòng)不動(dòng)，望向她的眸光怔然而難以置信。
他竟真的還喜歡她。
崔幼檸櫻唇翕動(dòng)幾瞬，終于敢輕聲喚他名字：“云簡(jiǎn)哥哥�！�
滿屋靜寂，她在自己咚咚的心跳聲中看著寧云簡(jiǎn)的神情一點(diǎn)點(diǎn)歸于平靜，看著他仿若無(wú)事地?fù)Q了塊干布繼續(xù)為她絞發(fā)，直至她的頭發(fā)幾近全干。
沒(méi)得到回應(yīng)，崔幼檸失落地垂下眼眸，卻聽(tīng)一聲悶響，是寧云簡(jiǎn)將帕子往旁邊一拋，正疑惑他一貫愛(ài)潔又脾性溫和，怎會(huì)將帕子丟在地上，卻突然被抱了起來(lái)。
她還未反應(yīng)過(guò)來(lái)就已被近乎粗暴地丟在柔軟的被褥之上，爾后眼前一暗，是寧云簡(jiǎn)欺了上來(lái)，接著聽(tīng)見(jiàn)他沉聲道：“阿檸剛剛喚朕什么？”
崔幼檸被嚇到結(jié)巴：“云……云簡(jiǎn)哥哥……”
寧云簡(jiǎn)眼尾瞬間紅了，靜靜看了她許久，忽而喑啞著聲線說(shuō)道：“親朕。”
“��？”她有些懷疑是自己聽(tīng)錯(cuò)。
寧云簡(jiǎn)冷著臉掐了下她的腰：“親！”
太兇了。崔幼檸輕輕一抖，圈著寧云簡(jiǎn)的脖頸，將櫻唇送了上去，只主動(dòng)了這一瞬，接下來(lái)便又由寧云簡(jiǎn)主導(dǎo)。
他的吻鋪天蓋地般襲來(lái)，那樣霸道又不容反抗，崔幼檸被他緊緊抱著，鼻間全是他身上高貴清冽的氣息，身上的寢衣被他的手捏揉到發(fā)皺。
他怎的……變得這般孟浪了？
崔幼檸羞紅了臉，伸手去推，卻被他單手制住，高舉過(guò)頭頂，爾后聽(tīng)見(jiàn)他嘶啞的聲音：“阿檸，這是你欠朕的�！�
只一句，便叫她歇了反抗的心思。
崔幼檸被他逼著一聲聲喚著“云簡(jiǎn)哥哥”，到后來(lái)已被欺到泣出聲，淚眼朦朧中忽然想起從前自己總難過(guò)于他雖溫柔卻也冷淡，總要她主動(dòng)貼上去兩人才能有所親近。
他像是從一個(gè)極端走到另一個(gè)極端，就沒(méi)正常過(guò)。
不知過(guò)了多久，寧云簡(jiǎn)終于放過(guò)了她，叫了涼水，又進(jìn)了浴房。
崔幼檸怔怔聽(tīng)著浴房傳來(lái)的水聲，等了許久才等到寧云簡(jiǎn)出來(lái)，見(jiàn)他未立時(shí)上床，而是在碳爐前站了一會(huì)兒，有些擔(dān)憂地問(wèn)道：“云簡(jiǎn)哥哥是沖涼時(shí)冷著了嗎？”
“不是�！�
那是為何？
崔幼檸疑惑不已，直到寧云簡(jiǎn)帶著暖意進(jìn)被才無(wú)心多思。
寧云簡(jiǎn)體格壯健，剛剛又在碳爐前取過(guò)暖，驅(qū)散了沖涼的寒意，整個(gè)身軀熱烘烘的。崔幼檸如今體寒懼冷，手腳冰涼，有些不好意思靠得這般近，怕凍著他，便又往里側(cè)挪了挪。
不料寧云簡(jiǎn)竟是直接把她拽入懷中，用自己的身軀為她取暖。
崔幼檸的雙足被夾在他腿間，手亦被他的一雙大掌握著，后背隔著衣料與他熾熱的胸膛緊緊相貼。感受著這源源不斷的暖意，她羞怯道：“多謝。”
寧云簡(jiǎn)沉默了一瞬，將她抱得更緊了些。
崔幼檸渾身暖和，很快便有了困意，卻在步入夢(mèng)鄉(xiāng)的前一瞬聽(tīng)見(jiàn)他喚自己：“阿檸�！�
“嗯？”
寧云簡(jiǎn)卻靜了下來(lái)。
夜色深重，他在心里默默勸著自己：阿檸小他四歲，又是他心中愛(ài)甚的女子，他應(yīng)待她寬容些。
就算他的眼睛留了病根，不能淋雨，不能在烈日底下站著，不能流淚，蠱毒也會(huì)伴他一生，但他是男人，又不怕疼，忍一忍就過(guò)去了。
況且當(dāng)初她也很為難，身為崔家女，自是要站在她表兄那一側(cè)，哪有為了他一個(gè)外人背棄家族和嫡親表兄的道理？奪嫡歷朝歷代都是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，阿檸雖傷他多回，卻不好論對(duì)錯(cuò)，只能說(shuō)是與他立場(chǎng)不同。
至于裴文予……她是因著裴文予允諾會(huì)投入她表兄麾下才點(diǎn)頭應(yīng)嫁的。裴文予喜歡她多年，她卻從不逾矩，又豈會(huì)說(shuō)變心就變心？那夜七夕燈會(huì)她是去了，但裴文予當(dāng)初是她名義上的未婚夫，總得給他情面；她的確與裴文予談笑風(fēng)生、對(duì)猜燈謎，但兩人相識(shí)多年，說(shuō)笑幾句，收個(gè)禮物也算尋常。
如今崔幼檸活生生躺在他身旁，今日在馬車(chē)上親口承認(rèn)舍不得他，方才喚他名字時(shí)眸中也是真真切切藏著情意。所以，她定是像自己一樣，從未忘過(guò)這段感情。
那就夠了，不是嗎？
他已身心俱疲、遍體鱗傷，那種想她念她到肝腸寸斷卻無(wú)法再見(jiàn)到她的日子，實(shí)在太難熬，他一天也不想再過(guò)了，一心只希望快些回到從前，快些重得歡喜。
崔幼檸等了許久，直到扛不住快睡過(guò)去了才終于聽(tīng)到他再次開(kāi)口：
“阿檸，我們往后，好好在一起罷。”
崔幼檸一怔，困意頓時(shí)散去了七八分。
“朕會(huì)封你為后，讓他日史書(shū)工筆，將你我名姓書(shū)于同頁(yè)；百年之后，你我共享后世香火�！�
“朕會(huì)忠貞于你，不納妃嬪，不令你在宮中勾心斗角地活著，且會(huì)堵上朝臣的嘴，不叫你背負(fù)罵名。母后那兒朕亦會(huì)擺平，不讓你因舊事挨責(zé)�！�
“至于你父親和表兄，你也無(wú)需擔(dān)心。朕已是皇帝，他們不會(huì)再阻撓你我的婚事，朕亦愿放下仇怨，禮待他們，不叫你為難。”
他澀然道：“朕會(huì)把那些事都忘了，但你日后……莫再傷朕了，好嗎？”
遺書(shū)
涼風(fēng)吹拂，樹(shù)影婆娑，整個(gè)皇莊皆被夜色吞噬，只有廊檐下的燈籠還在泛著昏黃的光。
羞愧如潮水般襲來(lái)，崔幼檸杏眸一紅，輕輕在寧云簡(jiǎn)懷里翻過(guò)身，凝視他的面容。
月光之下，天子面白如玉、清雋無(wú)雙，一對(duì)纖長(zhǎng)睫羽微微掃下來(lái)，目光下斂，與她對(duì)視，靜靜等著回應(yīng)。
崔幼檸櫻唇翕動(dòng)幾瞬，輕聲喚他：“云簡(jiǎn)哥哥�！�
寧云簡(jiǎn)心口一顫，目光未從眼前這張嬌靨上移開(kāi)半分：“嗯�！�
崔幼檸伸手撫上他的面頰：“我做了這么多錯(cuò)事，你不恨我嗎？”
寧云簡(jiǎn)默了許久：“恨。”
崔幼檸眸光一黯。
不料寧云簡(jiǎn)下一瞬竟低頭將臉埋入她的肩窩之中，薄唇貼上她柔嫩的粉頸，啞著聲線對(duì)她說(shuō)：“所以阿檸往后要努力彌補(bǔ)朕，明白嗎？”
崔幼檸立時(shí)上了心，斂容認(rèn)真問(wèn)道：“云簡(jiǎn)哥哥希望阿檸如何彌補(bǔ)？可否說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，阿檸一定會(huì)盡力做到。”
她欠寧云簡(jiǎn)良多，既然他不忍殺她，那就定要拼全力補(bǔ)償，依他所言一一照做，絕不推拒半分。
寧云簡(jiǎn)聞言抬起頭來(lái)，靜靜看她許久，目光如窗外的夜色一般幽深晦暗，薄唇輕啟，卻只是道：“阿檸入宮之后就知道了�！�
崔幼檸乖順點(diǎn)頭。
寧云簡(jiǎn)抿了抿唇，將她往懷里攏了攏，溫聲道：“睡吧�！�
秋夜微冷，崔幼檸躺于帝王懷中，難得好眠。
寧云簡(jiǎn)緊摟崔幼檸暖著她的身軀，感受到她手腳怎么也驅(qū)不散的涼意，心里泛起絲絲的疼。
翌日晨起，他起身披衣出門(mén)吩咐祁銜清：“去審審她那個(gè)膽小些的婢女，但不必動(dòng)粗，只嚇一嚇便好。朕要知道這一年到底發(fā)生了什么，讓她變得這般懼寒畏冷�！�
可祁銜清聽(tīng)罷卻反常地沒(méi)有立時(shí)接下命令，而是面色糾結(jié)地站在原地。
寧云簡(jiǎn)蹙眉：“怎么了？何事瞞朕？”
“臣萬(wàn)萬(wàn)不敢！”祁銜清跪地叩首，爾后躊躇片刻，艱難道，“是喬杳她在崔姑娘婢女所住的木屋中搜到了些東西，似是……似是崔姑娘先前所寫(xiě)的遺書(shū)。”
遺書(shū)……